Хроники непутевой ведьмы

Глава первая

В старом лесу, где деревья торчали из земли, точно высохшие монстры с кривыми когтистыми лапами, а кругом клубилось болото, чавкающее под ногами, жила-была старая Яга Матвеевна. Избушка её на курьих ножках совсем покосилась — ножки скрипели, будто старуха кашляла по ночам, а крыша поросла мхом, словно седыми волосами. Лес этот казался путникам проклятым: вечно в тумане, сырой и злой, никто туда не совался ни по грибы, ни по ягоды. Боялись нечисти — леших, что заманивают в трясину, и русалок, что поют сладко, а потом топят. Шептались, что в тех краях даже тени оживают и шепчут проклятия.

Но сама избушка стояла на зелёной лужайке, пригретой солнышком. Вокруг росли ягоды: малина, черника; цветы разные — ромашки, колокольчики; серые зайчики прыгали в траве, а зверюшки разные — лисы хитрые, еноты любопытные — приходили погреться у порога. Бабочки порхали над лужайкой радужными стаями, птицы пели так, что сердце таяло. Словно островок рая посреди лесного ада.

Жила Яга не одна, а с внучкой своей Милашей. Назвала её так Матвеевна, потому что милая она очень была — личико румяное, глазки как звёздочки изумрудно-зелёного цвета, косы до пояса. Подросла Милаша, красивой стала, статной девицей расцвела. Только вот колдовать совсем не умела. Ни зелья сварить, ни метлу оседлать без падения. Даже в родном лесу умудрялась влипать в неприятности: то в болоте ногу увязает и чуть не утонет, то с лешиком спорит и чуть не становится его невестой. «Эх, Милаша, милая ты моя, да бестолковая! — вздыхала Яга, помешивая в котле. — Пора тебе учиться по-настоящему, а то пропадёшь в этом мире, где нечисть кругом рыщет».

— Милаша, поди сюда, разговор есть, — Матвеевна закончила варить зелье лечебное для Водяного: вчера он наелся водорослей, а сегодня живот разболелся.

Девушка только проснулась, ей снился прекрасный сон, и окрик бабушки не предвещал ничего хорошего.

— Иду, иду, что случилось? — Милаша быстро собрала свои длинные волосы в хвост и, подойдя к Яге, посмотрела на то, что она там делает.

— Как вкусно пахнет, есть хочу, — сказав это, девушка уже было потянула палец, но Яга стукнула по руке.

— Ты что это удумала? Сколько раз говорила: не знаешь — не пробуй. Мало тебе было бородавок на лице, когда неделю назад выпила настойку мою?

— Я думала, это чай, вкусно же было.

— Да ты по запаху должна различать травы, что там намешаны. У тебя нос для этого и дан.

— Да поняла я, поняла. Зачем тогда звала?

Милаша села за стол и подпёрла кулачком щёку. После сна ей всегда хотелось есть, но бабушка не торопилась кормить.

— Милаша, надо сходить до Водяного и отдать отвар. Просто сходить туда и обратно и не влипать в неприятности. Поняла меня?

— Да поняла, поняла. Накорми сначала, — девушка соскочила и побежала умываться. В это время Яга уже накрывала на стол. Внучку она любила и переживала очень. Если та не раскроет свои силы, то пропадёт без них. В роду была такая Яга: не смогла свои силы раскрыть, сожгли они её изнутри.

Милаша, конечно, могла колдовать, и лечить, и зелье варить, только... только это было не совсем так. Она могла, но не умела. Её руки словно не слушались, а слова путались на языке, когда дело касалось магии. Она чувствовала в себе искру, но та не разгорелась в пламя.

Девушка забежала в избушку, готовая к завтраку. Аромат стоял потрясающий: оладьи, варенье, каша и молоко.

— Как всё вкусно! — набивала рот и приговаривала: — Бабушка, я буду жить с тобой всегда.

— Ну, уж нет, ишь чего удумала. Ешь давай молча и беги быстрее.

Милаша доела кашу, поблагодарила Ягу и, взяв пузырёк с зельем, отправилась в путь.

Дорога к Водяному пролегала через самую топкую часть болота. Милаша шла осторожно, стараясь ступать по кочкам, которые знала с детства, но всё же часто оступалась и проваливалась в трясину, потом приходилось долго ждать помощи и отмывать грязь. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густые кроны деревьев, освещали её путь, и казалось, что даже этот мрачный лес сегодня был к ней благосклонен. Вот и озеро Водяного. У озера стоял большой дом с панорамными окнами, всегда раскрытыми, бассейн и шезлонги, стол всегда заставлен напитками и разными рыбными деликатесами. А хозяин всего этого как всегда лежал на надувном матрасе в солнечных очках. Его большой живот иногда колыхался от вдоха и выдоха.

— Дядя Владлен! — уже издалека Милаша начала кричать, она бежала с горки и махала рукой.

Владлен чуть приподнял голову и посмотрел, кто посмел тревожить его сон. Увидев девушку, помахал ей рукой. Свободные уши ему обеспечены, да и история интересная у него сегодня есть.

— Милаша, как хорошо, что ты пришла, давай проходи, садись, я сейчас тебе расскажу такие новости!

— Да нет у меня времени, бабушка сказала: туда и обратно.

— Да я быстро, вот попей водички.

— Ну если только очень быстро.

— Конечно. Ты знаешь, что в деревне появился новый магазин? Так вот, там продают артефакт, чтобы можно было менять личность.

— И зачем мне это?

— Ну как же? Ты хотела попасть на магические бои, но тебя-то не пустят, ты девушка.

— Магические бои! — глаза заблестели. Милаша давно хотела попасть туда, но девушкам вход запрещен.

Глава вторая

Милаша торопилась поскорее домой — и так долго засиделась у Водяного. По пути у неё созрел план. Ей не хотелось испытать на себе весь гнев Кикиморы, но подаренный водяной артефакт грел руку. План почти сложился в единую картинку, и даже пути отступления были продуманы. Был ещё один пункт — Кощей. Друг Милаши с самого детства, он был серьёзным и всегда осторожным, но остановить и вразумить подругу не мог. Поэтому в неприятности они попадали всегда вместе, и, конечно же, наказания обоим было не избежать. Матвея — так звали Кощея младшего — с детства воспитывали в строгости, он изучал боевые искусства. Именно друг и рассказал, а впоследствии и показал магические бои.

Бои проходили один раз в год. В них могли участвовать только мужчины. Победителю доставались силы молниеносного бега и умение становиться невидимым на целых тридцать минут. Много заявок подавалось на участие, и только один мог достичь победы. Бой состоял из трёх раундов. В первом бою все, кто заявился, выходили на ринг и боролись: магические силы применять можно было, но не в полную силу. Те, кто оставался стоять на ногах, переходили ко второму раунду. И вот тут уже борьба происходила двое на двое. Последний и самый сложный раунд — с основателем турнира, он-то и давал впоследствии часть своей силы. Редко кто мог устоять на ринге с ним, но эта сила того стоила.

В размышлениях девушка не заметила, как пришла к избушке. Яга варила что-то в котле, а избушка, видимо устав стоять, подогнула ножки и присела. Лесные звери разместились рядом, все грелись на солнышке, и кругом стояла сонная тишина. Милаша любила свою полянку и всегда радовалась, когда возвращалась домой.

— Бабуля, я вернулась! — закричала Милаша. От этого крика встрепенулись птицы и взмыли в небо, звери соскочили и разбежались кто куда, даже избушка подпрыгнула и стала бегать по кругу.

— Чего кричишь, окаянная? — Яга выронила большую плошку, и брызги разлетелись по траве. От них трава начала расти, как лиана, и потихоньку поползла в сторону Милаши, которая решила бежать к Яге. Травинки обхватили её за ноги и стали болтать, как тряпицу, в воздухе.

— Бабуля, помоги, спаси! Что это за трава такая?

— А нечего было кричать. Зелье попало на траву — вот и результат. Держись, я за косой побежала!

Милаша пыталась применить свою силу, но вместо того чтобы превратить траву обратно, та стала ещё больше расти и извиваться.

— Да как же там правильно произнести? Да она сожрёт меня! Яга-а-а, быстрее!

— Да где же коса? Опять ты её брала и на место не положила!

Лиана стала огромной, и тряска усилилась вдвое. Милаша уже почти летала над лесом туда-сюда. Неизвестно, чем бы это всё закончилось, если бы не подоспел Матвей. Он со всего маху стал рубить своим мечом лиану, которая кусками разлеталась в разные стороны, и каждая новая часть начинала расти заново.

— Матвей, помоги! Я сейчас упаду...

У Кощея младшего была способность перемещаться в пространстве, но на короткие расстояния. Он переместился как раз вовремя, чтобы поймать подругу. Баба-Яга плюнула на поиски косы и побежала доваривать зелье, а после расплескала его на траву — та почернела и вся осыпалась.

— Да я сейчас этой девчонке рот заклею! Мало тебе бородавок? Молчать будешь месяц! — Яга пошла с плошкой на ребят. — А ну иди сюда...

Матвей поставил подругу на ноги и загородил собой:

— Матвеевна, ну прости ты её! Она осознала свои ошибки. Да, Милаша?

Девушка начала быстро трясти головой и сжалась вся, чтобы из-за Матвея её не было видно:

— Я осознала, прости... Просто соскучилась.

— Что же мне с тобой делать? — Матвеевна развернулась и побрела в избушку. — Пойдёмте чай пить, только надо для начала всё в избушке прибрать.

— Сейчас, сейчас идём! — Милаша потянула Матвея к лавочке. — Как хорошо, что ты пришёл! Мне нужна твоя помощь.

— Милаша, что опять задумала? Тебе вот вообще спокойно не живётся. — Друг со вздохом сел на скамейку и строго посмотрел на девушку.

— Это очень важно. Водяной дал мне амулет.

— Ты им даже пользоваться не умеешь. Зачем он тебе?

— Не это главное. Он попросил взамен устроить свидание с Кикиморой.

Матвей вообще очень терпеливый, но на подругу часто терпения не хватало. Он встал со скамейки и начал ходить, руки заложив за спину.

— Я так понимаю, ты согласилась? Стой, не отвечай, я и так знаю. И у тебя, конечно же, есть план.

Девушка тоже встала и подошла вплотную к Кощею, отчего он остановился.

— Конечно, у меня есть план. Мне очень нужна твоя помощь.

— Нет, даже не проси. — На этих словах Матвей пошёл в избушку, а Милаша улыбнулась и потёрла руки: она-то знала — друг не откажет.

Матвеевна уже всё прибрала и расставляла чашки на столе, когда вошли молодые люди. Она очень внимательно на них посмотрела, прищурив глаза: по их выражению лица было видно — внучка что-то опять задумала.

— Что-то вы долго. Милаша опять что-то задумала и Матвея хочешь втянуть? Узнаю — устрою тебе трёпку.

— Да что ты, бабушка! Мы просто поговорили о том, что в деревне открылась новая лавка и там много интересных артефактов. Помнишь, ты всё не могла найти артефакт для перевода древних книг? Может, как раз в лавке он есть.