Иллюзия контроля

1. "Отпечаток на простыне"

Гладь шелковой простыни окутывала тело прохладной, обволакивающей нежностью. Знакомая тяжесть любимой подушки под щекой, тихий, монотонный шепот кондиционера… Все было на своих местах. Она была дома. В безопасности.
«Что-то не то…»
Мысль прорезала полудрему, едва оформившись. Не тот воздух. Не тот запах. В привычный аромат дорогих духов и свежего белья ворвался чужеродный аккорд — едкий, смолистый запах табака с примесью чего-то древесного... запаха леса.
"Пихта?...может сосна?...."
София медленно, стараясь не выдать своего пробуждения, повернула голову на подушке, втягивая воздух, чтобы сильнее различить оттенки. И замерла.
Он сидел на краю ее кровати. В медитативной, но собранной позе он наслаждался изяществом ее линий.
«расслабься, тебе же нравится чувствовать себя желанной».
Откуда пришла эта мысль? Не звук, а чистое ощущение, тихое и властное, родившееся прямо у нее в голове.
Она протерла заспанные глаза, пытаясь стереть наваждение. Он не исчез.
— Кто ты? — ее голос прозвучал сипло от сна.
Он чуть подался вперед. Из полумрака на нее смотрели зеленые глаза — светлые, почти прозрачные, с темными зрачками, в которых пульсировала тихая, знающая усмешка.
— Твой герой... твой злодей... Кем ты хочешь, чтобы я был?
Его рука — сильная, медленно, почти невесомо прикоснулась к ее щиколотке. Подушечки пальцев были прохладными, но кожа под ними тут же вспыхнула огнем. Он не гладил, а исследовал, присваивал. Медленно вел вверх, по икре, к колену, оставляя на коже невидимые следы-мурашки.
София попыталась пошевелиться, но мышцы не слушались. Не от паралича, а от странной, тяжелой сладости, разливающейся по венам.
— Это сон? — выдохнула она.
— А что есть реальность? — его пальцы скользнули выше, под край шелковой ночнушки.
И комната поплыла. Свет из окна померк, растворился в густом тумане. Шелк простыни под спиной вдруг стал влажной, прохладной травой. Шепот кондиционера сменился шелестом листьев.
— Где мы?
— Там, где ты можешь расслабиться.
Она потянулась к нему, чтобы обнять, чтобы потеряться...
BR-BR-BR-BR!
Резкий, яростный звук врезался в височные доли, как нож.
София дернулась, захлебнувшись беззвучным криком. Сердце колотилось, выпрыгивая из груди.
Комната была погружена в привычную, безопасную предрассветную синеву. Свой столик. Свои духи. Свой порядок.
Ровно 7:00. Будильник.
Она судорожно глотнула воздух, пытаясь вдохнуть знакомый аромат своего дома.
Но нет. На секунду, на один единственный предательский вдох, в ноздри ударил едкий, смолистый запах табака.
София резко села, обхватив себя за плечи. Тело все еще помнило ледяной ожог того прикосновения.
— Какой необычайно... реальный сон, — прошептала она в тишину комнаты.
Утро начиналось как обычно. Но ничего уже не было как обычно.

2. "Не читай это..."

София перелистнула страницу, пальцы чуть дрогнули на шершавой бумаге. Слова цеплялись за что-то глубокое внутри, вызывая смутное беспокойство. Утро начиналось как обычно — кофе «Эспрессо-тон», её столик у окна, деловой разговор с инвестором ровно в десять ноль-ноль. Но сегодня к ритуалу добавилась книга.
Она читала медленно, впитывая строчки между репликами о процентах и контрактах. К третьей странице в горле встал комок — слишком узнаваемые эмоции, слишком близкие боли.
«Не стоит ее читать, эта книга слишком про тебя.»
Мысль прозвучала так ясно, будто кто-то произнёс её вслух. Но прежде чем она успела закрыть книгу, с другого конца стола раздался голос:
— Интересное чтиво? — Инвестор, Александр, откровенно разглядывал ее через стол. Его взгляд скользнул по строкам открытой книги, затем медленно поднялся к ее лицу. — Не ожидал, что успешная женщина читает... такое.
Его тон был намеренно снисходительным, с легкой примесью пренебрежения. Он откинулся на стуле, демонстративно расслабившись, занимая собой больше пространства.
— Вернемся к вашим цифрам, — холодно парировала София, не удостаивая взглядом. — Второй квартал...
— Цифры могут подождать, — он перебил ее, намеренно растягивая слова. Его рука легла на стол рядом с ее чашкой, палец задумчиво постукивал по стеклянной поверхности. — Мне куда интереснее, что прячется за вашим деловым фасадом. Что читает по ночам железная леди София Образцова?
Его нога под столом нечаянно-нарошно коснулась ее туфли. София не отдернула ногу. Она замерла, чувствуя, как по спине пробегает холодок — не страха, а яростного, знакомого раздражения.
— Уберите ногу, — сказала она абсолютно ровным, лишенным эмоций голосом.
Он усмехнулся, но не убрал. Наоборот, наклонился чуть ближе через стол.
— А если не уберу? Вызовете охрану? Или просто прочитаете мне лекцию о харассменте? — Его глаза блеснули азартом. Он явно наслаждался моментом, чувствуя себя хозяином положения.

*****

"Это было почти 15 лет назад..."
—Проходите-Развернувшись, с механической улыбкой, оформила девушка. Посмотрев в глаза добрым, но полностью пустым взглядом, она жестом указала ей на дверь.
—Спасибо — улыбнувшись в ответ, с наивной надеждою в глазах, поблагодарила Соня. Ее руки тряслись, коленки подкашивались, а зубы стиснулись в попытке закрыть свой рот, чтобы не ляпнуть чего лишнего. Она собралась. Ее правая рука ущипнула себя за противоположное плечо. «Действительно, помогает.»
— Я не советую вам медлить, у вас мало времени. Соня достала из своего делового чемодана книжку, в которую она записала бизнес-план.
—Разрешите представить мой новый проект по сотрудничеству наших компаний...
—Давайте ближе к сути.-Без лишней воды, у вас 3 минуты.
София остановилась. Закрыв глаза она глубоко вдохнула офисный воздух с оттенками фреона. Сейчас или никогда. Резким, уверенным шагом она подошла к доске. Цифры, вперемешку с графиками быстро появлялись на гладкой поверхности,- «процент целевой аудитории….мы можем увеличить долю…..воздействуя пассивной рекламой» Спустя 5 минут своего доклада она выдохнула. Глаза были прикованы к морде, расплывшейся в кресле напротив. Она, уверенная, в беспроигрышности своей стратегии, улыбалась. «Это не может не сработать »
—Нет- услышала она в ответ.Нет….словно крик в пропасть...
—Но мы можем это обсудить, скажем, за чашечкой кофе,и найти более компромиссные варианты для решения вашей проблемы….
«Что он мне предлагает?» Ее тело не могло пошевелиться. Губы онемели. Ступор овладел ее разумом.

*****

София медленно, почти медитативно, закрыла книгу. Положила ее рядом. Затем подняла на него взгляд. И он замер.
В ее глазах не было ни гнева, ни обиды. Только чистая, холодная, бездонная уверенность. Та, что ломала советы директоров и заставляла трепетать конкурентов.
— Александр, — ее голос прозвучал тихо, но с такой неоспоримой властью, что его ухмылка мгновенно исчезла. — Вы пришли ко мне, чтобы просить деньги. Мои деньги. Вы находитесь в моем городе, в моей кофейне, в мое время. И сейчас вы пытаетесь меня унизить, чтобы почувствовать себя значимым.
Она сделала паузу, давая каждому слову достичь цели.
— Ваша доля уже не двадцать и не десять процентов. Она равна нулю. Наш разговор окончен.
Она не стала ждать его реакции. Поднялась, собрала вещи. Взяла в руку книгу — теперь уже крепко, уверенно.
Он сидел, полностью уничтоженный, его доминантная поза сменилась на сгорбленную.
— София Сергеевна, я... это было неуместно, я...
Она уже отходила от стола, не оборачиваясь.
На улице, у машины, она на мгновение остановилась, глядя на книгу в своей руке. Та самая книга, что задела за живое. Та самая, что чуть не заставила ее почувствовать себя уязвимой.
«Не буду это читать,» — снова пронеслось в голове. Но теперь это звучало не как признание слабости, а как приказ самой себе. Приказ отложить до того момента, когда не будет рядом никого, кто мог бы увидеть ее настоящей.
Машина тронулась, увозя ее от кофейни, но не от навязчивого шепота страниц. Книга лежала на сиденье, молчаливая и весомая. София провела ладонью по обложке, ощущая шершавость бумаги под подушечками пальцев. Всего несколько страниц, — убеждала она себя. Просто узнать, что дальше.
Но когда Mercedes остановился у ее дома, она оставила книгу в машине. Не сейчас. Не здесь.
Вечером она стояла у панорамного окна, глядя на огни города. Дождь застучал по стеклу, и его ритм почему-то напомнил стук сердца — тревожный, настойчивый. Она вспомнила, как бумага шелестела под пальцами, как слова цеплялись за что-то глубокое внутри.
Она спустилась в гараж, достала книгу из машины. Принесла обратно в квартиру. Положила на прикроватную тумбу, но не открыла. Просто смотрела на нее, как смотрят на закрытую дверь, за которой скрывается что-то важное.
"Ты же не думаешь, что станешь героиней этого романа", — прошептала она про себя, уже ложась в постель.
Но сон не шел. Образы из книги всплывали перед глазами: незнакомые, но до боли знакомые ситуации. Она ворочалась, пытаясь отогнать навязчивые мысли, но они возвращались, как прилив.
Под утро она все же взяла книгу в руки. Села у окна, прижав колени к груди. Открыла не с начала, а с того места, где остановилась днем. Читала медленно, вбирая каждое слово, каждую фразу. Где-то на середине главы ее пальцы снова задрожали. Она закрыла книгу, отложила в сторону. Достаточно.
Но через час снова взяла в руки. Снова открыла. И снова закрыла, не дочитав до конца.