Хозяйка волшебного бюро почтовых услуг

Пролог

Аннотация:

В день своего тридцатилетия я получила анонимный подарок, кулон с рубином. Стоило взять подарок в руки, как он перенес меня... на почту.

Только вместо служащих здесь вредный старик-призрак и фамильяры
Я новая хозяйка? Ну нет, я должна найти мага, чтобы вернуться домой.

Но чем больше проходит времени, тем сильнее я ощущаю себя хозяйкой этого места.

ПРОЛОГ

Сегодня мне исполняется тридцать лет.

Я стою у окна своего кабинета на восемнадцатом этаже, глядя на огни города, как на звёзды, упавшие на землю.

Красиво… Я всегда любила яркие огни. Они напоминают мне детство, когда я смотрела на елку и представляла себя в сказке. С годами это ощущение волшебства не исчезло.

За спиной экран, где уже загружается конференц-связь с Шанхаем. Контракт. Сумма - восемь цифр. Дедлайн - сейчас.

– Алиса Львовна, все на линии, – шепчет Маша в наушник.

Я сажусь. Улыбаюсь. Включаю камеру.

– Добрый вечер, коллеги. Надеюсь, вы готовы к подписанию?

Я, Алиса Львовна, директор по международной логистике.

Не просто «девочка с периферии».

Не просто «та, кого дразнили: «Алиса, где твой миелофон, а ну-ка прочитай мои мысли!»

Я та, кто решает, куда полетят миллионы.

Час переговоров. Три раунда торга. Два кофе. Один отказ. Один компромисс.

И подпись!

– Спасибо, Алиса Львовна, – говорит Ли Вэй, глава партнёрской компании. – Вы, как всегда, вне времени.

Ох уж эти непонятные китайские поговорки. Напрягаю мозги, чтобы ответить, что-нибудь в их духе.

– Время - это маршрут, – отвечаю я. – Главное не опоздать.

Звонок завершен. Экран гаснет.

Я откидываюсь на спинку кресла. Воздух выходит из легких, даже не заметила, что дышала неправильно.

– Поздравляю, – говорит Маша, заглядывая в кабинет. – Шампанское принести?

– Потом, – улыбаюсь. – Сначала подарок. Ты видела кто его доставил?

– Обычный курьер…

На столе стоит маленькая коробочка. Простая. Белая. Без имени.

Только штамп:

«Доставлено: 09:00. Отправитель: не указан.»

Я не заказывала.

Внутри кулон с рубином на тонкой золотой цепочке. А внутри светится что-то непонятное, вроде не птица, но какие-то крылышки имеются.

Подхожу к зеркалу, чтобы примерить и в этот момент всё замирает.

Экран. Лампы. Даже шум города за окном, хотя до восемнадцатого этажа он и так не проникает через стеклопакет. Но подумать я об этом успела.

Кулон вспыхивает.

Глава 1

– Эй, вы куда!

Удивленно смотрю, как призрак, ворча, исчезает в стене, будто её и не было. Я подбегаю, пусто. Только след от пыльного сапога и едва заметная трещина в камне. Я сжимаю кулон. Он пульсирует в руке.

И только сейчас замечаю, что на мне не офисные туфли на шпильке, не офисная юбка-карандаш и блузка. Вернее, блузка есть, но теперь это сплошные рюши. Юбка длинная, напоминает платья восемнадцато или девятнадцатого века, я не специалист по истории.

Но сейчас не до одежды…

– Эй, господин призрак! – Дожила, призрака господином называю!

Глава 2

Я смотрю на призрака, он уже не кажется таким пугающим. Скорее, как старый недовольный начальник, которому не нравится, что пришлось выйти в нерабочее время. Только вот я не подчиненная, и уж точно не намерена быть просто «потерянной посылкой».

– Слушайте, – говорю я, выпрямляясь. – Ведите меня на вашу волшебную почту. Будем разбираться, что и как! И да, я не малахольная, а Алиса Львовна, – хотя старик же, хоть и призрак, – вам разрешаю называть меня просто Алиса.

Призрак замирает. На его прозрачном лице мелькает что-то вроде удивления, а потом недоверия. Как посмела? Ничего и с ним найдем общий язык!

– Почта? Вообще-то бюро, – хмыкает он. Ну точно дурдом какой-то. Я точно помню, что почта. Но бюро, так бюро. – Да оно разваливается. С тех пор как последняя Хозяйка исчезла… Кьюарики спят. Письма теряются.

Какие кьюарики? Но потом, все потом…

– Ведите. И в ответ тоже стоит представится. Не призраком же вас называть?

– Имя? Нет у меня имени! Идем… Алиса, только потом не жалуйся!

Я шла, удивляясь красоте городка. Фонари еще горели, но рассвет уже начал пробиваться сквозь ночь. Мы шли по узким улочкам старинного города, погруженного в тишину предрассветного утра. Призрак скользил впереди, я старалась не отставать.

Дома были словно из старых сказок: черепица на крыше, деревянные окна, занавески.

– А как называется этот городок?

– Кьюбург.

Мы остановились перед небольшим зданием. Его стены покрывали трещины, стекла частично выбиты, а входная дверь едва держалась на ржавых петлях.

– Добро пожаловать в Бюро волшебных услуг, – иронизирует призрак. – Заходи, полы здесь надежные, за это можно не переживать.

Я вошла внутрь, морщась от затхлого запаха и густого мрака. Лишь тонкие полоски утреннего света проникали сквозь дыры в крыше, высвечивая горы разбросанных бумаг, разорванные конверты и пыльные пакеты.

Помещение внутри было огромным!

Я снова вышла на улицу, посмотрела на обычное, для этих мест, здание.

– Пространственное расширение! – подсказывает призрак. – Ты так смотришь, как будто магию никогда не видела?

– Там, где я жила, магии не было, зато были технологии.

– И как ты без магии собралась здесь работать?

Ничего не отвечаю. Мыслей нет в голове, вернее их тысячи. Но все это сейчас не имеет значения, потому что я домой вернуться не могу. А здесь, чтобы навести порядок, нужны не только технологии, но и деньги, которых у меня нет. Или магия, которой у меня тоже нет. Или есть, но я пока об этом не знаю. А уж как ей пользоваться – и подавно!

– Ну что? Как тебе почта? – скалится вредный дед, довольный видимо от того, что я растерялась.

– Неожиданно, конечно. Покажи мне, жилые комнаты. Они тут есть?

– А то как же! Конечно есть. Проследуйте за мной, госпожа Алиса! – кланяется он, с иронией конечно.

Мы прошли сквозь завалы пожелтевших конвертов и ржавых ящиков, миновали зал с гигантскими часами, застывшими на 3:07, и оказались у узкой лестницы, ведущей наверх. Ступеньки скрипели, как будто жаловались на каждый мой шаг.

– Не жди уюта, – буркнул призрак, не оборачиваясь. – Хозяина нет, кьюарики уснули, магия ушла, и с ней пропала и способность стен держать тепло.

Призрак говорит о бюро, как будто оно живое…

Надо бы все-таки дать имя старику…

Лестница вывела нас на второй этаж, где вдоль коридора шли двери.

– Вот, – указал призрак на дверь. – Здесь ты сможешь… ну, хотя бы не спать на полу. Если, конечно, не боишься сквозняков и призрачного храпа.

Я толкнула дверь. Комната оказалась маленькой, но удивительно уютной, по крайней мере, по меркам заброшенного волшебного бюро. Кровать с резным изголовьем, покрытая выцветшим покрывалом в узорах. Возле окна пыльный письменный стол с чернильницей, пером и стопкой чистой бумаги, что очень удивительно.

– Так покрывало постирать, белье тоже. Матрас и ковер выхлопать, окна помыть! И что-то надо будет поесть. Это первое, что надо сделать!