Хроники драконов, часть 1: Долина туманов

ГЛАВА 1

Серия книг
«Хроники Драконов»
Книга первая «Долина Туманов»

Сказания о драконах вовсе не вымысел,
возможно, они среди нас…

Есть на земле места, которые мы, люди считаем необитаемыми из-за непригодности для жизни вследствие климатических условий или других аномальных явлений. Но приходило ли вам в голову, что кто-то хочет жить среди людей, но не быть обнаруженным? Просто отвод глаз? Ведь таких мест немало…
Там поселились магически одаренные расы, они построили свои королевства, ведут торговлю, как между собой так и людьми. Специальные службы с обеих сторон контролируют перемещения магов и амагов (людей, не обладающих способностями к магии) в человеческие государства и магически защищенные королевства.
Разумеется, все мы чуть-чуть верим в волшебство, читаем о нем в сказках и фантастических романах, смотрим фильмы о магических существах с потрясающими спецэффектами, играем в компьютерные игры с их участием. Наверняка, даже малыш скажет кто такая фея. Ни для кого не секрет, где живут русалки и чем занимаются сирены. Но для нас это всего лишь сказки… А вот увидеть как прекрасный светловолосый мужчина, за внимание которого половина красавиц мира отдали бы все на свете, превращается на ваших глазах в великолепного Золотого Дракона, не каждому дано… Именно такие красавцы-оборотни испокон веков проживают в таинственной Долине Туманов, куда даже самим магам граничащего торгового королевства Рания вход ограничен. Ибо свои способности жители этой долины тщательно скрывают.
Конечно же, ходят легенды о существовании драконов, и даже есть очевидцы их величия и силы. Но не многие предполагают, что драконы двуипостастны (превращаются в людей). Есть даже пострадавшие от этой расы. Ведь драконы - это любители редких и ценных вещей. А , иногда, предметом их охоты за прекрасным становятся молодые девушки и красивые женщины. От сюда и легенды, и поверья, и пословицы… А так же всевозможные страшилки.
Долина Туманов… Если обратить свой взор в сторону зеленых лесов на границе королевства магов Рания, то можно увидеть, как густая растительность плавно переходит в неприступные скалистые горы, которые обволакивает молочно-серый туман. Это и есть Долина Туманов - родина таинственных Великих Драконов. На самом деле, туман - это защитная магическая субстанция, призванная ограничить видимость происходящего в Долине, а также не допустить свободный доступ всех желающих проникнуть в ее тайны. А там есть на что посмотреть…
Так как Драконы - ценители всего прекрасного и блестящего архитектура замков, домов, парков, фонтанов и улиц приведет в небывалый восторг любого, кто удостоится чести лицезреть обитель Сильнейших. Здесь магией пропитан каждый кирпичик, каждый кусочек непревзойденного шедевра. Дорожки вымощены мозаикой, кованые лавочки с вкраплениями кристаллов, которые сверкают на солнце всеми цветами радуги, позолоченные фигуры драконов и прекрасных дев с кувшинами из которых струями стекает вода в многоярусные фонтаны. Дома обильно увиты коваными цветами с драгоценными камнями или гроздями винограда. В палисадниках ухоженные кустарники различных форм и окрасок, увитые цветущими растениями беседки и изящные качели. Эту красоту искусно дополняют белоснежные статуи различных форм и величины. Замки богатейших жителей Долины, глав кланов исполнены со всей роскошью и фантазией местных архитекторов - это и хрустальные крыши и позолоченные элементы, фрески, много драгоценных камней и самоцветов, а также примыкающие к ним парки и зеркальные водоемы - что создает атмосферу нереальности... Все это великолепие окружено зелеными лесами и не проходимыми для обычного человека горами и острыми скалами. Одним словом, сказка в сказке. К окраине долины домики намного проще, но не лишены своего очарования.
Все жители Долины относятся к тому или иному из пяти кланов драконов: Клан Золотых Драконов- ныне главенствующий и правящий клан; Клан Черных Драконов, Клан Синих Драконов, Клан Зеленых Драконов и Клан Красных Драконов, самый немногочисленный. Однако, в кланах не все являются представителями одной расы. Здесь можно встретить магов, ведьм, гномов, эльфов и даже людей. По той или иной причине судьба направила их в это сказочное место и уготовила служить хозяевам положения - Драконам.
В виду расовой особенности Драконы очень властолюбивые и самоуверенные существа. Помимо фанатичности к коллекционированию редких артефактов и хранению различных древностей, многие из них алчны, завистливы и не знакомы с такими качествами как доброта и, тем более - любовь. Богиня Равновесия, которой они поклоняются, одарила их красотой, с которой могут поспорить лишь боги, и особыми сверх магическими способностями. Повелители долины долгожители, средняя продолжительность их жизни около пятисот лет. Великолепная память и тяга к знаниям сделала их очень умными и сведущими как в магических, так и в человеческих науках. Своего рода - сверх существа… Но… Они не терпят конкуренцию, не признают над собой власти, что привело к многочисленным кровопролитным бойням за право сильнейшего. В итоге, все могло закончиться полным истреблением драконов-оборотней как вида, если бы главы кланов, опомнившись в последний момент (без богини здесь не обошлось) не приняли на тайном собрании решения о создании уникального "Артефакта Равновесия" для поддержания баланса магической силы в Долине, защиты границ кланов и обеспечения относительного мира между ними. А право сильнейшего, единогласно было принято подтверждать или оспаривать каждые двадцать пять лет на специально оборудованной магической арене выбранным представителем клана. А разногласия решать с помощью поединка, а не войны.

ГЛАВА 1. "Наследник"

В замке Золотого Дракона. Спустя 10лет со дня создания "Артефакта Равновесия".

- Келекона, а как погибли мои родители? – схватил за руку десятилетний белокурый мальчик с бирюзово-синими глазами свою няню, заставив этим жестом ее задержаться у постели.
- Золотко мое, не всегда царило такое спокойствие в нашей Долине, - молодая и красивая белокурая женщина нежно улыбнулась и начала свой рассказ: - Твоему отцу суждено было положить конец кровопролитным меж клановым войнам. Ведь Драконы, очень своеобразная раса. Являясь творцами необыкновенных вещей и обладателями сильнейшей особой магии, в тоже время, они не способны подчиняться, кому бы то ни было и не терпят над собой власти. И каждый из пяти кланов претендовал на право сильнейшего, что и провоцировало постоянные набеги, мятежи и истребление себе подобных, - тяжело вздохнув, она продолжила: - Твой отец - Великий Смок Эйт Зу Флогедреки не знал равных по силе, магии и мудрости. Он прямой наследник прародительницы и создательницы драконов-оборотней - Императрицы Маргариты. Именно золотые драконы были первыми магами, получившими вторую ипостась, и правили Долиной многие сотни лет. За твоим отцом пошли многие, а те, кто были против, затаили свою злобу, присмирели и, все же, подчинились.
Тяжело Келеконе было вспоминать не так давно минувшие события. Она привычным движением поправила перстень любимого супруга, который на золотой цепочке всегда носила на шее. Украшение не подходило ее тонкой и нежной натуре, но кому, какая разница? Это память. Частичка его. Все что осталось... И боль. Слишком многих родных и знакомых она тогда потеряла навсегда. Ее муж- Золотой Дракон, пал в той войне за власть. Но раз будущий "Повелитель Драконов" начал задавать вопросы, значит, он готов услышать на них ответы и она расскажет все что знает.
- Главы кланов встретились на тайном совете. Никто не хотел больше крови, и так погибло уже достаточно. Остро стоял вопрос о вымирании. Был создан уникальный Артефакт Равновесия, для насыщения его магией, требовалась сила и кровь всех глав кланов драконов. Но в результате обряда создания последнего, как я думаю, что-то пошло не так. После магического транса в процессе, которого артефакт напитывался силой не пришли в себя три представителя драконов - это глава Красных и глава Зеленых Драконов а, так же твой отец - глава кланов Золотых.
Аранит, мальчик-дракон, слушал, впитывая каждое слово. Хоть ему было всего десять лет, он уже ощущал всю ответственность будущего повелителя всех пяти кланов драконов. Так как после создания артефакта клан Золотых Драконов был назначен хранителем реликвии на двадцать пять лет и выбран главенствующим кланом по результатам состязаний на магической арене представителей пяти семей драконов. Именно ему теперь предстояло при достижении двадцати пяти лет подтвердить право сильнейшего, и занять трон Повелителя Драконов, как наследника Великого Смока Эйт Зу Флогедреки. Он должен это сделать, во что бы то ни стало, в память об отце. В другой роли Аранит себя и не представлял.
- А, что дальше?
- А не пора ли тебе спать?
- Ты так и не ответила на вопрос! - Аранит надул губы и сдвинул темные брови к носу.
- Дорогой, война - это очень жестокая и страшная сила. Я хочу, чтобы ты понял,… погибло много наших братьев и сестер. Помимо внутренней угрозы, которую мы создали себе сами, никто не исключал и внешнюю - это охотники на драконов, маги, любители сокровищ. Да много кого… Мы объединились. Жертва твоего отца не напрасна. Вот, что я пытаюсь тебе сказать, - к концу монолога голос няни совсем стал походить на шепот.
Словно заново переживая события прошлых лет, женщина прикрыла глаза и замерла. История уже написана и ее не вырежешь из прошлого и не изменишь...
- Пойми, иначе нельзя было поступить! Ради спокойствия, защиты и процветания нашего мира. Драконы-оборотни уникальны и в Долине Туманов живут единственные кто, возможно, еще остался на Земле…
- А мама? - безжизненным голосом прошептал маленький дракон.
- Мама? Мама не смогла жить без любимого. У Драконов так: они либо не способны полюбить по-настоящему, либо влюбляются раз и навсегда. Но если полюбили, то сила этой любви велика, мощна и сокрушительна. Эта любовь увеличивает магию и способности, как самого дракона, так и его пары. - Келекона взглянула на мальчика. - Тебе же, наверняка, известно, что при проведении свадебного обряда у мужчин-драконов, как продолжателей рода и вида, в храме Богини Равновесия происходит обмен магией с избранницей и ее распределение, но только между истинными влюбленными независимо от того является ли будущая жена тоже драконом? Я, например, магиня, но, выйдя замуж за представителя клана Золотых Драконов, после обряда приобрела часть магии клана и клановые признаки. Превращаться в дракона я, правда, не способна, но магией владею, и продолжительность жизни увеличилась. Так вот, в союзе с истинной парой дракон становится практически непобедимым. Однако, при утрате любимого он безутешен, особенно, если не хочет бороться. Обычные люди и то иногда не способны пережить тяжесть потери, тогда, что уж говорить о них? Умирают от тоски и боли. Именно это и постигло прекрасную драконессу Тиллу Эйт Зу Флогедреки. Она была безутешна. Ее печаль сказывалась и на тебе, Рани. Мы боялись потерять вас обоих. Ты выжил, а она покинула этот мир и воссоединилась со своим возлюбленным на новом пути.
- Постой, - окликнул Аранит молодую женщину, которая собралась уже уходить. - Ты что-то сказала, что обряд создания артефакта дал сбой. Я не усну, если ты мне не расскажешь о своих подозрениях, я должен разобраться в причине гибели моего отца.
Келекона присела на край огромной кровати с золотым покрывалом и нежно погладила мальчика по голове. Она очень устала, сегодня был тяжелый день.
Ее молодое лицо, обрамленное характерными для клана Золотых Драконов длинными золотистыми волосами, казалось бледным, кожа не сияла, вокруг светло-голубых глаз залегли тени.
- Ты уже достаточно взрослый. Твоим обучением занимаются лучшие учителя. Твой наставник - брат твоего отца - Линдорм Эйт Зу Флогедреки, который по праву Сильнейшего правит нашей Долиной последние десять лет. Ты наследник одного из самых сильных драконов, в конце концов. Я уверена, что придет время, и ты во всем разберешься. А сейчас, тебе, правда, пора спать!
- Значит, можно было избежать этих жертв, смертей? - Аранит спросил это с такой надеждой, как будто Келекона, сказав «ДА», вернет ему утраченных родителей.
- Теперь я знаю, что можно, но их обманули. Может, зелье для магического сна было отравлено? Их смерти были выгодны. Ох, о чем я?! Столько разговоров о политике на ночь! Давай подрасти, и твой наставник тебя просветит по всем вопросам. Там, глядишь, вдвоем во всем разберетесь.
- Аранит резко вскочил с кровати и стал одеваться:
- Заснешь тут после таких новостей! Отца то убилиии!!
- Ты куда собрался?!- Келекона еле успела ухватить мальчика, настолько он был быстр.
- Разбираться!!! - Воинственный настрой разбил в пух и прах сонливость и усталость Ара. Он знал - эти дела не терпят отлагательств. Даже, не смотря на его возраст и ночь.
- Разумеется, тебе придется с этим разбираться, - возмущенно воскликнула няня, - Великий Черный Дракон Ронг Эйт Зу Драах, только и ждет твоего хода, глупого и горячего. Здесь требуется расследование, поиск виновных и сообщников. А так же подготовка, расчет. Перехитрить хитреца - вот чему нужно научиться. На это требуется время и опыт, а также информация о слабых и сильных сторонах противника.
Наследник замер и, нахмурившись, спросил:
- Это Ронг виноват в смерти моих родителей?
Няня вздохнула. Приобняла принца и настойчиво уложила его в постель. Наверное, зря сейчас начала она эти рассказы. Ведь, стопроцентной уверенности в виновности Ронга не было. А мальчик может сделать неверные выводы, которые основаны на предположениях и данных, недостаточно хорошо проверенных, источников.
- Так, Рани! Я все поняла! Ты готов распутать это невероятно запутанное преступное действо против трех глав кланов. Вот с завтрашнего дня и займешься, а сейчас спи, - Келекона нежно поцеловала будущего, несомненно, великого и справедливого повелителя.
Закрывая дверь, она пригрозила, на всякий случай, зная упертый характер своего подопечного:
- Не заставляй меня прибегать к магии и насылать на тебя магический сон. Спи - утро вчера мудренее! - и удалилась.
Дойдя до своих покоев, Кона набрала номер связи на магическом черном стекле (устройство, похожее на современный планшет) Линдорма.
- Ты не спишь? - робко спросила она.
- С моими заботами и обязанностями спать иногда бывает некогда, - задумчиво ответил глава клана Золотых Драконов, дядя Аранита.
- Хочу добавить тебе еще забот! Наш дракончик вырос! Он готов узнать все об артефакте.
- Ты хочешь сказать, что он спокойно отнесется к тому, что никогда не сможет покарать убийц и предателей своего отца? - На экране стекла Келекона увидела как мужчина, приподняв одну бровь, усмехнулся и откинулся на спинку кресла. Видимо, ее звонок застал его в кабинете.
- Ммм… В любом случае, правда - лучше.
- А может мне ему еще сказать, что он часть артефакта и приемник силы отца? Да я все ему расскажу! Расскажу, что на него открыта охота, возможно, не только четырех глав кланов, но еще и магов, что жениться ему можно будет только на женщине обладающей столь, же сильными магическими способностями, иначе его любимая не выдержит силы магии при свадебном обряде и погибнет, то есть, ни на ком! Ведь в нем сила двух драконов. Что у нас там еще ему пора узнать в десять лет? - сарказмом был пропитан весь диалог. - Я и то, в свои сто пятьдесят лет услышав такие новости, не знаю, как отреагировал бы, а ты предлагаешь с ним поговорить начистоту.
- Да, думаю, все же, ты прав, информацию надо давать осторожно и дозировано. Как бы беды не случилось. Прости мой порыв. Я действительно переживаю и хочу, что бы все было хорошо, – нервный эмоциональный всплеск сменился усталостью, и женщина отключила кристалл, прервав связь.
Линдорм вздохнул. Он взял на себя все бремя ответственности по воспитанию, возможно, будущего Императора Долины Туманов, как когда-то была его пра-пра бабка.
- Все будет хорошо. - В пустоту кабинета выдохнул мужчина.
В эту ночь, пока еще маленький и не достаточно опытный Аранит Эйт Зу Флогедреки принял для себя судьбоносное решение. Он обязательно во всем разберется, накажет и покарает виновных в смерти драконов. Станет одним из лучших хранителей Артефакта Равновесия и не допустит нарушение его целостности. Ведь отец и мать отдали свои жизни за эту реликвию драконов всех времен. Он поддержит это самое хрупкое равновесие в таком, совсем нестабильном, магическом мире.

ГЛАВА 2

ГЛАВА 2. "Драконья Ловушка"

Тем временем, в логове Черного Дракона.
Кабинет был наполнен едким дымом от дорогих сигар. Двое мужчин расслабленно располагались в удобных креслах обитых кожей редкого животного напротив друг друга, курили и обсуждали последние новости в Долине Драконов.
- Сегодня меня Линдорм попросил предоставить ему лучших воинов из моей охраны.
- ?-Ронг приподнял смоляную густую бровь.
Затянувшись сигарой Драйг Эйт Зу Манчу, столетний глава клана Зеленых Драконов пояснил:
- Участилось проникновение сквозь защиту тумана чужеземных магов, или кто они там... Мы их называем Охотники. За последний месяц зафиксировано пять не санкционированных проникновений в Долину. Я допускаю, что есть и не известные нам факты нарушения нашей границы. - Еще пара коротких затяжек и несколько колечек дыма в потолок, - Это много. Маги получили ключ от нашей защиты, я полагаю.
"Хм... теперь понятна причина запретов не полеты", - подумал представитель черных. А вслух произнес:
- Я бы даже сказал, что это не просто много. Может, пришло время вводить военное положение? - ирония ни осталась не замеченной.
Ронг Эйт Зу Драах, трехсотлетний глава клана Черных Драконов знал, что маги объявили жителям Долины в негласную войну. И с "ключом", возможно, зеленый прав. Такое количество прорывов сквозь сильнейшую магическую защиту тумана говорило о возможном козыре против жителей Долины. Оставался вопрос: известно ли магам, что здесь живут оборотни-драконы или цель их проникновения - грабеж? Магов соседнего королевства много веков снедает любопытство - куда пропадают их дочери и жены. И что за сокровища скрывает злосчастный туман.
- Что тебе известно, Драйг? - Ронг затушил сигару и серьезно посмотрел на своего гостя.
- Мне известно многое, - начал из далека молодой вожак. - Маги нашли своего лидера - это Виктор дель Кастелло. Слышал про него?
- Кастелло? - Черному было очень хорошо знакомо это имя. Это брат короля Рании, страны, которая непосредственно граничила с Долиной Туманов. Много лет назад он похитил его красавицу жену Таллину. Средь бела дня и под носом у охраны. - Конечно! Я украл его жену, когда-то... Что он до сих пор на меня обижается? - и улыбочка такая хищная.
- Да, вероятно... И, судя по всему, он еще и в курсе кто похитил его зазнобушку. Или догадывается... В любом случае он решил докопаться до истины, вот члены его тайного общества и штурмуют нашу защиту. - Подытожил глава Зеленых Драконов.
- Хмм... Даже и такое есть? - удивился осведомленностью молодого главы Ронг.
- Есть, как оказалось, называется "Пущенная Стрела", а члены этого общества - "стрелы", - подтвердил Драйг.
- И, откуда такая осведомленность, позволь узнать?
- Мои воины занимались допросом пленных, задержанных патрулем при обнаружении факта проникновения в Долину.
- Так они живы? - удивился глава черных. Обычно с нарушителями не сюсюкались.
- Их допрашивали, потом запечатали магию и отправили работать на шахты - приказ повелителя, –подтвердил догадку Ронга зеленый. - Нарушителей много, это не маги одиночки-охотники за диковинными вещицами и авантюристы - это хорошо обученные воины с сильнейшим магическим потенциалом. При задержании мы потеряли одного из своих...
- Вот это новость! - опешил черный. - Все беды из-за баб! - констатировал Ронг.
- Встал с кресла и направился к бару за бутылкой вина. Почему-то упоминание о герцоге дель Кастелло вызвало жуткое желание выпить.
- Теперь причина его озлобленности не так важна, - задумчиво сказал Драйг, - он очень сильный маг и занимает высокий пост при короле, не говоря уже о родстве с ним. В его подчинении тайные службы Его величества, армия, ковен магов и ... Он обижен.
- За столько лет не мог другую себе шлюху найти? - этот разговор начинал раздражать Ронга, точнее - тема этого разговора. Он разлил вино по хрустальным высоким фужерам с позолотой и, протянув один из бокалов собеседнику, стал расхаживать по кабинету.
- Ну, знаешь! - Возмутился гость, - не ты первый и не ты последний похититель красивых женщин для своего гарема. Ведь мы берем то, что нравится, и не задумываемся о последствиях. Сколько их у тебя? Давай, скажи мне! Коварный искуситель! При живой то жене! - Драйг развеселился, глядя на эмоции собеседника, отразившиеся на таком всегда спокойном, хищном с легкой ухмылкой бледном лице непробиваемого главы клана Черных Драконов. Хотя понимал - черный не терпит такого подсмеивания над собой, и он играет с огнем, дразня его.
- Ты будешь удивлен, дорогой друг - ОДНА!
Ронг, глядя на изумленное выражение лица собеседника, налил себе еще вина. Что, интересно, они все о нем думают? Злостный похититель красавиц? Владелец гарема, в котором сто наложниц? Где одна краше другой! Да, было бы здорово, конечно же, но это не про него. Он коллекционер самых прекрасных вещей на планете, и обладатель особого дара - умения видеть эту красоту. Разглядеть все совершенство форм и безупречность исполнения произведения искусства. А не бабник, в конце то концов. Он художник и скульптор прекрасного. У него даже есть комната в замке с экспонатами собственного творения, посвященными деве Таллине - обладательницы самого красивого лица и совершенного тела. Да - она безупречна во всех отношениях! И только он будет ею обладать и любоваться! Зачем ему гарем? Если захочется утех - ему любая женщина не откажет. А собирать их у себя и содержать он не видел необходимости.
- Драконы - великая раса и очень опасная для магического сообщества, - начал зеленый дракон, - стоит нам восстать и королевство за королевством падет к нашим ногам! - Драйг сделал глоток великолепного красного вина и, пожав плечами, продолжил: - Наши сокровища и земли многим не дают покоя. А еще, ходят слухи, что мы ослабли, пока боролись между собой. Видимо, пришло время - показать, кто здесь сильнейший и кто мы такие. Маги объявили нам войну? Ну, что жжж.. Мы примем вызов. А женщина - лишь повод.
- Тпруу... Придержи коней! Всему свое время! Это только начало. Войну надо делать правильно, с выгодой!
- Драконы живут по своим законам,- не унимался молодой глава, - мы не трогаем магов... почти... - он улыбнулся, - и они, до сегодняшнего дня, нас сторонились.
- Все это я и так знаю. Скажи мне лучше то, что мне пока неизвестно, но будет интересно узнать! - немного грубо бросил фразу Ронг. Вино почему-то не принесло той расслабленности нервам, которое он от него ожидал. Или вино плохое, или темы разговоров не те.
- А самое главное, - после короткой паузы и, набрав воздуха в легкие побольше, глава клана Зеленых Драконов выдал то, что черный точно не знал, - у магов появился источник силы, способный напитать так называемую "Драконью Ловушку". Это мощнейшее заклинание, очень древнее, мне даже не все о нем известно, - развел руками Драйг.
- Невозможно! А по подробнее? Все, что знаешь! - Черный затаил дыхание. Такая информация стоила того, чтобы терпеть битых два часа этого наглого дракона.
- Я знаю не так много, - заколебался зеленый, - одно хочу сказать - оно лишает сил как магических так и физических того, на кого направлено. Мой воин даже обернуться в дракона не смог. Заклинание за пару минут парализовало и высосало его целиком.
- И это все? - уточнил собеседник.
- Еще, мне известно, что изначально "Драконья Ловушка" была создана просто против очень сильных существ, магически одаренных, а названа так, только потому, что обладает очень мощной силой и не знает равных .
- Дааа. Символичное название. Твои воины занимаются поиском контр заклятия? - поинтересовался Ронг.
- Нет. Это секретная информация. Нельзя допустить паники. Этим занялся сам Линдорм.
- А, что уже надо паниковать? - поднял брови черный.
- Я навел справки. Посетил замок Синих Драконов. Марина Бекарон - жена и по совместительству ведьма Мирона, кое-что мне поведала.
- Ты интригуешь меня весь вечер, друг, - с предвкушающей улыбкой сообщил Ронг.
Драйг допил вино и, поставив пустой бокал, рассказал то, что ему за огромную сумму золотых удалось выведать у этой авантюристки:
- Это заклятие очень мощное, поэтому требует длительной подпитки энергией сильного мага. И не просто сильного, а очень-очень - такие редкость. Оно формируется в магический кристалл, напоминающий бриллиант необыкновенной красоты и носится в перстне или колье, серьге, да где угодно, - Зеленый улыбнулся, видя заинтересованность собеседника, - непосредственно магом. Как только оно становится готово к использованию - бриллиант меняет цвет на красный или черный. Длительность насыщения различна и колеблется от одного года до пяти лет. Все, как понимаешь, зависит от способностей того, кто его надел. Если его не использовать в ближайшее время и снять, то бриллиант начинает светлеть, теряя заряд.
- Из этой информации следует, как я правильно понял, что много их не наштампуешь? – Ронг начал припоминать, что когда-то слышал нечто подобное, только называлось это заклятие по-другому, что-то типа - "Абсолютная Смерть". Может, его, все же, умышленно переименовали, кто знает?
- Нет, поэтому паника бессмысленна. Нужно искать в архивах библиотек контр заклятие и укреплять дополнительной магией волшебный туман.
"И опять сидеть, сложив лапки в укромном уголке", - съехидничал про себя хозяин замка. А вслух сказал:
– Не такие уж мы неуязвимые, оказывается....
– Теперь дракона можно убить и пустить на омолаживающие зелья, – улыбнулся своей шутке Драйг, – или еще на какую-нибудь магическую ерунду.
– Полно тебе, ты же сам сказал - время есть. Да и, возможно, в ипостаси дракона эта ловушка на нас не действует. Вопросы, вопросы... Надо искать ответы. Займись этим, я смотрю у тебя это хорошо получается, – похвалил черный. – Мы решим эту проблему.
Мысленно Ронг уже представил, как вызовет Таллину и заставит рассказать все, что ей известно. Но позже...
– А вообще, если быть честным, эта "Драконья Ловушка " – хорошая штука. Мне бы тоже такая не помешала, – прищурив синие глаза, улыбнулся Черный Дракон. Тогда, имея такой козырь в рукаве, можно было побороться за власть с золотыми, – улыбка стала шире. Ронг наблюдал за собеседником. Реакция на его слова вполне удовлетворила. Он знал, что Драйг на его стороне и, в случае необходимости, примкнет со своим кланом в ряды войск черных. – Именно поэтому ты собираешь так много информации? Умный, за это я тебя и уважаю. Но молодой еще...
– Если охота непосредственно на драконов, то у нас дополнительный козырь - на лице не написано - ОН ДРАКОН! Нас надо еще обнаружить. Но меры безопасности не помешают. Тут Линдорм прав.
– Ну, да... Ну, да... – задумчиво протянул Ронг. Не превращаться в дракона не самый лучший выход, ты же понимаешь, – не спрашивал, а утверждал черный, – мы начнем слабеть, болеть, магически истощаться и стареть. Те из нас, что всю жизнь живут только как люди и не обращаются, не доживают и до ста лет, – мрачно произнес дракон. – Мы не должны позволять магам загонять себя в угол!
– Мы высшая раса - прятаться не наш удел! - воскликнул молодой и горячий Драйг. Он тоже поднялся. - Еще я пешком не ходил и не прятался! Рожденный летать ползать не может! Мы - будущие властители мира!
– Полностью тебя поддерживаю, – Ронг разлил остатки вина, – давай за это и выпьем.
Мужчины чокнулись фужерами, осушили их и, на этой ноте, распрощались. Гость удалился в отведенные ему на одну ночь покои в великолепном волшебном замке - таинственном логове Клана Черных Драконов, которые он всегда занимал, когда приезжал в гости к другу. Замок располагался в черных скалах у огромных водопадов необыкновенной красоты на окраине Долины Туманов. И не многие могли похвастаться, тем, что вхожи в это логово Черных. Только некоторым из клана Зеленых и Синих драконов был открыт свободный доступ в их владения "Черные Водопады" - так они назывались .

ГЛАВА 3

ГЛАВА 3. "Ведьма"

Той же ночью в подземелье замка клана Синих Драконов

Таинственно красивая темноволосая женщина спешила по ступеням ведущим в подземелье каменного замка. На вид ей было около тридцати лет, и внешне можно было ее принять за одну из женщин-драконов, столь складной она была.
Бой часов на самой высокой башне предвещал скорое наступление полночи, которой так страшилась Темная Красавица (так иногда ее называли), и она ускорила спуск, перейдя на бег. С последним ударом курантов женщина оказалась у тяжелых массивных дверей своей лаборатории и волшебной печати для допуска коснулась уже не изящная ручка с красными ноготками, а дряхлая кисть изуродованная древними морщинами и пигментными пятнами с черно-желтыми, загнутыми к низу когтями- действие зелья закончилось.
"Еле успела! – пронеслось у нее в голове. "Следует быть осторожнее, и не увлекаться забавами, позабыв о времени. До тех пор, пока я не раздобуду недостающий компонент к моему элексиру молодости, что сделает его эффект долговременным".
Платье повисло на дряблом стане, а красивая тиара сползла на плечо, так как волос, за которые она крепилась практически не было. Старуха неспешным шагом посеменила к своим зельям и магические светильники по мере ее передвижения загорались, освещая все помещение зелено-желтым светом.
"Ооо... Так мало осталось...", – она потрясла пузатым флаконом перед крючковатым носом, – "На сколько хватит? Месяц, полтора?" – Постучав когтем по стекляшке, ведьма и ясновидящая Марина Бекарон неспешно направилась к столу с магическим шаром. Выцветшие впалые глаза без ресниц начали сосредоточенно вглядываться в мутный туман внутри шара. Целый день женщину не покидало ощущение, что дар ясновидения готов подкинуть ей долгожданное решение проблемы молодости и красоты, ведь карты уже две недели дают один и тот же расклад – "жди, решение само придет". И когда ведьма уже отчаялась, думая повторить попытку позже - туман в шаре окрасился в рыжий цвет кудрявых волос. В голове отчетливо послышался...плач? Безутешные рыдания влюбленной молодой девушки, мечты которой разбились о неприступную холодность и надменность равнодушного и высокомерного юноши.
– Интеерресноо... – прошептала Марина. Она ощутила всю безнадежность и безысходность страдалицы от неразделенной любви. Как будто, на миг, сама стала этой девушкой. Пустота, отчаяние и бесконечная, сжимающая сердце боль... Она умирала душой тысячами маленьких и острых смертей... А слезы горячими и солеными дорожками спускались по лицу.
Тут же картинка сменилась: копна рыжих волос тянется в поцелуе к молодому и необыкновенно красивому мужчине с золотистыми волосами, а он зло и ехидно улыбается, возвышаясь над ней. И по его лицу видно, что он не намерен целовать ... Ситуация его забавляет. Он разворачивается и уходит.
Место действия сменилось: в зеркальное озеро входит обнаженная девушка с отсутствующим выражением лица и не останавливается... Вода накрывает ее с головой...
– Фи... И это все? – усмехнулась ведьма, – Надо только заставить полюбить этого молокососа и всеее? Раз плюнуть! – Настроение старухи улучшилось, она знала, что нужно делать. Довольно бодро, насколько позволяли ее дряблые мышцы с древними костями (ей вообще-то уже почти тысяча лет), она направилась обратно к ценному флакону, который разочарованно разглядывала до этого.
"Теперь можно не экономить, скоро я стану молодой красоткой на очень и очень долго!" – и накапала несколько капель в стакан с водой омолаживающего эликсира. Через пять минут кожа начала светлеть, волосы шелком растеклись по спине, пышная грудь наполнила корсет темно-зеленого бархатного платья и красные коготки весело и бодро перестукнули по столешнице рабочего стола.
Прекрасная женщина метнулась к магическому зеркалу и улыбнулась своему совершенному отражению.
"Да... кровь драконов творит чудеса!"
Услугами Марины Бекарон пользовались многие, как люди-драконы, так и маги. За столь долгую жизнь она сделала себе имя непревзойденного зельевара, создателя амулетов и различных заклинаний на кристаллах направленного действия. Не говоря уже о ядах (для особых клиентов) и противоядиях (для всех остальных). Пользовалось спросом гадание на специальных магических картах, которые не просто показывали расклад и предоставляли возможность разгадать комбинацию, а давали точное знание и ответы на поставленные перед ними вопросы. Плату она брала различную - это были и золотые монеты, и драгоценности, а также амулеты, наряды и так далее, вдобавок зубы, ногти, волосы, кровь и даже магическая сила; одним словом-все, что могло ее заинтересовать или использоваться в зельях и обрядах. Были желающие, и заглянуть в будущее, найти ошибки в прошлом и разобраться в настоящем. Для этого ведьма использовала магический шар и зеркало - Артефакт Происходящего. Ему как раз она сейчас и улыбалась.
– Приветствую тебя, Знающий Сейчас! Покажи мне девушку-дракона с рыжими волосами, которую я так жажду найти, как ее имя? – поверхность зеркала замерцала и Марина увидела, как совсем юное создание с рыжими кудрями довольно энергично, с раздражением, пакует чемоданы в довольно богато обставленной спальне. Запихивает наряды вперемешку с туфлями и посыпает все это драгоценностями из шкатулки. Щелчок замков чемодана, и девушка развернулась, представив обзору заплаканное личико.
– Милена Эйт Зу Редреки, дочь Ливона и Ойрона Эйт Зу Редреки, – раздался безэмоциональный голос духа зеркала.
– Эйт Зу? Интеееррресснооо... – улыбка украсила ангельски прекрасное лицо, – где находится? –продолжила наводить справки ведьма.
– Пятый этаж замка главы клана Золотых Драконов, левое крыло, первая малая гостевая спальня.
– Так, так, так, куда же ты собралась девочка моя, разнесчастная? – Марина задумчиво постучала по своему точеному подбородку, – Когда начнем тебя спасать? А покажи мне, Знающий Сейчас, того светловолосого красавца, что разбил сердце, или разобьет, нашей девочке!
Снова рябь, и поверхность предоставила вид на гостиную с веселой компанией двадцатилетних парней весело обсуждающих какие-то шутки и события вечера. Четверо светловолосых и красивых юношей с широкими плечами и стройной фигурой. Каждый красив своей особенной красотой, но порода особенно чувствовалась у высокого блондина с легкой усмешкой на лице. Он излучал превосходство и высокомерие, а небрежность позы говорила о более высоком статусе в отличие от друзей. Создавалось впечатление, что ребята его развлекают смешными историями и корча рожи.
– Кто из них? – уточнила, на всякий случай, женщина, хотя и так уже поняла. "Я бы и сама в него влюбилась...", – пронеслось в ее голове.
– Наследник главы клана Золотых Драконов Аранит Эйт Зу Флогедреки, – проинформировал бесполый голос и приблизилось изображение как раз того парня, на которого обратила внимание Темная Красавица.
– Такими верхами мы давно не вершили! – улыбнулась Марина и поблагодарила артефакт, прекращая его действие: – Спасибо!
"Наверное, все будет не так просто", – начала выстраивать стратегию авантюристка. "Для начала, обработаем малышку-глупышку, а потом видно будет!" Вот, в принципе, и весь грандиозный план действий. "Так. Завтра я узнаю, куда Миленочка вещички паковала и поеду с ней знакомиться. Поработаем доброй феей", – ведьма предвкушающе улыбнулась.
– А сейчас, – подойдя к стеклянному террариуму, ведьма взяла одну из нескольких, небольших, ядовитых змей и намотала ее вокруг запястья. Тут же змея превратилась в массивный золотой браслет с кристаллами-глазками, – С тобой, Дорогуша, мы отправимся в одно очень опасное и запретное место - Закрытый Архив клана Золотых Драконов, – достала вторую и обернула вокруг другого запястья, а змея превратилась в платиновый браслет, – И ты мне тоже понадобишься, Мираж.
Марина собрала сумку, прихватив различные зелья и портальные кристаллы - очень редкие и дорогие, трудно изготавливаемые средства проникновения сквозь пространство в желаемое место перемещения. Положила туда, на всякий случай, плоский кристалл связи и деньги. Поверх платья она накинула серый плащ- накидку с капюшоном и перебросила ремешок сумки на плечо. Все готово.
В этот момент раздался сигнал охранной сигнализации лаборатории, говоривший о проникновении постороннего. Женщина удивленно замерла - кого это нелегкая к ней занесла? Так же неожиданно шум прекратился и в залу с зельями небрежной походкой вошел высокий темноволосый мужчина в дорогом халате на голое тело и шлепанцах .
– А, это ты... – успокоилась ведьма.
– Да, это всего лишь я, твой муж! А ты кого-то другого ожидала? – его улыбка была довольно хулиганской. – Меня, между прочим, чуть не убила твоя охранная магия подземелья!
– Ммм... И что же ей помешало?
– Ну, меня не так просто убить!
– Хм... Я это учту... И я, вообще-то, никого здесь не ожидала...
– Я проснулся , а тебя нет...
– По моим подсчетам, – задумалась ведьма, – " И благодаря пяти кратно увеличенной дозе сонного зелья", – мысленно добавила она, – Ты должен был проснуться только утром! – с вызовом посмотрела она на продолжающего ухмыляться дракона.
– Коварная моя, – мужчина с грацией хищника приблизился вплотную к жене, – давай продолжим то, что так замечательно начали...ммм... – его руки забрались под полы накидки и начали хозяйничать.
– Но ты ведь меня любишь?
– К чему этот женский, глупый вопрос? – он принялся покрывать поцелуями ее шею.
– За всю нашу совместную жизнь я влила в тебя столько литров приворотного зелья! Хотя бы из вежливости мог бы в меня чуточку влюбиться?
– Ммм… Можно я буду тебя очень сильно желать, а не чуточку любить? – хмыкнул искуситель, продолжая настойчиво пользоваться отсутствием сопротивления у жены его ласкам.
– Это у тебя и без зелий всегда получалось!
– Дорогая, ты же знаешь - на драконов магические варева не действуют, так что - расслабься.
– Но я продолжаю над этим работать, дорогой, – все-таки, она сбросила руки мужа и увернулась от объятий, отстранившись.
И теперь, оглядев ее внимательно с ног до головы, мужчина заметил готовность "слинять" прямо у него из-под носа.
– И куда же, интересно, собралась моя Темная Красавица, траванув при этом сонной гадостью горячо любимого и неповторимого, единственного и, соответственно, ценного мужа?
– Знаешь, я не ждала, что ты ТАК быстро проснешься и, тем более, будешь меня искать. Придешь сюда, выживешь, обойдя защиту, и будешь задавать вопросы. Поэтому, ответов я не приготовила для тебя, прости... – теперь пришла ее очередь хитро и совсем невинно улыбаться, хлопая длинными черными ресницами.
– Так все просто: либо ты говоришь, либо никуда не идешь! Я думаю, ты справишься и без подготовки. Мое предложение - вернуться в спальню - еще в силе.
– Марина начала медленно надвигаться на мужчину соблазнительно улыбнувшись и проведя влажным языком по сочным красным губам. Он, при этом, продолжая ухмыляться, попятился к дивану. Подойдя максимально близко, женщина положила изящную руку с золотым браслетом-змеей на плечо мужа, заставив, тем самым, его опустится на мягкое сиденье и откинуться.
– Дааа, – томно протянула она, наклоняясь ближе, – твой образ коварного разбойника, пленившего невинную деву, меня очень сильно зацепил. А эта щетина, ммм... Узлы, правда, были туговаты...
– Я вошел в роль… Что долго развязывала, когда я отключился? – Тихо засмеялся мужчина-дракон.
– Очень долго! – Марина обиженно надула губы, – "еле успела до прекращения зелья в подземелье!" – Что на тебя нашло?
– Видимо, почувствовал, что ты хочешь от меня сбежать, вот и принял меры. Жаль с ромом прокололся...не думал, что будешь играть в темную и опоишь меня! – его руки обняли за талию и, притянув к себе, практически уложили сверху.
– Но ты же всегда знаешь, где меня искать, – произнесла Марина и помахала перед его носом рукой с обручальным кольцом- артефактом с огромным сапфиром в обрамлении бриллиантов. – Так что, не было смысла переживать, мне от тебя не сбежать и не спрятаться.
– Я же не в прятки с тобой планировал играть... – мужчина потянулся к таким манящим губам.
А женщина, обведя по контуру лицо небритого красавца, прошептала:
– Усыпить, не убивать! Работай, Дорогуша! – и в этот момент голова змеи на браслете ожила, и ядовитые зубы впились в шею синего дракона.
– Коварная... – только и успел прошептать он и откинулся на подушках дивана, погруженный укусом в магический сон.
Марина посмотрела на мужа и поправила его, чтобы ему было удобнее спать. Губы непроизвольно растянулись в улыбке от такой заботы в отношении него. Да , около пятидесяти лет назад она вышла замуж и не за кого-то там, а за главу Клана Синих Драконов - Мирона Эйт Зу Сиромура. Но оставила себе свое имя, так как этого требовала многовековая репутация. Он не возражал. А ясновидящая ведьма в пятом поколении захотела просто обычного женского счастья.
Он вообще никогда не возражал, что бы она не сделала, и принимал ее такой, какая она есть. Возможно, этим он ее и покорил... Дракон с легкостью нейтрализовал любое ее коварство, в прочем, как и сегодня. Все как всегда - непробиваемый, безупречный красавец-авантюрист.
Она уже настолько привыкла, что его ни чем не возьмешь, но продолжала атаковать чисто из-за эксперимента - а вдруг? Хотя.. В глубине души не хотела, наверное, чтобы с ним что-нибудь случилось. Столько столетий до него прожив в череде смены ничего не значащих любовников, Марина не ожидала, что дракон так будет дополнять ее сущность, и про их семью можно будет абсолютно спокойно сказать- "муж и жена-одна сатана". Одним словом - они стоили друг друга! Их дети: сын- Влад и дочь- Силана унаследовали от отца вторую ипостась, а от матери- возможность повелевать змеями.
Теперь точно - все готово.
– Приветствую тебя, Знающий Сейчас! – сказала волшебные слова ведьма снова подойдя к зеркалу. – Покажи мне вход в Закрытый Архив замка клана золотых драконов,- поверхность замерцала, изменяя изображение.
– Тааак.. Два охранника… Угу. Подожди-ка... А это что? – Высокие белые двери с золотой патиной слабо мерцали зеленоватым светом, – охранная магия... – женщина судорожно погрызла ноготок. – Так... Скорее всего, дезактивируется контактом с человеком, имеющим доступ, – она задумалась, – интересно, у Келеконы ведь должен же быть этот доступ? Мираж, – обратилась женщина к серебряной змейке, – ты займешься, и приведешь ее ко мне, – перевела глаза на другую, – а на тебе, Дорогуша-охрана: усыпить, не убивать! Ну, что? Пошли! Спасибо, Знающий, – и зеркало, вновь, стало обычным зеркалом.
Ведьма бросила под ноги портальный кристалл и озвучила желаемое место выхода в пространстве:
– Долина Туманов, Замок Клана Золотых Драконов, вход с улицы для прислуги, – пространство раскрылось, коротким коридором, в конце которого виднелась узкая дверь с едва мерцающим магическим фонарем над входом. Женщина шагнула сквозь пространство и очутилась в ночном парке разбитом вокруг замка и направилась на свет, освещающий черный вход. Через три метра, дернув дверь на себя, она обнаружила, что заперто.
– Проклятье, все-то у них на замке! – выругалась Марина и лихорадочно начала рыться в своей сумке в поисках зелья "Туманная дымка", которое вбирало в свой туман желающего превратится в невесомый газ и струиться, словно дымка к желаемой цели в течение короткого промежутка времени. Бросив под ноги склянку через минуту у двери вместо силуэта человека можно было увидеть туманный сгусток, который через пару секунд распределился в воздухе и стал еле заметен и ощутим, для кого бы-то ни было. Легкий газ заструился в щели двери и замочную скважину. Оказавшись в помещении, туман загустился и материализовался в красивую женщину в накидке с капюшоном.
Марина осмотрелась: длинный коридор, освещенный светом из открытой двери слева - видимо, кухни, где кипела работа, не смотря на ночное время суток. Накинув на себя иллюзию невидимости, женщина медленным легким шагом пошла на свет. Пройдя кухню, она свернула на лестницу, ведущую к гостиным замка. Женщина легко ориентировалась, так как логова драконов строились по одному принципу и подобию. Все помещения и переходы были, приблизительно, схожи по расположению с ее замком.
Оказавшись на лестнице, ведущей к Закрытому Архиву, повелительница змей подключила их к своей "тайной операции":
– Дорогуша, охрана! Огромные двери! Помни: усыпить! – змея ожила и сползла во тьму сверкая глазами по направлению к архиву. – Мираж, приведи ко мне Келекону тайными ходами, ее не должны заметить! Все, Вперед! – и вторая змея уползла выполнять приказ хозяйки. Последней оставалось только ждать...