Хроники Ведьмы. Том 3. Королева Воздуха

Пролог

«Только бы успеть до дома», – пронеслось у неё в мыслях.

Над головой громко бабахнуло, заставляя поёжиться от испуга. Тёмное небо озарила яркая вспышка.

Осталось ещё немного. Крыльцо дома находилось всего в полумили. Женщина ускорилась. Дыхание уже сбилось. Она не привыкла так быстро ходить.

На улице сейчас почти никого не было. Все уже либо находились в своих уютных и тёплых домах, в окнах которых горел свет, либо ещё оставались на работе. И только ей так не повезло оказаться в такую погоду на улице.

Небо пронзила молния. Словно стрела, она пронеслась меж тёмных туч.

Когда женщина наконец ступила на первую ступеньку своего дома, с неба ливанул дождь. Крупные капли забарабанили по крыше и подъездной дорожке. С каждой секундой дождь усиливался. Казалось, небо долго копило воду, чтобы именно сейчас обрушить её на улицы Вудмура.

– Что же это такое?! – негодовала женщина, доставая трясущимися руками ключи из сумочки. – В этом году зима какая-то странная…

Стефани открыла дверь и зашла в дом. Теперь шум дождя остался за дверью. Стало спокойнее от того, что успела домой до начала ливня. Иначе промокла бы до нитки за несколько секунд. Но, несмотря на облегчение, её сердце бешено колотилось. Громко стучало пульсом в ушах. А дыхание всё ещё не восстановилось.

Щёлкнув выключателем, женщина ещё больше удивилась. Кажется, электричество отсутствовало. Но она на всякий случай ещё раз проверила. Всё же, света не было.

– Да что же это?! Явно не мой день, – вздохнула Стефани.

В помещении было темно. Только, когда сверкала молния, становилось светлее.

Поставив сумку на тумбочку у входа, а мокрое пальто повесив в шкаф, женщина прошла в гостиную. В груди появилось странное ощущение. Чувство беспокойства снова накатило на неё. Оно проникало в каждую мысль и каждую клеточку её тела. Пронзало насквозь, заставляя нервничать и переживать всё больше.

Уже не один день её сердце разрывается на части. Стефани не знала, где и что с её мальчиком. Жив ли он? Если да, то увидятся ли они когда-нибудь снова?

– Ох, Каспер… – вздохнула женщина. В сердце больно укололо. Словно тысячи кинжалов пронзили грудь. Эта боль была невыносимой. Каждый раз, думая о сыне, её душа разрывалась на части.

Услышав какой-то странный звук, она напряглась. Сердце застучало ещё быстрее. Стефани нервно сглотнула.

– Кто здесь? – неуверенно спросила она у темноты, оставаясь стоять посреди гостиной.

Страх потихоньку закрадывался в её сознание. Переплетаясь с беспокойством, усиливал его эффект.

Но никто не ответил на её вопрос. Зато снова послышался грохот в небе, а затем вспышка молнии осветила помещение. Здесь было совершенно пусто.

Неужели ей показалось?

Но неприятное чувство всё ещё не покидало. Казалось, будто здесь кто-то есть. Словно кто-то наблюдал за ней из темноты. Чьё-то присутствие ощущалось слишком сильно.

– Здесь кто-то есть? – снова спросила она.

И ей ответило небо, загрохотав ещё громче. А яркая вспышка выхватила из темноты два силуэта.

– Кто здесь? – женщина громко сглотнула.

Она лихорадочно соображала, что делать. В руке был зажат телефон, и Стефани решила: нужно вызвать полицию. Но, когда она поднесла телефон к лицу, заметила, что сигнал отсутствует. Да что же это?!

Ещё одна вспышка молнии и миссис Чендлер вскрикнула, не сдержав эмоций на этот раз.

Это был он.

– Каспер?! – неуверенно протянула она, вглядываясь в темноту.

В мыслях сразу пронеслось столько вариантов. Что если это действительно он? У неё возникли смешанные чувства. Она была бы так рада наконец увидеть сына. Но в то же время Стефани боялась. Ведь женщина видела в тот день, на что он способен. Это ужасно пугало.

– Мама…

Это точно его голос. Она была уверена, что это он. Её сын.

– Каспер… – с болью выдавила женщина. На глаза навернулись слёзы.

Ещё одна вспышка молнии и миссис Чендлер снова увидела его лицо. Оно казалось бледным и осунувшимся. Но его взгляд… Он пугал.

– Каспер…

Миссис Чендлер громко сглотнула. Это был её сын. Она так хотела увидеть его. Но, почему-то сейчас не могла даже пошевелиться. Паника стучалась громким пульсом в висках.

– Видишь, как она тебя боится? Будто ты монстр, – сказал кто-то своим ледяным голосом. – Ты для неё чудовище.

Миссис Чендлер наконец рассмотрела силуэт рядом с её сыном, когда снова сверкнула молния. Он внушал страх одним своим присутствием. По коже забегали мурашки.

– Убей её и освободись, – холодно произнёс он.

Стефани сделала шаг назад. Её ноги подкашивались, но она держалась. Страх сковывал. Она чувствовала, что кто-то приближается в темноте.

Небо ещё раз засветилось. Лицо сына было всего в нескольких дюймах от неё.

– Каспер…

Это был её сын. Он так похож на себя. Но это был кто-то чужой одновременно.

Глава 1. После возвращения

Вудмур, Штат Мэриленд. Январь, 2023 г.

Лиам Эванс шёл по его следам. Сигнал оповестил о присутствии демона. Тварь уже совсем близко. Нужно поспешить, пока кто-то не пострадал.

После возвращения из Тёмных измерений Лиам вызвался помогать охотникам на границах города. Ведь демоны по-прежнему жаждали попасть в Вашингтон. Некоторые, видимо, хотели отомстить за то, что убили их Повелителя. Тёмные измерения сейчас находились в полном хаосе из-за того, что потеряли правителей. Теперь Высшие демоны жаждали заполучить трон, поэтому были слишком заняты. Но некоторые реально надеялись убить охотников, которые нарушили их привычный устой жизни. Не все способны двигаться дальше. Даже демоны, а, возможно и, особенно демоны, способны зацикливаться на прошлом. И это всё, что они знают. Поэтому, пока одни пытались получить власть, другие страдали из-за власти, которой лишились…

Миру до сих пор грозила опасность. Да, охотники уничтожили обоих Повелителей Тёмных измерений, забрали их Элементы: Террам и Игнис. Однако, это не приблизило их к победе Добра над Злом.

Мир всё ещё на волосок от гибели. Вот только теперь, нависшая угроза куда опаснее. Ведь оба Элемента в руках брата Кайи. А ещё он похитил Каспера и исчез прямо перед их глазами.

Лиам Эванс считал своим долгом защитить хотя бы маму Каспера – Стефани Чендлер. Он часто патрулировал на улицах Вудмура. Это было всё, что охотник мог сейчас сделать, раз не мог уберечь друга. Таким было его своеобразное искупление.

Парень достал пистолет из кобуры, закреплённой на поясе под лёгкой, но тёплой и удобной курткой. Она была изготовлена из кожи и специального сверхпрочного материала. Несмотря на то, что Лиам – охотник, он всё ещё оставался человеком, которому необходима защита. И эта куртка, которая по совместительству удобная и прочная броня, могла спасти ему жизнь в бою с демонами.

Лиам шёл осторожно, словно кот, который вышел на охоту за мышью. Его цель совсем близко. Нельзя выдать своё присутствие. Иначе, придётся вступить в ближний бой. А парню этого очень не хотелось. Ему достаточно и того, чтобы поскорее расправиться с тварью.

Надев глушитель на огнестрельное, Лиам вспомнил, как услышал от Кайи о том, что это её брат нарушил все их планы, когда они были так близко к победе. Но почему он появился? Откуда узнал о их цели? И, куда более важный вопрос: что он задумал?

Парень ненароком припомнил и тот день, когда всё случилось. Тогда они все думали, что погибнут в Тёмных измерениях. Но им всё же удалось одолеть Фуоко. Однако домой они телепортировались ни с чем.

– Мы вернулись сразу же, как только закрылся портал, – сообщил Уилл Грей, входя в гостиную Эвансов.

Они с Эбби вернулись практически в тот момент, как ребята возвратились из Тёмных измерений.

– Видимо, это произошло одновременно с тем, как вы прикончили Повелителя, – предположила Эбби. Она вопросительно покосилась на женщину, которая, с разбитым видом, сидела на диване.

– Это мама Каспера, – пояснил Лиам. Но избегал смотреть в глаза матери друга. Он чувствовал вину за то, что они вернулись без него. Это давило на него тяжким грузом. Он охотник и должен защищать людей. Но в этот раз не справился.

– Демоны заманили Каса в Тёмные измерения, надеясь, что он отдаст им Террам, – добавила Челси. Она сидела на диване в гостиной между Кайей и миссис Чендлер.

Все замолчали, понимая, что женщина, которая сейчас рядом с ними, внезапно оказалась затянута в тёмный мир и совершенно не готова была к этому. А ещё, сына Стефани похитили прямо на её глазах.

– Вы мне можете объяснить, что произошло? Кто вы, и что с моим сыном? – она вопросительно посмотрела на незнакомцев, которые забрали её из того мрачного мира.

– Каспер может стать следующим богом. Он наделён божественной силой, которая способна изменить мир. Думаю, именно поэтому его похитили… – вздохнула Челси. Она сидела, опустив голову. Но затем подняла взгляд и с сожалением посмотрела на женщину. – Мне очень жаль. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы спасти вашего сына.

– О чём вы говорите?! – миссис Чендлер вскочила с дивана и озадаченно осмотрелась. Неужели они тут все сумасшедшие? Конечно, она видела произошедшее собственными глазами, но всё же… Сейчас это казалось просто кошмарным сном. Возможно её накачали наркотиками? Да, от галлюцинаций вполне могло и не такое показаться.

– О том, что Каспер не совсем человек! – выпалила Кайя, тоже поднимаясь с дивана. – Понимаю, вам сложно это принять…

– Не человек?! Вы в своём уме? Как это он не человек? Ведь он же… – женщина начала задыхаться от эмоций, которые переполняли её.

– Это правда. Ваш сын должен был стать следующим богом, – заговорил отец Лиама. Когда Стефани наконец уставилась на него, будто только что увидела, мужчина продолжил: – И мы ему в этом помогали. Однако, мы не были готовы к тому, что случилось. Поэтому…

– Замолчите! – закричала Стефани. – Хватит этого бреда! Я ухожу. Но, знайте, я заявлю на вас в полицию. И уже им расскажите, куда дели моего сына.

Миссис Чендлер пошатнулась. Затем тяжело вздохнула и поспешила к выходу из дома. Лиам было бросился следом за ней.