Игры с волками

1

***

— Пожалуйста, посмотрите еще раз! А-ле-на Ша-пки-на…

Большие карие глаза красотки с ресепшена налились кровью от возмущения, загнанного в угол рамками корпоративной вежливости. Девушка вымученно улыбнулась и, демонстративно покрутив колесико мышки наманикюренным пальчиком, вкрадчиво повторила:

— Простите, госпожа Шапкина, но никто с такой фамилией в списке не значится.

Паника подступила к моему горлу, заставив кровь шуметь в ушах, а сердце биться аж об барабанные перепонки.

— Ну, как же так! – Выдохнула я, чувствуя, как бледнею от страха. - Я же точно знаю, что на меня выписан пропуск… девушка, милая, посмотрите еще где-нибудь? Может я у вас в каких-нибудь других списках есть?

Вежливая тишина, полный притворного сожаления вздох:

— Извините, но на ваше имя нет пропуска. Могу я вам еще чем-то помочь? – С улыбкой добавила она, взглядом послав меня пасти ежиков.

Вот это попала, так попала! Через пятнадцать минут, на восемьдесят пятом этаже этого огромного офисного центра, у меня должна состояться встреча с потенциальным арендатором безбожно дорогого помещения, а я просто не могу на нее попасть, потому что какая-то кукла с ресепшена отказывается поднять свои вторые девяносто со стула и поискать меня в списках!

Или не в ней дело, а в Сашке? Мало ли, послать-то меня вместо себя – послала, а о пропуске не подумала? Все же такая беда, взять и словить пищевое отравление накануне «сделки всей своей жизни».

«Аленчик, пожалуйста! – Всхлипывала в трубку Саша, - я тебе должна буду по гроб жизни… это просто какой-то кошмар! Не иначе Юлька Саркина меня сглазила, это стерва глазастая! Не зря ведь хвасталась, что у нее бабка цыганка и сама она ведьма потомственная… Аленыч, я ж этого Зловского почти полгода обхаживала! Мы с ним вообще все что было в городе посмотрели, пока тот офис не освободился! Уж чего я только не натерпелась от ублюдка… Я тебя, как подругу, очень-очень прошу. Там только подписать осталось и ключи отдать! Ты не думай, я тебе десть процентов от сделки отдам! Ты хоть представляешь какие это деньжищи? Ну же, не молчи!»

А я и слова сказать не могла. А что тут скажешь? Третий день в Москве, в двух тысячах километров от родного села Пирожкова, в котором мы с Сашкой выросли и вместе закончили школу… А потом она поступила в столичный вуз, а я в ближайший «пед» на преподавателя математики, она устроилась в престижную фирму риелтором, а я вернулась в Пирожково учительницей для восьмидесяти учеников…

Зарплата шесть тысяч, сиротское одиночество и хозяйство, состоящее из коровы и выводка цыплят - вот уж велике счастье для двадцати трёх лет, аж не унести! Сложно ли поверить в то, что когда Сашка позвонила и предложила помочь с трудоустройством в столице, я собрала чемоданы и раздала скотину еще до того, как повесила трубку?

«Аленыч, спасай!» - начиналось СМС с адресом и короткой инструкцией, которую я едва успела дочитать, когда следом раздался телефонный звонок.

Разумеется, я даже толком в риелторскую кухню не вникла, за три-то дня, а тут Саша просит не много, не мало, поехать за нее на сделку с проблемным клиентом и подписать договор на сумму, от которой мой внутренний калькулятор заклинило на шестом нуле. На десять процентов от нее я могу в Москве год жить вообще ни в чем себе не отказывая, а в Пирожково-то и все двадцать!

От того так сильно тряслись мои руки и ухало в груди сердце. Предать доверие подруги, да еще и упустить такие деньжищи в своем незавидном финансовом положении я просто не могла.

Волоокая богиня ресепшена встрепенулась, поднеся руку к гарнитуре прицепленной к аккуратному ушку. Нажала кнопочку и представилась:

— Кэпитал Бэй Москоу, Аза, слушаю. Да, записала, да… Шапкина… - тихо повторила она, заставив меня прильнуть к высокой стойке грудью и с надеждой заглянуть ей в рот. – Да… поняла.

— Ну? – Выдохнула я, застряв на границе между истерикой и надеждой.

Деловито отчеканив пальчиками символы на клавиатуре, внебрачная дочь Клеопатры и Цезаря подняла на меня прекрасные глаза царицы Нила и, с поистине королевской выдержкой, произнесла:

— Да, вы есть в списке. Распишитесь здесь и здесь. Смотрите вот сюда, в камеру. Я сделаю фото. Раз… два…

Пять минут спустя я, ломая каблуки, неслась к лифтам, зажав в руке злополучный пропуск. Физиономия на нем у меня вышла так себе – волосы всклокочены из-за дурной привычки запускать в них пальцы от волнения, улыбка перекошена, один глаз полуприкрыт. Вообще я на внешность никогда не жаловалась… хотя, теперь, после такого фото, как честный человек, уже не могла позволить себе эту фразу.

Прежде чем разрешить мне чиркнуть кусочком пластика по считывателю, охранник у лифта тщательно сравнил меня с тем изображением, и долго хмурился, тратя мое стремительно таявшее время.

По-хорошему, мне полагалось быть на месте еще минут пять назад… надеюсь, лифты у них скоростные. Иначе за что вообще платить в этом здании такую сумасшедшую аренду? Ну, не за формы же красотки Азы с ресепшена?

Впрочем, этот вопрос снялся, едва передо мной распахнулись двери лифта – стена напротив него была стеклянной от пола и до самого потолка. Город внизу был как на ладони. Он казался своей игрушечной копией, словно на каком-нибудь гранд-макете. А далеко, на самом горизонте, над ним всходило огромное золотое солнце, подсвечивавшее розовым и желтым утренние облака.

Невольно залюбовавшись, я едва не уехала на лифте вниз.

Тщетно собирая в кучу разбежавшиеся мысли, взглянула на часы – без двух минут десять – и секундой позже подняла взгляд, встретившись им с парой хмурых карих глаз.

Мужчина стоял у прозрачной двустворчатой двери, сложив руки на груди и смотрел  в мою сторону так, что мне пришлось остановиться чтобы выдохнуть, иначе, ей богу! Я бы с перепуга бросилась обратно к лифту.

Высокий, накаченный, бритый почти под ноль – словом, "привет девяностые"… ну, как уж тут не испугаться? Даром, что дорогой современный костюм напялил. Истинную сущность-то ничем не скроешь!

2

Господин Зловский Егор Сергеевич, собственной персоной, а еще точнее собственный спиной, стоял ко мне, заслоняя вид на почти безоблачную небесную синь. 

— Здравствуйте. – Сказала я его широким плечам в белой рубашке, и натурально скукожилась от того, как жалко в тот момент прозвучал мой голос, да от странного животного подобострастия, которое неожиданно проснулось внутри.

Передо мной стоял настоящий царь зверей… высокий, породистый. Чтобы понять это, мне вовсе не обязательно было слышать его голос или даже смотреть ему в глаза, достаточно было и статного, подтянутого силуэта на фоне неба. Вся переговорная была заполнена властной аурой этого человека, подавлявшей любые сомнения в том, кто тут босс.

Совладав с первым впечатлением, я выпрямилась и, одернув края своего синего жакета, подаренного мне с барского, точнее Сашкиного плеча, степенно подошла к огромному столу, разделявшему нас - громко поставила на него свою сумку.

Вот. Молодец я - заявила о себе.

Но Зловский даже не обернулся. Тогда я откашлялась и начала не менее громко вынимать, да раскладывать на столе папки, печати и ручки.

— Мы связались с владельцем и внесли все правки, предоставленные вашим юридическим отделом. - Взяла я старт с деловой ноты. - Разумеется, субарендатор выставил встречные финансовые условия, но ничего такого на что мы с вами не рассчитывали. Желаете ознакомиться с бумагами повторно? Разумеется, все уже проверено… но, ну, вдруг… - напускная уверенность облетала с меня, как иголки с новогодней елки, донесенной до мусорки в марте. Двигая через стол его папку с бумагами на подписание, я отчетливо видела, как дрожат мои пальцы, но ничего не могла с этим поделать.

Черт! Зачем же так нервничать? Будто я не курьер, которому только и надо, что подсунуть этому злому надменному боссу бумажки, а жалкая просительница, у которой жизнь зависит от того, в каком этот бизнес-монстр сегодня настроении.

Ой!

Если бы могла, я бы обязательно умерла сейчас на месте от страха. Хотя, как знать… может у меня на то еще были все шансы, ведь даже с теми же кроликами или мышками это не происходит мгновенно, в момент испуга. Я перестала дышать и замерла на месте, раскрыв рот, не то от удивления, не то в рефлекторной потребности закричать – горячие пальцы коснулись моего подбородка и заставили обратить лицо вверх. Посмотреть прямо в яркие, будто изнутри светящиеся, серые глаза.

Злые, в обрамлении темных ресниц… под хмурыми густыми бровями, на очень красивом скуластом лице. Егор Зловский улыбнулся мне своими чувственными губами и в этой странной, прошившей меня насквозь улыбке, было больше сексуального подтекста, чем предложи он мне зайти к нему вечером на чашечку утреннего кофе.

— Нашел. – Сказал он, жадно блеснув глазами. Его низкий, хриплый голос заставил мое сердце пропустить еще удар и сжаться в тугой болезненный комочек.

Я нервно сглотнула и медленно подалась назад, высвободившись из его горячих пальцев. Продолжила, как ни в чем не бывало:

— Все здесь. Нужна ваша подпись на каждом листе, внизу…

Дрожь прошибла мое тело по позвоночнику и тонкие волоски на руках вздыбились, как у кошки, почуявшей опасность. Горячее дыхание обожгло кожу на шее, а по обе стороны от меня на стол опустились большие ладони; мне невольно пришлось наклониться вперед и пятой точкой коснуться того, чего риэлторы вряд ли должны касаться, подписывая с клиентом документы на аренду.

— Ай! – взвизгнула я, и поспешила развернуться к Зловскому лицом. Ну, надо же скорость! Как можно так быстро и незаметно подкрасться сзади, если мгновение назад находился по другую сторону стола?

Но стало не легче. Лицом к лицу я оказалась к нему так близко, что могла в подробностях рассмотреть темно-коричневые крапинки, на серых радужках его глаз. Чтобы отодвинуться на хоть сколько-нибудь приличное расстояние, пришлось даже сесть на стол.

— Егор Сергеевич?! – Возмутилась я, отчаянно краснея и стягивая задравшуюся юбку к коленям. – Не могли бы вы…

— Не мог бы. – Низко прошептал он, наклоняясь вперед, из-под густых ресниц глядя на мои губы.

Его горячее дыхание коснулось моей кожи и я, ошалев от скорости развития событий, оттолкнулась руками от края стола, проскользнув по его гладкой поверхности на обхваченной синтетической тканью попе.

Хорошо оттолкнулась, так что спиной вперед съехала прямо на пол и тут же подскочила на месте, не спуская взгляда с перевозбужденного клиента.

Интересно, это аренда нового офиса на него так действует? Захотелось немедленно опробовать пространство в действии? Проверить насколько хороша здесь акустика и звукоизоляция? Но я-то тут при чем!?

Зловский раскатисто рассмеялся, продемонстрировав широкую белозубую улыбку – его клыки были немного длиннее, чем надо, что придавало мужчине еще больше сходства с хищным зверем. Он скользнул по моей фигуре голодным взглядом, особенно задержавшись на декольте, и вожделенно прикусил губу. В ответ на это я спешно запахнула свой жакет без пуговиц и, для верности, скрестила на груди руки.

— Зачем такие шутки? – Голос мой дрожал и срывался от возмущения. - Мы же с вами серьезные люди, у нас важное дело, а вы так себя ведете. Это же немыслимо! Прекратите немедленно!

— Да, просто немыслимо. – Повторил он, явно с каким-то другим подтекстом. – Невероятно… если бы раньше знал, как это будет, не останавливаясь рыл бы носом землю, пока не нашел. Но всему, видно, свое время. Как тебя зовут? – Словно очнувшись от размышлений, спросил он.

Эти серые глаза, невероятные, яркие - отражая свет, будто и правда светились изнутри. Кажется, я слышала, как в каком-то шоу про модельный бизнес девушке с похожим цветом радужки сказали, что у нее «волчий взгляд». И теперь я поняла почему именно волчий! Потому что, когда на тебя кто-то смотрит таким пронизывающим ярким взглядом, начинаешь испытывать странную тревогу, будто это не человек, а зверь увидевший в тебе добычу.

— Шапкина Алена Н-николаевна! – протараторила я, заикаясь. – Ваш риэлтор.

3

Добравшись до квартиры, которую в честь будущих риэлтерских гонораров для меня сняла Сашка, я первым делом попыталась ей дозвониться. Разбитая и потерянная, я сидела на краю ванной, размазывая слезы пополам с тушью по раскрасневшемуся лицу, и упорно слушала гудки на том конце трубки.

Спит? Обнимает унитаз? Или получила пенделя от начальства и с нестабильной пищеварительной системой поехала разруливать за мной неудавшуюся сделку? Кто знает, что после всего ей мог наплести этот сукин сын Зловский. Впрочем, я уже не злилась на него, ведь мало ли уродов в жизни встречает каждая среднестатистическая девушка. Теперь мне было просто стыдно. До жути стыдно! Из-за того, что я, после всего хорошего, что для меня сделала Сашка, так ее подвела.

Но, с другой стороны, что еще мне было делать? С вежливой улыбкой раздвинуть перед Зловским ноги и после всего напомнить ему о том, что надо бы и договор аренды подписать? Нет, не за такой работой я ехала в столицу. Уж лучше обратно в Пирожково, но с чувством собственного достоинства.

И ведь как же можно, быть таким красивым, реализовавшимся в жизни и при том конченым ублюдком? Не понимаю…

Я быстро умылась холодной водой и закрыла глаза, опершись о край ванны.

Соберись Шапкина, где наша не пропадала? В конце концов все проходит, и это пройдет.

Из самомотивирующих мыслей меня вырвала настойчивая трель дверного звонка. От неожиданности у меня буквально кровь в жилах свернулась. Механическая пташка все никак не унималась, так что пришлось пойти посмотреть «кто там».

Заглянув в глазок, я отлетела к противоположной стенке, вжавшись в нее, будто то могло спрятать меня или защитить. По другую сторону моей хлипкой китайской двери, которую судя по роликам на ютубе можно было вскрыть обычным консервным ножом, стоял он. Егор Зловский.

— Я слышу тебя. – Раздался из-за тонкой преграды его приглушенный голос. – Ты так быстро ушла, что я и слова сказать не успел. Кроме того, ты кое-что забыла.

— Уходите! – Крикнула я в сторону двери. – Иначе полицию вызову!

Тишина с другой стороны заставила мурашки пробежать по моей спине. Я не видела Зловского в тот момент, но могла бы поклясться, что он улыбался, облокотившись на дверной косяк с другой стороны моей ненадежной преграды.

— Алена, открой, пожалуйста, дверь. - Вкрадчиво попросил он. - Это вовсе не то, что ты думаешь. Мне правда очень нужен ключ от моего офиса. И, кроме того, я привез документы, которые… не успел подписать во время нашей встречи.

Понимая, что делаю то, чего совершенно точно делать нельзя, я, словно под гипнозом, протянула руки к дверной щеколде и сдвинула ее, оставив лишь цепочку. Смешно, если уж дверь не смогла бы его удержать, то цепочка и подавно.

Но против моих ожиданий, Зловский не стал ломиться в квартиру – в приоткрывшейся щели я увидела половину его лица. Хищная улыбка дернула уголок его рта, и мужчина обжог меня своим волчьим взглядом. Этого страшного человека явно забавлял мой страх.

В проем он протянул синюю папку, но не дал мне выхватить ее из своих рук - не поддавшись на уловку, я тут же отшатнулась, не стала тянуться за ней следом.

— Ключ, Алена. – Как ни в чем ни бывало напомнил он.

Дрожащими пальцами я спешно выудила белый кусок пластика из жакета. Совершенно не представляя, зачем он ему, если Зловский и так беспрепятственно вошел в свой новый офис. С другой стороны, мое ли это дело? Мы обменялись, но тут же захлопнуть дверь он мне не дал, молниеносно просунув между ней и косяком носок туфли.

— Не так быстро. – Мне показалось, или он действительно провел электронным ключом у своего носа, пытаясь уловить какой-то запах? - Завтра, в это же время я пришлю за тобой водителя. Не заставляй его ждать и тащить тебя силой.

Хищный оскал и волчий взгляд пропали из зоны видимости, и я просто сползла по стенке на пол, обнимая дрожащими руками злополучную папку.

Вот попала, так попала… и как же теперь быть?

***

Документы! Подписанные документы были теперь у меня на руках, но от этого было не легче.

Как, скажите на милость, Зловский узнал мой адрес? Что еще он знает обо мне, этот похотливый гад, непонимающий, когда пора остановиться?

Я сидела на кухне и гипнотизировала злополучную синюю папку и свой телефон. Саша так и не вышла на связь, несмотря на все мои СМС и даже не появлялась онлайн в соцсетях и месседжерах. Ну, как такое вообще может быть? Она же риэлтор! Человек, который даже отдыхать не ездит туда, где нет связи!

Завтра Зловский пришлет за мной водителя… и что это должно значить? За всю жизнь я не раз сталкивалась с навязчивыми ухажёрами, но ведь такое поведение даже с натяжкой ухаживанием не назовешь. Он ясно дал понять, что ответ «нет» просто не рассматривается, ведь если стану сопротивляться, его водитель "потащит меня в машину силой".

Живая фантазия тут же нарисовала яркими красками, как двое громил из офиса, выламывают дверь в мою квартиру и, заклеив мне рот скотчем, да завернув в ковер, тащат вниз по подъездной лестнице. А соседи, высыпавшие на лестничную клетку, просто стоят, раззявив рты, и ничего не делают.

Но ведь шутки-шутками, а так и будет!

Кто я и, кто Егор Сергеевич Зловский… а правда, кто он?

Слава современным технологиям, дающим нам моментальный доступ ко всем знаниям мира!

Или нет?

Зловских Егоров Сергеевичей нашлось до обидного мало, и все они даже отдаленно не были похожи на моего преследователя. Я раскрыла папку и проверила данные о компании, которая по ним проходила в статусе арендатора офиса в «Кэпитал Бэй» - и снова почти ничего. Из того скудного объема информации, что мне удалось почерпнуть, было даже толком не понятно, чем они занимаются. Что-то про финансы, инженерные технологии, но совершенно никакой конкретики.

Страшная догадка ледяным холодком свела желудок – точно мафия. А фирма, как пить дать, подставная, со счетом где-нибудь на Каймановых или Багамских островах. Уф... попала ты Шапкина, вляпалась по самую холку! Вот, сяду завтра в машину Зловского и увезут меня в какой-нибудь лес, даст бог, не в разных сумках…

4

Ледяной душ немного взбодрил. Словно в трансе я спешно оделась и, покидав вещи в спортивную сумку, вызвала такси на вокзал. Других вариантов, кроме как сбежать из города, я не видела. Ну, не отправляться же добровольно к этому маньяку? А ну, как сон в руку был – съест меня и не подавится. Ежу понятно, что такому хищнику я на один зубок - он прямо дал понять, что я даже пискнуть против ничего не могу, а полицейский вчера наглядно это подтвердил.

Думала, завалиться без разрешения к своей крестной, Татьяне Игоревне, которая жила в Твери. Все же она давно звала меня в гости и вряд ли прогонит, появись я у нее на пороге сегодня вечером, в растрепанных чувствах и с помятым тортиком.

Как назло машина долго отказывалась назначаться, а когда водитель все же добрался до моего подъезда, прямо за дверью квартиры меня ждал неприятный сюрприз.

По подъездной лестнице на встречу неторопливо поднимался тот самый бритый громила, который вчера открыл передо мной дверь офиса.

— О, Алена Николаевна! – Расплылся он в приветливой улыбке. – Сегодня вовремя, да? А сумочку-то зачем собрали? – Нахмурился он и проницательно посмотрел мне, остолбеневшей от ужаса, прямо в глаза. Покачал головой и с укоризной сказал:  – Алена Николаевна… давайте ее сюда. А Егору Сергеевичу мы ничего не скажем. Это будет наш с вами маленький секрет.

Не чувствуя пальцев, я расцепила их, позволив забрать свои вещи. Мужчина пропустил меня вперед и тут уж ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Я шла вниз, будто не на своих ногах, пару раз даже споткнулась, но всякий раз была ловко подхвачена сильной рукой.

Громила вел себя со мной сегодня совершенно иначе, и эта его вежливость нагоняла жути куда больше, чем если бы он снова начал распускать руки. Что-то происходило вокруг, недоступное для моего понимания и эта неизвестность вызывала во мне те же ощущения, что и головокружительно высокий обрыв, к которому Алену Шапкину загоняли волки из сна.

У подъезда нас ждал черный, тонированный в круг Mercedes-AMG. Я опустилась на упругую черную кожу дивана сзади и съежилась, в ожидании, когда водитель закроет за мной дверь и сядет за руль. Пока он выруливал со двора, тихо спросила, не особо надеясь на ответ:

— Куда вы меня везете?

— В центр. – С широкой улыбкой пояснил мне громила. – Салон «Фулл Мун», может слышали?

Ну, конечно я слышала о салоне, которым бредила Сашка. В частности, о том, что туда совершенно точно не попасть без записи и рекомендации особых знакомых, а еще о том, что это именно то самое место, в которое она «позволит себе пойти» после закрытия сделки с этим Зловским.

Отлично. Просто прекрасно! От Саши теперь ни слуху, ни духу, зато я, вся из себя персона VIP, еду на авто с личным водителем в заведение от которого «вся тусовка» писает кипятком. Хотя, говоря на чистоту, с куда большим бы удовольствием тряслась в автобусе по дороге в Тверь, жуя сочный биляш, купленный на вокзале.

С другой стороны, все же лучше, чем в лес в разных сумках… хотя, где гарантии, что этого нет в моем сегодняшнем расписании?

***

Место, надо сказать, и правда было шикарным. Аж стыдно стало, когда на входе меня, бледную и опухшую от бессонной ночи, в спортивном костюме да с гулькой на макушке, встретили две прекрасные нимфы при полном параде. В этих «букингемских интерьерах» они смотрелись, как родные, а я в зеркалах, развешанных по стенам, представлялась себе кикиморой, вытащенной из болота на потеху местным дворянам. Вот только дворян никаких вокруг не было. В салоне, вмещавшим должно быть, до двадцати посетительниц одновременно, кроме меня Киры, Нат и моего водилы-надзирателя, который смиренно притаился с журнальчиком на диване возле богемного ресепшена, не было ни души.

Это было странно, но куда больше меня пугало то, с каким энтузиазмом девушки-нимфы взялись за работу – провели меня по всему салону, воркуя, словно мы сто лет как лучшие подружки. Интересовались самочувствием, сном и даже, страшно сказать, менструальным циклом... Налили травяного чая, пожурив за пристрастие к кофе, от которого, как оказалось, у меня кожа не сияет, как надо. Я не знаю, сколько именно провела там времени, но Кира и Нат ни на минуту не оставляли меня в покое, предлагая процедуры, о которых я в жизни не слышала.

После всего, я чувствовала себя не иначе, как отреставрированной. О том говорил и результат, увиденный мной в зеркале по окончанию процедур. Волосы блестят и уложены красивыми волнами, кожа сияет, тяжелый взгляд провинциальной учительницы, перебравшейся в столицу за лучшей жизнью, посвежел и был избавлен от хмурого отпечатка безысходности. Хотя, вероятнее всего это просто правильный выбор теней и подводка, потому что внутри у меня эта безысходность только ширилась, к чему Зловский был непосредственно причастен.

В довершение преображения мне вручили чехол с одеждой и отправили переодеваться. Это было красивое кофейно-бежевое платье-футляр, которое идеально село по фигуре, подчеркнув грудь и талию. Скрыв свой идеальный педикюр в лакированных туфлях-лодочках, я встала перед зеркалом и расстроенно выдохнула. Теперь на меня смотрела не перепуганная кикимора с ошалелым от всего происходящего взглядом, а уверенная в себе деловая женщина. Как Сашка. Вот так, но чуть менее празднично, должен был бы выглядеть риелтор Алена Шапкина, приехавшая на подписание договора со Зловским. К такой бы он не стал так запросто тянуть лапы… хотя, чего это я?

Взлетевшая было самооценка упала, разбившись в дребезги. Меня нарядили, как куклу, с явным намерением поставить на полку! А я дура, рот раззявила… надо было не Нат и Киру слушать, уши развесив и ресницами хлопая, а искать черный ход или на худой конец окно в туалете, через которое можно было бы выбраться из этой западни, но все это частности, куда важнее было другое - дальше-то что?

Я вернулась к нимфам, идя словно на заклание. Те тут же переполошились, приняв все на свой счет, наперебой начали убеждать меня, что я выгляжу прекрасно и нужно просто привыкнуть к новой себе. Но я и без них знала, что глаз от меня теперь было не отвести… в том-то было и дело!

5

Заинтригованная общим флером таинственности и болтливостью моей новой знакомой, я сразу же кивнула - пусть думает, что я в теме происходящего. Вдруг удастся хоть что-то узнать!

— Не представляю, каково вам сейчас. Я же, знаете, росла в семье посвященных. А вот так, просто взять и узнать обо всем… поражаюсь вашей смелости. Мне правда повезло, я была младенцем, когда Тавр нашел меня и всегда знала, что ждет впереди. Но даже несмотря на это во время Лунного Венчания потеряла сознание от страха.

Она смущенно рассмеялась, прикрыв ладошкой рот и стрельнула в меня глазками, мол, между нами, девочками.

— А что же вы с Егором? Следующее полнолуние как-никак послезавтра…

Не зная, что ответить, я таинственно улыбнулась и пригубила бокал шампанского. Ну, а что еще я могла ей сказать, если любое мое слово может быть использовано против меня в суде? Разоблачит меня и перекроет этот поток сумбурных данных, из которых я все еще надеялась вычленить крупицы понятной истины.

— Ох, неужели да? – Восторженно пискнула Илана и полезла обниматься, едва не пролив на меня свое шампанское. -  Я так рада за вас, моя дорогая! Знаешь, давай уже на «ты»? Мы же, как ни как почти семья!  Если захочешь поговорить об этом, знай – я всегда в твоем распоряжении и днем и ночью. Слушай, давай будем сестрами? Я буду твоей старшей посвященной сестрой и все-все тебе расскажу, что следует знать. Ох…

Она вдруг замерла и обратила голову в сторону зала, затем поставила свой и мой бокалы на широкие балконные перила и потянула меня за собой.

— Они возвращаются. Ох, Алена, сегодня такой чудесный вечер! Столько сердец обретет свою пару на этом балу Золотой Луны! Неужели ты не чувствуешь, как дрожит воздух вокруг? Это древняя магия, даже непосвященные должны ощущать ее.

Огромный банкетный зал «Медвежьего угла» был заполнен людьми. Больше всех в глаза среди гостей бросались девушки, их было как-то уж слишком много в общей массе гостей. Красиво одетые, безупречно накрашенные, яркие – одни просто красивые, другие, словно модели с обложки… должно быть, это был какой-то модный бал для представителей индустрии красоты. Ведь где еще могли за раз собраться в таком количестве представительницы прекрасного пола?

Стихла музыка и на сцену в стороне поднялась немолодая, но прекрасная седоволосая женщина в блестящем изумрудном платье. Она привлекла внимание гостей и сказала слова благодарности всем, присутствующим. Перечисляла фамилии семей и даже называла отдельные имена, вставляя понятные присутствующим шутки… Всем вокруг, но не мне.

Я отчетливо почувствовала себя здесь лишней, ведь вся эта толпа, словно состояла в родственных отношениях. По крайней мере такой вывод можно было сделать из слов женщины со сцены.

Паника в моей душе начала снова набирать силу – куда же я в итоге попала? В секту? На встречу представителей какого-нибудь сетевого бренда типа «Амвэйвон»? Хотя, есть ли разница?

Куда интереснее было найти ответ на вопрос, зачем Зловский приложил столько усилий для того, чтобы привести меня сюда? В какие игры он играет, что хотел показать мне, познакомив с хохотушкой Иланой?

— …а теперь дамы, наши дорогие Лунные принцессы, поприветствуйте своих принцев! – Вырвал меня из раздумий восторженный голос дамы в изумрудном.

Зал наполнился взволнованным шепотом десятков девичьих голосков, который стих, едва в конце его распахнулись широкие двери, впуская кавалеров.

Теперь стало немного понятнее. Видимо, это был какой-то аналог «Венского бала», на котором и по сей день представляют свету дебютанток. Только вот, там все вроде делается по-другому – кавалеры ждут дам, которых выпускают к ним в определенный час. Ну, да бог с ним. Найдя хоть какое-то логическое объяснение происходящему, я немного успокоилась и даже взглядом начала высматривать официантов с шампанским. Ведь, если уж помирать, то, как говориться, с музыкой! А еще лучше, дорогим алкоголем...

— О, вон там мой Тавр! – Радостно проверещала Илана, указав на мужчин, последними выходивших из-за больших позолоченных дверей.

Я прищурилась, в который раз напомнив себе, что пора бы сходить к окулисту, но Тавра не увидела. Потому что мой взгляд остановился на высоком мужчине с пронзительным волчьим взглядом. Зловский, смеясь, жал руку какому-то седому человеку с лицом обезображенным глубокими шрамами.

— Да, да и твой Егор тоже здесь. - Заговощицки шепнула мне на ухо Илана, по своему восприняв мое волнение. - С ним Михаэлас Лупуль, примерзкий тип. Не люблю его. Уж не знаю, как его простили, он же из перебежчиков… Ален, ты не уходи никуда, я только Тавру на ушко кое-что шепну и сразу же к тебе вернусь. Ты же не соскучишься без меня?

Я в очередной раз вежливо улыбнулась своей «самоназванной сестре» и та, озорно подмигнув мне, растворилась среди гостей.

Заслонившись на всякий случай от Зловского официантом, предварительно перехватив с его подноса бокал, я нашла укрытие за широкой резной колонной в углу зала. Прислонившись к ней спиной,  просто прикрыла глаза, запив нервное напряжение половиной бокала. Мне нужно было подумать, просто подумать – с того момента, как я вышла из квартиры, у меня даже не было времени оценить ситуацию, понять, как действовать дальше…

— Доброй ночи, красавица. – Вырывал меня из раздумий звонкий мужской голос.

Этого парня я видела впервые. Наглые зеленые глаза без капли стеснения скользнули вниз от моего растерянного лица к декольте и стройным ногам. Незнакомец задумчиво улыбнулся и прислонился к колонне рядом. Пожалуй, можно сказать, недвусмысленно близко. 

Он был моим ровесником или, быть может, немного младше. Спортивную фигуру нисколько не скрывал, а только подчеркивал, черный смокинг с расстегнутой рубашкой.

— Жарко тут. Можно? – Спросил он, протянув руку к моему ополовиненному бокалу и, получив его, выпил напиток залпом, проведя после этого кончиком языка по стеклянному краю. Сказал, смакуя вкус моей помады. – Ммм… вот это клад я нашел. Ты здесь одна?

6

Вместе с ним я вернулась к тому месту, где все еще стояли на перилах наши с Иланой бокалы. На деревья и озеро успел опуститься ночной покров, лишь последние отблески закатного солнца еще рисовали блики на облаках над горизонтом. Помимо музыки, доносившейся из раскрытых дверей в зал, мир вокруг полнился стрекотом сверчков, едва уловимым плеском воды и шелестом листвы.

— Красиво тут, правда? – Спросил Зловский и шумно вдохнул полной грудью. – Не люблю город. Бетонные стены мешают мне нормально дышать.

— Потому вы решили купить офис в самой забетонированной части столицы? – Съязвила я и прикусила язычок, наткнувшись на его сосредоточенный взгляд. – Не уходите от темы, что я тут делаю? Я не знаю всех этих людей, не знаю вас… и знать не хочу, если честно.

Видя, как я закипаю, мужчина задумчиво улыбнулся и облокотился о перила спиной, развернувшись ко мне лицом.

— Я пытался узнать у старейшин, что с тобой не так, ведь истинная не должна так реагировать на своего мужчину, но они только развели руками. Скажу честно, это делает тебя еще интереснее. – Мне показалось, что его глаза при этом сверкнули в темноте, точь-в-точь, как у зверя из моего сна. - Ты определенно особенная, иначе как объяснить твой запах? То, что он мало кого из всех здесь оставил равнодушным.

— Ты пьян, да? – С надеждой спросила я. – Или под кайфом? Я не знаю, о каком запахе ты говоришь, может и брызгали меня в этом твоем салоне какими духами, но вы тут все и без этого определенно что-то нюхаете. Вот только я пас! Сразу тебе скажу, - пошла я в наступление, - я для вашей этой секты совершенно бесполезна. Имущества у меня считай что нет, потенциал тоже никакой, судя по тому, как «удачно» я провела с тобой сделку. Так что скажи адрес, я сама вызову себе такси, сколько бы оно не стоило, и ты меня больше не увидишь.

Зловский помолчал мгновение, словно вникая в смысл моих слов, а потом рассмеялся так, будто я перед ним шутки шутила. Краснея от злости пополам с досадой, я сжала кулачки, до боли впившись новым маникюром в кожу и выпалила ему в лицо, опрометчиво забыв о всякой осторожности:

— Что ты сделал с Сашкой, ублюдок!?

Поборов приступ смеха, мужчина склонил голову набок и оценивающе посмотрел на меня, скользнув взглядом по подчеркнутым платьем изгибам.

— Если чесно, не представляю, что случилось с твоей знакомой. Я к тому не имею никакого отношения, но очень рад, что именно ты вместо нее вчера пришла на встречу. Как знать, может если бы не это стечение обстоятельств, мы бы так и не встретились. – Зловский наклонился вперед, заставив мурашки заскользить по моей коже от такого сближения. Я сделала шаг назад, но он вновь настойчиво сократил расстояние, опасно нависнув надо мной всей своей физической и ментальной мощью. – Я не смогу объяснить тебе все так, чтобы ты… поняла и не сбежала. Я могу только показать. Но тебе нужно подготовиться к тому, чтобы узнать правду – не просто услышать, принять ответы на вопросы, которые ты так жаждешь получить. Так ты правда хочешь узнать, что ты тут делаешь? Прямо сейчас?

— Зловский, еще шаг и я на тебя заявление…

Моя заготовленная тирада была сметена его неожиданным порывом – мужчина прижал меня к себе, лишая возможности к сопротивлению, и жадно впился в губы поцелуем. Я даже сгруппироваться не успела, возмутиться - его язык уже сплелся с моим, вовлекая его в страстный танец. Секунда на раздумье – все что мне досталось.

Я хотела укусить наглеца, но гневного запала оказалось только на то, чтобы стукнуть его по железобетонной руке своим маленьким кулачком. Но еще до того по телу уже разлилась странная нега, одновременно наполнившая его свинцовой тяжестью, заставив обмякнуть в руках мужчины и воспарить в них, от нахлынувших эмоций.

Мне показалось, что всего мгновение отделяет меня от беспамятства, так кружилась голова. Я чувствовала желание, острое, яростное и в то же время нежность, всеобъемлющую, такую от которой хочется задушить в объятьях!  И еще страх… такой сильный, отчаянный, что он словно рвал на части душу. Изнывая от страсти и нежности, я боялась причинить боль, мысль о том, чтобы быть отвергнутой и вовсе вселяла в меня животный ужас.

Все эти эмоции были слишком отчетливы, словно в тысячу раз усилены против тех, которые были мне знакомы. Испытывая их, я чувствовала себя маленькой девочкой, примеривший папин свитер. Но большой настолько, что в нем можно было поместить с десяток таких, как я.

Нежные губы скользнули по моим. Мое сбившееся дыхание переплелось с его и нежно щекотало кожу – Зловский смотрел мне прямо в глаза, и я могла сосчитать все карие крапинки на тонком светло-сером ореоле его расширенных зрачков.

— Что это было? – Просипела я, даже не думая вырываться из его горячих рук, застывших на моей талии и шее.

Мужчина улыбнулся свой фирменной хищной улыбкой, которая отчего-то теперь не казалась мне достойной какого-нибудь демона-искусителя, и медленно высвободил из объятий. Отступил в сторону, после чего взял за руку и запечатлел еще один горячий поцелуй на тыльной стороне моей ладони.

— Это было начало. - Низко прошептал он, кусая губы. - А теперь тебе пора. Я хочу, чтобы ты выспалась перед нашей завтрашней встречей.

— Встречей? – Голова моя кружилась, а мысли путались… но вот уж чего мне сейчас не хотелось, так это того, чтобы этот негодяй Зловский выпустил мою руку из своей и усадил в машину, которая увезет меня в холодную ночь. В квартиру, за сотни километров в отсюда, где не будет тепла его горячих ладоней, улыбки и пронзительныйх ярких глаз.

— Ян заедет за тобой ближе к шести. Я хочу пригласить тебя к себе... ты же не против провести выходные вдали от городской суеты? - Спросил он, словно с издевкой. - Со мной?

***

Всю дорогу до дома я пребывала в каком-то оглушенном вакууме, по другому такое состояние не назовешь. Все звуки, запахи и образы доходили до меня спустя время, а мысли растягивались, будто пиявки, взбирающиеся вверх по ногам невнимательного купальщика.

7

Пожалуй, такое заявление было более чем интригующим, потому я взяла в руки протянутый мне конверт, и вся обратилась во внимание.

— Я работал в отделе по безвести пропавшим. - Тяжело вздохнул мой незваный гость. - Ты же понимаешь, Москва такой город, здесь легко затеряться и, если некому о тебе беспокоиться, искать, спрашивать, твое дело быстро задвинут на полку. Потому что их вообще море и рук никогда не хватает. – Илья смерил меня тяжелым взглядом и провел рукой по растрепанным волосам, словно собираясь с мыслями. - Вот в таком отделе я и работал. Мы скорее создавали видимость, что полиции есть дело до ненайденных людей, ровно до тех пор, пока папку нельзя было сдать в архив. Но я по крайней мере старался делать свою работу честно. Многие исчезновения были обычными, ну, знаешь… пьяницы, наркоманы – люди, которым вообще не свойственна социальная ответственность. Но когда имеешь дело с таким потоком информации, волей-неволей начинаешь видеть скрытые параллели… такие, знаешь, красные ниточки, которые ведут в одном направлении. – Мужчина замолчал и поджал губы, словно сдерживая гнев. - Пропадали девушки. Множество девушек. Всегда примерно один возраст, яркая внешность, образование. Но то, куда ведут эти нити я понял слишком поздно. Открой конверт.

Я послушно откинула хлястик и заглянула внутрь. Там, помимо нескольких исписанных тетрадных листов лежала стопка фотографий. Я достала их и вопросительно посмотрела на Илью.

— Да, да. Посмотри.

Листая схожие по экспозиции снимки, я отчего-то не сразу поняла, что на них изображено. Какие-то грязные тряпки, волосы… тряпки… волосы…

Мертвенно бледное лицо девушки с закатившимися за орбиты глазами. Синие губы и веревка неестественно тесно стянувшая белое горло, а грязные траяпки… были тем, что осталось от ее одежды на израненном теле.

Нет, я не могла на это смотреть! Трясущимися руками я практически швырнула эти ужасные фотографии Илье.

— Зачем ты мне это показываешь?

— Чтобы ты знала, что именно тебя ждет. – Безжалостно отозвался мужчина. – Он урод, понимаешь? Зловский – убийца. Ему нравится мучить своих жертв, измываться над ними. Именно это его возбуждает, их беспомощность и собственная безнаказанность!

Видя, как я сжалась от его слов, и мои слезы, сами собой навернувшиеся на глаза, Илья остановился и виновато поднял руки.

— Прости, прости. Ты же не причем, я знаю. Мне тяжело держать себя в руках, просто пойми. Девушка на фотографии, - горько продолжил бывший следователь, - моя сестра Кристина. Она работала секретаршей в одной из множества подставных конторок Зловского. С виду ничего такого, просто офис, торгующий какими-то там строительными материалами… но на деле никто никому ничего не продавал. Все для отвода глаз, все для отмывания денег. На тот момент помимо иных совпадений я нашел трех девушек, также работавших на Зловского, но в других местах, в другое время. Все, как ты, как Кристина - стройные, глазастые, с длинными волосами и такой, знаешь, располагающей улыбкой. Типаж, подумал я, и попросил Кристину мне помочь. Не официально разумеется, мое начальство не могло о таком узнать, я просто отрабатывал версию… но не мог же я знать, что она влюбится в него и скажет ему о моих подозрениях в лоб!

Илья замолчал. Смог продолжить, только перебрав фото и трясущимися руками вернув их обратно в конверт. Было без слов ясно, что ему невыносимо больно вспоминать прошлое, делиться им вот так, с незнакомым человеком. Буквально вырывать каждый фрагмент воспоминаний из сердца.

— Я помню, как она пришла ко мне и долго кричала. Говорила, что я ничего не знаю о нем, что не понимаю и не смогу понять своим «скудным рациональным умишком». Просила оставить Зловского в покое… а потом ее нашли. Такой. На заброшенной стоянке, недалеко от нашего дома. – Илья недобро усмехнулся. – Знаешь, в день ее похорон Зловский позвонил мне, чтобы выразить соболезнования. А ведь если бы он этого не сделал, я бы не поехал к нему тем вечером… я бы… в общем, тогда я в очередной раз все испортил, но уже окончательно. Он подал на меня в суд за угрозы и преследование, а мне пришлось написать заявление по собственному. Но знаешь, что? После этого девушки не перестали пропадать!  Последняя исчезла вчера. Я видел, как из его дома среди ночи вывозили ее вещи. Он так делает, живет с ними в своем загородном доме, усыпляет их бдительность, а потом избавляется, как от старых игрушек, ломая и обезображивая. Потому что нашел новую жертву.

Это было странно. Я смотрела на Илью, не находя в душе никакого отклика. Нет, мне было бесконечно жалко Кристину и его самого… но так бывает, когда слышишь о чем-то и заведомо знаешь, что сказанное не может быть правдой. Зловский убийца? Насильник – может быть… наглый, самовлюбленный подонок, заигравшийся в властного босса? Определенно! Но представить его душащим девушку, убивающим кого-то столь изощренно, я просто не могла. Но почему? Ведь всего сутки назад я готова была бежать от него из города!

— И чего ты хочешь от меня? – Сказала я с неожиданным для себя раздражением. – Чтобы собрала шмотки и свалила подальше отсюда прямо сейчас, среди ночи?

Илья нахмурился и нервно дернул замок на толстовке вверх-вниз, раздумывая над следующими словами.

— Что же он такого с вами делает, что вы ластитесь к нему, как кошки? Вот, хочешь? – Он вновь протянул мне желтый конверт. – Тут есть страницы из ее дневника, где она пишет о том, как он трахал ее и как это было для нее прекрасно. Скажи, неужели он так хорош в постели? Настолько хорош, что, вытрахал твое чувство самосохранения в купе с логическим мышлением?

Это было просто ни в какие ворота! Я отступила в сторону и с пинка открыла дверь ванной.

— Пошел вон отсюда. – Прорычала я сквозь зубы, едва сдерживаясь от того, чтобы не накинуться на Илью с кулаками. И ведь откуда это во мне внезапно взялось?

— Ладно-ладно, постой! Я погорячился, - мужчина сложил руки в молебном жесте. – Просто пойми меня, я на грани и мне не обойтись без твоей помощи! Он ведь уже пригласил тебя к себе?

8

Глубокий стон, полный чувственного удовольствия – тела переплелись на черном атласе блестящих покрывал. Мужчина и женщина в лунном свете льющемся из огромного, распахнутого настежь окна, движутся в ритмичном танце страсти.

Ее волосы разметались по подушке, она кусает пухлые губы и запускает тонкие пальцы в его густые пряди, другой рукой с наслаждением проводит по его плечу, ощущая, как под влажной загорелой кожей перекатываются мощные мышцы.

Движения его так настойчивы, так сладки, что она замирает под ним, хватая ртом воздух. Она смеется, ей мало! Острые коготки девушки впиваются в плоть, требуя еще, требуя больше этих сумасшедших эмоций! И мужчина поддается порыву, отпуская своего внутреннего зверя…

Боль и секс – ярость неистового желания. В свете полной луны его черты заостряются, покатые мышцы спины темнеют, покрываясь короткой гладкой шерстью, такой же блестящей, как и черный атлас покрывал под их разгоряченными телами. Хищная улыбка мужчины становится звериным оскалом – клыки удлиняются, вырастают новые, опасные, словно целый ряд острозаточенных кинжалов. А девушка все смеется, с вожделением ловя взгляд зверя, пока тот входит в нее, вбивает себя в ее тело снова и снова. Яростно, сильно…

— Я хочу быть твоей... только твоей… - шепчет она хрипло, задыхаясь от подступающего оргазма, - и чтобы ты был только моим! – Кричит она, запрокидывая голову и вдруг давится собственным криком, захлебываясь густой антрацитовой, темной кровью.

Острые черные когти зверя в ее спине - насквозь прошили тело, точно длинными клинками. Мужчина-волк запрокидывает голову и выдыхает нечеловеческий рокот, широко раскрыв пронзительно-серые глаза с карими крапинками в радужках, которые теперь, будто раскаленные капли магмы, загораются красным.

Это я раскрываю эти глаза… Я рычу, чувствуя, как сладкой судорогой сводит мое тело, как семя изливается в лоно еле живой девушки в моих лапах и испытываю предвкушение… еще одно сладкое желание, которое она позволит мне утолить, прежде чем испустит дух! Я порывисто опускаю звериную морду к горлу своей жертвы, чтобы впиться в него и вырвать кусок из еще бьющегося в агонии тела…

Я закричала! Мамочки... никогда в жизни не видела ничего более страшного и гадкого! Этот стальной, солоноватый вкус все еще будто был на моих губах. Я живо ощущала запахи секса, крови, разгоряченных тел на атласных покрывалах, словно все еще была в той комнате вместе с ними. Будто все еще была тем жутким существом!

Я перегнулась через край дивана – меня едва не стошнило прямо на пол. В ванную пришлось почти ползти на четвереньках. Тело сотрясал озноб, но я чувствовала, что горю, будто у меня температура не меньше сорока.

В ванной я забралась под холодный душ и долго чистила зубы, пытаясь избавиться от этого ужасного вкуса. Я до красноты растирала мочалкой кожу, потому что мне казалось, что я все еще чувствую на пальцах липкую темную кровь. Это было ужасно! Ужасно! Самый страшный сон из всех, что мне когда-либо снились!

Холодные струи воды немного отрезвили меня, заставили перевозбужденное сознание оставить в прошлом отголоски сна - принять, что все это было только плодом моего буйного воображения, а не реальностью. Ведь, если подумать, все предельно логично! Могли ли все обстоятельства минувшего дня подарить мне иное ночное видение? Нет, однозначно не стоит на сон грядущий слушать бывших следователей - вот тебе Алена и весь рецепт от диких, кровавых кошмаров.

И все же сны – это дети нашего подсознания. Но как тогда мне расшифровать этот ребус, в котором я была зверем, который живет в теле Зловского?

Я заварила себе крепкий чай и села на кухне, обхватив горячую кружку заледеневшими после душа руками.

Нужно просто разобраться в себе, вот что! Разложить мысли по полочкам и принять освободительное решение. Почему освободительное? Потому что оно избавит меня от груза сомнений, ведь нет ничего хуже, чем делать выбор, не будучи уверенной в нем до конца.

Зловский хочет отношений со мной? Уф… Еще вчера я готова была бросить все, чтобы не дать ему и шанса вновь увидеть меня, но тот поцелуй, он все изменил… тело ведь не может врать, правда?

По крайней мере одно я знала точно - если сейчас сбегу, то ни за что себе этого не прощу. «Это начало» - сказал он, и я действительно невыносимо хотела знать, каково продолжение. А что? Я свободная женщина - он холостой мужчина. Кроме того, красив, богат и не глуп. Да, я бегала от него, как мышка от голодного кота, но в сущности, даже если это и приключение на один уик-энд, то какое! Ммм… этот поцелуй просто сорвал паруса с моего корабля рациональности и теперь он лежал на мели, не имея сил сдвинуться хоть в каком-нибудь направлении.

Ах, Егор… настоящий злодей. И фамилия-то у этого подонка говорящая!

Но с другой стороны, какова цена его поцелуев? Что, если Илья Охотников прав, и она слишком высока?

Мне вспомнились яркие серые глаза моего ночного кошмара и то, как алым вспыхнули в них карие крапинки, рассыпанные по радужке.

Может, я слишком глубоко копаю и подсознание пытается сказать мне именно это? Егор Зловский – настоящее животное. Кровожадный хищник, который запустит когти мне в брюхо, как только насытится играми в обольстителя и невинную деву.

Я отхлебнула горький чай, напрочь сжигая небо. Забыла, что он все еще горячий! Расстроилась больше прежнего и выплеснула остатки в раковину, попутно залив свой банный халат. Вот всегда так со мной, я не девушка - а катастрофа. Бедовая я.

Эта неопределенность настоящего точно не шла мне на пользу. Уж скорее она убьет меня, чем Зловский. Нельзя, нельзя держать в голове столько вопросов… слишком много вопросов! Нужно было начинать искать на них ответы, и, по крайней мере, один я точно знала где достать.