Хранитель надежды

Иногда судьба откровенно потешается над нами, иногда вы вторите ей своим смехом, а иногда она улыбается так, что вы забываете обо всем на свете.

Все началось в обычный рабочий день. Хотя любой другой человек, кроме меня, назвал бы его прекрасным, а я — просто удачным.

Проект, над которым мы работали всей нашей маленькой компанией несколько месяцев, был принят заказчиком на ура. Директор мало того что выписал всем значительный бонус, но и объявил сегодняшний день выходным.

Столь серьезное пополнение моей платежной карточки позволило на радостях отправиться по злачным прикормленным местам — по магазинам антиквариата.

Казалось, сама природа вместе со мной готова была пуститься в пляс. Майское солнышко грело уже совсем по-летнему. Каштаны — гордость моего города — уже расцвели. И я время от времени останавливался, чтобы полюбоваться усыпанными нежными соцветиями.

В первых двух магазинах ничего интересного не оказалось. Поэтому я просто поболтал с хозяевами о том о сем, изучил ассортимент пластинок, полистал пару книг и отправился дальше.

Ветерок обдувал лицо, и мне хотелось прямо сейчас сесть на электричку и поехать к морю. Настроение еще больше повысилось, когда на электронную почту пришло сообщение, что моя статья, посвященная некоторым культовым церемониям в древней Персии, принята в очередной номер исторического альманаха.

Признаюсь, я вовсе не ученый, более того у меня нет профильного образования. И я никогда не рискну вступать в спор с настоящим историком. Все эти магические истории всего лишь хобби — результат изучения библиотеки, доставшейся от наших предков.

Вы скажете, что это странно — в наше время сохранить кучу книг на разных языках в третьем поколении, и, может быть, судя по виду некоторых из них, даже в десятом. Неудивительно, что бабушка, что мама самым решительным образом пытались избавиться от собрания книг в темных и выцветших переплетах.

Весь секрет был в том, что наша семья после последней войны вновь поселилась в старом двухэтажном доме с чердаком. Там и хранились все эти неподъемные фолианты. Возможно, кроме них, в доме было много всяких других интересных вещей. Но после того, как две армии протоптали себе дорогу через наш город, в доме остались только эти книги, осколки разбитых статуэток и светильников, рамы с вырезанными из них полотнами да медный кот на козырьке крыши. Кто-то даже перекопал старый сад, оставив после себя несколько ям с осыпавшимися краями.

Дом принадлежал семье моего дедушки с незапамятных времен. Но сам дедуля не посещал его давным-давно. В нем жила самая настоящая беспокойная душа путешественника и исследователя. К тому же большую часть жизни он провел вдалеке от родного города. Мама вообще родилась в столице, там вышла замуж, развелась и вернулась сюда уже вместе с дедушкой и бабушкой, а также и со мной.

Дом был не таким уж большим. Места всем не хватало. Тем более, что многие комнаты во время войны изрядно пострадали.

Но книги уцелели. Конечно, дедушке пришлось перенести их на чердак. Но зато никто не мешал нам вдвоем изучать их, чихая среди пыли и отбиваясь от гнева женщин из-за испачканной одежды. Некоторые книги были написаны на языках, которые знал дедушка, и он читал мне все эти сказания: необыкновенные истории, сказки о похождениях героев и их сражениях с чудовищами.

Некоторые книги были написаны на языках, которые не знал даже дедушка, что было для меня очень странно. Ведь дедушка был этнографом! Для маленького мальчика его способность найти смысл в самых удивительных закорючках было самым настоящим колдовством.

Потом дедушка умер, а я принялся изучать языки программирования и человеческие.

Книги раскрывали мне свои тайны, и наступил момент, когда истории из этих томов дождались перевода. Некоторые, но не все.

Сидя на чердаке, я перелистывал непонятные тома и рассматривал необыкновенные картинки с изображениями рыцарей, летающих кораблей, чудовищных монстров и прекрасных девушек в надежде, что когда-нибудь мне удастся разобрать то, что в них написано.

Возможно, я даже переусердствовал в этих своих раскопках. Со временем меня стали преследовать необыкновенные сны: цветные и яркие. Мне снились драконы, которые гордо парили в воздушных просторах. А я стоял задрав голову и следил за их полетами.

Иногда мне снился замок посреди льда, окруженный тысячами огней. Время от времени ослепительный шар срывался и летел в сторону каменных стен, внезапно рассыпаясь сотнями искр.

И еще мне снилось...

Вот я и пришел.

Владельца последнего антикварного магазина звали Пашка-таксист. Трудно сказать, почему к нему прилипло такое прозвище. Скорее всего, когда-то он занимался извозом или перегонял машины из Европы. Сейчас Пашка, используя старые каналы, получал из Германии пластинки, скупал у населения всякие интересные штучки и, возможно, даже поддерживал контакты с черными копателями. Но это, в общем-то, не мое дело.

Стоило мне зайти в логово этого современного фарцовщика, как Пашка засуетился и практически бегом ринулся мне навстречу. Глаза хозяина магазина блестели, и он весь странно дергался, словно в предвкушении чего-то необыкновенного.

— Привет, — протянул руку я.

Но Таксист отдернул свою и спрятал ее за спину, а затем пояснил: