Их игрушка. Драконы академии Лазард

1

Все началось с моей неосторожности.

Взяв поднос с обедом, я направилась к столикам, но отвлеклась на Патрика и Бэллиз. Они пришли с лекций после меня и сейчас стояли в конце очереди: оживленно болтали и смеялись.

Патрик был моим парнем, а Бэллиз подругой, они оба учились на факультете алхимии и постоянно были вместе на лекциях и на практике. Тогда как я была студенткой факультета артефакторики, и это разъединяло меня с друзьями, потому что многие лекции у наших факультетов проходили отдельно.

Я смотрела в сторону Патрика и Бэллиз с завистью и, признаться, часто ревновала, хотя Патрик никогда не давал мне повода для ревности – он был не из тех, кто бегает за каждой юбкой. А Бэллиз шутила, что Патрик слишком практичный для нее, мол, ей нравятся парни погорячее, например, драконы академии Лазард.

«Драконами академии Лазард» называли братьев Волак, Ксандера и Дариана. Единственные драконы в академии. Древний род, могущественная семья, сильная магия в крови, а еще... Они выделялись.

Драконы превосходили людей во всем: в росте, в ширине плеч, в силе, в мужественности и даже в красоте. Но красота их была опасной. Красота зверя. Могущественного и безжалостного.

Я боялась их обоих, особенно Ксандера. Он был старшим из братьев, и в отличие от общительного и задиристого Дариана, казался мрачным и нелюдимым. О нем ходили совершенно дикие слухи, но я даже не хотела задумываться, как много в этих слухах правды.

Однако многие студентки академии Лазард только и мечтали, что обратить на себя внимание драконов, даже несмотря на плохую репутацию обоих. Вот и моя подруга Бэллиз мечтательно посматривала в их сторону, и на мое недоумение отвечала: «Ты ничего не понимаешь, Мэлори, девочки любят плохих парней. Аура опасности, которая от них исходит, только сильнее волнует кровь».

Когда я ее спрашивала, кто из братьев Волак ей нравится больше, она непристойно облизывала губы и отвечала, что не стала бы выбирать и, если бы могла, встречалась бы с обоими сразу.

В этот момент Бэллиз заметила меня и, улыбнувшись, помахала мне рукой. Чувство ревности отступило, и, почувствовав облегчение, я отворачивалась, чтобы взглядом поискать свободное место, как вдруг...

Поднос в моих руках словно на стену наткнулся. Удержать его мне не удалось – еда на подносе начала заваливаться вперед. В последний момент я попыталась исправить оплошность, но было поздно – пиалы с мясным супом и соусом опрокинулись, содержимое выплеснулось наружу...

Прямо на униформу академии Лазард с золотой обшивкой.

Поднос рухнул на пол, я услышала звон разбивающейся посуды и в первый момент под оханье и аханье студентов за ближайшими столиками глупо таращилась на пол, а потом медленно подняла глаза.

О черт возьми, мне не показалось!

На золотой пуговице униформы под лацканами, висело луковое колечко, а вниз стекали струйки горчичного соуса, цвета и консистенции детской неожиданности.

Мне не хотелось видеть лицо студента, которому я испачкала форму. Легко могла представить, как он зол на меня, но игнорировать случившееся было никак не возможно, поэтому взгляд я все же подняла.

Ксандер Волак смотрел на меня сверху вниз невозмутимо, как будто его совершенно не волновал ни растекающийся по его груди соус, ни луковое колечко на пуговице. А мне хотелось провалиться сквозь землю.

От немигающего пристального взгляда Ксандера у меня холодок пробежал по позвоночнику. Испугавшись, я суетливо бросилась к ближайшему столку и, схватив салфетки, принялась тереть униформу дракона.

- Прости, я сейчас все уберу! – запричитала я.

Сгорая от стыда, сняла луковое колечко с пуговицы и принялась салфетками стирать с униформы соус. Ксандер Волак не отталкивал меня и даже не шевелился, стоял и как будто спокойно ждал, когда я все вытру. Вокруг шептались, а я вдруг испытала смущение – под моими пальцами слишком явно ощущались бугры мускулов. Даже сквозь одежду я чувствовала, что тело Ксандера Волака дышит звериной мощью.

Все-таки драконы – огромные звери. И даже их человеческая ипостась не позволяла об этом забыть.

«Боже, как стыдно» - думала я, продолжая вытирать салфетками униформу, впрочем, особо не преуспела – горчичный соус впитался в ткань, и на ней оставалось некрасивое пятно.

- Что это, Ксан? – раздался рядом низкий грудной голос с насмешливыми нотками. – Выглядит ужасно. Эту униформу теперь только выбросить.

Моя рука замерла, когда до меня дошел смысл этих слов.

Рядом с Ксандером появился его брат – Дариан Волак. Он смотрел на меня, улыбаясь кривоватой улыбкой.

- И кто эта малышка? Это она запятнала твою студенческую честь, осквернив супом священный символ академии Лазард – ее униформу? А, брат?

Дариан Волак, словно изучая, двинулся вокруг меня. Остановился за спиной, и я почувствовала, как его дыхание пощекотало мою шею, когда он шепнул мне на ухо:

- Какой невинный зайчонок. И почему же ты дрожишь?

Я дрожала?

Дрожала. Действительно дрожала. Всем телом.

Оказавшись между братьями Волак, я вдруг почувствовала себя мышкой между двумя котами.

2

- О! Гляди-ка, Мэлори! – воскликнул Дариан, выходя из-за моей спины. – Капелька соуса осталась на обуви Ксандера. Тебе ведь так и не удалось пообедать, вся еда на полу, может, хочешь слизать остатки соуса? Лучше, чем ничего. Не оставаться же тебе голодной?

Я закрыла глаза, задерживая дыхание.

Так и знала, что меня просто так не отпустят. Дариан решил устроить публичное наказание, заставив меня унизиться?

Я украдкой глянула по сторонам. Студенты академии Лазард жадно наблюдали за происходящим. Всем было интересно, сделаю я то, чего требует от меня Дариан, или гордо откажусь, напросившись на крупные неприятности.

«Просто сделай то, что он говорит, Мэлори, - звучал в моей голове голос разума. – Ты же не хочешь исчезнуть навсегда, как те двое студентов из слухов?»

Я представила, как шепчется вся академия Лазард: «После того дня никто больше не видел Мэлори Девон. Она пропала, даже вещи ее в студенческом общежитии остались на месте. Не стоило ей проявлять гордость, лучше унижение, чем оказаться в желудке дракона».

И ведь всё сохранят в тайне. Даже ректор будет покрывать драконов из-за влияния их семьи. Поговаривали, что Волаки финансировали академию Лазард, помимо всего прочего.

- Ну так что, Мэлори? – напомнил о себе Дариан. – Хочешь горчичного соуса? Слижи капельку, пока она не стекла на пол. Слизывать с пола, - он скривил нос, - не гигиенично. А обувь Ксандера вычищена до блеска, не сомневайся.

Я подняла глаза на Ксандера. Старший из братьев смотрел на меня все так же невозмутимо. Пристально смотрел. Будто изучал. А потом склонил голову чуть набок, как будто задал вопрос: «Ну и чего ты медлишь?».

Поджав губы, я присела. Мне было так стыдно, что за мной наблюдают десятки глаз. Я знала, что опозорю себя, и после этого за моей спиной будут перешептываться, начнут избегать. Но я была слишком напугана, чтобы ослушаться.

Опустившись на колени, я наклонялась. Мои волосы подметали пол, а ботинок Ксандера перед глазами был все ближе.

Господи, какой позор! Может, все-таки лучше умереть?

Нет, умирать почему-то совсем не хочется! Я еще и пожить не успела!

Просто слизать каплю горчичного соуса с тщательно начищенной обуви – не так уж страшно, правда? И главное, не смертельно, но...

Унизительно. Невыносимо. Мне мерзко от самой себя! Что же делать?!

Я уже опустила лицо почти к самому ботинку, как нога Ксандера вдруг исчезла из поля моего зрения. С заминкой я поняла, что он сделал шаг назад. А потом большие ладони обхватили мои плечи и сильные руки заставили подняться с пола.

Недоверчиво я смотрела в глаза Ксандера. Говорят, когда драконы злятся, их зрачки приобретают веретенообразную форму, как у ящеров. У Ксандера глаза сейчас были человеческими и смотрели на меня как будто с сожалением и даже с чувством вины.

- Зачем ты это делаешь? – спросил он; голос его был глухим и ниже, чем у его младшего брата.

- Но Дариан велел... – прошептала я, совсем растерявшись.

- Он пошутил, - сказал Ксандер и повернулся к брату: - Дурацкая шутка, Дариан.

- Ну, прости, брат, - засмеялся тот. – Она так дрожала от страха, что я не смог удержаться, чтобы не попугать ее. Правда, малышка? – Дариан с усмешкой повернулся ко мне: - Ты же не поверила, что я настолько плохой парень, чтобы заставлять тебя делать такие унизительные вещи?

Шутка?

Я переводила взгляд с одного на другого и не могла понять – шуткой было предложение вылизать ботинок Ксандера или драконы играют со мной, как с игрушкой, сейчас?

- Прошу прощения, - раздался рядом голос.

Я повернула голову и тотчас захотела раствориться в воздухе.

Патрик!

Я совсем забыла о нем! А ведь он все время был здесь и, конечно, видел весь мой позор от начала и до конца!

- Мэлори, с тобой все хорошо? – заботливо спросил Патрик, с осторожностью косясь на Ксандера; при этом мой парень вежливо улыбался, видимо, чтобы не злить драконов. – Ты выглядишь бледной.

- Д-да, - выдавила из себя я. – Все нормально, вот только...

Я покосилась на испачканный пиджак Ксандера, и Патрик проследил за моим взглядом.

Оценив масштабы катастрофы – а для меня это была именно катастрофа, - Патрик на секунду поджал губы. Он так всегда делал, когда понимал, что ситуация сложилась неприятная.

Взгляд Патрика скользнул по рукам Ксандера – они все еще поддерживали мои плечи, после того, как Ксандер заставил меня подняться. Потом Патрик снова посмотрел в лицо старшему из братьев Волаков, как будто что-то прикидывал, потом произнес:

- Не вини Мэлори, пожалуйста, Ксандер. Это я виноват, что не помог ей нести поднос. У нее перед обедом была травология, они сажали мантикору, руки Мэлори устали. Как ее парень, я должен был позаботиться о ней. Так что, если кто и виноват, то это я. Мне и отвечать.

У меня в груди в первый момент разлилась теплая волна. Патрик вел себя так благородно, прямо сейчас я влюбилась в него во второй раз, но... Ведь он рискует! Что, если драконы поймают его на слове и действительно заставят ответить за мою оплошность?!