Хроники заблудившегося трамвая

Глава 1

Посвящается тверскому трамваю

В сумасшедшей электричке мы уже который год;
То ли мир летит назад, а то ли мы
Летим вперед!

«Археоптерикс»

Ри трясёт тетрапаком. Молока – на донышке, едва ли хватит им с Котлером на завтрак. Но она ставит на обшарпаны венский стул розеточку, стеклянную, всю в сколах, и выливает туда всё до капли, отгибает уголки пакета и сгоняет остатки, бормоча под нос:

– Ну кисонька, ну миленькая, ну ещё сто граммчиков!

Котлер возникает из ниоткуда. Мурчит, трётся головой о спинку стула, рассыпает во все стороны серебристые искры. Замирает, принюхивается, начинает лакать.

Поверхность молока абсолютно неподвижна, а сквозь серебристую шкурку Котлера виден заваленный инструментами стол.

Ри в очередной раз думает, что призрачный кот – это очень удобно, сплошная экономия на корме, и лоток чистить не надо.

Она сдвигает со стола инструменты и водружает на него заляпанную жиром электроплитку. Турка, вода, пол-ложки кофе (неизвестно, когда привезут в следующий раз). Пока варится кофе, Ри отрезает кусок серого хлеба и открывает банку тушёнки. Котлер тут же запрыгивает на стол, тычется прозрачной мордочкой в жестянку, что-то жуёт. Ри смотрит на него с умилением, гладит по спинке, и от каждого прикосновения из-под руки вылетает сноп искр.

– Больше не будешь? – Она показывает Котлеру на розетку с молоком. Котлер задирает хвост, прыгает и растворяется в воздухе. – Не хочешь, как хочешь.

Ри снимает турку с плитки, переливает бледно-коричневый кофе в фарфоровую чашечку и сверху плюхает туда молоко из розеточки.

– Ну что, завтракать и за работу… – говорит она пыльному зеркалу в овальной раме и поднимает чашку, подмигивая отражению.

***

Заказ был сложный, Ри сидела над ним уже три дня, но сдвинуть дело с мёртвой точки не получалось.

Три дня назад к ней в мастерскую пришёл парень, тощий, как штакетина, одетый в какое-то раскрашенное розовым и синим художественно порванное тряпьё, и спросил, не сделает ли она амулет для трезвости. Так и сказал, мол, нужна вещица, чтобы, пока носишь, пить и не пьянеть. Обещал хорошо заплатить (тут Ри не поверила), принёс аванс – три банки тушёнки и полбутылки Джекдэниэлса. Для калибровки амулета.

Откуда у парня такое сокровище и зачем ему амулет для трезвости, Ри спрашивать не стала. Не её дело. Меньше знаешь, крепче спишь.

Тогда Ри думала, что справится быстро. Достала гемологический справочник, учебник латыни, травник, посмотрела в своей старой тетрадке заговоры от похмелья, и тут же, на полях набросала схему амулета: две аметистовые бусины, усиленные медной и серебряной проволокой, веточка зверобоя, зёрнышко ладана в медном ковчежце. Ладан заговорить, зверобой положить под стекло, чтобы лучше работал.

Вот тут-то и начались проблемы. Ри налила в стопку глоток виски, выпила, ощущая, как по телу разливается приятное тепло, а голову заволакивает туман, и надела амулет на запястье.

Туман в голове не рассеялся, зато появилась противная слабость и сонливость, и Ри вспомнила, почему она давно уже не пила ничего спиртного.

Она сняла амулет, но ничего не изменилась.

Тогда Ри положила в ковчежец ещё одно зёрнышко ладана, снова прочитала заговор от похмелья, прибавила к нему второй – от запоя. Безрезультатно.

Она добавляла в амулет полынь, корень аира и душицу, меняла аметистовую бусину на пару речных жемчужин, подкручивала медную проволоку, убавляла медную проволоку, читала заговоры от похмелья, пьянства, запоев и головной боли, жгла свечи, вымачивала бусины в солёной воде, в перерывах прикладываясь к бутылке, но чёртов амулет отказывался работать.

К середине дня Ри изрядно опьянела и вымоталась настолько, что уснула прямо за рабочим столом, и приснился ей главный кошмар детства – танцующие розовые слоны из мультика про Дамбо.

***

Часа через два её разбудила противная восьмибитная мелодия. В голове у Ри всё ещё было мутно и туманно, а во рту почему-то ощущался вкус отвара зверобоя.

«Доколдовалась», – подумала она и окинула комнату взглядом в поисках мобильного. Старая кнопочная звонилка нашлась в углу, на стуле, заваленном одеждой и книгами.

Ри потёрла глаза, потянулась и пошла выключать будильник.

Сегодня был день звонка родителям. Она проверила заряд. Полный. Хватит на полчаса, если разговаривать.

Как же хорошо, что она перебралась в центр, поближе к мосту! Не успеет посадить батарею, пока идёт к точке, где ловит связь.

Ри сунула ноги в кеды, накинула поверх домашней футболки джинсовое пальто, сверху до низу украшенное вышивкой, проверила ключи и только перед самым выходом сняла телефон с зарядки и бросила в карман.

Из подворотни она свернула к Новому мосту, прошла мимо таблички с номером дома и надписью «жная ана ина», перешла дорогу (машины тут давно не ездили, но она по старой привычке посмотрела направо-налево), и по гранитной лестнице (огромные блоки ступеней сдвинулись со своих мест, между ними зеленела трава, а в одном месте уже выросла небольшая берёзка) поднялась на мост.

После обеда людей здесь почти не было. Посреди моста, на трамвайных рельсах, сидел по-турецки какой-то давно небритый опухший мужчина и по громкой связи требовал со следующей почтой прислать ему коробку сушёного корня аира и нефритовый чётки, а невидимая собеседница всё пыталась уточнить, хватит ли ему одной аптечной пачки. Чуть поодаль две девицы в чёрных коротких юбчонках и корсетах делали селфи на фоне Старого моста. Выглядел он так же чудесно, как и прежде, только одну из четырёх башенок снесли молнией во время какой-то магической разборки неделю назад.

Ри вздохнула, подошла к перилам, облокотилась об них и набрала номер родителей.

– Алё, привет! Привет, говорю! Привет! И папе тоже! Да, всё хорошо. Да, не забываю обедать. Нет, я туда не хожу! Нет, конечно нет. Нет, я не поеду… Всё под контролем. Я слежу за ситуацией. Пока всё нормально. Да, теплоходы ходят. Ну что я там буду делать, коровам хвосты крутить? Ах, завод открыли? Я не хочу на завод. Не надо меня на завод! Да, всё хорошо. Еду привозят, электричество есть, вода есть. Что, Петька женился? Ну, совет да любовь, счастье молодым! Нет, я совсем не расстроилась, что было, давно прошло. Ага… Угу… Как вы себя чувствуете?.. Как огород?.. Зреет, да? Я вам пришлю. Да, заговорю специально для вас. Да, от долгоносика и мучнистой росы, да. Я умею. Что мне прислать? Да пока всё есть. Ой, батарея садится. Пока-пока, до связи!

Глава 2

Утром, выйдя от Нюсик, Ри подумала, что неплохо бы посмотреть, что там с домом Васильчиковых, и только потом идти к себе. Нога ещё побаливала, но несильно, вполне терпимо, рюкзак весил в половину меньше, чем вчера, а новая банка с заговоренной солью приятно оттягивала карман. Короче, Ри была готова и к лёгкой прогулке, и к драке – ко всему, кроме того, что она увидела.

Запах гари чувствовался чуть не за квартал до того, что ещё вчера вечером было домом. Теперь то, что от него осталось, больше всего напоминало обгоревший проломленный череп с пустыми глазницами треснувших окон. Открытого огня уже не было, но от пепелища всё ещё тянуло жаром.

Ри вздрогнула. Жалеть старый дом не было смысла: за ночь линия тумана стала ещё ближе. Его присутствие, почти незаметное вчера, выдавал сильный звон в ушах, будто кто-то рядом включил старый телевизор. Но Ри всё равно было горько и тяжело на душе.

Она подошла к остаткам крыльца и в пожухшей траве увидела блестящую фарфоровую головку – всё, что осталось от Хозяйки Медной горы. Нюсик несколько раз за вчерашний вечер отчитала Ри за неуклюжесть и за то, что пришлось ради неё пожертвовать таким сокровищем.

Она наклонилась, подобрала с земли фарфоровую головку, внимательно осмотрела – уцелели и плечи, и оранжевый кокошник, – обтёрла её полой джинсового пальто и положила во внутренний карман. Глядишь, ещё пригодится. Не ей, так Нюсик.

Вчерашней старухи нигде видно не было, но дом её выглядел пока что жилым. На дорожке, прямо под окнами поблёскивала полоса заговоренной соли.

– Вот ведь жизнь пошла… Раньше соседи горящие дома тушили, чтоб огонь к ним не перекинулся, а теперь отсыплются и сидят как за каменной стеной… – вслух подумала Ри.

Пора было уходить: всё, что нужно, она уже увидела, невыполненный заказ камнем лежал на сердце, а ещё надо было сходить за продуктами, но любопытство так и толкало пойти посмотреть на туман поближе, пока была возможность сделать это с безопасного расстояния.

Идти было недалеко, но Ри двигалась очень осторожно, готовясь в любой момент сорваться и побежать. В ушах звенело всё сильней, а вот снаружи становилось всё тише, так тихо, что Ри почти не слышала собственного дыхания.

На всей улице уцелели два или три дома. Отсюда, наверно, хозяева сбежали этой ночью, и стервятники не решились к ним вломиться – слишком опасно: замешкаешься на минуту, и туман сожрёт тебя вместе со всем драгоценным хламом.

Сердце колотилось, как бешеное, очень хотелось повернуть и без оглядки кинуться обратно, и Ри остановилась, чтобы немного отдышаться и успокоиться.

Каждый шаг давался с трудом, будто пространство стало вязким, а время замедлилось. Впереди уже была видна стена клубящегося тумана.

И только потом Ри увидела его. Он был длинный, как жердь, с копной вьющихся волос, одетый в джинсы и камуфляжную куртку с разноцветным пацификом во всю спину. Он стоял в двух шагах от клубящейся белой стены и играл ей на гитаре. Об этом Ри догадалась по характерным движениям; туман поглощал все звуки, и до неё не долетало ни одного аккорда.

***

– Уходи, идиот! – крикнула Ри, когда подошла к парню с гитарой совсем близко, так близко, что могла бы коснуться рукой, но руки и ноги были тяжёлыми, словно к ним привязали пудовые гири. Голос её звучал странно, низко и вязко, как будто кассету зажевал старый, ещё советский магнитофон.

Парень помотал головой, и это движение размазалось по ткани реальности, как изображение бегуна на фото с большой экспозицией: вот его лицо анфас, вот повернулось в три четверти влево, вот снова анфас – и в три четверти вправо, и все четыре лица смотрели на Ри недовольно. Туман клубился совсем близко, протягивал к музыканту белёсые щупальца, но тот стоял, не меняя положения, только пальцы скользили по струнам, так что казалось, что на гитаре играл не человек, а какое-то многорукое существо.

Играл, между прочим, довольно скверно. Настолько скверно, что Ри услышала, как парень шпарит мимо нот, прежде, чем удивилась, что вообще может слышать.

Звук, сбивчивый и дребезжащий, шёл без задержки, ему не мешал никакой сворачивающий пространство и время туман. За звуком, немного отставая, следовал голос. Слова песни растягивались, и Ри не всегда могла разобрать их, но там точно упоминались какие-то белые стены, молчанье и заклинанье.

Кажется, эта песня влияла на туман. Ри показалось, что его щупальца начали качаться в такт, заворачиваться спиралями и переплетаться между собой, но схватить музыканта (и её заодно!) они больше не пытались.

Музыка зазвучала ещё громче, голос догнал мелодию, и Ри наконец расслышала, о чём поёт парень:

– … Но я не служу никому. Даже себе, даже тебе, даже тому, чья власть...

Дальше было что-то очень пафосное и бессвязное, но завораживающее, но это что-то подчиняло туман своей воле, заставляло его сжаться, закрутиться – и отступить. Для начала – на несколько сантиметров.

Ри увидела у самой кромки туману полоску серой высушенной и потрескавшейся земли. С каждым ударом по струнам, с каждой новой фразой она становилась чуть шире. Звон в ушах понемногу затихал. Сдвинуться с места или поднять руку было нельзя, но Ри уже могла пошевелить пальцами.

А парень, кажется, снова дошёл до припева. По крайней мере, он снова пел про белые стены, молчанье и заклинанье, и от этих слов туман бился и дёргался всё сильнее, но продолжал отступать.

Припев кончился, и Ри подумала было, что песня будет тянуться ещё долго, но музыкант пропел нечто короткое и глубокомысленное про взгляд и монашескую постель, и умолк.

– А вот теперь пошли! – сказал он и махнул рукой.

***

– Так, подожди, ты реально решил заговорить туман русским роком? – спросила Ри, когда они отошли на безопасное расстояние.

– А чо такого? – парень поправил гитару на плече. – Чем могу, тем и заговариваю. Кстати, я Дан.

Сейчас Ри смогла разглядеть его получше. Музыкант был не так молод, как ей показалось сначала: морщины в уголках глаз, залысины на лбу, лёгкая седина в волосах – но веснушки и живой взгляд делали его похожим на озорного мальчишку.

Глава 3

Весь вечер Ри просидела над томиком Гумилёва в поисках подходящих стихов. Стемнело, но она не стала зажигать свет, ограничилась только маленькой янтарной подвеской, солнышком в золотой оправе. Её Ри держала в левой руке над пожелтевшими страницами книги.

Стихов про вино нашлось не так уж и много. Парочку она сразу отвергла из-за названия. Читать над браслетом «Самоубийство» было страшновато: вдруг сработает, а потом клиента накроет побочкой? «Отравленный» ей очень понравился. Дочитав, она даже всплакнула над печальной судьбой героя и, хоть стихотворение и не годилось в дело, загнула верхний угол страницы на память.

Призрачный кот, обиженный тем, что на него не обращают внимание, несколько раз прошёл через ноги Ри, обдав её могильным холодом, и начал проситься на улицу.

– Котлер, задница мохнатая, отстань! – Ри запустила в него вилкой. Кот отпрыгнул и принялся вылизываться с видом оскорблённой невинности.

Ри почувствовала себя виноватой. Положив книжку вверх корешком, она встала из-за стола, щёлкнула выключателем и распахнула дверь. Котлер замер с высунутым языком, а потом поднялся, понюхал порог, задрал хвост и удалился в свой угол.

– Ах ты зараза, – ласково сказала Ри. – Я ж тебя в поликлинику сдам на опыты!

Кот выразительно посмотрел на неё из-под стула, задрал лапу и начал вдохновенно вылизывать зад.

Ри прошлась по комнате, заглянула в банку с кофе, разочарованно вздохнула и пошла на кухню наливать чайник. Если там сейчас кто-нибудь есть, можно будет одолжить кофе до следующего раза.

Кухня, однако, была тиха, безвидна и пуста, и только дух подгоревшей гречки носился над плитой. Ри набрала воды и вернулась к себе.

Пока кипятился чайник, она обшарила все укромные уголки, где мог бы притаиться кофе или завалящий пакетик чая, но увы… Ри обругала себя за непредусмотрительность, а Ичку – за жадность, налила в чашку кипятка и бросила немного сахара. Можно было возвращаться к томику Гумилёва.

В стихотворении «Счастье» всё было как будто на своих местах, но чего-то не хватало. Рифмы, например. Ри не понимала стихов без рифмы.

Было загадочное «Шестое чувство», начиналось оно подходяще: «Прекрасно в нас влюблённое вино…», но дальше шла какая-то околесица про орган для шестого чувства, что она поспешила перевернуть страницу. Ри живо представила, как у клиента, едва он наденет браслет, во лбу открывается третий глаз и вырастают рога.

Наконец ей попалось нечто стоящее. Название стихотворения – «Пьяный дервиш» – обещало многое. А дальше слова лились мелодичным потоком, прям песня, не иначе. Ещё там всё время повторялась одна фраза – «Мир лишь луч от лика друга, всё иное – тень его!» Ри эта строчка понравилась: хорошо, когда пьяный дружелюбен и миролюбив. Она загнула уголок, на этот раз снизу, чтобы точно не перепутать с «Отравленным», и собралась уже закрыть книжку, но вспомнила, что рассказывала Ичка про заблудившийся трамвай.

Ночью идея выйти на перекрёсток и читать там стихи уже не казалась ей такой абсурдной. В конце концов, если она видела, как Дан заклинал туман песнями Наутилуса, почему бы и стихам Гумилёва не вызывать из небытия призрак старого трамвая?

Ри нашла стихотворение, перечитала его ещё раз, купаясь в прихотливых волнах ритма, и принялась искать бумагу, ручку и любимую друзу горного хрусталя для концентрации внимания. В конце концов, если она не дала Ичке вырвать лист и призвать заблудившийся трамвай, грех самой не воспользоваться открывшейся возможностью.

***

Под утро ей приснилось, что она сидит на набережной и болтает в воде ногами. Вроде бы ничего особенного, но на дворе – ноябрь, на волнах качаются последние сердечки липовых листьев. К чему бы это?

Ри открыла глаза. Вокруг стула, постоянно задевая хозяйку то мордой, то хвостом, наворачивал круги Котлер. Даром, что призрак, всё равно кот, разбудил с утра пораньше и потребовал еды!

– Щас найду что-нибудь, только чур, нос не воротить! – сказала Ри и полезла в недра шкафа, где вперемешку хранились консервы, одежда и заготовки для амулетов. С верхней полки ей на голову упало что-то яркое, пёстрое, наводящее на мысли о кислотных трипах. Вязаный из квадратов кардиган, подарок от Нюсик.

Ри повертела находку в руках и кинула на спинку стула. Сойдёт на замену джинсовому пальто, пока оно в стирке. Надо будет только амулеты переложить.

Она вытащила из верхней коробки несколько банок с консервами – тушёнка, голубцы, манка с мясом, короче, вчерашний улов, – и поставила их перед Котлером.

– Давай, выбирай, чем мы будем завтракать.

Призрачный кот обошёл все три банки, потёрся мордочкой о каждую и остановился на голубцах.

После завтрака Ри снова принялась за работу. На этот раз она начала с того, что аккуратно переписала «Пьяного дервиша» на крафтовую бумагу, сожгла листок и пересыпала пепел в прозрачную баночку из-под бисера, так удачно завалявшуюся в шкафу, заткнула пробкой и наговорила стихотворение на бечёвку, которой обвязала горлышко. Готовую конструкцию она подцепила к браслету. Оставалось испытать его в деле.

Виски в бутылке оставалось на дне. Ри не знала, хватит ли его для проверки или придётся искать у Ички самогон, и про себя молила Вселенную, чтобы всё получилось.

Глоток прямо из горлышка. Несколько минут ожидания, чтобы алкоголь ударил в голову… От волнения застегнуть браслет удалось не сразу, и Ри отругала себя за непредусмотрительность. Надо переделать замок, а то вдруг клиент не сможет воспользоваться своим приобретением…

Хмель рассеялся, будто Ри за всю свою жизнь не выпила ни глотка спиртного. Мир был ясен, чист и прозрачен, а ещё – очень дружелюбен. Ей захотелось пойти к соседу и рассказать, как она любит его, как обожает запах подгорелой каши по вечерам.

Котлер вынырнул из пустоты и запрыгнул на стол. Ри бросилась к нему, горя желанием затискать до полусмерти, но призрачный кот ускользнул из объятий. Кардиган, подаренный Нюсик, вызвал острое желание кинуться к подруге и сделать ей что-нибудь приятное. Например, например… Например, позвать на концерт!

Глава 4

– А вообще вы – страшные люди, – сказала Ри и отпила ещё немного сидра. Она и забыла, каким вкусным он бывает! Искать привозной бутылочный ей всегда было не с руки, а тот, что делала Нюсик из своих яблок, выходил страшно кислым и пах плесенью.

– Это почему же?

– Вы можете делать с другими всё, что захотите. Захотите – заставите танцевать. Захотите – погоните всех в туман, и вас послушают. Захотите…

Хмель ударил ей в голову, и Ри понесло. Она опять пожалела, что не прихватила с собой амулет. Впрочем, ей пока не удалось справиться с эффектом чрезмерной дружелюбности, а сейчас он точно помешал бы.

– Интересная идея, – сказал Дан и улыбнулся, хорошо так улыбнулся, как во время выступления. – Надо будет её обдумать.

Ри без зазрения совести пялилась на него. Света в крошечном баре почти не было, она даже положила на стол свой янтарный амулет, чтобы лучше видеть друг друга в полумраке, и Дан сейчас казался ей совсем старым и усталым, как будто концерт вытянул из него все силы. Ри подумала, что, если всё-таки решит связаться с ним, будет скорее всего изо дня в день видеть рядом не того весёлого парня, повелевающего со сцены зрителями, а вот такого замученного мужчину. Она снова глотнула сидра, чтобы прогнать эти мысли подальше.

– А вы не думали уехать и выступать там… Ну, не в городе в смысле…

– Думали, конечно. Но ты же сама понимаешь, большая девочка уже… Сколько мы там продержимся? Ну год, ну два… Хорошо, если три. Потом дар пропадёт, и кому мы будем нужны? Там таких групп – пятачок за пучок, если без дара… – Дан одним глотком осушил половину бутылки пива. – Тебе принести чего-нибудь?

Ри покачала головой. Дан поднялся, пошёл к барной стойке и через пару минут вернулся с новой бутылкой и двумя пакетиками чипсов.

– Ничего себе роскошь! – всплеснула руками Ри. – И как ты?..

– Договорился, что сыграю здесь через неделю.

Ри тихонько присвистнула.

– А ты почему не уехала?

Она сперва хотела сказать: «А это не твоё собачье дело!» – но после сидра ей захотелось пооткровенничать.

– Не знаю даже. Просто чувствую, что здесь я – на своём месте. С тех пор, как всё случилось, и я стала амулеты делать, в моей жизни всё встало на свои места. Как будто я только для этого и была рождена, понимаешь?

Дан кивнул, мол, всё так.

– И знаешь что ещё? Я вот думаю иногда… Вот если бы туман просто остановился, где есть, и вот можно было бы тут жить и не бояться, что завтра растаешь без следа, и чтобы можно было иногда выезжать к своим туда, а потом возвращаться… Меня бы это полностью устроило. Я бы туда амулеты продавала, сюда бы возила всякое полезное… – Ри осеклась. – Я что-то лишнее сказала, да?

Дан сидел, глядя на неё во все глаза.

– Всё хорошо. Просто понимаешь, не часто удаётся встретить человека, который думает так же, как ты… – Он с громким шуршанием разорвал пакет чипсов. – Кстати, я тут ходил, наблюдал за туманом, где мы с тобой встретились…

– И… – начала было Ри, но тут же замолчала.

– И он отступил! Не на много, на полметра где-то, может, чуть-чуть больше, но отступил. Я вот думаю, надо туда завтра с ребятами прийти, попробовать ещё раз. Хочешь с нами?

– Ты ещё спрашиваешь! – Ри уже расправилась со своими чипсами и теперь не знала, что делать с жирными руками.

Она полезла в карман в поисках салфетки и нащупала какие-то смятые листки. Вытащила их, положила на стол, чтобы понять, откуда они, и только тогда вспомнила про то, что собиралась рассказать про «Заблудившийся трамвай».

«Не умеешь пить – и не берись», – подумала она и тут же быстро выложила Дану всё, что успела узнать от Ички.

***

По Новоторжской они прошли до Детского мира. Ри долго смотрела на его разбитые витрины и стены, покрытые зеркальными граффити и вспоминала, как сидела здесь в ожидании свидания, а рядом тусовались худые парнишки с длинными косыми чёлками. Где-то теперь они, кем стали?

– Меня сюда бабушка водила. До сих пор помню, как мы тут купили пластиковую ёлку. Махонькую такую… – Дан показал размеры руками. – Ещё игрушки к ней прилагались, тоже маленькие. Я их все быстро перебил…

Ри кивнула. До Квадрата оставались считанные шаги, и ей было немного страшно.

– А мы всегда живую ставили. У меня ещё долго старые шарики оставались. А потом надо было сделать амулет на счастье, и я их растолкла в ступке.

– И как, сработал амулет?

– Не знаю. Хозяйка давно уехала. Три банки кукурузы мне за него дала…

Она посмотрела на небо. Полная луна вынырнула из полыньи в облаках, намекая, что неплохо бы поторопиться.

Они прошли вдоль проспекта, свергали на Радищева. Ри начинало ощутимо потряхивать.

– А если вдруг не получится? – сказала она, проверяя листки в кармане.

– Значит, будем считать, что мы просто неплохо погуляли.

Ри сильнее прижалась к Дану.

– Значит, нам надо ровно в полночь прочитать, потом бумажки сжечь… – сказал Дан. Чувствовалось, что он тоже нервничает.

– А у тебя зажигалка с собой? Или пойдём, стрельнем, пока время есть? – Ри похлопала себя по джинсам.

– Зачем? Можно и так. – Дан щёлкнул пальцами, и над ними загорелось холодное голубое пламя.

Часы показывали без пяти двенадцать.

– А жечь как будем, по очереди или все сразу, как дочитаем?

– Не знаю. Мне Ичка не сказала. Давай по очереди. Прочитали – сожгли. Прочитали – сожгли.

– А если вдруг запнёшься?

– Попробуем завтра. – Ри посмотрела на циферблат: без трёх минут полночь. – Ладно, уговорил, подпалим всё в конце.

Они стояли молча, гипнотизируя минутную стрелку. Наконец Дан тихо сказал:

– Пора.

Ри развернула листок и начала:

– Шёл я по улице незнакомой…

Читать было тяжело – у неё дрожали руки, строчки прыгали перед глазами, будто слова играли в чехарду. Да ещё и почерк! Ри тогда очень хотелось побыстрее закончить с переписыванием и лечь спать, и теперь приходилось мучаться, разбирая загадочные закорючки. Это М или Ш, Ли или Н?