Хранительница драконьего сердца

Глава 1

Зайдя в королевскую библиотеку, я пришла в ужас. Книги разбросаны по полу, огромный дубовый стеллаж разрублен надвое, а древние фолианты в полнейшем беспорядке.

Я хотела закричать, но услышала странный шорох. Кто-то хозяйничал во втором зале. Подойдя ближе, спряталась за высокую колонну. Там я увидела худого, высокого мужчину. Он был в тёмно-коричневых кожаных штанах, лёгкой зелёной рубахе, а высокие голенища сапог, казалось, переходили к подвешенным на бёдрах кинжалам. Завершали образ длинные светлые волосы, собранные в тугой хвост на макушке. Обернувшись на скрип от моих босоножек, мужчина продемонстрировал мне заострённые уши.

— Что там? — раздалось в глубине громким шёпотом.

— Ничего. Просто показалось, — так же тихо ответил кому-то эльф.

Я зажала рот ладонью, боясь быть обнаруженной. В замке двое чужеземцев, и кто знает, что им нужно здесь.

С тех пор как король Роган запретил магию, все волшебные существа были вынуждены прятаться, обитая на окраине города. Если их ловили даже близ замка, запирали в подземных катакомбах и заставляли выполнять тяжёлую работу, а магию отбирали. Поэтому, увидев эльфа в замке, я была очень удивлена и напугана. Прежде величественный народ, живший с магами и обычными людьми наравне, теперь был вынужден скитаться, скрывая своё происхождение.

Ходят слухи, что раньше король надеялся создать такое государство, где маги, эльфы, гномы, да даже драконы могли мирно сосуществовать с обычными людьми. За что и поплатился своей жизнью. Когда на престол вступил король Роган, он сразу издал запрет на магию, а драконов, если они остались, велел истребить. Правда, я не верю в драконов. Говорят, последнего видели целых пятьсот лет назад.

Я стала отступать к выходу, надеясь, что моё появление осталось незамеченным. Если я успею позвать стражу, я смогу защитить тайные знания, скрытые внутри ценных рукописей.

— Неужели и здесь его нет? — рыкнул страшный голос.

Я замерла. Казалось, если я сейчас сделаю хоть шаг, меня заметят и растерзают.

— Дружище, это плохая идея! Так ты быстро нас обнаружишь, — мягко заметил эльф.

Кто был тот другой, я не видела, но, убедившись, что стало тихо, я снова начала пятиться к выходу. Это не было для меня проблемой, ведь я знала в этой библиотеке всё. Каждую книгу, каждую полку, даже каждый закоулок, ведь практически выросла здесь.

Мои родители погибли, когда я была совсем крошкой. Король Роган поступил очень великодушно, оставив меня при дворе. Он говорил, что мой отец был для него хорошим другом, а я ему практически как дочь. После того как Роган женился, я стала фрейлиной его дочери, а когда мы немного подросли, я увлеклась книгам настолько, что король, вместо должности фрейлины, разрешил мне стать главным хранителем книг. А сейчас, прямо у меня перед носом, кто-то хочет что-то украсть из моего храма слов. Ну уж нет! Лишь бы добраться до стражи, а там можно выдохнуть. Осторожно перебираясь через разбросанные книги, я вздохнула: « Сколько же потом придётся убираться…»

— Тихо! Слышишь? — голос того, другого. Того, кто пугал меня до чёртиков.

«Дышать мне, конечно, нравится, но можно было делать это и потише», — подумала я, проклиная себя за неосторожность.

Не успев опомниться, я почувствовала, как на меня смотрят. Большие жёлтые глаза изучали меня с чувством ненависти и презрения. Эти глаза принадлежали убийце. Улыбка растянулась в злой оскал, а губы прошептали:

— Николас, лови скорее девчонку.

Прятаться уже не было никакого смысла. Я рванула к выходу что было сил, но злодеи не отставали. Хоть я и провожу большую часть времени в библиотеке, я довольно неплохо бегаю. И вот, когда большие двери книгохранилища уже маячили у меня перед носом, я не заметила большой канделябр, который использовала в ночное время суток, и, споткнувшись о него, покатилась по полу.

Сердце сжалось в ужасе. Кровь стучала в барабанные перепонки набатом. Я ожидала чего угодно: стремительного нападения, попытку поймать, но услышала переливистый, как звон колокольчика, смех.

Эльф, не спеша направился ко мне, скрывая улыбку.

— А она хорошенькая, — сказал он желтоглазому. — И что же нам с вами делать, милая леди? — уже ко мне обратился Николас.

— Кто вы? Зачем вы здесь? — спросила я, стараясь тянуть время.

— О, мы гости. Правда, кажется, я забыл приглашение, — ответил эльф, картинно хлопая руками по карманам.

— Хватит, — отрезал желтоглазый. — Нам пора.

Решив, что нужно действовать, я закричала что есть мочи, надеясь, что стража не ушла на обед. Хоть король велел охранять все помещения замка, книгохранилище мало кого интересовало.

— Стражааааа! Помогитееее! — кричала я, даже не пытаясь встать.

Мне уже было всё равно, что со мной сделают. Главное — защитить древние рукописи.

— Заткнись, чего ты орёшь? Не нужны нам твои книжонки. Николас, хватай её. Придётся забрать мадам с собой.

Я попыталась встать. Перспектива быть убитой пугала не так сильно, как то, что они заберут меня в своё страшное логово, и кто знает, что они начнут там со мной делать.

— Ты не настолько хороша, как думаешь, — желтоглазый оказался рядом, хватая меня и зажимая рот.

Я попыталась укусить наглеца за палец, толкая его к выходу, но не справилась с таким огромным туловищем. Зацепившись своей ногой о его колено, мы вдвоём полетели на эльфа, рискуя поломать его полностью.

К счастью для эльфа, он уже открыл портал перемещения, и после того как желтоглазый втолкнул меня в него, вошёл сам.

— Да как вы смеете! — закричала я, когда этот мужлан убрал свою руку.

— В углу моя кровать. Туда и сиди тихо, — толкнув меня к грязной лежанке, что он звал кроватью, сказал он.

Страх, по началу было отступивший, нахлынул с новой силой. Куда я попала? Как мне вернуться в замок? Кто эти люди и что им от меня надо?

Эти вопросы остались без ответа. Я почувствовала приступ удушья, а потом провалилась в темноту.

Герои

Друзья, давайте познакоммимся с нашими героями:

Кая, архивариус.

Рейнар, Разбойник похитивший героиню

Николас, сообщник-очаровашка

Глава 2

Когда я очнулась, небо озаряли яркие лучи солнца, прощаясь с сегодняшним днём. Я не сразу поняла, где нахожусь, поэтому ещё какое-то время лежала в пыли, на замусоленной тряпке. Стараясь не подавать виду, я осторожно рассматривала грубияна, что схватил меня и притащил сюда, водрузив моё тело на гору мусора.

Он был один и мерил шагами комнату. Эльфа не было видно, поэтому я решила, что благородная раса не может обитать рядом с этим чудовищем. Присмотревшись внимательнее, я с удивлением обнаружила на нём мягкие кожаные ботинки. Такие делал только один мастер в нашем городе. Его часто привозили во дворец, и он снимал мерки со всей королевской знати. Даже приближённые к королю не всегда могли позволить себе его обувь, а тут какой-то бедняк щеголяет в такой красоте. Хотя о чём это я? Скорее всего, тоже украл.

Чёрные штаны и рубашка, впрочем, были самые обычные. Каштановые волосы, завязанные в узел, теперь растрепались и спадали по плечам. Ростом он был примерно такой же, как и его друг эльф, только фигура была более накачана. Видно, не один вечер он провёл, тренируясь и создавая свою форму.

Я не успела закрыть глаза, когда два жёлтых «фонаря» уставились на меня. У него очень пугающий взгляд.

— Очнулась, наконец? — рыкнул он, подходя ближе.

— Что вам нужно? — вскрикнула я, вскакивая и прикрывая себя руками.

Мне почему-то казалось, что пока я была без сознания, со мной случились все плохие вещи, которые могли случиться, но терять остатки гордости в здравом уме я была не намерена.

— Ты не настолько хороша, как думаешь, — повторил дикарь фразу, которую сказал мне в замке, плюхаясь на свою «кровать». — Ничего мы с тобой не сделали, — усмехнувшись, проворчал он.

Я поправила платье и отошла к окну, посмотреть, наконец, где я оказалась, не упуская, однако, из вида похитителя.

— Вам нужен выкуп? Тогда вы не того схватили, — сказала, ловя солнечный свет в отражении стекла.

— Если бы ты не орала, нам не пришлось бы тащить тебя сюда. Ты доставила нам массу хлопот, — закинув ногу на ногу, ответил тот.

Я хотела ещё что-то возразить, но взгляд зацепился за город. Выглянув в окно, я видела, как в городе нищеты кипела жизнь. Лавки с рыбьими потрохами, бедные, что просят милостыню, гномы, когда-то великие добытчики ископаемых, теперь вынуждены строгать поделки из дерева, что бы заработать копейку. Картина, представшая мне, оказалась мрачной.

Замок огорожен высоким забором, и повсюду вьётся зелёная изгородь. Часто гуляя по саду, я задумывалась о том, а какова жизнь за пределами замка? Оказывается, я была очень слепа. Спокойная, сытая жизнь, видимо, только замком и ограничивается. Большинство, стараясь заработать себе на хлеб, гнут спины в непосильном труде. Я была благодарна Рогану за то, что он подарил мне эту спокойную жизнь, но никогда не считала справедливым указ о запрете магии. Большинство жителей — приверженцы магических сословий. Все они были вынуждены или отказаться от магии, или прятаться. А теперь я воочию наблюдаю плоды такого указа. Не удивительно, что похитители проникли в замок в жажде наживы.

— Если вам что-то нужно, я принесу это. Не стоит рисковать, — сказала я, потупив взгляд к полу.

Мне было ужасно жаль, что им приходится так жить, и захотелось хоть как-то помочь. Я уже почти не сердилась за своё похищение, когда услышала злой, практически животный смех.

Мой похититель вскочил со своего ложа и двинулся в сторону окна. Ко мне. Я зажмурилась, когда он подошёл совсем близко.

— Значит, ты у нас добрая волшебница? Крёстная фея, не меньше! — воскликнул он, демонстрируя страшный оскал.

— Рейнар, прекрати пугать девчонку. Хватит с неё на сегодня! — раздался звонкий, озорной голос.

Открыв дверь, на пороге стоял тот же эльф, которого я видела в замке. Он широко улыбался, держа в руках фрукты и бутылку с чем-то, что напоминало кровь.

— Вот, поешь, — сказал он, протянув мне фрукты. — Не бойся, это вкусно. А тебе только это, — произнёс новый гость, протягивая бутылку Рейнару.

Громила отошёл от меня, сев за стол. Взяв пару стаканов, он разлил жидкость из бутылки и начал жадно пить, не обращая внимания ни на что вокруг. Второй стакан, видимо предназначавшийся эльфу, остался нетронутым.

Я села там же, у окна. Не потому, что не хотела сесть за стол, а потому что напряжение, созданное Рейнаром, наконец, отпускало, и у меня подкосились ноги.

Осторожно взяв кусочек яблока, я принялась его тщательно разжёвывать. Мысли о том, что оно может быть отравленным, конечно, посещали меня, но, учитывая, что я оставалась голодна с самого утра, подумала, что в случае чего, это не самая страшная смерть.

— Как тебя зовут? — весело подмигнув, перебил мои мысли остроухий пройдоха.

Мне он нравился куда больше, чем громила.

— Фя Фая, — ответила я с полным ртом, не успев прожевать.

«Да уж. Мои манеры тоже, видимо, остались в замке», — подумала я.

— Меня зовут Кая, — ответила я, краснея от неловкости.

— А я Николас, но ты можешь звать меня Нико. А тот обаяшка — Рейнар. Вообще-то он хороший парень, так что не суди его строго.

Взглянув на «обаяшку» и увидев, как жадно он схватился за второй стакан, мне почему-то не хватило смелости подумать, что он хороший парень, но спорить с эльфом я не стала.

— Так зачем я вам? Я просто хранитель книг. За меня не заплатят ни гроша. Или вы варвары, что врываются к юным девушкам в спальни для удовлетворения своих низменных потребностей?

— Смотри-ка, как заговорила, сразу видно зазнайка, — усмехнулся Рейнар, заваливаясь на свою «постель».

— Юная леди, вы совершенно не правы. Мы лишь ищем одну важную для нас вещь, и только. Ваше похищение не входило в наши планы, и чтобы продемонстрировать доброту своих намерений, я уступаю вам своё ложе. Не волнуйтесь, сам я буду спать на полу, — добавил он, увидев страх в моих глазах.

А я только сейчас заметила ещё одну кровать в тёмном углу комнаты. Выглядела она скромно, но была аккуратно убрана. Не то что у его соседа.

Жильё

Лачуга, где живут наши герои

Загадочная магическая жидкость, что пьёт Рейнар.