И небеса падут...

Пролог

Тёмное пространство клубилось серой пылью, которая поднималась с пола и оседала хлопьями под потолком. Умиротворённый покой разрушенного Географического общества потревожил раскрывшийся телепорт, который выкинул из своего нутра майкуна с немного странной конституцией тела и всклокоченной шерстью. Тот с подозрением поводил мордой, попытался осмотреться и не увидел ничего интересного. За исключением крошечной золотой песчинки, висевшей высоко над кучей искорёженного металла, когда-то бывшего излучательной платформой для проведения экспериментов.

Ещё раз с подозрением дёрнув носом, он попытался понять, зачем портал выкинул его в это странное место, да ещё и сбив координаты путешествия. Обвив хвостом лапы, забавно дёрнул ухом и постарался разложить металлические крылья, но не смог. Тяжёлая магия легла на плечи, не позволяя чувствительным механизмам функционировать в полной степени. Словно в мире не было достаточно тепловой энергии для преобразования кристаллов маны в пар. Раздражённо зашипев, кот насупился и на своих четырёх лапах поковылял в сторону светящегося шарика, понимая, что, кроме него, в комнате не было ничего интересного.

Что-то неправильное и злое было в этом месте. Обычно Географическое общество было призвано спасать людей и дарить им надежду, а тут… Он даже не мог подобрать верных слов, чтобы описать то, что ощущал каждой шерстинкой. Тряхнув ушастой головой, кот всё же добрался до парящего над полом шарика. Примерившись, покрутил хвостом и подпрыгнул, сбивая его лапой. Тот, словно живой, отлетел в сторону, запульсировал, засверкал и начал приобретать человеческий силуэт. Конечно, если так можно описать нечто искрящееся, золотое и с крыльями за спиной. То ли ангел, то ли богиня, то ли видение. Но кот не спешил делать выводы: на своём веку он повидал немало всяких тварей, и эта спокойно могла оказаться одной из них.

Но нет, тревога и паника были ложными. Существо перед ним оказалось богиней. Немного уставшей, измученной и грустной, но всё же её чистый и яркий свет разливался по пыльному помещению и наполнял теплом и радостью. Словно согревающий лучик надежды, проникающий сквозь всякую тёмную преграду, она смотрела прямо в душу и улыбалась своей трогательной улыбкой. Что такому существу понадобилось в Географическом обществе, кот не ведал, но думалось ему лишь о том, как бы не угодить в лапы западни. Нет, вряд ли та, от кого так тепло, могла быть злом, но опыт у кота был богатый, и он давно перестал верить первым ощущениям, предпочитая проверять и перепроверять.

— Я видела, что ты придёшь в этот мир, — богиня опустила глаза на кота и мягко улыбнулась ему, — у меня есть к тебе небольшая просьба. Если не затруднит спасти Географическое общество от полного краха, я бы наделила тебя силой.

— Что тут произошло? — кот осмотрелся уже более тщательно.

— Война, — пожала та плечами и дёрнула одним из крыльев. — Она поглотила эту страну и разрушила всё, что создавалось долгие годы. Сейчас это место руины, а когда-то тут было оживлённо и творились великие дела.

— Что хочешь ты? — кот не утруждал себя учтивостью.

— Чтобы вы помогли принцессе, — пожала плечами женщина, — она последняя из рода, последняя надежда, та, в ком течёт кровь истинных механиков. Её разум светел и чист, если она сможет выжить, то восстановит Географическое общество и даже на обломках старого мира воздвигнет новый. Защити её и даруй спасение. Её жизнь – наше будущее в этом мире.

— Хорошая такая задачка, со звёздочкой, — усмехнулся пушистый, рассматривая полупрозрачную женщину перед собой, — а ты не пробовала сама решать проблемы своих верующих? Говорят, помогает!

— Я слаба и ничтожна, — покачала та головой, — богиня наук и созидания, покровительница знаний и творцов. Я не та, кто смог бы противостоять богу войны. Так что единственный, кто способен справится с катастрофой – тот, кто не принадлежит этому миру, и ему не нужно бояться гнева великих.

— Я понял, — с тяжёлым вздохом сказал кот. — Так что берусь!

— Удачи, мой пушистый герой, — женщина махнула рукой, и весь мир закружился.

Ярко-золотые пятна поплыли по комнате, они оседали драгоценной пылью на всё, перемешивались с тленом бытия и превращались в искру будущего. Она лишь с тоской и печалью взирала на дело рук своих. Самая никчёмная богиня и самая бесполезная принцесса… Они идеально подходили друг другу. И вот судьба целого мира принадлежала пушистым лапам кота, коего ценили и любили во всех Географических обществах, в любых мирах. Но будет ли он спасителем их? Покажет лишь время…

За окнами пробило полночь, и комната вновь опустела, погружаясь в тлен вечности…

Глава 1. Самая бесполезная принцесса

— Ваше Высочество, почему вы всё ещё в постели? — голос главной служанки заставил вздрогнуть от неожиданности.

— Гирейна, — протянула я с недовольством, — зачем пожаловала сюда? Меня же заперли в башне и велели не высовываться, дабы не показывать своё уродство миру! Так что же вам потребовалось от такой, как я.

— Наглая девка! — пощёчина обожгла щеку, но это уже было чем-то обыденным и привычным. — Как смеешь ты разговаривать со мной в подобном тоне! Совсем своё место позабыла! А ну, живо вставай, пока я тебя розгами не отхлестала.

— Зачем так орать-то? — поднявшись с постели, поёжилась оттого, что холодный пол лизал босые стопы ног неприятным покалыванием. — Меня всё равно не допустят на сегодняшние переговоры, так стоило ли так утруждаться и подниматься сюда? В самом деле?

— Не тебе это решать, наглая пиявка! — оскалилась служанка. — Вся в свою мать. Та была проституткой и посмела забыть своё место и приплод её не лучше! Быстро одевайся, тебя король ждёт уже полчаса. Заставишь ждать его ещё дольше?

— Иду, — отмахнулась я от неё и потянулась к единственному платью.

Жизнь самой бесполезной принцессы не стоила и ломаного медяка. Я оказалась не только дочерью проститутки, но и единственным ребёнком умершего короля. Мой дядя занял престол, когда мне исполнилось десять. И после этого меня заточили в башне Вечного пара, которая представляла собой нескончаемый лабиринт, пройти который можно было, лишь провернув специальный ключ в отверстии. Эх… Почему у меня нет крыльев, чтобы улететь из этого ада? Разве заслужила я такую участь?

Мир, что давно лежал в руинах, больше не очистится от скверны. Фраза, сказанная отцом перед смертью, заставила меня поверить в то, что людей с добрым сердцем не осталось вовсе. Да и происходящее вокруг, было тому прямым подтверждением. Как бы я ни пыталась быть полезной, нужной и правильной, ко мне относились лишь с пренебрежением, жестокостью и садизмом. Благо не били туда, где это будет заметно, а спина и ягодицы давно покрылись рубцами и нескончаемыми кровоподтёками, которым я перестала вести счёт. Зачем, если каждый день они расцветут с новой силой и нальются сливовым цветом к рассвету.

У такой, как я, не было права жаловаться, не было того, кто заступился бы за меня. Я плыла по течению и не ведала, что судьба окажется ко мне чуть мягче. Зачем же тешить себя глупыми надеждами, коли им не суждено сбыться. Задумчиво тряхнув головой, постаралась взять себя в руки. Не стоило злить старую грымзу ещё больше. Она и так на взводе, а значит, что-то произошло, причём непредвиденное. В противном случае про меня бы даже не вспомнили и просто сделали вид, что старшей принцессы королевства Размейнд не существовало на белом свете.

Каждого в этом замке злило то, что я единственная, кому было позволено носить фамилию Размейнд. Литиция Штраунг Размейнд – последняя принцесса королевства Размейнд, наделённая силами великих. Если бы не этот факт, давно бы болталась на виселице, точно так же как шесть моих сестёр и одиннадцать братьев. Да и все восемь жён отца постигла та же участь. Наверное, моей матушке даже повезло скончаться при родах, она не увидела всего творящегося кошмара, накрывшего страну после убийства законного короля. Возможно, многие думали, что простой люд должен был устроить переворот и спасти меня… Но правда была в том, что им было наплевать, кому подчиняться. Одному королю или другому, или вообще захватчику. Для них мир был ценнее короны. Потому сидела я в своей башне и о прекрасных принцах даже не мечтала.

Кому вообще нужен бракованный товар? Разве что сумасшедшему психопату, не понимающему, что девка со способностями механика никогда не принесёт в дом счастье и тепло очага. Нет, одного такого я знала, но он как раз был занят тем, что разрушал мою страну. Вот тому плевать и на дом, и на очаг, и на выводок детей. Если верить слухам, всех девятерых детей, которых ему родили наложницы, он убил в первый же день их жизни, собственным мечом. А единственного мальчика, которого удалось спрятать, постигла ещё худшая участь. Когда ему исполнился год, наивная дура пожаловала ко двору и представила наследник. В тот же день его вместе с матерью посадили в клетку и выставили на центральную площадь под палящее солнце, без еды и воды, на двадцать девять дней.

Король обещал принять наследника, если тот справится с испытанием, но чёрт… Тут и идиоту было понятно, что выжить в таких условиях невозможно. Даже если бы божья милость снизошла на них, годовалый, орущий свёрток был не в состояние продержаться на голом упрямстве. На десятый день рыдающая в истерике дура пыталась умолять короля о спасении ребёнка, но стоило младенцу испустить дух, как её бывший любовничек перерезал тонкую измождённую шею, с приговором о том, что она не сохранила королевскую кровь и позволила наследнику издохнуть. Урок был наглядным и познавательным: боле никто не смел приходить с подкидышами. Лучше собственное дитя под боком, чем такая смерть собственной кровиночки. И я их даже понимала, отчасти…

Ну, возможно, у него на это были свои какие-то причины. В принципе, так же как и у меня… Жить в таких условиях было чем-то невыносимым, но я отчаянно сопротивлялась и продолжала действовать согласно воле отца. Будь на то моя собственная, уже давно шагнула бы из башни прямиком вниз, с высоты дирижабельной гавани. Но пока у меня не было права поступать подобным образом. По крайней мере, я ещё не сломлена и не загнана в тупик. Если будет новый день, то и новый шанс на спасение души. А раз так, следовало продолжать молиться богине и надеяться на то, что этот мир не утонет в крови.

Глава 2. Кровавый монстр

Какое-то нехорошее предчувствие шевельнулось в голове после слов короля. Это явно выходило за грань нормального. Если отвратительную еду я ещё могла понять и даже принять, то такое одухотворённое настроение моей семейки не укладывалось в голове. За меня не то, что пить не принято, в мою сторону могли только плюнуть и постараться ещё больнее унизить. Оттого такое радушие настораживало сильнее, чем всё остальное, вместе взятое. Кто бы ни пытался разгадать планы короля, враг всегда оставался ни с чем. А всё из-за его огромного количества жён, способных и мёртвого до нервного срыва довести.

Когда же эти мегеры объединяли усилия и пытались что-то сделать во благо страны, выходило совершенно наоборот. От их жестокости и коварства страдало слишком много людей, дабы я считала их благородными леди, которые так просто согласились побыть декорациями на этом празднике жизни. И если изначально я думала, что тут просто что-то мелкое, то теперь была уверена в том, что они просто собирались уничтожить меня и нашли для этого отличное решение. Не знаю уж какое, но смерть не обещала быть лёгкой и праздной. Зажаренная крыса на моей тарелке красноречиво об этом свидетельствовала.

— Гость прибыл, — кто-то из слуг галантно поклонился и приоткрыл входную дверь.

Стоило незнакомцу переступить порог, как у меня едва сердце в пятки не ушло и не забилось где-то в районе горла. Этого кровожадного монстра я бы и без подсказок прекрасно узнала. Только он один наводил такой страх и ужас на все страны нашего континента. Кровавый демон собственной персоной ступил на наши земли и осматривал собравшихся за столом. Возможно, не будь у него такой репутации, то его бы многие считали достаточно привлекательным мужчиной. Хотя и так толпа девиц, бегающая за ним в надежде покорить сердечко, была поистине огромной.

Но и от руки его умирало столько, что становилось жутко лишь от одного его присутствия рядом со мной. И вот зачем его вообще позвали ещё и на завтрак? Стоп… А что я забыла на сим празднике жизни? Не сижу у себя в башне, созданной для того, чтобы свести с ума любого, кто пытался найти из неё выход и не тоскую о том, что мой час скоро закончится в печальном ожидании неминуемого конца. По крайней мере, вчера вечером всё было именно так и никаких проблем не вызывало, а столь радикальные изменения не казались мне приятной неожиданностью. Особенно если они касались самого жуткого тирана нашего континента.

Если так подумать, то ничего страшного и ужасного пока не происходило, да и вряд ли такому человеку, как он, нужна обычная глупая принцесса, неспособная даже корону себе, вернуть. Потому я постаралась пониже наклонить голову и не привлекать к себе слишком много внимания. Ни к чему быть на прицеле у жестокого психопата, который убивал людей направо и налево без зазрения совести и вообще не думал о том, что есть иные способы договориться. Точнее, ему и не надо было их знать: он брал голой силой всё, что хотел, и ни капельки того не стыдился и не стеснялся. В его картине мира совершенно отсутствовали обыденные человеческие радости.

Холодные серые глаза замерли на моей сгорбившейся фигурке, и я судорожно втянула голову в плечи. Беги что угодно, но только не интерес к моей персоне. Я готова была смириться со всем, но подобного рода перспектива дико пугала, не давала ни минуты на размышления и гнала страх по венам, обнажая его и делая ещё острее. Острые иглы паники пробирались под кожу, застревали в груди, и, казалось, ещё немного, совсем чуть-чуть, и сердце замрёт на месте, перестав биться. Но наваждение прошло ровно в то мгновение, как вошедший кронпринц потерял ко мне всякий интерес и перестал так подозрительно пялиться.

— Дорогой мой гость, мы рады, что вы посетили нас сегодня, — мой дядя поднялся с места и указал на стул во главе стола, с другой стороны, — присаживайтесь, до завтрака не стоит обсуждать дела. К тому же наши повара расстарались на славу и решили, что негоже столь знаменитым личностям есть что попало.

— Потому у вас подают жареных крыс? — вскинув бровь, он подошёл к столу и за хвост поднял оную с моей тарелки. — Экстравагантный вкус, надо признать. Такой мерзостью даже солдаты в долгих походах не питаются. Что уж говорить про членов королевской семьи, которые, по слухам, не знают, как живут бедняки.

— Ох, милорд, не обращайте внимания, она у нас малахольная, — рассмеялась одна из двенадцати старших жён. — Дочь проститутки, отца которой вы убили на поле брани. Так что её вкусы и предпочтения в еде оставляют желать лучшего. Ни манер, ни талантов, вся ценность в красивой мордашке, но кому та нужна без капли мозгов в голове? Мы и посчитали, что негоже ей причислять себя к королевской семье, коли сама не ведает, как быть принцессой.

— Ха, — едва не заржал тот в голос, — и её вы хотите отдать мне в качестве гаранта мира? Ту, что бесполезна и даже не признана её же семьёй? Что за идиота меня держите?

— Ни в коем случае, — лукаво протянула всё та же, — на манеры не смотрите, сможете держать её в клетке, как собаку. У неё совершенно иная ценность. Не было бы её, болталась бы на виселице вместе с остальными принцами и принцессами покойного короля. Она, к нашему огромному удивлению, обладает даром механика. Потому её и не трогают. Не обучена и глупа, это да, но с божественным благословением. От сердца отрываем. Такие люди ни каждый день встречаются, а тут ещё и наивна, глупа и предсказуема. Никаких проблем от неё не будет.

— Милостью богов наделённая? — удивлённо посмотрел на меня мужчина. — Это совершенно меняет дело. Никто бы в здравом уме не отдал бы такую. Так что я хочу понять, что вообще тут происходит. В чём ваш интерес?

Глава 3. Первый укус

Новости поразили меня до глубины души, я даже не особо понимала, что вообще должна сделать, чтобы избежать будущее, в котором смерть будет моим искуплением. Перспектива жить в одной комнате с кровожадным маньяком не радовала. Я бы лучше на самом деле вернулась к себе в башню и мирно дожила бы свой век. Никого не трогала и не доставляла проблем, спокойно сносила все обиды и невзгоды, которые сваливались на меня, словно из рога изобилия, и слова против не говорила новой королевской семье. Разве моя жизнь стоила так мало?

Можно было бы сбежать, но гордость, остатки того, что передалось мне с кровью отца, не позволяли предать свою страну. В одиночку я бы непременно выжила, но вот рисковать жизнями граждан, которые поверили королевской семье и последовали за нами, не посмела бы. Потому знакомы с детства коридоры, теперь вгоняли меня в уныние и тоску. Хотелось тихонечко сесть и заплакать, чтобы никто не смог боле издеваться надо мной. Так, отчаянно и горько, что даже боги услышали бы мои мольбы.

Вот только для принцессы такое поведение было за гранью нормального. Она обязана следовать правилам и делать только то, что велят. У меня не могло быть собственного мнения или голоса. Вся моя жизнь в той или иной степени сосредоточена вокруг желания выжить и добиться хоть чего-то в этом мире, пока меня окончательно не утянуло в бездну. Ибо судьба подкидывала мне всё новые и новые проблемы, словно издевалась и проверяла, насколько быстро я сойду с ума. И вот очередная из них… Та, которую я совершенно не ждала и даже не предполагала узреть перед собой в собственном доме.

По крайней мере, ещё сегодня утром, такое развитие событий казалось мне невозможным. Что уж там приуменьшать трагедию. В самом диком сне я не ведала возможности оказаться загнанным в ловушку зверьком. Чтобы вот такой человек, как Инестер Грахер собственной персоной посетил наш скромный замок, ещё и согласился на мирные переговоры с гарантом мира в качестве заложника? Это надо было напиться до беспамятства, дабы вообразить такие дикие и нереалистичные вещи. Но, кажется, моя головушка всё же пострадала, и в ней теперь жили картинки, которых не существовало в реальности. По-другому все произошедшие в обеденном зале события, описать я не в состоянии.

Кронпринц империи Велегр… Это не просто чудовище или монстр, это какое-то неведомое существо, в голове которого явно питомник с чертями, которые вечно танцевали в отблесках его глазах, и не обещали жертвам ничего хорошего. Я судорожно обвела губы языком и посмотрела на кота, который мирно шёл рядом и ничего не предпринимал. Дразнит этих самых приручённых чертей было идеей отвратительной и даже смертельно опасной. Так зачем же, зная всё это и возможные последствия, я поддалась на уговоры кота? Может, я тоже немного сошла с ума, и теперь в моей голове пляшут такие же черти?

«Это обычная психология, которая поможет тебе справиться с ситуацией, — прозвучало у меня в голове голосом кота. — Он привык, что перед ним все стелются и боятся его до нервной икоты. А ты оказалась не такой, как все остальные. Это интригует, заставляет желать и пробуждает интерес. Достаточно просто сыграть на чувствах вашего противника, моя принцесса, и всё закончится в мгновение ока, сокрушительной победой ваших очаровательных рук.»

«Ага, а в следующую секунду, как я ему наскучу, он меня придушит ближайшей подушкой или просто перережет горло, — покачала я головой. — Вы явно не из этого места и понятия не имеете, на что способен его высочество Инестер. Этот кровожадный монстр убивает детей в колыбелях, не желая оставлять после себя потомство. Казнит матерей, старающихся защитить своих новорождённых. Карает тех, кто посмел пойти против него. Он безумен, и вы предлагаете мне сопротивляться и делать что-то не так, как он повелит? Вы смерти моей желаете?»

«Я предлагаю вам ключ к победе, — рассмеялся Котомеханикус. — В следующий раз, когда он проявит агрессию и постарается сломать вас, сделайте то же самое. Кусайтесь, царапайтесь и извивайтесь, не давайте ему почувствовать власть над вами. Отношения двоих – это сосуществование. Жизнь с маньяком – сражение! Так покажите, что вы ничем не хуже, и не дайте ему насладиться триумфом и упиться страхом. И тогда сами поймёте, какой ответ я для вас подготовил.»

«Смотреть — но не трогать, — усмехнулась я мысленно.»

«Ты можешь сколько угодно кривить нос и думать, что мои советы тебе не помогут, — пожаловался кот, — но в одно прекрасное мгновение богиня приняла решение и попросила спасти тебя, так что я приложу все усилия для этого и заставлю тебя быть самой сверкающей звездой, которая поведёт за собой совершенно новый мир. А для этого тебе следует приручить кровожадного монстра и сделать его своим верным пёсиком. Надеюсь, хотя бы с такой задачей ты в состояние справиться без моих подсказок. В тебе скрыта надежда всего Географического общества, так что прошу тебя, перетерпи и не дай ему тебя сломать. От того, чем закончится ваша первая схватка, будет зависеть многое. Запомни это и не поддавайся!»

«Замечательно просто, кто чьих чертей приручить будет, тот ещё вопрос, — покачала я головой и тихо выдохнула. — За этой дверью меня ждёт монстр, а я сама готова предложить ему себя. Господи, никогда о таком не думала. И вряд ли бы сподобилась, если бы не обстоятельства и подсказки кота, которого я вижу впервые в жизни.»

«А ты слишком спокойная, для той, кого будут насиловать и ломать, — склонил он ушастую голову и фыркнул.»

«Если бы первый раз, то, может, и переживала бы, — невесело и печально протянула я, — но я принцесса, чья жизнь не стоит ровным счётом ничего. Меня насиловали уже столько раз, что, кажется, я давно с этим смирилась. Боль и агония мои вечные спутники. Я давно потеряла вкус к жизни, так что не удивляйся тому, что я спокойна и понимаю, что меня ждёт за дверью. Правда, сопротивляться немного страшно. Обычно за такое я расплачивалась ещё большими побоями и кровью. Ну, хотя бы сдохну как настоящая принцесса.»

Глава 4. Реальность

В головушке немного прояснилось, я пару раз хлопнула глазами и осоловело прикрыла веки, сама же прижалась лбом к прохладному дереву. Господи, мамочка родная, почему ты меня с собой не забрала? Как мне вообще после такого жить? Нет… Я всё понимала, и кот мог заранее знать обо всём, но чтобы вот так, с одного взгляда, голова вышла за пределы адекватности… Что я наделала? Меня же после такого не то, что убьют, а на кол посадят и окажутся правыми. Я же неспособная и немощная, от меня никакого проку.

Всё, что я дела на протяжении этих лет – ждала того часа, когда смерть явится за мной и милосердно заберёт душу. А в результате моя погибель одурительно пахла кровью и табаком, имела пронзительные серые глаза и загнанно дышала мне в затылок, стискивая руками за талию. Остатки платья рванули с такой силой, что я даже взвизгнула и постаралась дёрнуться. Но кто бы мне позволил такое сделать. Мужчина лишь закинул меня на руки и поволок в каком-то неизвестном направлении, оказавшемся в конечной точке ванной комнатой. Меня осторожно поставили на ноги, и Инестер принялся разоблачаться, перед этим включив воду.

Судорожно сглотнув тугой, ком в горле, я пыталась отвести глаза, но тело не слушало команд мозга и не внемлило голосу разума. Напротив, впивалась взором всё сильнее и ощущала себя каким-то ненормальным маньяком, ловящим прекрасных мушек из-за остроты и накала драматизма. И если бы мне кто-нибудь сказал об этом хотя бы пару дней назад, я рассмеялась тому в лицо и посчитала пациентом психологической клиники. А теперь, мне, последней принцессе Размейнда предстояло самолично сдаться в дурку, чтобы не натворить бед и не представлять из себя угрозу для всего мира. Ведь рядом с ним мой мозг отказывался полноценно функционировать и думать о проблемах страны.

У меня была проблема. Притом очень большая и существенная. Я не могла определить точную причину, по которой чувствовала такое по отношению к своему злейшему врагу, от которого должна была держаться как можно дальше. Он погубил мою семью, практически разрушил страну и стал причиной для страданий. Я не могла даже сказать, когда именно начала испытывать эти «чувства». Дело в том, что любые жесты со стороны заклятого врага заставляли сердце переворачиваться внутри груди и чертей отплясывать у меня в голове. Словно резонанс перечеркнул всё и воздвиг нечто новое и необъяснимое.

Каждый раз, когда его глаза встречались с моими, когда руки медленно двигались, расстёгивая рубашку или губы кривились в усмешке, я чувствовала странное ощущение в животе, от которого лицо пылало алым цветом. Я не была невинной и понимала, что возбуждение накрывало с головой, но оно имело какой-то горьковатый привкус пепла и оседало под кожей сотнями иголок. Будоражило кровь и заставляло меня трепетать от одного лишь запаха, заполняющего лёгкие со скоростью урагана.

Я не знала, по какой причине ощущала всю эту гамму чувств. И почему только рядом с Инестером, от которого должна была бежать без оглядки. То ли дело было в наших проклятиях, то ли чёртов резонанс на самом деле имел такую власть над душой и телом. Я не понимала, да и, если честно, не очень-то к этому стремилась. Ибо даже попытайся я найти этому здравое объяснение, ничего бы не получилось. Грудь пекло, ноги подкашивались, а я продолжала смотреть в его глаза и тонула в этих умопомрачительных и диких плясках чертей, которые так и зазывали сделать шаг.

— Мы в самом деле сошли с ума... — сказала я на полувыдохе, теребя руками прядь золотых волос. — По-другому я не могу это объяснить… Ты должен меня убить, а я тебя проклинать, но я хочу, чтобы ты меня поцеловал.

— Спокойней! — этот холодный тон заставил меня покраснеть, и Инестер лишь рассмеялся. — Я не такой психопат, как обо мне говорят. Я не знаю, может, всему виной эта странная энергия, исходящая от тебя, или моё проклятие. Я чувствую, что рядом с тобой демоны отступают, я не слышу их голоса и не вижу теней. Так что тебя я не убью. По крайней мере, до тех пор, пока не пойму, что делать с проклятием и как избавиться от полумрака, идущего за мной по пятам.

— Т-точно? — усмехнулась я, понимая, что это было веской причиной для того, чтобы я могла самостоятельно устанавливать правила нашей с ним игры. — Значит, ты никогда не сможешь причинить мне вреда? Как бы этого ни хотел? Ведь именно во мне скрывается отгадка, почему ты больше не видишь теней и демонов. Резонанс… Слышал когда-нибудь о таком? Наши проклятия противоположны, и пока мы рядом друг с другом, они перестают влиять на нашу жизнь, и мы спокойно дышим, но стоит отойти от другого, и всё вернётся, вновь погребая нас под лавиной страха, боли и сумасшествия.

Определённо дело было не в любви! Инестер был кровожадным тираном, в конце концов. Как я могла полюбить кого-то столь отвратительного и ужасного? Да и вряд ли он сам понимал, что значило любить. Даже если этот псих выглядел красивее любого принца, которого мне доводилось видеть в жизни, если обладал самыми прекрасными серыми глазами, милейшей улыбкой и фантастическим телом – он всё равно оставался психом. Будучи единственным сыном и наследником престола, он мог вести себя адекватно, но никогда этого не делал, прекрасно понимая, что перед ним склонят колени. Сила была выигрышнее любых манер.

Ведь Инестер, которого знал весь мир, был совершенно другим, не таким, каким его видела я в этот момент. Словно раздвоение личности, или двойник предстал перед моими глазами. Он был тираном, кровожадным психопатом и определённо не имел милосердия, когда дело доходило до кровопролитий и захвата власти. Он пах войной и смертью. У меня почему-то кружилась голова, когда я поняла, что он доверился мне настолько, что стал самим собой рядом со мной... Когда осознание того, что я, наверное, единственная в целом мире, кто видел эту его сторону и выжил... Многие девушки могли бы мне позавидовать. И черти весело заплясали, распаляя ещё сильнее костёр желания и алчности, подгоняя и вгоняя в ступор.