Идеальный брак

Пролог

Саут Хилл, округ Пирс, штат Вашингтон.

Когда на город опустились сумерки, на полупустую парковку перед небольшим придорожным мотелем, с одной погасшей буквой на неоновой вывеске с названием «Цапля», въехал неприметный автомобиль. Молодой человек, нервно сжимавший руль обеими руками, взъерошил русые волосы на голове, порывистым движением распахнул дверцу седана и выбрался на свежий воздух. Он направился в сторону офиса, где находился администратор мотеля. Быстрым шагом незнакомец добрался до места назначения. За стойкой регистрации, читая утреннюю газету и хмуря брови, сидел пожилой мужчина.

Предъявив по глупости свои настоящие документы, молодой человек снял небольшой номер. Расписавшись в журнале учета посетителей и крепко сжав ключ в руке, он вернулся к машине. Спустя пару минут седан был припаркован прямо перед входом в снятый номер.

Администратор наблюдал за тем, как постоялец заходит внутрь. Пожилой человек заметил, что мужчина был не один. Второго незнакомца он разглядеть не смог, однако видел, как тот достал из багажника большую спортивную сумку. Закуривая сигарету, администратор мотеля поднял глаза к темному небу, щедро усыпанному звёздами.

Он никогда не лез не в свое дело, не задавал вопросы постояльцам, если их поведение вызывало у него какие-то подозрения. Ведь никогда не знаешь, что ты получишь, ответ или пулю в лоб. И сейчас как раз был тот самый случай, когда зерно сомнения закралось в душу пожилого человека.

"Кто второй? Что у них в той сумке? Видно, что тяжелая, – почесав макушку, он почувствовал, как губы обожгло скуренной до фильтра сигаретой. – Ничего… Ещё пару смен, несколько дней до конца недели и уволюсь. Ей богу, уйду на покой."

Отправив окурок точным броском в металлическую урну, администратор стряхнул налипшую грязь с ботинок и вернулся в свой офис. И только мужчина налил в кружку вожделенный кофе, собираясь посмотреть вечернее ток-шоу, единственное развлечение ночной смены в мотеле, как прогремел выстрел. Он разорвал ночную тишину в клочья, оглушил мощью и неожиданностью.

Рука пожилого человека дрогнула, едва не выпустив керамическую ручку и разливая горячий напиток на один ботинок. Не обратив на это внимания, мужчина поспешил к столу, схватил трубку стационарного телефона. Пока дрожащие пальцы нажимали кнопки, раздался ещё один выстрел.

"Черт бы все это побрал! – чертыхнувшись про себя, администратор присел на корточки, скрывшись за своим рабочим столом, и утаскивая аппарат для связи с собой. Он вслушивался в длинные монотонные гудки. – Давай же, Эрл, возьми трубку, чертов ленивый коп!"

Он знал Эрла Дженкинса давно, казалось, даже слишком. Тот не раз и не два останавливал его за превышение скорости в молодости. Они не были друзьями, но в случае возникновения проблем, администратор сразу набирал его номер. Благо, у него он был.

– Капитан полиции Эрл Дженкинс слушает, – раздался грубый сонный и недовольный голос на другом конце провода.

– Эрл, – зашептал взволнованный администратор. – Это Мартин Войт, из мотеля «Цапля». Приезжай срочно! Здесь выстрелы!

– Еду, – последовал короткий ответ, сменившийся гудками.

Не успел пожилой мужчина, Мартин Войт, положить трубку, как с улицы раздался хлопок дверцы автомобиля, затем громкий рев мотора. Затем шины зашуршали по асфальту, постепенно затихая.

Администратор был уверен, даже не вылезая из своего укрытия, что это тот самый седан сорвался сейчас с места, уносясь прочь. А тот, кто им управлял, оставил после себя труп в номере. Внутреннее чутье подсказывало, что за рулём находится тот самый неизвестный, которого он так и не смог рассмотреть.

Спустя семь минут, казавшихся бесконечными и тревожными, полицейский картеж из трех машин, с мигающими красно-синими проблесковыми маячками и оглушительной сиреной, влетел на парковку мотеля.

Через мгновение, Эрл Дженкинс вбежал в офис, тяжело дыша и размахивая револьвером. Он вопросительно уставился на администратора мотеля, выглядывающего из-за стола.

– Видел кого-нибудь? Сколько выстрелов было?

Мартин выдвинул один из ящиков стола, немного порылся в нем и извлёк связку ключей от всех номеров, поясняя на ходу:

– Два. Два раза стреляли. Сразу после этого, кто-то сел в машину и быстро уехал. Я не высовывался из офиса, ждал полицию.

– Правильно сделал, старина, – капитан опустил оружие, похлопал давнего знакомого по плечу. – Идем, надо осмотреть номер.

Придорожный мотель не спал, что было и не удивительно. В каждом окне горел свет, шторы слегка колыхались давая понять, что любопытство перевешивает страх и заставляет постояльцев выглядывать на улицу. Некоторые, особенно смелые или попросту глупые, поняв что приехала полиция, выходили из своих номеров, желая узнать, что же здесь произошло.

Не горел свет только в двух номерах. Один из них был тем самым, который совсем недавно снял молодой человек, приехавший на неприметном автомобиле и с попутчиком, оставшимся инкогнито. Другой, за чьими окнами царил мрак, был соседний.

Остановившись перед дверью, на которой была прибита цифра семь, оба мужчины прислушались. К ним молча приблизились другие полицейские, приготовив пистолеты, если вдруг придется отстреливаться. Но тишина по ту сторону двери не нарушалась ни единым звуком.

Мартин вопросительно кивнул на комнату, Эрл перехватил револьвер поудобнее, беззвучно поворачивая металлическую ручку входной двери. Та оказалась открыта.

Представшая их глазам картина заставила обоих мужчин замереть на месте. Посреди номера мотеля на полу лежал молодой человек. Мартин сразу узнал в нем того, кто совсем недавно снял эту комнату. Из дыры в левом виске все ещё медленно вытекала кровь, окрашивая желтое ковровое покрытие. Взгляд безжизненных глаз был устремлён в потолок. Рядом с телом валялись несколько купюр.

Администратору стало не по себе. Во время последней войны, а именно Вьетнамской, он был еще мал и не достиг того возраста, когда молодые доблестные американцы шли на службу. До этого момента он никогда не видел убитых людей. За несколько лет работы здесь, подобного не случалось. Мартина Войта начало сильно мутить от вида крови. Не решаясь броситься в уборную, чтобы не затоптать следы убийцы, администратор кинулся в угол комнаты, к несчастной пальме в кадке.

Глава 1. Идеальный подарок.

Нью-Йорк.

Рейчел Беркли была взволнована, с того самого момента, когда час назад вышла из кабинета доктора Мартинес. Да, черт возьми, очень взволнована и тому была причина! Девушка узнала новость, от которой ей хотелось смеяться и плакать одновременно, танцевать и обязательно устроить праздник. Этим утром Рейчел узнала, что беременна.

Отпросившись пораньше с работы, девушка направилась в крупный торговый центр, который располагался неподалеку от больницы, в которой она трудилась хирургом. Припарковав автомобиль на крытой парковке, Рейчел поспешила к входу.

Торговый центр был полон посетителей, не смотря на то, что сейчас было еще рабочее время. Всевозможные наряды пестрили цветами и оттенками за безупречно чистыми стеклянными витринами, сверкали украшения, заманивая своим блеском. В воздухе кружились утонченные ароматы духов.

В самом центре здания находился просторный холл с высоким прозрачным потолком. Внизу же расположился небольшой белоснежный фонтан. Он изображал двух крупных рыб, выпрыгнувших из воды и застывших, словно в каком-то неизвестном танце. На дне, в которое упирались их хвосты, блестели монеты. Вероятно, кто-то верил, что желание непременно исполнится, если бросить их.

Окинув взглядом фонтан, Рейчел улыбнулась. Ей захотелось тоже кинуть монетку, что она и сделала. Покопавшись в сумочке, девушка нашла доллар, сжала его в ладони. На желание не требовалось времени, оно само собой сформировалось и пронеслось в голове.

"Надеюсь, Девид обрадуется, когда узнает".

Она всем сердцем верила, что так и будет. Бросив монетку в прозрачную воду, Рейчел поспешила дальше.

Справа расположилось небольшое кафе, дразнящее вкусными запахами еды. Решив подкрепиться, девушка направилась туда. Получив свой заказ, состоящий из кофе со сливками и небольшого пирожного, Рейчел устроилась за свободным столиком.

На противоположной стене разместился огромный экран, на котором мелькали рекламные ролики. Транслируемое привлекло внимание буквально сразу, заставив ее замереть с кружкой около рта. На плазме мелькали яркие кадры, на которых большой круизный лайнер гордо рассекал океанические волны. Приятный голос из рекламы пояснял, что эта грандиозная белоснежная махина с легкостью преодолеет немалый путь и подарит незабываемые впечатления своим посетителям. На борту достаточно развлечений, а именно: несколько баров и уютных кафе, ночной клуб, концертный зал с потрясающей программой, а также множество магазинчиков, боулинг, бильярд, бассейн, теннисный корт, небольшой сад, с настоящими апельсиновыми деревцами. И даже аттракцион, позволяющий прокатиться с высокой водной горки. Если верить всему, что говорилось в ролике, то и недели не хватит на то, чтобы побывать везде, хотя бы один раз.

"А ведь это именно то, что нужно," – точно опомнившись, она сделала глоток кофе и блаженно прикрыла глаза.

Через две недели будет первая годовщина их свадьбы с Девидом. Они оба возьмут отпуск, чтобы провести это время вместе.

"И это будет просто идеальный подарок!" – Рейчел улыбнулась.

Откинувшись на стуле, девушка вспомнила их знакомство. Это было около двух лет назад. Девид поступил в отделение хирургии с закрытым переломом руки. Неудачное падение во время катания на яхте. Она сразу отметила, что мужчина хорош собой. Он был на голову выше ее, крепкого телосложения, широк в плечах, на руках просматривались вены от занятий спортом. Пациент не подавал виду, что ему больно. Его черные, как смоль, волосы были небрежно откинуты со лба. Увидев ее, мужчина слегка прищурил голубые глаза, в которых, не смотря на полученную травму, скакали чертики, изогнул губы в обворожительной улыбке.

"Это была любовь с первого взгляда," – усмехнулась Рейчел. Она никогда не верила, что такое возможно, чтобы вот так просто влюбиться в кого-то сразу и сильно. Не верила, до этой встречи.

Пациента звали Девид Беркли. Он оказался старше Рейчел на два года и работал преподавателем в Нью-Йоркском университете, на факультете Философии. Как не старалась девушка унять свою фантазию, но воображение рисовало этого красивого мужчину в костюме, пишущем что-то на доске и в окружении боготворящих его студенток.

Девид поправился, выписался из больницы, но не исчез из жизни Рейчел. Они продолжили общаться, ходили на свидания. Он оказался хорошим человеком, интересным собеседником. Кроме того, девушка вспомнила, как однажды в ее квартире прорвало трубу. Она так запаниковала, что позвонила ему и попросила помочь. Девид приехал сразу, не задавая вопросов. Перекрыл воду, вызвал специалиста, даже оплатил все расходы.

После свадьбы пара переехала небольшой дом в Лонг-Бич, в пригороде Нью-Йорка. Шум мегаполиса и его постоянная спешка выматывали. Они оба любили тишину и покой, в которые было так приятно погрузиться после долгого рабочего дня.

Рейчел допила кофе и покинула кафе. Вскоре, девушка уже спешила на парковку, зажав в руке два заветных билета на круизный лайнер. На мгновение ей показалось, будто они обожгли ладонь.

"Глупости, просто волнуюсь сильно," – сердце ускоренно билось в груди, щеки пылали, а на лице была счастливая улыбка от предвкушения отпуска.

Рейчел ещё не знала, как сообщить мужу главную новость. Вопрос был в том, рассказать сразу или оставить это до круиза? Зацепившись за мечты о предстоящем путешествии, она представляла себе, как они с Девидом будут гулять по палубе, наслаждаясь морским бризом и закатами.

Дорога до дома заняла не более получаса. Солнце недавно скрылось за плотными облаками. В небе сверкнула молния. Через приоткрытое окно в автомобиль проникал прохладный свежий воздух, в котором чувствовался запах озона.

"Сейчас ливанет, успеть бы доехать," – подумала Рейчел, бросая хмурый взгляд на тяжелые свинцовые тучи, угрожающе нависающие над пригородом.

Свернув на свою улицу, автомобиль медленно покатился мимо одноэтажных белых домов, с зелеными лужайками и низкими аккуратно подстриженными живыми изгородями. Приблизившись к подъездной дорожке и включив поворотник, девушка задержала взгляд на противоположном доме. В нем горел свет, а давно мозолившая глава табличка с надписью: «Сдается», исчезла. Около гаража, с закрытыми роллетными воротами, стоял незнакомый припаркованный автомобиль.

Глава 2. Ревность может все испортить.

В небольшом двухэтажном доме раздавались тихие мелодичные звуки джаза. Они лились из приемника, стоявшего на подоконнике. Легкие ритмы саксофона и нежные аккорды пианино наполняли пространство, создавая атмосферу расслабления и уюта.

В воздухе витал аромат готовящейся еды, который постепенно усиливался. На плите варились спагетти, салат был уже готов, а в духовке медленно запекалось мясо, издавая аппетитный запах.

Рейчел слегка пританцовывала, наслаждаясь любимой музыкой. Голос Фрэнка Синатры, исполнявшего культовую песню "Strangers In The Night", разлетался по кухне, пробирал до мурашек, заставлял жадно ловить каждое слово и подпевать ему.

В стенах дома она чувствовала себя спокойно и уверенно. От недавно накатившей тревожности не осталось и следа. Вокруг царила атмосфера покоя и гармонии, где каждый звук и запах создавали идеальный фон для вечернего отдыха.

Девушка, с улыбкой, накрывала стол, расставляя тарелки и столовые приборы. Она бросила взгляд на часы, уже скоро Девид приедет с работы. Рейчел знала наизусть расписание его занятий, поэтому прекрасно понимала, что до его возвращения осталось не более десяти минут. Муж всегда был педантичен во всем, вплоть до мелочей. Он никогда не задерживался в университете, не предупредив заранее об этом. Иногда Девид оставался на работе, проводил дополнительные занятия со своими студентами или проверял их работы. Но всегда сообщал об этом заранее.

Рейчел открыла окно, впуская свежий вечерний воздух. Гроза уже закончилась, отгремела раскатами грома и унеслась дальше. О прошедшем капризе погоды напоминали лишь капли дождя, еще не высохшие на стекле и лениво сползающие вниз.

Спустя несколько минут Рейчел услышала, как хлопнула дверца автомобиля.

"Вот и Девид, как раз вовремя!" – девушка улыбнулась.

Прошла минута, вторая, но входной замок не щелкнул. Рейчел торопливо направилась в холл опасаясь, что Девид стоит под дверью и ищет ключи в карманах. По бокам дверного проема находились две узкие стеклянные вставки. Заглянув в одну из них, Рейчел поняла, что мужа здесь нет. Оглядев пространство перед домом, она увидела его.

Машина оказалась припаркована на самом въезде на подъездную дорожку. Девид стоял около автомобиля, он явно был раздражен, поскольку активно жестикулировал руками и периодически бросал взгляд на свой дом. Рядом с ним стояла стройная рыжая девушка.

"Келли," – Рейчел прищурилась сожалея о том, что они находятся далеко и ей не слышно диалога, который происходил между ними. У нее даже закралась мысль подслушать их разговор. Но увы, девушка понимала, что незаметно подойти к ним не сможет. Поэтому все, что ей оставалось, это наблюдать.

Со стороны они выглядели странно, даже подозрительно. При первой встрече, знакомстве, люди так не общаются. Рейчел показалось, что они знают друг друга. Девушка зажмурилась, слегка помассировала виски.

"Даже если так, то Девид обязательно все расскажет, – она открыла глаза и увидела, как муж садится в машину, а Келли направляется к своему дому. – Сейчас придет и я все узнаю."

Не желая быть пойманной за подсматриванием, Рейчел вернулась в кухню. Через минуту щёлкнул замок входной двери. По дому пронеслось:

– Дорогая, я дома!

Спустя ещё пару мгновений, девушка ощутила сквозь одежду, как на ее бедра опустились горячие ладони. Легкие наполнились древесным ароматом, с нотками апельсина. Девид поцеловал супругу в губы, заглянул в ее глаза и улыбнулся.

– Пахнет божественно, дорогая, – он произнес свою стандартную фразу, набор одних и тех же слов, которые неизменно повторял каждый день. Рейчел поймала себя на мысли, что за год совместной жизни в них ничего не изменилось. Всегда все было одинаковым, день за днем.

– Ужин готов, садись за стол, –также, автоматически, девушка ответила на его слова.

– Сейчас приду, – оставив еще один поцелуй на щеке супруги, Девид вышел из кухни.

Он быстро вернулся, сменив строгий костюм на удобную домашнюю одежду. Ужин проходил, как всегда, за разговорами о прошедшем дне. Рейчел рассказала о новой пациентке, неудачно упавшей в своем саду и поступившей в больницу с переломом большеберцовой кости. Девид посетовал на то, что студенты ленятся, а завтра будет важный тест и ему придется задержаться, чтобы все проверить и поставить оценки.

Рейчел так и подмывало рассказать новость о своей беременности, но она решила придержать ее до отпуска. Но о круизе молчать не могла.
Девушка молча встала из-за стола, вышла из кухни, но вскоре вернулась обратно. Заняв свое место напротив Девида, заговорила:

– Дорогой. Я знаю, что мы так и не решили, куда поедем отдыхать.

– У тебя есть идея? – он тепло улыбнулся, от чего все сомнения сразу отступили куда-то на задний фон, словно их и не было. Стало спокойно и тепло на душе. – Расскажешь, что ты придумала?

Сейчас перед ней сидел ее Девид, такой открытый и честный. Такой, каким она его знает. Разве можно в нем сомневаться?

Прикусив нижнюю губу, Рейчел положила на стол два билета.

– Что это? - удивленно поинтересовался супруг, откладывая столовые приборы в сторону и протягивая руку к цветастым листочкам.

– Это билеты на круизный лайнер, – улыбнулась девушка, ожидая реакции любимого.

– Круиз? – немного рассеянно повторил мужчина, вчитываясь в содержимое билетов.

Она заметила, как между его бровей пролегла складка. К ее удивлению, он не испытывал такого же воодушевления и радости, как она.

– Ну, да! У нас же первая годовщина свадьбы и я подумала, что это будет просто прекрасно, отметить ее в путешествии, – Рейчел осеклась не понимая, почему супруг не рад этому. – Что-то не так?

– Нет, что ты! – Девид мягко улыбнулся. Но эта улыбка не коснулась его глаз, они оставались серьезными, даже немного отстраненными. – Просто это неожиданно. Ты не посоветовалась со мной и...

Он замолчал, заметив, что супруга расстроилась, но поспешно добавил:

– Конечно же я рад. Очень! Это отличная новость и ты не поверишь мне, но я думал о том, чтобы приобрести билеты на этот самый круиз!