Игра с тенью

Пролог

Холодный, пронизывающий ветер, словно безжалостный палач, рвал подол моего тонкого шелкового платья. Ткань трепетала, как крылья раненой птицы, стремясь вырваться из ее цепких пальцев и упасть в черную, зияющую бездну, разверзшуюся у ног. Я – Владислава Германовна Тенецкая, вчерашняя принцесса, чья жизнь казалась бесконечным балом, стояла на краю обрыва. Далеко внизу, у подножия скалы, с яростью разбивались о камни волны, их рев эхом отдавался в моей душе, полной отчаяния.

Еще несколько месяцев назад я и представить себе не могла, что окажется здесь, на этом продуваемом всеми ветрами месте, где заканчивается мир и начинается лишь ледяная вечность. Тогда мои дни были наполнены смехом, музыкой и обещаниями будущего, сотканного из шелка и роз. Теперь же мои пальцы, посиневшие от холода, судорожно сжимали клочок бумаги, словно последний якорь, удерживающий меня от падения в безумие. Слова, выжженные на нем неровным почерком, терзали моё сердце, как раскаленные угли: "Я не смог тебя уберечь, прощай, моя Тень".

Тень... Так он меня называл. Кассиан Адрианович Де Валуа. Имя, которое еще недавно заставляло моё сердце замирать, а по венам разливаться обжигающую лаву. Теперь же оно звучало как похоронный звон, разрывавший меня на части. Его глаза, цвета расплавленного золота, обрамлённые густыми черными ресницами, когда-то дарили мне обещание вечной любви, тепла и защиты. Я тонула в их сиянии, забывая обо всем на свете. Но сейчас... Сейчас я помнила лишь холод. Холод, пронизывающий меня до костей, будто сама смерть прикоснулась ко мне. Холод, который остался после него. Кассиана больше не было. Жестокий мир вырвал его из моих объятий, оставив лишь зияющую пустоту, которую ничем нельзя было заполнить. Я потеряла не только его, я потеряла часть себя.

Я знала слишком много. Я видела то, что не должна была видеть. И за эту тайну, за мою невинность, заплатил он. Он отдал свою жизнь, чтобы защитить меня. И теперь, оставшись одна, я не видела ни единой причины продолжать жить. Дышать тем же воздухом, ходить по той же земле, зная, что его больше нет рядом, казалось мне невыносимой пыткой. Каждый вздох был наполнен болью, каждое воспоминание – укором.

Шаг. Лишь один шаг отделял меня от воссоединения с ним, от избавления от этой всепоглощающей тоски. Я закрыла глаза, чувствуя, как ветер срывает с ее губ беззвучный крик. В голове вихрем проносились обрывки счастливых мгновений: его смех, такой заразительный и искренний; его нежные прикосновения, обжигающие кожу; его шепот, полный любви и обещаний, теперь разбитых вдребезги.

Ветер завыл особенно яростно, словно оплакивая мою будущую судьбу. В этот миг я была готова сдаться. Отпустить все. Позволить волнам унести меня в вечный сон, туда, где я снова смогу быть с ним. Я сделала глубокий вдох, наполняя легкие соленым морским воздухом, пропитанным горечью утраты. Готовая броситься в объятия смерти, я уже чувствовала ее ледяное прикосновение...

Но что-то меня остановило. Слабый, едва слышный голос, затерянный в глубине моей израненной души, прошептал: "Нельзя. Ты должна отомстить". Месть. Это было единственное, что осталось у меня. Не ради себя. Нет. Ради Кассиана. Ради его чести, ради его памяти. Чтобы покарать тех, кто отнял у нее самое дорогое, тех, кто безжалостно разрушил наш мир.

С трудом разлепив слипшиеся от слез веки, я отступила от края. Шаг назад, в сторону жизни. Шаг в неизвестность, полную боли и опасностей, но и твердой решимости. Я больше не позволю им безнаказанно уйти. Я найду тех, кто виновен в его смерти. И они заплатят за это сполна. Каждой каплей крови, каждой слезой, каждой минутой страха.

И лишь клочок бумаги, подхваченный порывом ветра, закружился над бездной, унося с собой к небу мою клятву. Клятву мести, данную мёртвому возлюбленному, ставшую теперь единственным смыслом моего существования. Я буду жить. Чтобы отомстить. И Кассиан будет гордиться мной.