Идеальная пара

Глава 1

Барабанная дробь раздалась возле уха, и я проснулась. Включился будильник на телефоне. Опять засунула его под подушку. Ну, почему всегда забываю, что это действует на нервы? Постоянно, пока достану его, проиграет половина песни. Нравится она мне. Но не люблю вставать по утрам.

Перевернувшись на спину, медленно открыла глаза и снова сомкнула их. Вечером не опустила жалюзи, а теперь утренние яркие солнечные лучи безжалостно проникали в спальню. Нужно сделать пометку, чтобы сегодня не забыть хотя бы зашторить окно.

Повернувшись на бок, с трудом разлепила веки. Электронные часы на прикроватной тумбочке показывали полседьмого. Уже пора вставать, а то не успею на первый урок. Ох, не люблю ходить в школу по утрам. Везёт тем, кто учится во вторую смену. Хотя, лучше пойти отмучиться и быть свободной до следующего дня.

– Холланд, завтрак готов! Спускайся! – позвал меня папа, не открывая дверь. Он обычно всегда стучал пару раз, а сегодня вдвое больше. Значит, нужно торопиться.

С неохотой вылезла из-под тёплого одеяла и побрела босиком по ледяному полу к двери в коридор. Там было так же прохладно, как в спальне.

На бледно-жёлтых стенах висели фотографии, в основном мои или где мы вместе с папой. Я быстро заскочила в ванную, дверь которой находилась напротив моей комнаты, только немного правее. Наспех умылась и почистила зубы, лишь мельком глянув на своё отражение в зеркале.

Через пять минут, в джинсах и футболке, я спустилась по деревянной лестнице. Предпоследняя ступенька противно скрипнула.

У нас был небольшой дом. На первом этаже находилась кухня, гостиная, прачечная и кабинет папы, где он в основном проводил всё время, пока дома. А на втором четыре спальни и ванная.

Кухня у нас небольшая, но вместительная. Здесь находились белые шкафчики внизу и вверху, плита и вытяжка между ними. Холодильник и микроволновка по левую сторону, а посреди комнаты стоял стол.

– Доброе утро! – я поцеловала отца в щёку, колючую от трёхдневной щетины. Он сидел за столом и пил крепкий свежезаваренный кофе, читая утреннюю газету. Его каштановые волосы уже аккуратно зачёсаны, а брюки и голубая рубашка свидетельствовали о солидной работе.

– Доброе утро! Быстрее завтракай – мне в банк нужно приехать пораньше.

– А я думаю, почему ты так рано меня разбудил, – зевая, сказала я. Достала чашку из верхнего шкафчика и налила из кофейника. Села на свободное место, и сделала глоток ароматного горячего кофе. Яйца и бекон лежали на тарелке, но есть не хотелось.

– Тебя разбудил будильник, а я лишь позвал завтракать, – не отрываясь от газеты, произнёс отец. – Пожалуйста, смени мелодию или хотя бы сделай тише. Вся округа просыпается вместе с тобой!

– Пап, это хорошая песня… – надула губы, а потом сделала ещё один глоток кофе.

– Холли! – строго сказал отец, показывая на мой завтрак.

Уже два года я ничего не ем по утрам. Но сегодня папа с надеждой посмотрел своими глазами цвета неба, что я всё-таки засунула в рот небольшой кусочек бекона. Ну, не могу заставить себя есть утром, как ни старалась. Со временем просто перестала завтракать. Но папа до сих пор готовит мне еду.

– Я всё! – сказала, отодвигая тарелку.

– Холланд, если ты так и дальше продолжишь питаться, то станешь дистрофиком.

Стало ужасно смешно, учитывая мои пятьдесят килограммов:

– Пап, какой из меня дистрофик? Мне до этого состояния ещё как минимум месяца два вообще ничего есть не надо. Тем более, в школе хорошо обедаю и ужинаю дома, так что...

Конечно, немного перегнула палку, но папа повёлся. Особенно, когда я невинно похлопала перед ним ресницами.

– Ладно, ты меня убедила! – сдаваясь, произнёс он и отложил газету в сторону, а затем посмотрел мне в глаза. – Ты же знаешь, я тебя очень люблю и забочусь о тебе.

– Знаю! И я тебя люблю.

Мы с папой были довольно близки. Конечно, разные девчачьи секреты с ним не обсуждали, тем не менее, он единственный родной человек, который у меня есть. Моя мама умерла восемнадцать лет назад. Есть лишь одна фотография, на которой мы вместе с ней, это та, где она снята беременной. Хоть маму не знала никогда, но мне очень хотелось бы, чтобы она была рядом. Всегда мечтала узнать, на личном примере, а не со стороны, как это, когда есть любящая и заботливая мама.

По лестнице раздались шаги. На кухню вошла тридцатилетняя блондинка, а за ней Люк. Ему десять, и я его называю «сводным братом», хотя папа и Кэт не женаты. Мальчик точная копия матери. Такие же большие карие глаза, светлые волосы и россыпь веснушек на лице.

Кэт живёт с нами уже пять лет, с тех пор, как её муж скончался от рака. Мне всегда нравилась эта добрая и милая женщина. Иногда, я представляла, что она моя мама. У меня тоже белокурые волосы до лопаток, как и у неё, но глаза папины – голубые, а лицом я похожа на маму.

– Дэн, отвезёшь Люка в школу? – спросила женщина, присоединяясь к нам за столом.

– Конечно! – кивнул папа, улыбаясь Кэт.

Вы не подумайте, между ними ничего нет! А спят в отдельных комнатах!

Как вообще они с Люком оказались у нас? Папа работал вместе с Кэт, и они дружили. Когда её муж заболел, то все деньги уходили на лекарства. Ей пришлось уволиться, потому что возникли проблемы с начальством, а после смерти Шейна, продать дом для оплаты долгов. Папа решил помочь, и оформил документы, чтобы Кэт и Люк жили с нами как соседи. Ну, что-то типа того. Конечно, это не очень приветствовалось в Социуме. Но в связи с потерей своей пары и доходов, плюс ко всему, маленький сын на руках, Кэт всё-таки дали добро.

Глава 2

Я решила после теста сходить в одно местечко. В магазине музыкальных инструментов и книг требовался продавец. Знаю, странное сочетание, но мне понравилось. Люблю слушать рок и читать, так что, это похоже на рай для меня. Данное место, первое в списке, который дали в Центре трудоустройства. Мне нравилось, что не нужно самой искать вакансии, а всего лишь прийти туда. В начале года мы прошли тестирование на профессиональные наклонности. Обрадовалась, когда узнала, что мне предстоит работа, связанная с творчеством.

Я прошла мимо Вашингтон-парка по улице Бельведере и направилась на Арчер Аве. Спустя пять минут передо мной открылся вид на магазин, где предлагали работу. Странное место для подобных заведений. Здесь преобладала тишина и спокойствие, по сравнению с главной улицей. Окна пятиэтажек с любопытством смотрели на меня. Дома в этом районе были старыми. Дорога узкой и пыльной. Возникло ощущение, что я переместилась в прошлое.

Над входной дверью, недавно выкрашенной тёмно-синей краской, располагалась вывеска в форме гитары с надписью: «Мир музыки и книг».

Колокольчики оповестили о моём приходе. Вошла в помещение, и мне в нос ударило запахом новеньких печатных изданий. Обожаю этот аромат. Вот бы повезло, и меня взяли сюда работать.

Мужчина с сединой в тёмных волосах посмотрел в мою сторону. До того, как я вошла, он стоял у прилавка и рассматривал скрипку.

– Чем могу помочь? – поинтересовался мужчина, посмотрев на меня карими глазами сквозь очки.

– Я слышала, вам требуются продавцы, – начала неуверенно. Почувствовала, как к моим щекам прилил румянец. Сжала руки в кулаки, чтоб так сильно не тряслись. Надо прекратить нервничать, а то не примут на работу.

– Да, нужны, – улыбнулся он доброжелательно. А потом с интересом взглянул на меня. – Но, сначала покажи справку.

Это была привычная для всех процедура. Порывшись в сумочке, достала небольшой ламинированный голубоватый прямоугольник с зелёной печатью. Мужчина поправил спавшие на переносице очки, и внимательно изучил её, особенно дату последнего медосмотра и, удовлетворённо кивнув, протянул свою. Я взглянула мельком и вернула владельцу.

В общем, один раз в полгода каждый обязан пройти обследование на выявление симптомов Болезни – социального расстройства личности. Простыми словами – отклонение от норм, установленных Советом Социума. Человек должен носить эту справку с собой всегда и везде, вдруг кому-то захочется удостовериться, что его собеседник здоров и не заразит такой страшной в нашем обществе Болезнью.

– Приходи в пятницу, – ободряюще улыбнулся. – Там ещё одна девочка подойдёт к четырём вечера, и тогда всё решим.

– О! Хорошо. До завтра.

Моё сердце бешено колотилось в груди, а после этих слов, ухнуло в пятки. Я выскочила из магазина, так и не поняв, взяли на работу или нет. Надеюсь, меня всё же примут туда. Очень надеюсь.

Я пошла в небольшой переулок, так как из бара «Scarlett» послышалась песня моей любимой группы. Неужели они здесь? Или просто запись? Мои ладони сжались от волнения. Чувствовался запах влаги, так как рядом протекала Уокиган-Ривер.

Я решительно вошла внутрь, и в нос сразу ударило табаком и алкоголем. Внутри здания было тусклое освещение. Пришлось подождать, пока глаза привыкнут. Я осмотрелась. На сцене играла «The time to change all»[1]. Ура! Прежде не видела их вживую. Совсем не ожидала, что когда-либо увижу. Я ощутила невероятный восторг! Теперь моё сердце отбивало ритм песни, которую исполняли на сцене. Парни выглядели молодыми, немного старше меня. А мне всегда казалось, что ребята из группы уже взрослые.

Подойдя к бару, занимающему почти всю стену напротив двери, заказала колу. Пока ждала, рассмотрела зал. Рядом с импровизированной сценой, находился небольшой танцпол, а между ним и баром – столики. Они стояли в три ряда. Возле каждого по два светло-коричневых, покрытых искусственной кожей, диванчика.

Когда бармен принёс напиток, я села за первый от сцены свободный столик. Народу было очень мало. Немногие танцевали – шесть девушек и пара подвыпивших парней. Скорее всего, студенты. Неудивительно, это же день. Все либо в школе, либо на работе.

Заиграла следующая песня. Что-то между роком и попсой. У них много таких, но в основном рок. А ещё есть некоторые кавер-версии[2] песен других групп.

Мелодия была печальной и волнительной. Я почувствовала, как сильные эмоции исполнителя передались и мне.

Ты идёшь не спеша,

Возвращаясь с войны.

Плачет небо. Душа

Ожидает весны.

Ни за что воевал,

Кровь текла просто так.

Ты ответы искал,

Кто твой друг, а кто враг?!

Сердце сжато в тисках...

Кто придумал войну?

И дождинки в глазах,

И не можешь уснуть.

Ты не сбейся в пути,

Не спугни тишину.

Долетит мой мотив

И, вернёт нам весну.

Глава 3

Когда я вошла в пятницу утром на кухню, там уже находились все домочадцы. Отец стоял с тортом в руках, а Кэт зажигала свечи. Увидев меня, Люк сразу начал петь «Happy birthday». Остальные присоединились к нему. Мне было так радостно на душе. Люди, которых я люблю, рядом со мной. Что может быть лучше?

– Поздравляю, родная. Ты теперь взрослая девушка.

– Папуличка, – я осторожно обняла его, чтобы не свалить вместе с тортом. А потом чмокнула в щёку и сказала: – Люблю тебя!

Мышцы лица начинали болеть от широкой улыбки, но я продолжала радоваться. Сегодня чувствовала себя маленькой девочкой и хотела получить всё возможное внимание от близких. Не то, чтобы мне не хватало его прежде. Просто этот день всегда немного грустный для меня из-за того, что умерла мама, и я её никогда не видела. Хотелось ради неё быть счастливой. Думаю, именно этого она и желала бы для единственной дочери. Я мысленно поблагодарила маму за то, что подарила мне жизнь.

– Это тебе, – произнесла Кэт, доставая из кухонного шкафа большую коробку в цветной упаковочной бумаге с миленьким бантиком. Я подняла крышку и ахнула.

Кэт подарила мне новый рюкзак – тёмно-фиолетовый с принтом группы «One Republic» и отрывками из песен. Я подняла с пола старый, из него переложила вещи в новый.

– Спасибо огромное, Кэт. Это замечательный подарок.

Я крепко обняла женщину, вдыхая приятный запах, исходящий от её волос. Сердце трепетало от переполняющих меня эмоций.

Люк подёргал за руку и я, выпустив из объятий Кэт, повернулась к мальчику.

– Я сам сделал. Поздравляю!

Он протянул мне фотографию в рамке из картона, цветной бумаги и ракушек. На снимке мы были вчетвером. Все счастливы и, похоже, словно одна семья. Правда, я и так считала Кэт и Люка своей семьёй. Для нас с папой они давно перестали быть всего лишь соседями.

***

Когда приехала в школу, то Мишель, Кортни и Кристи уже бежали мне навстречу, и как только я вышла из машины, захватили в крепкие объятия.

– Заеду после уроков, – крикнул папа и, помахав рукой, уехал.

Девчонки не отпускали меня. Я боялась, что они испортят мои кудряшки, которые так старательно пытались накрутить мы с Кэт. Или ещё хуже – размажут тушь по всему лицу, и тогда будет вся школа гудеть от того, какая «красотка» сегодня именинница. Но мне всё равно было очень приятно их внимание.

– Вы меня раздавите, – пропищала.

– С Днём рождения, Холли, – сказала Мишель и я, наконец, вдохнула свежий воздух, ведь подруги прекратили объятия.

– Ты так и не позвонила! – упрекнула Кортни, а потом с любопытством посмотрела мне за спину: – Вау! У тебя новый рюкзак!

– Да! Кэт подарила, – улыбнулась я.

– Мне такой же хотелось, – захныкала Кристи. Её мечтательный взгляд был прикован к желаемой вещице. Подруга фыркнула: – Теперь не смогу купить. Мы же не будем с одинаковыми ходить!

– У Холли сегодня праздник, так что купишь себе другой, – заявила Мишель, взяв меня под руку.

Мы зашли в здание школы через широкие деревянные двери, и пошли к тёмно-синим шкафчикам, которые находились прямо по коридору. Я ввела код и начала доставать учебники.

– Увидимся в столовой! – махнула рукой Кристи, и они с девчонками отправились на занятия.

Почему у нас первые уроки в разных частях школы? Перевела дыхание, отметив про себя эту несправедливость. Сняв свой худи, положила его в шкафчик. На мне были узкие синие джинсы и тёмно-зелёная футболка с надписью «I don’t know». Мне хотелось надеть платье, но по такой холодине это не лучший вариант. Хорошо, что стиль одежды у нас вольный. А есть школы, где нужно носить совсем неприглядную серую или чёрную форму.

По пути к классу я смотрела на прохожих парней, но не заметила светящихся карих глаз Хантера.

Почему я вообще о нём подумала? Скорее всего, просто хотелось увидеть его, чтобы сообщить о решении по поводу группы. Но оно ещё не было принято! В памяти всплыл момент, когда впервые увидела Хантера. Неужели он не мог надеть футболку? Почувствовав, как мои щёки покраснели, я сразу же опустила голову. Не хотелось ни с кем встречаться взглядом. У меня всегда возникало ощущение, что кто-то может прочитать мои мысли, посмотрев в глаза. Хоть и знала, это неправда, но ничего не могла с собой поделать…

– Мисс Нэтис, – окликнул учитель истории – мистер Дэвидсон. Он наградил меня строгим взглядом. В его серых глазах читалось недовольство. Мужчина, немного старше тридцати лет, стоял, облокотившись о письменный стол, и смотрел в мою сторону. Видимо, я слишком задумалась во время урока. – У нас сегодня викторина. Хотелось бы, чтобы и вы в ней поучаствовали. Так что сосредоточьтесь. Раньше у вас это хорошо получалось.

– Извините, мистер Дэвидсон. Больше такое не повторится, – невинно улыбнулась ему, в душе надеясь, что всё так и будет.

– Хорошо. Следующий вопрос, – учитель стряхнул с пиджака невидимую пылинку и обратился к классу: – Как зовут человека, который принял указ о том, что страной будет управлять Совет Социума?

– Карл Эдингтон, в 1890 году, – подняв руку, я опередила одноклассников и ответила: – Постановление было принято на основе народного голосования. Эдингтон стал одним из представителей Совета Социума. Это оказалось единственным решением для выхода из глубокого экономического кризиса.

Глава 4

Оставшиеся уроки пролетели незаметно. Все дальнейшие часы после того, как покинула кабинет музыки, я думала только о том, что, возможно, ошиблась, присоединившись к группе. Но, в то же время, это так классно – петь с кем-то вместе! Каждый в коллективе, словно отдельная частичка головоломки. Все отвечают за своё. Эти пазлы, объединившись в единое целое, радуют замечательной песней. Ну, как-то так. И я счастлива быть одной из этих частиц. Поэтому, к концу дня все сомнения отбросила в сторону.

По окончанию последнего урока меня ждали совсем новенькие пластиковые документы, которые торжественно вручил сам директор – Гейл Джонс!

– Мисс Нэтис, уверен, вы будете следовать правилам дорожного движения. Поздравляю с получением прав. Всего хорошего.

Эта пламенная речь могла сжечь разве что бумагу в мусорном ведре. Но за немногословность его и любили. Всегда чётко и по делу. Он весьма занятой человек. Поэтому, даже то, что он лично вручил права, свидетельствовало о том, что я не зря училась все эти годы на «отлично».

Папа уже ждал на парковке, когда покинула стены школы. И мы поехали прямиком в автомагазин. Неужели у меня наконец-то будет машина? Как-то не верится до сих пор. Наверное, чтобы осознать всю реальность происходящего, нужно сесть за руль собственного «железного коня».

– Холли, ты хочешь, сегодня подруг пригласить к нам? Отметим твой День рождения, – предложил отец. – Кэт может приготовить что-то. Торт у нас уже есть.

– Нет, папа, – ответила я, разглядывая вид за окном. Солнце медленно катилось к горизонту. С севера дул небольшой ветерок и колыхал высокие деревья, росшие вдоль улиц. В этом году прохладная весна. А я так надеялась, что уже совсем скоро можно будет носить лёгкую одежду. Я повернулась к папе и улыбнулась, глядя, как он внимательно следит за дорогой. Между его бровями пролегли складки, а около глаз образовались мелкие морщинки. Я произнесла: – Мы договорились завтра в обед сходить в кафе. Ты же знаешь, что я не любительница шумных вечеринок. Мне больше по душе домашний уют.

– Помню. Но, мало ли. Всё же стоило поинтересоваться, остаётся моя дочь маленькой принцессой или уже стала взрослой девушкой.

– Ну и? Я уже взрослая девушка?

Папа оторвал взгляд от дороги и одарил самой милой из улыбок.

– Ты ведь знаешь, что останешься для меня принцессой даже в семьдесят пять лет.

Я засмеялась.

– Ого! Вот это заявление!

Да, папа, как всегда, в своём репертуаре. Наверное, все родители такие. Не отпускают детей, даже, если у них самих уже собственная семья.

– А ты что думала? – фыркнул папа. Машина свернула к автомагазину. У меня от предвкушения зачесались ладони. Отец поинтересовался: – Потом куда собираешься? Поедешь хвастаться «конём»?

– Не-а, на работу устраиваться.

Папа одобрительно кивнул и заглушил мотор.

Мы вышли из машины. Отец подошёл ко мне, приобнял за плечи и поцеловал в макушку.

– У тебя всё получится.

– Спасибо, пап.

– Когда-то твой дед сказал мне, если чего-то очень сильно хочется, то нужно хорошенько постараться, чтобы это заслужить. Ты у меня умная, красивая и прикладываешь много усилий, чтобы добиться своего. Ты заслуживаешь счастья и любви. Ну и, конечно же, хорошую машину на День рождения.

– Спасибо. Люблю тебя.

Сегодня замечательный апрельский день, наполненный столькими событиями, что голова пошла кругом.

Разве может быть что-то круче, чем машина, подаренная на День рождения? Сомневаюсь.

Красный седан Audi A6 приглянулся мне сразу же. Ещё в интернете, когда случайно зашла на сайт автомобилей. Ну как, случайно, я-то знала, что мне подарят машину. В общем, как только мы ступили на порог магазина, то мой выбор уже был сделан.

Нам быстро оформили все необходимые документы. А затем папа вернулся в банк. Ну, а я поехала устраиваться на работу.

Когда зашла в магазинчик, то увидела хозяина у прилавка. Он говорил с милой на вид девушкой. Французская коса лежала на её хрупком плече. На брюнетке было приталенное серое платье. Выглядела она в нём красиво.

На звон колокольчиков оба сразу повернулись. Старик засунул руку в карман и вытащил часы. На его морщинистом лице появилась довольная улыбка.

– Ты вовремя. Принята!

Я поздоровалась с теперь уже моим начальником и кивнула брюнетке. Разве, чтобы получить работу нужно всего-навсего быть пунктуальным? Ох, не знала я этого раньше!

– Меня можешь звать мистер Дэй, – слегка поклонился мужчина, а затем положил ладонь на голову своей собеседнице. – Познакомься, это Мия, твоя напарница, – он скрестил руки на груди, и по очереди посмотрел на нас с Мией. – Мне всё равно, кто из вас будет в каком отделе работать. Главное, чтобы клиенты были довольны. Всё, сами разберётесь, – мужчина махнул рукой. – Что нужно делать я сказал Мие.

Мистер Дэй пошаркал ногами по покрытому лаком полу и скрылся за дверью, ведущей в его квартиру на втором этаже. Весьма странный у нас начальник, но мне он уже стал нравиться. Я почувствовала, что мистер Дэй хороший человек.

Глава 5

К девяти вечера я добралась до дома. В животе начало урчать, словно не ела весь день. Хотя, в принципе, так оно и было, учитывая мой скудный обед. Жутко устала, несмотря на то, что практически ничего такого не делала. Сил на переодевание не осталось, да и желания тоже.

Повесила пальто в шкаф и тут же ринулась на кухню. Комната пустовала. Схватив остатки пиццы в холодильнике, я поставила лакомство с беконом, сыром и помидорами, в микроволновку.

Голова начала гудеть, как будто кто-то надел мне осиное гнездо, а сверху ещё и ведро железное, для лучшей акустики. Вздохнув, я привалилась к столу и стала наблюдать за тарелкой, мерно крутящейся в микроволновке. Повторяющиеся движения немного успокаивали.

В памяти всплыли слова Хантера. Так и не поняла, о чём он говорил, что у него за «закидоны» такие, и при чём здесь моя невнимательность за рулём. Не поймёшь этих парней! Да и не особо с ними общалась, чтоб их понимать.

– Как работа? – раздался из-за спины папин голос, отвлекая меня от мыслей. Я повернулась и посмотрела на него, облокотившегося на косяк двери. Во взгляде отца читалось недовольство. Сделав самое невинное выражение лица, я сказала:

– Па, извини, забыла тебя предупредить, что буду так поздно. Заработалась.

Отец бросил на меня долгий взгляд, решая, наказывать или нет. А я, для закрепления эффекта, невинно похлопала ресницами, игнорируя головную боль.

– Хорошо, на первый раз прощаю, – вздохнул папа. И мне тоже вмиг стало легче. Правда, ненадолго: – В следующий – запру в доме, пока тебе не стукнет восемьдесят.

Для пущего эффекта, он ещё пальцем погрозил.

– Добрый ты.

Папа замялся на месте, а затем подошёл ближе. Его руки были спрятаны за спиной. По лицу стало видно, что он чем-то взволнован. Отец заметил мой интерес и протянул белый конверт.

– Пришло сегодня днём. Это данные о твоём будущем муже.

Я выхватила письмо, но не стала открывать. Мне очень хотелось узнать, что там внутри. Но решила: это надо сделать в одиночестве. Чтобы не показывать свои эмоции при папе. Он и так разволновался больше меня.

– Прочитаю у себя.

Отец немного расстроился, что он не узнает вместе со мной. Я мило улыбнулась. Затем достала из микроволновки разогретую пиццу, и пошла наверх.

В комнате поставила тарелку на компьютерный стол, а конверт положила рядом. Так устала, что решила лечь и прикрыть глаза. Хоть на пару секунд. Совсем ненадолго…

Проснулась от настойчивых звонков мобильного телефона, а ещё от того, что моя рука занемела. Как же ненавижу это жуткое ощущение! Казалось, будто под кожей у меня миллиарды муравьёв, и все они беспрестанно бегают.

С трудом разлепив веки, я медленно поднялась на кровати. Окинув себя быстрым взглядом, поняла, что на мне всё ещё надета вчерашняя одежда. Пицца так и стояла на столе, не тронута. Глядя на еду, я почувствовала жуткий голод. Показалось, что сейчас стошнит. Никогда не любила быть голодной. А бывают люди, которые могут целыми днями ничего не есть. Но, хотя бы немного должна поесть, иначе, мне становится плохо.

Раздался ещё один настойчивый звонок, и пришлось поднять трубку. На том конце линии услышала громкие возмущения Мишель:

– Эй, Холли, ты где? Мы же договаривались на одиннадцать!

– Я только проснулась, – промямлила еле разборчиво.

– Ты уже полчаса, как должна быть здесь. Мы с девочками стоим на холодине и ждём. Давай, мчись сюда на всех парах. Мы идём заказывать кофе.

Я даже не успела ей ответить, как в трубке уже раздались гудки. Мне нравилась Мишель. Она была для меня настоящей подругой. Мы даже если когда-то и ругались, то в тот же день мирились. Её поддержка имела огромное значение в моей жизни.

Я вскочила и, не переодеваясь, побежала в ванную. Нужно хотя бы немного придать себе приличный вид. Расчесала запутавшиеся волосы, подкрасила глаза и губы. Совсем другое дело. Пять минут, и уже спустилась.

– Всем привет, – крикнула, доставая пальто. Перед выходом из дома, добавила: – И пока.

– Удачно повеселиться, – выглянула из кухни Кэт.

Я помахала ей на прощание и вышла.

На пороге вместо тёплого весеннего дня, меня встретило грустное серое небо, капли мелкого дождя и северный, пронизывающий до костей, ветер. Плотнее укутавшись в пальто, я побежала к машине. Внутри включила обогреватель и радиостанцию с хорошей рок-музыкой, а потом направилась к подругам. Дорога, как ни странно, была пустынной, видимо, люди не спешили покидать свои уютные гнёздышка.

Наше любимое кафе находилось недалеко от центра города. В нём всегда подавали всё самое свежее. Лучших блинчиков на завтрак нигде не найти. Это заведение заслуживало десять из десяти по шкале Холли. Особенно тогда, когда мой желудок урчал от невыносимого голода.

Я быстро заскочила внутрь и, развязывая шарф, огляделась в поисках девчонок. Здесь было шумно из-за переполненности посетителями, которые мечтали получить горячую чашку чая. Тихо играла какая-то песня, но разобрать её было невозможно. Тёмно-коричневые столы располагались в две линии. Между ними перемещались три официантки в жёлтых униформах. Все места уже заняли. В выходные сюда приходили родители с детьми, школьники и студенты. В общем, подруг найти оказалось сложно.

Глава 6

Вечером я спустилась в гостиную. Там никого не было. Мне от скуки ничего не осталось, кроме как включить телевизор, стоящий на тумбочке у окна. Я вытянула ноги на диване, который находился посреди комнаты.

– Завтра ожидаются мелкие осадки. Небо весь день будет затянуто тучами, – монотонно рассказала ведущая.

Опять солнце спряталось. Захотелось и мне скрыться где-нибудь, чтобы реальность не настигла. Потому что вспомнился полный провал первой встречи с моим будущим парнем. Наверное, только я могла так облажаться.

– Холли, – позвал меня кто-то и потряс за плечо. Кажется, я вырубилась. С трудом открыв глаза, увидела перед собой светловолосого мальчика. – Подвинься, – попросил Люк. Он уже включил канал мультфильмов.

Я молча передвинулась на одну сторону и подпёрла подбородок коленями. Не вникала в то, что показывают по телевизору, поэтому стала рассматривать комнату. Стены окрашены в бледно-голубой цвет. Правда, краска уже выцвела за десять лет. Рядом с выходом к лестнице тоже находилась целая галерея фотографий. За диваном расположилась дверь в папин кабинет, где, видимо, он сейчас работал. По бокам стояло два больших цветочных горшка с фикусами, выросшими выше меня. Их поставила туда Кэт. Она всегда любила цветы, даже умудрилась в моей комнате возле компьютера выставить кактусы.

У нас вообще дом был в стиле минимализма. Как говорил папа, чем меньше хлама в помещении, тем больше свободного места. В некоторой степени он прав, но иногда хотелось добавить какую-нибудь картину, или полку с книгами.

– Как думаешь, Люк, если вон там, повесить несколько картин с котами, будет нормально смотреться? – указала я на пустующую стену сбоку меня.

Мальчик, не отрываясь от экрана, помотал головой и произнёс:

– Ты знаешь, что дядя Дэн не любит хлам.

– Откуда ты набрался таких умных слов? В школе научили?

– Нет, Холли. Мне уже десять! – важно сказал он, будто ему все двадцать. Я засмеялась и покачала головой.

– Ты ведь знаешь, что я тебя люблю?

Люк обернулся ко мне. Он покраснел и потупил взгляд.

– Ты не обязана, потому мы всего-то соседи, – он смущённо пробубнил себе под нос.

– Мне хотелось бы, чтобы ты был моим братом. Пусть Социум считает: мы только соседи, но для меня ты один из родных людей, которые важны.

– Что это ты так разоткровенничалась? – Люк косо посмотрел в мою сторону.

– Начиталась книжек по психологии, – улыбнулась ему. – Важно, чтобы дети чаще слышали, что их любят.

– Я уже не ребёнок, Холли. Мне десять!

Он наградил меня ещё одним взглядом, а потом снова прилип к телевизору.

Время тянулось невыносимо долго. Я с трудом дотянула до того момента, чтобы лечь спать. А то, что я вздремнула на диване, добавило ещё одну проблему – бессонную ночь. У меня в воображении возникло лицо Дэвида. Хоть его образ уже был размыт, но цвет зелёных глаз запомнился мне навсегда.

Я не могу поверить, что наша первая встреча прошла так по-дурацки. Мне мечталось, как мы увидимся где-то в парке, посидим на пледе под тенью дерева или на лавочке. Мои щёки будут гореть румянцем от малейшего прикосновения, а пульс выбивать ритм моей любимой рок-группы.

Но судьба распорядилась иначе! Готова убить себя за то, что такая растяпа! Нужно было сразу прочитать то письмо и, возможно, тогда не пришлось бы мучиться до понедельника, чтобы извиниться.

Незаметно, за размышлениями, тихая дождливая ночь сменилась таким же утром. Погода подливала масло в огонь, а точнее, воду в лужи. А моё настроение скатилось до нуля.

Накрывшись с головой одеялом, я снова уснула. Разбудили меня настойчивые звонки на телефон. Нащупала его под подушкой и достала. Приоткрыв один глаз, увидела десять пропущенных вызовов: пять от Мишель, три от Кристи, и два от Кортни. Какие заботливые друзья! Поспать не дают в мой законный выходной.

Тяжело вздохнув, всё же выбралась из постели. За окном продолжал лить дождь. Такое ощущение, что весь мир против меня. Хотя, скорее всего, это из-за недосыпания и проблем с Дэвидом.

Телефон пикнул. На экране высветилось сообщение от Мии: «Привет! Не забудь, что мы завтра работаем! Кстати, почему вчера не пришла на концерт? Я думала ты в группе».

Да что же это такое? На меня внезапно нахлынули совсем другие ощущения. Вспомнился взгляд карих глаз Хантера, его голос, когда он пел на сцене. Я почувствовала, как мурашки пробежали по моей спине, а сердце ухнуло вниз. Почему я о нём подумала? Всё из-за Мии! «Привет, Мия! Я помню. Спасибо за беспокойство. Увидимся завтра!» Отправив сообщение, перевела дыхание и пошла в ванную, наводить марафет на своём заспанном лице, и лишь потом перезвонила Мишель.

– Холли, ну сколько можно? Я уже три часа не могу до тебя дозвониться! Что случилось? – раздался взволнованный голос подруги.

– Всё хорошо, просто уснула поздно, – легла на кровать и прикрыла рукой глаза.

– Слушай, ты переживаешь по поводу Дэвида? Не волнуйся, он всё поймёт. Я тебе уже говорила…

– Просто наберусь смелости и подойду к нему завтра, – перебила я. – Что вы с девчонками названивали?