Хранитель

Глава 1

Переезд. Для многих людей это слово ассоциируется с положительными моментами в жизни: новая работа, яркие впечатления, интересные знакомства. Но в моём случае всё оказалось иначе. Это было не ожидание чего-то светлого и счастливого, а начало нескончаемого потока проблем, с которыми я столкнулась лицом к лицу.

После очередной ссоры с родителями я приняла не самое разумное решение в своей жизни — но определённо самое импульсивное. Мне казалось, что если уйду, то всё изменится. И действительно изменилось… только не так, как ожидалось.

Так я оказалась в этой незнакомой и пустой квартире. Стены здесь будто впитывали чужие истории, а воздух был прохладным и немного сыроватым, словно в помещении давно никто не жил. Арендодателем оказалась очень милая бабушка, которая, к счастью, помогла мне снять жильё без лишних заморочек с риэлторами и в кратчайшие сроки. На тот момент это казалось спасением.

После непродолжительной уборки и разбора маленького чемодана единственное, чего хотелось — лечь спать. Но проекты оставались незавершёнными. Сроки поджимали, заказчики торопили, и даже мысль о том, что работа никуда не денется, не помогала, желания ее заканчивать совсем не было.

Тем не менее я устроилась в кресле с ноутбуком. Экран ослепил ярким светом, и тут же в углу монитора замигали уведомления. Несколько сообщений от руководителя. Нелюбезные требования выслать готовый вариант рекламного щита. Его стиль общения всегда был на грани хамства, но в этот раз особенно раздражал.

Несколько часов ушло на редактирование и уточнение деталей. Пальцы механически стучали по клавишам, мысли то и дело ускользали в сторону. Наконец итоговый вариант был отправлен. С облегчением закрыла ноутбук. День оказался слишком долгим, сил не осталось, хотелось спать.

Часы показывали за полночь. Глаза слипались, а голова была пуста, словно весь мозг выключился в режиме энергосбережения. Я подняла взгляд и на секунду заметила странный угол в доме, но усталость оказалась сильнее любопытства. Я отмахнулась.

После быстрых водных процедур, остановилась перед зеркалом. В отражении тёмные волосы в полном беспорядке, голубые глаза, красные от усталости и перенапряжения. Лицо выглядело усталым. Хотелось только одного — добраться до кровати.

Голова уже почти не соображала, когда направилась в спальню. Но в тот момент, когда шагнула в темноту комнаты, за моей спиной что-то проскочило. Мелькнуло, будто тень, будто сгусток воздуха прорезал пространство.

Тело бросило в озноб. Мозг лихорадочно начал подкидывать варианты: мышь? Сквозняк? Или… кто-то ещё? Сонливость испарилась мгновенно, сердце колотилось, все органы чувств обострились до предела.

Интуиция подсказывала: в этой квартире я не одна. Какова вероятность, что это был вор?

Пройдя на кухню и, дрожащими руками открыв ящик, взяла нож. Ладонь тут же вспотела, металл казался тяжёлым, непривычным. Сделав глубокий вдох, я направилась туда, где почувствовала странное движение. Но там — никого. Пустота.

Зато в углу, который показался мне странным ещё с самого начала, я увидела нечто. Чёрное, как провал. Силуэт, похожий на большую собаку. Оно не шевелилось, но ощущение было таким, будто оно… пыталось спрятаться. Словно знало, что я смотрю.

— Ты же в курсе, что не сможешь мне навредить? — резко тишину разрезал хриплый, устрашающий шёпот. Звук шёл из того самого проклятого угла.

Тревога и паника мгновенно поднялись и рвались наружу.

Пока я направляла нож на непонятное существо и пыталась понять, что делать дальше, оно резко переместилось на диван и разочарованно вздохнуло. Серьёзно?! Оно разочаровано???

Я продолжала следить за каждым его движением, а он постепенно стал напоминать сгусток чёрной материи. Темнота клубилась и, в конце концов, передо мной на диване сидел молодой человек, которому на вид было не больше лет тридцати. Единственное отличие от обычного человека — красные глаза. Во всем остальном он ничем не отличался. Его серая рубашка, была загнута до локтей, верхние пуговицы были расстёгнуты. Это придавало ему шарм несерьезности. Русые волосы, были аккуратно подстрижены.

Его нисколько не смущал тот факт, что его так пристально изучают, казалось, ему было на это все равно.

Он махнул двумя пальцами, и из пустоты в его руках появилась чашка чая.

Мой мозг отказывался верить во всё происходящее. Мне казалось, что я попросту сошла с ума. Каким образом в квартире появился парень из чёрной материи? С таким рассказом мне явно прямая дорога в психоневрологический диспансер.

Пока он продолжал свою чайную церемонию, я по-прежнему стояла на расстоянии и крепко сжимала нож. Может, в таком состоянии у меня получится от него избавиться?

И снова воздух разрезал его голос:

— Боже, из всех в твоём роду ты оказалась самой спокойной и молчаливой. Помимо угроз ножом, конечно.

Его голос больше не напоминал потусторонний. Теперь он звучал насмешливо, почти по-человечески.

Новый взмах рукой — и все его принадлежности исчезли. Он сидел, подперев рукой подбородок, и смотрел на меня. Его ухмылкой можно было пугать детей в детском саду, а добавь к этому такого редкого цвета глаза — получится идеальная страшилка на ночь.

Молчание затянулось, мозг постепенно начал успокаиваться, паника отпускала. Раздражённо вздохнув, незваный гость снова заговорил: