Иллюзия свободы

1. Знакомство

- Стася, привет! Сегодня в клуб? – заорала из динамика лучшая подруга. Следом послышался душераздирающий детский вопль и мат Маринки.

- Что у тебя там происходит? - пробормотала, отводя аппарат от уха и морщась.

- Дурдом на выезде Энтерпрайз представляет сто пятьдесят пятую серию индийской мелодрамы: “Дети и ментальная математика”! – театрально озвучила Мариша. - Богдан, убери калькулятор! – рявкнула тут же в сторону. - Прости. Так что, в клуб идём? Познакомимся с новым коллегой Макса. Иностранец. Красавец. И просто мечта.

- Чья? – буркнула, провожая взглядом своё начальство.

- Твоя, дурында!

- Я не мечтаю об иностранцах и красавцах, - фыркнула. А начальница, подслушивающая разговор, рассмеялась, снисходительно посмотрев на меня.

- Все мечтают о них, не будь душной! Пойдём, а? Пятница. Лето. Мы молоды. Хотя нет, ты уже безбожно стара, но всё же. Пора кости размять!

- Ты старше меня на два года, - напомнила, закатив глаза. – Ладно, сходим. Но, если этот иноагент начнёт приставать, уйду. А ты падёшь смертью храбрых от моей тяжёлой руки.

- Он не такой, - рассмеялась Маришка. Хотя сама с ним не знакома, но почему-то уверена в его порядочности.

- Ладно, до вечера, - попрощалась я и положила трубку.

С Маринкой мы дружим с самого детства. Она жила напротив моей бабушки в частном доме, и всё лето мы проводили с ней друг у друга. А потом она переехала, и связь потерялась. Но в восьмом классе я сменила школу. До этого училась в гимназии и после первого класса прыгнула сразу в третий, а после третьего – сразу в пятый. И так сошлось, что с ней встретились в одном классе. С того времени мы больше не расставались. После школы поступили в один институт, после института устроились в одну компанию. Только Маринка уволилась, решив, что будет учить детей ментальной математике, а я осталась. Маринка не замужем, но у неё есть Макс, они уже больше трёх лет вместе живут.

Мои самые длительные отношения были ещё в институте. Мы расстались, он уехал покорять другую страну. Расставание было тяжёлым для меня. Я закрылась и потеряла веру в настоящие, искренние чувства. В любовь. Очерствела. Стала душной, как называет меня Маринка. Подруга пытается доказать мне, что не все мужики «сво». Есть ещё порядочные, надёжные, а я их отпугиваю своим тяжёлым характером, скептицизмом и фейсом, на котором написано «отвали».

В новых реалиях двадцать первого века, я считаю, что брак никому не нужен. Женщина способна обеспечить себя сама. А мужчина лишь тянет её назад, вытягивая все силы бытом, детьми и прочими сопутствующими последствиями. Кому вообще хочется после тяжёлого трудового дня приходить домой, стоять у плиты, драить квартиру и стирать чужое грязное бельё? Нет, отношения не для меня.

- Куда идёте сегодня? – привлекла внимание начальница. Мы сидели в одном кабинете, я была её замом, и у нас довольно тёплые отношения. Хотя порой она выводила меня из себя.

- В клуб, наверное, - со вздохом ответила и потёрла виски.

- Эх, молодость, - протянула женщина.

- Так вы же вроде тоже собираетесь на сабантуй, - напомнила ей, улыбнувшись.

- Ой, сабантуй, скажешь тоже, - махнула рукой Лариса Демидовна. - Так, вина выпьем, поужинаем и разбежимся.

- Тоже неплохо, - хмыкнула и выключила компьютер.

- В понедельник расскажешь про иностранца-красавца, - пожурила меня женщина и отвернулась.

Закатив глаза, промолчала и начала собираться домой. Мы вышли из кабинета вместе. Ларису Демидовну отвозил личный водитель. У меня тоже был личный водитель. Правда, каждый день новый, как и машина. Спасибо Яндекс-Такси. Помахав мне, женщина отчалила первой. Всё-таки с начальством у меня замечательные отношения. Несмотря на некоторые причуды женщины, с ней можно сосуществовать вполне комфортно.

Ещё один плюс: я жила не так далеко от работы. Приехала домой с пробками за полчаса, только скинула туфли в прихожей, как обо мне вспомнила Маринка.

- Слушай, планы немного изменились, - затараторила подруга. – Мы идём ужинать! Одевайся, через пятнадцать минут заеду.

- Подожди, мне не хватит пятнадцати минут!

- Почему? – опешила Маринка.

- Я хотела голову помыть, искупаться, мне минимум час нужен.

- Правильно, иди мойся, брейся, подмывайся. Дверь только оставь открытой, - хохотнула подруга и отключилась.

Обозвав её непечатным словом, скинула туфли и прошла в спальню. Подхватив чистые вещи, упорхнула в ванную. Пока я была под душем, Маринка приехала. Слышала, как хлопнула дверь и зашуршали пакеты.

Завернув волосы в полотенце, надела бельё и вышла к подруге. Она сидела на кухне и строчила смс-ки.

- Иди сюда, буду делать из тебя красотку! – ответила Маринка, не отрываясь от телефона, и махнула в сторону фена и утюжка.

- Я и так красотка, - фыркнула, но подчинилась.

Мы провозились с моими волосами больше получаса. Девушка постоянно отвлекалась на мобильник и холодильник. Пожевать ей, видите ли, захотелось. А то, что я голодная и полуголая, её не смущало. Закончив с причёской, Маринка ещё нанесла макияж, я вообще не крашусь, разве что губы. Утром просто не успеваю, лишние минуты нужны, чтобы дольше поспать. А вечером не часто куда-то хожу. Хотя косметики у меня полно. Зачем-то покупаю, а как срок годности истечёт, выкидываю.

2. Двойное свидание - зло.

Вечер начался замечательно. Несмотря на то что Рэн по большей части молчал, мы с Маринкой и Максом скакали с темы на тему, подшучивали друг над другом и вели себя вполне раскованно. Я часто ощущала на себе изучающе-цепкий взгляд иностранца. Редкие фразы мужчины вибрацией отдавались в груди, и на меня накатывала изжога. Во всём виноват его тембр голоса. Рокочущий и тихий. Маришка пыталась вытянуть из него информацию, спрашивала о его биографии, месте жительства, почему приехал именно в Россию, вплоть до паспортных данных. Рэн отвечал односложно, коротко, за него старался Макс: отшучивался, пихал девушку в бок и притворно-ревностно возмущался её интересом.

- Я вообще-то для подруги стараюсь, - проворчала Маришка, когда иностранец, извинившись, отошёл в уборную.

- Ты как-то очень рьяно стараешься, - шикнул Макс. - Стася уже не маленькая, сама может узнать. А ты только смущаешь Рэна.

- Такого смутишь, - усмехнулась я, слегка расслабившись. Всё-таки до этого сидела напряжённо. – Ему нужно было работать в разведке, всё расплывчато, размыто и ничего не ясно.

Подруга многозначительно посмотрела на меня, перевела взгляд на пиджак, висящий на спинке стула, и опять на меня.

- Что? – не поняла её взглядов.

- Проверь карманы.

- Это бестактно!

- Ой, да пф-ф-ф, - фыркнула Маринка, закатив глаза и резко поднявшись, обогнула стол.

- Марина! – рявкнул Максим. - Перестань, он может в любой момент вернуться!

- Да я просто посмотрю, есть ли штамп в паспорте, и всё. Вдруг женат!

- Он не женат! Ему тридцать шесть лет, приехал по контракту на полгода. Успокойся, женщина! - ворчал Максим, утягивая девушку обратно на стул.

- Откуда ты знаешь? Бросил на своей родине жену, пятеро детишек, кенгуру и сбежал подальше к нам, – не унималась девушка.

- У меня нет детей, кенгуру и жены, – сухо и по слогам ответил подошедший со спины Рэн.

Мы с Маринкой вздрогнули и притихли. Макс хлопнул себя по лбу и закатил глаза. Подруга смущённо улыбнулась и уселась на своё место. Мужчина занял соседний стул, подхватил открытую бутылку вина и подлил нам с подругой. Он не пил, а Макс употреблял пиво.

- Простите, - пискнула Маринка, морщась от очередного тычка в бок.

- Всё хорошо, Марена, - улыбнулся иностранец, хотя глаза оставались серьёзными и холодно взирали на нашу компанию.

- Да, брат, не обращай внимания! Бабы, - усмехнулся Макс и охнул от тычка девушки.

– Давайте в караоке поедем! – воскликнула Маришка.

- Отличная идея! Рэн, ты должен побывать в нашем караоке. Раз в клуб не хочешь. Всё будет приватно, только наша компания! – подхватил Максим.

- Пятница, вечер, где ты сейчас свободный караоке-бар найдёшь? – хмыкнула я, посмотрев на часы.

- Я найду, ты только заднюю не включай, - заявил молодой мужчина и перевёл взгляд на Рэна: - Поехали, возьмём чего покрепче, расслабимся, поорём, потанцуем.

Иностранец с минуту смотрел на меня, раздумывая над предложением. Парень с девушкой нетерпеливо ожидали ответа. А я… Я хотела домой. Пятой точкой ощущала приближающуюся катастрофу для моего чёрствого сердца и душевного равновесия. Потому что он меня волновал.

- Хорошо, но я не знаю ни одной русской песни, - сдался мужчина и, моргнув, посмотрел на Макса.

- Отлично, мы тоже, - хохотнул друг и тут же набрал номер знакомого.

Максим, как и обещал, очень быстро нашёл и забронировал кабинку в одном из караоке-клубов Москвы. Мы рассчитались за ужин и вышли из ресторанчика. Было решено вызвать трезвого водителя, чтобы он отвёз нас на машине Маринки.

- Слушайте, что мы тесниться будем? Давайте вам такси вызовем. Мы сразу же за вами поедем, – предложил Макс, обнимая свою девушку.

- Как решит Анастасия, - сунув руки в карманы брюк, ответил Рэн.

- У меня телефона нет, вдруг не туда завезёт или потеряемся, - искала я пути отступления, чтобы не оказываться с мужчиной наедине.

- Ой, Стася, - всплеснула руками подруга. - Мы укажем адрес, соглашайся.

- Ладно, так действительно удобнее. В твоём матизе двое – уже много, – сдалась я, косясь на иностранца.

Маринка вызвала такси, указав комфорт плюс. Мол, гулять так гулять. Машина нашлась довольно быстро, и мы поехали, оставив влюблённую парочку ожидать своего трезвого водителя.

В салоне авто установилась гнетущая тишина. Из магнитолы тихо играла местная хитовая песенка, таксист подмурлыкивал музыке и с разговорами не лез. Рэн опять молчал и рассматривал меня.

- Как тебе Москва? Не жалеешь, что уехал? – решила разговорить мужчину, чтобы не чувствовать, как сосёт под ложечкой.

- Тут красиво, не ожидал такого развития, - тихо ответил Рэн.

- Ну да, у вас в Австралии, небось, до сих пор считают, что мы тут в проруби моемся, кашу варим из топора, в лаптях ходим и с медведями дружим?

- А вы так делаете? – на полном серьёзе удивился мужчина.

- Ага, по праздникам. Особенно в минус двадцать, – пошутила я.

3. Где я? И как отсюда сбежать?

- Отпустите меня! - предприняла очередную попытку вырваться, но мужчина лишь крепче стиснул, даже не опустив голову, и пошёл по тёмному коридору.

Разозлившись, я извернулась и вцепилась зубами в его кисть. Он взрыкнул и выпустил меня. Некрасиво съехав с его рук, откинула волосы назад и сжала в руке сумочку.

- Отпустите меня! – потребовала жёстче. – Рэн – никто, я его знаю всего пару часов. Из-за меня он не вернётся.

Пока я медленно и по слогам изъяснялась в надежде, что он поймёт оплошность, похититель обходил меня словно дикий зверь, чуть прищурившись и следя за каждым жестом. В полумраке особо не разглядеть, где мы находились, но заметила, как он дошёл до круглого стола и нажал на кнопку. За спиной раздалось шипение открывающейся двери. Решив, что меня отпускают, радостно обернулась и вскрикнула от укола в шею.

- Ах ты суч… - перед глазами всё поплыло, я пошатнулась и упала в тёплую темноту.

Пробуждение было сладким. Красочный и захватывающий сон, что снился мне с участием серых глаз, закончился. Я сладко потянулась, улыбаясь новому дню, и открыла глаза. Белоснежный пластиковый потолок с причудливыми маленькими лампочками явно не мой. Медленно перевела взгляд и уставилась на стену. Тоже не из моей квартиры. Услужливый мозг подкинул воспоминания вчерашнего вечера, и я застонала.

- Нет, нет, нет, - бормотала, ощупывая шею, лицо, руки и поднимая простынку.

Я была голой! Этот мерзавец мало того усыпил, так ещё раздел! И неизвестно, что ещё сотворил со мной. Соскочив с высокой кровати, которая больше напоминала койку, завернулась в шёлковую простынь и покрутилась вокруг себя. Мои вещи, аккуратно сложенные, лежали на кресле, поверх них сумочка, а под креслом туфли.

- Педант, - фыркнула я и подбежала к ним.

Пока я выуживала туфли, дверь за спиной с тихим щелчком отъехала. Разогнулась, держа в руках оружие. А что? Шпильками можно нанести много увечий. Развернулась, готовясь прибить похитителя и добыть себе свободу любой ценой. Вот только в дверях, склонив голову на бок, стоял Рэн и смотрел на мою пятую точку. Он медленно поднял глаза и улыбнулся.

- Подлец! – рявкнула я и швырнула туфлей.

Мужчина опешил и поймал снаряд.

– Жены нет, детей нет, кенгуру нет, - передразнила его и кинула вторую туфлю.

Рэн поймал и её и перешёл на незнакомый язык, пригрозив.

- Что? Забыл русский язык? – съязвила, копаясь в сумке, и выудила ключи. Они у меня массивные и длинные. Сжала связку между пальцев и, выставив перед собой, медленно направилась к нему. Он удивлённо поднял руки с моими туфлями. – Отвечай нормально, куда твой друг привёл меня? И что вколол?

Рэн опять заговорил, правда, я его не поняла. Раздражённо цыкнула, прерывая словесный поток.

- Спрашиваю в последний раз, или это, - потрясла ключами: - Окажется в твоей глотке! Где я?!

Мужчина поджал губы и попятился, выходя в коридор. Я последовала за ним, оскалившись, надвигаясь, словно гиена за падалью. Через пару шагов мы завернули за угол, я ошарашенно замерла и выпрямилась.

Вы когда-нибудь были на инопланетном корабле? Я вот никогда. Но увидев большое светлое помещение с креслами, круглым столом посередине и множеством переключателей, рычажков, кнопок, светодиодных лампочек, сразу поняла – это инопланетный корабль. И это половина беды. Так как за панорамными окнами был бескрайний космос.

- Твою мать! – выдохнула злобно и, подбежав к окну, прижалась носом.

Я надеялась увидеть Землю. Но вокруг были лишь звёзды, астероиды и непонятные скопления. Пока рассматривала космос, Рэн подкрался ко мне. Почувствовав его намерения, резко развернулась и концом ключей, зажатых в пальцах, поцарапала его подбородок. Мужчина дёрнулся, стёр капли крови и вынул из кармана стеклянный шприц с иглой. Похоже, опять хочет меня усыпить. Кинула в него связкой ключей, подхватила подол простыни и побежала. Рэн последовал за мной.

Я стучала во все двери, что попадались на моём пути. Прикладывала руки к панели и продолжала убегать, боясь быть пойманной. За очередным поворотом мне повезло, и я смогла забежать в полутёмное помещение со стеклянными капсулами в два яруса. В них спали люди. Или нелюди. В полнейшем шоке я осматривала мужчин и женщин, позабыв о преследователе. А вот он обо мне не забыл, подкрался и сжал предплечье.

- Отпустите меня, обещаю: никому ничего не скажу, – забормотала, дёргая конечностью, но силы были неравны, и Рэн просто утянул меня сначала в коридор, а после и в ту самую комнату, где я проснулась.

Мужчина оставил меня совершенно одну, благо ничего не вкалывал. Я быстро переоделась в свою одежду и, сжав сумку, села лицом к двери. Не знаю, кто были те люди в капсулах, но очень надеюсь, меня в их рядах не будет. Примерно через сорок минут Рэн вернулся. Он принёс на подносе завтрак, молча занёс всё это дело и показал на две вытянутые таблетки: жёлтую и фиолетовую. Рэн взял жёлтую и проглотил. А фиолетовую предложил мне.

- Иди к чёрту! – фыркнула, скрестив руки на груди.

- Это поможет тебе общаться на общедоступном языке, – дико коверкая слова и произнося по слогам, заговорил мужчина на русском. – Я Мардок Двайд, Рэндвайд мой брат.

- Верни меня на Землю.

4. Гостья или пленница.

После того как я выпила таблетку, Мардок разрешил прогуляться по кораблю. Единственное условие – ни с кем не разговаривать, вести себя холодно и отчуждённо. Я – фъёрна. Неприкосновенная женщина. Знать бы, что это значит в их понятиях. Пока вопросов не задавала, просто прогуливалась, мужчина шёл на шаг позади, заложив руки за спину, и выглядел очень сосредоточенным.

За очередным поворотом мы попали в ту самую комнату с капсулами в два яруса. Только теперь они были пусты. Стеклянные крышки распахнуты и комната освещена.

- Здесь спит и восстанавливается моя команда. Сейчас они в столовой, – объяснил Мардок.

- Какой вы расы? – развернулась, чтобы выйти. – Почему вы похожи на людей?

- Отличий и вправду немного, но в вашем случае эволюция остановилась, - он смерил меня тяжёлым взглядом, намекая на то, что мы отсталые. Захотелось врезать ему по квадратной челюсти. Поджала губы и, вздёрнув нос, прошла мимо него.

Попав в местную столовую, слегка занервничала. Мужчины и женщины в серых униформах с красной и чёрной нашивками занимали все десять круглых столов и ужинали. Увидев нас, они тут же прекратили разговоры и встали.

- Как тебя зовут? – прошептал Мардок, остановившись за спиной. Вспомнил, когда спрашивать.

- Стася, то есть Анастасия, – пробормотала.

- Звёздного неба, продолжайте, фъёрна Стасия осматривает шаттл, – сухо бросил в сторону мужчина и, сжав мой локоть, потянул из столовой.

- Можно узнать, что за статус такой? – мы продолжили путь и дошли до центра управления.

- Фъёрна? Неприкосновенная женщина, – повторил он заученно.

- Это я поняла. Но что делает эта женщина? Может, она дипломат или посол доброй воли. Вдруг спросят, а я ничего не знаю.

- Кто? Дипломат? – со смешком уточнил Мардок и, остановившись в центре комнаты, изумлённо уставился на меня. – Ты моя фъёрна. Моя любовница по контракту.

- Что?! – разозлилась я, сжав кулаки. - Я передумала, не хочу быть этой ф…фьё..

- Фъёрной, - подсказал бессмертный мужчина.

- Вот этой! – рявкнула и подскочила ближе. - Всем разболтаю, что ты меня похитил и силой удерживаешь. Ещё и любовницей по контракту называешь!

- Можешь опровергнуть мои слова, это твой выбор. Через пару дней мы прилетим на Аридиан, и тогда тебя отдадут на отбор.

- На какой ещё отбор? – опешила я, слегка снизив градус злости.

- Для всех женщин без статуса проводят отбор. Если ты будешь совместима хотя бы на семьдесят процентов с аридианцами, тебя выкупят. И можешь забыть о Земле, я помочь не смогу.

- Ты знал это и всё равно похитил меня! Мерзавец! – зашипела я, чувствуя, как горло сдавливает спазмом от злости и страха за собственную шкуру.

- Мне нужно вернуть Рэна домой, - сухо ответил Мардок. – Фъёрну не проверяют на совместимость, так как они пусты и выполняют только одну единственную функцию.

- Дай угадаю, служат грелкой для таких, как ты! – выплюнула я.

- Грелкой? Нет. Только физический контакт и ничего больше, – объяснил дотошно и монотонно, чем вывел меня из себя.

- Ты… Ты! Ты просто бесчувственный чурбан! – завелась я и швырнула в мужчину пластиковый шлем, висящий на подголовнике кресла.

- Перестань, иначе я запру тебя в каюте, – спокойно попросил Мардок, поймав мой снаряд.

- Идиот! Рэн не вернётся за мной, если бы он хотел, сделал бы это в ту ночь.

- Держи себя в руках, - монотонно бубнил он, пока я распалялась и швыряла всё, что валялось в свободном доступе.

- Капитан Двайд, у вас всё хорошо? – к нам заглянул один из подчинённых. Я смахнула волосы, упавшие на лицо, и зло уставилась на нарушителя.

- Да, фъёрне не понравилась каюта. Подготовь другую.

- Конечно, всё сделаю, - мужчина ретировался.

- Сволочь! - прошипела убийственно.

- Стасия, это было единственным выходом в сложившейся ситуации. Ты не понимаешь, как важно, чтобы Рэн вернулся на Аридиан.

- И понимать не хочу. Независимо от того, прилетит Рэн или нет, ты вернёшь меня на Землю.

- Не в твоём положении диктовать условия, – снисходительно подметил он.

Этот мутант всё-таки запер меня. В новой каюте с кучей удобств, но запер. Ещё и заявил, чтобы я подумала о своём поведении. Злясь на тупоголового инопланетянина, улеглась на мягкую кровать, скрестила руки на груди и уставилась в потолок. В одном Мардок прав. Не в моём положении что-то там диктовать. Но сдаваться и ждать, когда Рэн соизволит прилететь, не собиралась. Да и выполнит ли второй брат свои обещания – тоже большой вопрос. Никому веры нет. Надеяться нужно только на себя.

Я почти задремала, когда меня разбудило неясное жжение в груди и горле. Резко сев, сжала шею и попыталась сглотнуть, но жжение усиливалось и давило. Похоже, побочный эффект проявляется. Соскочила с кровати, побежала к двери и заколотила по ней.

Жар распространился по всему телу, на лбу появилась испарина, ладони вспотели. Ноги подогнулись, осторожно уселась возле двери и зажмурилась. Перед глазами пролетели фрагменты голых тел в кровати. Одного из них я знала, это был Мардок. А вот женщина незнакомая. Распахнула веки, тяжело дыша. Вот это галлюцинация, конечно, посетила меня. Что за забористая таблетка, блин! Или это от укола?

5. Ошеломляющее открытие.

Мардок Двайд

- Капитан Двайд, - томно протянула фъёрна Кресселия, остановившись у порога моей комнаты.

- Вы что-то хотели? – я сел ровнее, растрепав волосы.

Последние пару часов раздумывал над собственным безрассудным планом. Мне нужно было вернуть брата домой, но упрямый Рэнд стоял на своём. Я видел его волнение за незнакомку. Он был искренен, защищая её. И я решил, что за Стасю он точно сдастся. Обещал отпустить, если брат полетит со мной. Вот только Рэнд не поддался провокации. А она звала его, отчаянно трепыхалась и кричала вслед. Я не сомневался, он вернётся за ней, попытается спасти…

⁃ Вы не нашли Рэнда? - тихий вопрос от фъёрны отвлек от мыслей о брате и Стасе.

⁃ Нашел, Кресселия.

⁃ Он всегда был упрямым, - женщина медленно преодолела расстояние и замерла передо мной. Ее грудь, закованная в кружевной лиф, тяжело вздымалась, нижняя губа прикушена, взгляд с поволокой.

⁃ Что-то ещё? – сухо спросил я.

⁃ Капитан, вы очень напряжены, - она легко присела на мое колено и обвила руками шею.

⁃ Вы забываетесь. То, что вы неприкосновенна, не дает вам право нарушать обязательства перед Рэндом, – процедил сквозь зубы, каменея от её прикосновений.

⁃ Рэнд уже нарушил наши договоренности, - отмела мои слова женщина, поглаживая коготками затылок. - Я хочу помочь.

⁃ Не стоит. Вы уже помогли найти Рэнда, остальное оставьте для моего брата, - я не имел права касаться чужой фъёрны, и ее поведение вышло за рамки дозволенных. Оттолкнув, придержал за талию и тут же встал. - Я провожу вас в каюту.

⁃ Мардок, сколько лет мы знакомы? – прервала Креселия, положив ладони на плечи и слегка их сжав.

⁃ Много, Креселия. Но я не Рэнд.

⁃ Знаю, у тебя принципы. Ты следуешь правилам и законам. Ты всегда был в тени Рэна, - женщина погладила по плечам и улыбнулась. - Куда привели твои принципы, Мардок? Даже побег Рэнда не дал тебе свободы. Я видела, как ты смотришь на меня. На нас. Ты осуждал брата, но желал меня. Как часто ты представлял себя на его месте?

Креселия продолжила ласку, провела ладонями по груди и коснулась губами моих губ.

⁃ Рэнд никогда не любил целоваться. Мои губы никогда не касались его губ, Мардок.

⁃ Вам лучше остановиться, – сжал кулаки и отстранился.

⁃ Я расторгаю контракт с Рэндвайдом, – дерзко ответил Креселия и, перехватив за локоть, развернула к себе. – Я больше не его фъёрна. Я свободна и вольна выбрать любого.

⁃ Ты не можешь это сделать, – покачал головой

⁃ Могу. Рэн сбежал и не выполнил обязательства. Он обидел меня. А ты прикоснулся ко мне.

⁃ Ты угрожаешь мне? - я разозленно перехватил ее за волосы и оттянул голову. Женщина улыбнулась и потянула меня ближе, вновь касаясь губ.

⁃ Я слышала, у вас появилась фъёрна, - капризно протянула Креселия, целуя шею, лаская языком разгоряченную кожу. - Удивительно, вы так сильно осуждали своего брата за нашу с ним связь.

⁃ Я не готов обсуждать свою личную жизнь с вами, Креселия! - прорычал, еле сдерживаясь.

⁃ Конечно. Простите, мой капитан, - прошептала Креселия, плавно опускаясь на колени.

Я бездействовал, лишь смотрел, как она ловко избавляет меня от униформы. Тяжело дышал, заглядывая в вырез ее фривольного платья, и не мешал. Мне следовало выставить её, отчитать, запереть и забыть. Она чужая. Она неприкосновенна. Она принадлежит моему брату. Горячая дрожь возбуждения прошла по всему телу, когда ее пальцы сомкнулись на моей плоти.

⁃ Вы девственник, капитан? - спросила Кресселия, лаская меня.

⁃ Нет, - дёрнул воротом.

⁃ Не верю, - подразнила она. - Честный и порядочный Мардок Двайд имел связь с фъёрной?

Креселия медленно подвигала рукой и лизнула головку. Запрокинул голову и прикрыл глаза.

⁃ Ты прекрасен, мой капитан, - простонала она, целуя и лаская губами мою плоть.

Она умела возбудить, умела раздразнить. Чувствуя, как меня накрывает освобождение, подхватил ее на руки и, смахнув покрывало с кровати, уронил. Кресселия рассмеялась, соблазнительно скинув с себя платье, и призывно раскрылась. Я подмял ее под себя, схватил за голову и запечатал рот поцелуем. Женщина извивалась подо мной, царапала шею и спину, ерзала, пытаясь насадиться, и требовала большего.

⁃ Мардок! - услышал голос Стаси и, дёрнувшись, отстранился на вытянутых руках.

⁃ Что такое? - Креселия погладила по щеке.

⁃ Ничего не будет, одевайся, - сухо бросил я и соскочил. Судорожно надел брюки и выскочил в коридор.

Потер основаниями ладоней лицо, восстанавливая дыхание и собственное состояние. Этого не может быть. Если моя догадка подтвердится, то Рэн абсолютно точно вернётся на Аридиан.

Прошел весь пролет и зашел в комнату к Стасе. Девушка нашлась в очистительной комнате, сидела, обняв коленки и закрыв глаза. Хрупкая, боевая и бесстрашная.

Завернувшись в простынь, она прошла мимо меня. Перехватил за кисть и сжал. На коже Стаси проявился сигил. Стопроцентная совместимость. Но и это было половиной беды. Нала, симбиот Рэндвайда, оставил свою частичку в ней. Почувствовав, что и мой симбиот стремится к женщине, дернул рукой и выбежал из каюты.

6. Я инопланетянка.

Новый день начался как вчерашний. Правда, небольшая поправочка: теперь уже с участием двух братьев Двайд. Мне никогда не снились эротические сны, особенно такие яркие, после которых всё тело в испарине, одежда прилипла, тяжёлая одышка, будто пробежала стометровку, а внизу всё пылает и тянет. Я даже не вспомнила, что ночью ко мне заходил Мардок, и мы слегка повздорили. Проснулась в сладкой неге, потянулась во все стороны, и только в ванной комнате до меня дошло, где я и как оказалась. Неужели человек так быстро адаптируется к происходящему сюру? Прочитала себе мантру, напомнила, что это космический корабль, наполненный инопланетянами. А я в заточении у их главного. Без знаний, связей. И помощи ждать не от кого. Собрала волю в кулак, воинственный настрой и желание убивать. Умылась, причесалась пальцами и вышла встречать новый день с боевым настроением.

Мардок уже стоял на пороге комнаты, держа в руках непонятные тряпки. Увидев меня, он улыбнулся уголком губ. Прищурилась, что-то изменилось за эту ночь.

- Мирных звёзд, Стасия, - мягко заговорил он и, подхватив за вешалку, показал на платье глубокого синего цвета. – Это тебе, мы подлетаем к космопорту, скоро ты увидишь Аридиан во всей красе и захочешь остаться.

- Вряд ли.

- Ты как фъёрна должна неотступно следовать за мной. Одевайся, позавтракаем вместе. Я кратко расскажу тебе об Аридиане и твоих правах. Поверь мне, статус фъёрны очень почётный.

- В первый раз слышу, чтобы женщина гордилась статусом шлюхи, – фыркнула я. Мардок поджал губы, но промолчал.

- Переоденься, жду тебя в коридоре, - перешёл он на официально-сухой тон и вышел, оставив платье.

Я примерила платье, всё же в своём уже третьи сутки хожу. Бельё бы ещё поменять, но пока довольствуемся тем что есть. Материал платья был очень воздушным, шифоновым, что ли, но не прозрачный. Ткань на свету слегка переливалась. Оно было длинное, юбка расклешенная к низу, небольшой V-образный вырез и с длинными рукавами. Волосы я подняла наверх и заколола крабиком. Черные туфли на небольшой шпильке подходили к этому платью. Покрутившись у зеркала, осталась собой довольна.

Настроение поднялось, но я быстро себя одёрнула. И поймала себя на мысли, что с нетерпением хочу увидеть Аридиан. Будто я оттуда уехала и теперь рада вернуться. Странное ощущение. Это точно таблетка виновата или укол. Тряхнув головой, подхватила сумочку и вышла к Мардоку. Он осмотрел меня с ног до головы и улыбнулся.

- Молчи, не нужны мне твои пустые комплименты, – предупредила я и прошла мимо него в столовую.

В большом помещении находились все его подчинённые, гвалт стоял ужасающий. Мужчины и женщины громко смеялись, спорили и радовались, что возвращаются домой. Единственное выделяющееся пятно в самом дальнем углу столовой – женщина в белоснежном платье. Она сидела совершенно одна за большим столом и смотрела в окно. Как только мы появились, разговоры прекратились. Команда Мардока поднялась и склонила головы.

- Мирных звёзд, фъёрна Стасия, - пробасили мужчины и женщины. - Капитан Двайд.

- Здравствуйте, - пробормотала, не зная, куда пройти и сесть. Может, к женщине, там посвободнее. Так и решив, только было направилась к ней, но Мардок остановил меня за локоть.

- Посидим с командой, – ласково предложил мужчина, вживаясь в роль моего «хозяина».

- Конечно, - бросила взгляд на женщину, которая с прищуром наблюдала за мной, и села. – А кто та особа?

За нашим столиком как-то стало очень тихо. Осмотрела притихших мужчин и перевела взгляд на Мардока.

- Это фъёрна Рэндвайда. Она помогла найти его, – сухо бросил Мардок. Я сжала вспотевшие кулаки, а горячая лава пронеслась по горлу и остановилась в солнечном сплетении.

- По..почему..? – я прокашлялась и отпила прохладной воды, чтобы подавить неясную изжогу. - Почему она сидит совершенно одна?

- Ну как же, фъёрна Стасия, - хохотнул один из подчинённых Мардока. - Чужая фъёрна неприкосновенна. Она сама решает, с кем общаться и на кого обратить своё внимание.

- Да, точно, вечно забываю все эти правила шлю…ой, фъёрн, – съязвила я, но мужчины не поняли и улыбнулись.

Завтрак прошёл замечательно. Компания троих мужчин оказалась вполне приличной. Они не задавали вопросов, даже старались не смотреть в мою сторону. Зато охотно отвечали на мои вопросы и вели себя учтиво. Я понимала, что всё дело в Мардоке. Он зорко следил за нашим столиком и мной. Когда я опрометчиво касалась запретных тем, пихал меня ногой и затыкал. А этих тем было огромное множество. Мне нельзя было спрашивать про Аридиан (ведь если я фъёрна, то априори знаю о планете и остальной галактике). Нельзя было спрашивать о городе, стране, политике, экономике, о статусе команды. Всё, что я выведала, – это их имена и к какой фракции они относятся. Ещё бы знать, что это за фракции такие.

Наш столик опустел, мужчины, пожелав приятного аппетита, удалились. Часть команды тоже рассосалась, не считая четырёх мужчин и женщины в дальнем конце столовой. Она продолжала следить за мной и вертеть в руке планшет. Капитан решил, что настало время просветить меня в детали, и, притянув к себе, посадил на колени.

- А ты не слишком вжился в роль? – шикнула я, стараясь сползти и отстраниться.

- То, о чём мы будем говорить, не для чужих ушей, - прошептал он, выдыхая тёплый воздух в ухо. – Расслабься и подыграй. Ты должна быть рада моему вниманию.

7. Провалить проверку? Могу, умею, практикую.

Всю дорогу до дома Мардока я пялилась в окошко, прижавшись щекой. Удивительные строения, необычные здания, летающие машины, трамвайчики на воздушной подушке, причудливые деревья и кустарники. Меня восхищало всё. Вокруг этого великолепия неспешно прогуливались мужчины и женщины в компании мужчин. Женщин было в разы меньше. Если бы я начала считать, хватило бы пальцев одной руки. Картинка перед глазами была настолько красочной и необычной, будто её создали на компьютере и качественно отретушировали. Сочные цвета, чистые тротуары и здания, блестящие хромированные айрокары. У меня голова кружилась от невероятности происходящего, чистого воздуха, ярких цветов и в особенности от розово-белого неба и двух солнц, плывущих друг за другом.

Мардок зарулил к двухэтажному коттеджу, стоящему на мраморных сваях-колоннах, и, притормозив, плавно спустил птичку на землю. Весь наш недолгий полёт за нами следовал айрокар Сейда. Он тоже остановился и выскочил из своей машины.

- Жди здесь, провожу Стасию и поговорим, - сурово отчеканил Мардок, открыв двери.

- Что не так? Это из-за того, что я прикоснулась к нему? – спросила я, посматривая на настырного мужчину. – Я не хотела вас скомпрометировать, если что.

- Вы...

- Замолчи, Сейд! – оборвал на полуслове бедолагу Мардок и потянул к лестнице, ведущей наверх, ко входной двери.

- Ты можешь ответить на вопрос? – мы поднялись, и мужчина приложил ладонь к панели. Дверь с тихим щелчком отъехала наверх.

– Побудь тут, осмотрись, чувствуй себя как дома. Обязательно отвечу, сначала поговорю с подчинённым, – заявил он и слетел по ступенькам вниз.

Как только я зашла, дверь с таким же щелчком закрылась и больше не открылась, как бы упорно я ни прикладывала руку. Меня снова заперли. Ну конечно, я же пленница!

Стоит ли говорить, что Мардок пропал на полдня. За эти долгие минуты ожидания осмотрела весь дом. Заглянула в каждую комнату, открыла все шкафчики и выдвижные ящики. Полежала на мягком диване, потрогала сувениры на полках. Это странно, но с первого взгляда угадала спальню Мардока, быстро нашла его кабинет и комнату Рэндвайда, хотя никаких опознавательных знаков, табличек или фоторамок не было. Возможно, конечно, что я всё сама себе придумала, но меня это забавляло. Я даже смогла с первого раза настроить душ, хотя привычного смесителя не было. Кстати, душем воспользовалась. И душистой пенкой для тела, и чужим шампунем. Нашла в шкафу чистое полотенце. Мне не свойственно так себя вести в чужом доме. Я никогда не загляну в закрытую комнату, не говоря уже о шкафе. Так как меня так воспитали. А сейчас я забыла про все запреты и вела себя как у себя дома. Может быть, Мардок как-то влияет на меня? Задумавшись о всех аномалиях, происходивших за эти три дня, спустилась на первый этаж и уселась на диван.

Я дотронулась до Рэна и Мардока и ощутила тепло. А от Сейда был лёгкий озноб. Что, если у них есть какая-то способность воздействовать на людей? Почему я не истерю? Не бью посуду? Не топаю ногами? Я ведь очень эмоциональная истеричка. И не всегда адекватна, будем честны перед собой. Вспомним хотя бы коллегу, которому я на голову вылила бутылку шампанского на корпоративе. Или парня, которого чуть не переехала тележкой в супермаркете. Только потому, что он настырно подкатывал.

Нужно добыть информацию! – осенило меня, и я вскочила. Резво побежала в кабинет на поиски книг, интернета, хоть чего-нибудь. Вот только у Мардока не было книг. Как и телека, компьютера и остального. Возможно, были, но я не нашла.

Хозяин дома вернулся, когда два солнца пошли на спад. К тому времени я жутко проголодалась и была взвинчена до предела. Сама себя накрутила и встретила его, уперев руки в боки.

- Привет, я принёс поесть, - улыбнулся мужчина и потряс квадратной термосумкой.

Смерила его злым взглядом и ушла в гостиную. Мардок зашуршал контейнерами и посудой и зашёл следом. Он молча разложил горячее на журнальном столике и присел рядом.

- Тебе очень идёт моя футболка, – подметил он миролюбиво.

После душа не стала надевать платье, на тот момент казалось нормальным – взять одну из чистых вещей Мардока. Сейчас же сама себя обругала. Что я творю? Дура полная! И этот дом? Он моя тюрьма. Проглотила колкость и выбежала из гостиной.

- Стасия, - Мардок ринулся за мной, но я хлопнула перед его носом дверью и быстро переоделась в своё платье.

Вернувшись, уселась на диван и приступила к обеду. Или ужину. Мардок молчал и сканировал меня рентгеновским взглядом. Я тоже не была настроена на общение. Слушать очередное вранье не хотелось. А правду Мардок скрывал от меня. Почему так решила? Не знаю, но всё нутро противилось и не верило его словам.

- Сейд больше не побеспокоит тебя, - заговорил мужчина после того, как я утолила голод и, собрав грязные контейнеры, направилась на кухню. Остановилась у порога, Мардок со вздохом встал и подошёл ближе. - Помнишь, я говорил тебе, что все фъёрны пусты. Ты не фъёрна, при контакте он это почувствовал и обвинил меня в том, что я укрываю тебя.

- Прекрасно, хоть один не считает меня шлюхой, – выплюнула и прошла на кухню.

- У вас с Сейдом пятьдесят процентов совместимости. Он ощутил это при касании.

- Лёгкий озноб? – дура, блин, хотела же смолчать, но любопытство пересилило.

- Ты почувствовала лёгкий озноб? – переспросил он удивлённо.

8. Тягостное ожидание

Двое сенаторов сопроводили меня к представительному летательному аппарату, усадили со всеми удобствами и зажали с двух сторон. И мы полетели в неизвестном направлении. Всё это время я хранила молчание и сжимала зубы, чтобы сдержать порывы. Очень хотелось заорать, затопать ногами и, устроив качественную истерику, свалить в туман.

- Как к вам обращаться, Шели? – тихо спросил Скорпиус, привлекая внимание.

- Анастасия Сергеевна, – прошипела я, мстительно подумав, а пусть хоть язык сломают, мутанты чёртовы.

- Анастасия Сергеевна, проясните ситуацию для завтрашнего слушания. Мардок Двайд принудил вас представиться фъёрной?

- Сенатор Скорпиус, её ответ не поможет братьям Двайд и вам. Разделение пройдёт, а Шели попадёт на отбор! – рявкнул желтоглазый.

- Не стоит делать поспешных выводов и списывать со счетов братьев. Вам, Равель, не терпится расколоть планету и начать войну, – жёстко парировал Скорпиус, продолжая смотреть только на меня. Призадумалась, опустила голову. – Ваш ответ, Анастасия Сергеевна?

- Нет, это я попросила Мардока, – пробормотала я, зажмурившись.

- Это ничего не меняет, – процедил сквозь зубы желтоглазый.

- Это меняет всё, сенатор Равель. Мардок действовал в интересах Шели. Но мы, конечно же, послушаем Двайда и его ответ, – заметил Скорпиус, и мужчины замолчали.

Слева злобно пыхтел Равель. А справа – Скорпиус, и от него веяло силой и спокойствием. Хотелось поближе подсесть к этому товарищу, так как нервнобольной желтоглазый раздражал меня.

Больше мужчины ничего не спрашивали, я тоже не стала задавать вопросов. Пока. Неизвестно, что случится, узнай они о моём незнании законов и реалий этой планеты. Поэтому сидела тише воды, ниже травы и ждала развития событий.

Через полчаса лёту айрокар приземлился возле белокаменного дворца. Скорпиус сноровисто выпрыгнул и протянул руку, помогая мне преодолеть ступеньки. От него потекла горячая волна, но, слава всем богам, не обжигающая, а скорее успокаивающая. Я быстро отняла конечность и вытерла вспотевшую ладонь о платье. Мы зашли в здание, и я отстала от товарищей, разглядывая большой и светлый холл, высокий расписной куполообразный потолок, резные массивные колонны из белого мрамора с вкраплениями серебра.

Мужчины общались с сидящим за стойкой секретарём или администратором. Он закивал и достал планшет.

- Шели, - позвал меня Равель, проигнорировала его, продолжая рассматривать теперь уже стены.

- Анастасия Сергеевна, - заговорил Скорпиус.

- Да? – повернула голову и выгнула бровь.

- Подойдите, - с серьёзным видом попросил он, но глаза его иронично посмеивались.

- Конечно.

Администратор попросил приложить ладонь на планшет. Сфотографировал меня и выдал сенатору Равелю ключ, а мне пластиковую карточку, похожую на банковскую. Вот только это был мини-смартфон. Мужчины потянули меня к стеклянному лифту, и мы поднялись на восемнадцатый этаж. Дальше прошли длинный пустой коридор и остановились у замаскированной под стенку двери. Мне было велено приложить свою карточку к панели, и дверь отъехала наверх.

- Это ваше временное жилище, – подсказал желтоглазый. - Ожидайте отбора.

- И когда он будет? – развернулась к оставшимся на пороге мужчинам.

- Я зайду за вами, как только мы его назначим, – хмыкнул Равель.

- Когда вы его назначите? – вредничала я.

- Как только пройдёт слушание Мардока Двайда, – буркнул он и хлопнул по панели. Дверь отрезала меня от сенаторов, и я осталась одна.

Со вздохом осмотрела небольшую и почти пустую прихожую и пошла обследовать новое временное жилище. Сенаторы не поскупились на одну маленькую меня. Из прихожей вели три двери: просторная гостиная в белых тонах, небольшая обеденная зона без полноценной кухни и спальня со смежной ванной комнатой. Из гостиной можно было выйти на открытый балкон. Он был узкий, но длинный. Нижняя часть балкона полностью стеклянная. Комнаты были пусты и безлики. Оборудованы только мебелью и плоскими телевизорами, но я не нашла пульты или другие кнопки, чтобы их включить. В столовой, кроме круглого столика с четырьмя стульями и пару шкафчиков с посудой, ничего нет. Гостиничный номер и то лучше оборудован.

Помаявшись в одиночестве, улеглась на большую и высокую кровать. И призадумалась над судьбинушкой своей. Интересно, Маринка с Максом ищут меня? Что им сказал Рэндвайд? Прошло три дня. Сегодня уже понедельник, на работе точно подняли всех на уши. Начальство не любит, когда прогуливают работу. Лариса Демидовна, небось, все телефоны оборвала и даже отправила кого-нибудь по моему адресу.

Я почти задремала, но услышала громкий щелчок и, подскочив с кровати, побежала в прихожую. На пороге стоял квадратный робот. Он мигнул голубыми светодиодами вместо глаз и покатился на кухню. Последовала за ним. Робот вынул из себя термосумку, положил на стол и укатился обратно. Я опять за ним. Половинка двери отъехала наверх, эта квадратная бандурина укатилась, и дверь снова закрылась.

- Что только что произошло? – пробормотала, вернувшись на кухню. Открыла сумку, внутри лежали пять контейнеров. На каждой из крышек были написаны дата изготовления, список продуктов, калории и приписка: завтрак, перекус, обед, перекус, ужин. Кроме контейнеров был блок пол-литровых бутылок с водой.

Примерно через час этот же робот вернулся с новой доставкой. На этот раз он положил пластиковую коробку. Внутри были одноразовые гигиенические средства, полотенце, расчёска, бельё и одно платье, одна ночная сорочка. Всё кипенно-белого цвета.

Больше никто меня не беспокоил. Поев в одиночестве из контейнера под названием «ужин», я отправилась спать. Устала от нервного ожидания неизвестности.

Ночью проснулась от бурного эротического сна с участием братьев Двайд. Несколько минут просто пялилась на потолок, восстанавливая дыхание после оргазма. Это уже ненормально, видимо, сказывается двухлетнее воздержание, что подсознание само подкидывает мне сны такого характера. Промаявшись до самого утра, я сбежала в ванную и приняла прохладный душ.

9. Отбор

Больше попыток сбежать не делала, просто не видела смысла. Искусственный интеллект бдит и следит за мной. В последующие два дня, благодаря местным новостям, я в общих чертах узнала, что происходит на планете. Аридианом управлял Сенат из двенадцати мужчин и одной женщины, которую все называли Матерью. Она занималась только фъёрнами. Неприкосновенными женщинами, которых могли купить мужчины галактики Аморет. В галактику Аморет входит семь планет вместе с Аридианом.

После смерти двух сенаторов, предположительно родителей Рэна и Мардока, в Сенате произошёл раскол. Большинство во главе с сенатором Равелем недовольны происходящим на планете кризисом и хотят изменить всю систему управления методом силы. Остальная кучка стоит особняком и пытается спасти планету.

Новости крутили каждые четыре часа, в перерывах между ними выступали разные сенаторы, включая уже знакомых мне Скорпиуса и Равеля. Первый просил не паниковать и быть бдительными, всячески поддерживал и обещал, что конфликт в скором времени разрешится. Второй, наоборот, разжигал пламя, требовал брать вилы и готовиться к войне.

О моём отборе я также узнала из новостей. Показали видеотрансляцию с нашего прилёта. Мардока и меня крупным планом. И диктор восхвалял Двайда, мол, он привёз к ним Мирану Шели, каков молодец этот Мардок, почёт ему и уважение. Мерзавец сероглазый! Я немного вспылила и швырнула контейнер с недоеденной едой прямо в лицо капитана. Ошмётки варёных продуктов разбрызгались по всему экрану и полу. А я выскочила на балкон. Чтобы немного успокоиться.

В последние дни со мной что-то происходило. Возможно, когда Мардок усыпил меня, он что-то сделал. Первое и самое бросающееся в глаза – мои синяки на коленках исчезли на следующий день. Ноющая и опухшая голень тоже пришла в норму. Я сначала не обратила внимания, но чем больше странностей происходило со мной, тем больше вопросов это вызывало. У меня улучшилось зрение. Живя на восемнадцатом этаже, я могу детально разглядеть всё, что происходит внизу, на земле. Даже различаю лица. Кожа тоже подверглась изменению, стала гладкой и матовой. Разгладились мимические морщины, хотя на них я и не жаловалась, но на лбу уже проявлялись изломы, а на щеке оставался красноватый след от прыщика, который расковыряла года два назад. Их не было. После душа детальнее осмотрела всё тело: кожа подтянулась. Небольшие растяжки на попе, шрам от операции, от ожогов из детства, царапины, вплоть до вросшего ногтя на большом пальце – всё исчезло.

Я даже провела эксперимент. Поцарапала себя столовым ножом. Не сильно, но красноватый след остался. На утро его уже не было. Когда обратилась к Искину, он включил научно-развлекательную передачу о здоровье Аридианцев. Глупая бездушная машина.

На пятый день моего заточения ко мне явились гости. Желтоглазый сенатор Равель и сопровождающий. Он преподнёс красное атласное платье и приказал одеваться. Мой отбор скоро начнётся.

- Я не буду участвовать в отборе! – заявила ему с порога и от протянутой одежды отскочила.

- Отбор пройдет вне зависимости от твоих желаний. Таков закон! – жёстко парировал Равель. - После отбора лично займусь твоим воспитанием.

- Воспиталку не сломайте, сенатор! - взвилась я.

- Возьми платье и переоденься, иначе поведу тебя голышом! – прошипел убийственно мужчина.

Я понимала, что силы неравны: их двое, они физически крупнее и больше. А сенатор вовсе может скрутить и выполнить свою угрозу. Вырвала из рук платье и сбежала в спальню. Мне понравился наряд, хоть он и был открытым, но мне шёл. Ткань струилась по телу и красиво очерчивала высокую грудь и талию. Юбка-разлетайка с небольшим разрезом не сковывала движения. Если бы не мероприятие, то осталась бы довольной новым нарядом.

Мужчина тоже оценил платье, похотливо осмотрев с ног до головы, и приглашающим жестом распахнул дверь. Второй старался не смотреть, но оттеснил сенатора, напомнив ему, что он тоже всего лишь участник. Сжав руки в кулаки, прошла мимо и вышла в коридор. Мы медленно направились к лифту. Я искала способы сбежать, осматривала длинный коридор в надежде на то, что эти двое зазеваются, а я куда-нибудь юркну и спрячусь. Но нет, никаких разветвлений не было. Равель нажал на кнопку вызова, и мы замерли у закрытых створок.

- Что будет, если я откажусь от отбора? – прошептала я, подходя ближе к незнакомцу.

- Таков закон, Мирана. Так или иначе отбор проведут, – тоже шёпотом ответил он довольно дружелюбно.

В кабине уже стояла девушка в таком же, только белом платье, с сопровождающим. Она была совсем молоденькой, возможно, только перешла рубеж совершеннолетия.

- Привет, ты тоже на отбор? – спросила я, она кивнула и улыбнулась.

Лифт остановился на первом этаже, девушка подхватила мужчину под локоть и вышла первой. Мой сопровождающий тоже предложил локоть. Не стала его хватать, просто прошла вперёд, но, увидев толпу мужчин, остановилась. Нащупала за своей спиной руку в перчатке и сжала её. Хмыкнув, мужчина уложил мою конечность на сгиб локтя и повёл. Равель предвкушающе улыбнулся, но его взгляд наткнулся на знакомого мужчину и улыбка на лице желтоглазого стекла, губы поджались, кулаки сжались. Проследила за его взглядом и слегка расслабилась. Хоть ещё одно знакомое лицо. Скорпиус никак не выдал, что знает меня. Мазнул взглядом и отвернулся.

- Пойдёмте, - потянул меня сопровождающий, оставляя сенатора Равеля у лифтов.

- Это что за мутанты? - пробормотала, косясь на хвостатую делегацию слева.

- Это не мутанты, Мирана, всего лишь Зулоны с планеты Зартар.

- Они тоже могут выбрать?

- Конечно, Сенат не ограничивает Дарующую.

- Дарующая хочет ограничений, – проворчала я, переводя взгляд. – А эти кто такие?

- Скорупи с планеты Скар.

- Ну, эти вроде на людей похожи.

- Увы, Мирана Шели, людей в нашей галактике нет.

- Ну да, ну да, а я прикинусь кактусом, - пробормотала себе под нос и отвернулся от этих скоров.

Мужчина проводил к массивному белоснежному креслу и помог занять его. Он с осторожностью взял руку и положил на подлокотник ладонью вверх, так, чтобы метка на кисти была видна. Как только он отошёл, с потолка прямо на меня ударил белый свет и снизу появились прожекторы, подсвечивающие меня. Кресло пришло в движение и поднялось над полом.

10. Слушание по делу укрывательства Мираны Шели.

Мардок Двайд.

Пять дней я не находил себе места. Мне запретили покидать дом, стражи правопорядка с распоряжения сенатора Равеля охраняли меня и не давали связаться с командой. Рэндвайд не появлялся, слушание переносилось. Равель и его помощники делали всё, чтобы протянуть время. Меня волновала только Стасия, я тянулся к ней через симбиота, проклинал свою нерешительность и глупость. Её последние слова засели глубоко на сердце и больно царапали грудь. Я подвёл отцов, Рэна и теперь ещё беззащитное существо. Мой брат не прилетел за ней, он всегда был упрямым и действовал наперекор правилам и уставам.

Утром пятого дня за мной явились конвоиры. Я был готов к этому, молча захлопнул дверь и спустился с ними в служебный аэрокар.

- Почему не сказал о Шели? – тихо спросил Скорпиус, ожидающий в салоне кара.

- Приоритеты были другими, - сухо отмахнулся я и хлопнул дверью.

- Приоритеты – подселить к ней симбиотов без согласия? – парировал он. Развернулся, неужели почуял? Скорпиус нахмурился сильнее. – О чём ты думал, глупый мальчишка?!

- В тот момент это казалось правильным решением. Частичка Налы уже была в ней, когда мы встретились. Фэйдж тоже потянулся при контакте. Я считал её пустой.

- Откуда она? – перебил Скорпиус.

- С Планеты Безграничных Возможностей, – не стал юлить.

- С Земли? Мирана Шели – землянка? – удивился сенатор. Кивнул.

- Кажется, ты избежишь извлечения и планеты Вечности, - хмыкнул Скорпиус и отвернулся.

Мы в молчании доехали до Сената, конвоиры встали с двух сторон от меня и проводили в зал слушаний. На трибунах уже восседали сенаторы и Мать. Склонил голову перед главной женщиной Аридиана. Она благосклонно улыбнулась.

Скорпиус зашёл следом и занял пустое кресло. Двери за спиной закрылись, наступила оглушающая тишина. Я расправил плечи и посмотрел прямо перед собой.

- Мардок Двайд, вы обвиняетесь в сокрытии Мираны Шели! - громогласно и торжественно начал речь сенатор Равель, степенно поднимаясь со своего кресла. – Вас ждёт извлечение симбиота и ссылка на планету Вечности.

- Вина должна быть доказана, – прервал оппонента Скорпиус и внимательно посмотрел на меня.

- Вы опять об этом? – раздражённо рыкнул сенатор Равель. - Сейчас слушается дело Мардока. Шели могла соврать!

- Что за пренебрежение, Равель?! – возмутилась Мать, разворачиваясь к сенатору.

Мужчина поджал губы и, уставившись на меня, процедил:

– Мардок Двайд, вы укрывали Мирану Анастасию Сергеевну по собственной воле?

Поймал внимательный и напряжённый взгляд Скорпиуса и мотнул головой.

- Нет, Мирана Стасия, то есть Анастасия Сергеевна, просила меня об этом.

Сенатор вошёл в раж и, сев на любимого конька, припомнил все нарушения моей семьи. Он обвинял меня и брызгал желчью, подстёгивая остальных сенаторов выступить за закон и покарать нарушителя.

Двери за спиной с глухим стуком распахнулись. Равель замолчал, и сенаторы уставились на новое действующее лицо. Я повернулся всем корпусом и поджал губы. Чеканя шаг, ко мне шёл Рэндвайд собственной персоной. Он держал за локоть упирающуюся Кресселию и смотрел прямо на трибуны.

- Светлого утра, господа! - заговорил он, остановившись возле меня, и стряхнул на единственный в центре зала стул Кресселию. – Мать.

- Светлого, Рэндвайд, ты заставил нас поволноваться, - улыбнулась женщина, цепко следя за фъёрной.

- В чём обвиняется мой брат? – Рэн перевёл взгляд на Равеля и положил ладонь на плечо поднимающейся женщины. Кресселия снова села под тяжестью руки брата.

– Несмотря на то что инициатива исходила от Мираны Шели, Мардок всё равно подвергнется извлечению. Он знал о нарушении и всё равно пошёл против закона! – рявкнул Равель.

- Не горячитесь, сенатор, - подал голос сенатор Калем. - Нужно расспросить Мирану Шели.

- Вы хотите вызвать на слушание женщину? – скривил губы в гримасе мужчина.

- Второй страйк, Равель! – рявкнула Мать, вставая со своего места.

- Для начала: спасибо, сенатор Равель, что позаботились о нашей Миране, – твёрдо и громко заговорил брат.

- Вашей? – удивился Равель

- Разве Креселия не сказала? Мирана Шели приняла Налу и Фэйдж, – Рэн посмотрел на притихшую женщину и, переместив руку, поднял её за локоть.

- Вы не имели права передавать симбиотов без отбора! – повысил голос сенатор Равель, покрывшись красными пятнами.

- Мирана Шели с Планеты Безграничных Возможностей. Она добровольно приняла Налу и Фэйдж. Законы Аридиана не действуют в её звёздной системе, – отчеканил Рэн.

Наступила долгая пауза. Сенаторы переваривали услышанное. Я посмотрел на хмурого брата и Кресселию.

- Теперь Мирана на Аридиане, и отбора ей не избежать! – заговорил Равель, приняв поражение.

- Мы не будем препятствовать и примем побратимов, которых выберет Анастасия, - ответил Рэн.

- Полагаю,слушание можно завершить, - хмыкнул молчавший всё это время Скорпиус.

- Нет! – прервал его Рэндвайд. – Фъёрна Кресселия нарушила контракт. И раз мы все здесь, я требую отправить её на планету Вечности.

- Осторожнее с обвинениями, Рэндвайд, - прошипела Мать, поднимаясь.

- Мне назвать причины? – удивился мой брат, выгибая бровь.

- Будь так добр!

- Хорошо. Она нарушила неприкосновенность, предложив себя другому. Предала меня, рассказав частную информацию третьему лицу. В довершении покушалась на жизнь и здоровье Мираны Шели.

- Это правда? – сурово спросила Мать, медленно спускаясь с трибуны.

Кресселия упрямо молчала, смотря на крадущуюся хищницу. Мать не отличалась добротой, за фъёрн готова была перегрызть горло любому. Но и своих подопечных держала в твёрдых руках. Она никого не принуждала, не обделяла и добивалась для них всего самого лучшего.

Мирана Шели, или Дарующая Жизнь, стояла на несколько ступеней выше фъёрн, Матери или Сената. И каждый аридианец оберегал таких женщин. Любые посягательства на жизнь Дарующей каралось по всей строгости закона.