Хроники былого и грядущего

Глава 1

Одна способность, лишь одна… в голове крутилось искромётное «ногибать», но что-то подсказывало — так не подойдет.

Но ведь доступна любая сила? Любая полностью?!

Сфера мигнула жёлтым, времени мало.

Мысленно прокручивал разные силы и супергероев, которые могли всё. Но стоило лишь задуматься о Супермене, сфера отчётливо загудела: резко, протяжно. От неожиданности вздрогнул, чувствуя, как покрываюсь холодным потом.

Это обман! Это!.. - колоссальным усилием воли заставляю себя сосредоточиться на ином.

А если магия? Как в...

Гудение и вибрация, сфера начинает отливать оранжевым. Срочно ускоряться!

Где ещё были интересные силы?! Не такие мощные, как у непобедимых, но может есть что-то, что будет не хуже? Почему я вообще задумался о чистой силе? Вот, например, недавно начал читать супергероику, где был персонаж, способный раздваивать реальность...

Зелёный свет на короткое мгновение ослепил, заставляя мысленно проклясть себя дюжину раз, но в этот же миг пропал.

Это?

Яркий белый свет залил всё вокруг, ослепляя.

Что же, выбор, так или иначе, сделан. Время закончилось. В этот момент сознание погасло.

***

Резко раскрыв глаза, я ничего не увидел. Меня окружала тьма. Рука непроизвольно вылетела вперёд, ничего не нащупав перед собой. Моргнул глазами, но не увидел разницы. Я слеп? Хотя нет, едва различимое бело пятно. Значит вижу? Подношу ладонь вплотную к своему лицу, силясь рассмотреть хоть что-то. А теперь влево-вправо, вверх-вниз... да, едва уловимое белое пятно. Я не слеп, тут просто очень темно.

Едва первая тревожная мысль ушла, как тут же прилетела вторая. И третья. И четвёртая...

Теперь обе руки были прижаты к вискам. Я вспомнил события, предшествующие текущему пробуждению. Голова будто бы тяжелеет под наплывом осознания происходящего, словно отхожу после тяжёлого наркоза. Стало трудно дышать, силы пропали. Я, задыхаясь, пялился во тьму, не в силах издать ни малейшего звука, кроме едва уловимого хрипа.

Сколько так пролежал? Каждая секунда растягивалась, но я ещё был жив, не спеша отправляться в небытие.

Получилось переродиться, как и было обещано. А то, что происходит сейчас… это моя адаптация? Да, наверняка, ведь иначе я просто умираю. Опять.

От этих мыслей не стало лучше, но собрав все имеющиеся силы, я смог совершить рывок в сторону, из-за чего заметно покачнулся, тут же, по инерции, отклонившись обратно. Бесполезно, лишь ухудшает мою агонию.

Незаметно для себя провалился в короткий, беспокойных сон, также внезапно вырываясь из его щупалец.

Да, моя смерть откладывается. Чувствую себя лучше, а силы понемногу возвращаются, как и возможность дышать. До чего же это приятно! Просто жить, не чувствуя мук. В уголках глаз отчётливо ощущаю влагу. Ну и пусть.

Итак, прежняя жизнь закончена и это прекрасно. Вряд ли я мог что-то ещё там сделать. Но вот теперь... такая возможность появилась. Во всяком случае, я могу начать заново, а начинать заново мне не привыкать. Тут меня не знают и... сейчас у меня есть преимущество. Моя сверхсила.

Что за сила? Не слишком полезная, не особо крутая и, наверно, откровенно неудачная, в этом-то месте, но... другой нет.

Мысленное усилие и реальность… нет, не раздваивается, как я этого ожидал, по аналогу суперспособности, о которой подумал перед перерождением. Просто… я будто бы совершил «сохранение» в точке своего местонахождения. Причём не просто совершил, но и потратил приличный кусок некой внутренней энергии. Ладно, назовём это «резерв», для простоты собственного понимания. Хорошо, действуем дальше.

Встаю на всё ещё дрожащие ноги. Пошатнулся, едва не упав, но смог выровняться. Голова кружится, но болеть перестала. Пойдя вперёд, вслепую, буквально через два шага споткнулся о разбросанные вещи, но смог сдержать крик неожиданности. Зайдя ещё немного дальше, нащупал стену. Конец.

Теперь начинаю идти вдоль неё, всё дальше и дальше, пока не ощутил новый предмет интерьера. Лишь медленный шаг спас меня от громкого, в тихом помещении, звука удара. Так-так... это явно какой-то сундук. Или что-то похожее. Хорошо, продолжаем исследование.

Руки нащупали на стене «что-то». Защёлка? Это... «ставни», - выдаёт моё подсознание, тут же наполняя разум дикой болью. Что..? Опять?!

От неожиданности, я интуитивно делаю «возврат» к «точке сохранения», вновь оказавшись в своей кровати. Вернулся в прошлое?!

Головная боль прошла, то есть… она ещё не наступила, но вот моё сознание успело уловить причину этой боли – «подгрузка памяти тела». А ещё… вернулся я не полностью: запас резерва не восстановился и более того, он ещё больше уменьшился от переноса. Судя по ощущениям, я смогу сделать лишь ещё один возврат и всё, сил не останется. Придётся ждать, пока восстановятся.

Но не считая моего мистического источника сил, всё остальное было успешно возвращено. Нужно проверить!

«Контрольная точка» осталась без изменений. К счастью, не было нужды ставить её заново, а то энергии и так кот наплакал. Сам же я вскочил и пошёл в сторону окна. Пальцы привычно открывают защёлку и открывают створки. О памяти и её осмыслении я старался не думать, дабы не спровоцировать новый приступ.

Дайте мне ещё полминуты! Чисто проверить теорию.

Открыв окно я вздохнул прохладный ночной воздух, после чего со всей своей силы стукнул себя в плечо. Больно! Ну, возврат…

Открываю глаза в кровати, энергия на нуле, хоть и ощущаю, что она по крупицам, с едва заметной скоростью, восстанавливается. А вот плечо не болит, и ставни снова закрыты. Значит я был прав – это действительно возврат во времени, а не просто телепортация. Улыбка против воли растягивает губы. Хорошо. Теперь я готов к новым открытиям. Что там хотела показать мне моя память?

Получилось так, что во время первого, случайного возврата назад, я успел почувствовать боль от резкого появления воспоминаний тела, но откатившись во времени, «исцелил» свою голову, ведь «прошлый я» ещё не успел её почувствовать, а вот моё сознание смогло уловить всё, что память хотела продемонстрировать. В итоге, я безболезненно осмыслил и осознал всю мою новую жизнь.

Глава 2

Незаметно для меня прошло ещё два года и последний из них я присматривался к возможностям покинуть «отчий дом». А ведь мне даже стало нравиться тут жить!

Угу, уже не просто «пообвык», а начал получать удовольствие. А почему нет? Природа, тренировки, большие и открытые пространства, чистый воздух, солнце и тепло... Да и компания, в принципе, хорошая. Оллин с отцом насели на Гейба, буквально силой вбивая в него рамки приличия и правильного поведения, а я окончательно наладил вполне себе хорошие отношения с нашим ополчением и деревенскими жителями. Вдобавок, мистические силы не дают попасть в дурацкое положение и защищают от глупостей. Ощутил себя, будто бы в игре с полным погружением. Правда лишь до определённого момента...

- Как убили? - с удивлением смотрел я на старосту, которого называли просто «дядька Элм».

Он вздохнул и дёрнул себя за куцую бородку.

- Не сказали тебе, да? - прищурился старик, - зря. Ты уже парень взрослый, десять лет, - он махнул рукой, - пошла за травами, как обычно, а там сначильничали и убили. Охотники потом тело нашли, его уже звери потрепать успели, но перерезанного горла это не скрыло, как и всего остального.

Это стало для меня... наверное шоком? Одно дело слышать про эти смерти как-то за кадром, типа как новости по телевизору, когда говорят, что там-то погибло пять человек, а вот тут авария — ещё минус десять, а у тебя покерфейс и мыслями думаешь о том, как же не хочется завтра на работу тащиться.

И совсем иначе воспринимается вот это...

А я ведь знал Агафью, хорошая была женщина, отличная травница, двое ребятишек-пацанов у неё, которые хотят в ополчение к нам пойти, а сейчас охотой промышляют. Я им даже рассказывал, как соорудить простенькую удочку, чтобы рыбу ловить. Вот только слишком уж медитативное это дело для них оказалось, не могли долго усидеть на месте.

Вот тогда я и понял, что сила силой, мистика мистикой, а от таких вот вещей я не застрахован. И хорошие люди будут умирать.

Странно. А ведь к возможности убийства брата я относился совершенно иначе. Наверно потому, что не думал об этом всерьёз, а скорее как вариант. Типа, почему нет? Даже придумал способ, как незаметно это провернуть, а вот столкнулся с реальностью и... нутро похолодело.

В тот день я тренировался особенно долго. А потом был длинный разговор с Дерреком.

- Это ведь не от тебя зависит, малец, - взъерошил он мне волосы, - даже будь у нас солдаты, что думаешь было бы? Пошли бы и убили этих бандитов? Считаешь, они тут под деревом караулят? Нет, это был бы долгий чёс всего леса и всё равно, хрен бы мы их нашли. Такое в моей практике было уже неоднократно. Потому что это не залётные работают, а местные, - ветеран хмыкает, - не наши, само собой и вряд ли соседи, ведь там все друг друга знают, что они нас, что мы их. А знакомых обычно не режут... без причины. А вот селения подальше, - он прищуривается, - из Малого Хорна или Зелёного Ручья. А может и остальных. Там ведь такие же бедолаги, как наши, просто ещё более озлобленные и забитые, хозяин которых не такой, как Готал, а другой, что семь шкур спустить готов, лишь повод дай. Вот и идут, не от хорошей жизни, сбегая из деревень, да сколачивая свои лесные «братства».

Мужчина замолчал, по привычке коснувшись травмированной ноги, - их тут не сыщешь уже. Но придут новые. А потом ещё и ещё... И так по кругу. Чтобы это искоренить, нужно навести порядок между лордами. А то, слышал, наверное..? А, - фыркает он, - я же и сам тебе говорил.

- Ты про лорда Рейна? - знакомая фамилия. Не долго тебе осталось.

- Угу, поцапался с Бейнфортом, а на того вскоре, как раз, налёт «пиратов» случился. Удачно совпало! И, внезапно, войска лорда Рейна подошли, аккурат вовремя. Да так повезло к Гибельной Крепости подобраться, что все люди Бейнфорта были посланы на отражение атаки с моря! А потом, они же засвидетельствовали, как лорд Бейнфорт свалился с башни, сломав шею. И по итогу, его малолетний сын и жена переселились в Кастамере, «дабы быть под защитой от железнорождённых»!

Деррек хмыкнул, зажевав травинку мяты. Эту привычку он перенял у меня.

- Вот такие сказки рассказывают лорды, а Хранитель Запада... - мужчина сплюнул и вздохнул.

- Пока Ланнистеры не наведут порядок и эта междоусобица будет продолжаться, то не будет мира на этих землях. А с Титосом... - прикрыл ветеран глаза, посмотрев на облака, - каши точно не сваришь. Надежда лишь на наследника. Но Тайвин молод ещё, всего на пару лет старше тебя. Не пришло его время. Да и как выпутаться из этой передряги, я не знаю.

- Рыба гниёт с головы, - отвечаю я известной присказкой из моего прошлого мира. На это Деррек только усмехнулся и промолчал. Всё уже было сказано.

Когда мужчина ушёл, я ещё долго сидел и думал, как быть дальше. Эти мысли не были светлыми, но какие уж есть.

Тем не менее, от окончательного уныния и апатии меня спасла самодисциплина и выверенный до мелочей режим дня. Это позволило прийти в себя. Иначе я не смог реализовать бы и половину своих возможностей.

Следующие дни провёл в домашних делах. Это хорошо проветрило голову. С той же разваливающейся стеной усадьбы, например, когда мы всё же решили ей заняться, правда «бюджетно». Но я и не сомневался, что отец не будет разбрасываться деньгами. Слишком уж он прижимист.

А дальше смог войти в привычную колею. Более того, решил не просто дожидаться своего «принца на белом коне», а навести справки, желая быстрее вырваться из этого места. Благо, возраст уже позволял. И долго думать, куда податься, не пришлось. Оказалось, что каждые несколько лет к нашему сюзерену, лорду Лиддену, заезжает группа из полутора десятков рыцарей, занимающихся охраной границ.

На самом деле их было куда больше. Это довольно крупное объединение межевых рыцарей Запада, считающееся отдельной военной службой. Люди там поделены на множество маленьких групп, патрулирующих территорию. Вроде как их контролирует кто-то из многочисленных родичей Ланнистеров. Рыцари должны следить за порядком и землями, чтобы на границах не проводили разные диверсии, чтобы деревни не голодали, присматривать за лордами, соблюдением законов, докладывать о нарушениях, инспектировать крепости, да проверять укрепления.

Глава 3

Ага... понятно. Возврат...

Даже так? Теперь буду знать, возврат...

Хм, неожиданно... возврат.

- Сир Вендлер, приветствую вас, - тщательно выверенный поклон, - сразу узнал ветерана, участвующего ещё в подавлении восстания Дагона Грейджоя.

- Здравствуй, юноша, - улыбнулся старый и седой рыцарь, залихватски покрутив усы, - что привело тебя сюда?

Он сидел за столом, в окружении ещё шестерых мужчин — очевидно, рыцарей. Им уже успели натаскать еды, так что приём пищи был в самом разгаре.

- Меня зовут Арвинд Моустас, третий сын сира Готала Моустаса и я желаю вступить в ваш орден!

Сидящие рядом рыцари начали фыркать. Кто-то откровенно засмеялся. Вендлер гневно на них зыркнул, отчего большинство быстро заткнулась.

- У нас не орден, молодой Арвинд, - с лёгкой, но заметной грустью, сказал старик, - мы просто рыцари на службе милорда Ланнистера.

- Ошибаетесь, сир Вендлер, - так, теперь сыграть решительный взгляд. Фух, у меня точно получится! Должно получиться, главное не пучить глаза, как в прошлый раз...

- Да, пограничные рыцари никогда не считались именно орденом, борющемся против противников по вере или иноземцев, но в эти опасные времена, когда люди Западных земель ежедневно проживают в страхе, лишь ваш приход, ваше посещение городов и деревень спасает их от бандитского произвола. Ваш вклад в процветание нашего региона с каждым днём растёт всё больше. И я горю, я желаю и изо всех сил стремлюсь вступить в ваши ряды!

Опускаюсь на колено и склоняю голову.

- Прошу вас, сир Вендлер, как одного из самых опытных и выдающихся рыцарей Запада, примите меня оруженосцем. Я владею мечом, топором и луком, имею опыт езды верхом, а также уходом за снаряжением. Я обучен грамоте и готов выполнять любую работу, которую вы сочтёте нужной и полезной для меня, на пути становления столь же великим рыцарем, как вы!

Ух, аж горло охрипло! Старый хер, если ты и сейчас меня пошлёшь, то я уже и не знаю, что придумать! Разве что пробовать брать измором.

Он нахмурил брови и пристально смотрел на меня, смиренно склонившего голову.

- Встань, Моустас, - обратился по фамилии, - я... зарёкся я принимать новых оруженосцев, - дёрнул старик себя за ус, - слишком уж часто они гибнут при нашем образе жизни. Но я вижу, сколь сильно ты стремишься к нам. Вижу, твоё желание помочь. Я принимаю тебя. Отныне, ты — мой оруженосец.

Да, сука! Срочно ставить метку! Вот, «сохранил» достижение. Это же надо было, так изгаляться над ребёнком! Да откуда я вообще мог знать, что ты, старая развалина, какой-то там ветеран?! Ох, ладно, главное, что дело сделано. Я вступил в «шерифы». А уж к кому конкретно... хм, старик здесь видимо главный или один из главных, так что, можно считать, тоже повезло.

С пару часов сидел за столом с мужиками, знакомился и общался. В принципе, по общению чем-то похожи на Деррека — достаточно грубы, с «солдатским» юмором и своими особенностями, которые можно понять, только проварившись в коллективе с пару месяцев. Так что пока и не пытался за этим уследить.

А дальше меня вывели на проверку. Деревянного оружия, само собой, не было. Как и незаточенного, так что дрались боевым, но сдерживая удары. То есть, скорее проверяя мастерство, чем проводя сам спарринг.

Здесь также не ударил в грязь лицом и показал себя с хорошей стороны, хоть и пришлось дважды откатываться во времени. Зато сумел подловить сира Люкса, едва не выбив ему меч. Но не выбил. Правда лишь потому, что не хватало силы и мы не спарринговались всерьёз. Впрочем, мужики всё равно впечатлились. Всё же, мне десять лет, а ему за тридцать.

В этот же день я, со всеми вещами, переехал в новое место. А вот здесь уже нужно было платить по одиннадцать медяков, что сразу меня огорчило. Про финансы я разузнал практически сразу. «Зарплата» у оруженосцев всё-таки есть, но она совсем минимальна — половина оленя в месяц, но выдают её раз в год, когда рыцари приезжают в Ланниспорт - город, находящийся у подножия Утёса Кастерли — родового замка Ланнистеров. А туда мы приедем ещё не скоро... почти половину земель ещё нужно обойти. Вот как приедем, так и выдадут мне мои шесть оленей, на следующий год вперёд.

Чувствуете, как пахнут золотые горы? Аха-ха, а ведь прав был Далос, что ещё не самый жадный человек на этом континенте... Эй, но ведь Ланнистеры же самый богатый дом в Вестеросе?! На момент канона... а сейчас им правит этот дурак Титос, благополучно просравший, наверно, половину богатства всего рода. М-да...

Конечно, помереть с голоду мне не дадут. Сами рыцари имеют вполне приличную плату за службу, не даром отсюда не уходит, несмотря на возраст, даже сир Вендлер, которому уже больше пятидесяти лет. «Зарплаты» рыцари получают в зависимости от выслуги и собственного опыта, во многом индивидуально, так как разные они, эти рыцари. Есть сыновья лордов или победители турниров, а есть межевые бродяги, со ржавыми мечами. Но последних обычно не привечают, так как рыцарь в таком виде уже не является «сиром», а скорее голодранцем, каким-то образом заполучившим снаряжение. Впрочем, таких здесь принято называть «вольным всадником».

Да, в это время, «рыцарь» - это не только мечник в доспехах на коне. Это своя культура и связи. Невозможно просто назваться рыцарем, про каждого из них, кто-то да знает, поэтому факт обмана вскрывается крайне быстро. Исключения, конечно, есть... но такие люди редко когда взлетают по карьерной лестнице. Всё же лорды имеют тенденцию брать «проверенных» людей, а не неизвестных.

Так вот, возвращаясь к теме финансов. Минимальный оклад рыцаря, которого принимают на пограничную службу, составляет два золотых дракона в год. А дальше идёт увеличение, зависящее от срока службы, проявление себя в сложных ситуациях, знатности рода и прочее-прочее. В основном, средний рыцарь здесь имеет от трёх до пяти драконов, что позволяет ему неплохо жить, мало в чём себе отказывая и ещё умудряясь откладывать.

Мой наставник — сир Эдриан Вендлер, являясь ветераном и очень опытным человеком, лидером одного из шести рыцарских отрядов, в пятнадцать бойцов, получает двенадцать золотых драконов. Более чем солидная сумма, большая часть которой уходит «в кубышку», которую он благоразумно оставляет на попечении в Ланниспорте, у семьи. С собой берёт лишь малую часть, но и её будет более чем достаточно, дабы обеспечить меня, при нужде. В основном так и делают, но... официально меня зачислят на службу лишь с позволения лорда Ланнистера, а до этого ещё далеко. Так что, до этого момента, я как бы и с ними, но при этом сам по себе.

Глава 4

Сам Ланниспорт, о котором я так много слышал, не оправдал моих надежд. Он был жалок и убог. Впрочем, чему я удивляюсь? Это же средневековый город! Каким ещё он должен быть? И почему я сравниваю его с современными..? Для городов этого мира он должен быть одним из лучших! Ха... но заставить себя в это верить удивительно трудно.

Когда я видел тот маленький городок у земель Лиддена, то не воспринимал его городом. Скорее — поселение. Но тогда, узнав его историю, даже не сомневался, что это скорее исключение из правил, чем конкретный факт. Здесь же город строили специально, но... итог не сказать, что намного лучше. Он просто был больше по размеру и имел стены, за которыми располагались хижины наиболее бедного населения.

Сам по себе, Ланниспорт представлял следующее: множество мелких одноэтажных домов, потом стена, очередная куча аналогичных домов, постепенно, с приближением к центру, становящихся более богатыми и дорастающими до двух-трёх этажей. Потом ещё одна стена и небольшой замок.

На берегу располагался достаточно большой порт, в честь которого город и получил название. В данный момент там размещалось полтора десятка кораблей и постоянно бегали люди. Типичный порт, нечего сказать.

Мы проследовали за стену и отправились в... конечно же таверну, к которым я уже успел привыкнуть, за почти полгода путешествий с рыцарями. По пути меня заинтересовали внутренние районы и богатые дома, расположенные там. Это для знати? Или можно обитать без титула, лишь бы хватило денег на покупку? Очень уж тут характерно заметно разделение.

- Нет, - со смехом ответил Вендлер, - в центре живут лишь аристократы, из тех, кто предпочитает быть ближе к столице региона, регулярно посещать Утёс Кастерли, «влиять на политику» или попытаться войти в свиту грандлорда. Для таких людей, жить здесь - это престиж, а если у него нет возможности позволить себе проживание за внутренними стенами, то такого человека не будут уважать. «Как же так - имеешь титул, а обитаешь в свинарнике!».

Старик хмыкнул.

- Не все, конечно, способны такое оплачивать, но и не заставляют их жить в городах. У каждого ведь есть свой земельный надел, свои деревни и замки, так и проживай там. В элитные поместья переезжают только те, кто может позволить, - важно крутанул он ус, - либо в трактиры, если прибыл ненадолго.

К нашему разговору подключился уже давно греющий уши Болдрик.

- А богатые простолюдины? - спросил мальчишка, - как живут они? Разве не могут купить себе большое поместье за деньги? Или их монеты что, просто не будут брать? Так вообще бывает?

- Насмешил, - улыбается рыцарь, - где это ты видел богатых простолюдинов?

- Э-э... не понял? - нахмурился он.

Я тоже задумался, неужели их так давят? То есть... может же «зажиточный» крестьянин накопить денег?

Вендлер вздохнул.

- Подумай головой своей, Болдрик, ты ведь уже не ребёнок, а оруженосец, будущий рыцарь! - громко воскликнул он, вызвав ржание коня, - тише-тише, мальчик мой, - погладил животинку, - или бери пример с Арвинда. Он присоединился к нам, зная не многим больше тебя, но уже спокойно разбирается во всей системе...

Потому что я задаю вопросы и откатываюсь назад, - мысленно усмехаюсь на эти слова, - иначе ты бы не считал, что я «спокойно во всём разбираюсь». Кое-что не давалось мне очень долго...

- Так, - почесал парень затылок, - говорю как думаю, - пожимает плечами, - например, - смотрит по сторонам, - мелкие торговцы, как эти, - указывает пальцем на людей, разложивших разное барахло под открытым небом, - накопят деньги и соберут караван. Удачно расторгуются и начнут раскручиваться, помаленьку богатея. Это конечно крайне грубый пример, но суть моих мыслей ты ведь понял? Ай!

Вендлер подъехал ближе и отвешал ему подзатыльник. Ух... рука у старика тяжёлая, я-то знаю.

- А теперь давай по порядку, а не словами разных знатных господ, что дают ложную надежду каждому крестьянину, дабы они лучше трудились в поле, ха-ха-ха!

Рыцарь тряхнул головой.

- Снарядить караван - это минимум сто драконов, - подтвердил он мои старые мысли о карьере купца и усмехнулся, - нормальный караван, конечно же. Так-то и телега, которую ты потащишь на своём горбу, может быть так названа. Я неоднократно был в охране караванов, как и наверное почти все здесь присутствующие, - раздался согласный гул людей, от скуки прислушивающихся к нашему разговору. Хотя в городе со скукой, во всяком случае у меня, стало получше, тут было на что поглазеть, в отличии от привычной и до смерти надоевшей природы.

- Десяток хороших телег, возницы, обязательная охрана, лошади, - перечислил Эдриан и задумался, - сменные лошади, на всякий случай. Инструменты для починки телег, ведь поломки будут обязательно. Ещё умелые люди, что способны произвести ремонт в походных условиях и, конечно же, сам товар.

Обиженно косящий на Вендлера мальчик сразу же возразил:

- Но ведь можно же сократить расходы, - а после начал тут же прикидывать варианты, - для начала взять не «десяток телег», а одну-две. Обойтись своими силами, заменив возницу, ремонтника и охранника.

Обратив внимание на мою улыбку, Болдрик поправился:

- Хорошо-хорошо! Взять нескольких родственников или друзей, чтобы помогли с разгрузкой и загрузкой товара, уходом за ним же и лошадьми...

- Даже если у тебя получится, - хмурит рыцарь брови, - такой «караван» продержится до первого же недовольного покупателя или разбойного люда. Что сделают пара твоих «родственников», когда стражник очередного поселения попросит взятку, а денег нет? Или какой-нибудь, даже не рыцарь и лорд, а банальный ремесленник или горожанин, обвинит вас в подделке? Охрана каравана - это не только от бандитов за углом, это защита вообще от любого произвола. А также авторитет лица, который снарядил сам караван отправиться в путь.

Вендлер снова вздыхает, протяжно и даже как-то обречённо.

- У нас есть богатые простолюдины-купцы, но все они крайне тесно связаны с лордами или Эссоскими гильдиями, например от Пентоса или Мирра. Иначе их деньги быстро растащат остальные.

Глава 5

Ночь была жаркой...

Начну с того, что нас почти сразу заметили. И это было чертовски ожидаемо! Из этих пятидесяти человек в скрытность умели не больше десяти.

Лично я сразу отделился от основной группы, постаравшись уйти в сторону гор. И не просто так, у меня был план. Но в первую очередь, нужна банальная разведка, так что как минимум одним-двумя возвратами придётся пожертвовать. Хорошо, что копил энергию.

Буквально через час раздались крики часовых, со стороны едва заметных укреплений. Они действительно были жалкими — длинные, но неглубокие рвы и несколько грубо построенных каменных башен, на вершине которых размещались лучники.

Эти укрепления были растянуты, что являлось существенным минусом, но людей у лордов на их оборону хватало. А если бы они успели продолжить стройку, то глядишь, через года три-четыре тут была бы натуральная непроходимая линия.

Однако, окружить все свои земли таким же образом, лорды Свифт и Крейк не могли. Но им это было и не нужно. С одной стороны было море, с другой — скалы, позади — Тиреллы, а впереди — главные враги — Ланнистеры.

Я подбирался со стороны скал. Армия там не пройдёт, а вот единичная цель — вполне.

Когда начался шум, осторожно спустился со скал вниз, наметив позиции пары часовых. Около них горели костры, у которых мужики периодически грелись. Место здесь было малопосещаемым, а завтра ожидался тяжёлый бой, поэтому стражники скорее отдыхали и морально готовились, чем несли вахту. Это мне на руку.

По дороге слышу шуршание за спиной, но в очередной раз не подаю виду. Ярмак, сукин ты сын, если меня заметят по твоей вине, то на второй раз просто вырублю и оставлю валяться в кустах.

Воспользовавшись тем, что один часовой отошёл погреться, я ловко бросил во второго метательный нож, попав ему прямо в горло. Он глухо забулькал, но в этот же миг я бросился вперёд и, едва слышно крякнув, подхватил тяжёлое тело, аккуратно опустив его на землю, не давая нашуметь своим падением. А теперь ко второму.

Подкравшись сзади, попытался перерезать ему глотку, но подвёл рост... Всего лишь поцарапал шею.

- Что?! Кто тут?! - он обернулся, выхватывая меч.

Сплюнув с досады, бросаю в него нож, но воин заметил движение рукой и начал уклоняться ещё до того, как я запустил в него кусок остро заточенной стали.

- Тревога! - заорал он во всю свою глотку, а я раздосадовано откатился к метке.

На первом же посту, - огорчённо думал, подсчитывая энергию и вновь забираясь по скалам, одновременно наблюдая за попытками Ярмака повторить мой путь.

В этот раз действовал иначе. С первым стражем разобрался идентично, а со вторым помогло копьё убитого. С ним мне вполне хватило росту проткнуть греющемуся мужчине шею.

Вытащив метательный нож обратно, я напрягся, перетаскивая тело в сторону небольших, но довольно густых кустов. Туда же закинул второго. Фух, теперь есть надежда, что смена подумает, что они просто ушли.

Отправившись дальше, я понял, что это уже никакой не лагерь, а натуральное небольшое поселение. Здесь даже были деревянные домики и землянки, хоть большинство и продолжало жить в палатках.

И как их все поджигать-то?!

Ладно, поджёг — дело нехитрое, в первую очередь надо попробовать провести диверсию с едой. Всё же отравленные солдаты, либо банально ослабленные из-за пропуска приёма пищи — это возможность, которая сэкономит жизни уже нашим людям. А каждый выживший боец Ланнистеров — лишний человек, способный навести порядок на Западных землях.

Однако... как попасть на полевую кухню, если около неё всегда полно охраны?

Ответ будет не сложным, если становишься свидетелем прорыва целого десятка «диверсантов», которые нагло и демонстративно мчались вперёд, едва ли не выкрикивая боевые кличи.

- Придурки, - прикрываю лицо ладонью, - но это мой шанс.

Подкравшись со спины к лучнику, что пустил свою стрелу по нашим, промазав на десять шагов, я воспользовался проверенным способом, но вместо копья взял свой меч. Всё же копьё было тяжелым и неудобным, так что осталось лежать в кустах, вместе с трупами тех солдат.

Осторожно подкравшись, я пронзил шею лучника, заставил его упасть и тут же развернул труп так, чтобы кровь не попадала на одежду. Она у нас была достаточно разной. К счастью, стрелки были одеты в крайне лёгкие доспехи, которые было не сложно снять и переодеться. Только болтались они на мне, как... кхм...

Чувствую себя шутом, но тем не менее уже спокойно и даже демонстративно пробегаю прямо по лагерю, держа в руках лук.

Солдат здесь уже носилось прилично, но без контроля они больше наводили хаоса, чем помогали решать проблемы. Но вот кто-то закричал, что нас атакуют Ланнистеры и началась паника. Хах, да если бы мы реально сейчас атаковали, то могли бы взять их «без штанов» в прямом смысле этого слова...

Путь мой лежал не в сторону многострадальных кухонь, где завязалась натуральная свалка, а к конюшням, которые я различал по ржанию лошадей. Сейчас там стояло всего трое стражников, что вытягивали шеи, пытаясь понять, что происходит на другом конце лагеря. Большинство людей вокруг уже убежали «помогать», что отлично играло мне на руку.

- Сотник приказал седлать коней, вражеская армия начала наступление! - выкрикиваю я, стараясь не звучать слишком тонко. Всё же возраст тут играет против меня.

Двое мужчин тут же понеслись открывать ворота, а третий остался стоять, пристально разглядывая меня.

- Что-то я не помню такого коротышку, - наконец выдал он.

Хорошо, что сейчас ночь, - думал я, пытаясь сообразить, что ему ответить. Проходи разговор при свете дня, он бы сразу понял, что перед ним ребёнок.

- Я тебя тоже не помню, но какая разница?! - постарался придать голосу строгости, - сотник ждать не любит, так что лучше бы помог своим друзьям, - указываю на ворота конюшни, что уже были открыты и теперь солдаты забежали внутрь, откуда вновь раздалось ржание.

- Не любит, говоришь? - со странной усмешкой проговорил мужчина, - а как зовут этого сотника?

Глава 6

Поселились мы в замке почти на месяц, за который я тихо отпраздновал свой двенадцатый день рождения.

Не считая того происшествия с деньгами, интересного ничего не происходило. Мы, хоть и рыцари, но работали наравне с остальными солдатами, правда больше по боевым задачам, а не наведению порядка в крепости. Нас, конников, направляли на патрулирование окрестностей, отлов дезертиров, контроль территории и информирование крестьян о произошедших переменах.

Даже доходили до границы с Простором, выискивая возможных перебежчиков и шпионов. Ага... нашли, куда там...

Но это хоть не в замке целый день сидеть, какое-никакое развлечение. Наш отряд уменьшился до восьми рыцарей, включая меня и ещё двух оруженосцев, чьи наставники погибли в бою.

- Из старого состава нас осталось всего пятеро, - тускло улыбнулся Орбарт, - я, ты, Джейк, Гервин и Тирвальд.

Угу... и трое из последнего набора, присоединившиеся: Язер, Гилберт и Хельмут.

Вот и бродили, осматривая окрестности. Даже иные крестьяне, на что оседлый народ, предпочли всей деревней убраться от войны. Хотя какая тут война? Так... мелкий и несвязный бунт. Глупый, откровенно говоря.

Вот только куда ушли, где их теперь искать? Да и нужно ли, искать?

Джейк уверял, что они сбежали в Простор, а Гилберт, который, вроде как, следопыт и «лучший охотник Семи Королевств» был уверен, что в сторону земель Свифтов.

А как по мне, что то, что другое — варианты возможные и откровенно хреновые. Кому они нужны там? Как новое селение возводить, перед зимой, собираются? Лучше было уж тут остаться, но нет, побросали всё и сбежали.

Через несколько дней слова Гилберта подтвердились, нашли растерзанный волками труп худощавого мужчины.

- Направление к Свифтам, - гордо ударил себя в грудь рыцарь, - а я говорил..!

- Ладно-ладно, - сплюнул Джейк, - ты прав, хорошо? Только заткнись уже.

Да уж, отношения в отряде оставляли желать лучшего.

Возвращение Ланнистера, лично я, встретил с радостью. Патрули окончательно доконали, как и сам Крейкхолл. Немногие слуги и пленные усиленно восстанавливали крепость, раненые помаленьку умирали, пополняя безымянные братские могилы, а еды больше не становилось. Особенно, когда мы донесли Хескелю, что крестьяне из ближайших деревень банально сбежали. Лично я при передаче сведений не участвовал, но ух, поговаривают, в гневе он был.

Как быстро стало известно от болтливых стражников, которых потом выпороли плетьми, Хескель тогда ходил к вдове лорда, только не совсем понятно зачем: то ли на крестьян чтобы повлияла, то ли их тайные поселения выдать требовал - неизвестно. Но женщина просто послала его, за что получила крепких тумаков, да на этом всё и закончилось.

Еды в замке, на такую ораву, откровенно не хватало. Если бы Тайвин задержался ещё, то отправили бы «фуражиров», то есть — отбирать провиант у тех, кого найдут на пути и немногих оставшихся на земле крестьян. По сути, практически законные разбойники. А потом возникают вопросы о «чести рыцаря» и «защите слабых». Ха... вот кто тут прав? Как посудить, что решить?

Прав был Хескель, когда казнил мятежника или нужно было брать его на суд Титоса? Прав бы был, если бы отправил «фуражиров» или нужно было «затянуть пояса»? Права была леди Крейк, когда угрожала командиру войска своего законного сюзерена? А потом отказывала ему в информации о скрывшихся крестьянах, дабы он мог решить проблему прокорма солдат?

И кого защищать честному рыцарю?

У большинства такой вопрос не встаёт — свой кошелёк.

Лично я, свой защищал, хе-хе, поэтому отлично понимаю этих ребят!

Ланнистер привёл больше выживших солдат, но итог был один. Свифт отказался выходить просто так, потребовав гарантии своей жизни. Тайвин их не дал, а просто отправил людей на штурм. Бойцы поговаривали, что он ответил послу Свифта, что открыв ворота мятежник получит «милосердную и быструю смерть», а иначе...

Получилось иначе и Анселя Свифта посадили на кол. Поганая смерть. Старших родственников, из тех, кто был в замке, Тайвин тоже не пощадил. Смерть нашли все, кроме детей, которых он забрал «воспитанниками» в Утёс Кастерли, а комендантом замка пошёл кто-то из его ставленников, кому парень оставил сотню солдат.

Итог — на двоих командиров, из войска в пять тысяч бойцов, выжило две с половиной тысячи человек, не включая раненых. Вместе с ранеными — почти три тысячи. В целом... нормально. Для средневековых времён и после двух осад, да взятия полосы укреплений — вообще хороший результат.

У Тайвина с пропитанием было получше: у Свифта имелся хороший запас в замке, на случай осады, так что не пришлось в этот раз обыскивать леса, настреливая себе дичь на пропитание. Ели как все — солдатскую кашу. Бурда конечно лютая, но наваристая и с желудком потом не мучаешься, а то бывали, конечно, случаи... пару раз я даже откатывался во времени из-за подобных «приключений». Хоть и не насмерть травился, а приятного мало.

Забрав всех Крейков в заложники и посадив очередного коменданта, объединённая армия отправилась обратно. Дорога была не близкая, но уже более приятная, а также денежная. Солдаты щедро тратили добытые ценности, особенно полюбив ставить их на кон.

Разумеется, я присоединился. Играли не только в кости, в этот раз были ещё карты и напёрстки. Быстро разузнав правила и даже продув пару раз, для поднятия боевого духа соперников, начал понемногу отыгрывать.

Жаль только, что ставки тут по-прежнему были на низком уровне. Вот у зажиточных рыцарей и лордов, по слухам, было гораздо интереснее! Там играли на лошадей, самое разное снаряжение, симпатичных служанок и даже землю. Вот попасть бы туда...

Ладно, - мысленно усмехаюсь я. Имеем что имеем, нам и так живётся неплохо. Хех, а хорошей идеей было поддаться пару раз, теперь против меня не боятся выходить.

- Жулик! - подскочил рыжий и щуплый мужичишка, - грязный мошенник! Ну я тебе покажу!

Тут же достаю нож, - а ну сел, шут, а то лишнюю дырку в тебе сделаю. На рыцаря пасть посмел открыть?!

Глава 7

Разговор на этом не был завершён.

Лично я, после преклонения колен Тайвину, ожидал окончания беседы и того, что мы разбежимся, но нет. У меня был ещё долгий допрос, замаскированный под «простое общение». Ланнистера интересовало многое. А особенно — откуда я «такой умный» вылез? Хах, конечно он не прямо так говорил, но...

Поведал ему историю похождений, немного развеял туман и хочу надеяться, что оставил хорошее впечатление. М-м, честно сказать, я тогда понял, что подобная ситуация, когда мы находимся наедине в пустом крыле замка, может больше никогда не повториться, поэтому... так как стояла метка, решил немного разузнать и сам.

Но кто бы добровольно давал мне ответы..? На этом моменте я вспомнил девушку из лагеря Свифта и Крейка, из которой я «выбивал» информацию. У меня было время, чтобы подумать над этой ситуацией и факт необходимости знаний зачастую перевешивал жёсткие методы... особенно если потом можно легко и непринуждённо вернуть всё как было!

В общем, пришлось применить силу.

Резкий удар в скулу ошеломил парня, заставив его упасть с дивана. Прежде чем он среагировал, затыкаю ему рот платком, а потом протыкаю глаз кинжалом. Но не вставляю его до конца. Тут важен сам факт ослепления.

Для чего? Вывести его из себя. Потеря глаза — очень неприятный факт, но так как их два, не критичный. То есть, можно будет жить почти нормально, зато сразу избавит от иллюзий того, что всё происходящее «не всерьёз».

Подобное действие, с моей стороны, мгновенно прочищает мозги, заставляя улавливать каждое слово собеседника. В данном случае — моё. А теперь начинаем разговор.

Сразу скажу, что изначально я пробовал более мягко, пытаясь узнать истину путём простого общения, но каждый раз был откровенно послан. На четвёртом возврате я опечалился, ведь энергии становилось всё меньше. Выбор насилия позволил получить ответы гораздо быстрее.

- Ты умрёшь... - тихо шептал Тайвин, не в силах совладать с шоком. Чтобы привести парня в чувство, рублю палец и тут же затыкаю его рот, пока он бьётся в конвульсиях. Как же хорошо, что тут нет стражи!

- Тш-ш, - наклоняюсь к самому уху, - ты хочешь убить своего отца, верно? Самому взять власть и искоренить мятежников. Так?

Я играл роль нанятого диверсанта и через какое-то время у меня обычно получалось убедить его в этом. Тогда он начинал говорить. Мне удалось узнать многое. Но тайники Утёса Кастерли, на этом этапе, мне были неинтересны, как и потайные проходы. А вот подробности про будущую войну, про ситуацию на Западе, про планы на меня...

У будущего грандлорда была своя устоявшаяся команда из верных людей, тех с кем он рос с самого детства, кому мог доверять, так или иначе... Точнее - «доверять». Здесь я верно высказался ранее, так как Тайвин уже успел уяснить простую истину и не верит ни кому и ни чему. Но он прислушивается, а верных людей никогда не бывает много.

После трёх жёстких допросов подряд, я понял, что на данном этапе, по отношению ко мне, юноша честен. Это уже радует. Правда пока он не ведал, как можно меня использовать, но вариантов было очень много: как лидера одного из военных отрядов, как советника, как диверсанта, как шпиона в стане врага, как будущего лорда-марионетку... в его голове были десятки идей, но без понимания моего предела, чего могу и не могу, это всё оставалось лишь планами. А конкретику он хотел понять на будущей войне.

- Блэкфайр попытается завоевать корону, - едва слышно шептал обессиленный одноглазый парень, которому я отрезал уже четыре пальца, заодно нанеся колотую рану на боку, - его наверняка поддержат часть лордов Вестероса... предатели... Без драконов Таргариены слабы, они всего лишь первые среди равных, но никак не безоговорочные владыки. Эйгон что-то задумал, как и его сын, «Принц Стрекоз». Я умею слушать и анализировать... хотят воскресить драконов... бред... дикий огонь...

Отрубился от боли и кровопотери. Опять. Что же ты так сопротивляешься допросу, что приходится тебя чуть ли не в отбивную превращать? Ладно, энергии осталось только на два возврата, пора прекращать. Тем более, что день ещё не окончен. Кто знает, вдруг сила мне снова понадобится?

Откат.

Опять этот момент с преклонением колена. Что же, действуем...

Сейчас, зная о сидящем передо мной человеке гораздо больше, удалось выстроить разговор немного иначе. Я ощущал интерес к своей персоне, а ещё давал ему понять, что мыслю схожим образом. Тут главное — не передавить, дабы он не ощутил во мне будущего конкурента. Ха... Пока не знаю, насколько высоко смогу залезть, да и нужно ли это..? В общем, буду смотреть по обстоятельствам.

Кстати говоря, зарплату мне, как рыцарю, «на перспективу» назначили аж десять драконов в год. Очень и очень серьёзные деньги!

Завершив разговор на позитивной ноте, что было не сложно, зная как собеседник реагирует на те или иные ответы, был наконец-то отпущен из этого крыла. Ну... как отпущен? Проведён вниз, до первого патруля стражи, которые и получили приказ проводить меня к остальным.

Договорились мы с Тайвином до того, что я занимаюсь своими «пограничными делами»: патрулирую земли, росту в навыках, самосовершенствуюсь и так далее. А как наступит война, так в любом случае буду призван в замок Джейсоном, вместе с остальными рыцарями. Тут-то он меня и перехватит.

И пусть. Я не против. Тайвин в табеле о рангах так-то повыше располагается, чем Джейсон, да и по канону знаю, что далеко пойдёт. Лучше будет с ним дела иметь, чем с кем-либо ещё.

Мои гады свалили без меня. Даже не сомневался в их «благородстве». Пограничные, мать их, рыцари и их грёбаное «братство». Ладно, на улице уже ночь, а заночевать в замке мне никто не предложил. Не того полёта птица. Значит идём в конюшню...

По дороге вспоминаю пир. Мда, его запомнят надолго. И не только из-за безобразной сцены, которой всё закончилось. Некоторым в таком виде понравилось даже больше, как например, моему соседу за столом — Джейку. Вот только факт откровенного издевательства над верховным лордом явно никто не забудет. Его репутация дала очередную трещину.

Глава 8

- Лагерь, - коротко отчитываюсь я, - человек на триста. Конных разъездов нет, по округе ходили лишь пешие наблюдатели, но я был осторожен и не попался им на глаза, - правда последние километры прошёл пешком, прячась чуть ли не под снежными сугробами. А что поделать — зима и не думала кончаться, несмотря на то, что с момента посещения моей родни прошло более полугода.

- Покажи на карте, где конкретно, - лорд Аксель Эстрен лично присутствовал на собрании и не мудрено, ведь всё это происходило прямо на его территории.

К этому вопросу я был готов, более того, из-за этого мне пришлось скакать по временным меткам, возвращаясь в прошлое, к своим «сохранениям», откуда и прикидывать ориентиры, а потом снова в будущее, чтобы уже передать Акселю и его советникам точное место. Слил половину резерва! Надеюсь, оно будет того стоить.

- А где стояли их корабли? - задал вопрос сир Маркус, мастер над оружием «Виндхолла» - родового замка Эстренов.

- В бухте. Но там заметил только три корабля. Возможно могут быть другие, - пожимаю плечами.

- Наверняка их больше, - дёрнул за свою куцую бороду сир Конрад, - триста человек на три корабля вряд ли бы поместились. Если конечно это обычные ладьи, а не что-то огромное... - бросает он на меня взгляд.

- Самые обычные ладьи, - быстро произношу ответ на невысказанный вопрос, - вы правы, судя по их виду, вряд ли только они одни могли бы переправить всех этих людей.

- Значит, поблизости рассекают ещё с несколько их корыт, - злобно стучит Аксель кулаком по столу, - какого хрена мы пропустили это, Конрад?!

Мужчина, которому был адресован вопрос, мрачно хмурится и молчит. Ситуация, конечно, была дерьмовой.

- Мы должны быстро нанести по ним удар, - тыкает пальцем по карте сир Маркус, - в замке сейчас порядка двух сотен солдат, за ночь я соберу ещё человек пятьдесят, плюс пограничные рыцари и наёмный отряд сира Конрада. Тогда практически сравняемся с их силами. Но у железнорождённых нет конницы и мы лучше знаем эти земли. Пока они не успели отстроить укрепления...

- Они не строят, сир Маркус, - усмехнулся сидящий в стороне Орбарт, - это их девиз.

- Не сеят, сир Кеннинг, - поправляет его лорд Эстрен, - но в целом, вы правы. Как строители или крестьяне, железнорождённые — отвратительны. Как воины — получше. А налётчики и вовсе превосходные. Так скажите мне, почему они собрались практически под нашими окнами, но не атаковали сходу? Где этот самый «налёт» на наши земли?!

- Чего-то ждут? - задумался Маркус, - возможно они знают численность наших войск и теперь ожидают подкреплений, чтобы захватить этот кусок земель? Он близко к их островам...

- Я и так знаю, что он близко к их островам! - Аксель раздражённо начал ходить по кругу, периодически посматривая на карту, - если сведения точны и твоя догадка верна, - смотрит он на мастера над оружием, - значит корабли отправились на Железные острова за подкреплением. Если они с Пайка или земель Харлоу, то понадобится всего один-два дня, после чего их число может быть удвоено! Нужно немедленно атаковать!

- Да, мой лорд! - вскочили все сидящие советники Эстрена.

- Готовьте людей, - подошёл лорд к окну, посмотрел в тёмное и запотевшее стекло и поёжился. От плохо заделанных щелей ощутимо поддувало, - я лично поведу их в атаку.

- Сделаю, - кивает Маркус, после чего переглядывается с Конрадом и покидает помещение.

- По золотому дракону для каждого рыцаря, - поворачивается к Орбарту Аксель, - ваша помощь нужна нам всего на один день...

- Ещё тридцать оленей для оруженосцев, - начинает загибать мужчина пальцы, - а за вылазку сира Моустаса надо доплатить ещё пару золотых, не меньше...

- С сиром Моустасом мы уже закрыли вопрос, - гневно отмахивается Аксель, - его сведения ценны, но я оплатил за разведку золотом. Вы сами настаивали, сир Кеннинг, что лучше него никто не справится, вот я и остановился на его кандидатуре, - тыкает ещё не старый мужчина в меня пальцем, - а теперь говорите, что нужно больше? А что будет потом?! Вы потребуете мою дочь себе в жёны?!

- Прошу простить, - даёт заднюю Орбарт, - ситуация так стремительно развивается, что я сказал раньше, чем подумал.

Эстрен фыркает, вновь подходя к столу и наливая себе вина.

- От оруженосцев будет не много проку, - после мощного глотка выдаёт лорд, - но хорошо. Я согласен. Двадцать оленей на оруженосца, - бросает мужчина пристальный взгляд на моего командира, - не больше.

- Этого достаточно, - кланяется он, - тогда мы пойдём подготавливаться. Ждём вашей отмашки на выступление.

- Ступайте, - холодно произносит Аксель, усевшись в кресло, - хотя нет, - начиная копаться к ящике, - вот монеты, - лорд быстро пересчитывает нужное количество, - оплачиваю сейчас, на случай, если погибну в бою.

Мешочек с монетами бережно забирается Кеннингом, после чего мы покидаем комнату.

Едва выйдя из жарко натопленного помещения, моментально укутываюсь в плащ. Да уж, эта прогулка заставила меня промёрзнуть до самых костей. Ведь из-за конспирации пришлось отказаться от тёплых, но чрезмерно толстых вещей, ограничившись лишь тонкой шкурой, которую ещё и обвалял в снегу, дабы хоть таким образом слиться с окрестностями.

А в Виндхолле далеко не все помещения отапливались... И это нормально, ведь иначе никаких дров не хватит на такие махины. А угля или другого топлива люди не знали.

За эти полгода я достаточно сильно вытянулся, благо, что покупал одежду на вырост. Хорошо ещё, что на снаряжение это распространялось в меньшем объёме. Только кожанку пришлось поправить, а то стала откровенно узкой. Но с этим справились и местные, ещё в Золотом Зубе, где мы были два месяца назад.

Став выше ростом, я будто бы сделался для остальных рыцарей старше своего возраста, что в принципе, тоже факт. Меня стали как-то... меньше считать за ребёнка? Хотя... уже почти год вместе путешествуем, мне исполнилось тринадцать лет и было бы странно, считай они иначе. Это стало ощущаться ещё и тогда, когда сир Кеннинг начал брать меня с собой к лордам, на переговоры.