Играющие во снах. Староверы. Книга 1

Глава 1. «Покупка»

«Стоимость: 1 247 000 рублей. Одобрено. Доставка завтра».

Эти три строчки на экране ноутбука заставили Максима на секунду забыть, как дышать. Годовая зарплата. Годовая зарплата за очередную игрушку.

В глубине души Максим верил, что это не просто очередная игрушка, а возможно даже способ изменить жизнь. Возможно даже последний шанс вырваться из гнетущей рутины обычного офисного планктона.

Зачастую плыть по течению и ничего не менять - это самая дорогая плата за эту жизнь. А плыл Максим уже долго, и в свои тридцать с небольшим лет, многое стал понимать, но так и не понял, специалистом чего стал за последние 10 лет проведённых на работе, из приобретённых навыков только быстрая печать на клавиатуре и поиск информации в интернете.

— Ещё и рассрочка есть на год. — вслух сказал он, словно это было оправданием сделать заказ.

Но как было устоять? PiD — Player in a Dream. Первая коммерческая нейроигровая система, которая не просто рисует картинку перед глазами, а встраивает тебя в мир. Не VR, не AR — что-то на грани сна и цифровой реальности. В новостях говорили, что её тестировали военные и нейрохирурги, но потом проект внезапно рассекретили и выбросили в продажу.

Максим щёлкнул по последнему отзыву:

«Играл 3 часа. Похоже на осознанный сон, только лучше. После выхода — лёгкая тошнота, но оно того стоит. P.S. Не пугайтесь «первой синхронизации»»

— Не пугайтесь? Лучше и не придумаешь, чтобы напугать, — пробормотал он, закрывая вкладку.

На столе рядом с клавиатурой лежала распечатка — технические характеристики PiD. «Прямое взаимодействие с подсознанием через адаптивный искусственный интеллект (ИИ)». Звучало как начало плохого фантастического фильма, где главный герой к концу второго акта сходит с ума.

— Надеюсь, не будет как в том сериале… — Максим усмехнулся и на секунду представил себя застрявшим в виртуальном пространстве с зацикленными кошмарами. Но тут же махнул рукой. — Это же продукт корпорации Pear.

Все знали Pear. У каждого второго смартфон этого бренда, сомнений в качестве продукта у Максима не было, были бескрайнее любопытство и необъяснимый страх перед новой технологией. Те же эмоции, что сотню лет назад испытывали люди в первых кинотеатрах, разбегаясь в стороны от движущегося на экране поезда.

***

На следующий день курьер принёс коробку. Белая, матовая, и без логотипов — только мелкий штамп «PiD. Версия 1.0» и предупреждение:

«Не используйте более 3 часов подряд. Не синхронизируйтесь при температуре выше 38°C. При первых признаках дезориентации — немедленно выйдите из системы».

Максим задумался: «Дезориентация... Наверное, это как опьянение? Отличная замена пятничному "бухлишку"», — заключил он, вскрывая упаковку.

Внутри коробки оказалось ещё три коробки.

«Сервер» — небольшое, но тяжёлое устройство, напоминающее роутер, только с рёбрами охлаждения, как у игрового ПК.

«Повербанк» — источник бесперебойного питания размером с кирпич. На боку красовалась наклейка: «Не вскрывать. Может быть радиоактивно опасен».

«Нейроинтерфейс» — пара беспроводных наушников. Оба левых.

— Запасной? — Максим покрутил один из них в пальцах. - А уж не обманули ли меня часом, мошенники? Всё выглядит как средней паршивости обычный китайский ширпотреб.

Никаких инструкций — только QR-код и надпись: «Система настроится автоматически».

Он отсканировал код, установил официальное приложение, подключил сервер к повербанку и немного успокоился, когда устройства сконнектились. После хотел поставить в ухо «наушник», но остановил себя мыслью, нет.. это так не делается.

Взяв смартфон он включил запись в видеоблог:

— Сегодня 23 апреля 2025 года, 11:53 минуты, я записываю это видео перед запуском игры через этот PiD, если вдруг со мной что случится, ребята, вы знаете, что делать. Ладно, шучу, настрой если честно, позитивный, жутко интересно уже погрузиться в вирт, надеюсь, когда-нибудь я стану полноценным блогером и мне не придётся работать на не любимой работе, а пока, всем моим 20-ти подписчикам я говорю, надеюсь вы не боты, ваш покорный, «Лунатик», увидимся.

Максим, довольный новым приобретением, включил нейроинтерфейс - наушник и плюхнулся в кресло.

— Ну, погнали, «лэтс гоу мафака!!!» …

Всё пространство вокруг залил белый свет. Тот свет, что не назвать ярким, от которого не напрягаются глаза, но успокаивающий белый фон.

Затем — голос.

«Поздравляем с приобретением Player in a Dream! Я ваш голосовой помощник, Tinker Bell. Готова провести вас через процесс настройки.»

Голос был приятным, почти человеческим, но с лёгким металлическим отзвуком — как у доброжелательного робота из старых мультфильмов.

— Ладно, Тинкер, — Максим расслабился в кресле. — Давай уже приступим к игре..

«Для начала мне нужно калибровать нейроинтерфейс. Пожалуйста, закройте глаза и представьте, что держите в руках апельсин.»

— Серьёзно? Апельсин?

«Это стандартный тест. Ваше воображение поможет настроить связь.»

Максим зажмурился. В голове возник образ — круглый, шершавый, с резким цитрусовым запахом.

«Отлично. А теперь бросьте его.»

Он мысленно разжал пальцы — и в тот же миг услышал, как что-то шлёпнулось на пол.

— Что за…

Максим открыл глаза. На полу перед креслом лежал апельсин.

— Это шутка? Ты что, выкатила его из коробки?

«Нет. Всё окружающее это проекция. В реальности вы уже спите в фазе быстрого сна. Ваш мозг принял сигнал за реальность. Значит, калибровка прошла успешно.»

Он потянулся к фрукту, но пальцы прошли сквозь него, как через голограмму.

— Крутяк…

«Теперь можно переходить к первому погружению. PiD предлагает три стартовых сценария: "Остров", "Космическая станция" и "Город-лабиринт". Выберите один.»

— Давай "Остров". Что-нибудь спокойное.

«Отлично. Предупреждаю: первое погружение может вызвать лёгкую дезориентацию. Не сопротивляйтесь ощущениям. Начнём через пять… четыре…»

Глава 2. «Первое погружение. Остров»

Сначала — звуки. Шум прибоя. Крики чаек.

Потом — запах. Солёный воздух, водоросли, нагретый песок.

И наконец — ощущение.

Максим открыл глаза.

Он стоял на берегу.

Белоснежный песок, бирюзовая вода, пальмы с тяжёлыми кокосами. Всё как в рекламе, только… слишком настоящее. Он чувствовал песок между пальцами ног. Чувствовал лёгкий ожог солнечных лучей на плечах.

— Это… невероятно…

Он засмеялся и побежал к воде.

«Вам нравится?» — голос Тинкер раздался прямо в голове.

— Да! Как тут вообще работает физика? Я могу нырнуть?

«Конечно. Ваше сознание воспринимает этот мир как реальный. Но помните: если что-то пойдёт не так — просто скажите "Выход".»

Максим зашёл по колено в воду — и вдруг увидел тень.

Что-то большое. Под поверхностью.

Оно двигалось слишком плавно для рыбы. Слишком осознанно.

— Тинкер… что это?

«Обычный кит.»

— Никогда раньше не видел китов.

Тень медленно растворилась в глубине.

Следующие два часа пролетели как две минуты.

Максим:

- нырял с коралловых рифов (и обнаружил, что может задерживать дыхание на нереальные 5 минут).

- разводил костёр (огонь обжигал пальцы — но стоило сказать "Понизить болевой порог", как дискомфорт исчез).

- пробовал кокосы (вкус был идеальным, хотя он знал — это всего лишь сигналы в мозг).

«PiD подключён к интернету, — объяснила Тинкер. — Вы можете звать друзей в мультиплеер, смотреть видео или даже работать.»

— Работать? На пляже?

«Почему бы и нет? Ваше тело в реальном мире остаётся в кресле, но сознание свободно.»

Максим задумался. А что, если…

— А можно тут, например, программировать?

«Конечно. Хотите попробовать?»

Он махнул рукой — и перед ним возник прозрачный экран со знаком вопроса.

— Тинкер, похоже модель не прогрузилась?

«Программирование здесь осуществляется на более абстрактном уровне, попробуйте пойти от обратного, представьте конечный продукт, а далее реализуйте детали»

Код писался быстрее, чем в реальности. Мысли текли плавно, без привычного напряжения.

«PiD усиливает когнитивные функции, — сказала Тинкер. — Многие пользователи отмечают, что в системе они… умнее.»

— Значит, я могу тут гениальным стать?

«В пределах возможностей вашего мозга — да.»

Максим усмехнулся. "Годовая зарплата" уже не казалась такой безумной.

Когда солнце начало садиться, Тинкер предложила:

«Хотите сохранить прогресс и выйти?»

— А сколько времени я в игре?

«Две минуты.»

— Что? — Максим ошарашенно оглядел пляж. — Но я же тут уже...

«Субъективное восприятие времени в PiD может отличаться. На самом деле ваш мозг обрабатывает игровые события в ускоренном режиме.»

— И это... не вредно?

«Согласно исследованиям медицинских институтов Цюриха, Токио и Москвы, сеансы до трёх часов абсолютно безопасны», — голос Тинкер внезапно стал официальным, будто она зачитала инструкцию.

Максим почувствовал лёгкий холодок по спине, но тут же отмахнулся.

— Ладно, а что ещё тут можно делать?

**«PiD предлагает несколько путей развития персонажа. Вы можете выбрать:

Магию (управление элементами, иллюзии)

Технологии (кибернетические улучшения, взлом систем)

Боевые искусства (сверхчеловеческие рефлексы)

Выбирайте осмотрительно — это повлияет на все последующие сеансы.»**

Максим ухмыльнулся.

— Ну очевидно же. Магию.

«Отличный выбор. Активирую базовый пакет заклинаний.»

В его сознание влился поток знаний:

«Игнис» — вспышка пламени на ладони

«Аква вита» — контроль над водой

«Люмен» — светящаяся сфера

Максим щёлкнул пальцами — и ничего не произошло.

— Не работает... — Он нервно махнул рукой, будто пытаясь стряхнуть невидимую пыль.

«Магия в PiD работает через нейроинтерфейс, — пояснила Тинкер, — но это не кнопка "включить". Для доступа к способностям вам нужно... понять себя.»

— Что это вообще значит?

«Представьте, будто учитесь играть на пианино. Сначала — гаммы, потом этюды, а годы спустя — концерты. Магия здесь — не спецэффекты, а синхронизация. Базовый пакет — лишь направление.»

Максим скривился.

— То есть это маркетинг? Я купил "волшебство", а получил... что?

«Возможность видеть чуть дальше других. Думать быстрее. Чувствовать глубже. PiD не даёт сверхспособностей — он раскрывает ваши. Но для этого нужна гармония.»

— Гармония, — фыркнул он. — Отлично. Я заплатил миллион за медитацию, за успешный успех.

«Попробуйте. Закройте глаза.»

Нехотя Максим подчинился.

«Теперь представьте, будто вы... часть этого мира. Не игрок. Не гость. Его дыхание. Его мысль.»

Тишина.

Потом — едва уловимое щелк.

И...

Он увидел.

Не глазами. *Как-то иначе.*

На три секунды вперёд.

Свой собственный голос: "Я... не знаю...."

Волну, которая вот-вот разобьётся о скалу.

Крик чайки, ещё не прозвучавший.

— Что за... — Максим открыл глаза.

Видение исчезло.

Но в голове осталось ощущение — будто он на секунду заглянул за кулисы реальности.

«Получилось?» — спросила Тинкер.

— Я... не знаю.

Он поднял руку — и почувствовал, как песчинки на ладони ожили, выстроившись в узор.

Ненадолго.

«Это начало. Чем чаще вы будете практиковаться, тем сильнее станет связь. Но помните: PiD — лишь инструмент. Настоящая магия — в вас.»

Максим вздохнул.

— То есть никаких огненных шаров?

«Если достаточно захотеть... возможно, и они, хотя и бесполезны.»

— Понятно. Тинкер, а как мне понять, что я не в игре? Как не потерять связь с реальностью?

«Есть несколько способов», — голос помощницы стал мягче, почти заботливым. «Во-первых, загружаемые миры ограничены в пространстве. Если идти достаточно долго — вы достигнете края. Во-вторых, персонажи.»