Хозяйка вредной горы. Горный блокбастер

ПРОЛОГ

Та-ак… Узкая горная тропка, справа родник, слева изогнутая буквой З сосна… Ага. Вот где Веркрестово и Эльрих! Нашла! Ура!

Стоп… Не-ет… Они уже вот где… Та-ак.

Ущелье, рядом – узкий вход в пещеру. На пороге пещеры гнездо сиу. Вернее, его остатки. Гигантские птицы, вроде земных орлов, строят гнезда прямо на сводах гротов. А когда птенцы вырастают и улетают, гнезда разрушаются и падают. Вместе с остатками яиц и пищи для детенышей сиу.

Вот где Веркрестово и этот невыносимый, невозможный айн!

Че-ерт! Не там! Оно уже вон куда ускакало! Сволочь такая. Причем, именно от слова сволакивать моего мужика. Я – и только я! – могу делать Эльриху дель Марх больно! Веркрестову и мотающимся туда-сюда пластам материи лицензию на подобное не давали! Пусть встанут в очередь! А я рассмотрю прошения!

Ага… Приметы. Чуть дальше большой перевал с каменными глыбами, размером с дома, еще дальше – альпинисты раскинули снаряжение. Плюс пункт контролеров, которые проверяют, все ли группы дошли до нужной точки маршрута…

Черт! Черт! Черт! Опять мимо. Они уже в другом месте, в другой части Кары!

Вот же! Там, где белая гора, похожая на кучу сваленного друг на друга пломбира. Даже шарики выделяются. Будто продавец мороженого складывал покупателю и отвлекся. Вот и навалил… Так что шарики друг на друга накатываются, слипаются, плющатся… да и съев столько, вряд ли останешься здоровым. Даже если глотка луженая и холода не боится – тут диабет случится, как минимум.

Да… Забористый мат – вот и все, что мне оставалось.

От передозировки лучами жизни я бессильно рухнула в свое кресло в «командном пункте». Растеклась по сиденью, собралась с силами и… выругалась еще раз.

– Хозяйка! Ведь Кара сама фиксирует его передвижения. Как остановится, вы узнаете. Вы же сами говорили! А тут еще и Рренк Зор со всей командой следователей и специалистов разных служб рыщет, носом землю роет… Все новинки техномагические использует… Даже те, о которых мы не подозревали!

Грет очутился прямо у моих ног, как верный пес. Весь такой услужливый, добренький. Протянул кружку с тоником. И взгляд такой, что хочется отвести глаза. Побитого пса взгляд… Гретлих Олсен, мой бессменный помощник, так, на минуточку – сын вождя одного из племен терлов! Ему не пристало сидеть у колен женщины и так на нее смотреть…

Да и мне… не хотелось видеть Грета таким. Тем более, что нечем мне было ответить на его чувства. Ну вот нечем! И все тут! Нельзя сердце разделить надвое! Это вам не фэнтези МЖМ! А я свое сердце уже отдала Эльриху. Не хотела, пыталась избежать этого досадного недоразумения. Но… получилось, как получилось. Что я, что Кара. Мы обе попали под обаяние айна. Его брутальное, нагловатое, хамоватое, беспардонное, шовинистское… в общем, тут можно еще много схожих эпитетов нанизать на предложение, но все ж таки неповторимое обаяние.

– Отдохните! Вы же на ногах не держитесь! Уже несколько часов пытаетесь через лучи жизни зафиксировать передвижения Эльриха и Веркрестова. Как только они затормозят, Кара даст знать. Вы же сами договорились с командой спасателей. Сразу же им сообщите, как будет о чем. Или они вам, если первые обнаружат Эльриха. Они вместе со спецназом прыгнут портативным порталом. Все будет хорошо!

Почему я злилась на Грета? Почему терл так меня раздражал? С момента, когда Эльрих меня спас, вытащил из пасти жадной аномалии в последний момент, пожертвовав собой, помощник не сказал про айна ни единого плохого слова. Всегда был на подхвате, в любую минуту спешил на помощь. Как Чип и Дейл, черт меня побери!

Именно Грет нашел меня, рыдающую над судьбой Эльриха, на склоне горы. Привел в чувство, вернул в кабинет. Напоил успокоительным так, что оно разве что из ушей не полилось. Подменил на стреме на вредной горе, чтобы, пока я не в кондиции, ничего плохого не произошло. Дабы никто не воспользовался моей слабостью и расстройством. Он все за меня делал и все делал для меня! Но меня все равно это бесило.

…Именно Грет руководил поимкой преступников. Часть все-таки сбежали, но некоторых наши бравые спецназовцы скрутили прежде, чем они сумели «замести следы» в коридорах порталов. Последние были уничтожены при помощи нескольких силовых бомб и магического пламени. Теперь там что не взорвалось, то расплавилось, что не сгорело, то скрутилось в немыслимые узлы. В общем, злоумышленники потеряли не только средства передвижения, но и немалые средства… Ибо портативные порталы стоят баснословно дорого. А там их было столько, что и не сосчитать.

«Пленных» сейчас «кололи» главные специалисты по пыткам в семимирье. То бишь, варвары всех мастей. А я… я тщетно пыталась найти Эльриха, прекрасно понимая, что Кара сделает все лучше меня. Уж если сама вредная гора взялась за дело – можно немного расслабиться. Потому что перенапряжение, нервный или физический срыв ничего не решат. Напротив, я должна быть в полной боевой готовности, чтобы следить, как айна спасают из Веркрестова!

– Иди работать! – рыкнула я на Грета.

Он молча отошел к кольпам. Сопел, пыхтел, но занялся делом. Моим делом, черт побери!

Я выпила тоника, ощутила, как в тело вливаются сила и бодрость. Этот «особенный рецепт», как назло, тоже принадлежал семье Грета. Он поделился когда-то. С тех пор, если становилось совсем невмоготу на нашей работе, мы пользовались этим средством из растений Терлии и с магией этой земли.

Я вздохнула, тряхнула головой. Вроде полегче. Мысли прояснились, по мышцам пробежали разряды бодрости.

Сосредоточилась на понурой, сгорбленной спине великана-помощника. И моя совесть уже не просто зашевелилась – запротестовала по-взрослому.

Я встала, подошла и положила руку на плечо терла.

– Грет. Прости.

Тот мотнул головой.

– Да, ладно! Будто я не понимаю!

Последнее он произнес с откровенной досадой в голосе. Но тотчас исправился:

– Все нормально. Мы обязательно найдем Эльриха! Он поступил, как настоящий мужчина! Если бы я добрался до вас первым, я бы сделал также!

Глава 1. Счастливое завтра может быть еще хуже, чем несчастное сегодня

Вопросы сыпались как из Рога изобилия. Один за другим, безостановочно. Словно туристы долго готовились, тренировались, репетировали. В мозгу жужжали басистые мужские голоса, звенели чистые женские, гудели хрипловатые, ввинчивались слишком высокие детские…

– А это правда, что в случае реальной угрозы включается внешнее силовое поле какой-то особенной магической мощи? Сквозь него не то чтобы не пройти, даже самое современное оружие ему не помеха?

– А в ваш кабинет, действительно, никто не может войти, потому что там глухая стена, и только если вы позволите, стена станет порталом?

– А вы только на Каре можете ходить порталами или вообще везде?

– А вы можете не только руку или ногу сделать каменными, а вообще все тело? А внутренние органы? Например, все, что в животе, если вдруг будете падать, чтобы не повредиться?

– А кроме каменной руки-ноги, возможности спуститься или подняться на «волне» из булыжников, «портануться», как у вас выражаются, видеть сквозь стены Кары и освещать лучами из всех ее уголков разом, вы еще что-то умеете?

– Много у вас работы? Сколько часов удается поспать?

– А морозные глыбы на ледяном перевале вам подчиняются? Вы можете заставить их остановиться, не двигаться и даже не шелохнуться хотя бы некоторое время?

– Вы можете телепатически связаться с любым сотрудником Кары?

– На Каре есть оружие? Ну раз военные сюда не допущены, и все охраняет местная служба безопасности. Чем она вооружена? И насколько все это современное?

– Мы слышали, в последнее время на Каре происходили диверсии. Вы нашли причину, и теперь все безопасно? Можно не переживать?

– Ваш сын хочет работать с вами? Он тоже имеет магию Кары?

– А хозяйка Вредной горы может уйти с должности и утратить всю магию, что дает ей связь с Карой?

– Если хозяйка захочет уволиться, у нее есть на это право? Или, однажды подключившись к вредной горе, невозможно разорвать связь? Или можно уволиться, но связь сохранится? И как тогда управлять будут вредной горой?

– А правда, что вы с Карой общаетесь телепатически, как с живым существом? Причем, на любом языке семимирья и даже на вашем родном, русском, наречии?

– А вы можете попросить Кару, например, усилить вашу магию?

– А правда, что сейчас без энергии и магии Кары все производства и даже коммуникации в семимирье превратятся в хлам?

– А правда, что Кара продает планетам энергию за копейки?

– А правда, что операторы переключают порталы, просто задавая координаты выхода?

– А порталы могут вести куда угодно, или есть ограничения?

…Все началось с совершенно невинного сообщения экскурсовода.

– А теперь хозяйка так называемой вредной горы будет в течение пятнадцати минут отвечать на все ваши вопросы! Приступайте! Она вся ваша!

Гид – высокая землянка-попаданка с пепельной шевелюрой и тонкой талией – могла бы с тем же успехом показать на меня и сказать: «Фас!».

Толпа туристов хлынула в мою сторону так, словно реально именно это и прозвучало, а вместо квархонов, халомцев, чемеров, ррохцев, айнов, терлов, проллов и землян к нам пожаловала охотничья стая.

А может, просто я сама озверела от событий последних дней и еще от того, что сейчас собиралась находиться совершенно в другом месте? Но забыла, что еще три месяца назад дала добро на «экскурсии по главным местам Кары с полным погружением». Погружение, разумеется, предполагало мое погружение в пучину вопросов от любопытствующих.

Вот же… Я мысленно выматерилась так, что и забулдыга покраснел бы от скромности.

Дернул же меня черт согласиться! И, естественно, неприятности не приходят по одиночке. У них традиция – звать с собой подруг, товарищей, родственников. Так что… Мне ничего не оставалось, как принять на себя удар вопросов в то время, как мысли витали вокруг спасения Эльриха, эмоции устремлялись туда же, а ноги сами собой рвались в нужную сторону. Хотя все мои части тела прекрасно понимали – поиски айна вопрос срочный, но не на пару минут, и мое участие сильно дело не подвинет. Уж если сама Кара решила помочь… Больше нее я точно не смогу сделать. В чем еще недавно самолично убедилась, пытаясь разыскать Эльриха при помощи лучей жизни.

И все-таки! Как же адски сложно вникать в, казалось бы, глупые вопросы, выслушивать их, отвечать, давать пояснения, когда внутри клокочет страх, нервы натянуты почище гитарных струн, и секунды утекают сквозь пальцы! А ты еще и держать лицо должен, улыбаться, по возможности, делать вид, что туристы – то самое, что мечтала лицезреть в эту минуту.

Мда… Я в аду…

Ну что ж! Поехали! Кара работала в условиях, когда по ней палили военные с трех планет. При этом вредная гора еще и транспорт разный отправляла куда следует. Ни на минуту не прекратила свою работу! Вот это я понимаю! Настоящая женщина!

Тут не то чтобы коня – стадо урлиев на скаку остановит! И заставит плясать лезгинку.

Надо брать пример!

Я собрала мысли в кучку, сконцентрировалась и… из меня полился густой, почти не разбавленный добросердечной речью сарказм. Куда же деваться, когда на душе кошки скребут, на плечах словно толстоноги расселись – самые тяжелые животные в семимирье. Эдакие бронированные слоны, с купированными ушами и хоботом. И кажется, что со всех сторон геккалы клацают челюстями. Такой вот настрой. Тут либо плакать, либо смеяться. А по количеству слез после того, как Эльрих угодил в ловушку, я, по-моему, уже сдала пятилетку. Причем не за год – за несколько минут!

– Про оружие Кары и охранников знать хотите? К-хм… Подозрительно… Пожалуй, попрошу проверить вас получше. У нас тут как раз завалялась большая команда быстрого реагирования на любой порядок на Каре. Как только навели порядок, красоту и уют – немедля спешат внести побольше хаоса и анархии. Я имею в виду следственную группу. Познакомить? А так информация секретная. Разглашению не подлежит.

Глава 2. Если ты успеваешь нервничать, я иду к тебе и подпись "катастрофа"

Сухой снег похрустывал под ногами, сверкал в ярких лучах солнца, шкрябал по лицу, когда ветер бросал его нам наперерез. Это напоминало о Земле, России и зиме, которую я всегда, если уж откровенно, недолюбливала. Ветер бился в лицо так, словно пытался пробраться дальше – в мои мысли. С упорством, достойным награды. Например, честного признания – что я о нем думаю. В самых ярких ругательных выражениях.

Невзирая на ледоступы, сапоги все равно немного скользили. Меня то и дело заносило. Грет вышагивал справа и вечно дергался, пытаясь помочь. Слева то же самое намеревался то и дело предпринять Алессандр дель Вассиль – временный руководитель отряда спасателей Эльриха. Вроде как его правая рука, хотя я ни разу не видела этого айна. Он казался чуть младше Эльриха, слегка более поджарым и менее массивным. Рыжая коса его была чуть короче, чем у моего несчастья, а глаза имели зеленоватые отсветы. Отчего временами казались совсем изумрудными. Надо сказать, айны – вообще привлекательные мужчины. Однако в Эльрихе было нечто такое… Даже не знаю – то что притягивало, заставляя то и дело останавливать на нем взгляд. То, от чего мой пульс необъяснимо рос с каждой минутой, а руки становились влажными. То, от чего волнение удушливым спазмом стягивало горло. То, почему я, несмотря на все усилия, не смогла остаться равнодушной к Эльриху. А в Алессандре этого не было. Или это только я так чувствовала?

– Это вам еще повезло, что снегопады и льды на Каре не дают мороза как в России на Земле. А то бы уже получили носы-сливы и сопли до колен! А тут вроде бы и снег, и лед, а температура не ниже десяти градусов, – фыркнула я в сторону варваров, что сопровождали меня. – Скажите спасибо особенной магии Кары за свою счастливую взрослую жизнь.

Действительно, снег под ногами не расквашивался в кашицу, ледяной перевал впереди, который и стал причиной вызова спасателей, не таял многие годы. Но шубы и дубленки здесь не требовались. Как, впрочем, шапки, шарфы и варежки. Мы обходились термобельем из йонорской синтетической ткани, которая грела получше пуховиков с ветровками. Поверх белья я надела любимые лосины с туникой из кожи харналла.

Хорошая экипировка. И тепло, и магическое пламя не кусает – никакие чары не пробьют такую одежду. Спасатели и Грет снарядились примерно так же.

Нам предстояло пройти узкой тропкой до самого ледяного перевала. Найти место, где оторвались веревки альпинистов, и те рухнули прямо навстречу морозным глыбам. Дальше планировалось действовать по обстоятельствам. Контролеры доложили, что вроде все живы, и тех, кого можно было вытащить при помощи их оборудования, уже направили в медпункт. Нам оставалась самая сложная работа. Раскопать тех, кого завалило ледяными глыбами, извлечь тех, кто застрял между ними, отыскать тех, кто пропал, и чье местонахождение сотрудники Кары определить не сумели.

Всего-то навсего!

Однако это было намного лучше, чем сходить с ума в «рубке управления» в ожидании, когда Эльриха перестанет швырять от одной вершины Кары к другой.

– Эльрих дель Хассаль рассказывал, что с вами работать одно удовольствие, – внезапно поделился Алессандр. Я так удивилась, что чуть не поскользнулась, но вовремя восстановила равновесие. Грет уже было почти схватил меня, с другой стороны практически подстраховал айн. Мда. Еще никогда меня не пытались схватить два мужика одновременно! Вот это я называю – работать в четыре руки.

– У нас точно одно понимание слова «удовольствие»? – уточнила у Алессандра. – Может, речь шла о чем-то вроде БДСМ? Тоже ведь своего рода удовольствие!

Айн хохотнул.

– Эльрих говорил, что у вас отличное чувство юмора!

– Еще один комплимент, и я подумаю, что вы заодно с диверсантами! Иначе как объяснить, что варвары семимирья расшаркиваются перед женщиной? Это как-то не по-шовинистски? Не находите?

Алессандр усмехнулся снова.

– Эльрих часто о вас говорил…

– Матом?

Ну не сдержалась я. Накатило. А тут еще сарказм снова прорывался наружу, спасая психику от перенапряжения.

Алессандр опять рассмеялся.

– Не-ет! Что вы! Он много хорошего о вас рассказывал.

– Слово “хороший” тут надо понимать в кавычках? Как символ противоположного?

– Ну зачем вы так? По-моему, он был от вас без ума!

– Если речь о его попытке работать на Каре без моего согласия и консультаций со мной – то да, без ума. Но я к этому отношения не имела! Не надо ставить мне это на вид!

– Нет, правда. Он всегда восхищенно о вас отзывался.

– Мда… Вот ведь как бывает. Поставишь мужика на место, пораспекаешь на все корки, заставишь себя слушать, а он о тебе хорошо отзывается. Если бы я заперла его в горящем здании, которое сходит вместе с лавиной на Каре – вообще, наверное, оду мне сочинил бы?

– Зря вы так. Эльрих всегда говорил о вас только самое лучшее. А если мы недостаточно уважительно, по его мнению, о вас отзывались – все, туши свет. Потому что фингалами освещать дешевле. А их будет много. Стоило нам только вашего имени коснуться, как Эльрих устраивал взбучку. Никто не смел обсуждать вас.

– Вы серьезно?

– А я похож на шутника? Я не умею так иронизировать, как Эльрих. В этом, простите, не смогу вам его заменить…

Я покачала головой и даже с ответом нашлась не сразу. Только потом пришло в голову.

– Так вот почему у нас не было диверсий на Каре много столетий, а тут – сразу несколько за неделю! Редкие события сходятся! Варвар и сам плохо о женщине не отзывался, и товарищам не позволял. Однако! Мы, в общем, еще довольно легко отделались! Хорошо, что после подобного Кара не встала «вверх ногами» – пиками на землю.

Алессандр странно на меня покосился. Грет сделал жест, типа – «Терпи, казак, атаманом будешь!» – с намеком, что поведешься с хозяйкой вредной горы и не того наберешься.

Я посмотрела на одного варвара, на другого, сделав лицо максимально близкое к тому, после которого и возникли страшные сказки про «бабайку».

Глава 3. Спасение утопающих дело рук самих утопающих

– Да бросьте вы заклятье замедления времени или стабилизации скачков земли! – возмутился Олт в сторону большой компании варваров.

Нас подбрасывало так, словно некто решил сыграть в бадминтон, приняв нас за воланы. Мало того, в редкие минуты, когда земля не пыталась уподобиться батуту, ее будто выдергивали у нас из-под ног. Да-да, как коврик. В общем, вестибулярным аппаратам присутствующих представилась возможность поработать сверхурочно.

Материя останавливалась, но все еще колебалась, и мы это отлично прочувствовали.

– Никаких посторонних заклятий! – крикнула я, когда квархоны, терлы, айны и ррохцы, что сопровождали Олта, принялись копаться в закромах в поисках упомянутой магии. – Любые чары могут сейчас здорово сдетонировать. И тогда нынешние скачки покажутся вам Рождеством.

– Что же делать? – спросил Олт, которого завалило последним толчком на колени.

– Вы же не хотели меня брать? – прищурилась я.

– А вы злопамятная!

– Да ну что вы? Никакая я не злопамятная! Я просто всегда злая! Это мой природный талант!

Я собрала мелкие камушки и сварганила из них подушку между нами и двигающейся туда-сюда, вверх-вниз землей. Прослойка демпфировала движение почвы, и уже скоро мы почти ровно стояли в полутора метрах от основной части пологого склона.

Варвары немедленно начали радостно высказываться на эту тему в стиле «ну наконец-то» и «почему до сих пор».

– Я не расслышала, кто там не хотел брать меня? – снова уточнила я у Олта.

– Да нет! Вы не злая, вы мстительная! – парировал он.

– Да ну что вы? Я сейчас пока еще в благостном расположении духа…

– Сообщите, когда это изменится. Мы поищем бомбоубежище!

– Когда это изменится, будет некому сообщать, увы...

Да. Это, конечно, был не веселый ироничный диалог с Эльрихом. И даже не язвительный с Гретом. Но тоже сойдет для сельской местности. В конце концов, сейчас мне было так страшно за своего айна, что любое отвлечение принималось на «ура».

«Да не переживай! В конце концов, добудем тебе его по кусочкам!» – обнадежила Кара. – «Некоторые части превратим в окаменелости… Будешь пользоваться, когда понадобится мужчина…».

«Что за пошлятина?» – возмутилась я.

«Это уж, прости, у кого что болит! Я имела в виду его крепкий мускулистый зад. Ты всегда сможешь использовать его, чтобы отвести душу. Например, легким пинком… Или кулак – им можно орехи колоть».

«Нет! Я хочу получить Эльриха целиком!».

«Заказ принят. Посылка будет доставлена чуть позже. Точное время сказать невозможно. Ибо нынешний вариант доставки подобен почте России… Если посылка доставлена в ваш город, это еще не значит, что она не объедет после этого всю страну. В целях конспирации, возможно, дабы никто никогда не понял, как ездят посылки Почты России. Возможно, для эффекта сюрприза. Какой будет сюрприз, когда посылка через год таки до вас доберется? Возможно, для того, чтобы вещи в посылке смогли в полной мере оценить строки из песни «Широка страна моя родная…».

«Даже не шути так!» – возмутилась я.

«Да ладно тебе! Разлука усиливает чувства! Особенно чувство самосохранения женщины, которая уже почти согласилась на отношения с мужчиной. У нее сразу появляется шанс отрезветь и сбежать куда подальше».

Последнее слово всегда было за Карой, и мне это нравилось. По крайней мере, она меня здорово поддерживала.

Тем временем склон начал слегка вибрировать, и к нам навстречу заспешила лавина. Эдакая волна из снега и льда. Белая такая, сверкающая, пушистая… Ну прямо как полный песец.

– Срочно все прыгайте на транспортные скейты! – скомандовал Олт.

– Мда. От спасателей тут больше толку, – прокомментировала я. – Они хотя бы знают, как работать на Каре. Какие скейты? Вас смоет воздушными потоками, с места сорваться не успеете! На то, что станете серферами, даже не надейтесь, придется осваивать мастерство водолазов. А то – и вовсе, довольствоваться карьерой утопленников.

– Что же делать?

– Вы всегда можете сказать лавине, что я тут не нужна… Что вы прекрасно справляетесь сами…

– Линея!

– Ну, а что? Удивите ее… Должны же и у лавины быть в жизни неожиданности!

– Линея!

– Да знаю я свое имя… Успокойтесь. Всем достать пространственные куполы. Открыть вокруг себя.

– Тогда нас унесет лавиной.

– Также достать локальные взрывы.

– Зачем?

– Как только лавина приблизится, вам нужно использовать эти заклятья против ее движения. Только следите, чтобы взрывы приходились именно так. Иначе вас унесет в ненужную сторону.

– А получится?

– Я же тут не нужна? Зачем спрашивать?

– Линея!

– Хорошо, что вы учитесь правильно произносить мое имя… Но советую… Лучше добавлять «Госпожа…».

– Получится? – нервно уточнил Олт, пока спасатели открывали силовые защитные пузыри.

– Должно. Главное, чтобы каждый ежеминутно следил за направлением участков лавины.

Нас окутал белесый туман. Казалось – выключили свет. Я стабилизировала свою защитную сферу импульсами магии земли и камней. Однако приходилось ежеминутно крутить головой, следить, действовать. Не было ни секунды на сомнения и рефлексию.

Только инстинкты. Только драйв. Только кураж.

В нервные времена я любила подобные испытания. Оставался лишь угар. Ничего больше.

Справа.

Слева.

Сзади.

Правее…

Левее…

Это выглядело, как игра, и одновременно она могла закончиться довольно плачевно. Конечно, убить меня сложнее, чем любого другого. Тем более, на Каре, где я сильнее всего, и моя магия плотно сплетается с чарами вредной горы. Но… серьезно травмировать можно. Да и убить, уж если честно… Как показывал опыт предыдущих хозяек вредной горы.

Так что… расслабляться не стоило.

Я могла бы остановить лавину и даже припаять ее к месту особенными чарами Кары. Но опять же, использовать такую мощную магию вблизи пластов пространства, что метались туда-сюда, перемешивая огромные куски энергии, магии, ауры… Нет, это было слишком рискованно.

Глава 4. Романтизму нету, побить спокойно не дают

Больницы чемеров были, действительно, самыми лучшими. И я в этом очередной раз имела удовольствие убедиться.

Отдельные палаты с душевыми и уборными, «летающие кровати» на магических силовых подушках. Гигантский экран кольпа: хочешь новости смотри, хочешь – фильмы. Пульт позволял перемещать его по помещению вместе с кроватью. За окном – пышный садик. Пальмы с листьями-веерами перемежались там с пушистыми хвойными. Плодовые деревья, словно невесты в фате, были усыпаны розовыми и белыми соцветиями.

Это навевало приятные мысли.

Медицинская и диагностическая аппаратура реяла в воздухе вместе с кроватью и кольпом. Она напоминала нескольких осьминогов – эдаких прирученных Кракенов. Овалы с длинными нитями-сканерами, что тянулись то к одному месту пациента, то к другому. А еще здесь были летающие кресла, которые по кнопке на пульте приносили тебя хоть под потолок.

Эльриха обследовал местный светила. Даже я о нем слышала. Чемер Се Ло Инг. Маг стихии жизни или живой природы, как их еще называли в здешних пенатах. Такие могли сами ощущать пациентов, как и любых других живых существ.

Медсестры в синих футболках и брюках кружили вокруг Се Ло Инга подобно рою трудолюбивых пчел. Подавали какие-то датчики, которые врач прикреплял к сканерам дополнительно, и они беспрерывно фиксировали все на кольпы.

Я нервничала. Ждала в кресле возле окна и нервничала.

Давненько я ничего подобного не переживала.

Время тянулось словно резиновое. И мне оставалось лишь прикусывать губы. Задействовать последние остатки терпения, которые таяли от минуты к минуте… Вообще выглядело крайне удивительным, что после стольких лет работы на Каре мое терпение еще не закончилось. Видимо, при рождении мне ошибочно выдали несколько порций.

Наконец, врач закончил, и мы получили вердикт. Его Се Ло Инг сообщил, крутя головой – от Эльриха ко мне.

– Все неплохо. Даже лучше, чем я ожидал. Мы вас немного подлечим, и выпустим на волю через несколько дней.

– Немного это сколько? – уточнил айн.

Да уж! Этому варвару только бы до работы дорваться. Хлебом не корми, на войну не води.

– Ваши подчиненные не успеют соскучиться, – усмехнулся медик. – Дня два.

– А если я полечусь амбулаторно? Уж раз «все неплохо, даже лучше, чем вы ожидали»?

– Вы хоть понимаете, как вам повезло? – вскинул густую черную бровь Се Ло Инг. – Мы тут уже несколько лет боремся за жизнь замороженного энергетически в момент гибели ррохца. Он попал в такую же катастрофу, как вы. Сдвиги материи, Веркрестово. И пока добились только того, чтобы «загрузить» пациента, как кольп с энергоблока, на пару лет. Не больше. Дальше, по сути, он остановится. Настолько повредилась его аура, магическая оболочка вообще рассеялась, а тело получило множественные травмы. Вы должны успокоиться и пролечиться…

– Я ж и не нервничаю. Просто хочу лечиться параллельно с работой…

– С той самой, которая привела вас сюда?

В чем-то медик был прав. Но разве варвара удержишь в больнице? Особенно, если он уже может ходить и даже бегать?

– Повлияйте хоть вы на него! – обратился ко мне Се Ло Инг, видимо, приходя к схожему выводу.

Эльрих тоже остановил на мне взгляд.

– Если обещаешь потом свидание… я подумаю…

Се Ло Инг и его медсестры выглядели так, словно уже готовы, как Чирлидеры, прыгать с помпонами и кричать: «Свид-дание! Свид-дание!». Прямо страшно становилось, что сейчас они начнут прыгать, делать сальто и скандировать.

Я не выдержала такого напора.

– Это что-то новенькое в ухаживаниях. Еще никогда меня не убеждали сходить на свидание при помощи врачей и медсестер! – усмехнулась я. – Надеюсь, до морга все-таки не дойдет…

– Я вообще новатор и креатор! Ты просто не сразу заметила! И я бы не был так уверен на счет морга и прочего… так что соглашайся.

Я развела руками.

– Ладно! Ладно! Но ты два дня пролежишь тут! Смиренно делая все процедуры и выполняя предписания врачей.

– Чего только не сделаешь ради любимой женщины! Вот оцени уровень моей страсти! За последние тысячу лет я ни разу не ложился в больницу! При этом я много сотен лет воевал, а теперь работаю начальником спасателей…

– Это скорее говорит об уровне твоего профессионализма. Если во время войн ты повреждался меньше, чем в МЧС!

– Мое самолюбие все равно уже все в твоих иголках и шпильках. Эту оно даже не заметит. Ибо находится в глубокой коме!

– Ну что ж, думаю, вы можете пообщаться и без нас! – подытожил Се Ло Инг. – Смотрю, вам всегда есть что сказать, и не только друг другу. В общем, я назначу полный курс лечения, и медсестры будут его выполнять. А пока откланиваюсь.

Едва толпа медиков покинула палату, как кровать Эльриха подъехала ко мне. Айн сгреб меня в охапку и затащил к себе. А потом… поцеловал. Просто завалил на постель и, прежде чем я вообще сообразила – что происходит, впился губами в мой рот. А я… я растеклась розовой лужицей. Глупой, счастливой розовой лужицей.

Как-то проблемы, неприятности, заботы на Каре куда-то улетучились. Мягкие, нежные, напористые губы варвара – вот что стало центром моей вселенной. Его язык, что раздвинул мои губы, вторгся и ласкал… Знойный воздух из его рта, который растекался по телу, и в венах забурлили пузырьки удовольствия. Наверное, столько эндорфинов, дофаминов, серотонина и чего-то там еще я не получала за всю жизнь! Да еще и одновременно! Я! Которая ощущала себя бесконечно счастливой и упоительно-довольной при встрече с Камилем… Я! Которая испытывала какой-то задиристый, искристый детский восторг, когда удавалось решить все проблемы на Каре! Когда ненадолго, на какие-то часы наступал момент «все хорошо».

Но это было нечто иное…

Наверное, все дело в этом обрыве… В моменте, когда думала, что могу потерять айна. И сейчас внутри меня все взрывалось, закипало и фонтанировало радостью. Одновременно чистой, ребяческой от мысли, что он вернулся! Он мой, и он со мной! И совершенно взрослой, что немного тяжелит грудь, заставляет быстро хватать воздух, но настолько пряно-сладкой, что никакие чизкейки рядом не лежали.