Хроники Алстерхоула: Я всегда буду рядом

Глава 1. Прошлое не отпускает

*Настоящее*

Он здесь, он преследует меня, идет по пятам, иногда мне кажется, что я не выживу.

- Гвендалин, тебе нечего бояться! Выходи и мы с тобой… Поговорим! – раздался громкий голос Джулиуса, разрывая ночную тишину.

«Бежать, бежать! Дальше, быстрее!» - эта мысль крутилась по кругу в голове, ни о чем невозможно больше думать. Как можно дальше! Он потерял мой след - это шанс спастись!

Я бежала по заснеженному лесу, вокруг только Охотники, я и темная ночь. Как же холодно! Холод пробирал до костей. Я не успела толком одеться: сапоги, джинсы и свитер – не подходящая экипировка для холодной финской весны.

Я вышла на рыхлый снег, ноги проваливались по колено. Стуки сердца гулко отдавались в барабанных перепонках, приглушая все окружающие звуки. Вымотавшись, я прижалась спиной к огромному дереву.

Недалеко есть озеро, мне надо туда. Перебраться через него и выйти к дороге, чтобы поймать попутку и оторваться. Их много, они рыщут. Лед достаточно крепкий, чтобы бросить все силы и бежать. Тишина. Джулиуса не слышно. Надо идти!

Я тихо пробиралась через сугробы и многовековые деревья. Неловкое движение – и ледяная ветка хлыстом ударила меня по щеке до крови. Зловещая тишина нависла надо мной. Я слышала только хруст снега под ногами и свое тяжелое дыхание. Пальцы настолько замерзли, что я их не чувствовала – ситуация ужасная.

Как хорошо было бы сейчас в Алстерхоуле с его вечными дождями и влажностью. Я мысленно перенеслась туда, я бы заварила кружку самого крепкого и ароматного кофе и с наслаждением бы его смаковала. Как вернусь – сразу воплощу эту мечту в жизнь.

Я прошла около тридцати метров и вышла к озеру. Оно покрыто крупными льдинами. Я попробовала ступить на одну из таких ледышек – вполне удачно. Я принялась перешагивать с одной на другую и так оказалась почти на нужной мне стороне берега, примыкающей к шоссе. Времени у меня почти не было. Я чувствовала, что совсем замерзаю.

Внезапно я услышала стаю неспокойных птиц, потревоженных неаккуратными шагами. Я здесь на самом виду. Выхода не было! Я опустила ноги в воду… миллионы маленьких кинжалов пронзили меня. Но выбора нет – я сделала это сразу – целиком погрузившись в воду, ухватилась ладонями за огромный кусок льда.

Это было невыносимо. Долго я не продержусь, я умираю, я замерзаю! Немного приподняв голову, я увидела на дальнем берегу свет рунных мечей и мое замерзающее сердце забилось сильнее. Сколько же их там?

Я сама виновата, я не послушала Александра и попала в этот ад. Хотя, нет… это не ад. Там точно не так холодно.

Рунные мечи скрылись в лесу, я с огромным трудом забралась на льдину и дошла до берега. Мои волосы превратились в отдельные ледяные пряди, каждое движение усугубляло мои страдания, причиняя боль.

Я дрожала, холодные губы не согревали пальцы, которые потеряли всякую чувствительность. У меня вообще есть дыхание?

Так необычно чувствовать, что ты замерзаешь – сила угасает, связь с реальностью теряется. Остается брести по лесу на автопилоте, ожидая, что в один момент мои страдания закончатся. Но я даже не допускаю мысль о внезапной глупой смерти от обморожения. У меня еще столько незавершенных дел!

Я, кажется, услышала вой. Необычное чувство окутывало меня, как плотный туман, заставляя сердце биться сильнее. Дыхание становилось все короче и короче.

Слезы замерли на щеках и превратились в хрустальные капли, отражая мое отчаяние и боль.

Я медленно шагала и молилась о спасении, о шансе увидеть еще один восход солнца, сделать еще одно дыхание полной грудью.

Но настал момент, когда сознание начало уступать место тьме, каждая клетка тела погружалась в бездну холода. Смерть приближалась, забирая последний, сверкающий в глазах, отчаянный удар жизни, последний зов к помощи.

Нельзя останавливаться… надо идти... надо…

*Прошлое*

Пусто. В душе, в жизни. Непонятная грусть кошкой корябала душу. Прошло полгода, как стая переместилась в Финляндию, в город Митаас, расположенный недалеко от шумной вечно ледяной реки. Все началось так же, как в Алстерхоуле – исчезновения людей, нападения волков на обычных граждан, страшные заголовки в газетах и многочисленные обнадеживающие интервью с Александром по телевизору. Я была сторонним наблюдателем, просто ожидала, что произойдет нечто страшное.

Александр не посвящал меня в свои дела, он всегда был осторожен. Этот мерзавец наверняка уже продумал, в каком направлении двигаться стае. С другой стороны – его длительное отсутствие меня не огорчало. Чем меньше я его вижу – тем лучше.

Мне надоело быть пленницей в нашем временном убежище - трехэтажном коттедже. Мы жили уединенно – я, Грейс, Мюррей, Адреас, Иэн, Лея и Эмили. Еще несколько оборотней, охранявших территорию. Остальные звери разбрелись по лесам и ближайшим городам, чтобы следить за обстановкой. Я знаю, что у Александра с ними ментальная связь и в случае чего-то непредвиденного, он будет знать, что делать.

Мне нельзя никуда выходить, нельзя делать то, что хочется. Даже в приюте жилось свободнее. И я бы поспорила, что это «временное» убежище – мы тут уже очень давно.

А еще сложнее было не замечать здесь Лею. Как только я ее видела – моя ненависть поглощала разум и заставляла глаза наливаться кровью.

Я уже несколько раз просыпалась от странного кошмара – женщина, которая прячет меня на небольшом рыбацком судне. Я не могу разглядеть ее лицо. Странные чувства накрывают меня, их невозможно описать. Это боль, одиночество, горечь разлуки. Иногда мне это снится – сегодня как раз была такая ночь.

- Лина, - приоткрыла дверь моей комнаты Эмили. – Мистер Рэй ожидает.

Адреас стал моим наставником. Все думали, что после полученных ранений он умрет. Но доктор Карвер сделал невозможное – частично залечил его рану, только интрига смерти Адреаса Рэя так и не раскрывается. Теперь Александр взял на себя работу и общение с прессой. Он почти три месяца в Хельсинки на очередном съезде политиков, попутно делает вид, что решает судьбы городов, хотя продвигает только интересы стаи.

Глава 2. Внезапная находка

- Какого черта, Гвендалин?! – закричала Лея и, оттолкнув меня, двинулась к телефону.

Я, разгневанная ее наглым поведением, пошла за ней, чувствуя, что уже начинаю злиться.

Лея раздавила телефон мощной платформой своего ботинка вдребезги.

Я встала на ее пути и предвкушала нарастающий прилив сил. Нестабильное электрическое напряжение свидетельствовало об этом и заставляло лампочки мигать, я откинула Лею незримой волной, чувствуя, как колкие импульсы проходит к кончикам пальцев и я, сотрясая воздух, могу повторять это снова и снова.

Лея поднялась, гортанно зарычала и кинулась на меня, она вцепилась руками мне в горло, но я не растерялась и схватила ее за волосы, растрепав ее ухоженную прическу.

Мы с ней давно ждали повод, чтобы выяснить отношения. Если она надеялась, что смерть Майлза забыта, то она сильно ошибалась!

- Ты, дрянь, давно должна была сдохнуть! Как ты выжила, Лина? – кричала она, сверкая зеленью яростных глаз.

- Я везучая! – мне удалось выкрутиться из ее смертельных объятий.

Лея выпустила когти и разодрала паркет, где секунду назад была моя нога! Я распалилась донельзя и чувствовала, что готова уничтожить ее.

Лея закричала и, схватившись за голову, пошатнулась.

Глубоко внутри я ликовала, пристально наблюдая за ее мучениями, чувствуя, как температура ее крови возрастает. Мне становилось хуже, рассинхрон в зрении и одышка, но я не хотела останавливаться! Мое единственное желание – убить ее, ненависть к ней поглощала меня все сильнее!

Внезапно чья-то рука закрыла мой взор и, крепко сжав мое тело, кто-то утащил меня из комнаты. Лее повезло.

Мы сидели вчетвером: Адреас, я, Лея и Иэн.

Я со злостью продолжала буравить взглядом Лею, она отвечала мне взаимностью. Пока мы играли в гляделки, Адреас нарушил молчание.

- Гвендалин, телефоны запрещены, нас выследят в два счета. Сейчас не 19 век, информационные технологии на высшем уровне. – он старался говорить, не теряя своего обычного спокойствия и размеренности.

- Бесполезно, Адреас. Она, как пороховая бочка, с ней опасно! – подхватила Лея.

- Лея, - взглянул на нее Адреас, - Гвендалин – в нашей стае, нравится тебе это или нет.

- Нет! – отрезала Лея. – Я никогда не признаю ее.

- Это не одолжение, Лея. Почему я вынужден объяснять тебе такие простые вещи?! – возмутился Адреас и я в первый раз увидела, как его глаза наливаются кровью.

Адреас достал из бархатного футляра шприц с длинной иглой и сделал себе укол в вену. Этот эликсир – теперь его постоянная зависимость. Неизвестно, как долго он продержится, но без него будет намного сложнее. Адреас Рэй – тот, кто сдерживает нас всех. Надеюсь, Карвер придумает способ продлить ему жизнь.

- Иерархия в стае не обсуждается.

- И какое же место ей отводит в нашей стае Александр? – возмутилась Лея.

Я уже могла предсказать ее поведение. Она проворачивает свои дела втихую, когда ты не ожидаешь. Она расчетлива и опасна. С ней надо быть настороже и не верить в то, что она пытается изобразить, чтобы усыпить бдительность. В самый неподходящий момент она обязательно атакует.

- Когда он вернется, спроси у него лично.

Лея, не скрывая свой гнев, встала с места и направилась к выходу, но путь ей преградил Иэн.

- Что ты себе позволяешь в присутствии мистера Рэя? – одернул ее он.

- Все в порядке, Иэн. Пусть мисс Обскури идет, куда собирается.

- Я не хочу быть здесь и ждать Александра. Он жестокий, злой и мне не хочется видеть его… никогда! – сказала я.

- У него есть темные стороны, но это все – последствия прожитой жизни. – ответил Адреас.

- Какие последствия? – заинтересовалась я.

- Александр родился в тихом деревенском уголке. Его семья принадлежала к старинному роду. – Адреас начал медленно, размеренно. - С раннего детства слова «проклятие» и «жертва» были для него не просто звуками, а жизненной реальностью.

- Что это значит?

- Образ его отца запечатлелся в моей памяти, как что-то величественное и одновременно страшное. Эдвард всегда был гордым и сильным, но в зловещие ночи он превращался в нечто неуправляемое - терял человеческое обличье и становился диким зверем. Александр скрывал знания о своем древнем роде, о наследии. Но он знал, что в нем течет та же кровь, что и в его ужасном отце.

- Он рожденный оборотень?

- Да. Помню, как односельчане шептались за его спиной, как они опасались его взгляда, он чувствовал себя изгнанником, будто тень отца преследовала его на каждом шагу. Как можно быть добрым, когда повсюду страх и ненависть? Как можно любить, когда вся жизнь зиждется на обмане и крови? – Адреас вздохнул и продолжил. - И вот, в одно из своих неизменных полнолуний, Александр, уже ставший юношей, решился определить свою принадлежность раз и навсегда. Он не стал молчаливой жертвой — он выбрал другую сторону своей природы. В ту ночь он впервые испытал вкус свободы и жестокости. Он бессердечно вырезал свою деревню и убил отца.

- Адреас, это ужасно. – я была искренне шокирована этим откровением.

- Его жестокий характер не был спонтанным выбором - он был естественным следствием жизни в страхе и тьме. Он выбрал жестокость как способ выживания, как единственный способ освободиться от цепей, которыми его сковывала родовая карма. Для многих Александр не был просто чудовищем — он стал олицетворением боли и страха, того, как темнота может поглотить душу, если её не осветить.

- Он такой, какой есть. Я боюсь его.

- Небезосновательно, дорогая.

- Вы знаете его с самого детства?

- Да, я был его учителем. Я и сейчас им являюсь, только теперь он уже не мальчишка.

На следующий день после завтрака Иэн отправился на обход с несколькими оборотнями. Я взяла недопитую кружку кофе и вышла на отапливаемую веранду в своей комнате. Финское утреннее солнце сияло невероятно ярко, причиняя глазам дискомфорт. Я удобно устроилась на кресле, укрывшись пледом и наслаждалась тишиной. Лея с раннего утра ушла в лес. И одна эта мысль меня успокаивала.

Глава 3. Открытие

- Она сумасшедшая! Убьет нас всех! Весь клан сдохнет по ее милости! – кричала Лея.

- Мюррей, смотри на меня, все хорошо! – говорила Эмили и искусно орудовала иглой по живому телу.

- Да смотрю я, смотрю! Черт, как это больно! – сказал Мюррей, глядя на свою рану.

- Милый, если бы я знала, прости меня, - всхлипывала рядом с ним Грейс, - это же все из-за меня!

- Да вы обе конченные идиотки! Вы думаете это шутки?! Ничего нельзя предпринимать, не согласовав с Александром! Он вас убьет и будет прав! – не останавливалась Лея.

Я не могла говорить, я все еще была в шоке от произошедшего. Мюррея могли убить. Что тогда? Я опять бы подвела Грейс. Надо было взорвать Охотнику башку, и он бы не ранил его так сильно. Как я ненавижу себя за нерасторопность.

- Эмили, пожалуйста, само заживет, как на собаке. Прекрати. – продолжал Мюррей.

- Не заживет, осталось чуть-чуть.

- Что ты молчишь? Я к тебе обращаюсь! – выпалила Лея и оказалась возле меня быстрее, чем я успела бы моргнуть. – Не молчи, я хочу слышать твои оправдания!

Она схватила меня за плечи и с силой толкнула к стене.

- Лея! – закричал Иэн.

Но Лея была неудержима, она вцепилась в мое горло, ее глаза горели, как изумруды, злостью и отчаянием.

- Что ты молчишь? Надо было помочь Охотникам убить тебя, пока была возможность!

Иэн оттащил ее от меня.

- Я в порядке. – ответила Лея, продолжив пристально наблюдать за мной.

- Ай, Эмили, ты сказала, что почти все! – крикнул Мюррей.

Внезапно дверь в гостиную открылась и зашел Адреас Рэй. Все разом замолчали и повернулись в его сторону. Он медленно шел к нам, изредка постукивая тростью о паркет, потом остановился напротив своего кресла из бежевого бархата. Рэй открыл бар и достал оттуда бутылку бурбона и стакан.

- Я попрошу всех удалиться, - сказал он, медленно наполняя бокал, - кроме Гвендалин.

Все без вопросов покинули помещение. Адреас удобно расположился в кресле и взглянул на меня.

Мои глаза были полны слез, а сердце — тяжестью вины. Адреас молчал, с беспокойством изучая меня.

— Лина, - произнес он с печалью в голосе, — я знаю о том, что случилось. Ты понимаешь, какую опасность ты создала своим легкомысленным поступком?

— Я не хотела, - ответила я дрожащим голосом. — Я думала, что все будет под контролем. Но все просто… вышло из-под контроля.

— «Думала» - это не оправдание в нашем деле. — Адреас опустошил бокал и добавил еще. - Ты используешь силу, не осознавая ее природы. Ты так постоянно делаешь – начинаешь, а что будет потом, тебя не волнует. Вся твоя затея чуть не стоила вам жизней. Ради чего?

Я опустила голову, не в силах встретиться с его взглядом. Внутри меня бушевала буря эмоций: страх, вина и сомнение в собственных способностях, в принятых решениях.

— Я всегда восхищался твоей силой и мудростью в твои-то годы, - тихо произнес он, - но как можно быть такой безразличной к судьбам других людей?

Он сделал глоток и отвел от меня взгляд.

— Безразличной. — повторил Адреас, встал и подошел ко мне, его голос стал мягче. — Я боюсь за тебя, Гвендалин. Такие мощные силы вкупе с глупостью порой оборачиваются трагедией. Позволь мне рассказать тебе о том, как важно это понимать.

Он подошел к окну. Лунный свет, пробивавшийся сквозь толстые стекла, осветил его лицо. Я стояла, как школьница перед директором, боясь пошевелиться.

— Когда я был таким же юным, как ты, — начал он, — я также не имел терпения. Я стремился к власти и пренебрегал человеческими жизнями. Однажды, в порыве амбиций – в одно из моих первых обращений, я был так силен и яростен, что не мог себя контролировать, и погубил невинного человека – свою младшую сестру. С тех пор я пытался излечить себя и таких же, как я. И, когда узнал, что Джонатан уничтожил лекарство и все разработки с ним связанные – я пришел за его жизнью. Не мог простить. Я чувствовал ту же вину, что и ты... Эти чувства подобны ядовитым корням — они проникают в нас и могут поглотить, если мы это допустим. Важен тот урок, который мы вынесем.

Я молчала, погрузившись в представление этого рокового случая, который описал он.

— Вынеси из этого урока, что… — Адреас сделал паузу, — вина ни в коем случае не должна стать твоим врагом. Она лишь проводник, который укажет тебе путь к правильному решению. Пусть эта печаль станет твоим учителем, Гвендалин. Впредь, думай.

— Но что же мне делать? — спросила я голосом полным отчаяния. - Нам надо исследовать карту, синие отметки – это хранилища.

- Пока у нас другие планы. Иэн!

Иэн открыл дверь.

- Вы звали, мистер Рэй? – ответил Иэн.

- Гвендалин должна быть под присмотром. Если возникнут сложности – можешь даже использовать камеру внизу.

Он имел в виду клетку на цокольном этаже. Он может посадить меня в тюрьму, если захочет. Адреас дал Иэну полный карт-бланш в отношении меня.

Иэн проводил меня в комнату, где я мгновенно уснула. В награду мне досталась очередная порция кошмаров.

- Все будет хорошо, любимая! – произнесла женщина, отдавая меня на руки человеку, похожему на рыбака. – Вывезите ее, как можно дальше от этого места!

Я проснулась с тяжелой головой и услышала какую-то возню, голоса возле двери в мою комнату.

- Пожалуйста, Иэн, я на минуточку, она же не пленница, это же Лина. – умоляла Грейс.

- Не долго. – согласился Иэн.

- Лина, проснулась уже? – зашла Грейс. – Я просто хотела сказать, что Мюррею уже лучше. Ничего смертельного, он просто хочет, чтобы я его жалела. И ты ни в чем не виновата, это я попросила его поехать с тобой.

Я молча ее обняла.

- Грейс, я так рада, что ты здесь, со мной.

- Мы же подруги. Собирайся и пойдем завтракать.

Грейс вышла из моей комнаты, я заглянула на веранду – как всегда ослепительно солнечное утро.

Я включила телевизор – тревожные репортажи стали обыденностью. Волчьи своры повсюду.

Репортер сидит за столом. На заднем плане показываются фотографии пропавших людей.

Глава 4. И грянет тьма

Александр прекрасно чувствовал мой страх, он любил его, он возбуждал его.

- Детка, - тихо произнес он, закрывая дверь в мою комнату, - я так голоден. Ты не представляешь, насколько. Но… ты сейчас узнаешь.

- Александр, я…- слова застыли у меня в горле.

Я стояла, сжав губы, пытаясь побороть волнение и испуг. Он подошел ближе, и в его глазах читалось что-то дикое, необузданное, что одновременно притягивало и пугало меня.

Мое сердце забилось чаще, словно предчувствуя напряжение, которое вот-вот разорвется, как натянутая струна. Я крепко сжала руки в кулаки, стараясь взять под контроль свои эмоции. Я хотела быть сильной, но в моей душе бушевал ураган — мое желание переплеталось с тревогами.

Александр настойчиво и уверенно притянул меня, взяв за плечи. Я почувствовала, как по коже пробежала дрожь, и, несмотря на желание отстраниться, осталась неподвижной.

- Будь ты проклят. – прошептала я, когда он почти приблизился к моим губам.

- Проклинай меня, но ты будешь довольна. - ответил он, ухмыляясь.

Он хочет управлять этой игрой, но внутри меня все протестовало. Мой взгляд метался между его страстью и своей неуверенностью, как если бы я стояла на самом краю бездны. Однажды я уже позволила ему утащить себя за собой, я не хочу делать это снова. Мне так страшно, я боюсь его.

Александр дернул пуговицы на моей рубашке – они разлетелись по комнате, а я вздрогнула. Я пыталась сопротивляться, моя уязвимость так его заводила, что он намеренно оттягивал каждый момент.

- Эта ночь принадлежит мне. – прошептал он.

Мой внутренний голос твердил, что я не должна позволять ему взять верх, но одновременно я чувствовала, как его уверенность и натиск постепенно пробивают мою защиту.

Александр провел по моему шраму на плече – метке, которую оставил Сет и перекрыл своим укусом он, потом толкнул меня на кровать и расстегнул брюки. Я наблюдала, как он вдыхает полной грудью, предвкушая тот самый момент и его возбуждение невольно передавалось мне. Каким бы высокомерным ублюдком он не был, но выглядел он чертовски привлекательно.

Несмотря на мои попытки сопротивляться, его сила захватила и поглотила меня. Александр не любит прелюдии, он развел мои ноги в стороны, прижался максимально близко, и я почувствовала его напряженный член внутри себя. Я оказалась в его плену, и в этот момент каждое мое "нет" становилось тише, как шепот, подавленный его решительностью.

Каждое движение Александра было как шторм — порывистым, мощным и разрушительным. Мой разум отключался с каждым новым толчком, с каждым дерзким поцелуем, который он бесцеремонно срывал с губ.

Я ощущала нарастающее возбуждение, несмотря на нежелание поддаться. Мое тело предательски реагировало на него, как будто было предано только Александру, и это несовпадение между умом и телом лишь добавляло моему разуму смятения. Страсть в его глазах разгоралась, словно огонь, обжигающий душу.

И, казалось, что на самом деле я не против него, а против самой себя — своего страха потерять контроль, принадлежать ему.

- Да… - неосознанно выдохнула я.

Александр проникал глубоко, резко, сладко. Он прижимал меня сильнее, держал мои руки, не давая оттолкнуть себя… я уже и не хотела, просто доверилась ему, сотрясалась и выгибалась в экстазе.

Его действия отзывались моим томным стоном, и он продолжал это приятную пытку.

Вместо сопротивления, я приняла происходящее. Мои оргазмы возбуждали его все сильнее и сильнее – я чувствовала это внутри. Мои терзания остались позади. В этом порыве непонимания и страсти, я снова позволила ему взять свое тело, свою душу и утащить далеко-далеко во тьму.

Я подавила свой внутренний конфликт, выбирая между добром и злом, обнажая свою истинную суть. В этом нет добра или зла - все слилось воедино. И в стремлении быть собой, я обрела силу, которая позволила мне быть той, кто я есть на самом деле. Теперь я больше не боялась быть собой — ни нежной, ни сильной, ни уязвимой.

Утомленная, я заснула так крепко, что не слышала ничего вокруг.

- Немного потрясет, малышка! Но ты ничего не бойся! Твоя мамочка щедро мне заплатила, чтобы я тебя вывез. – произнес человек в рыбацкой куртке.

Лодку сильно потряхивало, должно быть, надвигается шторм. Я чувствую, как мое маленькое сердечко бьется в страхе. Я так хочу увидеть свою маму, чтобы она крепко обняла меня. Но вместо этого я сижу в маленькой каюте на кровати и плачу…

Через несколько часов я проснулась, ощущая на себе чей-то тяжелый взгляд. Было еще темно. Александр стоял напротив окна и вдумчиво что-то рассматривал.

- Ты хорошо спала? – слегка прищурившись спросил он.

- Кошмары. – ответила я, ощущая приятную боль внизу от его хриплого голоса и блуждающего по моему телу взгляда.

Он подошел ко мне вплотную и начал поглаживать мое обнаженное плечо.

Я подумала, что прохладный душ поможет мне прийти в себя и надеялась, что он куда-нибудь уйдет.

Вода струилась по моей коже, словно невидимые пальцы света, обнимая каждый изгиб тела. В душе повис влажный пар, создавая мою личную атмосферу уединения, в которой напряженное тело могло прийти в тонус. Я пыталась смыть его прикосновения, чтобы никогда не вспоминать о них снова, как будто это был всего лишь сон, наваждение. Я стояла под мягким потоком, позволяя каплям скользить по гладким плечам, замыкая в себе все переживания этой ночи. Внезапно дверь распахнулась, и вошел Александр, его стройная обнаженная фигура заставила обратить на себя внимание.

Взгляд его был полон того самого желания, которое мгновенно зажгло меня, чувства воспламенились с новой силой. Он уверенно приближался, готовый снова взять свое. Когда он коснулся пальцами моей обнаженной груди, в воздухе возникло напряжение, словно сгущаясь вокруг нас двоих.

Он обнял меня, притягивая к себе все мое тепло. Вода стекала по нашим телам, превращая их в единое целое, и каждое его прикосновение становилось искрой, распаляя нас сильнее. Я чувствовала, как его мускулы напрягаются под моими ладонями, а дыхание становится все более прерывистым.

Глава 5. Не моя игра

Я боялась пошевелиться, испуганно смотрела и не верила своим глазам и своим ушам.

- Что? Какой подарок? – еле слышно прошептала я.

- Ты все правильно услышала. – Александр шептал мне на ухо, вдыхая аромат моих волос.

Сет сидел на коленях, его руки скованы крепкими цепями – из таких не вырваться. Он с тревогой взглянул на меня и с ненавистью - на Александра. Сет был совсем бледен. Через его кожу просвечивали крупные вены, я никогда не видела его таким. Я занервничала. Александр опустил рычаг на стене и открыл дверь, мы зашли в камеру. Он держался позади меня, как бы наблюдая за моей реакцией.

- Смелее, детка. – подталкивал он меня.

Я не могла оторвать взгляд от Сета – мне было так страшно сейчас. Я знала, что Александр непредсказуем, везде есть подвох.

- Не стесняйся, Гвендалин. Ты можешь сделать с ним все, что посчитаешь нужным. Можешь разогреть его кровь или перерезать горло. – Александр говорил медленно, полушепотом. – Или ты можешь, например, заморить его голодом или спалить на солнце. Что ты предпочитаешь? Хотя с солнцем не получится – он не восприимчив, но мы всегда можем попробовать…

Александр отошел от меня и замер в ожидании ответа.

Я растерялась и не была готова убивать Сета, не могла это сделать, хотя совсем недавно я жаждала его смерти. Но никогда не представляла, что это произойдет на самом деле. Я боялась этой мысли и всячески отгоняла ее.

- Мне нужно время, чтобы подумать. - я решила, что лучшим вариантом будет обмануть его, будто я принимаю эти правила игры. На самом деле мне просто нужно выиграть время, чтобы найти выход из этой ситуации.

- Ты выбрала тьму, Гвендалин, не отрекайся от нее. Только тебе известно, что таится в твоем сердце. – он снова встал сзади и положил руку мне на сердце. – Я понимаю, ты боишься убить… но это из-за отсутствия практики.

Я боялась заплакать. Мое сердце так сильно билось под его рукой, что могло вот-вот выскочить из груди.

- Это сложно – убить по требованию, но я поймал его для тебя. Наверное, ему есть, что сказать перед смертью?

Он вложил мне в ладони ключи от наручников Сета, вышел из камеры и поднял вверх рычаг на стене, закрывая за собой камеру. Отказываясь верить, что это происходит на самом деле, я повернулась к Александру и вцепилась в решетку руками. Мой взгляд не отпускал его, умолял прекратить все это.

- У тебя десять минут, детка. Таймер тикает.

Александр поднялся наверх на лифте, а я продолжала стоять, как вкопанная. Мысли в голове крутились в водовороте – я искала выход из ситуации и его просто не было.

- Я, - мой голос звучал нетипично хрипло, - не знаю, что делать.

- Мы поменялись ролями. – произнес Сет и поднял на меня уставший взгляд.

- Я ненавижу тебя за то, что ты убил мою мать и лишил меня нормальной жизни!

- Ты потомок Джонатана Уэсли. Его род проклят на страдания и вечные скитания. О какой нормальной жизни ты говоришь?

- Так почему ты не убил меня, когда у тебя были миллионы шансов?! Выполнил бы приказ Джулиуса, не было бы столько смертей и Габи… осталась бы жива.

- Я не мог убить тебя, потому что я хотел искупить то, что сделал с твоей матерью и со всеми остальными, кого убил ради клана, ради Джулиуса!

- Теперь это не важно. Он убьет нас обоих!

- Нет. Если ты сделаешь то, чего он хочет. Он проверяет тебя.

- И как мне жить дальше? Делать то, что он хочет? Почему никого не интересует, чего хочу я, Сет? Во мне достаточно силы, чтобы самой диктовать другим условия.

- Это не так.

Я расстегнула его наручники и отошла.

- Я не хочу играть по чужим диким правилам, которые не могу признать. Единственное, что меня интересует – найти брата в Канаде. Поэтому я все еще с Александром.

Сет медленно поднялся и распрямился. На теле были видны многочисленные побои, царапины, подтеки запекшейся крови.

- Я преследовал ее очень долго – от самого коттеджа, в который проник ночью. Она сбежала от твоего психа отца из-за его экспериментов. Устроила пожар, чтобы отвлечь всех. Но не меня. – он медленно подходил ближе, повышая голос. – Преследование длилось несколько дней. А потом я настиг ее в одном из портов. Я пытался выяснить, где же ребенок? Она ничего мне не сказала. Я убил ее хладнокровно, без эмоций или чувств! Если бы я нашел тебя – я бы не сомневался в том, что делаю!

- Замолчи! – я попыталась закрыть уши руками, оттолкнув его взглядом к противоположной стене и, упав на колени, заплакала. Я закрыла лицо руками, чтобы он не видел меня такой.

Всю свою жизнь я прожила одна, я не знала, что такое любовь родителей, каково это – находиться в семье. Мне никогда никто не готовил вкусные завтраки, не отводил в школу и не давал жизненных советов. Я всегда была предоставлена сама себе, всю жизнь я пыталась вспомнить хотя бы крупицы из своего прошлого, но безуспешно.

- Ты специально делаешь это. Да, мне больно это слышать от тебя! Пусть лучше убьет нас двоих.

Сет подошел ко мне, провел рукой по щеке и поцеловал в висок. Никогда я не чувствовала от него такой искренности в поцелуе, только вечные сомнения и мимолетные намеки. Даже наша первая ночь не рассеяла мои сомнения, а только добавила больше вопросов.