Иллюзион. Квест на превосходство

Пролог

К четырём утра в главном зале остались лишь самые стойкие, а это где-то половина первичного состава. Многие преподы тоже сдались и давно ушли спать.

Михалыч, ответственный за соблюдение порядка, дремал на стуле в обнимку с пустой бутылкой шампанского. Феня вообще где-то затерялся. Судя по перешёптываниям нашёл-таки одну из заначек и теперь наказывал всех правых и неправых, так что в коридоры в ближайшее время было лучше не соваться.

Заводные танцевальные хиты всё чаще сменялись на медляки. То там, то здесь неторопливо кружились парочки. Стешка, ноги которой гудели от шпилек, давно залезла на руки к Васе, стискивая его за шею, пока тот топтался на месте, не попадая в ритм.

Самодостаточной Лариске партнёр был не нужен. Она неплохо справлялась и одна, расслабленно кружась по залу с закрытыми глазами.

Руслан с трепетной нежностью обнимал недавно выписанную из больничного крыла Алису. К счастью, укус сколопендры оказался больше устрашающим, нежели смертельным. Хотя Мо всё равно пришлось изрядно потрудиться, чтобы вывести из неё яд.

Фокс, облюбовавшая край стола, доедала с тарелок мясную нарезку и старалась не смотреть, как на другом конце комнаты плавно и очень гармонично двигались в танце Аканта и Генри.

— Оставь в покое колбасу, — перед ней вырос Влад и, вежливо забрав у неё изрядно помятый кусок ветчины, неровно обкусанный по краю, потянул за руку. — Пошли.

— Куда?

— Танцевать.

— Не хочу.

— А я не спрашиваю, — он насильно вытащил её на середину зала и закружил в медленном вальсе. — Какое печальное зрелище, — скривился Орлов. — Я весь вечер думаю о тебе, а вот твоя голова забита другим.

— Я уже тысячу раз говорила: не лезь в чужие головы.

— Не могу. Это выходит против воли. И то, что я вижу… дико бесит. Хочется… — скула некроманта дёрнулась. — Боюсь, когда-нибудь не выдержу и сорвусь.

— Не мои проблемы, если ты не умеешь принимать поражение.

— Поражение? О каком поражении идёт речь? Я ведь уже говорил — препятствия устраняются. Исчезнет препятствие, исчезнет проблема.

Регину пробил озноб. Она догадывалась, о каком препятствии идёт речь.

— Мне надоели твои угрозы.

— А мне надоело твоё равнодушие.

— Насильно мил не будешь, уж прости.

— Тут ты не права. Всегда остаётся другой способ. И мы оба хорошо с ним знакомы.

— Принуждение? Но это же так скучно. Разве не так ты говорил?

— На войне все средства хороши.

— И с кем ты воюешь? С собой? Неужели сам не видишь? Для тебя это просто игра.

— Это ты так решила? К счастью, не тебе решать, что мне нужно.

— А что тебе нужно?

— Я уже говорил. Ты.

— Зачем?

— Возможно, потому что ты моё избавление. Когда ты рядом, мне проще бороться.

— Бороться? С чем?

— Это неважно.

— Важно, — Фокс попыталась вырвать руку, но Орлов держал крепко. — И если ты не хочешь откровенничать со мной, у нас никогда ничего не получится. Так что найди кого-нибудь другого.

— Зачем? Я же уже выбрал тебя.

Злость нарастала всё больше.

— Ты принципиально игнорируешь всё, что я говорю, или это такая особая способность — слышать только то, что хочется? Ты… просто невыносим.

— Говоришь так, будто тебе это не нравится.

— Я это ненави… — Регина осеклась.

Ненавидит? Правда? И вот всё это её прям бесит? И его внимание в том числе? Но если бы бесило, она ведь бы уже что-то сделала, верно? Предприняла бы меры. А значит, возможно, она лишь… обманывает себя?

Может, именно это ей и нужно? Встряска? Ведь уж с кем-кем, а с Владом ей никогда не будет скучно. Это же как сидеть на бомбе, готовой в любой момент рвануть. Адреналин, азарт, выплеск эмоций…

С Генри такого не будет. Для этого он слишком спокойный и последовательный. Что её ждёт с ним? Скука?

Эти чужеродные мысли едва успели пронестись в голове Фокс, когда она с ужасом вдруг осознала, что целуется с Орловым. Прямо тут, в зале, на глазах у присутствующих.

Нет.

Нет, нет, нет!

Это не её мысли!

Она бы никогда так не подумала!

И никогда бы не полезла к Владу первая!

Проклятый некромант!

Регина попыталась вырваться, однако тело не подчинялось. Как тогда, во сне. Всё, что удалось сделать…

— Эй, больно вообще-то, — отстраняясь, сердито облизал прокушенную губу Орлов. — Вот так и возвращай тебе контроль раньше времени.

— Какого чёрта, Влад?! — мысленно Фокс уже сжимала пальцы на его тощей шее, большего всё равно не могла себе позволить. Тело по-прежнему не слушалось.

И, что самое мерзкое, со стороны смотрелось, будто никаким воздействием тут и не пахло. Просто поцеловались. По её инициативе.