Хроники Ведьмы. Том 1. Владыка Земли

Пролог

Небо затянуло ещё с вечера, и всю ночь накрапывал мелкий дождь. Молодая девушка бежала по тёмному переулку, спотыкаясь о мусор, валявшийся под ногами. Она часто дышала от долгого бега и оглядывалась по сторонам, боясь, что преследователь её настигнет.

Одежда промокла. Обувь хлюпала от воды. Мокрые пряди прилипали к холодному бледному лицу. А сердце, как бешеное, колотилось в груди, заглушая все звуки.

– Господи, пожалуйста… – тихо взмолилась девушка, спрятавшись за мусорным баком. Бежать уже не хватало сил. Ноги стёрлись в кровь в мокрых кроссовках. Она не понимала, почему он преследует именно её. Почему не кого-то другого? Но сейчас уже было поздно об этом думать. Наверное, это наказание за то, что она допоздна танцевала в клубах, вместо того, чтобы помогать маме зарабатывать на жизнь и выплачивать кредиты. Она обещала себе, что если выберется отсюда целой и невредимой, то станет примерной горожанкой и хорошей дочерью, а может быть, даже пойдёт в церковь...

Рядом раздались тяжёлые шаги. Было слышно, как хлюпает вода в лужах. Этот человек даже не пытался скрыть своё присутствие. Возникло ощущение, что он наслаждается страхом своей жертвы. Он не просто получал удовольствие. А будто смаковал её страх, пробуя на вкус и запоминая его. Как гурман, дегустирующий дорогие винные напитки. Преследователь шагал уверенно и медленно. Ему некуда спешить. Он уже знал исход.

Девушка прижалась спиной к железному мусорному баку, закрыла нос и рот ладонью, чтобы не издать ни единого звука. Сейчас даже собственное дыхание казалось чрезвычайно громким.

В помойке копошились крысы, и было слышно, как они пищат, дерутся за еду, разрывая пакеты с мусором. Девушка чуть не закричала, когда что-то упало сверху, прямо на голову. Маленькие лапки когтями зацарапали кожу, а затем это нечто свалилось на бетонные плиты переулка. Внутри всё сжалось и оборвалось в один миг. Девушка сильно испугалась. Крепче прижала ладонь ко рту и проглотила крик. Мимо пробежала ещё одна крыса и скрылась в темноте переулка.

Шаги стихли. Тот, кто следовал за ней по пятам, постоял немного, затем развернулся и пошёл прочь. Девушка прислушивалась к тишине, пытаясь определить не остался ли незнакомец в переулке. Решив, что он всё же ушёл, она наконец вздохнула с облегчением и подползла на четвереньках к краю, чтобы выглянуть из-за мусорного контейнера. Но не заметила надвигающуюся тень, которую отбрасывало на стену.

Девушка посмотрела кругом и, поняв, что никого нет, медленно поднялась на трясущихся ногах. Сердце колотилось так же быстро, как раньше. Но на душе стало немного спокойнее. Сейчас вернётся домой, приведёт себя в порядок, и этот кошмар наконец-то закончится…

Она выпрямилась и сделала шаг вперёд. В темноте переулка, у стены напротив, показались ярко-синие глаза. Незнакомец словно прошёл сквозь стену, и девушка, открыв рот, беззвучно закричала. А затем некто с синими глазами появился прямо перед её лицом. И эти глаза оказались последним, что она видела перед тем, как её привычная жизнь разрушилась…

Глава 1. Блики из стали

Ноябрь, 2022 год.

Лос-Анджелес, штат Калифорния.

Стальное лезвие отбивало блики солнечного света. В зале слышался звон холодного металла, когда два меча сталкивались в поединке. Атака снизу была отражена. Затем последовали несколько ударов с боков. Их тоже парировали.

Парень с густыми светло-каштановыми волосами отскочил назад, пропуская своего противника вперёд. Тот чуть не рухнул на пол зала. Но он был силён и удержал равновесие. Развернулся и тут же встретился со сталью двуручного меча. Темноволосый ухмыльнулся и занёс оружие для удара. Рыжему особого выбора не дал: либо упасть на мягкое место, либо погибнуть от холодной стали соперника.

Темноволосый помедлил, давая рыжему шанс отыграться и отскочил назад. Но затем передумал. Сделал разворот на триста шестьдесят градусов в прыжке и оказался в нескольких сантиметрах от противника. А его лезвие касалось шеи, как раз в районе артерии, пульсирующей от гоняемой сердцем крови.

– Молодец, Эванс! – похвалил темноволосого Джейсон – старший сын семейства Греев – хранителей Лос-Анджелеса. Его лицо выражало одобрение. – Лоренс, а тебе стоит немного подучиться. Ты теряешься от неожиданных действий противника в бою. Но, в целом, ребята, вы молодцы! – Джейс показал большой палец.

Парни пожали друг другу руки и слегка поклонились. Оружие передали следующим соревнующимся, и отошли из центра зала в небольшую толпу таких же молодых ребят.

Лиам Эванс проходил практику в школе боевых искусств для охотников на демонов, которую открыл Джейсон Грей. Эта школа стала набирать популярность после открытия. Ведь эта семья славилась отличными охотниками на демонов. На их счету было много представителей сил Зла. Теперь многие охотники из других городов страны, и даже некоторых стран, приезжали, чтобы перенять опыт борьбы с могущественными демонами у семьи Греев. Ведь совершенствовать собственные навыки ещё никогда и никому не причиняло вреда. Особенно, в таком деле, как охота на демонов.

Джейсон обещал, что скоро должен вернуться Уилл – его младший брат. Тот путешествовал уже некоторое время и набрался опыта, поэтому должен был показать кое-что новое для тех, кто приехал в эту школу.

Занятия проходили в тренировочном зале в доме Греев. А сами ученики жили в небольшом общежитии, построенном неподалёку специально для школы. Благо, территория вокруг дома позволяла строительство.

– Лиам, ты был крут! – подмигнула ему одна из девчонок в их группе. Парень сразу её узнал. Она приехала из Аризоны, и уже успела снискать славу той, кто заигрывала и флиртовала с любым красивым парнем, показавшимся в её поле зрения. А Лиам был как раз из таких. У него густые каштановые волосы, длинные чёрные ресницы, достаточно высокий рост и мускулистое телосложение из-за тренировок. Зелёные глаза были наблюдательными, и в них искрилось много самоуверенности. Все эти параметры делали его объектом «охоты» для противоположного пола.

– Я и не сомневался, что тебе понравится, – подмигнул он, наградив девушку оценивающим взглядом, и провёл ладонью по волосам, так как чёлка упала на лоб.

– Не хочешь вечером после тренировки прогуляться по городу? – предложила Саммер, скользнув взглядом по его голому торсу.

Парень шире улыбнулся, довольный, что производит головокружительное впечатление на девушек и поднял бровь. Сегодня ему нечем было заняться, поэтому можно и немного развлечься.

– Почему бы и нет. Позвони мне, как будешь готова. Я зайду.

Саммер засияла. Стала накручивать на палец длинные тёмно-рыжие локоны и довольно улыбаться.

Лиам понимал, что был одним из самых желанных парней среди молодых охотниц. И не только потому, что он красив и умён, а ещё и потому, что Лиам являлся сыном главного представителя охотников в США – Коула Эванса. Выгодная партия для охотниц не только за демонами, но и за деньгами. Но парень славился тем, что долго не встречался с одной и той же девушкой. Поговаривали, будто ему быстро надоедали отношения. Слухов ходило много, но правды никто не знал. А самому Лиаму нравилось быть популярным. Всегда на слуху и на виду. Плохая репутация шла впереди него. Некоторые его откровенно ненавидели, кое-кто завидовал, а большая часть представительниц прекрасного пола мечтала выйти за него замуж.

Подобрав белую футболку со скамейки у стены, Лиам пошёл к выходу. Хотелось принять душ и переодеться в чистую одежду.

– Лиам, – у выхода из зала парня встретила хозяйка дома – Сара Грей. Женщина тепло улыбнулась юноше и подозвала к себе. В её зелёных глазах был странный блеск. Сара хоть и улыбалась, но выглядела чем-то обеспокоенной. – Зайди, пожалуйста, в кабинет к Крису. Ему нужно поговорить с тобой. Это срочно, – она с сожалением посмотрела на футболку в его руках. Прекрасно понимала, что охотнику хотелось бы для начала принять подобающий вид, но дело не терпело отлагательств.

– Хорошо, миссис Грей, – парень наградил её одной из своих фирменных обаятельных улыбок и поспешил вверх по лестнице, по пути натягивая футболку на липкое от пота тело.

Кабинет Кристофера Грея находился на втором этаже. Юноша пригладил слегка влажные волосы, остановившись у двери. Поправив футболку, постучал. Когда ему ответили, открыл дверь и вошёл.

– А, Лиам, заходи. Присаживайся.

Кристофер Грей оторвал взгляд от документов, снял очки и поднялся. Мужчина был высок и строен. У его висков уже появилась седина, но крепкие мышцы выдавали в нём одного из лучших охотников.

Глава 2. В начале пути

Крис обогнул стол и встал рядом с парнем. После долгой работы, ему наверняка хотелось размять мышцы и немного пройтись.

– Слышал, ты хорошо справляешься. Лучший в группе. Молодец, – мужчина похлопал Лиама по плечу.

– Спасибо, мистер Грей, – поблагодарил парень. Ему оказалась приятна похвала от знаменитого охотника. Кристофер был известен ещё с молодых лет, а его семья не раз участвовала в сражениях, которые стали ключевыми в дальнейшем развитии ремесла охотников. Лиам старался походить на Кристофера тоже. Брать пример с лучших.

– Что ж, как ты понимаешь, позвал я тебя не за этим, – Кристофер вздохнул и сообщил: – Сегодня звонил твой отец, – услышав это, юноша побледнел. Его кулаки сжались на коленях, а дыхание участилось. – Он просил передать, чтобы ты немедленно возвращался домой.

– Но, ведь!.. – парень возмущённо вздохнул. – Я ещё не закончил обучение, – он быстро справился с эмоциями, скрыв их за непробиваемой стеной, затем расслабился в кресле, наконец облокотившись о спинку. Сложил руки на груди и лениво протянул: – Не знаю, что может быть важнее.

– Отлично тебя понимаю, – кивнул Кристофер. Он смягчил тон и заговорил тише. – Но ты сын своего отца. И раз уж ему выпала такая ноша, как руководство, тебе следует хотя бы немного ему содействовать в этом. Ты, возможно, станешь следующим лидером.

– Но тут я хоть чему-то научусь, – парень подался вперёд. – Я хочу сражаться! Убивать этих чёртовых демонов! Очищать мир от Зла! А не просиживать штаны в лучшем университете страны лишь потому, что это престижно и мой отец важная шишка.

– Твоё стремление похвально, – Кристофер с пониманием кивнул. – Но и про долг тоже нельзя забывать. Твой отец сказал, что у него есть важные новости. Позвони ему и обговорите всё.

– Хорошо, – Лиам вопросительно посмотрел на мистера Грея. – Это всё? – когда собеседник кивнул, парень поднялся и пошёл к выходу. – До свидания.

Лиам всю дорогу до общежития стискивал зубы. Как же его злило, когда отец пытался вмешиваться в его жизнь. Только стоило заняться тем, что он любил, как тут же отец пытался вставить палки в колёса.

Уже в своей комнате парень принял холодный душ и, переодевшись, наконец, позвонил старшему Эвансу. Сев на кровать, парень поднёс телефон к уху.

– Ты уже в дороге? – тут же поинтересовался отец.

– Никуда я не поеду, пап. Ты ведь знаешь, как я хотел попасть в эту школу. Скоро должен приехать Уильям Грей, и я просто не могу упустить такую возможность. Он ведь столько всего знает и умеет…

– Я тебе уже говорил, что для тебя это не так уж и важно. Когда займёшь моё место, ты не сможешь участвовать в охоте.

Лиам зло поджал губы и стукнул кулаком по кровати. Покрывало заглушило удар.

– А я говорил, что не собираюсь отсиживаться, пока другие рискуют своими жизнями! Я не приеду!

Лиам уже хотел бросить трубку, когда отец попросил:

– Подожди.

– Что ещё? – рявкнул он.

– Я знаю, что не могу заставить тебя бросить всё, и вернуться. Но, сейчас появилась, – Эванс-старший замолчал на пару секунд, подбирая слова, – некая, скажем так, проблема. И это дело, где можешь помочь именно ты. Думаю, там и сражаться придётся.

– Отправишь родного сына рисковать жизнью? – хмыкнул Лиам, не веря в эту чушь.

– Это действительно очень рискованное дело.

– Откуда столько неуверенности? Или нужно сидеть в каком-то офисе? Тогда да, риск, что пострадает моя психика, велик.

– В любом случае, это не телефонный разговор, Лиам, – вздохнул собеседник. – Приезжай, я всё расскажу.

Несколько секунд парень просто молчал. Затем с шумом втянул воздух и упал на кровать.

– Ладно. Сейчас закажу билет на ближайший рейс.

Лиаму не хотелось нарушать свои планы, но и против отца он не всегда мог пойти. Особенно, когда тот заинтересовал делом, в котором готов рискнуть своим наследником. Конечно, это льстило парню. Наконец-то, отец стал воспринимать его, не просто, как замену на свой пост. И, всё же, почему-то подозрения, что всё ещё сложнее, чем кажется, закрадывались в душу.

Полежав ещё немного в тишине, парень поднял телефон перед собой и нашёл билет на ближайший рейс. А потом стал собирать вещи.

Лиам Эванс пусть и был сыном своего отца, любил оказываться в центре внимания, красивых девушек и веселье, но больше всего ему нравилось быть охотником. Его привлекала Охота на демонов. Нравилось чувство, когда осознаешь, что убийство даже одного демона могло спасти не одну человеческую жизнь. И, нет, дело было вовсе не в славе или признании. Ему просто хотелось заниматься этим для себя. Как бы много другие не говорили, что этот парень слишком самоуверен, но никто не мог сказать, что он плох в своём деле. Не зря же Лиам был лучшим во всём, за что брался.

Уже сидя в самолёте, охотник бросил последний взгляд на исчезающий в иллюминаторе Лос-Анджелес. Ему будет не хватать этого жаркого города, с размахом крыльев, принимающего в свои объятия всех желающих. Конечно, пришлось пропустить свидание с красоткой Саммер, но, это не так уж и важно. В его родном городе тоже полно красавиц, которые не против сходить с ним выпить. Возможно, стоит по приезду отдохнуть и пригласить куда-нибудь одну из них? Но любопытство по поводу важного дела всё же пересиливало. Было интересно, что же это за такое дело, которое потребовало немедленно возвратиться домой. С этими мыслями Лиам прикрыл глаза и уснул. Отдых ему требовался, так как парень всегда выкладывался на полную, не жалея себя…

Дилогия "Хроники Ангела"

Дорогие читатели!

Очень рада, что вас заинтересовала моя новинка. Меня вдохновляют ваши отзывы и звёздочки)) Не забывайте добавлять книгу в библиотеку, чтобы не пропустить продолжение истории, и подписываться на мою страницу, чтобы не пропустить новинки.

Хочу поделиться с вами книгами, которые стали началом истории об охотниках на демонов. В цикле "Ангелы и Демоны", кроме "Хроник Ведьмы" есть ещё дилогия "Хроники Ангела". В 2016 году я начала выкладывать на Литнете книгу "Хроники Ангела. Ангел смерти". А в 2017 году появилась вторая часть – "Печать смерти". Рекомендую ознакомиться с этими книгами (хотя "Хроники Ведьмы" можно читать и отдельно). Вам обязательно понравится)) Под обложками вас ждёт очень интересная история и совершенно БЕСПЛАТНО ;-)

"Хроники Ангела: Ангел смерти (книга первая)"

https://litnet.com/shrt/SS8D

О спокойной и нормальной жизни Эбби не стоило и мечтать. Однажды в её жизни появились люди, называющие себя охотниками на демонов. Они открыли глаза на мир, о существовании которого девушка даже не догадывалась. И теперь ей предстоит преодолеть все возможные препятствия, ради ответа на вопрос: кто она? И узнать, как избавиться от смертельно опасного для окружающих «дара», чтобы быть рядом с любимым…

"Хроники Ангела: Печать смерти (книга вторая)"

https://litnet.com/shrt/SSVD

Что может быть хуже для Эбби: оказаться в лапах врага, или потерять любимого? Сколько она сможет оставаться сильной? И научится ли контролировать свои способности?

Уилл Грей готов на всё ради спасения возлюбленной. И даже отправиться в АД! Но вытащить Ангела смерти из Тёмных измерений не единственная проблема...

А ещё есть ответвление сюжета. Эту историю нужно читать после "Ангела смерти" и перед "Печатью смерти"

"Хроники Ангела. Истории. Тёмная охота"

https://litnet.com/shrt/nHmn

Блэйк Уоррен – молодой охотник на демонов. Его семья вот уже на протяжении пяти веков защищает Лондон и его жителей от нападений различной нечисти, появляющейся из Тёмных измерений. Однажды на мобильный Блэйка приходит очередной сигнал о том, что в городе появился демон с уровнем опасности в 50%. Приехав на указанный адрес, Блэйк обнаруживает, как несколько демонов окружили молодую девушку. После того, как парень расправляется с демонами, ему не остается ничего, кроме как забрать потерявшую сознание незнакомку к себе в особняк.

Глава 3. Девушка в солнцезащитных очках

Вашингтон, округ Колумбия. Несколькими днями ранее.

Белые, словно снег, волосы разметались по подушке. Лицо молодой девушки покрылось испариной. Дыхание было частым и прерывистым. Она вертелась в постели. Что-то шептала себе под нос. А пальцы судорожно сжимали смятые простыни.

Этот кошмар длился бесконечно. Как ни старалась, она не могла найти выход. Хотя за прожитые годы, кажется, перестала искать. Напротив, она словно намеренно погружалась в свои кошмары, чтобы никогда не забывать, кем является. Чтобы не забыть своё истинное лицо.

Её веки раскрылись и ярко синие глаза засияли в темноте. Девушка не могла отдышаться, но вздохнула с облегчением, когда поняла, что всё закончилось. Что это был просто жуткий сон.

Кайя Эвердин – именно так когда-то называли её. Сейчас же девушку звали лишь по имени. Её предки давно покинули этот мир, забрав с собой всё, что связывало ведьму с ними.

Она села на кровати, спустила босые ноги на холодный деревянный паркет и, встав, направилась к туалетному столику. Там лежала лишь расчёска для волос. Ведьма стала расчёсывать спутавшиеся пряди, избегая смотреть в своё отражение. Но всё же её глаза встретились с уставшим ярко-синим взглядом. Сколько бы лет ни прошло, но её лицо оставалось всё таким же – молодым и красивым. А глаза всё так же сияли, напоминая о болезненном прошлом.

В груди сдавило, и девушка отвернулась. Положила расчёску на место и снова вернулась к кровати. На этот раз она решила заплести косу. Возможно, если приснится кошмар, то не придётся долго распутывать колтуны на голове.

Кайя снова легла в мягкую тёплую постель в своей небольшой квартире-студии. Не так давно она переехала сюда и ещё не успела освоиться в городе. Хотя уже однажды жила здесь. Но сейчас всё стало другим. Многое изменилось с последнего визита сюда. Но не она.

Пока не могла уснуть, вспомнился недавний разговор с одной весьма влиятельной личностью из Светлых измерений. С самим Повелителем Стихии Воды – Торуилом.

– Кайя, мы знакомы уже очень давно, – начал он, прохаживаясь по поляне, поросшей молодой травой.

Повелитель был облачён в белоснежный костюм, сотканный из лёгкой, но прочной ткани. Этот костюм не просто одежда, а настоящая броня. Если бы кто-то захотел пронзить его мечом, даже самое острое лезвие, вероятно, сломалось бы. Хотя в данный момент Повелителю Воды ничто не угрожало, он всегда был готов к защите. Сама же девушка в бледно-розовом летнем сарафане сидела на поваленном бревне. Кайя не выбрала бы себе такой наряд. Но она уже давно перестала удивляться вкусам Тору.

– Не хочу ходить вокруг да около, но ты должна знать кое-что, – продолжил тот.

Мужчина подошёл, присел рядом и посмотрел на чародейку.Он выглядел молодо, слегка старше тридцати. У него были карие глаза и тёмная густая чёлка, слегка завивавшаяся у висков. Кайя с трудом могла оторвать от него взгляд и сосредоточиться на разговоре.

– В человеческом мире есть один молодой человек. И он очень тесно связан с нашим миром. Когда ты проснёшься, то всё увидишь сама.

– Зачем было приходить, если всё равно я бы это увидела? – искоса взглянула девушка.

– Кайя, дорогая, ты же знаешь о моих чувствах… – протянул он, улыбаясь ей, словно мальчишка.

– Ты ведь знаешь, что ты мой родственник? – она подняла бровь и слегка улыбнулась.

– Я лишь прародитель некоторых твоих предков, – Тору посмотрел куда-то перед собой. – Знаешь, бесконечно долгая жизнь среди таких же, как и я, порой очень скучна. Одни и те же лица день за днём… Хотя, сама ведь знаешь, что это придумали люди, чтобы, якобы облегчить себе жизнь, – хмыкнул он, бросив быстрый взгляд на девушку. – Ведь времени как такового не существует…

– Сами виноваты, что сделали для себя свой собственный рай и никого туда не впускаете.

– Я и не спорю. Давно пора изменить законы, – задумался он и вздохнул, будто это не зависело от него.

– И кто же мешает? Разве ты не Повелитель Стихий? – Кайя развела руками. – Разве не должен править миром? В разумных пределах, естественно…

– Ты же знаешь, я делаю всё, что не нарушает баланса между Стихиями. Между Добром и Злом. Между Светом и Тьмой. Между Темными и Светлыми измерениями…

– Мир слишком сложный. Но, он такой понятный, – задумчиво протянула Кайя. Она ведь даже в себе пытается сохранить баланс, что уж говорить о чём-то более глобальном.

– Как же ты права, – кивнул он. А затем торопливо закончил: – Когда проснёшься, будешь знать, что нужно делать. Помни, этому юноше нужна твоя помощь.

– Зачем ты это делаешь? Это дела Светлых измерений. Разве правильно привлекать меня?

– Баланс. Всё ради баланса, – подмигнул он, и сон развеялся…

Всё всегда происходило, опираясь на баланс сил между Добром и Злом, и на баланс между Стихиями. Это являлось основой всего сущего. Но и бесконечные секреты тоже являлись некой стабильностью. Никто никогда не открывал все карты сразу. А ведь насколько можно было облегчить жизнь, перестав хранить секреты.

Глава 4. Ведьма и охотники

Кливленд-парк всегда был одним из самых тихих и безопасных районов Вашингтона. Он больше похож на пригород, нежели на город. Однако его облюбовали местные богачи. Люди с большими финансами предпочитают жить в таких тихих и зелёных районах, где можно спокойно скрыть свои богатства среди сотен таких же домов. Либо же похвастаться ими, для чего стараются выделиться среди остальных.

Девушка пошла вдоль улицы и свернула в проулок. Выйдя на другой улице, остановилась возле высоких кованых ворот. Она могла бы одной мыслью убрать преграду со своего пути, но это не тот случай, когда нужно применять свои силы. С ними нужно быть предельно осторожной. Ведь они тоже не даются бесплатно.

Кайя подошла к окошку охраны и постучала.

– Здравствуйте! Можно мне встретиться с мистером Эвансом? – поинтересовалась девушка. Конечно, ей пришлось надеть чёрные солнцезащитные очки, чтобы скрыть свои глаза. Не хотелось привлекать излишнее внимание.

– По какому вопросу? – поинтересовался охранник, бросая взгляд в свой журнал и нервно теребя его уголок.

– По личному, – улыбнулась Кайя. – Скажите мистеру Эвансу, что я хочу поговорить об охоте на крупную дичь. Моё предложение его точно заинтересует. Эванс всё поймёт, – с уверенностью произнесла она.

– Минуточку, – охранник немного удивлённо посмотрел на ведьму. Естественно, она не выглядела, как та, кто любит охотиться за живностью.

Парень закрыл окошко и стал набирать номер. Кайя сделала вид, что её заинтересовала улица, ведь всё равно знала, что её пропустят.

По виду это был хороший район. Но, как правило, слишком уж людный. Из-за богачей, которые тут жили, и их страха перед незваными гостями, почти везде вдоль улицы висели камеры, у каждого дома своя охрана. Обычно охотники на демонов не селились в таких районах, ведь им важна скрытность. Но, человек, к которому Кайя пришла сегодня, был не обычным охотником. Скорее, он выполнял роль лидера-представителя. В его обязанности входила координация действий и обеспечение связей с правительством страны. Он следил за тем, чтобы охотники всегда и всем были обеспечены для выполнения своих прямых обязанностей, и не нарушали законов. Поэтому, учитывая, что в его обязанности не входила непосредственно Охота на демонов, Эванс мог жить хоть в одной из многоэтажек в центре города.

– Проходите, – сообщил охранник, открыв окошко и нажав кнопку, чтобы ворота открылись.

Войдя в ворота, девушка пошла к дому по дорожке. Под ногами шуршала галька. Здание находилось чуть ли не в полумиле от поста охраны. Дом Эвансов был громадным. Окна высокие и широкие, а фасад с крыльцом и величественными колоннами. Кайя никогда не понимала, зачем такой маленькой семье огромный дом. Это говорило о многом: статусе и отношениях между домочадцами.

Здание выглядело богато и выделялось на фоне остальных. Чувствовалась власть древнего рода охотников, которые из поколения в поколение перенимали на себя обязанности управления Советом охотников США.

Кайя не удивилась бы, увидев дворецкого и выстроившихся в ряд служанок в форме. Однако, ведьму встретила прохлада стен. В доме ощущалось нечто пустое и одинокое. Другие могли бы восхищаться красотой обустроенных комнат, а ведьмочка слышала безмолвный крик прошлых поколений. Казалось, в стенах этого здания стоял гул тысяч голосов, которые жаждали быть услышанными. Им хотелось рассказать свою печальную историю. Ведь здесь жили в основном семьи охотников, и каждый из них погиб в бою или пал жертвой нападения демонов.

– Привет. Чем могу помочь? – из большого зала, где обычно устраивали приёмы, появилась рыжеволосая охотница.

Кайя ни с кем не смогла бы её спутать. У охотников было нечто такое во взгляде… что не поддавалось описанию. У этой кареглазой девушки подобное тоже присутствовало. Кайя всегда могла определить, перед ней охотник или человек, не ведающий, что скрывается во тьме.

– Здравствуй, Челси. Я бы хотела встретиться с мистером Эвансом, – сообщила гостья.

– Мы знакомы? – удивилась девушка.

– Нет. Но, – ведьма подняла руку, останавливая рыжую, – как я узнала твоё имя мы обсудим позже. Сейчас веди к главе Охотников.

Под пристальным взглядом рыжеволосой, Кайя всё же стала чувствовать себя немного неуютно. Но понимала, что её способность узнать всё про Челси, и внешний вид, солнцезащитные очки не по сезону, не вызывали особого доверия у окружающих.

– Следуй за мной, – справившись с растерянностью, охотница указала в сторону зала, откуда только что вышла и, увидев, что гостья пошла следом, ускорила шаг. По пути она заправила прядь волос за ухо. Недостатком каре было то, что волосы постоянно лезли в лицо.

Зал оказался поистине огромным. Стены были украшены гобеленами в старинном стиле, которые прекрасно сочетались с современными картинами и мебелью. Потолки достигали высоты около четырёх метров, а окна почти доходили до самого пола. У стен стояли высокие вазы с искусственными цветами, которые выглядели почти как живые. А с потолка свисала роскошная люстра, состоящая из сотен маленьких хрустальных подвесок. Она сияла и переливалась всеми цветами радуги, создавая атмосферу праздника и роскоши.

Каждый шаг Кайи эхом отдавался от стен. Несмотря на то, что она носила кроссовки, было слышно, как иногда её шаг сбивался. Ведь всё же она не чувствовала уверенности, что должна это делать. Она понимала, что это не приведёт ни к чему хорошему, но также осознавала, что избежать этого не удастся. Злой рок настигнет её, куда бы она ни отправилась – на необитаемый остров, в Светлые или Тёмные измерения. В какую сторону ни беги, убежать от судьбы не получится.

Глава 5. Избранный?! Не смешите!

Светловолосый парень вышел из кафе неподалёку от университета. В руке он держал стаканчик с кофе. До занятий ещё оставалось время, и блондин решил выпить напиток на лавочке, а заодно подышать свежим воздухом. Несмотря на то, что сейчас ноябрь, погода всё ещё стояла хорошая. Солнце пусть и поднялось высоко, но его лучи всё ещё хоть немного грели. Однако, без куртки на улицу уже не выйти.

Парень нашёл свободную лавочку и сел, надеясь провести оставшееся время в тишине. Он сделал большой глоток кофе. А после откинулся на спинку и посмотрел на небо. Оно было таким синим. Белые облака, подобные барашкам, медленно подплывали с юга. Блондину нравилось иногда угадывать, на что они могут быть похожи. Вот и сейчас нашёл одно, с которым не мог определиться. То ли оно походило на акулу с огромной пастью, то ли на сёрфингиста, который словил волну. Всё же, остановившись на первом варианте, парень поднёс стаканчик с напитком ко рту и уже собрался сделать глоток, как…

– Прекрасная сегодня погода, не так ли? – незнакомый мужчина сел рядом и задал вопрос.

– Да, наверное, – ответил студент, замешкавшись от такого внезапного начала диалога.

– Любишь кофе? – мужчина взглянул на стаканчик с напитком, который парень держал в руках.

– Нет, не особо вроде. То есть, как все.

– Вот оно как, – незнакомец слегка улыбнулся, от чего студенту стало ещё более неуютно.

Решив, что вся ситуация выглядит какой-то странной, и даже слегка уже пугающей, парень решил как можно быстрее покинуть компанию незнакомца, но…

– Каспер Чендлер, – обратился мужчина к нему по имени, – ты веришь в Бога?

– Вы какой-то сектант или проповедник? – задал он вопрос, внимательно присмотревшись к мужчине. Одет вроде прилично. В тёмно-серое пальто, из-под полов которого было заметно чёрные брюки. – И вообще, – парень внезапно кое-что осознал, – как вы узнали моё имя? Кто вы?!

– Нет, я не пытаюсь тебя обратить в какую-то веру. Я просто хочу узнать, веришь ли ты в Бога? В любого Бога.

– Кто вас нанял, чтобы прикольнуться надо мной? – нервно прыснул со смеху блондин. Он отряхнул штанины джинсов, куда попали брызги кофе, выплеснувшись из стаканчика. Мысленно возмутился, что теперь придётся стирать джинсы, и очень надеялся, пятна отстираются.

– Я вовсе здесь не ради шуток, Каспер, – серьёзно заявил мужчина. В его взгляде не было ни капли сомнения. Только уверенность в том, о чём он говорит.

– Не знаю. Нет, наверное, не верю. Если он есть, то уж слишком плохо выполняет свою работу.

Парень всё же настороженно окинул взглядом незнакомца. Возможно, тот сбежал из психиатрической больницы? Плохо, что рядом никого не было. До начала пар ещё оставалось полчаса, и территория перед университетом пустовала. А вдруг у этого ненормального не все дома?

– Верно, Каспер. Поэтому мне и нужна твоя помощь. Всем нам.

– Чего?! Что это значит? Так, не знаю, кто вас нанял, сэр. Или может вы просто ненормальный, но я лучше пойду.

– Постой, парень, – остановил его незнакомец, поворачиваясь корпусом к нему. – Миру грозит опасность. И не только этому миру. Ты нам нужен.

– Какая ещё опасность? Вы в своём уме, сэр?.. – Кас просверлил незнакомца холодным взглядом голубых глаз. – Я знать вас не знаю! С чего мне вообще верить хоть одному вашему слову?

– Тогда, позволь исправить это. Я и правда не представился, – мужчина протянул руку для пожатия: – Коул Эванс, Председатель Совета охотников США.

– Каких ещё охотников? – он поднял бровь и тихо буркнул, вздыхая: – Боже, теперь ещё охотники какие-то появились…

– Охотников на демонов, – пояснил мужчина.

– Демоны? – фыркнул парень. Он поднялся, допил кофе, хотя тот жёг горло, и выбросил пустой стаканчик в урну, а тогда пошёл к зданию университета. – Что за чушь? – блондин покачал головой.

– Каспер, подожди! – Эванс схватил его за руку и заставил остановиться. И, только поняв, что блондин не уходит, отпустил.

Но юноша продолжал смотреть перед собой. Ему не нравилась тема разговора. Неужели кто-то о нём узнал? Но, как? Ведь ничего такого в последнее время не происходило. Слова незнакомого человека и его осведомлённость, пусть даже в шутку, немного пугали.

– Ты ведь чувствуешь это… – продолжал Эванс. Казалось, ему сложно подобрать нужные слова, но в итоге они оказывались меткими. – Будто ты не такой, как другие? С тобой постоянно что-то случается. Разные необъяснимые вещи…

Сначала Чендлер хотел сбежать от этого чокнутого, но последние слова заставили его снова обернуться и посмотреть на мужчину.

– Ты ведь видел то, что не видели другие? Мог делать то, что не могли твои друзья? – продолжал собеседник.

– Откуда вам известно? – чуть ли не заикаясь спросил юноша. Ситуация казалась пугающей.

– Мне известно много чего… – усмехнулся мужчина.

Касперу очень давно хотелось узнать, что с ним происходит. Но ему даже не с кем было об этом поговорить. Кто мог поверить в такую чушь? А если бы кто-то и поверил, то его могли посчитать образцом для экспериментов. А уж быть чьей-то игрушкой ему точно не хотелось. Этот Эванс мог оказаться одним из таких.

Глава 6. Сияние в темноте

После занятий Каспер решил сходить в библиотеку, чтобы немного позаниматься. К занятию на следующей неделе нужно подготовить доклад. Набрав около десяти книг по теме, студент выбрал свободный столик и принялся за учёбу. Листая книги, одну за другой, блондин и не заметил, как пролетело время. Многие уже покинули библиотеку. Осталось всего несколько человек. И то, они больше сидели в телефоне или тихо болтали, лишь отвлекая парня и мешая заниматься.

Когда терпение окончательно лопнуло, он решил разложить книги по местам и продолжить завтра. Схватив всю стопку, Каспер пошёл вдоль рядов, расставляя литературу на те же полки, между теми же книгами, где доставал их ранее. Чендлер любил порядок во всём. Порой ему казалось, что он слишком педантично к этому относится. Но всё равно продолжал действовать по своим внутренним принципам и, чаще всего, не изменял им.

Поставив последнюю книгу, Каспер почувствовал что-то странное. Он обернулся и застыл. Несколько книг, словно по волшебству, левитировали в воздухе, слегка вращаясь в разные стороны.

– Что за?.. – пробормотал он себе под нос.

Парень осторожно прошёл вперёд. Громко сглотнул. В ушах стало слышно барабанящий стук пульса. Выставив руку вперёд, Каспер потянулся к книге, которая висела в воздухе. Казалось, что стоит прикоснуться к ней и она может исчезнуть, или Каса затянет в какой-то портал, и он окажется в другом мире. Но его манило это чувство. Парень не мог объяснить, но просто чувствовал, что должен что-то сделать. К тому же в библиотеке находились и другие люди. Что, если кто-то увидит происходящее? Нельзя было этого допустить. Но как? Как это остановить?

Каспер всё же дотянулся до книги дрожащими руками. Его ледяные пальцы прикоснулись к бумажному корешку, а затем книга с грохотом упала на пол, устеленный ламинатом. Блондин отскочил назад и прижал руку к грудной клетке, где его сердце отчаянно выбивало ритм.

Не успел даже перевести дыхание, как произошло ещё кое-что странное. Ещё несколько книг поднялись с полок и зависли в воздухе.

– Да что же это? – негодовал парень. Он прижался спиной к книжным полкам и даже не заметил, как начал медленно пятиться в сторону. Когда чуть не упал в проём из-за того, что шкаф закончился, то понял, что собирался сбежать.

Ему было страшно. То, что находилось внутри него – чертовски пугало. Каспер не знал, когда и каким образом эти способности проявятся. Он не знал, как это остановить. Что же делать? Это всё сейчас происходило из-за него. Из-за того, что Кас не может себя контролировать. Если бы только…

Парень провёл ладонью по волосам, взлохмачивая их, пока обдумывал, как лучше поступить. Но всё становилось только хуже, и это заставляло его сердце сжиматься от ужаса, творящегося прямо перед его глазами. Ещё несколько книг зависли в воздухе.

– Почему сейчас?.. – парень тяжело дышал, глядя перед собой.

В любой момент кто-то из присутствующих мог зайти в ряды с книгами, обнаружить Каспера и парящие над полом учебники. Это кого угодно может заставить ужаснуться. Парню начало чудиться, что он оказался в сюжете одной из книг мастера ужасов – Стивена Кинга. Так ли чувствовала себя Кэрри, когда поняла, что обладает телекинезом? Потому что Кас был в диком ужасе от того, что происходило с ним. Да, бывали случаи, когда эти способности ему помогли. Но чаще всего это пугало. Он не мог управлять тем, что сидело внутри него. Что это? Почему именно Кас? Из больше семи миллиардов людей населения мира… Почему именно он?

А затем свет погас. Книги уже не висели в воздухе, они начали медленно перемещаться посреди рядов. Другие книги тоже начали взлетать с полок. Парень развернулся и побежал. Слышалось его громкое дыхание. Кто-то начал возмущаться отсутствием света. Для них это было обычное отключение электричества. Но не для Каса.

Парень почти на ощупь подбежал к столу, где сидел ранее, едва не упав из-за стула, попавшегося на пути, схватил свой рюкзак и побежал в сторону выхода. Он слышал, как что-то шуршит позади него. Неужели это книги? Шелест страниц преследовал его до самого выхода.

Выбежав из библиотеки, блондин запер за собой дверь и прижался к ней спиной. Что-то ударилось и грохнулось позади. Парню отдало вибрацией в спину. Он сполз по двери и, положив руки на колени, вздохнул. Но затем услышал какой-то грохот. Осмотревшись, понял, что вся мебель в коридоре начала дребезжать. Неужели и она сейчас взлетит?..

Каспер вскочил на ноги и побежал. Он не особо понимал, куда и от чего, но чувство страха сейчас было сильнее. Поворачивая из одного коридора в другой, парень уже и не знал, куда бежит. В темноте слышался лишь грохот мебели позади.

А затем Кас резко остановился. Он что-то увидел впереди. Точнее кого-то. Не знал, как можно видеть в этой непроглядной темноте. Но сейчас отчётливо мог разглядеть силуэт перед собой. Это явно была девушка. Невысокая, с длинными распущенными волосами. От неё исходило какое-то необъяснимое сияние. На долю секунды, Каспер даже забыл, от чего убегал. Сейчас он видел перед собой её и слышал стук собственного сердца. Время замедлилось настолько, что, казалось, будто оно совсем остановилось. Но затем время снова запустилось. Девушка пошла ему навстречу.

– Каспер! Возьми себя в руки! – твёрдо сказала она. Её голос звучал так, будто проникал в само сердце.

– Откуда ты… знаешь моё имя? – только и смог произнести он, всё ещё не понимая, что происходит.

Глава 7. Хронологические пустоты

Погуляв на свежем воздухе, чтобы очистить мысли и подзарядиться энергией, Кайя вернулась домой уже почти вечером. Заказала себе порцию роллов и включила телевизор.

В современном мире всё же было много преимуществ. Хотя некоторые вещи лишь отнимали время. Люди отказывались от близких, зависели от других и не представляли жизни без гаджетов. Но таков современный мир. Суета и потребление – его основные черты. И девушку иногда пугал тот путь, по которому двигалось человечество. Казалось, что крах всего неизбежен…

Кайя не заметила, как уснула прямо перед телевизором. Фильм не показался ей интересным, поскольку она уже знала его сюжет, да и день был очень утомительным. Ей необходимо было отдохнуть. Физические силы напрямую влияли на магические. Если девушка слишком уставала, ей становилось трудно колдовать – это называлось магическим истощением. И наоборот, если она слишком долго использовала чары без отдыха, то физических сил могло не хватить ни на что. Однако, будучи одной из самых сильных ведьм, оставшихся в мире, даже слабые попытки Кайи колдовать всегда оказывались мощнее, чем у других. Всё дело в том, что у неё был особый «резервуар» для магии, который вмещал её гораздо больше, чем могли бы позволить себе обычные ведьмы и колдуны.

– Кайя! – эхом раздалось в темноте. Её всё звали и звали. Это был не один голос, это звучали голоса многих. Но звали её в унисон. – Это ты сделала с нами! Это твоя вина!..

Слышать их было невыносимо. Девушка судорожно дёрнулась и зажала уши руками. Крепко, пока не услышала глухую тишину, и затем барабанящий пульс собственного сердца.

– Кайя… – но голоса не отпускали. Они нашёптывали. Иногда громче, иногда тише. Но никогда не пропадали насовсем.

Девушка ещё сильнее прижала ладони к ушам. Поджала колени к груди и тяжело задышала. Слёзы покатились из-под закрытых век по щекам, а затем на подушку. Ведьма всхлипнула и резко открыла глаза. Её дыхание сбилось. Она жадно хватала ртом воздух и смотрела на потолок, чтобы внушить себе – это всего лишь сон. Самый простой ночной кошмар. Как и многие годы до этого.

До самого утра Кайя больше не уснула. Сначала долгое время ворочалась в постели. Затем приняла холодный душ и закинула одежду в стирку.

Сегодня её выбор пал на чёрные джинсы с протёртыми дырами и тёмно-серую футболку с надписью: «Я буду причиной апокалипсиса». Девушку умиляла эта надпись. Именно из-за неё и пришлось купить эту вещь. Окинув себя оценивающим взглядом, Кайя усмехнулась. Она не человек, и даже не была похожа на обычную девушку. Слишком белые волосы. Слишком синие глаза. Слишком бледное лицо. Но Кайя знала, что она очень красива. Часто слышала это от представителей мужского пола. Хотя её это мало заботило. Она никогда не старалась выглядеть соответствующе чужим ожиданиям. Всегда была самой собой. Наверное, это и приковывало к ней внимание, которое ей не нужно. Её с лёгкостью можно было принять за актрису в гриме для фильма. Но иногда ей так хотелось быть обычной девушкой…

С самого утра Кайя не находила себе места. Хотелось спать, но не могла уснуть, поэтому не пыталась даже просто валяться в постели.

Кроме стирки ещё прибралась в квартире. Затем занялась спортивной гимнастикой. А после маялась без дела и ждала, когда наступят девять часов утра, чтобы наконец отправиться в дом Эвансов. Хотя, назвать это громадное здание просто домом язык не поворачивался.

Стоило большой стрелке часов подняться до двенадцати, как девушка вскочила с диванчика, перед которым стоял телевизор, и рванула к выходу. Снова чуть не забыла накинуть что-нибудь сверху футболки. Поэтому схватила лёгкую кожаную курточку.

Сегодняшний день обещал быть погожим. Ветер почти не ощущался, лишь изредка перебрасывал опавшие листья с места на место. Небо было ясным, и по нему медленно плыли небольшие белые барашки облаков. Даже ощущалось тепло, несмотря на ноябрь.

Девушка потянула лицо к солнечному свету и зажмурилась, вдыхая свежий осенний воздух. Пахло дождём, который недавно прошёл в нескольких кварталах отсюда.

Добраться до дома Эвансов не составило труда. На этот раз таксист попался неразговорчивым и ехал довольно быстро.

Ведьмочка расплатилась с водителем и поспешила к дому. Там её уже должны ждать. Но блондинка вновь заволновалась по пути к двери. Снова ощутила ту пустоту – хронологические дыры, либо же хронологические пустоты. Это казалось любопытным. Загадки, которые сложно отгадать, были желанны, так как зачастую Кайя знала всё наперёд, и поэтому быстро теряла интерес. Но, сейчас всё иначе. Что же могло вызвать эти пустоты? Почему она не может видеть будущее, связанное с этим местом?..

– Мисс, проходите, пожалуйста, в зал. Вас уже ждут, – как и предвидела, её встретила домработница с улыбкой на лице.

Кайя не опаздывала. Она приходила вовремя. Тогда, когда должна. Даже, если бывали случаи, что ей необходимо специально пропустить автобус, либо сломать каблук. Да, можно было этого не допускать. И многие сказали бы, так намного лучше. Но всё же, Кайя предпочитала не избегать событий. Однажды она пыталась и это закончилось плачевно. С тех пор пообещала, переживать всё, что уготовано. От судьбы не уйти.

– Я надеюсь, что не зря бросил все дела и прилетел сюда. Надеюсь, ты предложишь что-то стоящее, – донёсся обрывок разговора из зала.

– Мы нашли преемника Демиурга… – послышался ответ.

Ведьма распахнула двери в зал, и собравшиеся обернулись к ней. Кайя узнала среди них Председателя Совета охотников США – Коула Эванса, который стоял посредине помещения перед двумя рядами стульев. Видимо, их специально расставили здесь, потому что в предыдущий раз их не было. А ещё узнала кареглазую девчонку, что встретила её в тот день – Челси. А также здесь находились два парня. Один был ведьме уже знаком, это – тот, из-за кого, собственно, и собрались, а вот второй… Именно на нём Кайя задержала взгляд. Каштановые волосы были аккуратно уложены. На губах мелькала едва заметная улыбка. А в глазах появилось любопытство – отражение её собственных чувств. Чёрные джинсы и, поверх футболки, тёмно-синяя рубашка с закатанными рукавами делали его привлекательным молодым человеком. Дорогая одежда и красивое личико. Это можно было просто понять, лишь взглянув на него. Но Кайя не увидела того, что хотела, когда попыталась его рассмотреть. Вообще ничего. Неужели?..

Глава 8. Повелители Стихий

– Ладно, отец, собрались мы здесь… Но для чего? – полюбопытствовал Лиам, сложив руки на груди, когда сел на свободном стуле на втором ряду, через пару мест от Каспера.

– Для вас четверых есть важная миссия – не дать миру погибнуть, – словно на заседании Совета охотников отчеканил Эванс, когда Кайя тоже села на подготовленные заранее стулья. Она выбрала место в первом ряду.

– От чего? – поинтересовался сын, подняв бровь. – Неужели снова демоны? Ничем не удивил, – вздохнул он и закатил глаза.

– Начну с того, о чём вы слышали или читали раньше в книгах про охотников, – проигнорировав реплику сына, он посмотрел на Каспера. – Тебе это тоже будет интересно. Так вот, как вы знаете, наш мир не единственный. Помимо людского, так же есть ещё два – Тёмные и Светлые измерения. В первом живут те самые демоны, которые регулярно приходят в наш мир, пытаясь найти добычу. Светлые же измерения – территория так называемых «ангелов». Это добрые и мирные существа.

– Простите, – Каспер неуверенно перебил главу охотников, – но какое отношения всё это имеет ко мне? Зачем я здесь? И эти слова про «сына бога», которые Лиам сказал. Что это значит?

– Всё по порядку, – Эванс выставил руку вперёд, останавливая его поток вопросов. – Сейчас к этому подведу. Так вот, – продолжил он, размахивая руками, – все три измерения появились не просто так. Их создал некто, обладающий огромной, возможно даже безграничной, силой. Во многих верованиях его называют по-разному. Бог, Будда, Всевидец и так далее. Но мы, охотники, называем его – Демиург.

– Да, я встречала это имя в старых книгах. Он описывается, как высшее существо, обитаемое где-то между измерениями, – добавила Челси. – Но, разве это не просто легенда?

– Не легенда, – коротко ответила ведьма на вопрос девушки. – И рядом с тобой сидит живое тому доказательство.

Все поняли, что речь сейчас шла о Каспере, и потому разом обратили на него внимание. Парню даже стало не по себе от этого, и он ещё больше вжался в спинку стула, чем ранее.

– Вы, сейчас, это на полном серьёзе? – с раздражением спросил он. – Опять хотите сказать, что я наследник этого Демиурга? Это же бред!

– А те книги, которые ты заставил левитировать в библиотеке, тоже бред? – спросила Кайя с безразличием. – И все те «фокусы», которые ты то и дело показываешь всю свою жизнь?

– Это…я…

– Ты можешь не верить сейчас, мальчик, – ведьма откинулась на спинку стула и повернулась к парню. – Но, рано или поздно, ты поверишь.

– Давайте вернёмся к делу, – вмешался Эванс-старший. – Верит Каспер или нет, сейчас не важно. Важнее понять, что нам сделать с тем, о чём ты, ведьма, мне говорила.

– Может хватит ходить уже вокруг да около? – спросил Лиам, разведя руками. – Все эти истории про Бога и измерения, конечно, интересные, но в чём суть? Зачем нам это знать? Я вернулся домой не для того, чтобы слушать бред.

– Потому что вам четверым придётся отправиться в Тёмные изменения. Но, – Эванс-старший предупредил все вопросы, которые Лиам собирался выпалить, и взглянул на ведьму, – Думаю, что Кайя лучше объяснит дальше.

– Ладно, – вздохнула девушка, поднимаясь и занимая место рядом с Эвансом. – Всё дело в четырёх Элементах стихий.

– Какие ещё Элементы? – спросила рыжеволосая охотница, посмотрев сначала на колдунью, а затем по очереди на остальных, и пытаясь увидеть в их взглядах хоть немного понимания, о чём идёт речь. – Я об этом не слышала.

– А ты не перебивай, и услышишь, – обратилась к ней ведьма хладнокровно, и не дав той ответить что-то, продолжила: – Для того, чтобы создать эти три измерения, Демиург использовал специальный… артефакт – меч, имя которому «Теаис» или же «Повелитель Стихий». Как понятно из названия, этот меч содержал в себе силу стихий – Огонь, Вода, Земля и Воздух. Именно из этих четырёх Элементов состоит всё, что вокруг нас.

Понятно, что всё это не происходило в одно мгновение. И эти миры создавались по очереди, вроде неких экспериментов, которые были не всегда удачными. Но мы сейчас не об этом. Какое-то время после создания миров, Демиург самолично правил ими, дорабатывая своё творение. Но, со временем, он понял, что миры шатки, они не имели так называемого «баланса» между собой. Один мир всегда норовил стать больше и сильнее другого. Это не устраивало Демиурга. И тогда он решил разделить своё оружие, тот самый меч, на четыре части. В каждую из частей он заключил силу одной из четырёх Стихий. И для каждой части он избрал своего стража – Повелителя. Двое были из Светлых – Вода и Воздух, двое из Тёмных – Огонь и Земля. Эти четверо встали во главе своих измерений, и отныне установился тот самый баланс. Миры стали равными по силе, и больше не было возможности одному поглотить второго.

– Ничего себе, – выдохнул Лиам. – Вот это история. Но, я всё равно не понял, мы то тут при чём?

– При том, что Демиург при всей своей божественности не учёл одну вещь. Не эти четыре части его меча обеспечили баланс. А он сам. Дав строгий указ своим Повелителям сохранять баланс между мирами, он заставил их подчиниться из страха перед карой небесной, как бы странно это не звучало.

– А сейчас что-то изменилось? – спросила Челси.

– Да. Тот самый Демиург, которого они боялись, оставил пост. Трон пуст.

– Чего?! – удивился Лиам. – Хочешь сказать, что Бог умер? Это как вообще?

Глава 9. Всё предопределено

После собрания ребята решили выйти на улицу. Хотелось хоть немного привести мысли в порядок. Не каждый день узнаёшь о других измерениях, борьбе Повелителей за власть и предстоящем Конце Света. Всю эту информацию требовалось разложить по полочкам и тщательно обдумать.

– Я стану богом? – сев на лавочку и облокотившись о спинку, спросил Каспер. Но вопрос был скорее риторическим. Парень смотрел куда-то в пустоту перед собой.

– А что, было бы круто, – протянул Лиам. Он стоял у стены небольшого домика для гостей, прислонившись к ней и сложив руки на груди. Солнце, выглядывая из-за туч, светило как раз на его лицо. – Я бы мог замолвить словечко. Мой друг – Бог. Думаю, отличная идея.

– Вы только сегодня познакомились, – фыркнула Челси, легонько толкая кузена в бок. Охотница тоже решила немного понежиться на солнце, хотя выглядела она не так, будто наслаждалась теплом. Скорее чем-то встревоженной.

– И что? Думаю, Кас не будет против дружбы со мной, – Лиам подошёл к лавочке и похлопал парня по спине. Каспер закашлялся и покраснел от чрезмерного внимания к своей персоне. Охотник широко улыбнулся и добавил: – Наш будущий Бог смущается? А ты милый парень. Уверен, мы станем друзьями.

– А ты чего молчишь? – Челси посмотрела на Кайю, которая ковыряла носком кроссовки засохшую траву под деревом, что росло возле лавки. – Не хочешь поделиться подробностями? Как ты всё это представляешь?

Блондинка подняла голову, словно была занята чем-то сверхважным и вовсе не слышала их разговора. Посмотрела на Челси и произнесла:

– Я уже всё сказала, что собиралась.

– Что?! – Челси развела руками и снова свела их вместе, а после спрятала в карманы. – Ты ведь ведьма. У тебя должно быть, что сказать. Ты же типа видела будущее и всё такое…

Кайя хмыкнула, вышла на дорожку из плитки. Затем сняла солнцезащитные очки и с вызовом посмотрела на собеседницу. Все застыли, будто впервые увидев глаза ведьмочки. Они казались настолько яркими и сияющими. Но так завораживали и манили в свою бездну. И Кайя иногда использовала это в качестве оружия.

– Да, я ведьма. И знаю больше вашего. Но и некоторые из вас тоже знают то, о чём не в курсе остальные, - она перевела взгляд с Челси на Лиама и обратно. – И никто об этом не говорит. Теперь мне сказать нечего! Что я должна сказать? Я не знаю, зачем мы все здесь, если можно было сделать всё гораздо проще. Возможно, всё из-за него? – Кайя, выставив руку, указала пальцем на Каспера. – Он ещё не готов выполнить свою миссию. Для этого и нужны мы, – теперь колдунья прижала руку к груди. – Но я всего лишь проводник между мирами. Так что буду помалкивать и выполнять свою работу.

Кайя замолчала, но её дыхание было частым и прерывистым. До этого тихая погода резко сменилась. Порывы ветра нагнали тёмные тучи. У девушки всё колотилось внутри. Бушевал настоящий ураган. А всё из-за того, что она видела то, что Челси пока не сказала. А ведь скоро она точно это скажет.

– Я не люблю сотрудничать с другими… людьми, – начала Челси, выплюнув последнее слово. – Охотники и сами могли бы с этим справиться. Но раз дядя решил так, то придётся потерпеть. Хотя я бы не стала. Пусть ты и ведьма, но ты одна из них, – последнее слово Челси выделила интонацией, точно имея в виду демонов.

– Оставь её в покое, – попросил Лиам. Он отошёл от Каса и схватил Челси за предплечье. Охотник хмуро посмотрел на сестру, предупреждая одним взглядом. – Нечего выливать своё дерьмо на других людей.

Он поджал губы, недовольный поведением родственницы или ещё чем-то, и пошёл в сторону дома. Кайя лишь провела его взглядом.

Между этими двумя точно что-то произошло, но ведьма не могла сказать наверняка. Ей хотелось потянуться в сторону Лиама и заглянуть в его голову, увидеть то, что скрыто от чужих глаз. Девушка расслабленно вздохнула и прикрыла глаза на долю секунды. Когда открыла их, то уже видела не просто дом и охотника, идущего к нему, а миллиарды нитей, связанных пересечениями, смотанных клубками, или же свободно тянущимися по земле и в воздухе. Это было нечто вроде нитей судьбы. Найдя нужную, можно увидеть многое: прошлое, настоящее и будущее. Кайя привыкла, что эту информацию могла получать само собой, без особого старательства. Но сейчас… Как только колдунья потянулась к Лиаму, нечто оттолкнуло её, словно невидимый барьер. Что-то не давало девушке увидеть картину целиком. И тогда Кайя почти ахнула от осознания: Лиам и являлся тем самым носителем хронологических пустот…

– Я тоже пойду, – хмыкнула Челси, взмахнув рукой на прощание и последовала за Лиамом, оставив Каспера и Кайю в одиночестве.

– И как тебя угораздило? – поинтересовалась Кайя, больше для приличия, нежели из реального интереса. Ведь ответ девушка и так знала. Она села на край лавочки и посмотрела на землю.

– Сам не знаю, – парень пожал плечами. Но его взгляд был направлен на дом, где скрылись его жители. – Жил себе, никого не трогал, и тут приходят ко мне охотники. Начали втирать о каких-то миссиях, богах и прочем. Если честно, до сих пор не понимаю, что от меня требуется, – Каспер посмотрел на девушку, надеясь, что ответы есть у неё. – Я только сегодня переехал сюда, и не знаю, зачем это делаю? Правильно ли я поступил? Может стоить вернуться в универ, пока не поздно?

– Не волнуйся, Каспер, – ведьма поддела кроссовкой опавший лист и обнадёживающе улыбнулась юноше. – Всё будет так, как должно быть, и мы никак не можем повлиять на исход. Всё предопределено задолго до нас.

Глава 10. Отголоски видения

Время перевалило за полдень. Кайя вернулась домой как раз вовремя. На улице начался ливень. Он барабанил по крышам и асфальту, образуя небольшие лужицы на тротуарах и дороге, разгонял людей по домам. Но некоторые смельчаки, прикрываясь зонтами, спешили по делам.

Кайя выглянула в окно и усмехнулась. Люди всегда казались ей такими простыми и понятными. Она знала, что движет ими. Чего от них ожидать. На что способен каждый из них. Но, Лиам… Стоило ведьме вспомнить о нём, как сердце забилось быстрее от волнения. Она так давно не встречала тех, кого не могла прочесть. Этот парень казался загадкой, которую так и хотелось разгадать. Книгой, запакованной в обложку без названия. И, так хотелось распаковать её, заглянуть внутрь. Но, казалось, даже распакуй её, что-то станет преградой. Например, она будет написана на неизвестном языке. Каждый день и каждый шаг были предопределены. А вот перед ней появилась загадка, которую ещё надо разгадать.

– Кайя, хватай меня за руку! – послышался чей-то крик. Это не было воспоминанием. Это отрывок из будущего. Но голос казался знакомым, хотя в нём было столько эмоций, что в то же время не до конца ясно, кому именно он принадлежит.

Девушка ощущала страх и панику, но боялась она не за себя, а за человека, чей голос только что слышала.

Это было не полноценное видение, а лишь его отголоски. Но пережитые эмоции выплеснулись на ведьму с огромной силой. Заставили её сердце разрываться от боли, а на глазах выступили слёзы. Кто же мог заставить её ощутить столь сильные эмоции и почему она не смогла увидеть видение целиком? Сразу перед взором возник образ Лиама. Но это ведь нереально. Они из разных миров. И почему Кайя подумала о нём? Возможно, из-за того, что сейчас не может видеть его прошлое и будущее? Нет, тут явно что-то не так.

Кайя всё больше понимала, что хронологические пустоты не могут быть без последствий. Всё больше появлялось уверенности: они ещё сыграют свою роль. Однако, пока девушка не могла сказать наверняка, повлияют ли они на неё саму. Затронут ли её собственную жизнь.

Колдунья бродила по комнате, пытаясь найти себе место. Время летело. Секунды сменялись минутами, минуты – часами.

По коже побежали мурашки, когда Кайя подошла к окну. Там уже давно встало солнце. Ночь прошла незаметно. Плохое предчувствие маленькими шагами приближалось к девушке, готовое уцепиться в глотку при малейшей возможности.

Кайя схватилась за столешницу, чтобы удержаться на ногах. Неожиданное видение, словно гром, разорвавший полнейшую тишину, вдруг возникло перед глазами:

Молодая девушка шла по улице. Её взгляд был пустым, а кожа бледной и грязной. Она увидела перед собой мужчину, что стоял у светофора и болтал по телефону, пока ждал зелёный свет. Брюнетка резко зарычала и набросилась на мужчину, впиваясь зубами в кожу на шее, где пульсировала вена…

Видение так же резко, как и началось, оборвалось, возвращая Кайю в реальность. Её сердце бешено стучало о грудную клетку. Дыхание участилось. А осознание того, что грядёт что-то опасное и этого не избежать, накрыло, будто внезапно обрушившийся ураган.

– Что же это было? – риторически вздохнула Кайя, понимая, раз сама не знает ответа, то кто-то хорошо постарался, скрыть его. Возможно, она не должна была этого видеть?

Та девушка из видения была похожа на вампира. Однако, её пустой взгляд… Он заставлял ведьму сомневаться. Что-то не так. Почему это существо находилось на улице среди белого дня и напало на обычных людей? И кем является тот, кто смог скрыть полную информацию от неё?

Кайя нахмурились. Затем поспешила к двери. Схватила ключи с тумбочки, куртку и очки, а после снова отправилась к Эвансам. Сейчас она уже знала, что большую часть времени ей придётся находиться там. Появление бледнолицей девушки оказалось той переменной, которая изменила ход событий. Кто-то хорошо постарался.

Бессчётное количество вариантов одного события накладывались друг на друга, образуя лишь малую долю на пути любого человека. Когда подходит момент начала одной из вероятностей, может произойти нечто неожиданное. И, только тот, кто и сам способен видеть эти вероятности развития событий, в силах существенно повлиять на дальнейший ход некой игры судьбы. Этот кто-то должен быть чрезвычайно сильным.

Девушка выбежала из дома, протянула руку, чтобы поймать такси. Дождь продолжал идти до сих пор, но был уже не таким сильным. Кайя немного промокла, волосы увлажнились, но это не то, что сейчас имело значение. Водитель подъехал сразу же и ведьмочка забралась на заднее сиденье.

– Кливленд-парк, – назвала она адрес и машина сорвалась с места.

Несмотря на дождь и замедленное движение на дорогах, девушка быстро добралась до Эвансов. В промокшей одежде и с обеспокоенным видом она вошла в дом. Из столовой вышла горничная, и Кайя даже не спросила у неё, где все, потому что и так знала.

– Они только пообедали, но ещё там, – девушка сообщила гостье, указывая на дверь, ведущую в столовую. Явно посчитала, что ведьме нужна эта информация.

Глава 11. Это женщина

Кайя не следила за временем и для неё было неожиданностью, что уже настал обед следующего дня. Сама она практически не ужинала и не обедала. Да и для неё это не являлось чем-то необходимым после того, как обрела свои силы.

Ведьма прошла в столовую. Собравшиеся за столом удивились её появлению. Прислуга уже заканчивала убирать со стола.

– Почему ты здесь? – удивился Лиам.

– Я должна кое-о-чём рассказать, – сообщила ведьма и, сев за стол, поведала о том, что случилось, как только прислуга убрала опустевшую посуду.

Она избегала смотреть на кого-либо из присутствующих, кроме блондинчика. Каспер был самым безопасным человеком в комнате.

Челси ещё после последнего разговора оставила на душе неприятный осадок. Хотя девушка видела, что та уже оттаяла. Но сама Кайя ещё не была готова. А Лиам казался слишком загадочной личностью. Сейчас вовсе не до загадок. Да и боялась, что, посмотрев на парня, отвлечётся от главного и попытается покопаться в нём, несмотря на то, что и так знает – это невозможно.

Поэтому Кайя старалась рассматривать обстановку в столовой, либо смотреть на Каспера. Тот был безобидным малым и внушал доверие. Кайя с уверенностью могла сказать, что он хороший парень. Конечно, Кас ещё не готов принять обязанности, которые так внезапно захотели взвалить на него. Но, зная будущее, ведьмочка с точностью могла сказать, что других достойных кандидатов нет. Однако, появление бледнолицей слегка затуманило горизонты будущего. Девушка видела некую пелену, когда пыталась смотреть вперёд. И это не предвещало ничего хорошего. Но об этом решила пока умолчать. Не стоило волноваться раньше времени.

Как и всё в доме, столовая была спроектирована именитыми дизайнерами. Всё смотрелось гармонично и сочеталось. Однако, Кайя чувствовала одиночество этих стен. Большой стол у огромного окна предполагал, что дружная семья будет садиться за ним. Но, не было сомнений, вместе здесь практически никогда не собирались. Кухня и вовсе находилась в соседней комнате, и там гремела кастрюлями прислуга. Кайя даже не напрягаясь, выяснила, что все в доме в курсе, кто их хозяева, однако, они получали достаточно денег, чтобы таить этот секрет до самой смерти. К тому же они и сами были из семей охотников, которые не унаследовали это ремесло.

– Выходит, кто-то выпустит на волю вампира? – спросил Лиам, стараясь уловить взгляд блондинки.

– Это не вампир. Я не знаю, что это за существо, – пытаясь смотреть сквозь парня, ответила Кайя.

– Но, ты ведь видишь будущее! – негодовала Челси. Она хлопнула ладонями по столу и тяжело вздохнула. Поняв, что снова упрекает ведьму, немного спокойнее спросила: – Даже нет малейших подозрений? Может, какой-то вид демонов? Гибрид каких-то существ?

– В том и дело, Челси! – Кайя всё-таки посмотрела на собеседницу. Их взгляды встретились словно огонь и лёд. Но огонь карих глаз быстро сдался и потух под льдом синих глаз ведьмы. – Я ещё никогда не встречала таких, как она. У меня даже нет подозрений. А то, которое есть, выглядит совершенно ужасающе.

– И, что же это?.. – Лиам подался вперёд. Он сидел рядом с Челси, напротив ведьмы.

– Это женщина…

– Ну, блин, и так же понятно, раз бледнолицая, то явно женского пола, – хмыкнула Челси, разводя руками. Но её реплику пропустили мимо ушей.

Каспер замер, ожидая продолжения слов Кайи, а Лиам всё с большим интересом изучал лицо девушки, заметив её терзания по этому вопросу. Ведьма ощутила его взгляд на своей коже.

Нервно сглотнув, Кайя выдала свою версию:

– Это обычная женщина. Не вампир, а человек. Самый обычный, из плоти и крови. Однако… – после этих слов даже Челси подалась вперёд и чуть ли не раскрыла рот, слушая. – Несмотря на то, что она живая, с ней что-то не так. Я не могу понять, что именно. И почему…

– У нас недостаточно информации, – мотнув головой и принимая роль лидера, так как его отец отсутствовал, Лиам сложил руки на столе перед собой. Шестерёнки в его голове заработали с большим усилием. – Но, мы можем собрать то, что у нас есть и попытаться найти эту девушку до того, как она сделает что-то…

– Мы не можем рисковать, меняя будущее… – стала возмущаться Кайя, пытаясь просверлить взглядом юношу. Но тот был не прогибаем. Даже его глаза говорили: «не с тем связалась, детка».

– Мы можем делать всё, что спасёт людей. Это наша миссия. Нравится тебе это или нет. Но ты должна помогать нам, а не качать права, - напомнил он.

Кайя не слышала в голосе парня стали, как у его отца, но слова звучали так, что хотелось сиюминутно выполнить всё, что он требовал. И это выбило её из колеи. Поэтому девушка просто замолчала и стала слушать продолжение.

– Мы должны узнать, где именно это произойдёт и когда. Попытайся вспомнить всё до мельчайших подробностей. Я хочу решить этот вопрос без жертв. Не хочу, чтобы хоть кто-то из людей пострадал.

Это было естественное желание охотника. Кайя отлично понимала его мотивы. Защитить людей любой ценой. Даже ценой собственной жизни. Она и сама готова была расстаться со своей, лишь бы спасти тех, кого однажды потеряла. Но этого уже не изменить. В какой-то мере ей нравилось желание Лиама изменить будущее, чего бы ему это не стоило. Но он ведь ещё такой юный и наивный. Он ещё не знает, какие последствия могут его ждать. И не знает, будет ли жалеть о своём выборе всю оставшуюся жизнь…

Глава 12. Это секрет

Лиам зашёл в свою комнату, чтобы сменить костюм для охоты, в котором он тренировался перед завтраком, на простые джинсы и клетчатую рубашку. Вашингтон – это не Лос-Анджелес, где всегда жарко и можно носить летние вещи. В столице Штатов погода была более суровая. И сейчас Лиаму хотелось бы вернуться в город ангелов, чтобы наконец встретиться с Уиллом Греем. Пусть охотник и был ненамного старше Эванса, но его имя давно уже на слуху. Однако, судьба распорядилась иначе и «встречу» пришлось перенести на неопределённый срок.

Юноша надел ботинки на шнуровке, накинул на плечи кожанку и затем покинул комнату.

Парень поспешил вниз по лестнице, пока Кайя не успела покинуть дом. Идея возникла спонтанно, поэтому боялся, что ведьма уйдёт. Лиам хотел поговорить с ней с глазу на глаз. Было кое-что, о чём не следовало упоминать при остальных.

Но в гостиной уже никого не было, кроме Каса. Тот сказал, что Кайя только что ушла. И Лиам, поблагодарив, поспешил на улицу.

– Кайя, подожди! – окликнул девушку, когда та уже шла к воротам.

Лиам чуть не опоздал.

Блондинка резко остановилась и удивлённо посмотрела на юношу. Сейчас ведьма обратно надела солнцезащитные очки, но Лиам помнил безумно красивый цвет глаз, который манил в свои глубины, словно сирены моряков. Возможно, это какая-то магия? Ведьма специально это сделала, чтобы люди забывали, что хотели, когда видели её глаза? Охотник надеялся, что эта магия не опасна для него и окружающих.

– Лиам?! – слегка растерялась ведьма, явно не ожидая, что её догонят. Она остановилась и повернулась лицом к догонявшему её парню.

Дождь уже прекратился, но воздух всё ещё был сырым и холодным. Пахло влагой и опавшей листвой.

– Хочу, кое-о-чём поговорить, – замедляя шаг, сообщил Лиам. Затем остановился, втянул в лёгкие побольше воздуха, выдохнул, и продолжил: – Давай, вместе поищем ту девушку? У меня есть идея.

– Разве мы не должны делать это командой? – подняв бровь, предположила ведьмочка.

– Мы ещё так себе команда, сама ведь знаешь, – фыркнул он, закатив глаза и сложив руки на груди. – А поймать ту бледнолицую необходимо как можно скорее, – парень посмотрел по сторонам и заговорчески наклонившись к ведьме, добавил: – Дело в том, что я хочу, в случае чего, отвести её в одно место. Там проведут исследование. Не думаю, что остальные на это согласятся…

– Зачем тебе это? – удивилась Кайя.

Лиам ухмыльнулся, заметив, что её не на шутку заинтересовала странная просьба охотника. Конечно, обычно они быстро и беспощадно расправлялись с демонами. Охотник был доволен произведённым эффектом. Значит, у него есть шанс воплотить идею в жизнь.

– Это секрет, – ещё шире усмехнулся Эванс, показывая ровные белые зубы. Затем подмигнул и приблизил лицо к уху девушки, обдавая его теплом своего дыхания.

Парень почувствовал, как Кайя напряглась и вздрогнула от его близости. Наверняка, ей было непривычно, что кто-то находился так близко к ней, вторгался в её личное пространство так бесцеремонно.

Но Лиама это не останавливало. Он привык добиваться своего. Задержавшись близко к девушке ещё на несколько секунд, охотник спросил:

– А разве ты и так не знаешь, что будет дальше?

Глава 13. Кое-что на К-стрит

Лиам выпрямился и пошёл вперёд. В то время, как Кайя продолжала стоять, моргая ресницами ему вслед. И лишь потом поспешила вдогонку за ним. Не могла же признаться, что не видит ничего, что с ним связано. Зачем выдавать свои секреты? Конечно, рано или поздно это станет известно всем. Но не сейчас. Она ещё не готова признать своё поражение.

Охотник шёл не спеша, так как его рост позволял делать широкие шаги, а девушка была невысокая и ей приходилось быстрее перебирать ногами, чтобы не отставать. И это могло показаться милым со стороны.

Парень усмехнулся своим мыслям, о которых Кайе оставалось только догадываться. Они практически не знали друг друга, но его любопытство было весьма настойчивым, как успела заметить ведьма. И ей всё же немного непонятно, почему он пошёл с ней.

Ребята добрались до дороги, минуя ворота и пункт охраны, и Кайя остановилась. Она слегка устала, но старалась не подавать виду. Нужно поймать такси и вскоре окажется дома.

– Ты сказал всё, что хотел? – поинтересовалась девушка, бросив быстрый взгляд на охотника.

Ей хотелось поскорее вернуться домой. Она не привыкла проводить слишком много времени в обществе людей. А рядом с этим парнем ей всё время приходилось отвлекаться, чтобы неудачно попробовать «увидеть» в тысячный раз.

Лиам замялся. Закусил губу и улыбнулся уголком рта. Парень был нерешителен, что озадачило ведьму. До этого он казался слишком самоуверенным.

– Я не уверен, – признался Эванс. – С одной стороны, ты права, и мы реально должны сделать всё одной командой. Но с другой… Разве бледнолицая как-то связана со Стихиями и этим всем вообще хоть как-то? Разве это не обычное дело, которое касается обычной Охоты? – с надеждой поинтересовался Лиам.

– Да, так и должно быть по сути. Но… Я пока не могу быть уверена на все сто процентов. Здесь явно что-то не так… И, если это простое дело, то я в этом не должна участвовать. Но, почему я это видела?..

Договорить Кайя не успела. Внезапно в её висках стрельнула пульсирующая боль. Да с такой силой, что, казалось, голова вот-вот разлетится на части. Лиам успел подхватить блондинку под руки. Её тело напряглось, и парень явно испугался не на шутку, едва удерживая ведьмочку в своих руках. Затем приступ закончился, и девушка расслабилась. Она постаралась выровняться на ногах, но силы покинули её. И ведьма едва держалась, чтобы не упасть.

Кайя посмотрела в глаза Лиама, продолжая молчать. Парень выглядел обеспокоенным и растерянным.

– Бледнолицая… – наконец прохрипела девушка. – Теперь всё изменилось.

Лиам продолжал поддерживать Кайю за плечи и пытался поймать такси. Жёлтый автомобиль притормозил у обочины и подобрал странных пассажиров.

– Куда едем? – бородатый мужчина оглянулся к ребятам.

Охотник кинул обеспокоенный взгляд на девушку. Кайя понимала, что скорее всего выглядела ещё бледнее, чем обычно. Её било мелкой дрожью, а на лбу выступила испарина. Но Кайя назвала адрес, несмотря на слабость во всём теле, а затем снова расслабилась в руках охотника. Сейчас обоих не волновало, что они практически незнакомцы. Ведьма нуждалась в поддержке. Сейчас было не до личных границ и прочего.

Через двадцать минут таксист остановил машину на перекрёстке, и пассажиры выбрались наружу. Лиам расплатился и стал оглядываться по сторонам. Они вышли на К-стрит рядом с площадью Франклина – это квадрат в центре города, окружённый четырьмя улицами со всех сторон.

– Ты в каком доме живёшь? Я тебя проведу.

– Мы не ко мне… – невнятно вымолвила девушка, мотая головой. Затем снова дёрнулась и часто задышала.

– Что с тобой? – не на шутку забеспокоился парень. Он посмотрел в лицо блондинке. Снял очки, несмотря на сопротивления ведьмочки и заглянул в глаза. Лиам сглотнул и снова спросил: – Что с тобой происходит?

– Видения, – только и смогла вымолвить она, прежде чем вдохнуть поглубже. – Сотни тысяч видений. Один и тот же момент, но в абсолютно разных местах. Чаще всего это происходит через пять минут прямо здесь. Но я не могу гарантировать, что это случится. Столько вероятностей…

Кайя больше не могла говорить. Она прикрыла глаза и положила голову охотнику на грудь. Со стороны могло показаться, что они самая обычная парочка влюблённых. Однако, всё было гораздо сложнее. Девушку мучили непрекращающиеся видения. Сотни тысяч вариаций, которые сменяли друг друга. Нужно было подпитаться энергией, чтобы прекратить отдавать свою и просто видеть, но не испытывать ничего при этом.

– Мне нужна энергия, – наконец сказала ведьмочка, когда даже через десять минут здесь, на этом самом месте, не появилась бледнолицая девушка.

– Какая энергия? – растерялся охотник. Парень посмотрел по сторонам, будто надеялся увидеть там ответ.

Кайя понимала, что он знал, о её способностях, но наверняка не представлял, что именно та имела в виду.

– Природа. Нужна земля. Или дерево, или ручей какой-нибудь. Даже костёр сгодится. Это энергия любой из Стихий.

– Понял, – Лиам стал оглядываться, пока не поймал взглядом небольшой фонтан на площади. – Идём.

Эванс надел ведьмочке очки по просьбе той, и повёл её, прижимая к себе, чтобы она не упала. Он мог бы подхватить её на руки и отнести прямо к фонтану. Но идти было не так уж далеко, так что охотник просто ускорил шаг, чтобы поскорее добраться до него.

Глава 14. Обитель зла

Девушка отошла от фонтана, чем удивила Лиама. Тот был в шоке, что Кайе хватило посидеть над водой несколько минут, чтобы снова стать сильной и вести себя так, будто ничего не произошло. А ведь он видел, какой слабой она казалась, когда только начались те ведения.

– Что вообще сейчас произошло? – не удержал любопытство охотник. – Не хочешь рассказать?

– Кто-то пытается запутать след. Изменяет будущее очень быстро, а то и одновременно, и я вижу все возможные вероятности. У меня такое чувство, будто я увидела то, что не должна была.

– Но, кто это может делать? – Лиам смотрел на девушку, в то время, как она сама озабочено окидывала взглядом район. А охотник не сводил любопытных глаз с собеседницы. – Кому это нужно? Да и зачем так заморачиваться?

– И самой интересно, – хмыкнула ведьмочка, пожав плечами. Она заправила выпавшую из косы прядь и почесала нос, всё ещё осматриваясь кругом. – Есть догадка, что кто-то делает это намеренно именно из-за меня. Из-за того, что я увидела что-то. Видение с бледнолицей?.. – будто говоря самой себе, спросила она.

Поведение ведьмы заставило Лиама почувствовать растерянность. То эти странные видения, то она чуть ли не теряет сознание и, посидев у фонтана, снова в нормальном состоянии. Это не укладывалось в его голове. Раньше парень не встречал колдунов. Максимум вампиры и оборотни, ещё несколько эльфов и русалку. Но это были кратковременные встречи. А сейчас, кроме странного поведения девушки, ещё и события, которые заставляли шестерёнки в голове крутиться с удвоенной силой, чтобы решить задачку.

– Кайя… – охотник стал раздумывать, не сводя взгляда с блондинки. – Хочешь сказать, этот некто знает, что именно ты возьмёшься за это дело, потому что ты увидела? – когда ведьма кивнула, задрав голову, чтобы сквозь стекла очков посмотреть в глаза парню, Лиам спросил: – Но разве обычно этим не охотники занимаются?

Кайя подала плечами.

– Вот именно! Не понимаю, кто это может быть. Но он очень силён, раз может влиять на ход времени таким образом. К тому же видит будущее.

– У него такие же способности, как и у тебя? – предположил юноша.

Лиам не был глуп и иногда с первого раза мог выдать истинную суть. Однако, это не всегда срабатывало. В этот раз он тоже не мог сказать наверняка. Тем более, пока лично в этом не удостоверится.

– Вполне может быть, что он гораздо сильнее меня, – задумчиво протянула Кайя.

Девушка замолчала, прикусив губу. Лиам всё это время наблюдал за ней с любопытством. Затем Кайя резко развернулась и поспешила куда-то. Парень последовал за ней, надеясь услышать пояснения. Но представительница Повелителей Стихий не спешила с ответом. Да и не особо себя в этом утруждала. Возникало ощущение, что она куда-то очень сильно спешила.

Они перешли дорогу, покинув площадь Франклина и пошли вдоль улицы, обходя случайных прохожих. Несмотря на невысокий рост, сейчас Кайя казалась довольно быстрой, когда куда-то спешила. Её шаги были маленькими, но шустрыми. Лиам отставал на метр, хотя и был гораздо выше неё. Однако он не знал дороги, поэтому пришлось молча следовать за той, кто знал, куда идёт. По крайней мере, охотник надеялся, что девушка знает, куда ведёт его. Эванс задумался, что, возможно, стоило взять с собой оружие или не переодеваться в одежду для выхода, а остаться в боевом облачении. Однако, юноша не знал, что простой разговор у дома приведёт к тому, что сейчас происходило на К-стрит. И в какой же момент всё пошло не так?

– Здесь, – сказала Кайя и нырнула за входную дверь высокого жилого здания.

Они поднимались по лестнице до пятого этажа. Кайя несколько раз останавливалась, прислушивалась к чему-то. Как решил Лиам для себя, это был внутренний голос. Объяснить необъяснимое довольно сложно, не прибегая к фантазии. Хорошо, она у него имелась.

На пятом этаже девушка остановилась перед входной дверью квартиры с номером сорок, шестьдесят девять.

– Что там? – едва слышно спросил парень, взглянув на блондинку.

Но та не ответила. Лишь шагнула назад и в сторону. Лиам продолжал стоять на месте, не понимая, что происходит. Он не любил оказываться в подобных ситуациях. Не нравилось чувствовать себя глупым идиотом. А сейчас именно так он себя и чувствовал.

Не дождавшись, что парень догадается, Кайя схватила его за предплечье и потянула к себе. Именно в этот момент, дверь с грохотом вылетела из петель и пролетела вниз через перила, застряв между этажами. Из квартиры никто не вышел, но послышался глухой топот. Кто-то убегал от дверного проёма.

Ребята прижались спинами к стене.

Лиам был шокирован. Ещё несколько секунд промедления могли стоить ему жизни. Он набрал побольше воздуха в лёгкие и с шумом выдохнул. Оказалось, парень на миг затаил дыхание, поэтому ему понадобилось время, чтобы восстановить его. Адреналин запульсировал по венам вместе с кровью. Сердце стало работать быстрее, активизируя силы организма для выхода из стрессовой ситуации и включения режима «охотника».

– Твою ж... Что это было? – юноша не удержался от риторического комментария.

– Держи! – Кайя всучила парню пистолет.

Лиам посмотрел на намагниченное орудие. Этот пистолет был похож на настоящий. Однако, Лиам не раз держал огнестрельное в своих руках. Этот же пистолет отличался. Не столько физически, сколько энергетически. Внешне был гораздо легче, словно игрушечный. Но от него исходило некое напряжение. Сложно объяснить то, чего не понимаешь. И сейчас не было на это времени.