Хозяйка модного дома. Разведи ведьму, дракон!

Глава 1

- Простите, что?

Я аж глазками похлопала, чувствуя себя наивной мелкой дурёхой. Вот вроде бы и образование получила, и слова звучали знакомые, а принять и осознать их как-то не получалось. И пусть двери моего модного дома открыты для клиентов всех категорий, но я, Линнель Оса, впервые встречаю столь…

Впечатляющий экземпляр.

Впрочем, окинув укутанную в плащ фигуру намётанным глазом, я выразительно фыркнула и закатила глаза. Могла бы – ещё и прокляла бы, исключительно из лучших побуждений. Чтоб такое «сокровище» драконьего рода дома сидело, а не бродило по приличным модным домам и не нервировало приличных ведьм своими странными запросами!

- Вот даже не знаю, господин королевский советник, радоваться мне вашему визиту или успокоительное доставать? – деланно вздохнула я, скрестив руки на груди и смерив гостя ещё одним «ласковым» взглядом. Попутно мысленно перебирая всё, что мне довелось узнать про этого мужчину.

Чертовски обаятелен, привлекателен, умён. Богат, высокомерен и о-о-очень опасен. А ещё Николас Морт слыл знатным занудой, был совершенно некомпетентен в бытовых мелочах и отличался просто нулевым представлением о романтике. И пусть столичные газеты со мной не согласятся, но я-то знаю, за кого меня замуж сватают!

До свадьбы, правда, дело пока что не дошло. И я всё ещё надеюсь вырваться из цепких лап навязанной помолвки. Самонадеянно? Конечно да!

Но что с нас, ведьм, возьмёшь?

Сия вредная мысль приятно грела мне душу, а на лице сама собой цвела яркая, счастливая улыбка. Правда, озвучивать свои потаённые мысли и надежды вслух я не спешила. Инстинкт самосохранения мне, знаете ли, всё-таки был не чужд. Вот только, словно в ответ на мою браваду, гость едва слышно хмыкнул и громко щёлкнул пальцами. И в тот же миг по мастерской поплыл густой туман. Плотный, напитанный чужой силой и волей, он медленно заполнял всё вокруг, являясь кошмарным вестником бед. И точно!

Стоило мне моргнуть, как тут же с яркой вспышкой мой модный дом превратился в самый настоящий ледяной дворец! Тонкая изморозь, сверкая на солнце, как бриллиант, появилась то тут, то там, укрыв собою всё – от стен до потолка. Не пощадила она ни простую, но добротную мебель, ни творческий хаос на раскройном столе, ни самую ценную ткань, что побывала в моих руках. Пухлый рулон тончайшего эльфийского шёлка бережно хранился на самой верхней полке стеллажа, под защитой самого надёжного заклятья из всех известных мне.

Того самого, что разлетелось в пух и прах, под натиском чудовищной силы, осыпавшись на пол. Увидев это, я стиснула зубы от бессильной злости и хладнокровно придушила нервно квакающую денежную жабку в своей душе. От вида творившегося безобразия болезненно ныло сердце, и слёзы наворачивались на глаза. Но пальцы сами собой сложились в первое «па» крепкого проклятья, а в голову закралась крамольная мысль, полная праведной злости.

Стать весёлой вдовушкой ещё до свадьбы? Почему ты и да, Тьма меня побери! А вот оставить в живых эту гадюку-переростка… Целым и невредимым, да на свободе…

Это же самое настоящее кощунство, как не посмотри!

Видимо, что-то такое загадочно-убийственное отразилось на моём лице. Да так, что незваный гость чуть вздрогнул и отступил невольно на шаг назад. А после вздохнул и бросил небрежно, махнув рукой:

- Прости, дорогая. Самоконтроль нынче ни к чёрту. Но я обязательно всё тебе возмещу.

В низком, полном природного магнетизма голосе звучали нотки совершенно не искреннего сожаления. А уж глядя в эти бесстыжие жёлтые глаза, я могла сказать с уверенностью – врёт. Как пить дать, врёт! И про самоконтроль, и про обещанное возмещение. Где это видано, чтобы драконы добровольно с золотом расставались средь бела дня? Ха!

Тоже мне, нашёл жертву собственной наглости!

Впрочем, притворившись, что поверила ему, я выдала не менее «искренний» ответ:

- А знаете что, господин советник? Вы и правда мне всё возместите. В двойном размере, как миленький. Или я тут же подам жалобу Его Величеству на Ваши откровенно неправомерные действия. Ещё и компенсацию потребую такую, что обдерёт вашу драконью шкурку как липку! И поверьте, господин советник, стыдно мне не будет от слова совсем!

Глава 1.2

Выпалила я это на одном дыхании, а могла бы - ещё бы и ногой топнула, дабы усилить эффект. Но оценив покрытый слоем льда пол, мудро решила не рисковать. Вместо этого я медленно подняла руку, мягко, ласково улыбнулась и…

Нет, не заклятие сплела. И даже не прокляла этого «романтика», что всё-таки с лёгкой опаской косился на меня. Вместо этого я ткнула указательным пальцем в тот самый пол и требовательно заявила:

- Намагичили, господин советник? Будьте любезны за собой убрать. И если я сочту результат вашего труда приемлемым, то так и быть, выслушаю, что вы там хотели мне сказать.

Сказать, что господин Николас Морт удивился – это скромно умолчать об этом. Казалось, если бы они могли, его брови давно бы спрятались в волосах, а челюсть повстречалась с тем самым пресловутым полом. Но чего было не отнять у представителей драконьего рода, так это умения быстро соображать и брать себя в руки.

Не успела я вдоволь насладиться его ошарашенным видом, как чёртов ящер уже опять приял свой фирменный безразличный вид. И деланно скучающим тоном сообщил, едва заметно кивнув своим мыслям:

- Как вам будет угодно, леди Оса. Почту за честь оказать вам и вашему модному дому такую услугу. Как знать, может после моей уборки у вас, наконец, появиться хоть какой-то намёк на клиентов. А то, судя по количеству ткани в ваших запасах, что-то не спешат к вам столичные модница. Даже интересно, почему?

Вот же с… Суслик доморощенный! Ящер доисторический! Я аж невольно восхитилась, глядя лорду Морту в глаза. Это же надо так мягко, так завуалировано намекнуть, что моя мастерская нуждается в тщательной уборке! Ещё и подчеркнуть особо, как любезно было помочь с его стороны. И пусть приличные ведьмы не ругаются, как заправский грузчик в порту, но…

Глубоко вздохнув, я медленно выдохнула. Посчитала про себя, сколько метров тончайших кружевных оборок ушло на платье Элли Свитс, главной модницы столицы. А после принялась сосредоточенно перебирать пальцами воздух.

Со стороны казалось, что я отчаянно пыталась что-нибудь поймать, но нет. Это всего лишь чёрт знает, какая попытка не проклясть навязанного жениха. Боюсь, Его Величество не оценил бы, коль у советника внезапно выросли б рога.

Ветвистые оленьи рога на всю его макушку. Думаю, ему бы это пошло.

Бич ведьм – слишком уж живое воображение. А ещё - природная вредность, чего уж там. Стоило представить шикарные рога на голове у господина Морта, как я уже не могла держать себя в руках. И тихо, зловредно посмеиваясь про себя, я кидала в сторону дракона ну очень уж многозначительные взгляды.

Попутно решила проверить, так ли уж хорош в уборке господин Морт. За одним и нервы подпортить этой гадюке, не всё же мне страдать от чужого скверного характера. Как? Изящно и исключительно по-женски. Ловко обогнув господина советника по широкой дуге, я тут же проинспектировала только что очищенный стеллаж.

Цокнула языком, вздохнула, тяжко так и с нотками смирения, а после демонстративно провела пальчиком по самой ближней полке. Тут же посетовав вслух:

- Ох уж эти мужчин-ы-ы… Как голой грудью невинных дев соблазнять и принцесс из башни похищать – так это они с радостью. А как пыль на полочке тщательно протереть, так сразу руки не из того места и вообще, что-то зрение меня подводит. Прямо печаль, беда, огорчение сплошное!

Главное сейчас не повернуться к противнику лицом. Уж больно сложно удержаться от пакостной улыбки. А то, что у меня спина чесаться начала от нестерпимо острого взгляда в районе лопатки… Помилуйте, сущая ерунда!

Тем более, не я первая начала эту битву. Зато вполне могла бы выиграть войну!

Правда, в следующий миг я тихо взвизгнула и сама не поняла, как оказалась на том самом, раскройном столе. Мой бессовестный и слишком наглый гость без лишних слов схватил меня в охапку и просто усадил на него. Ещё и к столешнице заклятьем приклеил, да так, что я ни руку поднять, ни спрыгнуть с этого насеста не могла!

Всё, что мне оставалось это гневно пыхтеть и мерить испепеляющим взглядом широкую спину дракона. Молча мерить. Потому что эта предусмотрительная пакость, он же – господин со-вет-ник, меня заклятьем на молчание приложил.

И снять его без помощи рук никак не получалось!

Добро пожаловать в окоп!
Что нас ждёт? Вредная ведьма, упёртый дракон и король, что просто наслаждается всем происходящим!
Добавляйте книгу в библиотеку, ставьте звёздочки и пишите комментарии в окопе!

Обещаю, с нами интереасно!

Глава 1.3

Без моего вредительства уборка пошла куда бодрей. Господин советник на удивление ловко справился с типично женским делом и даже не вспотел, тщательно стирая следы своей магии с окружающей обстановки. А после развернулся и, скрестив руки на груди, вкрадчиво так спросил:

- Ну что, теперь-то мы можем поговорить, дорогая моя невеста?

Тон у дракона был ласковый такой, полный безграничного терпения. Как будто несмышлёного детёныша пытался на что-то уговорить. И смотрел он на меня с оттенком лёгкого снисхождения, явно ожидая положительный ответ. Я же чуть ли не дымилась от переполнявшего меня возмущения, корча ему просто зверские рожи и все своим видом обещая страшную месть. Он же, гад такой, заклятие молчания так и не снял! Я ему не то, что сказать что-то, нет.

Я ему даже жестом показать ничего не могла! А на злые обиженные взгляды у господина Морта пожизненный иммунитет. Его весь высший свет пристыдить не может, что уж про бедную меня говорить?

- А мне даже нравится такой расклад, - тем временем, пробормотал себе под нос советник. И тут же с сожалением вздохнул. – Жаль, что она не может быть всегда такой же молчаливой и послушной. Может, и не бегал бы я от алтаря, как чёрт от ладана…

Мысль была чудесная, я бы даже сказала благостная. Как для главы древнего и знатного рода и приближённого короля. Меня же она возмутила, разозлила и просто оскорбила до глубины души! Да так, что моя собственная сила вспыхнула на кончиках пальцев, спалив дотла и бедный стол и все наложенные на меня заклятия.

Благо падать было не высоко, но я всё равно закрыла лицо руками. Тут же охнув от неожиданности, когда вместо твёрдого пола оказалась в чьих-то крепких объятиях. Догадаться, в чьих, труда не составило, но я упрямо отказывалась в это верить. Не мог он совершить столь героический поступок для меня. Не мог и всё тут!

Вот только чувство твёрдой мужской груди, к которой я так бессердечно прижалась, убеждало меня в обратном. Как и сильный стук сердца, что раздавался в моих ушах. А уж когда чьи-то проворные пальцы скользнули по краю корсета вниз по спине, я и вовсе уверилась в этом.

В том, что не осталось в нашем королевстве порядочных мужчин. Как корова языком слизала, честное слово!

- Прокляну, - тихо, но задушевно буркнула я, впившись пальцами в его плечи. И добавила, чуть подумав. – Мужским бессилием. Навсегда.

Угроза дракона не впечатлила, ни капли. Это бессовестное божье наказание тихо фыркнуло и наклонилось ко мне, мягко прошептав на ушко:

- Ну и кому от этого будет хуже, м-м-м?

Подозреваю, что столь провокационным вопросом (и действием) меня пытались смутить, как минимум. Как максимум – лишить дара речи, обезвредить и пресечь на корню дальнейшие пререкания. Вот только знаменитые драконьи чары тут оказались совершенно бессильны. Смущаться я не собиралась, краснеть и молчать в ответ тоже.

Более того. Всерьёз задумавшись над поставленным вопросом, я щёлкнула пальцами и деловито поинтересовалась:

- Вам как, господин советник, сейчас весь список огласить? Или направить его отдельной корреспонденцией на адрес Его Величества?

Пожалуй, впервые за всё время нашего знакомства, я видела у дракона такое…

Обиженное выражение лица. Господин Морт выглядел настолько растерянным и откровенно несчастным, что где-то в глубине моей чёрной души шевельнулись давно позабытые остатки совести.

Их я безжалостно подавила, стоило только вспомнить, сколько материала он испортил и на какую сумму меня разорил. Про себя всё же подумав, что мой модный дом вполне мог бы пополнить ассортимент своих услуг. Уроками красноречия, например.

Ну а что? Должна же быть хоть какая-то польза от этих словесных баталий. А то такими темпами недолго и прогореть стараниями одного тирана, деспота и моего же, к сожалению, жениха.

Глава 1.4

Наверное, со стороны наш союз выглядел как чистой воды мезальянс. Помилуйте, ну что может быть общего у советника короля и обычной, пусть и очень выдающейся модистки? То, что в руках этой самой модистки не просто замшелое ателье, а очень даже преуспевающий модный дом, всего лишь несущественная мелочь в глазах высшего общества.

Портниха остаётся портнихой, как ты её не назови. А во всём остальном я сильно проигрывала всем столичным девицам на выданье: ни огромного наследства, ни полезного семейного происхождение. Да и ещё и характер настоящий, ведьмовской! И я бы согласилась с каждым этим заявлением, если бы не одно «но».

Раз в несколько сотен лет в каждом драконьем роду появлялся собенный наследник огненных кровей. Чтобы раскрыть весь магический потенциал детёныша требовалось правильно его женить. И требования к невесте оказались довольно специфичными: это должна быть ведьма нового рода со стихийным даром огня.

Кто бы мог подумать, что ею стану именно я?

Конечно же, имелись и более… Достойные кандидатуры. С лучшим происхождением, образованием и воспитанием. Не то, что я: нежные, трепетные и не смеющие слова против сказать. Но господин советник лёгких путей никогда не искал. Так что, наше с ним фатальное знакомство всё-таки состоялось.

В тот чёрный день, пять лет назад, сиятельный лорд Морт прибыл с инспекцией в частный пансионат для одарённых особ. Прибыл, конечно же, в компании подчинённых и… Юного родственника короля. Родственник этот хоть и дальний, седьмая вода на киселе, но личность определённой властью наделённая. И надо же было такому случиться, что этот самый двоюродный племянник по материнской линии Его величества взял и…

Заскучал. Да так сильно, что ничего лучше не придумал, как стащить с кухни свежеиспечённый черничный тарт. Угадайте, кто там оказался, заглянув в гости, после выпуска?

И кому под руку попалась та самая, чугунная сковородка?

К счастью, по голове огрёб именно дракон. Отделался лёгким испугом и сотрясением мозга. Да ещё и невестой меня своей нарёк, как только сумел проморгаться. И если бы хоть кто-нибудь, хоть как-нибудь мне намекнул, чем мой внезапный визит обернётся…

Да я б тогда по травы в лес ушла! Всяко лучше, чем оказаться у алтаря в такой сомнительной компании. Это советнику одни сплошные плюсы от союза со случайно найденной невестой, а как же я? Мне-то какой прок от этого «великолепного» союза и шикарной партии в его лице?

Тьма с ним, с тем самым женским счастьем и будущим семейным очагом! Я ж даже любимым делом не могла нормально заниматься. То городская управа документ какой-то потеряла, то инспекция тараканов и пауков у меня нашла…

А то и вовсе, заявилась городская стража и взяла под арест всех поставщиков! Мол, слишком уж они какие-то подозрительные. Смахивали не на простых торговцев, а на целый преступный картель. По кружевам, тканям и безделушкам. А когда я с трудом, но превратила свою крохотную лавку в целый модный дом…

Так тут-то этот самый жених навязанный и появился! Говорят ведь, дракон на пороге – уже не к добру, а уж когда он весьма определённого вида…

Ух, как же мне хотелось его проклясть, стоило только вспомнить всё, что между нами уже произошло. Аж пальцы чесались от такого нестерпимого желания! Но вместо этого, я только руки на груди скрестила, озвучив вслух терзающий меня вопрос:

- Господин советник, просветите меня, а зачем вы, собственно, ко мне явились? И что вообще вам надо от меня?