Идеальный шторм

1

Перед семейным торжеством в честь юбилея отца я нутром чувствовала что-то неладное, словно затишье перед грядущей бурей.

Все были слишком неестественно любезны со мной и приветливы, что совершенно не свойственно моей обычно холодной и строгой семье, особенно отцу, в силу занимаемой им должности мэра нашего города, которому не пристало обличать истинные чувства напоказ.

Сдержанность, холодность и суровость всегда были первостепенны, но не в последнюю неделю перед предстоящим банкетом. От столь непривычной теплоты по отношению ко мне я даже спросила у отца накануне, не болен ли он. Люсилия, моя мачеха, чуть ли не лебезила передо мной, что было и вовсе из ряда вон в сравнении с её обычно неприкрытой неприязнью ко мне. И всё же глаза, пронзающие ненавистью, выдавали её искреннее отношение ко мне.

Думаю, она была бы только рада, если бы я погибла в автокатастрофе вместе со своей мамой.

Единственный человек, который не лебезил передо мной и чьё поведение не изменилось, так это моя сводная сестра Кэтрин, которая не прекращала отравлять мне жизнь и, напротив, лишь сильнее сочилась желчью по отношению ко мне, будто я ей что-то сделала.

Их поведение взволновало меня не на шутку, и я не могла найти себе места весь вечер. И во время сборов на праздник, и во время банкета меня преследовало чувство, что за каждым их добрым словом скрывается какой-то подтекст, и все вокруг знают чего-то, чего не знаю я.

Мне не давал покоя вопрос: что же на самом деле происходит?

Да я вообще бы лучше никуда не пошла! После произошедшего на моё восемнадцатилетие с Майклом О'Брайеном, будь он неладен, я предпочитаю избегать подобного рода светские мероприятия и перестала вовсе их посещать, чтобы лишний раз не столкнуться там с ним.

Но не в этот раз. Я обязана была пойти, ведь дочь мера не могла пропустить юбилей отца. И как же, чёрт побери, я была права, ничего хорошего меня не ждало, и сегодняшний вечер расставил всё по своим местам, раскрывая истинные причины такого разительного изменения в поведении моей семьи, и разделил мою жизнь на до и после.

По началу, кроме моего нехорошего навязчивого предчувствия, ничего не предвещало беды, и всё шло абсолютно так же, как и на любом другом показушном советском событии.

В компании отца, сводной сестры и мачехи мы наигранно, как истинная сплочённая семья, общались с гостями. Я пыталась успокоить свои мысли и держать безупречную доброжелательную улыбку, как вдруг среди присутствующих не увидела его – того, кого меньше всего хотела бы видеть.

Его появление было как гром среди ясного неба. Я резко развернулась к отцу и, с грохотом поставив бокал шампанского, схватила его за локоть и сдавленно прошипела ему на ухо:

– А что О'Брайан здесь делает?

– Майкл – почётный гость сегодня.

Я зло закатила глаза.

– Тогда уйду я, потому что не хочу его видеть здесь!

– Одри, в чём дело? – отец был искренне удивлён моей резкой реакцией. – Да ты же с тринадцати лет на всех банкетах и приёмах глаз с него не сводила. Без умолку спрашивала о нём и постоянно интересовалась перед любым мероприятием, будет ли он там.

– Тише ты, пап... Я была несмышлёным ребёнком. Было и было. Всё меняется.

Он прав. Я была влюблена в Майкла О'Брайана до беспамятства.

В свою защиту могу сказать, что в него было сложно не влюбиться юной наивной девочке, практически невозможно.

Он – воплощение совершенства, невероятно красивый, харизматичный, умный и обаятельный. Да ещё из обеспеченной привилегированной семьи. О’Брайен был сыном самого богатого человека в регионе, владеющего промышленной корпорацией, и, несмотря на то, что мог вообще до конца жизни не работать, напротив, закончил самый престижный колледж с отличием, поступил в ведущий университет страны. Имеет в своём послужном списке целую кучу бесконечных регалий и достижений, что и не перечислить. И при этом когда-то он ещё успевает быть капитаном футбольной команды, заниматься благотворительностью и проходить стажировку в компании отца, принимая участие в семейном бизнесе. Успешен везде и во всём. Гордость отца. Настоящий принц и тот самый сын маминой подруги. Образец для подражания.

Таких просто не бывает.

И да, таких просто не бывает, потому что однажды, в день своего совершеннолетия, я узнала, какой он на самом деле, и мои розовые очки вдребезги разбились стёклами вовнутрь.

🔥🔥🔥

Нас ждёт динамичная, горячая и нежная история первой любви, в которой между героями искрит с первого взгляда и не перестаёт до последней страницы. Оба притворялись. Оба врали. Оба влюбились – и чувства вышли из-под контроля…

Приятного чтения 💗

2

А ведь когда-то я мечтала увидеть его случайно на каком-нибудь приеме, и каждый раз пробегала по гостям взглядом в поисках знакомой фигуры и изумрудных глаз, которые невозможно было забыть с тех пор, как впервые увидела его в свой первый выход в свет, когда мне было всего тринадцать.

Это была любовь с первого взгляда, та самая, о которой пишут в книгах. Только помимо меня, кажется, в него были влюблены все юные особы, которые окружали его на каждом мероприятии, пытаясь привлечь его внимание.

Я, которая поначалу наотрез отказывалась надевать платья и эти ужасно неудобные туфли и не переносила все эти вычурные праздники, на тот момент больше не пропускала ни одного важного события в нашем городе, тайно желая увидеть его. Однако это случалось крайне редко, ведь отец Майкла отправил его учиться за границу в частную элитную школу, и приезжал он нечасто.

Но когда это всё же происходило, моему счастью не было предела. На всех приемах, где мы пересекались, я тайком наблюдала за ним и восхищалась тем, как легко и непринужденно он держится в обществе. Несмотря на свой юный возраст, он общался с одними из самых влиятельных людей, поддерживая разнообразные темы для разговора. Казалось, ему всё дается так естественно и легко, словно он был рождён для этого.

Майкл О'Брайен же никогда не замечал меня, в принципе не зная о моем существовании. Он был старше меня на три года и уже с шестнадцати лет всегда был в компании самых невероятных, обворожительных девушек, до которых я не дотягивала по всем параметрам, в особенности потому, что я была неспособна даже заговорить с ним и посмотреть в глаза. У меня бы просто остановилось сердце от волнения.

Он был недосягаем для меня во всех смыслах и оставался несбыточной подростковой мечтой. И все, что мне оставалось, – тайком наблюдать за ним издалека.

Пока все не изменилось на празднике в честь моего совершеннолетия, на котором собралась вся элита нашего города, приглашенная моим отцом. С некоторыми я даже лично не общалась, но кто меня вообще спрашивал? Такие события важны для установления связей, нетворкинга и коммуникаций. Моя задача – улыбаться своей самой лучшей улыбкой, быть с гостями приветливой, обходительной и доброжелательной, не помять ни в коем случае идеальное платье, не растрепать прическу и не испортить макияж.

Я выполняла свою роль, полагающуюся дочке мэра, пока среди гостей не увидела его и забыла обо всем на свете, даже как меня зовут. Его появление на моем восемнадцатилетии было самым лучшим и заветным подарком в жизни.

А потом я вовсе чуть сознание не потеряла, когда он САМ подошел ко мне, пересекая зал, полный гостей, чтобы лично поздравить.

Боже... Боже... Боже... Без паники, пожалуйста. Просто дыши. Захотелось сбежать, но было поздно, ведь он смотрел прямо на меня. Впервые. Прямо на меня.

Кто-нибудь, вызовите, пожалуйста, скорую, потому что, кажется, у меня сейчас случится инфаркт от того, как же сильно колотится сердце.

Успокойся же! Он всего лишь хочет поздравить тебя. Это просто формальная банальность. За этот вечер ты уже десятки раз принимала поздравления, вежливо улыбаясь и пожимая руки гостям.

Еще один раз. Ты можешь. Соберись. Ты чертов профи по этой части. Тебя натаскивали с пеленок.

Я приосанилась и натянула свою фирменную формальную фальшивую улыбку, отработанную годами практики.

Со стороны могло показаться, что я стойко и твердо держусь, но внутри меня бушевал ураган.

Но как только он подошел и я попала в зону его досягаемости, вся моя напускная уверенность сошла на нет, и я вся посыпалась, сраженная им наповал.