Художница для босса

Пролог

– Не понимаю, к чему упрямство. Ты хотела, чтоб тебя спасли, хотела лучшую жизнь для себя и сына. Вот она, перед тобой. Возьми ручку и подпиши договор.

Я сидела на самом краешке стула и нервно поглядывала в панорамное окно. Такое чистое, что казалось, я сижу на краю пропасти и одно неловкое движение оборвёт мою жизнь. Отчасти, так оно и было, только окно ни при чём. Мы сидели в ресторане, где одна только салфетка, судя по виду, была дороже всего моего наряда.

За окном до самого горизонта и дальше мерцали огни вечерней Москвы, а напротив сидел Дмитрий Исаев. Справа от него маленькая чашка кофе, над которым поднимался пар. Казалось бы, ночь на дворе, какой кофе. Я не обратила бы внимания, если бы сразу после появления на столе он не приправил его красным перцем. Теперь чашка не давала мне покоя всякий раз, когда Дмитрий подносил её к губам.

Пару раз я ловила себя на том, что слежу за движением адамова яблока, когда он пьёт.

Ворот белой рубашки был будто бы небрежно расстегнут.

Всё была лишь иллюзия. Теперь я это точно знала.

Он тот, кто всегда всё тщательно продумывает, просчитывает до мелочей, а после – получает желаемое.

Весь его образ – от модной стрижки полубокс на тёмных волосах, мощных часов на костистом запястье с широким циферблатом и золотым браслетом, туалетной воды с будоражащим, почти навязчивым древесно-ментоловым ароматом до тяжёлого изучающего взгляда стальных серых глаз говорили только об одном – он сосредоточился на новой цели и не отступит, пока не добьётся её.

Вот только проблема в том, что его цель – я.

И идти на поводу пусть у шикарного, но явно зарвавшегося мужика, мне совсем не улыбается. Хватит с меня. Наошибалась. Наверилась в лучшее.

– Ручкой? – Я не сдержала усмешки. – Мне казалось подобные договоры подписываются кровью.

Дмитрий приподнял уголок красиво очерченных губ. Раньше я думала, что лица, подобные ему, бывают только в глянцевых журналах, да в соцсетях, после тонны фильтров и фоторедакторов, но нет. Вот он, живой пример. Очень правильные черты, графичный подбородок со «щетиной» над которой, уверена, трудился какой-то пафосный мастер. Пожалуй, я бы даже хотела нарисовать его, если бы это не означало нескольких часов общения. Последние полчаса в подушку на моём кресле будто иголок напихали. Я хочу уйти.

– Я ещё не стал твоим боссом, а ты уже считаешь меня дьяволом? Даже не знаю, это предвзятое отношение к любому начальству или ко мне лично?

Я скрестила руки на груди:

– Ко всем, кто сидит с видом короля и покупает любую понравившуюся ему девушку.

– Я предлагаю тебе работу, – он поднял палец, – заметь, по специальности. Но если ты продаёшься, так даже проще. Заплачу, попрошу красиво упаковать и даже сам доставлю домой.

– Ага, в багажнике, – съязвила я.

– Это ты выставила моё предложение покупкой, – с усмешкой напомнил он и снова отпил. – Впрочем, мне интересно, на сколько ты себя оцениваешь.

– У тебя столько нет, – пафосно сообщила я, сознательно уходя от конкретных цифр.

Потому что велика вероятность, что у Исаева денег больше, чем я знаю чисел.

– Рассрочку принимаешь? – да этот наглец издевается!

Я резко выпрямилась, намереваясь выплеснуть в морду стоящий передо мной стакан воды. Дмитрий, заметив это, резко сменил тему:

– Ты уже согласилась. Если бы условия были неприемлемы, ты бы ушла двадцать три минуты назад. Я могу заставить тебя подписать это силой, или найти другого исполнителя. Это и так с моей стороны почти благотворительность. Но не хочешь – откажись. Всё просто, – низкий рычащий голос стёк в медовый бархат, отчего по спине маршем прошёл табун мурашек. – Девчонка ты красивая, и мне будет искренне жаль, но я смогу пережить, – и снова издевательская усмешка. – Забавно, сначала вы ноете о том, что рыцари перевелись, но как только появляется тот, кто может решить проблемы – устраиваете истерику.

Как же хочется послать его. Сердцем чувствую, ничем хорошим это не закончится. Отказалась бы, да перед глазами ярко-синие глаза Тимы.

Я дала слово сама себе, что хоть сынишка и растёт без папы, но нуждаться ни в чем не будет. Мне не повезло вляпаться по полной. Спасибо начальнику и тому, что в клиентах у него похотливые бандиты, которым закон не писан. И спасти от них может только зверь гораздо крупнее. Именно такой, как Исаев.

И если я сделаю то, что он хочет, то не только выпутаюсь, но и найду нам с Тимой отдельное жильё, и ещё много чего сделаю для него. Если всего только и нужно устроиться к невыносимому и саркастичному эгоисту, что ж. Я это сделаю.

– Хорошо, – кажется, сейчас это слово было самым труднопроизносимым. – Я подпишу договор. Но предупреждаю – между нами будут только рабочие отношения. Не более.

Я взяла тонкую ручку в золотистой оправе и поставила свою подпись и инициалы:

Кравец Маргарита Владимировна.

Дмитрий ухмыльнулся чему-то своему. Мне его реакция совершенно не понравилась. Там, в договоре, случайно не было пунктов, написанных ОЧЕНЬ мелким шрифтом?!

Глава 1

– А я говорила, беременных просто так не бросают. Ты ж не умеешь ничего. Безрукая и бестолковая. Такие жены никому не нужны.

От голоса пассии моего отца, проще говоря – мачехи, и так начинала болеть голова. А если слушать это пропитанное куревом и алкоголем “счастье” с утра пораньше, то даже кофе не способен помочь. Который, кстати, я и пролила.

– Ну, если даже ты смогла дважды замуж выйти, то и у меня надежда есть, – огрызнулась я.

– Ты рот закрой и слушай, что тебе говорят. Бестолковая, безрукая ещё и с прицепом, – фыркнула мачеха и покосилась на Тимку. Он в этом время как раз собирал свой рюкзачок в садик.

Такой малыш, а уже очень самостоятельный.

– Мама толковая, – неожиданно вступился сынок. – И срукая.

– Ты вообще молчи, когда взрослые разговаривают! – Вышла из себя мачеха.

На кухню нетвёрдой походкой зашёл папа, и кухня тут же наполнилась непередаваемым "ароматом" свежего перегара.

– Пап, ну, зачем ты? – Я тяжело вздохнула. – Просила же хоть с утра не пить.

– Да я чутка, Маргош. Совсем немного. Для настроения, –виновато улыбнулся папа, но заплетающийся язык говорил, что накатил он очень даже знатно.

– Ты же обещал, что Тимку сегодня в садик отвезешь, – я потерла переносицу, и папа закивал.

Так я отведу, Маргош. Отведу.

Мачеха тут же взвилась.

– Куда ты в таком виде пойдёшь?! Совсем уже мозги пропил. Сиди дома и не высовывайся, бестолочь! А ты, Рита, раз уж принесла в подоле, то сама нянчись с нагулянным. Нечего на других спихивать. И так живём друг у друга на головах. Ещё и мелкий вечно всё разбрасывает! Наказание, а не ребёнок!

Я скрипнула зубами. Снова осталась без завтрака. Можно, конечно, купить что-то по пути, но желудок спасибо мне не скажет.

– Тимош, готов? – я натянула улыбку и поставила на место банку с кофе. – Надевай курточку, сегодня ветер.

– Готов, – Тима потопал к шкафу, но прежде, чем взять свою курточку, предупредительно снял с крючка мой шарф и поднёс ко мне. – Там холодно. Надо одеваться потеплее, – с комичными повелительными нотками произнес он.

Что тут скажешь? В доме он –главный мужчина.

– Как скажешь, – покорно кивнула я и, положив ладонь на его плечо, повела его в коридор.

Пора что-то менять. Маленькая пропахшая перегаром квартира – не то место, где мой сын может вырасти достойным мужчиной. Одна беда: съёмное жилье я пока не потяну, все деньги уходят на сына, включая еду. Помощи от отца и мачехи я не жду с момента, когда увидела вторую полоску на тесте.

Раньше, когда мама ещё была с нами, я обожала возвращаться домой. На кухне всегда пахло чем-то вкусным, голубые занавески красили обои в зале в приятную переливающуюся в зависимости от времени дня пастель. Повсюду были растения, мама обожала их.

А потом всё изменилось. Несчастный случай, автокатастрофа. Отец перестал делать зарядку в комнате с голубыми занавесками, пристрастился к выпивке, так и познакомился с ней, его личной проводницей ко дну.

– Осторожно, – Тима потянул меня за руку назад и спас от брызг из-под колес проносящегося мимо черного автомобиля.

– Вот ведь редиска! – Выругалась я. – Ну, конечно. Зачем думать о простых смертных, когда сидишь в такой тачке. Хорошо, что у меня есть такой герой, – я улыбнулась Тиме.

Хорошо хоть детский садик поблизости. Можно из окна своего дома увидеть.

Но уже внутри меня подозвала к себе воспитательница. Отведя чуть в сторонку, она заговорила немного тише обычного:

– Маргарита Владимировна, вы знаете, я глубоко вас уважаю и понимаю насколько сложно вам приходится, но вынуждена вас предупредить – если ваш отец еще раз придет за Тимой в нетрезвом состоянии, я просто не отдам ему ребенка. Вы же понимаете, я несу за Тимошу ответственность и не имею права доверять ребенка человеку в алкогольном опьянении. Я и так нарушаю.

Я почувствовала, как к щекам прихлынула краска. Как же стыдно.

– Конечно, я всё понимаю. Спасибо вам, Ольга Дмитриевна. Я поговорю с папой.

“Был бы толк”, – добавила я про себя.

А еще поняла, что сегодня придется отпрашиваться на час раньше. Папа уже с утра принял свою дозу и наверняка в течение дня добавит ещё не раз.

Поцеловав Тиму на прощание, я выскочила из садика.

В этот раз оттащить меня за руку было некому, поэтому из лужи меня все же окатила очередная машина.

Хорошо хоть большая часть попала на пакет, в котором лежал дежурный бутерброд с копченой колбаской и огурцом.

Втиснувшись в переполненный автобус, я относительно удобно примостилась между женщиной, бурно обсуждающей по телефону, какие замечательные москитные сетки на окна она поставила, и стеной у водителя, где красовалось уведомление, что нужно делать, если обнаружишь подозрительную сумку в общественном месте.

Прикрыв глаза, я выдохнула. Теперь у меня есть двадцать минут на подремать.

Отреагировав на объявление своей остановки, я успела выскочить перед тем, как автоматические двери захлопнулись.

Глава 2

Чем дальше мы уезжали от города, тем страшнее мне становилось.

Я попала. Кошмар, как же я попала! От страха, сковавшего меня, я даже не могла злиться на начальника, хотя именно этот предатель меня так подставил.

Чтоб его, сутенер недоделанный!

Когда свернули в один из коттеджных поселков, сделала очередной неутешительный вывод – особняков здесь мало и находятся они на приличном расстоянии друг от друга.

На помощь соседей рассчитывать особо не приходиться.

К счастью, со мной не общались. Полностью сосредоточившись на том, что какой-то соседский урод достал их выпендрежём. Надо бы его закопать.

Впрочем, судя по некоторым фразам, лопаты для такого товарища у них ещё не выросли.

Эх, а может, удасться с ним как-то пересечься? Или лучше не надо? Кто знает, что это за зверь такой, которого боятся даже такие беспредельщики?

Наконец, машина проехала автоматические ворота, и мы остановились у дома, оформленного в стиле “дорого-богато”.

Какие-то нагромождения башенок, балкончиков в не то современном, не то средневековом стиле.

Рядом был бассейн, оранжерея, даже храм.

Кажется, хозяин не знал, чем именно может доказать, что он действительно богатый богач и решил построить вообще всё.

Конечно, сауна была неотъемлемым атрибутом для шикарной жизни.

– Ну, вот здесь, крошка, мы с тобой и поработаем, – Родион почти выдернул меня из машины и подвел к полукруглому зданию с куполом.

– Сперва я хочу составить эскизы, – предупредила я. – Сделаю пару кадров, а через пару дней пришлю варианты для согласования.

Нужно как-то откреститься от них. Мне совершенно не нравится направление этих “рабочих” отношений.

– Конечно, мы тоже сделаем пару кадров, – тяжело пропыхтел мне на ухо Родион.

– А может, и не пару, – хохотнули его дружки.

Родион крепко взял меня под руку и быстрым шагом направился к сауне.

Я едва успевала переставлять ноги.

Когда мы вошли внутрь, мне стало плохо.

Везде штативы с камерами, кожаные диванчики и матрасы, лежащие просто на полу.

Мамочки, как же я вляпалась.

Сглотнув воздух, я попыталась отыграть невозмутимость и деловитость.

Итак, вам под куполом единую картину нужно или повторяющиеся элементы?

Давай сначала по шампусику, а после обсудим всякие повторения, – Родион кивнул на один из диванчиков.

– Послушайте, – я предприняла ещё попытку воззвать к их адекватности. – Я художница, а не то… что вы тут подумали.

– Да мы ж не против, киска, – Родион сел на диван и похлопал себе на колено. – Давай, посиди с нами, пообщайся. А потом можешь и порисовать. Нам так и сказали, бабенка сладкая. Точно понравится. Не обманули.

Жесть. Он реально продал меня этим ублюдкам.

Не знаю, чем закончится это приключение, но, если выживу, я свалю к чёрту с этой работы. Этого, блин, в моём договоре нет!

Впрочем, в моём договоре вообще ничего нет, я в чёрную работаю. Выходит, даже если меня прикопают за домом, никто и слова не скажет.

– Мне нужно в туалет, – заявила я. – Сейчас.

– Давай сразу в душ, – хмыкнул Родион и глянул на Пашку. – Проводи мамзель.

– Идем, – мордоворот ткнул мне пальцем в спину. – В доме помоешься.

– Я не собираюсь мыться, – буркнула я.

Надо свалить. Не знаю как, но надо. Надеюсь, в туалете будет окно. Хм… в таком случае изобразить мытьё всё же стоит. Выиграю время, перелезу через окно, а там видно будет.

Не помоешься сама, помою я, – рыкнул Пашка, утягивая меня за собой по двору.

– Не стоит, – я поджала губы. – Вдруг у меня там… шрамы страшные?

– Слушай, киса, – Пашка вжал меня в стену тамбура, прямо у входной двери. – Мы оба знаем, что сейчас будет и зачем ты здесь. Поэтому не беси, а расслабься и получишь удовольствие. – Он облизнул губы. – Наверное, я буду первым. Такая, хорошая, – мордоворот запустил мне ладонь под юбку, а второй сжал руки над головой. – Сладкая. Глазки голубые, губки пухленькие, так и просятся дать им работу.

Блин, меня сейчас стошнит.

Я с трудом сдержала гримасу отвращения.

Так в туалет мне можно или нет? – я поджала губы, старательно глядя мимо него.

Ладно, костюмчик висит там же, –Пашка с явной неохотой отлип от меня и показал на дверь с мелкой мозаикой вместо стекла.

Хорошо, – пискнула я и бросилась в спасительную комнату.

Едва я оказалась в ванной, закрыла дверь и, прижавшись к ней спиной, на миг зажмурилась.

Нужно было хоть немного успокоить лихорадочно бьющееся сердце. Капец, блин, а что у нас в городе уже нельзя просто вызвать девочек древней профессии?!

В горле застрял комок слез, а в глазах всё расплывалось.

Глава 3

Очаровательно. Чего мне не хватало для полного счастья, так это насмешек от какого-то пижона.

Подняв голову, чтобы ответить что-то дерзкое и, несомненно, остроумное, я замерла с разинутым ртом.

Мамочки мои. Я таких мужчин только на обложках бизнес-журналов видела.

Черные классические брюки, стального цвета рубашка, подчеркивающая серые пронзительные глаза.

Руки небрежно убраны в карманы черного пиджака.

Да и вся его поза выражает небрежную заинтересованность.

Мол, а это что за букашка залетела на мою территорию?

И тут до меня, наконец, дошла очевидная вещь. Я ведь действительно прыгнула на его территорию. Еще и по машине потопталась.

Насколько я знаю этих богачей (а знаю я исключительно по скандальным новостям и фильмам), то он непременно захочет судиться.

Такая перспектива меня совсем не устраивала, поэтому я сразу же разыграла деву в беде.

Хотя, разыгрывать, по сути, и не нужно было.

– Помогите! – Я вскинула руки вверх . – Меня сюда притащили насильно и собираются изнасиловать!

Да, Марго, оратор ты от Бога. Молить о помощи явно не мой талант.

– И вы пробрались на частную территорию в надежде, что здесь вас арестуют? – поднял бровь красавец.

– Я не пробралась, – поправила его. – Я упала с забора. План был сбежать на улицу, а не попасть к вам.

С соседского двора раздались крики и ругань.

– Где эта вешалка?!

– Марго, а ну, быстро сюда. Я за тебя бабло отвалил.

Мне снова стало страшно.

– Пожалуйста! Меня правда привезли сюда силой.

Мужик величественно поднял подбородок, будто император, решающий судьбу пленных. Я подумала было, что он завис, крики и ругань набирали силу. Кажется, они понимают, куда я делась.

– Идите к дому, – решил он. – Я сейчас приду.

Я сделала было шаг, но замерла. Не хорошо вот так бросать мужика в неведении.

– Их там трое. И кажется, у каждого есть пистолет, – предупредила я. – Они здоровые, правда. Давайте лучше полицию вызовем.

– Идите в дом, – спокойно повторил он. Так чётко, будто имел чёрный пояс логопеда.

Я посмотрела на него пару мгновений и все же двинулась к дому.

Нет, обычно я не такая сговорчивая, но спорить с мужиком, источающим самоуверенность и пафос, как-то не особо получалось.

И все же, я то и дело оборачивалась. Вдруг его ранят и мне придется как медсестре во время Второй мировой на себе вытаскивать?

А он здоровый, гад.

– Если что, я рядом. Зовите, подстрахую, – сначала ляпнула я, а потом поняла, что именно.

Он оглянулся. На красиво очерченных губах мелькнула усмешка. Зуб даю, хотел сморозить какую-то колкость, но грохот, обрушившийся на его ворота, вынудил хозяина участка сосредоточится на опасности. Я же поспешила к дому, хотя правильнее назвать его домищем.

Как-то поздно я заметила, что иду по траве, а не по дорожке. Огляделась, но не увидела тропинок. Красиво тут, места полно. Тимка бы весь день носился вокруг островков зелени. Блин, живут же люди, не в обиду спасающему меня мужику.

Слышь, Димон, – во двор таки ввалились мои новые знакомые. – Непонятки вышли. Мы тут с дамой хотели пообщаться, а она к тебе сиганула. Верни, а?

– Забавно, – я слышала усмешку в голосе “Димона”. – Обычно девушки лезут через мой забор к вам, а тут вдруг наоборот? С чего бы?

– Ну, так ошиблась адресом. Хотела к нам. Диковатая она. Надо бы объездить, – хмыкнул Родион. – Ну, ты понимаешь, о чем я.

– Понимаю. Девчонку-то спросили или опять людей похищаете?

– А чё их спрашивать. Сначала недотрог из себя корчат, а потом уже не оторвать, сами раздеваются, – Родион шагнул к Димону. – Так чего, возвращаешь?

– С чего бы? Может, мне самому такая пригодится?

Что?! Он это серьёзно?!

– Э-э-э… – Родион, кажется, и сам не ожидал такого поворота беседы. – В смысле?

– Девчонка, говорю, красивая?

– Ну, да. Сочная такая.

– Тем более. Сам объезжу. Ну, ты понимаешь, о чём я. Раз ко мне забралась, мне и ездить. Справедливо?

А может, меня кто-то спросит, не?

Стоп, Димон, так не пойдёт. Мы контракт заключили. Дали бабло её шефу. Возвращай, давай.

– Могу я ознакомиться с контрактом? А то знаешь, эскорт не всегда дело добровольное. Зачем нам проблемы, да?

– Не можешь, – Родион наклонил квадратную челюсть с мощной, как у быка, шеей. – Харэ из себя целочку строить. Девчонку гони сюда, понял?

– Или что? – усмехнулся “Димон”. – Мне просто интересно, в честь чего, по-твоему, я должен поступить так глупо? А самое главное – понять, что случится, если я откажусь.

Глава 4

Я сделала максимально невозмутимое лицо.

– Конечно, серьёзно. Отличный бутербродик. Ещё и с солёным огурчиком. Будешь?

Я разломила свой бутерброд пополам и протянула ему.

Сознание вопило: “Марго, что ты делаешь?!”

Но в глубине души, где-то очень глубоко, мне было страшно интересно – попробует этот мачо с обложки мой бутерброд или нет?

Дмитрий окинул взглядом мой нехитрый обед и поморщился.

– Спасибо, химоза напополам с целлофаном не входит в мой рацион.

Ожидаемо, но всё равно как-то обидно.

А что входит? - Не удержалась я от сарказма. - Кровь девственниц и осколки женских сердец?

Дмитрий ухмыльнулся.

Осколки уже порядком поднадоели, а с девственницами сейчас сильно туго. Или ты одна из немногих сохранившихся? – приподнял он бровь.

Так, стоп. Разговор заехал вообще не туда.

–- Нет, – я ответила так быстро, что поперхнулась бутербродом, который уже успела откусить. Поэтому голос прозвучал сипло. – Я уже потеряна для всяческих жертвоприношений. Даже ребёнок есть.

По лицу Дмитрия пробежала непонятная тень. Он то ли удивился, то ли разозлился. Наверняка второе.

Вряд ли подобные ему любят детей.

Сейчас вообще кругом проповедуется чайлдфри и “живи для себя”.

Тогда, как его отец допустил, чтобы тебя, считай, продали в эскорт? – неожиданно холодно спросил он.

Мне бы насторожиться, но я не сдержала горького смешка.

Вероятно, так же, как и допустил требовать аборт, когда узнал, что беременна. Его мало, что заботит, кроме него самого.

Забавно, как в жизни бывает, – сказал Дмитрий куда-то в пустоту, глядя мимо меня.

Да уж, – я качнула головой. – Обхохочешься.

Повисла неловкая пауза, в ходе которой я ещё раз откусила кусок бутерброда, лихорадочно раздумывая над тем, как бы поскорее распрощаться с Дмитрием и какие отсюда ходят маршрутки.

Но молчание прервал он сам:

Давай, вытирай руки и в машину.

Спасибо, конечно, но я как-то… Дмитрий опустил подбородок и ровным, но из-за этого ещё более пугающим голосом повторил:

Я сказал – в машину.

Я моргнула и, второпях вытерев руки салфеткой, бочком мимо него, пробралась в его шикарную чёрную машину, нырнула на заднее сидение.

Там было тепло и, на удивление, уютно. Совсем, не как в машине Родиона.

Может, дело в приятном аромате кофе, витающем в салоне, или всё же дело в хозяине автомобиля?

Вещи не забудь, – Дмитрий положил возле меня плащ и ботинки.

Закрыв дверь, он обошёл машину и, сев за руль, плавно повернул ключ в замке зажигания.

Машина тихо завелась, как мурлыкающая хищная кошка.

Кажется, на её бампере я даже видела изображение такой.

В дороге мы практически не общались, потому что Дмитрий, включив небольшой наушник, общался о запусках каких-то новых рейсов.

Единственное, что он спросил – куда меня привезти.

Взглянув на мигающие впереди часы, я осознала, что прошла уже большая часть дня.

А мне ведь Тимку сегодня забирать.

Поэтому, решив окончательное обнаглеть, я продиктовала адрес детского сада.

Забив координаты в навигатор, Дмитрий вскользь спросил:

Как зовут?

Эм… , – я растерялась. – Маргарита. Можно просто Рита. Я думала, вы уже поняли.

Тот качнул головой и с ухмылкой уточнил:

Ребёнка как зовут?

А, –я смущенно улыбнулась. – Тимофей. Тима. Ему только четыре, а уже очень самостоятельный. Даже меня вот от брызг сегодня спас.

Я заметила, что Дмитрий никак не реагирует. Просто смотрит. Кажется, даже с раздражением.

Ну, да. Мужчины и про своих-то не особо думают. А тут ему про чужого рассказывают.

Когда мы подъехали, я сначала, по ощущениям, час пыталась разобраться с открыванием двери, а после далеко не грациозно выползла наружу.

Вот что значит, не привыкла к машинам, а только к маршруткам да пешочком.

Внутри зашевелилось чувство стыда.

Всё же Дмитрий спас меня от глобального пушного зверька, сюда привез, а я даже общалась с ним не особо-то вежливо.

Обойдя машину, я подошла к водительскому окну, стекло которого плавно опустилось, и Дмитрий повернулся с уже привычной ухмылкой.

– Забыла очередной бутерброд?

Аха-ха. Просто шутник года.

– Да не, – я всё же выдавила кривую улыбку. – Просто, я же вам даже спасибо не сказала. Пригласила бы войти, но…

Блин, зачем я вообще про это заговорила? Какое оправдание теперь придумывать? Жуткие крысы размером с лошадь?

Глава 5

Не, ну, это просто запредельная наглость.

Я, конечно, спущусь, – фыркнула я в трубку. – Но лишь для того, чтобы плюнуть вам в лицо и сказать, что увольняюсь.

Марго, нам обоим сейчас не до выяснения отношений.

Голос Игоря Борисовича дрожал.

Всё настолько плохо, что ты даже представить не можешь. Спускайся. Я тебя жду.

Ждите, – фыркнула я и сбросила звонок.

Раскомандовался. Он мне больше не начальник после сегодняшнего дня. Пусть спасибо скажет, что заявление в полицию не написала.

Долго общаться с Борисовичем я не планировала, поэтому просто набросила плащ поверх длинной розовой футболки с единорогом, в которой спала, и, натянув кеды на полосатые домашние носки, вышла во двор.

Босс приехал на своём дребезжащем внедорожнике отечественного производства, но собирали его пьяные демоны. Пару раз мне довелось бывать внутри, больше не хотелось.

– Марго, ты что устроила?! – тут же накинулся на меня Борисович. – Ты хоть понимаешь, что это за люди?! И как сильно они теперь злятся? Вроде ведь взрослый человек, всё понимаешь. И сын у тебя. Не понимаешь, какая это была возможность? У этих людей столько денег, что ты могла бы даже университет ему оплатить!

Ты серьёзно? – Я обалдела. – Они меня, знаешь ли, вовсе не картины рисовать увезли. Мне что, нужно было расслабиться и получать удовольствие? Тогда ты не тот бизнес организовал.

– Не будь ребёнком, – закатил глаза мерзавец. – Художники же должны быть гибкими и подстраиваться под клиента.

Подстраиваться и ложиться – разные вещи.

На меня налетел порыв ветра. Я поежилась и поплотнее запахнула плащ.

Ладно, Борисович. Я увольняюсь и всё такое. Прощай.

Очень смешно, – мой начальник покачал головой. – Нет, Марго, я же сказал – попали мы оба. Сначала Родион Сергеевич приехал со своими…кхм…товарищами, –кашлянул Игорь Борисович в кулак. – Разнес всю нашу мастерскую. Выбил из меня твой адрес. А после, –Борисович сглотнул воздух. – Мастерскую выкупили со всеми потрохами. И требуют тебя для подписания контракта.

Чего?! – Я округлила глаза. – Какого контракта?! Я ничего не собираюсь подписывать! Это ты ввязался в этот кошмар. Ты и выкручивайся.

Борисович схватил меня за плечи и тряхнул.

Марго, очнись ради всего святого! Они знают твой адрес! Всё о тебе и обо мне. Выбора просто нет, понимаешь?! Это ведь отморозки! Что им помешает нагрянуть в детский сад и просто выкрасть твоего сына?!

У меня внутри всё похолодело. Ну, нет. Ради Тимки я на всё пойду.

Хоть горло перегрызу, хоть контракт с самим демоном подпишу.

Плевать на всё.

Он – самое главное в моей жизни.

Это ты виноват, – зло бросила я. – Ты продал меня, понимаешь? За что?! Чем я провинилась?

Игорь Борисович опустил голову, так, что чуть заросшие, уже седеющие волосы упали ему на лоб.

Прости, Маргош. Я правда думал сначала, что речь идёт об оформлении комнаты. Обрадовался. Денег отвалили немеренно. А потом оказалось, что они тебя на выставке в экспозале ещё заприметили. Помнишь, когда мы оранжерею оформляли?

А что ж ты тогда не сказал – нет? – Я прикрыла глаза ладонью.

Так горько, обидно и несправедливо. Меня снова накрыло паникой.

Что мне делать? За меня вообще некому заступиться.

Я надеялся, что оно… ну, как-то само собой разрешится, – Игорь Борисович со вздохом развёл руками.

Да, потрясающий план, – я не сдержала иронии. – Надёжный, как швейцарские часы. Неудивительно, что мы теперь засели так глубоко в одном тёмном, дурно пахнущем месте. Решилось само собой.

Игорь Борисович снова вздохнул, но ответить ничего не успел.

Нас обоих ослепил свет автомобильных фар. И мы одновременно прикрыли глаз ладонями.

Машина медленно поравнялась с нашим подъездом и остановилась.

Я бы не обратила на это никакого внимания. Мало ли, может, к кому-то из соседей приехали.

Но тачка была очень крутая. А ещё здоровенная. Вряд ли у кого-то в нашем спальном районе есть знакомые на таких. Блин, это точно от Родиона.

Я инстинктивно попятилась. В подтверждение моих догадок из машины вышел здоровенный амбал.

Правда, незнакомый и одет иначе. В деловой костюм.

Но это абсолютно ничего не говорит.

Маргарита Владимировна? – Он посмотрел на меня с таким же интересом, с каким рассматривают трещины на асфальте.

Д-да, – Я кивнула, сглотнув воздух. – А вы?

Я по поводу подписания договора. Проедемте со мной.

Что? Прямо сейчас? – Я отказывалась верить в происходящее.

Да, прямо сейчас, – амбал невозмутимо кивнул. – Вас уже ожидают.

Ну, всё. Вот и приплыли.

Борисович съежился и как бы незаметно бочком сместился в тень от дерева, полностью слившись с ней.

Глава 6

– Это куда? В сауну? – Буркнула я, сползая вниз. – Предупредили б. Я бы хоть веничек с собой захватила.

Амбал мои вопросы и негодование полностью проигнорировал, продолжая молча вести машину.

К моему удивлению, мы проехали поворот, ведущий на трассу, и направились в центр города.

Следя за мелькающими за окном огнями машин, сверкающими вывесками мне становилось все более интересно.

Это куда же мы едем? В этом районе даже жилых домов особо нет.

Только всякие бутики, в которые, если и заходить то, только, как в музей, с целью повздыхать на тему “живут же люди” и успокоить себя мантрой в духе – не в деньгах счастье или богатые тоже плачут.

Вот только, я тоже, бывало, нет-нет да всплакну. Так, если разницы нет, можно мне поплакать богатой? От счастья.

Вселенная ответила мне на этот вопрос остановкой.

Выглянув в окно, я не сдержала смешка.

Мы подъехали к громадному бизнес-центру, на фасаде которого светились огромные буквы: IS-AERO.

Очень памятное здание лично для меня.

От этой компании был самый крупный заказ по оформлению зала в моей жизни. И самый сложный.

Компания наняла еще несколько фирм, подобных нашей, но все девчонки, вместо того, чтобы украшать зал к грядущему Новому Году, только и делали, что прихорашивались в ожидании главы этого самого IS-AERO.

А так как я понятия не имела, что это за мужик, а деньги мне были гораздо нужнее, чем несбыточные мечты о прекрасном принце, то я была единственной, кто работал.

В итоге красавчик-олигарх так и не появился, но зато мне от компании прилетела нехилая премия.

Амбал вышел из машины и распахнул мне дверь.

–Пойдемте.

– Туда? – Зачем-то уточнила я, хотя это было и так очевидно.

– Да, я вас провожу.

И он меня действительно проводил.

Когда в фойе бизнес-центра вошли двухметровый широкоплечий мордоворот в строгом костюме и мелкая девчонка, едва достигающая ему плеча, в длинной футболке с единорогом, еще влажными волосами после мытья головы и в полосатых носках, выглядывающих из кедов, мы само собой произвели фурор.

Какой-то мужчина, разговаривающий по мобильному на английском, даже оторвался и взглянул на меня круглыми глазами.

Конечно, столь пристальное внимание я проигнорировать просто не могла, поэтому, мило ему улыбнувшись, спросила:

– Простите, а вы не подскажите, как пройти в библиотеку?

– Маргарита, если вас нужно сопроводить в библиотеку, я сделаю это после встречи, – вмешался мой сопровождающий. – Сейчас мы спешим.

Ничего себе. Я слышала о людях с напрочь отсутствующим чувством юмора, но встретила впервые. Надо бы отметить это в особом календарике знаменательных событий.

У меня такого нет, но ради такого случая я даже заведу.

– Ладно, но только из уважения к вам, – ответила я будто нехотя.

Амбал явно растерялся. Так забавно было видеть эмоции на его лице. К подобному он явно не привык.

– Ко мне?

– Конечно. Нас ведь столько связывает. Встреча, поездка в автомобиле, вход сюда. Просто буря эмоций.

Амбал моргнул и растерянно улыбнулся, после чего, вызвав лифт, уже на порядок вежливее пригласил меня войти, когда металлическая дверь отъехала в сторону.

Вот что делает волшебная сила милоты и комплиментов!

Амбал нажал на кнопку самого последнего этажа, и я уже что-то засомневалась, что там меня ждет Родион.

Ну, не его уровень.

Нет ни сауны, ни бани, даже рисунков обнаженных женщин я и то не наблюдала.

Когда же мы вышли в красивый, со вкусом обставленный холл, с широким аквариумом на полстены с синей подсветкой, рядом аккуратных напольных ваз, подобранных в им тон картин, сомнения укрепились.

– Вам сюда, – указал мой провожатый на тяжелые деревянные двери цвета светлого ореха с позолоченными вертикальными ручками.

– А вы не пойдете?

Тот отрицательно мотнул головой и, сложив руки перед собой, встал у стены возле двери.

Точь-в-точь как крутой телохранитель у какой-нибудь рок-звезды или даже президента.

Только солнцезащитных очков и проводка из уха не хватает.

Хотя сейчас же все беспроводное. Возможно, передатчик и есть. Я как-то не всматривалась.

Да и вообще, Марго, о чем ты думаешь, блин? Тебя притащили практически из постели в лапы к какому-то страшному зверю, который по щелчку пальцев купил нашу мастерскую и которому приспичило увидеться со мной немедленно.

Вот, о чем нужно действительно думать и по возможности продумывать план спасения.

Впрочем, про план я подумала поздновато. В тот самый момент, когда, потянув тяжелую дверь на себя, переступила через невысокий порог кабинета.

Глава 7

В голове упрямо отказывалось складываться, что "Димон", который меня спас от озабоченных бандитов, и Дмитрий Исаев – владелец крупнейшей авиакомпании, олигарх, завидный холостяк – это один и тот же человек.

Эм… добрый вечер, – я так и осталась стоять возле дверей. – Если он добрый, конечно.

А откуда сомнения?

Исаев с ленивой грацией хищника поднялся и направился ко мне. С каждым шагом будто заполняя собой всё пространство. Кажется, он вытеснял собой даже воздух, поскольку дышать мне становилось всё труднее и труднее.

Когда же он остановился возле меня, так близко, что я могла почувствовать древесно-цитрусовый аромат его туалетной воды, то сердце тоже отказалось нормально работать.

Вместо этого, оно сжалось в предвкушении чего-то пугающего и при этом невозможно притягательного.

Сталь серых глаз Дмитрия пронизывала меня методично и неторопливо.

Будто опытный хирург, который стоял со скальпелем и решал, где лучше сделать первый надрез.

– Как удачно. – хмыкнул он. – Я как раз хотел поужинать в ресторане, а заодно и обсудить твои будущие обязанности. И ты, будто предчувствуя, выбрала самый фешенебельный наряд.

Давай-давай, издевайся. Я уже поняла, что чувство юмора у тебя такое же мягкое и ненавязчивое, как гильотина.

Изобразив кроткую прелестницу, я хлопнула ресницами.

– Что сказать? Женская интуиция.

После чего оттянула пальцами низ футболки и присела в реверансе.

– Рада, что мой наряд пришёлся вам по вкусу. Но боюсь, что хочу вас огорчить - после инцидента, свидетелем которого вы стали,

(произнесла, даже не заикнувшись! Ай, да я!)

мысленно поаплодировала сама себе и продолжила:

– Я больше не хочу, чтобы меня хоть что-то связывало с Игорем Борисовичем и его мастерской.

Дмитрий чуть склонил голову.

– А тебя с ним больше ничего и не связывает. Мастерская теперь часть IS—Aero. А я твой непосредственный начальник.

– Вынуждена вас огорчить. Но в мастерской я работала неофициально. А значит, вся эта бумажная волокита меня не касается. Если я решила уйти, то просто разворачиваюсь и ухожу.

Я вздёрнула подбородок. В инстинктивном желании казаться хоть чуточку выше на фоне высоченного атлетически сложенного Исаева.

Но вместо этого лишь подчеркнула разницу в росте ещё больше.

Исаев ухмыльнулся в своей невозможно бесячей самоуверенной манере, после чего подался вперёд так резко, что я невольно вжалась спиной в дверь.

– Сейчас, Маргарита, ты должна уяснить одну очень важную вещь.

Он навис надо мной, прожигая взглядом. А я замерла, не в силах даже пошевелиться. Как кролик при виде удава.

А Исаев продолжил. Медленно и чётко.

– Здесь я решаю кто и когда уходит. И сейчас я хочу, чтобы ты работала на меня. А что касается нелегальности, то да. Я в курсе этого. Именно поэтому собираюсь обсудить всё с тобой за ужином. Но сначала…

Он в который раз пробежался взглядом по моему сногсшибательному одеянию.

– Заедем в магазин. Выберем тебе что-то более…

– Не хочу!

Честное слово, я и сама не ожидала от себя такого яростного, громкого, а главное –обиженного возгласа.

Видимо, под конец этого "замечательного" дня, нервы всё же стали сдавать. Так и до нервного тика недалеко.

– Не хочешь, чтобы я тебе купил новых вещей? – изогнул бровь Дмитрий.

Я сложила руки на груди. Терять уже всё равно нечего.

– Да, представь себе.

Я и не заметила, как перешла на "ты". Впрочем, Дмитрий, кажется, тоже.

– Может, у меня и нет личного охранника, и голубого аквариума…

– Божечки, Марго, а аквариум здесь причём?

Я мысленно дала себе хороший подзатыльник и продолжила пламенную речь:

– Но возможность купить себе одежду у меня представь себе есть. И в подачках я не нуждаюсь.

Я горделиво откинула волосы назад, после чего прищурилась:

Кроме того, ты же вроде говорил, что мой наряд – фешенебельный и всё такое.

Говорил, – Исаев кивнул.

Ох, ничего себе. Я что, смогла победить его в споре?

– Но в магазин мы всё же заедем, – отрезал он.

Я испытала странные эмоции. С одной стороны, внутри снова взбунтовалась моя "сильная и независимая" часть, которая кричала

: "А кто он вообще такой, что так раскомандовался?»

А с другой, перспектива проехаться по магазинам, да ещё и за чужой счёт, казалась не такой уж и мрачной.

Но я всё же оскорбленно хмыкнула, показывая, что всё равно против, но вынуждена уступить под давлением.

Тем более, от части так и было.

Глава 8

– Что не так? – Димон невозмутимо поднял бровь. – Они идеально подойдут к столь смелому образу.

Я ещё раз посмотрела на содержимое коробки. Огромные смешные тапки в виде упоротых единорогов. С прагматичной точки зрения нельзя не отметить, что они явно тёплые мягкие и так и просят впихнуть туда ногу. Кривоватая голова с радужной гривой и блестящим рогом защитит пальцы от тумбочек. В общем, красота. Я б и себе такие купила, будь у меня лишние деньги. Это явно не китайщина, которую ждать месяц, а если и китайщина, то очень хорошая.

Не могу не восхититься тем, как этот мерзавец держит лицо. Будто у меня глюки, а он принёс мне шикарные чёрные туфли на шпильках и не понимает, в чём проблема.

Ладно, почему бы и нет. Бросил вызов? Я принимаю!

Хмыкнув, я скинула кед и сунула ногу в пушистое безумие. Боже, они потрясающие! Само собой его величеству знать об этом незачем.

– Сойдёт.

Дмитрий ухмыльнулся. Я предпочла не думать о том, что гад догадался, как мне понравились тапки.

Ну, а что? Скоро зима, в квартире прохладно. Самое то будет.

– В таком случае продолжим наш маршрут, – Исаев подал мне локоть, дождавшись, когда я надену второй тапок.

Консультант тут же утащила мои кеды в неизвестном направлении. Меня как человека простого, это встревожило, но Димон вёл себя естественно, вот и я не стала паниковать.

До машины я пафосно и от бедра вышагивала в тапках.

Но прямо посреди тротуара разлилась широкая лужа.

Ну, нет. Мочить своих единорогов я не собираюсь.

Я замерла на мгновение, прикидывая расстояние.

Конечно, я не олимпийская чемпионка по прыжкам в длину. Но тут вроде как перемахнуть смогу.

Нужно только хорошенько постараться.

Я отступила назад, беря разгон.

Сделала сосредоточенное "фух".

И рванула вперёд, но прыжок не удался.

– Куда? – спокойно спросил Дмитрий, поймав меня за шкирку и дёрнув к себе так, что я, ахнув, впечаталась в его грудь. –Я же сказал, я решаю кто и когда уходит.

– Про прыжки сказано не было, –напомнила я. – И про полёты тоже. Так что, я полетела.

Попыталась отстраниться, но куда там. В качалке он явно бывал каждый день.

– Хорошо, – величественно кивнул он, поднимая меня на руки так, словно я ничего не весила. – В таком случае запрещается сам факт ухода, любым из возможных способов.

Мой вроде как новый босс так же на ручках донёс меня до машины.

Хотела спросить про то, разрешается ли мой унос или уезд.

Но решила оставить себе возможные пути отхода.

Когда мы сели, точнее, меня положили в салон, а Исаев расположился рядом, водитель завёл машину.

И мы поехали…не знаю куда. Но точно не обратно в бизнесс-центр.

Дмитрий помалкивал, но задумчиво скользил по мне взглядом. Мне было неловко, но я старалась не отставать и тоже смотрела на него.

Долго смущать меня не вышло, снова зазвонил телефон, и босс увлёкся работой. Господи, да сколько языков он знает?! Это я не представляю какой по счету.

Красив, гад. Понимаю, почему девчонки тогда работать не хотели. Поймала себя на мысли, что невольно любуюсь им. Бархатистым голосом, необычно перекатывающим незнакомые слова, полуулыбкой на губах, цепким взглядом. Такие мужчины всегда были далеки от меня. Так что, немного неловко оказаться на другом конце пропасти и иметь возможность видеть его так близко.

Поездка была недолгой. Когда Степан остановился, я не сразу поняла, что нужно выходить. Димон ещё болтал по-нерусски, поэтому выпроводил меня наружу жестом, а я не имела возможности возмутиться.

Вместо лужи, здесь лежал красный ковёр. Прямо на улице, будто мы кинозвёзды, и приехали смотреть премьеру. Дмитрий, особенно на моём фоне, выглядел очень к месту.

Он выставил мне локоть, я адресовала ему угнетённый взгляд, на что он хмыкнул и поволок меня к высоким стеклянным дверям.

Когда же нас сопроводили к прозрачному!!! лифту, чтоб все уж наверняка смогли оценить мой неповторимый образ, я не удержалась и прошипела:

– Ну, всё, Дмитрий…не знаю, как вас по отчеству. Но вы попали. Я не успокоюсь, пока не увижу тебя в настолько же неуместном наряде!

– Значит, жизнь твоя будет очень беспокойной, – глубокомысленно ответил он, убирая телефон в карман пиджака.

– Могу сказать тебе то же самое.

– Почему же? Я тебя уже увидел.

– Я ведь буду что-то подстраивать, – сузила глаза и тыкнула пальцем в грудь. – И будь уверен, подстрою.

– Звучит интересно, – оскалился он.

Двери отъехали, и нас встретила шикарная блондинка:

–Дмитрий, как хорошо, что вы заехали, – сверкнула она белоснежными зубами, а после глянула на меня так, словно у меня на голове сидела огромная многоножка. – Ваш любимый столик свободен.

Глава 9

Дмитрий сел так, что отрезал мне все пути побега, и усмехнулся.

– Какая деловитость. Даже не ожидал. Можно мне хоть кофе выпить?

– Нет, нельзя, – фыркнула я. – Хочу побыстрее отказать и домой, в тёплую постельку.

– Ну, с тёплой постелькой я тебе и сам могу помочь.

Исаев снова скользнул взглядом по моей футболке, и я ещё раз отругала себя за неумение вовремя промолчать.

Вот кто меня за язык дёргал, заставляя рассказывать про трусики в сердечках и футболку на голое тело?

Тут и обычный мужик бы не сдержался от комментариев. А Исаев с его убийственным сарказмом теперь и вовсе житья не даст.

– Спасибо, как-нибудь сама справлюсь, – в который раз я попыталась обозначить свою позицию.

Но Дмитрий, как обычно, её проигнорировал.

Лишь снисходительно покачал головой, будто выслушивая капризного ребёнка, который в итоге всё равно сделает так, как ему скажут.

Начнём с того, – он заговорил спокойно, но теперь в его голосе отчётливо зазвучали властные нотки. – Что отказы я не приемлю… благодарю.

Он мимолётно кивнул официантке, что принесла ему кофе.

Сделал неспешный глоток и, поставив чашку обратно на блюдце, вальяжно продолжил.

– Вот как? А я…

– Дослушай.

Негромко, но так твёрдо отчеканил Дмитрий, что я тут же закрыла рот.

Желание спорить и возражать как-то разом отпало.

Вот, что он за человек такой? Может, на какие-то курсы специально ходил? Или это врождённый талант – заставлять подчиняться одним только взглядом?

И если я решил, что ты будешь со мной…, – снова тянущаяся пауза, во время которой Дмитрий сделал глоток кофе. – … работать. – Закончил он. – Значит, так и будет. Кроме того, твой поклонник, – ухмыльнулся Дмитрий. – Оказался очень злопамятным человеком. И единственный вариант избежать столкновения с ним – заручиться поддержкой кого-то более сильного и влиятельного.

Нет, ну, вы гляньте на него. Император всея Руси. Никак не меньше.

– Согласна, – я картинно вздохнула. – Только где ж найти такого?

– Зря мы в магазин заезжали. – выдал Дмитрий. – Нужно было сначала к врачу.

В этот момент к столику подошёл какой-то мужчина и положил на стол папку и золотую ручку.

– Все готово, Дмитрий Сергеевич. Договор составлен.

– Спасибо, Артём, – Исаев кивнул и мужчина ушёл куда-то вглубь зала.

– И к какому же врачу надо было заехать? – фыркнула я, прекрасно понимая, что ничего приятного сейчас не услышу.

– К окулисту. – хмыкнул Дмитрий, попутно раскрывая папку. – Зрение проверить. А может, сразу и к психотерапевту, раз ты не понимаешь в какой ситуации оказалась.

– А вот сейчас, обидно было, – я надулась.

– Зато правдиво, – Дмитрий подвинул мне договор и ручку. – Подписывай контракт на работу.

– Не буду, – я мотнула головой, и Дмитрий тяжело вздохнул.

– Не понимаю, к чему упрямство. Ты хотела, чтоб тебя спасли, хотела лучшужизнь для себя и сына. Вот она, перед тобой. Возьми ручку и подпиши договор.

Из чувства противоречия я схватила папку и принялась читать, на что меня подбивают. Если там дресс-код – приходить в одних трусах, или обязательный поклон до земли перед "императором", то шёл бы он к чёрту.

Как и ожидалось, эти дурацкие договора написаны на каком-то другом языке и мне срочно нужен переводчик на человеческий. Димка не помощник, слушать сарказм мне как-то не хочется.

Устав от ломающей мозг бюрократии, я сдалась и нервно посмотрела в панорамное окно. Такое чистое, что казалось, я сижу на краю пропасти и одно неловкое движение оборвёт мою жизнь. Отчасти, так оно и было, только окно ни при чём.

За окном, до самого горизонта и дальше, мерцали огни вечерней Москвы. Справа от Исаева – маленькая чашка кофе, над которым поднимался пар. Эта чашка не давала мне покоя всякий раз, когда Дмитрий подносил её к губам.

Пару раз я ловила себя на том, что слежу за движением адамова яблока, когда он пьёт.

Ворот белой рубашки был будто бы небрежно расстегнут. Всё это лишь иллюзия. Теперь я это точно знала. Он тот, кто всегда всё тщательно продумывает, просчитывает до мелочей, а после – получает желаемое.

Весь его образ – от модной стрижки полубокс на тёмных волосах, мощных часов на костистом запястье с широким циферблатом и золотым браслетом, туалетной воды с будоражащим, почти навязчивым древесно-ментоловым ароматом до тяжёлого изучающего взгляда стальных серых глаз говорили только об одном – он сосредоточился на новой цели и не отступит, пока не добьётся её.

Вот только проблема в том, что его цель – я.

И идти на поводу, пусть у шикарного, но явно зарвавшегося мужика, мне совсем не хочется. Хватит с меня. На ошибалась. Наверилась в лучшее.

– Ручкой? – Я не сдержала усмешки. – Мне казалось, подобные договоры подписываются кровью.

Глава 10

Мы собирали вещи под непрекращающиеся пьяные оскорбления мачехи и тяжёлые вздохи отца.

Из-за папы на сердце было неспокойно. Он ведь хороший. Слабый только.

А эта мегера точно его доведёт до ручки.

– Пап, – я обняла его. – Ну, прошу тебя, не пей, ладно? – Я говорила, хотя и сама уже не надеялась, что он перестанет.

– Я постараюсь, Ритуль, постараюсь, – папа обнял меня в ответ.

А когда отступил, украдкой вытер слезу, но тут же спрятал её за улыбкой.

– Эх, уезжаете в замки всякие. А как мне без этого бандита? Кто в деда теперь из водяного пистолета стрелять будет или ещё пакостить?

Тима хлопнул длинными ресницами. Хоть за такое наследство спасибо бывшему.

А после на полном серьёзе выдал:

– Так баба Нина и будет, – кивнул он на мачеху. – Она же чемпионка по пакостям.

Мы с папой прыснули со смеху, а мачеха снова зашлась в крике:

– Нет, ну, ты посмотри, что мелет, а?! Никакого уважения к старшим. Это всё Марго – змеюка, поучает! Сама нагуляла, я с ним мучаюсь, а теперь она ещё и вообще в блуд пошла!

Я, не обращая внимания на её истерику, вышла во двор, где нас уже дожидался черный внедорожник вместе со Степаном.

Водитель любезно вынес приготовленные нами вещи, что, если честно, было совсем непривычно.

Обычно я сама таскала сумки, по весу сравнимые со мной.

Так, главное не привыкать.

Хотя, кажется, я уже привыкла.

Тима, который за всю свою жизнь прокатился в машине только пару раз, да и то в такси, разве что, не визжал от восторга.

И если бы не детское кресло, в котором его пристегнули, наверняка скакал бы по салону, как дикий детёныш шимпанзе.

Но, к моему удивлению, Степан реагировал спокойно и даже позволил выбрать ему голос на навигаторе.

Поэтому всю дорогу мы наслаждались голосом мастера Йоды, говорящего куда лучше свернуть, чтобы избежать пробок.

Тима сходил с ума от восторга, а я от тревоги и волнения.

Куда нас везут? Для чего? И вообще, ради чего Исаев всё это затеял? Я упорно вспоминала, что там было в договоре и на какую роль меня вообще наняли, но смысл ускользал. Дурацкие бюрократические бумажки! Будто специально писались именно так, чтобы не оставить простым смертным и шанса разобраться.

Жизнь у меня была не самая приятная. Поэтому я привыкла что за хорошими и, тем более, щедрыми жестами всегда кроются тёмные мотивы. Подводные камни были однозначно. Но я никак не могла их нормально разглядеть и понять.

Что ж, мы девушки простые. Если что-то не ясно, то пойдём и спросим напрямую.

Хотя, зная Димона, спокойно наше общение точно не пройдёт.

Первое, что меня поразило – мы приехали не в тот дом, куда я перелезла к нему через забор.

Если тот просто был пусть огромным, но хотя бы был домом, то здесь это был настоящий дворец. – Ого! – Выскочивший на лужайку Тима как будто прочёл мои мысли. – Мама, ты вышла замуж за принца?

– Не замуж уж точно, – хмыкнула я. – И не за принца, а за…

– … короля, – услышала я за спиной знакомый голос.

Потрясающе. Мы только приехали, а уже хочется уехать.

– Вы сменили дом? – спросила просто, чтобы не отдавать ему инициативу. – Прошлый выглядел… симпатичнее.

– Жалеешь, что рядом нет таких дружелюбных соседей? – ушел от вопроса Дмитрий.

– А король – это вы? – вышел передо мной Тима.

Димон горделиво улыбнулся.

– Само собой.

– А где тогда корона? – недоверчиво сузил глаза Тима.

Дмитрий оттянул вверх манжету темно-синего пиджака и показал часы, на циферблате которых красовалась…корона.

Естественно. Конечно, у него будет корона. Уж кто бы сомневался.

Мой маленький скептик, в свою очередь, не собирался успокаиваться:

– Вообще-то, корона должна быть на голове, а не в часах.

– Люди странно реагируют, когда я прихожу в короне, – трагично вздохнул Димон. – Несправедливо, да?

– Может, их не предупредили, что ты король? – Потер подбородок Тима. – Ты им в следующей раз позвони и скажи: «Здравствуйте, я король. Скоро приеду.»

Я прокашлялась в кулак, спрятав смешок. Но вмешиваться не стала.

– Слушай, а дельная мысль, – покивал Дмитрий. – Пожалуй, я так и сделаю. Ты даёшь классные советы, молодец. Хочешь быть королевским советником?

– Они всегда плохие, – заметил Тима. – Говорят, специально так, чтоб у королей забирали их красавиц. Но я буду хорошим.

Хм, презентовать себя мой сын умеет. Пожалуй, насчет его будущего можно не волноваться.

– Отлично, – обрадовался Димон и протянул моему сыну руку. – Тогда давай знакомиться, советник. Я Дмитрий.