Хранители кукол

Глава 1. Джулия, напарница-вундеркинд

Утром я была уверена, что завтра начнётся обычная школьная неделя. Родители собирались к родственникам на несколько дней. Я была рада, что остаюсь одна. Но свою радость старалась не показывать, чтобы она не выглядела подозрительной. И причина не в том, что едва родители скроются за дверью, я соберусь закатывать вечеринку. А в том, что я секретный агент, и мои папа и мама не знают об этом.

Я получила вызов на Базу. От меня требовалось заглянуть туда при первой возможности. Внутри меня распирало от любопытства. Родители, словно испытывая мою силу воли и умение сидеть в засаде, долго собирались. Мама без конца подходила и что-то спрашивала, и десять раз они с папой что-то едва не забыли.

Наконец их машина отъехала от калитки. Было холодно, и по-ноябрьски сыро, но я люблю такую погоду. В ноябре есть очарование и таинственность. И хоть я одной ногой уже была на Базе, пришлось для надёжности выждать около получаса. Мои рассеянные родичи могли вернуться. А не застав меня дома в жуткую погоду, точно бы принялись искать, бегать и волноваться. До сих пор мои родители уверены, что я очень маленькая, несамостоятельная и нуждаюсь в повышенной опеке. Родители не вернулись. Я с облегчением поняла, что они уехали, и опрометью кинулась на Базу.

База засекреченной организации по исследованию и контролю аномальных явлений Только Для Ваших Глаз находится рядом с моим домом. Да, повезло — не нужно как в шпионских фильмах нанимать вертолёт, чтобы попасть на работу! Меня вдохновляет в моей работе то, что она полезна и нужна людям. Я ощущаю, что могу оказать реальную помощь. Я не строила планы, о которых часто спрашивали учителя и родители, кем собираюсь стать после школы, но я знала: моя жизнь тесно связана с ТДВГ.

Когда я вошла в просторное помещение Рецепции, куда стекаются все сведения о происходящих в городе и мире явлениях, нуждающихся в расследовании, моя начальница Аманда Беллок встретила меня тёплой улыбкой. Она встала из-за стола, протянула мне руку:

— Рада тебя видеть, Клот. Как поживаешь?

— Я готова к бою! — бодро ответила я.

— Прекрасно. У нас тут кое-что появилось интересное, и я подумала, что ты захочешь заняться.

Заинтригованная, я взглянула на Аманду.

— Ты знакома с Джулией Хорри, агентом 002?

— Конечно же, мы знакомы, — закивала я, вспоминая самого юного агента ТДВГ, девятилетнюю девочку, обладающую даром ясновидения.

— Но ведь никогда плотно не общались, не так ли? — Аманда улыбнулась.

— Да, это так, к сожалению, не приходилось.

— А хотела бы ты поработать с ней напарницей?

— Почему ж нет? Это здорово и интересно. Что я должна сделать?

— Сейчас — подождать, пока я вызову ещё одного члена команды. Я формирую сейчас расследующую группу. Пока можешь налить чай, пройти в комнату для переговоров, поговорить с Джулией. Она уже там.

Скоро я уже была в Оконной переговорной. Она так называется из-за большого окна, выходящего во двор на участок перед зданием Базы. Джулия Хорри сидела в большом кресле и читала книгу. Когда я вошла, девочка приветливо посмотрела на меня и улыбнулась. Для своих девяти лет она развита не по годам, и я не сомневалась, что она очень интересный собеседник.

Джулия приходилась внучатой племянницей Морене, бабушке-прорицательнице, мудрой колдунье, к которой агенты ТДВГ часто обращаются за советом и помощью в расследованиях, касающихся потусторонних сил. Мы, агенты-стажёры, носящие кодовые номера с двумя нулями, редко видели агента 002. Джулии давали другие задания, более таинственные и соответствующие уровню и возрасту юной ясновидицы-вундеркинда. Наши друзья Ром и Пол рассказывали, что Джулию завербовали в пять лет. Джулия владеет сверхъестественными способностями, которые передались ей от бабушки Морены.

Я немного растерялась. Мне не хотелось мешать ей читать, да я и не представляла, с чего и как начать разговор. Настолько мы плохо пока знаем друг друга. На Джулии длинное шерстяное вязанное платье, которое делало её довольно рослую для девятилетней девочки фигуру более высокой. Я нашла в её росте нечто общее: в свои девять лет я тоже была такая же высокая. Мне давали лет тринадцать, считая, что у меня раннее развитие и акселерация. Особо мнительные мамины подружки предупреждали маму, чтобы она обходилась со мной бдительно и строго по части контроля моих друзей. Дескать, наверняка я рано начну гулять с мальчиками. Их теории потерпели полный крах: я ни разу не была ни в кого влюблена.

Джулия смотрелась на голову выше своих сверстниц. Её фигура стройная и изящная, а открытое милое лицо давало повод предположить, что когда Джулия подрастёт, то станет красавицей. У неё светлые вьющиеся волосы, локонами падающие ей на плечи, она любит носить их распущенными. Глаза светлые, умные, очень добрые и ласковые. Весь вид Джулии говорил, что девочка пребывает в состоянии гармонии, лёгкости и принятия мира.

Джулия первая заговорила, казалось, она меня совершенно не стеснялась, хоть я её старше на шесть лет. Она дочитала книгу, бережно вложила закладку и внимательно посмотрела на меня, улыбаясь с неподдельной искренностью:

— Как будет здорово поработать вместе! Я даже и представить не могла, что буду работать с легендарной Клот Итчи!

— Э-э… — я едва не покраснела, из уст Джулии такое представление меня было более чем завышенным.

Джулия подскочила, подбежала ко мне и горячо пожала мне руку.

— Если ты с нами, победа уже обеспечена! Мы обязательно справимся! Я давно хотела попасть в настоящее полевое расследование. И я так рада, что моё самое первое в жизни расследование я пройду под твоим началом!

— Под моим началом?! — окончательно смешалась я. — Но Аманда сказала — будет расследующая группа, и я твоя напарница, но никак не начальница…

— Да, это так, но я уверена, что научусь у тебя многому. Аманда долго думала, стоит ли меня туда отпускать, я так просилась. И она строго-настрого велела мне подумать, кого я возьму с собой из опытных агентов. Я тут же подумала о тебе, Клот. Поэтому я смогла выдвинуть аргументы, чтобы показать Аманде, что твоё присутствие в этом деле логично, что для тебя можно сочинить подходящую легенду.