Ицатамейские хроники. Альтернатива.

глава 1

Из-за сильных потрясений я решила сбежать подальше и забыть все, как страшный сон. После коронации подумала, что больше ничего не должна сынам Лазури, и отправилась в западные земли, которые являются житницей Ицатамеи. Здесь выращивают ирит — это, по сути, виноград — из него делают элитный алкоголь, поступающий прямо ко двору. Также здесь растут как на дрожжах фрукты и овощи, и самая главная ценность — ролская пшеница. И все благодаря летающим островам с магическими водопадами, работающими лучше любых удобрений.

Сам край состоит из множества небольших деревень, а управление находится в городке Элантия. Туда-то я и прибыла. Очень удачно зашла в местную таверну и познакомилась с главой. Пообщавшись, выяснила, что хоть условия проживания и достаточно хорошие, но между местными жителями часто случаются склоки, бывают пьяные драки и изредка кражи. И это очень сильно отвлекает мэра Реавена от управления.

Да, ещё здесь специализируются на разведении «тупых» драконов. Ушастые сильно удивлялись, когда я рассказывала о пещере сокровищ с разумными ящерами. И смеялись в голос, когда услышали, как целая деревня хочет обратиться в рептилий. Они искренне не понимали, для чего. Я и сама задавалась этим вопросом. Жаль Амада, так и остался в истинном обличье.

Мне выделили небольшой домик на окраине и стол в кабинете местной ратуши, и я приготовилась выполнять свою новую миссию. Первый день прошёл без происшествий. Никто не хотел жаловаться. Все сторонились иномирки, да еще и с перстнем власти. Поэтому, досидев до конца рабочего дня, отправилась в служебное жилье поливать свою клумбу. Садоводство стало увлечением, чтобы как-то скрасить серые будни.

Ночью опять приснился кошмар. Они стали моими постоянными спутниками, проникали в мысли, воровали сны. Сквозь пелену тьмы я видела испуганные и изуродованные лица и слышала крики, пробирающие насквозь. Они были отражением пережитого. Алкоголь не спасал, становилось хуже. Я вскакивала в холодном поту, спешила на первый этаж. Там на столе всегда имелась ледяная вода в кувшине. Почему-то после нее всегда становилось легче. Потом выходила на крыльцо и смотрела на луну. Пока не начинала дремать. В общем, вначале уставала от безделья.

Однако первые посетители не заставили себя долго ждать.

— Я все про тебя расскажу! — в кабинет вбежала эльфийка средних лет в лиловом сарафане в пол и с толстой косой, скрученной в улитку на голове.

— Да что ты знаешь, — вслед за ней вбежала женщина примерно того же возраста лет, только с пучком на голове и в синем платье.

— Домине! — в один голос закричали они, подбежав ко мне.

А я в этот момент почувствовала себя очень счастливой.

— Уважаемые, присаживайтесь, — указала им на табуретки. — Расскажите, что у вас.

— Она ветки хотела обрубить…

— А ты азалы воровала…

— Ах ты врунья…

— Скажи, что ещё…

— Тихо! — стукнула по столу. — Не допущу такого безобразия. Начинайте говорить по очереди, и только когда я спрошу.

Сделала как можно более серьёзный вид. Скорее всего, обычная ссора. Но надо ж примирить.

— Вот как к вам обращаться? — спросила первую вошедшую с очень грозным взглядом.

— Айтигона. Я жена Вапена. Мы живем недалеко от таверны «Бродячий остров». Рядом с нашим домом растёт азаловое дерево. Оно настолько большое, что фруктами угощаем всех горожан, а она воровала их, — указала на свою товарку.

— Лгунья. Ветки закрывают окно, на кухне всегда темно. А спелые плоды совсем не пропускают солнечные лучи, вот я их и оборвала, тем более они уже висят в моем саду.

— Ах ты…

— Да я тебя…

Посетительницы набросились друг на друга. Завязалась драка, они таскали за волосы, делали неуклюжие захваты.

— А ну разойтись, а то в тюрьму обеих упрячу за дебош, — грозным голосом перекрыла стоящий гам.

Товарки остановились, и теперь их объединял общий гнев на иномирку. Эх, жаль, я одета в обычный сарафан с белой блузой, форма внушает больший страх.

— Я жена почитаемого горожанина, — возмутилась та, которая ещё не представилась.

К сожалению, знаю таких склочных особ; оказывается, они существуют в любом мире. Бедный мэр, естественно, нет никаких сил заниматься делами, когда такой прессинг со стороны граждан.

— Так вот будьте любезны не позорить его, — сдержанно сказала я и обвела эльфиек тяжелым взглядом.

Они угомонились и начали косо поглядывать. В принципе, по обрывкам поняла, что спор и выеденного яйца не стоит.

— Как давно у вас конфликт? — скрестила руки на груди.

— Как дерево стало плодоносить.

С таким отсчетом времени не знакома, предположу, не меньше года. Пора заканчивать с этим раз и навсегда.

— К вам как обращаться?

— Салиса, жена Апрета, — высокомерно процедила женщина.

— Очень приятно познакомиться. Покажите ваш камень преткновения, — встретившись с непонимающими взглядами, уточнила: — Ведите к себе.

Соседки хотели еще раз побраниться, но я быстро пресекла их попытки, вывела из ратуши, и мы направились к цели.

глава 2

Я шла по улице меж ухоженных палисадников и красивых домов, периодически посматривая на свою награду. Монархическое правление давало о себе знать, никто не стал спорить с решением представителя власти из Латора. На Земле же побежали бы писать жалобу, а потом настрочили ещё на тех, кто эту жалобу принял. Но все ещё впереди, возможно, сынам Лазури придет донос на беспредельщицу Инес. Интересно, они вызовут на ковёр? Вспомнят ли былые заслуги?

— Чудесный денек, домине, — вырвал из раздумий мужской голос.

— Да, неплохой, — обернулась и увидела, как улыбался молодой эльф.

Раньше я его не видела, но судя по одежде (белой рубахе с синим жилетом и темным штанам), из местных. Да и сапоги точно с западного края. Их характерное отличие — коричневая кожа с крупными стежками, которые вырисовывали красивый орнамент. Его пшеничные волосы были небрежно забраны в подобие пучка, с висящими прядями. А синие глаза смотрели чересчур добродушно. Чего ему надо?

— Уважаемый, чем обязана?

— Хотел передать благодарность от Вапена и Апрета. Я их ученик — Енил. Они не успели, а ты уже ушла.

Он протянул корзину, накрытую вышитой салфеткой.

— Не стоит, — покачала головой, — это моя работа. Тем более награда уже есть.

Я потрясла двумя фруктами. Как приду, надо будет сразу съесть, а то слишком спелые. Долго не пролежат. Развернулась и пошла своей дорогой, довольная решением.

На рабочем месте находился Реавен. Как выяснилось, он уже был осведомлён о случившемся.

— Инес, да ты просто находка. Как долго я не мог утихомирить двух соседок. Они ссорились даже на больших праздниках. Недаром король брал тебя с собой.

— Да уж, я во многих передрягах побывала.

— Я понимаю, не хочешь говорить.

— Да, — сухо кивнула и села за свой стол.

Привычка писать рапорт сохранилась, быстро набросала в общих чертах суть проблемы и успешное разрешение. Первая дело готово. Надо будет сделать алфавитный указатель, мало ли, вдруг понадобится. Наверное, сегодня посетители больше не придут.

— Да что ж такое, — развел руками мэр.

— Случилось чего?

— Да опять птицы склевали ролскую пшеницу. Да ещё и просыпалась по дороге.

— Бывает. Может, надо изменить способ транспортировки и пугало поставить.

— Уже делали, — эльф виновато почесал затылок, — все равно несем убыток.

— Я не сильна в вопросах земледелия, а так бы помогла, — пожала плечами.

— Ты и так облегчила мою работу, — всегда приятно слышать похвалу в свой адрес. — Мы сегодня играем в драконий арт в таверне. Приходи, будет весело.

— Почему бы и нет, — надо же посещать светские мероприятия.

До конца дня никаких происшествий не произошло. Я решила перед посиделками полить клумбы, да и платье можно понаряднее надеть. Выбор пал на черный сарафан с белой рубахой и кожаным широким поясом. Волосы научилась собирать в косу и закручивать улиткой на голове, для красоты сделала две свисающие пряди по краям лица.

В местной забегаловке собиралась и поужинать, там готовили вкусное жаркое и мясной рулет. Да и отвлекусь от ненужных мыслей. Только веселые компании давали понять, что надо жить дальше. Постепенно боль угасала, и я могла высыпаться ночью. Поэтому в начале пребывания в Элантии часто заходила в бар. И сейчас я торопилась не опоздать на игру.

Переступив порог таверны, сразу же попала в атмосферу тепла, запаха дерева, годами пропитываемого пивными брызгами, ощущался вовсе не неприятно. Приглушенный свет магических фонарей танцевал на стенах, создавая загадочные тени.

— Инес, — позвал весёлый Реавен, щеки которого уже зарумянились от пива.

С ним сидели его жена Анел и ещё десять друзей. Глава стал по очереди представлять всех, с Енилом мы были уже знакомы.

Дружески поприветствовав находящихся за столом, села рядом с семейной парой.

На столе у каждого была закуска и большая кружка крепкого напитка, а в центре лежали игральные карты с изображением драконов, единорогов, водяных, эльфиек в короне, эльфов с мечами и больших птиц, ещё не попадавшихся мне.

Официант принёс мне ужин, словно знал наперёд, что закажу. В ноздри бросился приятный запах хлеба и жаркого, укутанного ароматной смесью приправ и специй.

Реавен стал раскидывать карты. Игра напоминала обычного дурака и покер. Цель — избавиться от всех карт на руках. После раздачи надо определить, какие карты необходимо поменять, а какие оставить. Здесь игра и приобретает черты покера, так как участники могут оставить самые сильные карты и избавиться от менее ценных. Кроме того, есть специальные карты, которые имеют различные эффекты и могут повлиять на ход игры.

Говорят, новичкам везет. Это не про меня. Я проиграла с первого раза, а так как играли на монеты, не решилась продолжить. Да и вообще не люблю азартные игры. Осталось просто наблюдать.

В углу таверны, где мрак поглощал каждую деталь, началось волнение. Кто-то, очевидно, невзначай задел чью-то гордость. Беспорядок возник в мгновение ока, словно внезапный шквал, разметавший все на своем пути. Мы ринулись на шум. Тучный мужчина вцепился в подавальщика, как хищник в жертву. Во взгляде ярость и неугомонный гнев. Паренёк выронил поднос и пытался вытянуть перед собой руки.