Хранительница. Сердце троих

Глава 1. Карина

Глава 1

– Вот твои деньги, – произносит администратор, и я с затаенной радостью принимаю плату и выхожу из кафе.

Здесь проходило анимационное представление. И для маленьких посетителей привезли ручных животных, чтобы они могли познакомиться с ними поближе.

Поднимаю взгляд на небо и мечтательно смотрю на звезды. Такие далекие и недосягаемые. Но, кажется, одна как раз падает. И я загадываю желание. Самое заветное и трудновыполнимое.

Я хочу стать ветеринаром. Но для этого нужно еще многое сделать. Надеюсь, у меня получится. Первый шаг к светлому будущему сделан. Наконец-то собрала деньги на отдельное съемное жилье и смогу убраться из квартиры тети.

Если бы могла, то вообще никогда не жила бы с ней. Но… выбора не было.

Настолько замечталась, что не заметила, как ко мне подошел кто-то очень пушистый и теперь ластится к ноге. Опускаю взгляд на черного кота, который смотрит такими умными глазами, как у человека.

Смотрит пронзительно и цепко, словно принимает какое-то важное решение. Сажусь на корточки и глажу его по морде. Животное мурлычет, выпрашивая все больше ласки.

– Жаль, что не могу взять тебя с собой, – с горечью произношу, смотря в эти умные глазки. – Иначе тетя выгонит меня прямо сегодня из квартиры, а новую пока еще не нашла.

Его глаза как-то странно блеснули, и в них я увидела отражение звезды. Чего только не померещится.

– Пойдем со мной, по дороге молочка и корма тебе куплю, – предлагаю животному, а он отходит на шаг.

Удивляюсь такой реакции. Еще с детства ловила себя на странных ощущениях, связанных с животными. Иногда мне казалось, что могу распознать их чувства и намерения, хотя они не подавали никаких опознавательных знаков. Вот и сейчас так происходит.

Кот отошел, но я не чувствую с его стороны страха или растерянности, скорее только ожидание чего-то. Протягиваю руку в его сторону, а он оцарапывает мне палец.

– Ну чего ты?! – возмущаюсь, а котик подходит впритык и, прислонившись к ноге, снова ластится.

Успеваю провести еще раз по его черной как ночь шерсти рукой, как все вокруг начинает будто кружиться. Картинка привычного мира идет рябью, а потом и вовсе пропадает.

Попадаю в непонятною и пугающую пустоту, ощущая тепло возле ноги. И это единственное ощущение в теле. А само оно стало будто невесомым.

Не успеваю окончательно испугаться, как замечаю свет. На ум приходит ассоциация, что это свет в конце туннеля, которые видят умершие. Но это не так. Я не могла умереть от поцарапанного пальца. Это мелочь.

Котик отходит от меня и идет на этот свет, а я за ним. Лечу в прямом смысле этого слова. Вот откуда это чувство невесомости. Мои ноги не касаются… этого непонятного нечто. Мы все приближаемся к свету. Он становится все ярче, а потом вновь все гаснет.

Это ощущалось как хлопок и сопровождалось таким же звуком. Надеюсь, что, когда вновь открою глаза, окажусь на привычной улице и котик будет в порядке.

Но вместо этого ощущаю какое-то давление во всем теле, словно оно преодолевает какой-то рубеж или преграду. И когда у него получается, снова слышу хлопок. А после кубарем лечу куда-то, успев прихватить пушистого с собой.

В этом полете тело явно не невесомое. Все кочки и неровности окружения ощущаю практически всеми частями тела. Особенно тяжко приходится спине. Наконец-то остановившись, поднимаю голову и осматриваюсь. И не верю в происходящее.

– Такого не может быть! – пораженно произношу, смотря на деревья вокруг.

Каким-то чудесным образом мы умудрились на пару с котом оказаться ночью в лесу. Моргаю несколько раз, чтобы мираж рассеялся, но ничего не происходит. Реальность обрушивается на меня слишком внезапно и коварно.

Толком не успеваю осмотреть кота на предмет повреждений, все же он у меня в тисках был, когда скатывалась… хотя теперь непонятно, откуда скатывалась, но ощущение было именно такое. Но сейчас не об этом.

Он в порядке. Я тоже. По крайней мере, физически. Что не скажешь про эмоции, которые совершают виражи на такой скорости, что любые горки в парках развлечений обзавидовались бы.

– Мяу! – громогласно дает о себе знать кот, и одновременно в мою ногу что-то впивается.

Света луны хватает для того, чтобы увидеть плющ, который каким-то чудесным образом успел закрепиться вокруг моей щиколотки. Пытаюсь его скинуть, но получается с трудом. А еще он почему-то колючий.

– Да что ты такой приставучий?!

Пыхчу и стараюсь отцепить плющ, но растение вцепилось намертво. Когда слышу шуршание, замираю и прислушиваюсь. А вот мой кот, наоборот, громко шипит и смотрит куда-то вдаль. Прослеживаю его взгляд и вижу то, чего объяснить не могу.

Оказывается, плющ, который удерживает мою ногу, – это кончик ветки. Очень маленький такой кончик. А вот дальше она становится шире и вместо листьев на ней маленькие пасти. Смотрю и не верю своим глазам.

"Может, я все-таки приложилась головой?", – мелькает в мыслях.

Эта мысль не успокаивает и не помогает избавиться от растения, надеюсь, не плотоядного. А тем временем плющ начинает активнее шуршать, и я замечаю еще и фиолетовые листики. Точно фиолетовые?

– О чем я думаю? Нужно спасаться, – бубню себе под нос.

Что я помню об этом растении?

По идее, оно должно иметь корень и не иметь возможности перемещаться. И уж тем более у него не должно быть зубов. Ага, и меня тут быть не должно. Это точно глюки! Только пока непонятно чем вызванные.

А растение времени не теряет, оно слышится уже со всех сторон, и я с ужасом понимаю, что эти фиолетовые зубастики нас окружили. Кот пытается что-то мне сказать на своем языке. Естественно, понять я не могу.

Прислушиваться и доверять своим ощущения тоже концентрации не хватит. Потом пойму его эмоции. Сейчас главное – спастись. Только у меня получается кое-как отцепить один стебель, как на другой щиколотке появляется второй.

– Вы что тут группой решили поужинать? Я не вкусная, так и знайте! – кричу на растение от бессилия.

Глава 2. Карина

Глава 2

Казалось, этому бегу нет ни конца ни края, а потом будто из неоткуда появился забор с калиткой. Удивляться находкам в этом странном лесу нет времени, и я, перехватив одной рукой кота, второй стучу в калитку.

– Только бы хозяин был дома, – шепчу и молюсь высшим силам одновременно.

Вначале в одном из окон дома загорается приглушенный свет, а потом открывается скрипучая дверь. И на пороге застывает он. Сглатываю от смеси чувств. Рада, что в этой глуши кто-то живет и сможет помочь. А с другой стороны, этот парень не внушает доверия.

Он стоит в дверях, широко расставив ноги. В одной руке держит фонарь, а в другой кинжал, кажется. Не сильна я в холодном оружии. Но не это поразило больше всего, а то, что все его тело забито татуировками, даже шея.

Брутальный хозяин дома прищуривается, а потом, рассмотрев наконец-то меня с котом на руках, хмурится. Ничего плохого не успела сделать, а он, кажется, уже зол.

– Простите за столь поздний визит, но мне бы телефон, – выдаю дрогнувшим голосом, а у него удивленно расширяются глаза.

Парень отмирает и идет ко мне, пока я дрожу от смеси страха и какого-то странного предвкушения. Он пугающе выглядит, но почему-то совершенно его не боюсь. Хотя после знакомства с плющом парень, живущий в глуши, с татуировками на все тело, – не самое шокирующее.

Так я думала, пока он не переспросил:

– Какой телефон? – окидывает мою фигуру оценивающим взглядом и, открыв калитку, упирается плечом об забор.

Оценивал меня он явно с мужским интересом. Таким неприкрытым и дерзким.

– Мобильный. Я потерялась, – вру, конечно, но не говорить же ему, что только что была в городе, а теперь оказалась в лесу.

Он подумает, что сошла с ума. Хотя и сама уже не сильно уверена в трезвости мышления.

– Я не знаю, что такое мобильный телефон… – его взгляд скашивается на оголившееся плечо, и его кадык дергается. Поспешно возвращаю ткань на место, и он переводит взгляд на мои глаза, прошибая свой мужской энергетикой. – Но задолбался тебя ждать! – добавляет несдержанно и с упреком.

Пока я пребываю в полном шоке оттого, что он, оказывается, меня ждал, парень продолжает:

– Меня отправили сюда тебе помочь, а ты где-то четыре месяца гуляешь. Не терпится побыстрее закончить твое обучение и свалить отсюда!

Ничего не понимаю.

– Какое обучение?

– Ты новая хранительница "Леса потерянных". И хватит уже притворяться, что ничего не понимаешь.

– Но я никакая не хранительница… Я просто погладила кота, и он меня поцарапал. И вот… – очерчиваю свободной рукой пространство вокруг.

После моих слов он как-то резко переходит из стадии злости в бешенство и кричит в ответ, не стесняясь:

– Ты еще и не ведьма?! Какого дарха они прислали мне чужестранку! Иди в дом, там мы разберемся, кто и для чего здесь! – рявкает под конец так, будто его покусали дикие пчелы.

Отшатываюсь, а кот на моих руках шипит. Парень устремляет взгляд на него, но я подальше увожу своего защитника, чтобы этот озверевший, похоже, от долгого отсутствия нормально общения парень не навредил ему.

– Это еще кто такой?

– Мой кот. Это он поцарапал мне палец. И мы оказались здесь.

Парень хмыкает, явно о чем-то догадавшись, а мой котик спрыгивает с рук и, недобро зыркнув на парня, проходит мимо него и скрывается в доме. Готова была его защищать, но почему-то незнакомец его не тронул.

– Тебе особое приглашение нужно? – грубовато переспрашивает он.

– Я лучше пойду, поищу других людей поблизости. Присмотришь за котиком.

Действительно, лучше поискать удачу в другом месте. У этого парня явно не все дома, и уж слишком он вспыльчивый. Успеваю сделать пару шагов, как в спину прилетает резкое:

– В этом лесу больше никто не живет, и не советую гулять здесь ночью. Могут нечаянно не признать и съесть.

Ежусь от сильного порыва ветра, который возник буквально из неоткуда. Но меня это уже не удивляет. Все в этом лесу странное. А вот к словам парня прислушиваюсь.

Можно было бы принять их за нелепую и неуместную шутку, если бы не знакомство с ожившим плющом. Поворачиваюсь к нему лицо и с вызовом спрашиваю:

– Хочешь сказать, что: либо с тобой, либо никак?! Съедят и поминай как звали? – упираю руки в бока, а у него ни один мускул на лице не дрогнул.

– Умница, подхватываешь на лету. А теперь пошли в дом, – произносит мнимо ласковым тоном.

– Я с тобой никуда не пойду! – упираюсь, потому что что-то нездоровое блеснуло в его взгляде. Что-то такое, отчего предательская дрожь проскользнула по позвоночнику. – Лучше вот туда пойду, – указываю рукой в сторону.

Он не угрожает. Почти не угрожает. По его мнению, констатирует факт моей печальной участи, если откажусь. А вот мне что-то совсем расхотелось с ним куда-либо идти. Он живет здесь один. Кто его знает, может, одичал уже. А тут мы вдвоем в отдаленном доме.

Осматриваюсь по сторонам и, конечно же, не вижу других домов, хотя и этот – очень сомнительное убежище. Ему нужен капитальный ремонт. Пока я осматриваю окрестности, хотя смотреть особо не на что, парень подходит слишком близко. Замечаю это, когда он щекочет дыханием шею.

Дергаюсь, но парень удерживает за локоть, вновь наклоняется к моей шее и, кажется, вдыхает запах. Это странно. Очень странно.

– Сопротивляешься? – как-то слишком предвкушающе спрашивает. И, кажется, ответ его вовсе не интересует. – Но будет все равно по-моему.

Пришлось убедиться в верности предложения: мужчина сказал, мужчина сделал. Этот наглец, который одним своим присутствием будоражит до такой степени, что готова бежать от него в лес, подхватывает под попку и закидывает к себе на плечо.

Полпути до дома я пребываю в глубоком шоке и не сопротивляюсь, а потом отыгрываюсь на его спине как могу. Бью кулаками и кричу, чтобы отпустил. Но… он игнорирует все мои попытки освободиться. Непрошибаемый и неуправляемый.

Глава 3. Карина

Глава 3

Оказываюсь стоящей на ногах только в комнате. Сразу отхожу от парня на несколько шагов, ища, чем буду обороняться в случае чего. Уж слишком он уверенно и нагло себя ведет.

– Не подходи, я буду защищаться! – кричу от испуга, а он так обворожительно улыбается.

На щеках появляются ямочки, и я засматриваюсь на его красивое мужественное лицо. У него красота не смазливая, в глаза она не бросается, но если рассмотреть…

Ох, лучше бы я этого не делала. Ведь я не слепая и вижу, что он, несмотря на скверный характер, по-мужски очень красив. Настолько, что перестаю искать тяжелый предмет в комнате.

А парень медленно, шаг за шагом, сокращает между нами расстояние, пока не оказывается непозволительно близком для моей женской натуры, которая внезапно после пережитого хочет ощутить и прикоснуться к сильному мужчине.

Я запуталась, дезориентирована и нервничаю. А тут такой образец силы на горизонте.

– И чем же ты будешь защищаться? – продолжая улыбаться, спрашивает он, а я по-глупому моргаю не в силах найти подходящих слов.

Понимаю, что нужно дать отпор и показать границы дозволенного, но вместо этого наслаждаюсь его присутствием поблизости. Словно уловила какие-то особенные флюиды, исходящие от парня, и теперь, ведомая, стою, затаив дыхание, и жду продолжения.

– Молчишь? – он наклоняется вперед и вновь шумно вдыхает воздух возле моей шеи.

– Что ты делаешь? – не узнаю свой голос, он еще никогда не ломался настолько.

Слова даются с трудом, когда он так близко.

– Хочу ощутить твой аромат и раскрыть все твои тайны, – произносит соблазнительным голосом, от которого внизу живота все сжимается. И это только от голоса, а что будет, если он прикоснется ко мне? – Но пока не получается.

– Почему? – как завороженная спрашиваю, совершенно потеряв контроль над собой.

– Ведьмы лишили меня второй ипостаси и магию заблокировали, – произносит так удрученно и одновременно зло, что хочется пожалеть и погладить по голове.

Сейчас он мне не кажется странным и в некотором роде пугающим незнакомцем, от которого нужно обороняться, а скорее парнем, застрявшем в лесу и лишенным чего-то очень важного.

Воспринимать его слова всерьез не собираюсь. Это по меньшей мере абсурдно.

Какие ведьмы и вторая ипостась в современном мире?

Вот в книгах про фэнтези все возможно. Перемещения между мирами, вторые ипостаси и ведьмы, и, как он упоминал ранее, хранительницы. Но это не наш случай. Решаю не противиться, а подыграть. Может, тогда он от меня отстанет.

– Я ведь в этом не виновата. Отпусти меня, – произношу успокаивающим и тихим голосом.

Возможно, до него можно достучаться, а не угрожать. К тому же угрозы ничего не дали, а справиться с "таким" голыми руками силы не хватит.

– В некотором роде виновата. Но об этом мы поговорим завтра утром.

А после он кладет руки на мою талию. Не успеваю среагировать, как он резко ныряет под кофту, касаясь голой кожи. Договориться хотела? Никаких переговоров!

Отталкиваю и отхожу на шаг. Мы буравим друг друга не слишком дружелюбными взглядами, а потом он, ничего не стесняясь, начинает раздеваться. Кофты на нем и так не было, но плохое освещение от лампы и свет луны не дали разглядеть его пресс толком.

А внутренний голос нашептывает, что посмотреть там было на что. А теперь у меня есть возможность увидеть не только голый живот, но и его всего.

В комнате уж слишком интимный полумрак, но зрение работает по максимуму, и я вижу то, чего лучше бы не показывать молодой девушке. Мой взгляд медленно опускается сверху до низу, и я опять сглатываю.

Сильным, соблазнительный, пышущий энергией – вот как можно в нескольких словах описать моего нового знакомого. Кстати об этом, даже имени его не знаю. Медленно поднимаю взгляд выше и вовремя, ведь он уже поддевает пальцами край трусов, чтобы раздеться полностью, но успеваю выкрикнуть:

– Это лишнее! Мы даже не знакомы, – хилый аргумент, но какой есть.

Быстрый какой. Не успели зайти в дом, как он оголяется до наготы. Здесь не аргументы нужны, а что-то посерьезнее, чтобы сбавить его напор.

– Меня зовут Дагар, – опять очаровательно улыбнувшись, произносит парень.

Если на улыбке можно подвиснуть, то вот от взгляда сгореть на месте. Там такая смесь эмоций. Ему явно не терпится перейти к более близкому знакомству, и он, не стесняясь, транслирует это взглядом, наполненным какой-то первобытной похотью.

Такой концентрации, что начинаю переживать: как бы он не заразил ею меня. Пока нужно держать себя в руках. А то, что он проделывает только одним взглядом, валит на лопатки. Его невозможно игнорировать.

Хочется выяснить, так ли он хорош, как обещает, или просто истосковался здесь в одиночестве. Страшно представить, сколько времени он был лишен сладенького. Если судить по действиям, то долгое.

– Может, все-таки снять, раз ты дар речи потеряла? – со смешком и дерзкой улыбкой на губах произносит, поняв, какого эффекта добился.

– Не нужно! – отмерев, протестую. Для пущей верности руки вперед выставляю. – Меня зовут Карина.

– Карина, – произносит имя, будто пробует на вкус, смакует и распознает. – Сама разденешься или помочь?

– Я не собираюсь раздеваться! И вообще, если ты так гостеприимно предложил переночевать в своем доме, то лучше в другой комнате. Показывай, я там отлично расположусь.

– Нет, – отрицательно машет головой. – Еще сбежишь, и потом придется спасать тебя из пасти местных зверушек.

А вот тут нечем крыть. Лучше с парнем, чем с ними.

– А можно тогда твою рубашку?

Наглею дальше, ведь не спать же мне в нижнем белье. Одежда грязная после моего фееричного появления в этом странном месте. И только сейчас понимаю, почему парень хотел избавить меня от нее.

Он достает из комода футболку, которая будет мне как мини-платье по длине, и идет к двери, но напоследок предостерегает:

– Без выкрутасов. Идти ночью в лес, чтобы спасти твою задницу, не собираюсь, – ухмыляется. – Пусть и аппетитную.

Глава 4. Дагар

Глава 4

Прикрываю за собой дверь и прислушиваюсь к звукам в комнате. Все еще не могу поверить, что вообще должен это делать. Раньше… Хорошее было время.

Не нужно было напрягать слух, чтобы услышать, что происходит в соседней комнате. Не нужно было всматриваться и принюхиваться, чтобы распознать, кто передо мной. А сейчас… Я почти как человек.

Хотя почему почти?

Духи ведьм, которые покровительствуют минарам, осудили меня и лишили самого дорогого. Они закрыли доступ ко второй ипостаси. Мой демон, который раньше был всегда рядом, теперь заточен и не показывается наружу.

Вот уже четыре месяца он глух и нем к моим мольбам. Я пытался его вызвать, отчаянно хотел хотя бы почувствовать его присутствие. Что уж говорить о чувстве силы и мощи, когда находился во второй ипостаси. Непередаваемом чувстве полета, когда раскрывал крылья.

Это все осталось в прошлом. И вернется ли – неизвестно.

Ведьмы сказали, что вторая ипостась вернется в нужный момент, только забыли уточнить, в какой и что для этого нужно сделать. Я готов на все, на любые безумства, только бы стать прежним.

Как оказалось, смириться с потерей магии было проще, чем с отсутствием ипостаси. Мы одно целое, а сейчас разрознены. Отделены друг от друга прочной преградой. Она невесомая, почти прозрачная. Но прочнее ее не найти в мире.

Ухожу на кухню, чтобы немного остыть. Карина, хм… имя такое странное. Она определенно сделала мой день. Все остальные были похожи один на другой. Одиночество, охота, снова одиночество. Думал, что одичаю здесь.

Первостепенно надеялся, что новая хранительница появится сразу, как перенесся к дому. Но, увы, мои надежды разбились о суровую действительность буквально сразу. Еще неделю я ждал, а потом понял, что меня попросту здесь заперли и кинули.

Тогда пришел гнев. Он помогал оставаться на плаву и не скатиться в отчаяние. Такое глубокое и непреодолимое. Никогда еще не чувствовал себя таким ничтожным. Никогда меня не осуждали за поступок, которого не стыжусь.

Я увидел лазейку, путь, по которому можно ослабить соседний клан, и показал, насколько они ничтожны по сравнению с нами.

Упираю кулаки в стол, чтобы не бить по стене. Как же я тогда просчитался! Кто же знал, что принцесса Камила будет в замке клана Савари. Что она поможет им и поймет, откуда взялись неприятности.

Никто не мог предполагать такого. У нее получилось самолично разрушить план, выстроенный месяцами. Девчонке, которая привыкла жить на всем готовом и не переживать о других. Которая должна была презирать демонов, похитивших ее.

Император Рагнар не отпустил бы ее в клан. Это всем понятно. Только глупый поверит в то, что она там оказалась по своей воле. Но лучше бы ее нашли сразу. Чтобы забрали во дворец. Но нет. Она успела все узнать и только тогда ушла. Или ее таки отцы забрали. Да какая уже разница.

И вот теперь я здесь должен изображать учителя для хранительницы. Хотя вообще не понимаю, с какой стороны подойти к обучению. Карина не знакома с магией. Она не поймет, даже если начну объяснять основы.

Как ведьмы допустили такое?

Или это очередная проверка?

Столько всего крутится в голове. Столько вопросов. Мне бы вернуться назад к девчонке, чтобы убедиться, что она не сбежала. Но я пока не могу. Если вернусь сейчас, то все ее протесты пройдут мимо.

Четыре долгих месяца здесь не было ни души. И самое паршивое – ни одной девушки. А эта Карина хороша. Смотреть на нее как на ученицу не собираюсь. И даже если бы хотел, не получилось бы.

Кто сказал, что нельзя совмещать обучение с соблазнением?

Правильно, никто. Ограничений у меня нет. Ведьмы говорили исключительно про обучение, только забыли упомянуть, что с нуля. Но ничего, это даже лучше. Стану проводником в мир магии. И всем остальным тоже.

Растерянной и напуганной девушке не много надо для того, чтобы зародилась симпатия. А я уж ее переплавлю в страсть.

Предвкушающе улыбаюсь и с четким настроем возвращаюсь в комнату. Фонарь еще стоит на комоде, и его освещения хватает, чтобы увидеть спящую девушку в постели. В моей постели, на минуточку.

Она могла заартачиться и уйти на кухню или… нет, про еще одну комнату она попросту не знает и не могла ее выбрать. Значит, начало уже положено. Карина прижала ноги к животу и вся скукожилась, укрывшись чуть ли не с головой покрывалом.

"Смешная. От меня не спасет покрывало. Слишком хлипкая броня, как и твои отказы", – обращаюсь к ней в мыслях и, раздевшись полностью, ложусь в кровать.

Подвигаюсь впритык и сразу же ловлю реакцию ниже пояса. Ну, кто бы сомневался, друг проснулся. Но нужно немного подождать, а дальше все будет. Уверен в этом.

Просовываю руку ей под голову, а вторую кладу под грудь, надежно фиксируя от побега. Да и просто приятно наконец-то ощутить девичье тело в руках. Но тут случается то, чего не ожидал и к чему не был готов.

Девушка переворачивается и закидывает ногу ко мне на бедро, а руку на плечо. Возбуждение простреливает, кажется, даже в позвоночнике. Я как оголенный нерв. Сцепляю зубы и пытаюсь взять себя в руки.

Еще слишком рано, и ей нужно хотя бы поспать, чтобы набраться сил. Умом понимаю, а вот физиологию не обманешь. Хочу ее и все тут. Член стоит по стойке смирно и не думает обмякать. А Карина делает только хуже. Она мостится и задевает его ногой.

В тех местах, где мы соприкасаемся, кажется, будут ожоги. По крайней мере, у меня. Поражен весь правый бок. Опускаю ладонь на соблазнительную попку, которую хотел ощущать, еще когда нес ее на плече. Но что-то меня тогда остановило. А сейчас запретов нет.

Сжимаю и слышу выдох девушки. Чувствительная малышка. Проникаю пальцами под трусики и балдею от того, какая у нее нежная кожа. Она щекочет дыханием мою шею, пока я добираюсь до самого интересного.

Провожу пальцами по складочкам, ласкаю их и слышу тихий стон. Зажмуриваюсь и напрягаю все мышцы в теле, чтобы не стонать самому.

Глава 5. Карина

Глава 5

Просыпаюсь на удивление отдохнувшей и удовлетворенной. Потягиваюсь и, открыв глаза, замираю. Осматриваюсь вокруг и вспоминаю, что вчерашний день закончился совсем не так, как предполагалось.

Хотела посидеть и поискать съемное жилье, а вместо этого оказалась в каком-то странном лесу с котом и парнем-отшельником. Хотя не похож он на тех, кто добровольно уходит из общества, предпочитая уединение. Сложно в это поверить. Сажусь и обнимаю себя руками за плечи.

И что мне теперь делать?

Куда идти?

Нужно выбираться отсюда, но у меня даже телефона нет, чтобы посмотреть, куда попала. Сумочку в процессе этого… наверное, правильнее сказать перемещения потеряла. Хотя так и не поняла, как вообще здесь оказалась.

Но я не верю, что у Дагара нет никакой связи с внешним миром. Уединенное местечко – это, конечно, здорово, но обычно люди берут с собой в такие места телефон. Не помню, как он там называется, который ловит везде. И у парня наверняка он есть.

Обыскать комнату? Нет, это слишком уж радикальная мера. Лучше нормально поговорить с ним и попросить вызвать машину или хотя бы указать мне дорогу.

Натягиваю джинсы и завязываю рубашку спереди на узел, чтобы не мешала, и выхожу искать своего спасителя. Можно его хотя бы в уме так назвать. Ведь он приютил меня ночью, хоть и сделал это весьма своеобразно.

Обхожу дом, в котором, оказывается, была вторая спальня, о чем парень решил умолчать. Хитро. На кухне его тоже не нахожу. Выхожу во двор и не сразу решаюсь обозначить свое присутствие. Дагар отжимается, одетый вновь только по пояс.

По его мощной спине стекают капельки пота. Сразу видно, что он здесь уже достаточно долгое время. Его дыхание прерывистое, а мышцы напряжены. Смотрю на него и не могу оторвать взгляда.

Красивый и выносливый.

Таким можно любоваться часами. Главное, чтобы он меня не заметил. Опираюсь плечом на косяк входной двери, и он начинает делать серию других упражнений.

Очень грациозно и умело. Очевидно, что за своей физической формой он следит. От созерцания прекрасного меня отрывает насмешливый голос:

– Присоединишься или дальше будешь любоваться?

Отмираю и опускаю взгляд в пол. А он медленно, будто лениво подходит ко мне все ближе, пока не останавливается на расстоянии вытянутой руки.

Мимо воли втягиваю носом его запах и ловлю себя на ощущении, что мне нравится. Нравится его близость и он весь. Даже в таком виде, когда ему явно не помешал бы душ. Освежающий душ… а может, и не ему одному.

– Я не хотела тебя отвлекать, – набираюсь храбрости все же посмотреть в его глаза и сразу об этом жалею. Они слишком многое обещают, и я боюсь того, что могу согласиться. – Покажи дорогу или помоги вызвать машину.

Он удивленно приподнимает брови, будто сморозила глупость. На это хмурюсь. Ничего такого не сказала, а он удивляется. А потом и вовсе ухмыляется. В его глазах появляется игривый блеск, а на губах мальчишеская улыбка.

– Ты так и не поняла, куда попала? – мягко спрашивает без наездов.

Но мне все равно чудится издевка в его словах. Складываю руки под грудью, и его взгляд тут же устремляется туда.

– Дагар, мои глаза выше, – напоминаю о приличиях, но он, вместо того чтобы не глазеть, подходит ближе. Слишком близко. – Кто из нас еще любуется? – фыркаю, и он переводит взгляд к глазам.

– Мне можно, – утвердительно произносит, будто это истина, – от меня полностью зависит твоя дальнейшая жизнь.

– Ты не слишком много на себя берешь?! – возмущаюсь в ответ, на что он продолжает улыбаться.

А потом заправляет прядь моих волос за ухо и, смотря в глаза, без насмешки произносит:

– Ты перенеслась в другой мир. Магический мир. И только я могу тебя научить пользоваться силой. Хочешь ты или нет, но ты новая хранительница.

– Что за бред ты несешь?! От одиночества уже головой двинулся?

– Храбрая, значит… – цокает языком и наклоняет голову набок. – Хочешь убедиться, что я вру, и отыскать дорогу в город?

– Что за вопрос?! Конечно хочу!

– Тогда подожди меня минуту, только кинжалы прихвачу и прогуляемся.

Он не ждет ответа, а просто уходит в полной уверенности, что буду его ждать. Котик подбегает ко мне и ластится. Наклоняюсь и глажу его по мордочке, а вот он с опаской заглядывает в мои глаза. Будто все мысли прочесть успел.

– Пойдем искать путь домой?

Подхватываю его на руки и, не дожидаясь Дагара, выхожу за калитку. Идя по лесной тропинке, осматриваюсь и не замечаю ничего подозрительно или того, что должно натолкнуть на мысль, что парень надо мной не смеется, а говорит правду.

Здесь самые обычные деревья, хотя в кроне листья насыщенного зеленого цвета, а у нас обычно светлее. Вокруг трава,тоже зеленая и цветы.

– И чего мне тут нужно было бояться? – спрашиваю у кота, поворачивая голову в его сторону.

В отличие от меня, животное настороже. Это можно понять по цепкому взгляду, напряженной позе и ушам. Он реагирует на каждый звук, внимательно прислушиваясь, а потом и вовсе просится на землю.

Отпускаю животное и снова осматриваю деревья. И в поле мое зрения попадает необычный ствол. На нем видны прожилки лилового цвета и еще цветы такой же окраски.

А вот это уже интересно. Не все в этом лесу так привычно. Хотя, живя в городе, не сильно-то по лесу погуляешь. Вот в детстве – да, а сейчас... Так, нужно затолкать мысли вместе с воспоминаниями куда подальше.

Подхожу к дереву и прикасаюсь к прожилкам, а они пульсируют. Или нет? Провожу еще раз по ним рукой, и вибрация повторяется. Странно. Но не опасно. Хорошо, что не послушала Дагара и смело пошла вперед.

Наклоняюсь к дереву поближе и вдыхаю аромат цветов. Он такой насыщенный и пряный, что хочется вдыхать и вдыхать.

– А-а-а!… – кричу, когда ощущаю на своей талии нечто.

Это точно не руки. И в придачу меня затягивает в дерево. Кора разъезжается в стороны, пока, открыв рот, уже верещу от испуга. Похоже, ветки заталкивают меня внутрь. Вот теперь мне страшно до жути.

Глава 6. Дагар

Глава 6

Своевольная и упрямая, она все-таки поперлась в лес одна. Когда вышел из дома, Карины уже и след простыл. И кота своего прихватила. Хотя то, что кот с ней, – это хорошо.

Я мало знаю про перемещения между мирами, но девушке повезло, что с ней есть проводник. Он подскажет и убережет, если потребуется. У него, скорее всего, еще больше функций. Но откуда мне знать, на что способен именно этот.

Решаю дать ей время освоиться или самой встретиться с обитателями леса. Здесь, помимо простых, привычных животный, водятся и магические. А вот к ним лучше не подходить. Особо мирных не встречал. Скорее агрессивных.

В основном они опасны, хотя встречались и дружелюбные. Но, может, это мне так везло, ведь ведьмы обещали защиту. Хотя так и не понял какую.

Возможно, они имели в виду только кинжалы. Не раз замечал, что при виде их животные раздумывают: нападать или пройти стороной. Значит, от них веет магией.

К сожалению, понять какой не способен, пока моя не вернется. А это напрямую зависит от девушки. Как бы мне ни претило заниматься обучением Карины, но придется. Это малая плата за то, чтобы вернуть вторую ипостась и магию.

Держусь в отдалении, девушка меня не замечает и увлеченно рассматривает природу вокруг. Все они такие, любуются цветочками, не обращая внимания на то, что происходит по сторонам. Но вот ее кот как раз на стороже. Он идет рядом, не отстает и периодически поглядывает на меня. Понимает, кто будет их вытаскивать из передряги, если понадобится. Умный.

Все было спокойно, даже обыденно, пока девушка не наклонилась к дереву, чтобы потрогать цветы. И тут произошло то, к чему был не готов. Такое вижу впервые. Дерево каким-то образом втянуло ее внутрь ствола.

Времени на удивление нет. Бросаюсь вперед, чтобы вытянуть девчонку, но не успеваю. К тому момент, когда подбегаю, дерево уже закрыло свою кору, и кот, ощетинившись, шипит на него.

Обхожу дерево по кругу и не замечаю никаких отверстий или еще чего-то. Только с одной стороны видны лиловые прожилки и цветы. Это все магия чистой воды, но я ее опять-таки не ощущаю. Сейчас ее отсутствие бьет по нервам и уничтожает.

Раньше бы легко справился с этой проблемой. Да вообще бы не парился, а сейчас от этой своевольной хранительницы зависит и моя жизнь.

– И как мне попасть внутрь? – гаркаю на кота, который под ногами мельтешит.

Он кладет лапу на ствол дерева и переводит взгляд от меня на него.

– Я по глазам читать не умею! – раздражаюсь еще сильнее.

Тогда он, обнаглев в конец, хватается когтистыми лапами за штанину и тянет.

– Ты чего удумал?

Стряхиваю животное, но он упорно проделывает тот же трюк. Ладно, нужно выдохнуть и понять, что он пытается сделать. Вначале смотрел на дерево, а теперь пытается, похоже, по одежде взобраться выше.

Наклоняюсь и хватаю его за загривок и поднимаю на уровень прожилок на дереве. Он урчит, значит, правильно понял его посыл. А после проводит когтем по прожилкам.

Они издают, кажется, вибрацию. Еле ощутимую, но все же контакт происходит. Провожу кинжалом по ним и через оружие чувствую более явственно ту самую вибрацию.

– Так вот где сосредоточилась магия, – бубню себе под нос.

Нажимаю посильнее и разжимаю пальцы, которым удерживал кота. И в этот же момент дерево раскрывается и затягивает меня внутрь. Внутри оно оказывается полым, и чтобы не свалиться, хватаюсь за лозу.

Прячу кинжал в портупею на бедре и, ухватившись двумя руками за побег, спускаюсь. Пространства здесь столько, что поместился бы еще один человек, хотя дерево снаружи не выглядело таким массивным.

Когда ощущаю твердую поверхность под ногами отпускаю стебель и осматриваюсь, одновременно беря кинжал в руки. Мало ли что здесь еще найдется, кроме Карины. Прохожу по прозрачным голубым колбам, не находя никого из местных обитателей.

А что-то мне подсказывает, что не просто так дерево так обустроено. Это явно задумка предыдущей хранительницы. Границы ее колдовства нам только предстоит узнать. Удивляться времени нет, нужно искать. С каждой пройденной минутой риск найти девушку уже с ранениями, надеюсь, не магическими, все возрастает.

Достигнув прохода, в котором нужно согнуться, чтобы поместиться, слышу какие-то звуки. Кажется, чириканье, а потом и голос девушки.

– Карина? – зову и все стихает.

Значит, на верном пути. Прохожу дальше и вижу занимательную картину. Пока я тут упражняюсь в акробатике, она тискает странных по виду птиц.

"А птицы ли они вообще?", – мелькает в мыслях.

– Карина, отойди от них, – прошу девушку тихим голосом, чтобы не напугать существ.

Но они, встрепенувшись, отбегают от нее. И те, что побольше, меняют цвет оперения на малиновый и подпрыгивают.

– Дагар, они не опасны, – успевает сказать девушка за секунду, как начинается главное действо.

Подпрыгнувшие птицы стреляют перьями в мою сторону. Отслеживаю реакцию девушки и надеюсь, что в нее эти перья не попадут. Отбиваю несколько кинжалом, но все же многие впиваются в кожу.

И ощущаются они как острые клинки, сразу режут кожу до крови. А ведь знал, что даже безобидные на вид существа очень коварны и опасны.

– Перестаньте! – выкрикивает она и подбегает ко мне.

Смотрит обеспокоенно и с сожалением. Явно волнуясь обо мне. Мне бы сохранить лицо, но все же морщусь от боли. Слишком много попало на кожу груди и живота, хорошо хоть в голову не целились. Карина осматривает меня внимательным взглядом, а потом бледнеет.

– Что такое? В тебя попали? – осматриваю ее, но не нахожу ран.

Она поднимает на меня свои бездонные глаза, в который концентрируется такая горечь, что хочется зажмуриться. А потом опускает взгляд на мои грудную клетку.

– У тебя кровь, – дрогнувшим голосом произносит девушка и поворачивает голову к притихшим птицам. – Зачем вы так? Он ведь всего лишь пришел за мной и не представлял опасности, – произносит обвинительно и порицательно.

Глава 7. Карина

Глава 7

Когда я увидела проступившую кровь из порезов, которая уже окрасила красным рубашку парня, ни про какие поцелуи или желания побыть подольше в его объятиях и речи больше быть не может.

Встав, тяну Дагара за собой, чтобы побыстрее добраться до дома. Пока еще не знаю, что буду делать, но то, что нужно подлатать парня, – это однозначно. Мало ли, может, на кончиках перьев таких безобидных на вид птиц был какой-то яд или еще что-то.

Подлажу ему под плечо и поддерживаю всю дорогу до домика. Парень ворчит и говорит, что не при смерти и я слишком сгущаю краски. Но как тут можно остаться равнодушной и не помочь, когда он истекает кровью?

К такому жизнь в городе со скорой помощью не готовит. Придется выуживать из памяти все, что знаю про первую медицинскую помощь. Дойдя до дома, уговариваю его лечь в кровать, но Дагар упрямится. Тогда в ход идут угрозы.

– Или ты ляжешь и дашь мне обработать порезы, или я тебя привяжу к кровати! – упираю руки в бока и показываю всю серьезность намерений.

Но парень на это только кривовато улыбается, а потом и вовсе смеется. Но сразу же морщится. Ага, вспомнил, что ранен.

– Так уж и быть, дам о себе позаботиться, – произносит лениво, будто я нуждаюсь в помощи, а не наоборот.

Но я чувствую себя виноватой. Если бы не полезла нюхать цветы, то он не пострадал бы. Поэтому проглатываю его форму общения.

– Дагар, я быстро наберу воду и приду. Разденься пока. Нужно понять: только грудь пострадала или ниже тоже.

– Разденусь, – слишком быстро соглашается.

Он не воспринимает мои слова всерьез. Ведет себя так, будто это пустяк. Но его беспечность может после дорого обойтись. Выхожу во двор и набираю чистой воды из колодца, возвращаюсь в спальню к парню с чистой тряпкой и миской воды.

Усилием воли стараюсь не вспоминать наш поцелуй и не рассматривать его практически обнаженного, а сконцентрироваться на порезах. Присаживаюсь рядом с ним на кровати и начинаю смывать кровь. Он кладет руку мне на колено, скидываю. Но он возвращает на место.

– Дагар, я вообще-то лечу тебя! – возмущаюсь, потому что он сильно отвлекает от процесса.

Его прикосновения сложно игнорировать.

– А ты не отвлекайся, лечи дальше.

– Убери руку, – прошу миролюбиво, но он игнорирует мою просьбу.

Тогда с нажимом провожу тряпкой по порезу, и он шипит сквозь стиснутые зубы. Вижу, что старается не показывать, насколько ему больно. Мужчинам вообще словно проявлять слабость.

И, видимо, он предпочел бы истекать кровью, только бы все считали его всемогущим и не нуждающимся в помощи.

– Злая и коварная, – произносит мнимо обиженным тоном.

– Ну, ты бы еще надул губы для пущей убедительности, – подтруниваю над ним.

А Дагар наглеет все сильнее. Теперь он выводит какие-то замысловатые узоры на колене. Хорошо хоть я в джинсах, и плотная ткань не дает в полной мере ощутить его прикосновения.

Порезы промыты, кровь медленно, но остановилась. Сюда бы еще мазь какую-то, чтобы не занести грязь в открытую рану и заживляющую.

Но где мне ее взять в такой глуши?

Спрашивать про аптечку, наверное, глупо. После моего попадания в дерево больше не сопротивляюсь и верю словам парня, что мы в другом мире. Такого просто не могло случиться в моем мире, а только в выдуманных историях. Но, как оказалось, в нее можно попасть и в жизни.

– А в доме есть лекарства?

Может, здесь есть аналоги наших?

Или ему они не нужны?

– Я не шарил по всем комнатам, – фыркает парень.

– А может, тебе не нужны лекарства? Может, у тебя есть регенерация? В нашем мире в книгах описывают чудесные выздоровления с ее помощью.

Смотрю с надеждой в глаза парня, а в них пропадает блеск. Будто затронула больную тему. Как-то резко расхотелось с расспросами приставать. Он отворачивается от меня. Решаю больше не беспокоить, а поискать самой.

Заглядываю в ту комнату, о которой Дагар промолчал, и осматриваюсь. Рыться в чужих вещах – такое себе удовольствие, но для благого дела можно и перетерпеть. Но мои поиски не увенчались успехом. Кроме вещей, причем явно пожилой женщины, здесь ничего нет.

Нужно будет разузнать у парня побольше об этом доме и его предыдущих жильцах. Но это позже сделаю. Ко мне заходит кот, когда сижу на кровати, не зная, что делать дальше.

– Дагару нужна помощь, а он делает вид, что все в порядке, – удрученно жалуюсь, а кот спрыгивает с кровати и мяукает.

Он делает один шаг к двери и снова мяукает, словно зовет куда-то. Повторяет это действие еще несколько раз, пока не достигает открытой двери.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Он активно положительно машет головой. Что ж, нужно ему довериться. К тому же кот явно знает больше об этом мире, чем я. Он ведет меня за собой, и на удивление мы выходим из дома.

Поблизости есть постройка, похожая на сарай. В нее бы не додумалась зайти, а знающий кот привел именно сюда. Он понимает все, что ему говорю, только ответить не может. А может, просто я пока не могу понять его. Ладно, с этим разберусь со временем.

Дергаю дверь сарая и предсказуемо она закрыта. Осматриваюсь по сторонам, чтобы найти лом или еще что-то подходящее, чтобы вскрыть замок или сместить дверь с петель. Но мой котик вновь удивляет.

Он отходит на несколько шагов к пню и ковыряет возле его основания лапой. Усердно, не отвлекаясь. А закончив свое занятие, подцепляет когтем ключ и тащит ко мне.

– Ты ж мой молодец! – наклоняюсь и хвалю животное, одновременно забирая ключ. – Повезло мне с тобой.

Открываю двери и поражаюсь количеству высушенных трав, подвешенных под потолком на балках. Здесь и шкаф имеется со склянками.

– Наверное, это зелья, – бубню себе под нос, осматривая это богатство.

Их так много… Как же мне выбрать нужную? А может? Оборачиваюсь к коту и, подхватив его на руки, подношу к шкафу.

– Если ты еще и на нужную склянку покажешь лапой, то заставлю Дагара принести тебе самую вкусную дичь, – обещаю животному, зная, что смогу уговорить парня поохотиться.

Глава 8. Карина

Глава 8

Возвращаюсь к Дагару с мазью, а он лежит в той же позе, отвернутым к стене. Видимо, мои слова его чем-то задели. Хотя не планировала его обижать. И более того, очень благодарна за то, что он пошел за мной.

Слишком самоуверенным теперь кажется мой поступок. Но кто же знает наперед, что случится дальше.

Подтягиваю поближе к кровати стул, склянку ставлю на пол и рассматриваю его широкую спину, увитую татуировками. Они выглядят как причудливые линии, а некоторые спиралевидные. Если бегло осмотреть, то можно не обратить внимания на повторения.

Но татуировки, сделанные черной тушью, выглядят так, будто парень намеренно повторял несколько символов или все же линий. Здесь уже ни в чем не могу быть уверенной. Обычно украшают свое тело со смыслом, но я его не понимаю.

Может, Дагар расскажет мне когда-то про них.

– Дагар, я нашла мазь для твоих порезов.

– Она мне не нужна, – бурчит в ответ парень с раздражением.

Ведет себя как маленький. И, видимо, придется прибегнуть к хитрости и уговорам.

– Ты очень храбро поступил, пойдя за мной, и пострадал… – подбираю слова, потому что он сейчас напоминает закрытую улитку в раковине. А нужно его вытащить. – Я знаю, что ты очень сильный и не нуждаешься в моей помощи, но я хочу тебя отблагодарить.

Жду реакции, и она происходит. Парень ворочается, но не поворачивается ко мне лицом.

– Отблагодарить? – переспрашивает уже заинтересованным тоном.

Радуюсь, что подобрала правильные слова и смогла расставить нужные акценты.

– Позволишь?

Он ложится на спину и буравит меня непонятным взглядом. Вроде бы и прогонять не собирается, но и не до конца согласен с помощью. И есть еще что-то пока непонятное мне в его глазах.

– Дай понюхать мазь.

Протягиваю ее парню, а он, вдохнув запах трав, морщит нос. Даже мне с такого расстояния чувствуется горечь. Надеюсь, мазь действенная, но явно вонючая. Стараюсь не показывать, что полностью разделяю его мнение о ее запахе.

Он отдает мне склянку и прищуривается.

– Как нашла?

– Мне фамильяр помог.

– Кто?

– Кот, который переместил меня сюда. В нашем мире таких животных называют фамильярами.

– Ясно. Посмотри, может, не все так серьезно и не нужно будет мазать эту дрянь на кожу.

Пересаживаюсь к нему на кровать, а склянку ставлю на стул. Наклонившись над парнем, осматриваю порезы, а он каким-то быстрым слитным движением опрокидывает меня на кровать, нависая сверху.

Застываю от скорости смены позы, а Дагар накрывает мое тело своим и шумно дышит в шею. Он еще и ноги мои умудрился раздвинуть и теперь вольготно расположился между ними. Быстроте его реакций можно только позавидовать.

Тяжесть мужского тела будоражит меня, пробуждая ответные, вполне ощутимые реакции. Не могу спокойно находится под ним и ничего не ощущать. Понимаю, что ему нужна помощь, но предательски млею и не спешу сталкивать.

– Если соглашусь, что я получу взамен? – спрашивает таким сексуальным тоном, словно змей-искуситель зазывает в свои владения.

Отказать нужно, защищаться, но… Хочется узнать, что же он предложит.

– А чего ты хочешь? – произношу на выдохе.

А Дагар тем временем прочерчивает линию носом по моей шее, щекоча и возбуждая. Он проходится легкими поцелуями по скулам, подбородку, а потом, как вишенка на торте, целует в уголок губ.

Почти невинная ласка, не несущая за собой интимного, пошлого подтекста. Это можно было бы воспринять именно так, если бы он не был обнажен и его достоинство в полной боевой готовности не упиралось в лоно.

Такое не проигнорируешь. Нужно продолжать нашу игру или прекратить в одночасье. Похоже, решение за мной.

– Я хочу, чтобы ты ночевала здесь. Всегда. Со мной, – он явно намеренно разделяет слова, ставя акценты.

Ночевать с ним в одной комнате?

Стоп. Не в одной комнате, а в одной кровати. А соизмерима моя благодарность с таким шагом?

– Тебе не кажется, что ты переоцениваешь свою помощь? У меня все было под контролем, пока ты не стал размахивать кинжалом, – напоминаю ему о причине происшествия.

Но он игнорирует эти слова и целует в шею. Он осыпает ее страстными поцелуями-укусами. Оттягивает кожу, а потом зализывает. Будто пытается распробовать на вкус. Распознать тактильно.

Дико и очень странно. А может, и не странно. Я ведь и не знаю, к какой расе он относится. Может, у них принято так ухаживать.

"Карина, про что ты думаешь, когда парень уже почти в трусы к тебе залез?!", – возмущаюсь сама на себя в мыслях.

Упираю руки в его плечи, аккуратно, чтобы не причинить боль, но при этом оттолкнуть. Но Дагар наглеет после этого еще сильнее. Он упирается локтем возле моей головы в кровать, а второй рукой проводит по бедру.

– Сними ты уже эти брюки, – цедит сквозь стиснутые губы. – Бесят.

– А ты не…

Не договариваю, а буквально давлюсь воздухом от новых ощущений. Он закидывает мою ногу себе на бедро и при этом делает выпад бедрами.

– Дагар, слезь, – пищу в ответ.

Все происходит слишком стремительно. Но откинуть тот факт, что мне нравится его напор, тоже не могу. Он весь меня раздражает, провоцирует и невообразимо заводит. Слишком противоречивые чувства зарождаются в груди от его близости.

– Ты остаешься со мной, а я позволяю себя намазать этой вонючей мазью, – напоминает о нашем соглашении.

Но я еще не решила, как поступлю. Ночевку с парнем можно приравнять к сексу. Он точно случится. Рано или поздно. Но если я буду хотя бы в другой спальне, то у меня будет время все обдумать и решить: нужен ли он мне или нет. А если останусь наедине с парнем, то, боюсь, думать вообще не смогу.

– Я отказываюсь. Если не хочешь лечиться, то пусть так.

Решаю, что благодарность – это хорошо, но она должна иметь свои границы. Дагар замирает и перестает целовать. Его мышцы каменеют, настолько он напряжен. А потом еще и ощущаю влагу на рубашке. Видимо, снова кровь пошла. Не бережет он себя.

Глава 9. Дагар

Глава 9

Она в моих руках, но ускользает. Хочет и сопротивляется.

В очередной раз заставляет показывать слабость, к которой не привык. Чувствую себя крайне паршиво. И это не только физическая реакция тела, а эмоциональная. Не привык прогибаться. Не привык упрашивать.

Любая раньше была бы только рада остаться со мной на продолжительное время. Скрасить вечера. Любая демоница клана, но не Карина. В очередной раз убеждаюсь, что она другая.

Не робеет, словно это первая близость с мужчиной, но и не рада продолжению. Буквально клещами выуживает правду. Заставляет сказать, в чем причина моей просьбы.

Ладно. Здесь никого больше нет. И этого я больше никогда не повторю и не признаюсь ни одной живой душе, разве только брату.

– Долгих четыре месяца я жил здесь в одиночестве, – слова даются с трудом. Они словно ломают что-то внутри. – Останься со мной.

Вот и все. Сказал. Признал свою слабость. Если она рассмеется и после таких слов будет считать меня слабаком, то будет права. Прячу взгляд. Не могу смотреть в ее глаза.

Слишком открыт сейчас.

Душа нараспашку.

Ранимая. Искореженная.

Но Карина решила, что этого мало. Что еще не сильно прогнулся. Она кладет ладонь на щеку и ласково гладит, а потом вынуждает поднять голову. Ее движения плавные, как с диким хищником. Им я, по сути, сейчас и являюсь. Только не мог представить, что найдется та, которая сможет его приручить.

Если бы сейчас мой демон не крепко спал внутри, то подумал бы, что вперед меня толкнули инстинкты. Не могу сопротивляться. Меня тянет к ней с бешеной тягой.

Усилием воли заставляю себя не закрывать глаза. Надеюсь, они не транслируют крайнюю степень отчаяния и уязвимости. И еще просьбы. Ведь я именно прошу.

Смотрю в глаза девушки и не вижу там осуждения, а наоборот, будто ее внутренние рубежи пали. Словно после моих слов она тоже открылась и прониклась. Встряхиваю головой. Не может быть такого.

– Все нормально? – сглатываю. – Я тебе не… – не могу договорить.

Слова застряли в горле и нещадно его царапают.

– Я останусь с тобой, – спокойно дает свое согласие Карина, робко улыбаясь.

– Правда? – ответная улыбка появляется непроизвольно.

– Да. Но сейчас тебе лучше слезть, а то снова кровь пошла, – она стреляет глазками в место порезов, и я скатываюсь с нее.

Карина выходит из комнаты, давая мне время для передышки. Она, похоже, не догадывается, какой подвиг совершил. Насколько наступил на горло своей гордости. Но, как оказалось, именно тогда, когда ответил искренне, она растаяла.

Может, это знак?

Может, и дальше с ней так себя вести? Нет! Это перебор.

Ради истинной демоны прогибались еще и не так. Но ведь она всего лишь моя ученица. Причем навязанная и временная. А дальше я уйду из леса, оставив ее позади. Именно так. Но почему-то все мое естество противится такому плану?

Не успеваю развить мысль, как она возвращается с миской в руках. Чувствовать ее мягкие прикосновения и мое бездействие сродни пытке.

Девушка, похоже, не понимает, какую власть надо мной имеет. И хорошо. Не нужно ей об этом знать. Пока она повторно обмывает мне грудную клетку, руки не могут не жить своей жизнью. Лишь об одном жалею, что не могу выпустить когти и разорвать эти проклятые штаны на Карине.

Вновь глажу ее по колену, хотя хочу уже чувствовать нежную кожу. Уверен, что Карина не так равнодушна к моим прикосновениям, как хочет показать. Она то прикусывает губу, то пыхтит. Но потом не выдерживает, когда подбираюсь к развилке между ног, хоть и через ткань.

– Дагар, ты отвлекаешь! – возмущается моя ученица. Так эротично или это у меня уже мозг поплыл от ее близости?

– А ты не отвлекайся. А лучше расслабься, – понижаю голос, чтобы усыпить ее бдительность.

Она фыркает, но продолжает свое дело. Когда с омовением было покончено, началось новое испытание. Мазь откровенно воняет, но близость девушки скрашивает этот эффект. Карина наклоняется ко мне, чтобы обработать все порезы, а я развязываю узел ее рубашки.

– Дагар! – все же такой фокус она не спускает мне с рук.

– Она испачкается, а ты не хочешь переодеваться в платье, – смотрю на нее невинными глазами, на что она прищуривает свои.

– Те платья, которые я нашла в соседней спальне, носить не буду, – отвергает носку чужих вещей, но я бы не предложил ей их.

Но не успел еще сказать, что в ночь ее перемещения ведьмы позаботились о своей новой хранительнице и прислали вещи. Они до сих пор лежат в сумке, в которую Карина не заглядывала.

– А если я предложу тебе новые?

– А откуда им тут взяться? – скептически выгибает бровь. – Или ты успел сгонять в город за ночь и забыл об этом сказать?

Если бы. В город мне путь закрыт.

– Магия, – отвечаю лаконично и без уточнений.

– Хм… – задумывается девушка, а потом кивает.

Согласилась. Уже хорошо. Под подол юбки намного проще залезть, чем в брюки. Карина возвращается к своему делу, а я потихоньку расстегиваю пуговицы ее рубаки.

Она этого не замечает, увлеченная работой. Или делает вид, что не замечает. Но когда я добираюсь до декольте, бьет по руке.

– Больных не бьют, – протестую.

– А они ведут себя более сдержанно, – парирует в ответ.

– Я ничего такого не делаю, – улыбаюсь, и она щурит глаза.

В глубине этих глаз появляется озорство. Вот это я понимаю.

– Знаешь… – она обольстительно прикусывает губу, отчего член дергается, – ты прав. Ничего "такого" в твоих прикосновениях нет. Они совершенно меня не беспокоят, – она намеренно подчеркивает нужное слово в контексте.

Это вызов?

Я его принимаю, малышка!

Пока Карина делает вид, а я уверен, что только делает, что ей все по боку. Расстегиваю полностью рубашку и, чтобы не мешала, застегиваю несколько пуговиц у нее за спиной. Вот теперь могу спокойно любоваться пышной грудью, которую скрывает лишь лифчик.

Эта вещица очень популярна сейчас у девушек, хотя лет так пятнадцать назад о ней швеи не знали. Это нехилый такой обольстительный элемент одежды. Который вроде бы скрывает самое привлекательное, но одновременно подчеркивает и манит своей закрытостью.

Глава 10. Карина

Глава 10

Ухожу на кухню хихикая, вспоминая вытянутое лицо Дагара. Пусть он так заканчивает обмазываться мазью. И так пошла на поступление ради пострадавшего. Наша сексуальная игра затянула меня с головой и действовала неосмотрительно.

А требование к парню, в котором забыла упомянуть временные рамки, тоже провалилось. Он пообещал не приставать, а обучать. Но теперь непонятно, какую он даст мне передышку.

То, что Дагар настроен решительно, не мудрено. Столько времени провести в одиночестве. Наверное, это его и толкает ко мне, а не симпатия.

О чем это я?

Какая симпатия?

Она не могла возникнуть на пустом месте за такой короткий срок. Он просто хочет затащить меня в постель, а я уверена, что секс разрушит и так не установившиеся рамки между нами. Лучше держаться от его загребущих рук подальше.

Осматриваю запасы на кухне и радуюсь выбору круп и приправ. Конечно же, они не подписанные, но по запаху смогу сориентироваться. Не думаю, что парень будет готовить кушать. Значит, мне придется взять на себя эту обязанность.

В печи что-то выпекать пока не рискну, а вот наличие плиты, хоть и с настоящим огнем вместо газа, радует. Кастрюль и сковородок тоже в изобилии, как и тарелок с приборами. Ну что, живем! Могло быть и хуже.

Успеваю помыть руки, благо ведро с водой стоит возле раковины. Удручает, конечно, тот факт, что придется носить воду из колодца, но для этого у меня есть мужская сила в лице Дагара. Распаливаю огонь на плите и ставлю вариться кашу.

Заготовки мяса не нахожу, как и холодильника. Кручусь по кухне в поисках хлеба и краем глаза замечаю Дагара. Ложка, которую держала в руке, падает на пол, потому что он не потрудился одеться. Как был обнаженным, так и пришел на кухню.

Отворачиваюсь от греха подальше. Самоконтроль подводит в его присутствии. Слышу, как он что-то делает в раковине, а потом шуршание возле стола, и упорно делаю вид, что его не замечаю. Беру другую ложку и мешаю кашу.

– Ты обронила, – доносится из-за спины. Слишком близко. Он показывает мне ту несчастную ложку, которую оставила валяться на полу. Хмыкает возле уха, будоража и так не успокоившееся тело. Реакция на его близость не заставляет себя ждать. – Какая неаккуратная.

– Да?! – резко разворачиваюсь, но он не отходит. – А ты ничего не забыл?

Стараюсь не смотреть ниже его глаз, хотя и этого контакта хватает с головой, чтобы калейдоскоп недавних воспоминаний воскрес перед глазами.

– Забыл, ты права, – словно мурлыча как довольный кот, произносит Дагар, а потом, наклонившись, шепчет возле уха: – Ты не кончила. Мой косяк.

Между ног все до сих пор влажное. Организм без разрядки и не думал успокаиваться. Но не заниматься же самоудовлетворением на кухне во время приготовления еды.

– Сама справлюсь, – шепчу в ответ. – Оденься, а то еще простудишься. И лечи тебя потом.

Дагар отходит на шаг назад и, запрокинув голову, заливисто смеется. Все же мой взгляд скашивается ниже. Вначале на дергающийся кадык, а после к груди. И заканчивается мое путешествие на члене. Ох, лучше бы не смотрела. В голове сразу возникла картинка, как бы он мог помочь мне с разрядкой.

Не скромняжка и отлично все знаю. Но я ведь решила, что нужно держать дистанцию? Решила! Но, похоже, это будет сложнее, чем мне казалось.

Отсмеявшись, Дагар заглядывает в мои глаза и пленит. Он удерживает взглядом. Манит куда-то.

– Я оденусь, если ты переоденешься.

– Хорошо! – почти выкрикиваю, сдавшись.

Он самодовольно улыбается и отходит на пару секунд. А потом, как фокусник, вытаскивающий зайца из шляпы, протягивает мне платье. Забираю платье, так же стараясь не рассматривать парня, который явно не стесняется своей наготы. А посмотреть есть на что. Но знаю, что если поддамся соблазну, то пропаду.

Он подходит к плите, когда уже хочу выйти из кухни. Переодеваться при нем не собираюсь.

– А мясо где? – прилетает вопрос в спину.

Оборачиваюсь и складываю руки под грудью, чуть ли ногой не топаю.

– А где я его должна была взять?

– Оу… – многообещающе произносит с непонятной интонацией. – Согласен отвести тебя в тайную комнату, только если ты разденешься до белья, – дерзкая ухмылка на губах, и он зеркалит мою позу.

– Так тут есть погреб… – многозначительно выдаю и делаю театральную паузу, будто размышляю о чем-то важном.

– Будем называть его тайной комнатой с вкусными припасами, – продолжает насмехаться он.

– Сама найду, – отражаю уверенно.

Как я вообще не догадалась о его существовании? В таких домах всегда есть погреб, раз холодильник отсутствует.

– Н-е-т… – растягивает слово так зловеще, как будто мы говорим о подземелье с цепями.

Подыгрываю и делаю вид, что очень испугалась. Даже дрожь имитирую. А он улыбается так широко и добродушно, что обижаться на него не получилось бы, даже если бы захотела.

– Я скоро, – разворачиваюсь и ухожу.

– Тайная комната не ждет. Вход туда закрыт. И только у меня есть заветный ключ.

Ого как запел!

– Оденься, а то мы потеряем там что-то жизненно необходимое для любого здорового парня.

Когда мы оба оделись, Дагар показал, где находится дверь в погреб. Оказывается, она была скрыта под половиком, прямо в кухне. А потом, не теряя былого настроя, провел меня туда, держа за руку.

Будто нам может грозить опасность от сырого мяса и колбас. Мне несложно подыграть, к тому же вышло забавно. И на этом его помощь не закончилась.

Дагар вытащил индюка, не освежеванного, всего в перьях. По моему взгляду он понял, что приготовлением мяса, по крайне мере в этот раз, придется заняться ему самому. Он показал, как ощипать птицу, а потом приготовить на сковородке.

Печку мы решили не трогать. Но, как оказалось, вскоре мне предстоит познакомиться с этим аксессуаром на деревенской кухне. Ведь хлеба в доме не было. И не удивительно. Его не хранят в погребе, а выпекают.

Спрашивать, как он печется, не стала. А то парень подумает, что такая белоручка, что и с такой простой задачей не могу справиться.

Глава 11. Карина

Глава 11

Атмосфера вокруг нас стала вмиг интимной, а свет свечей придал ей еще и таинственности. Словно мы отгородились от всего мира и погрузились в свой собственный.

Уж не знаю, как все воспринимает Дагар, но у меня именно такое ощущение возникло. Немного подаюсь вперед и спрашиваю шепотом, чтобы не разрушать этот дивный миг:

– Какой ты расы?

Мне показалось, или его глаза блеснули?

На глубине всего лишь на миг загорелся огонек. Но не красный или желтый, как у свечей, а черный. Таинственный и интригующий.

– Демон, – так же шепотом произносит парень и тоже сокращает между нами дистанцию.

Она и так ничтожна, но мы игнорируем это. Тянемся друг к другу. Это, получается, передо мной сидит самый настоящий демон из легенд? Сопоставляю образ парня со всем, что знаю о демонах, и понимаю, что ему подходит.

Именно такими они должны быть.

Дерзкими, настырными, сильными и безумно сексуальными.

– Самый настоящий: с рогами, крыльями и хвостом? – вновь подаюсь вперед, уточняя имеющуюся информацию.

– Все при мне. Заинтересовал? – он наклоняется еще ближе.

Теперь между нами нет свободного пространства. Он выдыхает свой ответ прямо в мои губы. Их начинает покалывать, так хочется вновь ощутить его поцелуй на губах.

– Еще как! – воодушевленно отвечаю и провоцирую. – Покажешь?

Он опускает взгляд на мои губы и облизывает свои. Готова поспорить, что мысли нас посетили одинаковые. Между нами летает потребность, которая буквально магнитом тянет друг к другу.

– Не все так просто, – он кривовато улыбается, а потом нагло добавляет: – Это нужно заслужить.

– Как?

– Покорностью, – отвечает хриплым голосом.

– С этим у меня проблемы, – улыбаюсь в ответ так же вольготно, как и он. – Долго будешь ждать.

– Жаль, – произносит так, будто действительно расстроился. – Я бы мог взять тебя с собой во время полета.

Мы смотрим друг другу в глаза, будто боремся, а потом кто-то из нас делает решающий шаг навстречу. Маленький шажок, который отделял нас от неминуемого.

Его напористые губы накрывают мои, и чуть ли не стону в голос от удовольствия. Дагар как сладкий запретный плод. Знаю, что лучше не трогать, но не могу себе отказать прикоснуться к запретному.

Он сразу главенствует, с напором проникает в рот и зазывает мой язык в страстный танец. Он придерживает за затылок. Видимо, боится, что сбегу или вспомню про наш уговор.

Но куда там! Я тону в ощущениях, парю, как во время его обещанного полета. Он заставляет так продуманно и мягко откидывать все доводы рассудка, подчиняться моменту, что вовсе не владею ситуацией. А вот парень ею пользуется по полной.

Он встает, так и не разрывая поцелуй, и обходит стол, а потом подталкивает меня к выходу. Вот так мы и передвигаемся, соединенные телами и голодные. Жадные до ласк друг друга.

Затуманенный страстью мозг не включается даже тогда, когда упираюсь ногами в кровать. Когда он мягко толкает меня на нее, разрывая поцелуй, могу лишь опьяненная любоваться своим учителем.

Кому я вру… сейчас он кто угодно, только не учитель. Искуситель, захватчик, пленитель, но не учитель. Хотя – смотря чему учиться.

Бесстыдно валяюсь на кровати, когда парень забирается на нее. А вместо протеста в теле возникает томление. Такое знакомое и мощное. И я отлично знаю, кто может избавить меня от него. Может. И собирается это сделать.

– Дагар… – закусываю губу и приподнимаюсь, опираясь локтями на матрас. – У нас договор.

Он соблазнительно улыбается, и в его взгляде плещется темнейшая похоть. Такая дикая и необузданная, что если бы и хотела тормознуть демона, то не смогла бы.

– Так я и не пристаю, – произносит невозмутимо интимным шепотом. – Я весь покрылся коркой. В таком виде с девушками не заигрывают, – произносит этот наглец и, умостившись между ног, плавно ведет рукой по щиколотке.

Поднимается все выше. Он уже минует колено и нависает надо мной.

– А что ты делаешь? – спрашиваю севшим голосом.

"Только бы не останавливался!", – тарабанит в мыслях.

Завтра поругаю себя, а сейчас хватит и этого мнимого протеста. Он это понимает. И я тоже. Это игра. Он завоевывает, а я сопротивляюсь, хотя готова накинуться на него прямо сейчас.

– Балуюсь, – опирается локтями на кровать и мучительно медленно, будто издеваясь, стягивает с меня трусики. – Приставать я еще не начинал, – наклоняется ниже и удерживает своим взглядом мой. В его – обещание скорого удовольствия. А в моем, наверное, просьба, которую сейчас не готова озвучить. – Когда начну, ты поймешь.

Произнося последние слова, он размашисто проводит языком по складочкам. Это что-то неимоверное. Возбуждение, которое весь вечер то нахлынывало, то отступало, возвращается с удвоенной силой.

Меня прошибает судорогой, покалывания проносятся по ногам, а потом жаркая волна бьет по низу живота. Запрокидываю голову и раскрываю рот в немом крике. То, что он делает языком, совершенно.

Он будто угадывает все мои реакции.

Когда нужно – замедляется, когда необходимо – ускоряется.

Запускаю пятерню в его волосы и кидаю полный наслаждения взгляд на Дагара. Он смотрит жадно, ловя все мои эмоции. Маниакально всматривается в глаза и держит взглядом. Пока он ублажает меня между ног, не могу отвернуться.

Он не позволяет, и от этого ощущения множатся. Страсть переплавляется в что-то сильное и всепоглощающее. Она руководит мной, подталкивает и направляет. Будто внутренним голосом нашептывает: посмотри, от чего ты отказываешься.

И я смотрю. Смотрю на красивого парня, который доставляет мне удовольствие и, похоже, кайфует сам.

– Вкусная, – привстает. – Хочешь попробовать, какая ты сладкая девочка?

Как завороженная киваю и смотрю, как он медленно приближается. Дагар ложится рядом со мной и смотрит в глаза, а потом резко вводит два пальца в лоно. Прогибаюсь в пояснице, чувствуя, что уже не так далека от оргазма. Он подносит пальцы, которые были только что во мне, ко рту и приказывает:

Глава 12. Карина

Глава 12

Следующим утром познакомилась с прелестями закрытой, почти сельской жизни. Хотя домик в лесу можно спокойно приравнять к глухому селу.

Удобства на улице. Хочешь умыться – нужно натаскать воды из колодца. А если искупаться, то готовься к быстрому броску в уличном душе. И опять-таки не нужно забывать про ведра воды.

В общем, одна сплошная романтика. Такого в городе не встретишь. И тем, кто любит уединение с природой, и тем, кто хочет прочувствовать, как раньше жили люди без изобретений цивилизации, им точно сюда.

Справившись с утренними процедурами, встала перед еще одним испытанием: готовка в печи. Теоретически не все так сложно, а вот на практике, как все выйдет, посмотрим.

Вспоминаю нехитрый рецепт булочек. Хлеб не рискнула выпекать в первый раз. Там нужно больше знаний и хотя бы крупица уверенности в своих силах. А вот этого как раз таки нет. Я трезво оцениваю свои силы и понимаю, что научиться можно всему, приспособиться тоже. Но нужно время, а с ним и опыт придет.

Пока Дагар ковыряется во дворе, занимаюсь готовкой. Сказать, что мне это приносит удовольствие, – нагло соврать. Но кушать-то хочется, вот и стараюсь. К тому же мне нужно задобрить демона, потому что эксплуатировать я его сегодня собираюсь по полной.

Помимо того, что хочу уже начать пробуждать магию, нужно воды натаскать и как-то скинуть на него готовку мяса. Не готова пока ощипывать и разделывать птицу. И вообще, нужно узнать, как долго мы пробудем в этом доме.

Если я тут навсегда, то нужно припрячь Дагара к ремонту. Помимо забора, в котором уже виднеются приличные дыры, не мешало бы заняться и самим домом. И это я еще не осматривала сарай.

Там хранятся важные травы и мази. И он тоже должен быть крепким. Мало ли кто к нам пожалует в гости ночью. Может, здесь и медведи водятся, а они любители поживиться человеческими заготовками.

Ему запахнет чем-то знакомым, и он может решить, что там находится еда. И рассудить, что зачем охотиться, если можно своровать. Хотя. наверное, они не считают это воровством, а своеобразной упрощенной охотой. Вот бы нам так тоже можно было.

Покушав, мы с Дагаром располагаемся во дворе на коврике. Сшит он точно вручную, видела такие у бабушки в деревне. Красивая и кропотливая работа. Наверное, хозяйка этого дома над ним сидела около месяца.

Сажусь в позу для медитации и прикрываю глаза, чтобы абстрагироваться, но ничего не получается. И во всем виноват Дагар. Вместо того чтобы сесть напротив или хотя бы сбоку, он расположился сзади и в придачу гладит по плечам.

Конечно, медленно и успокаивающе. И интимным, будоражащим шепотом подсказывает, что я должна делать. Но это не помогает расслабиться, а скорее настраивает совершенно на другой лад.

– Дагар, я так никогда не сконцентрируюсь! – возмущаюсь после получаса безрезультатных попыток успокоиться.

Вместо того чтобы думать о магии, которую не знаю, как распознать, возбуждаюсь.

– Раз ты такая чувствительная и нервная, может, тебя расслабить? – предлагает он ласковым тоном, явно намекая на горяченькое.

Нет. Так точно ничего не получится.

– Сядь напротив, иначе мы не сдвинемся с мертвой точки.

На удивление он подчиняется, но продолжает со мной разговаривать странными фразами. Он просит заглянуть в себя, потянуться к источнику магии.

Но как я могу потянуться к тому, что не знаю, как выглядит и где находится?

Близость парня уже не мешает, но все равно ощущаю его остро, будто он вновь распаляет свои флюиды и в придачу аурой продавливает.

Он не нагнетает, не порабощает. Но все равно он будто везде и сильнее всего, что нас окружает. Он в воздухе, на коже. В общем, везде.

Встаю и расхаживаю по двору кругами в попытке успокоиться и словить правильный настрой. По возвращении на место все начинается заново. Так мы бьемся пару часов, не получив никакого результата.

Котик наблюдает за нашими потугами внимательно. Периодически кидаю взгляд в его сторону и сожалею, что не могу с ним поговорить. Он наверняка бы что-то предложил. Подсказал, как правильно смотреть в себя.

Делаем перерыв на обед, и все повторяется вновь. Только раздражение от неудач бьет по нервам. Они расшатываются, и я срываюсь на Дагаре. Понимаю, что он не виноват, но ничего не могу с собой поделать.

Хочется опустить руки и захныкать, как это делают маленькие девочки, чтобы взрослые помогли справиться с проблемой. Но я ведь взрослая и должна справиться сама. Должна, только не знаю как.

Когда наше противостояние, хотя скорее мое тихое и мстительное шипение и колкости в сторону Дагара, наконец-то злит его по-серьезному, хотя он пытался первое время сдерживаться, его прорывает.

Он, крикнув что-то не совсем понятное по смыслу, просто ушел в лес. В этот самым момент меня и отпустило. Приземлило так, что осознала все, что натворила.

Он помогает и подсказывает, как может. Не думаю, что у парня есть причина специально объяснять так, чтобы я не поняла. Он, безусловно, старается, а я, неблагодарная, попросту плюнула ему в душу. Возможно, он не самый хороший учитель, но почему-то выбрали именно его.

Парень объяснил, что его направили сюда духи ведьм, хотя всегда считала, что духи – это умершие люди, и они никак не могут влиять на жизнь живых. Видимо, здесь другие правила. Не спорила, а приняла его слова на веру.

И вот сейчас, сидя на коврике посреди двора, ощущаю себя такой маленькой и потерянной. Такой разбитой и ранимой. Оказывается, все, что делал Дагар, помогало.

С самой первой минуты моего пребывания в этом мире он подкалывал, приставал и заманивал в мир магии. Он незримо направлял на правильный путь. Показывал и рассказывал.

Пусть коряво, пусть не так доходчиво, как сделал бы кто-то другой, но у меня есть только он и кот. Который сейчас ластится и всеми силами пытается меня воодушевить и успокоить.

Он урчит и трется мордочкой. Глажу его шерстку и успокаиваюсь. Это первое поражение. Тотальное и болючее. Но впереди будут победы. По крайней мере, я на это надеюсь.

Глава 13. Карина

Глава 13

Весь вечер ждала Дагара, чтобы извиниться, но он не пришел. Засыпала с тревогой на душе, но не рискнула идти его искать. А то потом еще ему придется меня вытаскивать из заварухи, лучше дождаться. Но время все шло, а он не приходил.

Поздно ночью все же усталость берет верх, и я засыпаю тревожным сном. Во сне мне кажется, что он приходит и обнимает за талию, как это делал не единожды. И только тогда успокаиваюсь. Твердо решила завтра извиниться.

Но, проснувшись, не нахожу его рядом. И только смятая простыня с его стороны доказывает, что мне не показалось и демон действительно ночевал дома. Решаю задобрить его едой. Путь к сердцу, а в моем случае к прощению, лежит через желудок мужчины.

Порхаю на кухне и стараюсь так, будто экзамен сдаю. Когда все приготовлено, выхожу во двор. И внутри что-то обрывается.

Его нигде нет. Он снова ушел.

Видимо, я задела его гордость достаточно сильно, что парень не показывается на глаза, а только ночью позволяет себе побыть рядом. Благодарна ему за такую поблажку. Без него мне было бы совсем туго и страшно.

Меня не пугает сам лес, а вот неизвестность – очень. В этом лесу скрыто множество тайн, в этом уверена, и мне только предстоит их узнать.

Отчаявшись дождаться Дагара, иду к сараю и осматриваюсь в нем. Может, здесь найдется то, что поможет мне пробудить магию или, как говорит Дагар, увидеть внутренний источник.

Кот неизменно следует за мной, но на удивление, когда закончила осмотр склянок с зельями, начал привлекать к себе внимание. Он запрыгивает на полку в шкафу. Я охаю, боясь, что он может что-то разбить. Но грации ему не занимать.

– Котик, спрыгивай на пол, – прошу миролюбиво и протягиваю руки к нему.

Он дергает хвостом и протестует. Ладно, сейчас попробую понять, что его встревожило. Настраиваюсь и ощущаю волны переживания и нетерпения, исходящие от животного. Он явно что-то задумал и не знает, как мне рассказать.

– А может, ты покажешь? Ты ведь уже показывал мне на склянки в нужный момент. Что ты хочешь мне сказать?

От него исходит благодарность. Видимо, нам обоим не совсем комфортно так общаться и он рад, что хотя бы пытаюсь его понять. Он наклоняется вниз и прикладывает лапу к полке. Она, в отличие от остальных, закрыта.

Все склянки стоят за стеклянной перегородкой, а эта полка выдвижная. Не совсем, на мой взгляд, логичное расположение, она находится посередине шкафа. Но это мелочи.

Открываю и вижу там тетрадь, толстую такую. Достаю и надеюсь, что после перемещения могу читать на местном языке. Ведь парня отлично понимаю, как будто он разговаривает на моем.

Открываю тетрадь и, прочитав первые несколько строк, поднимаю сияющие радостью глаза на кота. Он всем своим видом показывает, какой он молодец, и я не спорю.

– Котик, мы обязательно найдем способ понимать друг друга. Без этого никак, – глажу фамильяра по черной шерстке, и он начинает тарахтеть как трактор. Очень громко. – Ты просто незаменимый кот и самый чудесный, – хвалю и он, гордо вздернув хвост, спрыгивает с полки.

Возвращаюсь в дом за ковриком, сажусь во дворе и принимаюсь изучать тетрадь. Она написана прошлой хранительницей. Буквально с первых строк становится ясно, как она сожалеет, что не смогла обучить меня и помочь пробудить дар. Не передать, а пробудить свой собственный.

Она рассказывает, как правильно подготовиться, чтобы магия возле источника, куда мне нужно будет направиться через неделю, признала меня как новую хранительницу.

А еще она пишет, что у всех дар разный. Есть общие магические данные, но у каждой хранительницы свои особенности при использовании магии. Это очень интересно и хотелось бы узнать: а какие у меня?

Углубляюсь в чтение, ведь это не тетрадь, а кладезь знаний. Умудренная годами женщина делится своим опытом. Пытается рассказать мне обо всем, что должна знать. Осилить всю тетрадь за один раз нереально, поэтому решаю перечитать несколько раз ту часть текста, где она описывает подготовку.

– А что это ты так увлеченно читаешь? – неожиданно совсем близко спрашивает Дагар.

Вздрагиваю, так увлеклась чтением, что не заметила, как он подошел.

– Ты меня напугал, – прикладываю руку к колотящемуся сердцу, чтобы хоть немного замедлить его бег.

– Не ждала? – спрашивает дерзко, но вместе с тем мне чудится тревога в его голосе.

Будто он действительно сомневается: рада я его видеть или нет. После такой догадки бросаю тетрадь на коврик и подскакиваю на ноги. Обнимаю Дагара за шею, прислонившись всем телом. Он явно в шоке, рвано выдыхает и не сразу обнимает в ответ, а только после моих слов:

– Конечно ждала. Очень, – признаюсь пылко, а потом тише добавляю: – Прости меня. Ты мне помогаешь, а я сорвала злость на тебе. Простишь?

– У тебя есть масса способов загладить свою вину. Если сама не придумаешь, то подскажу.

На что он намекает, понятно сразу. Но меня это только радует. Раз парень шутит и пошлит, значит все в порядке. Обиды забыты, но сделаны выводы. Я постараюсь быть сдержаннее. Но все же у меня есть одна просьба, очень важная:

– Дагар, в следующий раз, когда я перегну палку, лучше поругайся со мной, но не уходи, – прошу дрогнувшим голосом.

– Испугалась? – спрашивает без иронии или насмешки, со всей серьезностью.

Не отвечаю. Испугалась, но не хочу признаваться, что настолько завишу от него. Что он мне необходим до такой степени, что готова броситься ночью в лес, чтобы отыскать. И дело не только в его знаниях. Без него тяжело.

– Молчишь? – делает паузу, показывая, что все понял, хотя и переспрашивает. По интонации догадалась. – Я тоже плохо признаюсь в таких вещах. Но я тебя понял и услышал. А теперь рассказывай, что ты так увлеченно читаешь?

Тяну его за руку к коврику, он садится и перетягивает к себе на колени. После нашего примирения не протестую.

– А ты сегодня в футболке, – отмечаю и протягиваю ему тетрадь.

Но парень, перед тем как взять ее, наклоняется ко мне и утыкается носом в волосы. Он шумно дышит, будто пытается надышаться. Опять он меня обнюхивает. Ну и пусть, если его это успокаивает.

Глава 14. Карина

Глава 14

На протяжении следующей недели я готовилась к принятию магии. Как выяснилось, не все наставления прошлой хранительницы Дагару были понятны. Она писала, что нужно соединиться с природой, прочувствовать магию леса, а не искать магию внутри меня.

Ведь, как оказалось, пока магическим даром не обладаю, его нужно не пробудить, а обрести с помощью ритуала. Дагар удивился, сказав тогда, что демонов обучают по-другому. Что магия всегда с ними с самого рождения, и если с ней возникают проблемы, нужно искать изменения в себе. Но у меня-то проблем нет, потому что и магии нет.

Первый день ушел на то, чтобы понять смысл фраз хранительницы. На помощь пришел опять-таки кот. Он не мог говорить, но мог подсказывать.

Задумавшись о смысле фразы, я смотрела на животное и размышляла, чем он связан с природой?

Как он чувствует все окружающее?

Ведь он магическое существо, скорее всего, подпитывается от леса, а значит, знает, как ощутить потоки магии. Не как видеть, а именно чувствовать. Кот сидел рядом, топтав передними лапами землю, будто прощупывал.

В тот момент у меня и появилась догадка, которую решила сразу воплотить в жизнь. Я пересела на землю и поставила ладони на нее. Яркой вспышки или еще чего-то в таком роде не произошло. Вначале вообще ничего не почувствовала, но потом, когда смогла сконцентрироваться и откинуть мысли, что-то уловила.

Еле ощутимые вибрации. Они пронизывали землю и, будто эхо в большой комнате, отбивались от рук. Тогда я вышла за ограду двора и вновь приложила руки к земле.

Дагар возвышался надо мной и откровенно не понимал, что мне взбрело в голову. Он переспрашивал и уточнял, что я делаю. Но тогда у меня еще не было четкого ответа, а лишь догадки.

Вне двора вибрация повторилась, и она стала ощутимее. Словно весь дом и двор были окутаны каким-то особым полем или куполом, а вне его пределов все ощущается гораздо лучше и сильнее.

Вот так, шаг за шагом, я и начинала соединяться с природой. Далеко мы не отходили, и демон был всегда рядом для подстраховки. Он, как мог, подсказывал, на что обращать внимание и как впускать в себя силу леса.

Оказывается, не только земля здесь вибрирует, а по объяснениям Дагар поняла, что не она, а магия в ней, а абсолютно все. Деревья, цветы, трава. Даже вдыхая воздух полными легкими, чувствовала эти вибрации.

Вот так постепенно я и выполняла наставления хранительницы. Без ее помощи всего этого не было бы, а так мы на верном пути.

В конце недели, заряженная этой силой по максимуму, ведь именно такой срок отмерила женщина для прохождения ритуала, ощущала себя как-то по-новому. Объяснить словами мое состояние было сложно, но все во мне будто кричало: грядут перемены и они уже на пороге.

Еще за эту неделю мы значительно сблизились с Дагаром. Как бы я ни пыталась выстраивать между нами стену, она день за днем все истончалась. Меня влекло к нему так, что порой сама искала его прикосновений, хотела оказаться в объятиях и жаждала поцелуев.

Они стали такими привычными, что не воспринимались как посягательство на мое личное пространство. Демон также проявлял интерес страстно целовать и шептал пошлости перед сном. А вот потом начиналось самое сложное время.

Мы все так же спали в одной постели, и с каждым днем отталкивать его становилось все сложнее. Чувствовала себя неопытной девственницей, которая шарахается от понравившегося парня. Но я ведь ею не являюсь и прекрасно понимаю, к чему все идет. Только стараюсь отсрочить это время.

Сейчас меня заботят вещи куда важнее секса с парнем. Вот только он был другого мнения. С каждым днем его приставания переходили все новые и новые границы. Кажется, мы оба понимала, что все идет к определенному финалу.

Понимали и накапливали сексуальную энергию. И ее становилось так много, что кажется, уже и руками пощупать можно. Так же, как и магию леса.

Все между нами решил случай. Точнее, невинное предложение Дагара:

– Давай сегодня сходим в баню?

– А она тут есть? – удивленно спрашиваю, на что он соблазнительно улыбается.

Его улыбка – это что-то запредельное. Он по большей части ухмыляется или кривовато лыбится. Но вот когда искренне улыбается, у него появляются ямочки на щеках, от которых впадаю в некий ступор. Он так очарователен в этот момент, что отказать ему не получается. Да и желания не возникает.

– Сходи в дом за полотенцами, а я растоплю. Покажу тебе еще одну тайную комнату, о которой ты не догадывалась.

Он уходит, и я тоже спешу к дому. Баня так баня. К тому же надоело купаться на улице за две секунды. Дагар предлагал еще сходит к реке, но от такого купания сразу отказалась.

Погода еще не такая теплая. Когда мы вновь встречаемся во дворе, он напускает на себя таинственности, лицо делает серьезным, будто и вправду ведет в тайное место. Хихикаю в ответ, а он шикает.

– Ладно-ладно, молчу.

Стараюсь не портить момент. Парень сейчас такой забавный. И вот мы крадемся за дом, именно крадемся как воры, а не идем спокойно. И за ним я вижу небольшое строение, из дымохода которого валит дым. Надеюсь, растопил он ее не сильно, а то спарюсь за минуты две.

В предбаннике раздеваемся, остаюсь в полотенце, а парень свое тоже оборачивает вокруг бедер. Хотя он что в нем соблазнительно выглядит, что без него. Разницы никакой. Прекрасно понимаю, что мы практически обнажены. Полотенца – это так, иллюзия одежды.

Стараюсь не смотреть на косые мышцы, уходящие в паховую зону, но мой взгляд так и скашивается на них. Да уж, париться мы еще не начали, а уже жарковато стало.

Заходим в основную комнату, осматриваюсь и сразу спрашиваю:

– А где веники?

Дагар удивленно смотрит в ответ.

– Какие веники?

– О… – многозначительно протягиваю. – Значит, ты еще ни разу не был в настоящей бане.

У него так вытягивается лицо, что не могу скрыть смеха. Дагар, очевидно, понимает, что потешаюсь над ним. В два шага достигает меня и привлекает к себе за талию. А после прикусывает за нижнюю губу, будто угрожая расплатой. Но мне не страшно.