Идущий в тени

Глава 1

- Вас приветствует Мир! – произнёс прекрасный, глубокий женский голос.

Это было первое, что я услышал, когда очнулся, при этом находился я в космосе, во всяком случае, именно так я себе его представлял: окружающая чернота, которая казалась объёмной, далёкие перемигивающиеся звёзды, россыпь светящихся газовых облаков – это завораживающее зрелище, но продлилось оно совсем не долго. Мир вокруг меня завертелся, и я оказался в комнатке. Небольшая, площадью метра три на два, но светлая. Большое окно, белый потолок, по всей видимости, белёный, бревенчатые стены и деревянный пол, на удивление, гладкий. Из мебели были добротные стулья и стол. На одном из этих стульев сидел человек, которому навскидку лет тридцать, неплохо сложенный брюнет, прямой взгляд, гордый профиль, взглянешь, как с обложки журнала. Не успел я прийти в себя от удивления, как мужчина начал диалог.

- Добрый день, Марк Викторович, вы, наверное, чувствуете себя не в своей тарелке. Позвольте я всё объясню. Зовут меня Никифор Иванович Громов. Я представитель компании «Мир». Как вы себя чувствуете?

Чувствовал я себя неплохо, вот только обстоятельства несколько странные: сначала приветствие, которое появляется при запуске самой современной игры с полным погружением, потом калейдоскоп из звездочек. Вопросов накопилась куча, и, видимо, сейчас будут ответы. Ну, коли с нами хорошо общаются, почему бы не поддержать беседу?

- Должен признаться, чувствую себя неплохо, но имеются вопросы, и, наверное, первейший из них: как я здесь очутился?

- Упреждая ответ на ваш вопрос, спрошу, какие последние воспоминания у вас остались?

Из последних воспоминаний только то, что я вышел в магазин набрать продуктов, дальше уже темнота. Что, собственно, я и изложил Никифору Ивановичу

Его версия была несколько дополнена: оказывается, пока переходил дорогу у проспекта Ленина, умудрился спасти девушку, на которую неслась машина. Спасти-то я её спас, но машина влетела в меня, и в итоге оказался в коме. Родители сей юной невнимательной особы были достаточно богаты, чтобы отблагодарить таким оригинальным способом — приобретением полной медицинской капсулы и подключением меня к Миру. Моей активности мозга было достаточно, противопоказаний никаких к подключению не было. Более того, были показания, так как часть мозга была повреждена, и для её восстановления требовалась постоянная работа окружающих участков. Поэтому, пока тело восстанавливается, мозг находится в игре. Закончил он свой рассказ небольшим, но весьма значимым заявлением.

- Должны предупредить, что повреждены участки в височной доле. Ряд эмоций может быть подавлен. К тому же, придётся временно купировать часть воспоминаний о прошлом, чтобы сохранить вашу психику. Например – воспоминания о близких. Видите-ли, вы просто не сможете объективно воспринимать окружающее, зная, что должны их любить, но не чувствовать этого чувства. Это временно, по мере восстановления синапсов, будут постепенно возвращаться память и чувства. К сожалению, это обязательная процедура и если вы согласитесь на погружение в МИР, то придётся согласится на её проведение. В противном случае – вас погрузят в медицинскую кому.

- Как долго мне придётся провести в коме?

- Мы не можем сказать точно, очень много индивидуальных вводных, которые затрудняют прогнозирование. Но это может быть, как год, так и десятилетие. Процесс восстановления повреждений мозга действительно очень сложен и долог.

Он печально вздохнул, всем своим видом показывая, что сожалеет, но что-то изменить не в его силах. Я же тоскливо взглянул за окно. Небольшая лужайка, яркое солнце. Да, они не настоящие, но такие реальные, что и не отличишь. И у меня выбор, жить в этом, таком живом мире, пусть и отличающемся от привычного, но отличающегося, лично для меня, в положительную сторону, ведь он наполнен волшебством, которого так не хватает в жизни. Либо годы темноты, бездействия, по сути смерти, с той лишь разницей, что тело дышит и возможно, когда-нибудь, ты встанешь и будешь функционировать. И это может-быть тоже имеет значение, пусть о нём и не говорится прямо, но буквально кожей чувствую, что присутствует.

- А как родные?

- Пообщаться у вас, само собой, не получится. Но они будут осведомлены о вашем здоровье. Как появится возможность, я имею в виду разрешение врачей – мы устроим вам встречу.

- Я согласен.

Никифор Иванович посидел немного молча, давая мне возможность передумать, но видя, что сомнений у меня нет, достал из-под стола папку с бумагами и пододвинул ко мне.

- Позвольте вас ознакомить с договором компании. Как ознакомитесь, подпишите – пройдите создание персонажа.

Вручив мне толстую папку с кучей слов типа "пользователь", "поставщик услуг" и "обязывается", он откланялся. Предупредив, что после прочтения и подписания договора начнется сама игра.

Как только был подписан договор, меня вернули в космос, где всё тот же прекрасный голос продолжил, как ни в чём не бывало:

- Выберите расу…

В списке была целая куча рас, начиная от привычных нам эльфов и людей и заканчивая хогоблинами и фэйри. Особенно порадовали хогоблины -низенькие, скрюченные и абсолютно пушистые. Я минут пять угорал над их изображением, думаю, девчонкам бы понравилось, если бы с ними не случился сердечный приступ от умиления в первые мгновения.

Это всё, конечно, хорошо, но я предпочитаю быть человеком. Раз уж мне придётся, здесь жить, то предпочту жить в аналоге своего тела. Да и если брать игровую составляющую… Человек - единственная раса, которая может быть в какой-то степени универсалом. Это единственная раса, с которой можно выбрать класс развития после входа в игру, пусть и без последующих бонусов. Остальные будут иметь преимущество над расой людей в каком-то определённом плане, например, лучше эльфа найти лучников невозможно, хотя бы по той причине, что на каждом уровне у них бонус "+1" к ловкости, и идет ускоренная прокачка стези луков. Среди дроу распространена стезя скрыта, хотя они и неплохие лучники. Гномы -одни из лучших танков, а те самые милашки хогоблины -петоводы, сродни друидам.

Глава 2

Подобная постановка вопроса мне очень понравилась, хоть и предположил, что будет тяжело. И предположения тут же воплотились в жизнь.

Для начала Сергей отправил меня в пробежку вокруг деревни. Бегать было тяжело, энергия просаживалась просто моментально. Для ее быстрейшего восстановления Сергей велел пить воду в начале дня, а после обеда давал крынку молока, и я бегал, уже заливаясь молоком, как топливом, благо оно быстрее восстанавливало энергию.

Забавно было смотреть на лица других игроков – эти непонимающие вытянутые лица, чуть ли не кричащие вопрос: на фига этот дебил носится, как угорелый, причем без какого-либо дела? Но махнули рукой - пошли колотить кроликов первого уровня, дабы побыстрее поднять уровень и свалить из скучной начальной локи.

Приблизительно в четыре часа дня, когда молоко начинало течь из ушей, у меня прибавилось пять единиц выносливости, Сергей сменил моё упражнение. Теперь я бежал лёгкой трусцой круг так, чтобы энергия сильно не проседала, и шел на огород колоть дрова для развития ударной техники и плечевого пояса мышц. Как только энергия просаживалась до нуля, отдыхал в тени. По восстановлению снова пробежка, дрова, отдых... пробежка, дрова, отдых.

К концу дня я был выжат, как лимон, но получил еще две ловкости и пять силы. Наскоро перекусив, за усталостью даже не почувствовав вкуса еды, завалился спать.

Утро следующего дня началось для меня в четыре утра, когда на земле царствовал полумрак. На мои зевки Сергей ехидно улыбнулся и повёл меня к речке. В ответ на мой недоуменный взгляд, получил приказ.

- Раздевайся и лезть в воду. Ты должен получить закалку к холоду, это одно из основных сопротивлений, что пригодится тебе в любом случае, даже если ты будешь обычным путником или землепашцем. Но ты ведь в воины метишь, так что тебе это жизненно необходимо. Представь только каково это просидеть в засаде на снежном перевале восемнадцать часов…

Он явно что-то вспомнил, но осёкшись, договаривать не стал, но посыл был понятен и так. В реке простоять мне пришлось полчаса, и когда система отчиталась об обморожении третьей степени, а я чувствовал, что замёрзли даже кости, меня оттуда выдернули, отёрли полотенцем и отправили на скоростную пробежку до завтрака. И хоть я готов был кричать и ругаться, но пять процентов к стойкости холоду и три единицы очков к телосложению заставляли заткнуться и работать.

На завтрак была вкуснющая яичница с беконом, а после продолжение пыток, то есть тренировок, только теперь вместо отдыха под яблоней мне вручили книгу об оружии, и я вычитывал про одноручные мечи, двуручные, шпаги, гладиусы, кинжалы, топоры, луки, копья… Их было такое количество, что голова реально кружилась. А ведь с каждым видом оружия имеется свой стиль работы. Но данное чтение тоже принесло плоды: к вечеру, помимо силы, ловкости, прибавилось три единички мудрости и пять интеллекта.

В подобных тренировках протянулись три месяца. Безумно сложных, три месяца, где пришлось терпеть боль, зверскую усталость, что слились воедино: я нырял, прыгал, растягивался. К тому же переколол все дрова в деревне. Но что самое важное, это не было в пустую - я получал свои характеристики. Где-то в середине пути я уже хотел сдаться и закинуть свободные очки характеристик, но на последних кропалях силы воли не сделал это, и сам себе благодарен, ибо тогда я потерял бы всё преимущество над равными по уровню противниками. Ведь чем выше характеристики – тем медленнее они добавляются. Да, те, кто стартовал со мной одновременно сейчас уже куда выше по уровню и по своим совокупным статам, но имея подобный задел я их споро догоню и у них уже не останется достаточно весомого шанса противостоять мне. Да и куда спокойнее я себя чувствовал здесь, в безопасности, где мне не грозили агры и прочая нечисть, знай себе, тренируйся и тренируйся, становись сильнее. К слову, последнее повышение силы было четыре дня назад, там сейчас красовалась красивая цифра пятьдесят, которая была ознаменована очередным оповещением:

«Ваша характеристика Сила достигла 50 уровня без вложения свободных очков характеристик, получено достижение «Силач», награда + 10 к силе, заморозить: Да/Нет»

По обретённой традиции заморозил очки характеристик.

В ловкости было сорок семь – она качалась помедленнее силы, интеллект имел – тридцать пять очков, а мудрость – тридцать семь, телосложение почти приблизилось к заветной отметке в пятьдесят очков и имела цифру – сорок девять.

После всего этого Сергей признал меня годным начать основное обучение, и начались растяжки. То, что до этого я считал растяжками, оказалось детской шалостью. К вечеру у меня болело всё тело, и чтобы как-то успокоить боль, по часу лежал в холодной солёной воде, благо резист к холоду достиг тридцати семи процентов. Позанимались растяжками на удивление не долго, десяток дней, выручила врождённая гибкость что и до этого момента была весьма неплоха. Ну и игровая условность, естественно.

Так через труд, пот и кровь тренировок, я подошел к самому ответственному моменту в своей жизни, может, и не в целой, но игровой точно, а именно – выбору оружия.

Как только мне вручили книгу по оружию, я влюбился в парные короткие вакидзаси, что пусть по сути и отличались от катан, но про себя я их именовал именно так. Да, у них нет такой пробиваемости, как у фламбера, да, у них нет такой защиты, как у пары меч и щит, да, у них нет такой скорости, как у кинжалов. Но они наносят больше урона, чем кинжалы, они гораздо легче и маневреннее двуручного оружия и у них, возможно, больше комбинаций, чем у пары меч и щит.