Игры разума. Часть вторая

Глава 1. Новое начало

Ник Фьюри теребил в руках старинную монету в размере одного цента 1909 года выпуска. Маленький кругляшок мелькал между темных пальцев, изредка подбрасываемый в воздух. За ним неотрывно следил Роджерс, недовольно постукивая карандашом по деревянной поверхности круглого стола. Идея такого дизайна могла прийти в голову только Старку. В роли короля Артура выступал, разумеется, он же.

Подбросив цент, Ник поймал его и положил на тыльную сторону ладони, после чего с задумчивостью раскрыл и увидел, что монета перевернута орлом вверх. Поморщившись своим мыслям, он поднял голову, когда в большой конференц-зал стали один за другим входить весело болтающие агенты из подразделения Мстителей. Стив тоже развернулся ко входу, разглядывая Клинта, Беннера, Романофф, Марию Хилл и замыкающего шествие Старка.

Конференц-зал

— Наконец, все в сборе, — нетерпеливо молвил Роджерс, когда агенты заняли причитающиеся им места. — Теперь хотелось бы узнать, что за спешка?

— Никакой спешки, Роджерс, — жуя жвачку, подошел к Нику Тони и похлопал того по плечу.

Фьюри неодобрительно покосился на Старка. Он не был неженкой, но фамильярности Энтони могли доконать любого человека. Как только остальные уселись на стулья с мягкими спинками, бывший глава Щ.И.Т.а начал совещание:

— Что ж, разговор у нас будет непростой. У меня две новости…

— Надеюсь, обе хорошие? — подал голос Брюс, неловко улыбнувшись собравшимся.

Народ одобрил остроту и поддержал короткими смешками. Сидевшая напротив Наташа ответила мужчине ласковым взглядом и мягкой улыбкой. С последней миссии между ними установились довольно тесные отношения, однако пока еще не переходящие дальше установленных рамок. Стоило сказать, что их тянуло друг к другу. Чего уж скрывать, агент Романофф питала слабость к сложным мужчинам с темным прошлым.

— Да нет, — разочарованно протянул Ник, — одна плохая, а вторая… еще хуже.

По лицам присутствующих прошлась тень напряжения. Все внимательно прислушались к речам начальника.

— Как вы помните, — продолжил босс, — около года назад на Нью-Йорк было совершено нападение армией инопланетных захватчиков во главе со сводным братом Тора.

— Кто ж это забудет, — невесело хмыкнул Клинт, оглядев присутствующих.

Один из тех, кто пострадал от рук Бога Коварства, был как раз Бартон. Его разум будто перемололи в жерновах и выплюнули, когда он вернулся в строй товарищей. Не самое приятное ощущение.

Его взгляд замер на Наташе, но женщина отвела глаза в сторону. До сих пор она скрывала от напарника то, что Локи терроризировал и ее разум на протяжении нескольких месяцев. Единственные, кто об этом знали, — Фьюри и Стив. Последнему пришлось рассказать в ходе операции по уничтожению приспешников Гидры. Если бы не этот факт, то он бы так и остался в неведении.

Тем временем Ник продолжил, вальяжно откинувшись на спинку кресла:

— Думаю, все помнят, что в битве за Нью-Йорк Наташа захватила скипетр Локи, а после передала Щ.И.Т.у. Мы принялись изучать реликвию и проводить эксперименты на секретном объекте под названием С.Т.А.Н.Ц.И.Я. После разоблачения Александра Пирса и разрушения Трискелиона нам было некогда разбираться еще и с этими делами. В общем, — мужчина запнулся, ведь вся ситуация случилась, в том числе, по его недосмотру, а признавать ошибки Ник не любил, — прошло четыре месяца, и мы, наконец, спохватились… Пару дней назад стало известно, что остатки Гидры пробрались на объект, убили почти всех ученых и выкрали скипетр. Теперь мы…

— Если быть точным, то скорее я, — перебил Старк, отходя от огромного панорамного окна к круглому столу. В руках плейбой крутил брелок с ключами от своей Lamborghini Huracan. Все взгляды тут же обратились на него. Кто-то смотрел с недовольством, кто-то с любопытством. — Я пытаюсь разузнать, куда скрылся неприятель и зачем им палка-выручалка Северного оленя, но пока безуспешно.

— Я проверяла несколько раз, — переняла внимание на себя Мария, таким образом пытаясь смягчить тон мистера Старка. — Все файлы в базе данных Щ.И.Т.а уничтожены. Даже слив в интернет информации Натальей ничем не помог. Секретарь Пирс постарался так, чтобы про скипетр все забыли. Его след исчез с концами, а в архивах Трискелиона сейчас полный бардак.

Никто не заметил, как в конференц-зал тихо пробрался Тор. Он встал у двери, сложив могучие руки на груди. Обычно одетый в асгардскую броню, сейчас он стоял в привычных для мидгардцев одеждах: белая футболка, джинсы и кроссовки. Каждого из ораторов он слушал с хмурым выражением на лице и явно желал высказать пару недобрых слов.

— Скипетр непременно надо найти, — под конец пробасил он.

Головы присутствующих мгновенно повернулись в его сторону, и Одинсон оторвался от стены, подходя ближе к круглому столу.

— Это ваша вина, — недовольно разглядывал он Ника и Старка. — Вы, мидгардцы, из-за своего коварства, жадности и жажды власти хотели изучить жезл, но в итоге потеряли его. Точно так же вы ставили опыты на Тессеракте. Если бы не ваше желание прыгнуть выше своей головы, не случилось бы нападения Читаури на Мидгард.

Глава 2. Быть врагом, однако, надо уметь!

Тор оглядел присутствующих и задумчиво произнес:

— Локи попросил защиту от титана по имени Танос. Сейчас я выясняю, где он и чем грозит Мидгарду.

— Локи попросил защиту? — недоверчиво переспросил Клинт, криво усмехаясь. — У мстителей, которые едва не превратили его в котлету?

При последнем упоминании Брюс слегка стушевался. Все же то, что вытворял Халк с Локи, не входило в планы. Впрочем, это хорошенько встряхнуло бога коварства и на время выбило его из строя. Хорошо еще, что не все ребра переломал. Только парочку. Но на Локи все зажило, как на собаке. Уже через час он встал на ноги.

Вздохнув, бог грома нехотя продолжил, будто сам не верил в свои же слова:

— Брат признал все ошибки и раскаялся.

— И вы ему верите? — посмотрела на каждого из присутствующих Наташа, придвинувшись к столу.

Она крепко сжала руки в кулаки, и вся ее поза выражала полное негодование.

— Ни за что, — ответил за всех Фьюри, пристально глядя на подчиненную. — Однако нам нужна его помощь. Невозможно этого отрицать.

— Как будто мы без него не сможем справиться, — раздраженно повел плечом Клинт, вертя в пальцах карандаш. — У Щ.И.Т.а были информаторы повсюду. Потяни за одну ниточку, и клубок развяжется.

— Не в этот раз, — печально вздохнула Мария, прижимая к себе папку с документами. — Чего мы только не пробовали…

— Не волнуйтесь, Локи не представляет опасности, — продолжил Ник. — Его переведут сюда, в башню. Вместе с учеными Асгарда наши люди разработали новую тюрьму для пленника.

Агенты разом посмотрели на Фьюри, не веря своим ушам. Получалось, что уже все решено, и это совещание всего лишь формальность. Снова начался спор и крики. Больше всех возмущался Клинт, который, как и Наташа, был против нахождения Локи на Земле.

— Так он будет жить здесь? — оживленно жестикулировал Бартон. — В Башне Мстителей? С нами под одной крышей?

— Он поможет в поисках скипетра, — напомнил Тор. — У Локи имеется некая связь с ним.

— Да какая, к черту, разница?! — не выдержала Наташа, вскочив с места. Кресло со скрипом отодвинулось назад и с грохотом упало. — Я категорически против. Мы справимся и без него. Вы же понимаете, что Локи владеет телепатическими силами и может вмешиваться в человеческий разум? Если уж на то пошло, то Локи последний год только и делал, что каким-то образом проникал в мои сны…

Она осеклась. Никто не просил ее скрывать тайну, но и не говорил, что она вправе разглашать. Естественно, те, кто не знал о произошедшем, уставились на шпионку со смесью недоверия и беспокойства. Наташа воззрилась на Тора, который больше остальных уверял, что Локи не опасен. Поджав губы, тот опустил взгляд, словно про себя обещая навалять Локи тумаков.

— Проникал в сны? — попытался разрядить обстановку Старк. — Ого, агент Романофф, а вот с этого места поподробней можно?

Однако никто из присутствующих не разделил его пошлые мыслишки.

— Наташа, ты не говорила… — тихо прошептал Брюс, тревожно глядя на женщину.

— Это еще не все, — продолжила нагнетать атмосферу русская шпионка, подняв кресло с пола и сев обратно. — Он постоянно возникал в отражениях, где бы я ни была: на задании, на отдыхе. Он создавал реалистичные иллюзии, от которых мне казалось, что я схожу с ума! — воскликнула Наташа. — Иногда даже не получалось толком сосредоточиться. Вы же понимаете, как важна для шпиона полная собранность во время задания.

— Локи было скучно, — вставил свои пять копеек Тор, пожав плечами, — такие проделки в его природе, но он же не навредил тебе. Скажем так, это его способ развлечься. В тюрьме было довольно уныло. Я прошу прощения за брата и не оправдываю его…

— Однако выглядит так, — резко перебила громовержца Нат, — что именно оправдываешь. Неужели вы не могли там у себя ничего с ним сделать? Ты обещал, что твой отец будет его судить. Действительно ли справедлив асгардский суд, как ты заверял нас? А может папаша твой его просто пожурил?..

— Но-но, — рассердился Тор, который терпеть не мог, когда задевают его семью, — попрошу не выражаться, агент Романофф… Мой отец — Бог, а не абы кто.

— Да хоть сам Иисус Христос, — проворчала Черная вдова, сложив руки на груди и откинувшись на спинку кресла. — Локи опасен. Я против того, чтобы держать его здесь и использовать его силы. Даже если это пойдет на благо.

Она отвернулась от собравшихся, глядя в стену. Пусть думают о ней, что угодно, но она не позволит Локи снова оказаться здесь.

— Я согласен с Наташей, — подал голос Клинт. — Хотя, если Локи окажется на Земле, я считаю, что мы имеем право судить его по законам нашей планеты.

— Он уже понес наказание и искупил его, — возмутился Тор.

— Каким образом? — снова огрызнулась Романофф. — Спас твою подружку и маму? Этого не достаточно, Тор. Из-за твоего брата погибло много людей, и ты это прекрасно знаешь. Он не перестанет вынашивать тщеславные планы о мировом господстве. А знаешь ли ты, что он говорил мне, являясь во снах и отражениях? — она подалась вперед, пристально вглядываясь в такие же светлые глаза Тора, что и у его брата, но не такие кристально-чистые и холодные. — Что он нисколько не утратил надежд по захвату Земли. Твой брат испорчен и высокомерен.