Хозяин тьмы

Глава 1

- Миледи! Бегите! Мы задержим их! – взволнованно крикнул капитан, мечом отбивая удары врага, при этом обращаясь к юной графине Эмберг.

София с тревогой смотрела на сражающихся мужчин, вздрагивала при звуке соприкасающихся металлов. Кони ржали, били копытами о землю. Карета, которую выделил отец для поездки, перевернулась. Девушка еще никогда не видела сражений, это завораживало и пугало одновременно. Кровь стыла в жилах.

- Миледи! Спасайтесь! – закричал капитан, а она вздрогнула.

Скользнула взглядом по лесу. Куда бежать? В какой стороне дом? Ночью в лесу опасно и страшно, да и дороги не видно. София никогда не попадала в подобную ситуацию. Кто решил напасть на нее? Почему хотят убить? Шок сковал мышцы девушки. Миледи понимала, что надо убегать, да вот только ноги не слушались. Когда над головой пролетела стрела, София словно очнулась. Девушка развернулась и бросилась прочь, куда глаза глядели. Цепляясь красивым платьем за острые ветки, оставляла за собой на кустах клочки изумрудной ткани. Как жаль! Платье-то новое и так красиво сочеталось с ее глазами. Вот только думать о глупостях сейчас совершенно нельзя.

Прижав руки к груди, графиня Эмберг бежала вперед, не жалея сил. Неважно куда, главное - это подальше от наемников, которых послали убить ее. За что? Кто заплатил им? Неужели это… Нет, он не мог. Или мог? В голове пульсировало, гудело из-за множества мыслей.

С каждым шагом лес казался все мрачнее. Крики и рычание диких животных раздавались то тут, то там, и пугали так, что невольно сердечко юной графини замирало в груди. Плакать хотелось от отчаяния, но девушка понимала, что нельзя сдаваться, иначе не выжить.

Ветки безжалостно хлестали по красивому лицу, ранили нежную кожу, растрепали каштановые волосы, выбив пряди волос из идеально уложенной прически. София так старалась, наряжалась, чтобы попасть на бал. Она мечтала увидеть возлюбленного. Наверняка, он бы сделал ей предложение руки и сердца. Графиня не раз представляла свадебную церемонию, грезила о том дне, когда сама станет матерью.

Раздался свист и гогот мужчин где-то позади. У Софии внутренности от страха скрутило в тугой узел.

- От нас не уйдешь! – кричали наемники, преследуя беглянку.

Загоняли ее в ловушку, словно несмышленую лань. Эмберг не хотелось умирать в девятнадцать лет. Ведь у нее вся жизнь впереди! Это же несправедливо покинуть мир так рано! Может, остановиться? Предложить наемникам большую сумму? А что? Отец богат, заплатит столько, сколько нужно. Одергивала себя от этих мыслей. Это не выход! Сколько раз она слушала байки старшего брата о том, что наемники – жестокие люди, они верны заказчику, у них идеальная репутация, их не разжалобить, не подкупить. Мольбы и уговоры тут бесполезны. Есть лишь один выход – бежать и как можно быстрее.

- Красавица, где ты? Мы тебя не обидим, - говорили медовым голосом, в котором слышалась фальшь.

Эти убийцы без труда нашли ее след. Глупо было надеяться, невозможно спрятаться от профессионалов своего дела. София устала, каждый вдох причинял боль. Легкие горели, во рту пересохло. Впереди показался густой серый туман. Он, словно живое существо, окутывал деревья, траву, тянул щупальца в разные стороны. Графиня Эмберг резко остановилась. До нее вдруг дошло, что она приблизилась к запретным землям. Все, кто посмел пройти через туман, сгинули. Каждый житель Эвелиша знал, что за туманом начиналось владение бывшего короля Иштара Санрога. Тысячу лет назад его свергли, вот только замок и земли отобрать так и не удалось. Все заполонило густым туманом. Это место считалось проклятым. Словно призрак короля до сих пор охранял свои владения. Время шло, правители менялись, но так никому и не удалось подобраться к замку Санрога. Те, кому была дорога жизнь, сюда не совались.

София слышала от отца и брата про это место, видела на карте черное, расплывшееся пятно, но никогда прежде не была так близко к старинной легенде. Судорожно сглотнув, обернулась. Всадники приближались, а впереди пугал туман. Он словно ощутил живую душу и жаждал ее поглотить.

- Не дайте ей уйти! – завопил наемник, натянув тетиву на луке.

Графиня приподняла подол разорванного платья, развернулась и изо всех сил направилась к туману. Уж лучше сгинуть в пучине тьмы, чем попасть в лапы безжалостных мужчин.

Со свистом рассекая воздух, пролетела стрела, вонзившись Софии между лопаток. Девушка вскрикнула от боли, пронзившей все тело.

- Одним достаются розы, а другим шипы, - крикнул наемник, когда София пересекла запретную границу.

Графиня буквально рухнула в объятия тумана. Он обволакивал, ласкал, трепетно прикасаясь к ее раненому телу. По щекам Софии текли горькие слезы. Она все поняла. Она знала имя заказчика. Ведь уже слышала эту фразу из уст близкого человека. Разве свои предают? За что?

Девушка рухнула на землю, сил не осталось. Вот только инстинкты вели вперед, приказывали убраться подальше от всадников. София ползла по сырой земле, зарываясь ногтями в грязь. Раздался гром, сверкнула молния. Откуда ни возьмись, полил сильный дождь. Вспышки молний освещали местность. Вдали виднелся могущественный, величественный замок, о котором Эмберг слышала сотни страшилок. А впереди простиралось кладбище. Покосившиеся каменные кресты, надгробные плиты расколоты пополам от старости. Рядом с могилами стоял, склонившись на одно колено и опираясь на меч рукой, неизвестный каменный воин. Скульптура практически заросла травой, потрескалась. Кто этот мужчина, София не знала. Почему он стоял, склонившись посреди кладбища, тем более. Вокруг никого, ни единой души. Это и неудивительно, люди сюда боялись приходить.

Дождь очень быстро промочил изорванное платье графини. Стало зябко и неуютно. Между лопаток пульсировало. Как вытащить стрелу, София понятия не имела. По красивому личику текли капли воды, смывая слезы, пропитанные болью, горечью, разочарованием.

Глава 2

Девушка резко подскочила на кровати. Встала босыми ногами на студеный пол, вот только холода не ощущала. Она уже давно ничего не чувствовала. Не хотелось ни есть, ни пить, ни спать. Отключалась девушка только в тот момент, когда хозяин засыпал, с ним же и пробуждалась. Судя по тому, что улавливала его напряженное, раздраженное состояние, господин снова проснулся не в духе.

Она подбежала к окну и открыла тяжелые шторы, впустив в комнату первые лучи солнца. Во дворе замка все заросло травой и колючками, вдали виднелось старое кладбище с покосившимися каменными крестами, а еще дальше простирался густой серый туман. Он служил этому месту прочным забором и надежной охраной. На линии горизонта виднелся еще один замок. Он казался знакомым, вот только девушка не могла вспомнить, где его видела. К слову сказать, бедняжка вообще ничего не помнила, даже имени своего. Вот уже несколько дней или месяцев? Она так и не могла вспомнить, сколько времени прислуживала страшному человеку с темной душой. А может и не страшный вовсе? Она же ничего о нем не знала. Внешность хозяина скрывал черный плащ с большим капюшоном. Однако интуиция подсказывала, что надо опасаться обитателя этого замка.

Почему господин без настроения, девушка стеснялась спросить, она вообще опасалась с ним говорить. Этот человек пугал ее до дрожи. Почему пугал, объяснить себе не могла. Может, причинил ей зло когда-то? Этого она не помнила.

- Зайди ко мне, - прогремел голос хозяина в ее голове.

Девушка вздрогнула. До сих пор не могла привыкнуть к тому, что этот человек… А человек ли? Мог в ее разум проникать. Иногда казалось, что он читал ее, словно открытую книгу. Это ее нервировало.

Бедняжка побежала по пустым, мрачным коридорам замка, направляясь в спальню господина. Снова обратила внимание на паутину, висящую гирляндами на картинах и люстрах, на многовековую пыль, устланную толстым ковром. Навести бы тут порядок. Хотя, зачем ей это?

Опасливо остановилась возле открытой двери. Хозяин стоял у окна, уперся ладонями в подоконник. Девушка невольно любовалась широкой спиной, крепкими руками. Высокий, сильный, опасный. Опять напряженный и нервный.

- Не о том думаешь, - зловеще сказал господин, вновь проникнув в ее мысли.

Бедняжка переминалась с ноги на ногу, не зная, как быть. Ее щеки уже бы покраснели от волнения. Да вот только кожа была бледной, безжизненной. Будто кровь давно застыла в жилах. Но разве это возможно быть одновременно мертвой и живой?

- Возможно, - ответил хозяин на ее мысленный вопрос.

Мужчина так и смотрел вдаль, не поворачивался, но это не мешало ему копаться в ее разуме. Девушку это раздражало. Зачем он проникал к ней в голову?

- Я воскресил тебя, - господин оглушил ее правдой.

Прежде, чем девушка успела спросить хоть что-то, хозяин сжал кулаки до хруста и со всей силой ударил по подоконнику. Раскололась каменная поверхность. Мужчина зарычал приглушенно, впал в ярость. Он обернулся, смерил девушку презрительным взглядом. Бедняжка поежилась под натиском ярко-синих глаз. Этот неестественный цвет пугал ее. Всякий раз, когда его глаза вспыхивали из-за отрицательных эмоций, юная дева потом ощущала пустоту. Приходилось свое сознание собирать по кусочкам. Ей это совершенно не нравилось.

- Пошла прочь! – рявкнул на нее.

Гостья этого замка вздрогнула и выскочила в коридор. Зачем звал, если снова прогнал? Вдруг ей стало жаль господина. Видимо, хозяин от одиночества с ума сходил. Она бы с радостью скрасила его пребывание здесь, если бы только позволил. Ей ведь тоже невыносимо сидеть взаперти одной. Еще страшнее не помнить своего имени, своей истории. Кто она? Как сюда попала? Почему умерла и ожила? Мысли не давали покоя. Но хозяину сложнее. Что-то тревожило его душу, не давало покоя.

- Прекрати меня жалеть! – эхом разнесся голос господина по всему замку.

Много ярости и ненависти сквозило в этой фразе. Под потолком всполошились летучие мыши.

- Исчезни из моей головы, тогда и раздражать перестану, - пробурчала девушка под нос.

За что ей все это? И вот так каждый день. То приди, то уйди. Что ему нужно от нее? Почему не могла вспомнить прежних разговоров с ним? Точно знала, что уже общалась и не раз, но на какие темы? Туман в голове…

- Постой, - раздался мужской голос чуть мягче. – Я поговорить хотел, - добавил он.

Она всплеснула руками, покачала головой, развернулась и в очередной раз зашла к господину в комнату. Он так и стоял у окна. Девушка все бы отдала, лишь бы увидеть лицо воина. Вот только повелитель тьмы не снимал черный плащ с капюшоном.

- Меня зовут Иштар Санрог, - вздохнув, представился он.

Девушке его имя ни о чем не говорило.

- Я – некромант, причем последний в своем роде. Тысячу лет назад меня предали, заточили в камень. Лишь кровь невинного создания могла разрушить оковы, но мои земли люди обходили стороной, а те, кто попадал в туман, являлись ворами и убийцами. Их кровь не принесла результатов. Твоя смерть разрушила магию, ты освободила меня ценой собственной жизни. Я повелеваю мертвыми, поэтому заставил тебя очнуться. Обычно умершими людьми легко управлять, так как у них нет своего разума, они выполняют только мои приказы. Сложнее дело обстоит с невинными душами. К таким возвращаются остатки сознания. Поэтому я слышу твои мысли, а их не должно быть. Когда твой разум полностью очнется ото сна, мне сложнее будет управлять тобой. Я вернул твою душу в мертвое тело. В тот момент не догадывался о том, что использовал остатки своей магии. Проклятие! Чтобы вернуть к жизни свою армию и верных воинов, мне нужно кольцо с гербом моей семьи, без него не смогу черпать энергию миров. Кто-то забрал кольцо и магическую книгу, в которой говорится о том, как пленить меня. Надо их найти, а я не могу покинуть эти земли, потому что еще слишком слаб. Если люди узнают, что я вернулся, обладатель моих магических вещей воспользуется знаниями, и я снова буду обездвижен на несколько сотен лет. Я хотел отправить тебя на поиски кольца и книги, но ты не всегда слышишь мои приказы. Мне не удается полностью повелевать тобой, - отчеканил так, будто каждый день говорил ей это.

Глава 3

София очнулась неожиданно. В этот раз пробуждение оказалось иным. На душе царило спокойствие. Значит, господин в хорошем настроении. Это порадовало графиню Эмберг. Неспешно она подошла к окну, распахнула тяжелые шторы, чтобы впустить свет в комнату. Девушке нравилось начинать день именно так. Она любовалась солнцем, которое больше не согревало ее тело. Впервые София заметила хозяина на улице. Он стоял под окнами, опустившись на одно колено, опирался рукой на меч, а другой – прикасался к земле. Эмберг ощущала, как Иштар пытался вытянуть магию здешних мест, но у него плохо получалось. Лишь крохи перепадали некроманту, но он был рад даже этому.

София чувствовала невидимую связь с господином. Если он был заряжен энергией, то и она ощущала себя намного лучше. Если хозяин слабел, то Эмберг будто исчезала из этого мира, проваливалась во тьму.

«Интересно, каким Санрог был при жизни, до того, как попал в заточение? Что любил, чем занимался? Каким был мир в те времена, когда Иштар был ребенком? Тяжело, наверное, остаться последним в своем роде. Ни семьи, ни друзей, лишь одиночество и мертвые», - подумала она, подглядывая за мужчиной.

Тоска окутала ее душу.

«А какой я была до смерти? Что любила? Чем занималась?» - от этой мысли графине стало печально.

Хозяин резко обернулся, пронзив ее взглядом синих глаз. София вздрогнула, осознав, что некромант снова слышал все ее мысли. Как же привыкнуть к тому, что он теперь в ее голове? Наверняка, раньше у графини в подобной ситуации сбилось бы дыхание, и сердце подскочило от страха из-за того, что ее поймали за подглядыванием, но, увы, девушка уже больше года не дышала. Радовало лишь то, что теперь с каждым пробуждением, она помнила предыдущий свой день.

«Ты же знаешь, что меня раздражает твоя жалость», - услышала она недовольное рычание господина в своей голове.

«Простите, мой король, не хотела вас разгневать. Просто, вы для меня загадка. Да и если бы вы не подслушивали чужие мысли, было бы гораздо проще жить и мне и вам», - ответила ему мысленно, гордо вздернув подбородок.

Эмберг так и стояла у окна, рассматривая сильного воина.

«Слишком много думаешь не о том, о чем следовало бы», - буркнул он, а она закатила глаза.

«Отправляйся в тронный зал. Надо подготовиться к балу», - отдал приказ, которому гостья замка не могла воспротивиться.

Как же ее раздражало, когда Иштар демонстрировал свою власть над ней. Ноги несли девушку против воли в северное крыло замка. Неужели нельзя просто попросить? София бы добровольно пришла к нему. Зачем приказывать?

Просторное помещение блестело от чистоты, везде порядок. На окнах темные шторы с гербом в виде черепа, который обвила змея. Трон сделан из металла, а вокруг украшен черепами врагов. Мрачное место, пугающее. Зеркала завешены плотными простынями. Гробовая тишина. Наверняка, здесь когда-то танцевали прекрасные дамы, мечтая обратить на себя внимание богатых женихов, тут же плелись заговоры, интриги, слышался шепот сотни голосов. У этого места была своя история, своя судьба, но, к сожалению, Эмберг не знала ничего о прежних хозяевах замка. Отчего-то ей хотелось узнать как можно больше о своем хозяине. Зачем? Она и сама не понимала. Наверное, пыталась понять своего господина.

По залу бесшумно полз густой серый туман, обогнув девушку, скопился темной тучей над троном, а потом, в мгновение ока, перед Софией предстал хозяин. Санрог сидел на троне, как неподвижная статуя. Черный капюшон скрывал внешность, а длинный плащ доставал до пола. Костлявые пальцы нежно погладили черепушку, нанизанную на край подлокотника. Несмотря на устрашающую картину, Эмберг не боялась господина. Тому, кто мертв, уже нечего терять.

- Открой зеркало, - спокойно приказал Иштар.

София без колебаний подошла к зеркалу и стянула с него светлую простынь. Отражение оказалось пугающим. Мертвенно-бледная кожа, спутанные волосы, синие губы, впалые глаза и потухший взгляд изумрудных глаз. Эмберг выглядела ужасно, но она об этом и так догадывалась, поэтому не сильно удивилась увиденному отражению.

Санрог начал что-то шептать на непонятном языке. Туман не спеша обволакивал тело юной графини, прикасался к коже, будто хотел приласкать, обнять. Он окутала Эмберг с ног до головы, а когда отступил, в отражении появилась румяная, светловолосая красавица, отдаленно напоминающая Софию. Глаза сменили цвет с изумрудных на синий. Девушка рассматривала себя. Высокий острый воротник был застегнут под самое горло, надутые рукава напоминали шары, а юбка состояла из множества слоев ткани. Эмберг походила на чучело огородное. Ей совершенно не шел этот фасон.

София не удержалась и звонко рассмеялась, нарушив вековую тишину тронного зала. Приятный звук невольно пронзил темное сердце Санрога. Давно он не слышал искренний смех. Это звучало приятнее любой мелодии, затрагивало все струны его души. Вот только это невольно причинило нестерпимую муку Иштару. Время так и не излечило раненое сердце короля, все еще кровоточили шрамы.

- Прекрати! Что смешного? – рявкнул Иштар с раздражением, подскочил с трона.

От резкого движения, капюшон слетел с головы короля. София замерла, смотря на своего господина. Высушенная кожа покрылась грубыми бороздами, в некоторых местах виднелись кости черепа, губы потрескались, на голове нет волос. Прав был Санрог, когда говорил, что вид у него устрашающий, как у мертвеца, вернувшегося с того света. Но разве София выглядела лучше? Она ведь не сильно отличалась от него. Если убрать шелуху магии, в зеркале отразится такое же безобразное существо. Поэтому девушка смотрела на господина без тени отвращения или страха.

- Мой король, не гневайтесь. Просто такие наряды не носят уже очень давно. Если приду в этом, все подумают, что я явилась из преисподней. В ваше время женщины носили такие наряды? – спокойно спросила она, а потом снова посмотрела на свое отражение и вновь не удержала звонкий смех.

Иштар невольно улыбнулся. Он был уверен в том, что душа этой девчонки, увидев его безобразный образ, испугается. Однако ошибся. Софию не напугал ни он, ни ее собственное отражение. Значит, при жизни Эмберг не была избалованной неженкой.

Глава 4

- Принцесса, вы меня слышите? Ну же, Лилия, подайте нам хоть какой-нибудь знак, - раздался чей-то ласковый голос.

Эмберг открыла глаза, часто заморгала, ничего не понимая.

- Слава Всевышнему, она очнулась! – воскликнула полная женщина, крепко обняв Софию и погладив ее по голове. – Мы так испугались за вас, милая. Хорошо, что вы нашлись в доме лесничего. А мы уж подумали, что потеряли вас навсегда, - всхлипнув носом, заявила незнакомка.

- Что случилось? – спросила Эмберг, осматриваясь по сторонам.

Вокруг собрались неизвестные ей люди. Девушка нахмурилась, отчего на лбу появились морщинки.

- Вы упали с лошади и ударились головой. Вас нашел лесник и принес в свой дом. Неужели ничего не помните? – насторожилась женщина с ямочками на щеках.

- Лесничий? – эхом повторила София, совершенно сбитая с толку.

Последнее, что она запомнила, как хозяин позвал ее к себе в тронный зал, выбирал для нее наряд, а потом пустота. Как Эмберг оказалась в лесу? Почему ее называли чужим именем? Ах, да… Хозяин тьмы желал, чтобы она притворилась принцессой.

- Не переживайте. Принцесса сильно ударилась головой, из-за этого могут быть провалы в памяти. Главное, я подоспел вовремя, иначе волки утащили бы бедняжку в свое логово и съели, - услышала София знакомый голос и резко повернула голову в ту сторону, где стоял мужчина в темном плаще.

Незнакомец походил на сгорбленного старика, но графиня точно знала, кто спрятался за шелухой магии. Иштар Санрог!

«Я же должен был как-то вернуть тебя в общество», - ответил он ей мысленно. – «Вот только мне не удастся долго удерживать созданный образ, надо возвращаться в замок. Уведи людей как можно дальше от этой избушки, пока она не исчезла на их глазах и не выдала меня. И помни, у тебя есть двое суток. Потом ты должна вернуться ко мне, иначе все увидят твой истинный облик», - предупредил он.

«Что это за женщина?» - спросила без эмоций София, осознав, что спорить с хозяином бесполезно.

«Это няня принцессы. Ее зовут Мирта», - ответил Иштар.

«Я все сделаю, лишь бы ты поскорее оставил меня в покое», - заявила она мысленно.

София решила обращаться к Иштару на «ты», хоть он и не давал на это разрешения. Она решила таким образом выразить свой протест, ведь ей совершенно не нравилась игра, которую затеял Санрог. Эмберг посмотрела на женщину и улыбнулась.

- Мирта, со мной все хорошо. Поспешим в замок короля. Не хочу пропустить бал. На этот раз поеду в карете, - проговорила София, поднявшись с места.

Эмберг заметила на себе наряд для верховой езды. Опять магия! Как к этому привыкнуть?

- Слава Всевышнему, услышал мои молитвы, вразумил девочку, - Мирта по-матерински обняла графиню, приняв ее за принцессу Лилию.

Эмберг ощутила горечь на душе, потому что не привыкла обманывать людей, но и правду не могла сказать, ведь Санрог запретил, отдав ей нерушимый приказ.

- Отправляемся в путь, - строго проговорила София.

Воины, сопровождающие принцессу, собрались в дорогу за считанные минуты.

Устроившись в карете, графиня смотрела в окно. Там, где стоял дом лесничего, образовался туман. Значит, Иштар перенесся в свои земли, чтобы восполнить силы. У Софии всего двое суток, чтобы отыскать кольцо. Слишком мало…

«Я и сам это знаю», - раздался раздраженный голос господина в голове Эмберг.

Девушка вздрогнула от неожиданности.

«Попытайся присмотреться к людям, к обитателям замка, заведи знакомства. Через два дня вернешься ко мне. Потом придумаем, как тебя отправить в общество снова», - проговорил Иштар.

- Все позади, милая, - улыбнулась Мирта и сжала руку принцессы.

Графиня перевела взгляд на няню.

- Мои молитвы были услышаны. Не забудьте, о чем вы обещали отцу. Вы должны выкинуть из своей головы капитана, он вам не пара. Присмотритесь к принцу. Если Рауф заинтересуется вами, то сыграем свадьбу. Это принесет нашему королевству дополнительный доход и защиту. Вы же знаете, что вашего отца хотят свергнуть, ему необходима поддержка.

Эмберг слушала, открыв рот от удивления. Что за судьба была у принцессы Лилии?

- Почему я должна жертвовать своим счастьем? Почему не могу выйти замуж по любви? – возмутилась София, всплеснув руками.

Ей стало жаль принцессу Лилию, которую собирались продать, словно товар, в обмен на золото и защиту государства.

- Какая любовь? – поморщилась няня. - Капитан вскружил вам голову, будь он неладен! Ему просто хотелось вкусить запретный плод, вот и соблазнял. Мужчинам нельзя доверять, я вам уже не раз об этом говорила. В высшем обществе все заключают браки по расчету.

- Но это неправильно! – воскликнула София, вздернув подбородок. – Мои родители любили друг друга! – уверенно сказала, осознав в туже минуту, что вспомнила настоящих отца и маму.

Да! Они надышаться не могли друг другом. Перед мысленным взором замелькали картинки из прошлого про Лиру и Кадама Эмберг. Их любви все завидовали. О такой крепкой, идеальной семье мечтали все жители королевства. Эти двое и детей своих обожали. Точно! У нее же есть родной брат! Как она могла забыть Амаля? Несносный братец, как же она соскучилась по его шуточкам. А еще есть Дженна! Ее забрали к себе Лира и Кадам Эмберг, когда бедняжка потеряла своих родителей. Как София могла забыть родных?

Душа юной графини затрепетала, вспыхнуло желание вернуться домой. Девушка невольно сжала кулачки.

«Ту жизнь уже не вернуть!» - охладил ее пыл господин своим ледяным тоном.

- Не говорите глупости, Лилия. Вашу маму точно так же отдали замуж за короля в разгар войны, чтобы получить поддержку и союзников. Так что никакой любви и в помине не было, уж я-то знаю, ведь была ее няней. Зато это спасло народ. Жаль ваша матушка скончалась в родах, не узнала, какой вы красавицей выросли, - причитала Мирта.

- Хорошо. Я сделаю так, как велено, - холодно ответила Эмберг, обратившись не только к няне, но и к хозяину тьмы.

Девушке хотелось побыть наедине со своими мыслями, поэтому она не стала общаться с Миртой, всю дорогу молчала и смотрела в окно.

Глава 5

- Ваше Высочество, - София склонила голову перед принцем в знак почтения.

«Дьявол! У этого петуха мой перстень!» - радостно воскликнул Иштар.

Некроманту не терпелось заполучить свою вещицу.

«Предлагаете напасть на принца и отобрать кольцо?» - мысленно хмыкнула графиня, при этом очаровательно улыбнулась Рауфу.

Вот же угораздило ее влипнуть в эту историю.

- У вас очень красивый сад, а беседки и фонтаны бесподобны, - искренне похвалила Эмберг.

«Не то, что у некоторых, все заросло колючками и травой», - добавила мысленно.

«Когда-то в моем замке было намного красивее, чем у этого павлина», - рыкнул Санрог, возмущенный ее наглостью.

Как эта девчонка смеет сравнивать его владения с другим королевством?

«С трудом верится», - парировала София, а потом добавила:

«И никакой он не павлин. Очень даже приятный мужчина».

- Значит, вам больше по душе прогулки на свежем воздухе, нежели балы? – удивился Рауф, внимательно посмотрев на Эмберг. – Я думал, вы прибыли во дворец с одной целью – выскочить за меня замуж. Принцессы соседних королевств из кожи вон лезут, чтобы привлечь мое внимание, а вы даже ни разу не пригласили меня на танец, предпочли сбежать в сад.

- Я прибыла во дворец, чтобы исполнить волю отца. В мои планы замужество не входило. Я не стану заключать брак с тем, кого не люблю, даже, если от этого зависит судьба народа. Считаю, что надо налаживать торговые отношения с соседями, при этом не обязательно связывать королевства узами брака. В Альхене живут лучшие кузнецы, а у нас на территории есть залежи железной руды и драгоценных камней. Мы могли бы заключить сделку. Поставляли бы вам сырье для изготовления брони и оружия в обмен на защиту, - предложила София, заметив заинтересованные взгляды мужчин.

- Очень любопытно, - задумчиво протянул Рауф, потерев подбородок. – А что мне мешает напасть на Хадар и свергнуть твоего отца, чтобы заполучить богатства тех земель? – хитро прищурился будущий король Альхены.

София расправила плечи и откинула пряди волос за спину. Девушка еще при жизни очень много читала и интересовалась политикой государств. Отец не запрещал ей обучаться. Если Дженна предпочитала заниматься вышиванием, то София пропадала часами в библиотеке. А теперь, когда графиня частично вспомнила свою жизнь, начали возвращаться и некоторые моменты, которые когда-то привлекли ее внимание. Странно только, что воспоминания о Ксандре были покрыты туманом. София точно знала, что очень любила этого мужчину, вот только былые чувства словно сидели под замком. А может, все дело в том, что она мертва? Поэтому больше не чувствует ускоренного биения сердца, не ощущает, как кровь несется по венам, обжигая. Или девушка ошиблась, поддалась иллюзии? Как же сложно! Хотелось полностью вспомнить прошлое, а не собирать его по осколкам.

Иштар улыбнулся, не ожидал он, что графиня затронет политическую тему в разговоре с принцем. Некромант был уверен, что Эмберг включит свое обаяние, начнет соблазнять Рауфа, флиртовать, чтобы подобраться к кольцу. А если она влюбится в будущего правителя Альхены или проснется любовь к бывшему жениху? Эти светлые души такие непредсказуемые! В таком случае управлять Эмберг станет намного сложнее. Санрогу почему-то было неприятно при мысли, что София всерьез положит глаз на отпрыска из семьи Дорфгон. Хотя, какое ему дело до девчонки? Она всего лишь пешка в его руках.

- Вы не нападете, потому что не являетесь королем Альхены, этими землями правит ваш отец, а он подписал мирный договор с моим отцом. А когда вы наденете корону, тоже не станете угрожать королевству Хадар, потому что знаете, что в таком случае жители уничтожат рудники, в которых нашли залежи драгоценных камней и металла. Ваши подданные не обучены добычи, не умеют строить шахты, поэтому останетесь без железа, а значит, в случае войны не сможете сделать дополнительное оружие. Перед вами не склонится народ Хадара, они не пойдут за вами, ведь до сих пор боятся правителя из королевства Манхир. Вы, кстати, граничите с этими землями, но так и не смогли присвоить их себе, - уверенно ответила графиня Эмберг. – Поэтому единственная возможность получить железо и драгоценности – наладить обмен, иначе начнем продавать свои богатства другим королям, что не запрещено условиями мирного договора с Альхеной.

Ксандр и Рауф от души рассмеялись.

- Милая, принцесса, вы перечитали сказок в детстве, - улыбнулся Рауф. – Королевства Манхир давно не существует. На карте действительно есть темное пятно, граничащее с Альхеной, но то болотистая местность, окутанная туманом. Туда жители не суются, потому что там нечего делать. Земли не плодородные, живности нет. И вы правы, я не стану нападать без причины на королевство Хадар. Ваш народ славится своим буйным нравом, поэтому я в курсе того, что металл и драгоценности будут спрятаны так, что никому не достанутся, а мне это невыгодно. В случае внезапной войны, нам придется отступать на вашу территорию. Там выгодная позиция: со всех сторон скалы, океан. И граничите вы лишь с нами и с королевством Вамар. Вот только правитель Вамара пьяница и большой должник. Возможно, это он хочет свергнуть вашего отца, чтобы добраться до залежей драгоценностей, чтобы рассчитаться с долгами, - предположил принц.

- Так вы поможете моему отцу? Снабдите его армию оружием и прочной броней в обмен на драгоценности и металл? Выделите солдат для защиты? – с надеждой спросила София, решив в полной мере выполнить миссию Лилии, которая должна была ценой своей свободы помочь своему народу.

Вот только Эмберг надеялась пойти другой тропой, ведь понимала, что брак Лилия уже не сможет заключить, так как давно мертва.

- Я подумаю, - серьезно проговорил Рауф. – Знаете, Лилия, ходили слухи о том, что вы любите ездить верхом, и обучены сражению на мечах, но я не верил. А сейчас, пообщавшись с вами, могу предположить, что народ не лжет. Отец действительно воспитал вас, как сына. Вы не краснеете в присутствии мужчин, не кокетничаете, не робеете перед королем. Я знал лишь одну такую бесстрашную особу, жаль, что бедняжку слишком рано забрала смерть.

Глава 6

- Ваше Высочество, простите меня за любопытство, но я тут вспомнила, что в давние времена на территории Альхены строили лучшие корабли в мире, почему вы не возобновите кораблестроение? Зачем покупаете суда у другого королевства? – спросила София у Рауфа.

Принц не спеша шагал по брусчатой дорожке, выложенной в саду. Утро выдалось солнечное, безветренное. Графиня наслаждалась прогулкой, любуясь розами и зелеными кустарниками, причудливыми фонтанами. Вот только на душе образовалась тревога. Иштар так и не отвечал ей. Должна радоваться, что хозяин наконец-то оставил ее в покое, но было как-то неспокойно. Что с ним? Вдруг что-то случилось? Как он там один? То, что Санрог жив, она не сомневалась, иначе тоже бы исчезла из этого мира. Это его магия заставляла ее мертвое тело бродить среди людей.

Рауф улыбнулся, посмотрел с восхищением на гостью. Красивое приталенное платье персикового цвета, сшитое по последней моде. Верх полностью открыт, что позволяло любоваться хрупкими плечиками и небольшой грудью, в меру пышные юбки скрывали стройные ноги. Волосы завиты крупными локонами. Принц был очарован девушкой. Нежная, изящная, а еще могла поддержать любой разговор. Не было в ней притворства, наигранной любезности. Открытая и честная.

- Удивительно… - протянул Дорфгон. - Год назад точно такой же вопрос задала мне графиня Эмберг, - он покачал головой, а София споткнулась, услышав свое настоящее имя.

Девушка чуть не упала на растущие рядом розы, но Рауф спас ее, поймав за руку. Принц притянул к себе гостью, воспользовавшись моментом.

- Вы не ушиблись? – поинтересовался, смотря с беспокойством, сжимая пальцами ее талию.

Мирта шла позади принца и принцессы, видела, что произошло. Вместо того чтобы напомнить молодым о правилах приличия, тактично промолчала, замерев на месте, чтобы не спугнуть волшебный момент. Няне очень хотелось, чтобы Рауф помог Лилии забыть непутевого капитана. Только бы у этих двоих все получилось!

- Я в порядке, - прошептала София, неотрывно глядя в темно-карие глаза мужчины, где буквально полыхало пламя страсти.

Принц нежно провел подушечками пальцев по щеке девушки, поразившись тому, какая прохладная у нее кожа. На улице припекало солнце, а принцесса замерзла? Но Рауф не стал заострять на этом свое внимание.

София моргнуть не успела, как ощутила на своих губах губы Рауфа. Мирта, наблюдая за поцелуем молодых, прижала руки к груди. У няни чуть сердце не выпрыгнуло от счастья. Эмберг же ничего не почувствовала, внутри была звенящая тишина. Приятно ли ей это прикосновение? Девушка толком не могла ответить на этот вопрос. Рауф усилил свой напор, не собирался отпускать принцессу, желал, чтобы она ответила взаимностью. София замерла из-за того, что перед мысленным взором вспыхнули новые картинки из ее прошлого.

«…Графиня мечтательно смотрела на небо, загадочно улыбаясь. Жмурилась от яркого солнца. Жизнь казалась удивительной и волшебной. Принц пригласил ее и Ксандра на прогулку в лесную чащу, которая располагалась недалеко от дворца. Жаль, что герцога Белиша срочно вызвали в поместье, чтобы уладить какой-то конфликт. Любимый покинул избранницу, оставив ее наедине с братом. Не совсем, конечно, наедине, ведь за юной графиней присматривала няня и не отходила от нее ни на шаг. Ксандр доверял брату, иначе никогда бы так не поступил.

- София, я вам завидую, - усмехнулся Рауф, прислонившись плечом к дереву, наблюдая за тем, как графиня, разувшись, топталась босыми ногами по мягкой, зеленой траве.

- Почему? – удивилась она, внимательно посмотрев на друга.

- Вы всегда делаете то, что вам нравится, не боясь осуждения, говорите то, что думаете, не плетёте интриг. Пожалуй, в нашем королевстве, вы единственная чистая и непорочная душа. Вас все любят. Особенно мой отец. Он не устает напоминать мне о том, какой я неудачник, потому что не смог добиться вашего сердца, - признался принц.

София рассмеялась. Этот звук напоминал Рауфу звон колокольчиков. Мужчина готов был вечно слушать этот искренний, заразительный смех.

- Ваше Высочество, разувайтесь. Идите сюда! – позвала она, поманив Рауфа рукой.

- Я не могу, - покачал он головой. – Если кто-нибудь увидит, что будущий король, бегает по траве босиком, как ребенок, засмеют, перестанут уважать.

- Ну же, Рауф! Здесь никого нет. А моя няня немая, она никому не сможет рассказать. Да и задремала она в тенечке. Мы ведь живем лишь раз, нельзя отказывать себе в небольших шалостях, которые приносят радость душе, - проговорила София, рассматривая жука, который приземлился на ее голубое платье.

Поколебавшись пару минут, принц, цокнув языком, разулся, закатал штаны по колено и прошелся босиком по мягкой траве.

- Ну как? – поинтересовалась София, буквально сияя от радости. – Ощутили свободу?

Принц не смог сдержать улыбку. Рядом с этой девушкой мир казался иным, все проблемы исчезли, создавалась иллюзия, будто принц вернулся в беззаботное детство.

- Это потрясающе, - признался будущий король Альхены. – Действительно стало приятно на душе. Жаль, что долго беззаботным не побудешь. Государственные дела никто не отменял. Надо уладить вопрос с королевством Корвиль. Они опять задержали нам поставку кораблей. А я собирался отправиться по морю в путешествие, хотел навестить других королей, наладить новые торговые отношения, чтобы Альхена процветала. По суши сложнее преодолеть длинные расстояния, по морской глади вышло бы гораздо быстрее.

- Ничего не понимаю! В давние же времена на территории Альхены строили лучшие корабли в мире, почему вы не возобновите кораблестроение? Зачем покупаете суда у другого королевства? – удивилась София.

Девушка села в тени, под большим старым дубом. Рауф присоединился к ней, опустившись рядом.

- У нас больше нет мастеров по этому делу. Никто не умеет строить корабли, - пожал плечами принц.

- Так соберите лучших плотников и отправьте их на обучение в королевство Корвиль, пообещайте им много золота. За несколько лет они обретут навык, вернутся домой, поделятся знаниями с местными, так и возобновится кораблестроение, - предложила графиня Эмберг.

Глава 7

София открыла тяжелые шторы, впустив в комнату солнечный свет, а потом замерла. Девушка пыталась вспомнить о том, как она оказалась в спальне, но в голове был туман. Какие-то картинки мелькали перед мысленным взором, но гостья замка никак не могла уловить суть. Графиня перевела взгляд в окно, наблюдала за садовниками, приводящими деревья и кустарники в порядок. Мужчины собирали сухие ветки, выдергивали траву, перекапывали землю, другие чинили тропинки, заново выкладывая камни в ровный ряд.

В дверь постучали. София обернулась, смотрела на служанку, которая робко топталась на месте.

- Миледи, вы уже встали? Будут распоряжения? – поинтересовалась она.

София нахмурилась, внимательно глядела на девушку, пытаясь понять, что не так? Озарение пришло мгновенно, словно молния сверкнула и рассекла пространство. В замке появились люди! Откуда? Когда? Прошлое накатило лавиной. София вспомнила последние события, которые произошли с ней. Когда это было? Санрог! Он опять стер ее память! Зачем? Возмущение и злость поднимались внутри нее подобно волне.

- Простите, как ваше имя? – уточнила Эмберг, строго посмотрев на служанку.

Девушка поежилась под натиском сурового взгляда изумрудных глаз. Почему миледи сегодня в плохом настроении? Что случилось?

- Анна, - ответила служанка, нервно расправляя складки на своем простеньком платье серого цвета.

- Как давно ты в этом замке? – спросила Эмберг, скрестив руки на груди.

- Всю свою жизнь, - уверенно ответила она и отвела взгляд.

- А я здесь как давно? – продолжила допрос София.

Графиня злилась, потому что ничего не понимала.

«Что происходит?» - промелькнула мысль в ее голове.

- Миледи, два дня назад вы приехали к нашему королю в гости. Вы почувствовали себя плохо, поэтому не выходили из спальни, - заявила Анна.

София подбежала к зеркалу и остановилась, рассматривала свое отражение. Это была она! Прежняя! Красивая и живая! Восторг захлестнул душу, но стоило прижать руки к груди, наступило разочарование. Сердце не билось…

- Мишура! Опять мишура! – завопила Эмберг, топнув ногой.

Не обращая внимания на испуганную служанку, выскочила из комнаты и побежала по коридору в сторону спальни господина. Всё в замке изменилось! Слуги наводили порядок, вешали на окна выстиранные шторы, смахивали пыль. Народ улыбался Софии, приветствовал гостью, а Эмберг лишь кивала в ответ, поджав губы.

София влетела в спальню короля без стука, без разрешения, намереваясь высказать все, что думала об этом некроманте. Ей надоело быть игрушкой в его руках! Заметив Иштара, девушка резко остановилась.

Перед ней стоял красивый, плечистый, высокий, крепкий, могущественный воин. Руки сложены на груди, тяжелый взгляд устремлен на гостью. В синих глазах отражалась стужа. Губы Иштара натянулись в тонкую линию. Магия вернула Санрогу былой вид. София на миг растерялась, любуясь хозяином, который вызвал в ее душе смешанные чувства. Стоило лишь посмотреть в глаза Иштара и расхотелось ругаться с этим мужчиной. Графиня мгновенно обо всем вспомнила. Как она могла забыть о том, что некромант одинокий, несчастный, никому ненужный и всеми забытый человек? Жаль стало этого короля. Ведь видела в нем родственную душу. Эмберг же тоже осталась совершенно одна. Такая участь огорчала.

- Ты какая-то неправильная душа, - хмыкнул Санрог, покачав головой.

Брови воина сошлись на переносице, на скулах заходили желваки.

- Все меня бояться, а ты жалеешь. Что с тобой не так?

- Хозяин, кто все эти люди? – спросила она, проигнорировав его слова. – Зачем вы снова отняли у меня воспоминания? К чему вся эта мишура?

Ему хотелось ответить правду. Ведь стер ей память, надеясь, что она ничего не вспомнит, чтобы заново начать знакомство с этой душой. Вот только, как и предполагал, ничего не вышло. Слишком сильна Эмберг. Дух ее креп с каждым днем. Иштар уже не мог слышать часть мыслей этой девушки, и это его злило. София ускользала от него, обретала независимость. Еще немного и она перестанет выполнять его приказы. Тогда придется отпустить эту душу. Она обретет покой и навсегда покинет Иштара. Санрогу не хотелось этого, но иначе не мог. Если девчонка станет независимой, она отыщет книгу и воспользуется рукописью. Этого допустить нельзя. Слишком опасно. Твари из мира теней сразу явятся к девчонке, чтобы забрать магическую книгу. Если это случится, умрут невинные люди, начнется настоящий хаос. А если София поддастся соблазну и захочет вернуться к жизни, тогда Иштар снова будет заточен в камень. Нужно быть начеку. Нельзя оставлять эту душу без присмотра.

- Успокойся, - начал Иштар примирительно, хотя внутри все кипело от злости.

Он злился на себя. Почему не хотел, чтобы Эмберг закрылась от него? Почему опасался, что она возненавидит его за то, что он стирал ей память? Какое ему вообще дело до ее мнения? Зачем ему эта девчонка?

- Все эти люди – мои подданные. Они жили в этом замке еще до моего рождения, и вечно будут служить хозяину этих земель. Они знают о том, что воскресли благодаря тому, что ко мне вернулась сила, прекрасно понимают, что если погибнет последний из некромантов, то они тоже уйдут на покой. Эти люди сделают все, что угодно, лишь бы защитить своего короля, потому что им нравится такая жизнь. Это очень редкие души, которых мои предки собирали не одну тысячу лет. Насильно я здесь никого не держу, - заявил он, любуясь Эмберг.

Как же она прекрасна! Его магия придала Софии былой вид. Юная, невинная, с огнем в глазах… Она иногда напоминала о прошлом, которое он пытался забыть все эти столетия. Из-за Эмберг он невольно ощущал свое одиночество. Даже теперь, когда в замке было много людей, ничего не изменилось. Он все тот же одинокий мужчина с разбитым сердцем. Ему не нужна была жалость. Хотелось лишь общения. Вот только беда в том, что разучился доверять другим. Проще жить, никого не подпуская к своей душе.

- Это ложь, - уверенно сказала София, вздернув подбородок. – Я не желаю здесь находиться, меня ты держишь против воли.

Глава 8

Ксандр Белиш был удивлен, но в тоже время очень рад внезапным гостям. Слуги приготовили для графа и графини Алмейд покои, отнесли туда их багаж. Ксандр в последний раз видел сестру еще в детстве, с тех пор общался с ней только по переписке. Герцог пригласил родственников на террасу выпить чай, пока слуги готовили ужин.

Белиш откровенно любовался троюродной сестрой. Значит, та рыжеволосая, конопатая девчонка превратилась в настоящую красавицу? Огненные волосы были уложены в модную прическу, голубые глаза завораживали своим блеском, алые губы были созданы для жарких поцелуев. Белатрис казалась хрупкой, нежной, в отличие от своего мужа Януша. Граф Алмейд крупный мужчина, сильный, с суровым взглядом. Стоило ему появиться в поместье, как слуги испуганно разбежались в стороны, косились на графа Януша, перешептывались. Люди интуитивно чувствовали силу, которой он обладал. Даже герцогу Белишу было неуютно в его компании. Тяжелый взгляд темно-синих глаз буквально пронзал насквозь.

- Я отлучусь на пару минут, - заявил Ксандр, поднявшись из-за стола. – Нужно дать распоряжение слугам. А вы отдыхайте, чувствуйте себя как дома.

- Спасибо, - мило улыбнулась Белатрис.

Когда Белиш ушел, девушка строго посмотрела на Януша.

- Иштар, прекрати пугать людей своим убийственным взглядом. Ты смотришь на всех так, будто уготовил каждому страшную участь, - София сделала замечание хозяину.

- Так оно и есть, накажу всех, - заявил он, а графиня нахмурилась.

На его губах растянулась ухмылка. Санрог как раз об этом и мечтал. Когда книга будет в его руках, он никого не пощадит, всем отомстит за столетия заточения. А то, что рукопись находилась в этом поместье, он не сомневался. Благодаря перстню, Иштар ощущал связь с книгой. Она была где-то рядом.

- Мне не нравится притворяться той, кем я не являюсь, - надула губки София, скрестив руки на груди. – И не хочу спать с тобой в одной комнате. Это неприлично.

- Ты моя жена. Поэтому все прилично. Больше подозрений вызовем, если попросим разные комнаты, - сухо ответил Санрог, стуча пальцами по столу.

- Я не твоя жена, - шикнула она, поджав губы. – Это всего лишь очередной спектакль. Сегодня я играю роль Белатрис, завтра ты превратишь меня в другого человека, но по сути я всегда буду Софией.

- Чего ты боишься? – спросил Иштар, прищурившись. – Того, что начну приставать или того, что твои тайные желания возьмут вверх над разумом? Я знаю, что симпатичен тебе. Не забывай, я ведь читаю твои мысли.

Его слова привели Эмберг в ярость. Да как он смеет копаться в ее мыслях и заглядывать в те уголки сознания, куда даже она стыдилась смотреть? Да, Иштар немного волновал ее душу, порой она слишком часто о нем думала. Иногда даже фантазировала о том, что было бы, если бы он полюбил ее. Но ведь это ее тайный мир, куда никто не имел права заглядывать!

- А чего боишься ты, Иштар Санрог? Того, что люди вновь заточат тебя в камень или того, что я вспомню Ксандра и захочу к нему вернуться? – спросила она таким же тоном, гордо вздернув подбородок.

Санрог посмотрел на Софию так, что ее душа невольно сжалась в комочек. Резкий порыв ветра перевернул плетеные стулья на веранде, они с грохотом упали на пол. В глазах Иштара мерцали молнии, а на скулах ходили желваки. Пространство будто покачнулось. Из-за угла выскочила мертвая крыса. Ее глаза горели ярко-синим огнем. В саду, среди кустов роз из-под земли появилась костлявая рука. Магия некроманта выходила из-под контроля, когда он впадал в ярость, мертвые существа оживали на некоторое время. Эмберг опасливо осмотрелась по сторонам.

- Ты забываешься, - зарычал Иштар, сжав кулаки. – Тебе никогда не вернуться в мир живых. И в камень меня больше не заточат, я учел ошибки прошлого. А будешь дерзить, отниму возможность бродить по этому миру.

- Так чего же ты медлишь? Давай, сделай милость, отправь меня на покой, чтобы я больше не участвовала в твоих маскарадах, - сказала она с вызовом. – Чего молчишь? Раз я все еще тут, значит, нужна тебе. Мне одно не ясно… Ты знаешь, что книга где-то здесь, но не помчался ее забирать. Что-то подсказывает мне, что ты взял меня сюда лишь потому, что только мне под силу отыскать этот магический предмет. Я права?

Санрог задышал тяжело, на его руках набухли вены, а кулаки сжались. Некромант понимал, что Эмберг начала подмечать детали, пыталась нащупать суть. Ему не нужны были лишние расспросы.

- А ты думала, что книга ждет меня на полке в библиотеке Белиша? – зло выплюнул, вскочив с места.

Иштар отвернулся, спрятав руки в карманах брюк. Удивительно, что эта девчонка так легко выводила его из себя. Где его хладнокровие? Куда подевалось вековое спокойствие?

София ощутила тревогу, которая исходила от хозяина. Что волновало Санрога? Чего он опасался? Что скрывал?

- Лишь невинная душа может найти эту книгу? – предположила Эмберг. – Поэтому ты не отпускаешь меня?

Судя по тому, как напрягся некромант, графиня сделала вывод, что попала в самую суть.

- Ты заключил со мной эту сделку не просто так? Да? Невинная душа должна добровольно захотеть найти книгу, иначе ничего не выйдет? – вдруг осенило Софию. – Ты используешь меня, манипулируешь лишь для того, чтобы я отыскала ее. А ведь мог просто попросить о помощи! Какой же ты все-таки… - она не договорила, вскочила с места и умчалась прочь.

Куда угодно, лишь бы подальше от этого некроманта. Словно пелена спала с ее глаз, стало ясно, что Иштар делал все, чтобы она шла тропой, которую он заранее наметил для нее. И дружба их фальшивая? И тот танец ничего не значил? И туман в голове не позволяет вспомнить былую жизнь по той же причине? Санрог опасался, что она обретет независимость? А это вообще возможно? Есть ли шанс вырваться из лап хозяина? Почему раньше София над этим не задумывалась?

Голова раскалывалась от множества мыслей.

Иштар смотрел на голубое небо, на зеленые листья деревьев, на разноцветные бутоны цветов. Мир не изменился за тысячу лет, все осталось прежним. Изменился лишь Санрог. Эмберг снова вывела его из себя. Эта душа сбрасывала с себя оковы, отгоняла туман, который держал ее разум взаперти. Времени осталось очень мало. Если она все вспомнит, то воспользуется книгой. Этого Иштар допустить не мог.