Императорская охота

Пролог

.                                           ПРОЛОГ

Это была первая самостоятельная охота Альберта на оборотня.  Ему исполнилось четырнадцать и свой день рождения он должен принести доказательство, что стал настоящим мужчиной.  И раньше он принимал участие в охоте, на разного рода нечисть, но как правило с ними были старшие братья, или отец знаменитый боец с адскими силами Вольфанак.

Но теперь ты должен один отправиться в густой, и кишащий разными тварями лес. 

Срубить голову оборотня и принести ее в селение.  Сделать подарок и стать настоящим мужчиной!

Альберт въезжал в лес на своем юном, белом единороге.  Мальчик выглядел не слишком грозно. Обычно  для своего возраста рота, загорелое от постоянного пребывания на свежем воздухе, кругленькое детское лицо. И под охотничьей шапки, торчал белые как кудель, чуть вьющие волосы.

Костюм охотника почти новые,  сапожки начищены и блестят.  Из всего орудия только лук и сабля. 

Альберт впрочем, на всякий случай прихватил и пару гранат из разрыв-травы. 

Мальчишка уже в три года побывал вместе с отцом на первой охоте. Уже убивал лично разного рода демонических тварей.

  Правда, будь с ним его верный друг: саблезубый тигренок Скалка, то Альберт чувствовал бы себе куда увереннее. 

Но по обычаю мальчик должен охотиться на оборотня совсем один.  И это древнейшее правило в роду, когда проходишь обряд посвящения в мужчины.

Маленький единорог неторопливо въезжал в лес.  Пахло очень приятно.  Многие деревья украшены крупными, яркими, разноцветными цветами источающими сладкий аромат.  Рослы и гигантские папоротки, и грибы внушительных размеров. 

Лев вовсе не казался таким уж страшным, полным адских тварей. Особенно днем, при свете сдвоенного солнца. 

Конечно, Альбер понимал, насколько опасна, станет ночь, если он не успеет найти логово этих тварей.  Оборотни в темное время суток удваивают скорость и силу, сбиваясь в стаю. И с ними может в этом случае справиться или отряд превосходно вооруженных воинов, или несколько членов их легендарного семейства, владеющий и боевой магией.

А пока светит двойная звезда: оранжевая и фиолетовая, то надо спешить.

Трава под копытами единого зеленоватая, но в вкраплениями других цветов.

Ягоды растут и круглые и квадратные и треугольные.  Интересно, что некоторые ядовитые, могут принимать форму съедобных и наоборот.

Так что тут тоже нужно иметь умение.

Мальчик прошептал:

- Подходить порой опасно,

Знаешь ты прекрасно…

И долины и поляны,

Здесь полны обмана!

Воспоминания о нападении

Альберт  сорвал с ветви что-то похожее на смесь банана и шишки.  Содрал кожу, погрыз мякоть.  Теперь следовало составить план.  Днем оборотни прячутся под корнями больших деревьев.  В первую очередь Баобабов.  И там можно извлечь опасную тварь.

Но Баобабы в глубине леса и до них два часа ходу…  Альберт по пути вспоминает нападение оборотней  на поселок. 

Ночью  случилась  атака.  Но караулившая сестра Алисовара  успела поднять тревогу.  Огромная свора из страшных существ похожих на волков  с крупными клыками, и кривыми когтями, а также смахивающие на горилл вурдалаки. 

Селение окружала стена с колючей проволокой.  Монстры лезли напролом,  путались в колючках покрытых слоем серебра.  Их шкура дымилась и вспыхивала.

Его мать, мускулистая воительница Зена достала арбалет, и сразу дюжина осеребренных стрел вонзилась в тварей.  Разрывалась плоть, брызгала коричневая кровь, шкура монстров запылала, когда отец запустил пульсаром.

Он такой могучий, широкоплечий… Как и его крупные братья.  Альберта всегда смущало, что он не был таким большим, как другие члены семейства.  Нет, разумеется не карлик, но нормального роста.  И даже его младший брат, что на три года младше, уже на половину головы выше Альберта.

Наводить морок

Мальчик продолжал стрелять из лука, стараясь делать это как можно быстрее.   Альберт не успел надеть сапожки, и был босиком.  Кровь от убитых и смертельно раненых оборотней и вурдалаков растекалась по земле.  Она была серо-буро-малиновой, и пенилась.  Мальчик шлепнул по струйке крови, голой подошвой и ощутил сильный ожог.

Альберт взвизгнул и отскочил подальше. Еще один из босоногих мальчуганов оказался в самом центре потоков, и у него конечности буквально обуглились.

Лишь мама Зена, не по-женски крупная чародейка, не боялась шлепать босая по крови, и даже метала ногам диски.  

Зена вообще удивительный боец: лицо юной девушки, а тело атлета, правда женское с широкими бедрами и высокой грудью.   Самка-богатырь, которую боялось, все село, и даже отец  Альберта.  У Зены уже больше дюжины детей, но талия тонкая, и пресс мускулистый.

Она не из местных, и вообще неизвестно откуда.  Ходили слухи, что она была рабыней, а потом сбежала с каменоломен.  А вот отец потомственный охотник за нечистью.  В молодости даже служил королю, и помог избавиться от опасного дракона. 

Данный зверь мог наводить морок, и внезапно исчезать, в результате чего, его не могло убить даже целое войско.

Зная древние секреты, Отец Бабуин, сумел сделать тварь видимой, и не дал ему уйти. После чего  лучшие лучники королевства прикончили крупную тварь серебристыми стрелами.

Король щедро наградил Бабуина. Но потом из-за ссоры с вельможами, его отец покинул двор и поселился в селе.  Туда сбежала и мать Зена.  Они поженились и стали жить вместе. 

Алекс стал тринадцатым ребенком.  А потом родилось еще трое.  Семья стала большая. Старшие братья уже тоже женились, и у них свои дети. Самый старший уже поступил и на королевскую службу.

Альберт тоже мечтал о путешествиях, и других земля.  Ему было скучно в поселке.

Хотя порой бывали такие приключения. Вроде этого нападения монстров, когда погибло одиннадцать жителей и, четверо оказалась покалены. 

Члены семью Альберта отделались только царапинами, и у них было секретное противоядия от слюны монстров.

Мальчишка выпустил за ночь больше сотни стрел, и промахнулся всего пару раз, что для такого бешенного темпа стрельбы очень даже неплохо.  Единственное, что босая подошва покрылась волдырями. Но мама смазала их мазью и за час все прошло.

Да у него мама особенная… Могла летать на метле.  Альберт сам мечтал о полетах как птица. Но никто кроме Зены не умел парить, а она не торопилась делиться секретами даже с детьми.

Рабы эльфов

Альберт  наклонился и сорвал ягоду размерами с гусиное яйцо.  Можно и перекусить сочной мякотью.   На ветке сидит оранжевого цвета белочка и грызет орешек.  У нее целых два хвостика и они крутятся себе.  Один хвост по часовой стрелке, а другой против часовой.  Красиво это…

Мальчик подумал о том, что после охоты ему предстоит избрать себе невесту.  Ему нравилась Хельга.  Красивая, белокурая девочка.  Она правда чуть выше Альберта ростом. С почти взрослой фигуркой… Но она любит разговаривать с Альбертом.  Умная, и способная сочинять разного рода сказки.

В частности про Кощея Бессмертного, повелителя нечисти.  Этот Кощей  великий и непобедимый войн.  Его нельзя убить ни чесноком, ни святой водой, ни солнечным светом, и даже заговоренным серебром. 

Кощей живет уже многие тысячи лет.  Где-то там за тридевять земель,  в тридесятом царстве.  И вредит понемногу людям, и прочим расам. 

Например, эльфы имеют свое государство и живут отдельно от людей.   Они очень гордые, особенно тем, что не знают старости.    Но и паскудная раса.

Морально конечно, так эльфы внешне очень красивые. Но при этом какие-то, несерьезные.  Во-первых, крупных эльфов не бывает. Все их мужчины, словно субтильные подростки – без бороды и усов, выглядят не старше шестнадцати.  Правда эльфийки и в самом деле красивые, и не стареющие.  Удивительно, но способные дожить до пятисот лет эльфы, совершенно не меняются с годами. 

Альберт со своем мамой был в царстве эльфов… Видел какие у них красивые здания и храмы.  Эльфы поклоняются множеству богов, и храмы все разные, но исключительно нарядные. 

Улицы у эльфов всегда чистые, их метут рабы из числа людей.  Альберта удивило это:

- Откуда столько мальчиков?

Зена сердито ответила:

- Их похищают у людей… Когда ребенок у человека умирает, то эльф-маг забирает его душу, превращая в раба.  Дети у умерших людей становятся рабами эльфов,  и пару-тройку столетий мучаются в неволе.

Альберт ужаснулся и спросил:

- Что, правда?

Дети-рабы были на вид худенькие, но не выглядели слишком уж истощенными.  Их взгляд был равнодушным, словно нежимым.  И мальчик и девочки мели улицы, или работали на полях.  Они были в набедренных повязках, и их лупили плетью.

Альберт трусливо спросил:

- И я могу стать таким?

Зена со вздохом ответила:

- Если умрешь до посвящения в мужчины, то да… Но я клянусь не допущу этого!

Воины-эльфийки

Альберт вздрогнул… Дети-рабы двигались, работали, но не казались живыми.  Хотя когда Зена бросила конфету, девочка-рабыня поймала налету, и ее личико оживилось, и она пискнула:

- Спасибо!

Альберт удивленно заметил:

- Я думал, рабы не умеют разговаривать и вовсе неживые тени!

Зена нахмурившись, заявила:

- Самое страшное именно то, что они все понимают и чувствуют и самые настоящие живые рабы! И это как раз самое страшное!

Альберт сердито предложил:

- Освободи их!

Зена тяжело вздохнув, ответила:

- Сейчас я это сделать не могу!  Только поврежу и себе и тебе!  Но придет время, и умершие дети станут свободными!

Альберт сердито рыкнул:

- Проклятые эльфы!

Зена улыбнулась и ответила:

- Темные эльфы все такие… Крадут души умерших.  Но есть светлые, добрые эльфы…. Они совсем не такие!

Альберт умоляюще попросил:

- Я хочу их увидеть!

Мама покачала головой:

- Они на другой планете… В нашем мире бывают редко. А вообще нам пора. Уже обращают внимания, и как бы нам самим не попасть в рабство.

Альберт тогда сделал неприятное открытие: и его мама может чего-то боятся и что она тоже не всесильная.  И что не все что красиво доброе. 

Вот девушки эльфийки действительно красивые, только ушки у них как у кошечек.  Но безупречные и платья у них нарядные, коротки юбки,  открытые ножки в сандаликах с камушками.

Эльфийек раз в десять больше, чем юношей эльфов, а воют они на равных.  Альберт давно знал, что эльфы очень сильные войны.  Мало кто способен устоять против их стрел, пробивающих любую броню, летящих на огромные расстояния и поражающие удивительно метко. 

Да и в рукопашной схватке эльф куда быстрее, проворе, с лучшей реакцией, чем человек.

Поэтому, идеи совершить освободительный поход, и отбить столетиями пребывающих в рабстве умерших детей кажутся безумием.  Ни король, ни его подданные на большую войну не пойдут.

Мало того, еще посыпают эльфам подарки, особенно драгоценные камушки, которые они так любят, чтобы не допусти боги, не покорили людей окончательно.   Эльфийки носят сказочно прекрасные украшения, но дерутся словно дьяволицы, а стреляют… Наверное только сам Альберт умел так метко стрелять как темные эльфы.

Дожливая зима

Мальчик тяжело вздохнул. Трудно ощущать свое бессилие, но… Сражаться с армией эльфов вдвоем с мамой самоубийственная идея.  Интересно, а откуда темные эльфы берут тела для рабов?  Они остаются детьми до самой смерти, не взрослея.  После четырнадцати лет, став старше люди уже после смерти в лапы этой на лицо красивой, но злющей внутри расы не попадают.  Разве что живые пленники могут стать невольниками, или невольницами.

Правда что удивило Альберта, это то, что внешне эльфы такие улыбчивые, говорят мягкими, ласковыми голосами, и само дружелюбие.

Угостили мальчика конфетами и мороженым.   А оно у них вкусно.  Особенно понравилось мороженое.  Люди его в их королевстве не умели делать.  Дивное блюдо.

В их мире зима, конечно, есть, но сравнительно короткая, дождливая, прохладная и неприятная.  Снег выпадает раз в  десять лет на пару дней, и быстро тает.  Чаще льют сутками дожди, сыро, холодно, противно.  Другие люди часто в такую погоду простывают, подхватывают насморк.  Если простуда сильная то и умирают.

В их семействе дети более стойкие, да и Зена умеет готовить зелье от простуды.

Хорошо, что зима сравнительно недолгая, и большая часть года – это лето!  Дожди, когда тепло идут редко, чаще ночью, но ливнями и быстро.  В отличие от зимы с моросящим, холодным дождиком.

Уж лучше бы шел снег…. Альберт помнил, как босиком пробежался по белой, холодной поверхности.  Поначалу голым, детским подошвам даже приятно, щекотно и прохладно.

По если побегать подольше, то начинает уже припекать, и даже жечь.  Ножки краснеют и становятся, словно лапки гуся.  Весьма необычные ощущения.

Вот его мама все время ходит босиком.  В любую погоду без исключения.  Но для мужчин в роду обувь символ богатства и статуса.  Сам Альберт обычно тоже щеголял голыми пятками, но в город являлся в аккуратных сапожках и нарядно одетый. 

На охоте тоже лучше быть в обуви, что не наступить на ядовитую колючку.

Правда на окраине леса, днем совершенно безопасно, даже обычные волки не шастают, и ядовитых грибов и ягод почти нет.  Трава мягкая, и девушки и дети обычно бегают босые, почти весть год.   Но  чем дальше от поселка, чем глубже в лес, тем опаснее.

Все чаще попадаются внешне яркие сочные, но на самом деле ядовитые ягоды.  Как впрочем, и грибы.

Тут надо сказать яркий, пятнистый мухомор может быть вполне съедобным и вкусны, а толстый боровик оказаться ядовитым. Как впрочем и наоборот.  Некоторые грибы и ягоды становятся токсичные в определенное время суток – чаще, конечно же, ночью.  И в темное даже оранжевый мох жжет словно крапива!  

Вампиры

Вот уже и видны верхушки гигантских баобабов. Листва у  бордового и золотистого цвета. А на самых верхушках растут цветы.  Они красивые, но хищные.  Ловят и птиц, и насекомых.  И при этом  пахнут очень приятно, но еще долго их нюхать начинает кружиться голова, и возникают галлюцинации.

Что довольно опасно.

Альберт впрочем, принял противоядие, повышающее устойчивость к разным токсинам.  Нужно быть готовым ко всему.  Оборотень и вурдалак ядовитые твари.  Но бывают существа и опаснее вурдалака.  Например, вампиры.  Они не какие тупые и ревущие гориллы-упыри.  Вампир обладает разумом и умеет летать. 

Вампир владеет гипнозом, и своеобразной магией. Его, как и оборотня и вурдалака нужно рубить покрытым слоем серебра клинком.  Может еще помочь и осина.  Но это дерево на их планете довольно редкое.  Чеснок неплохо отпугивает нежить.  Может, помочь и вода из святых источников, или редкие, но сильные по воздействию артефакты.

Мальчик слышал много легенд про вампиров.  Говорят, что даже простой человек или эльф может стать вампиром.  Тогда он перестает переносить без защитной магии солнечный свет, но зато обретает массу способность.

Вампиры, если их не убить живут больше тысячи или даже двух тысяч лет, способны летать, очень метко стрелять. Обладают чудовищной силой и скоростью – превосходя эльфов. И жутко живучие.  Отруби вампиру руку или ногу, за сутки снова отрастет.   

Вампир может порвать человека голыми руками, или цепь из стали.  При этом они еще и умны, хитры, обладают прекрасной памятью. 

Возможно, вампиры могли бы взять власть на планете, не будь их так мало.

Кроме того отсеки серебряным клинком голову и это гарантия что он уже не встанет. Или проткни сердце осиновым колом. 

Еще если брызнуть раствором чеснока, то вампир может на несколько часов ослепнуть и получить серьезные ожоги. 

Слабым местом вампира является и то, что ему постоянно нужна кровь. Причем, кровь животных не приносит радости.  Или человечья, или эльфом, ну или на худой конец гномов.  Тролли подходят куда хуже вампиру, как гоблины и орки.

А без крови вампир рискует рассыпаться.  А без специальной защитной магии, сгорает живьем на солнце.   Магия может защитить вампира днем, но требует значительной энергии.

Так как правило, вампиры в светлое время суток лежат в позолоченных гробах и в тайных местах.  Они в них спят и видят сны – приятные и кошмарные, как кому повезет.  А ночью выходят на охоту, и горе тому, кто нарвется на них.  Он будет дело с разумным чудовищем!

Умирает ли вампир?

Так как правило, вампиры в светлое время суток лежат в позолоченных гробах и в тайных местах.  Они в них спят и видят сны – приятные и кошмарные, как кому повезет.  А ночью выходят на охоту, и горе тому, кто нарвется на них.  Он будет дело с разумным чудовищем!

Альбер пока еще не видел лично ни одного вампира. Но его отец смог убить одного из них. И очень этим гордился.  Вампиры прекрасные фехтовальщики, очень быстрые, выносливые с реакцией кобры.  Они в этом плане сильнее всех. Может только кроме богов, если те принимаются человеческие или подобные им формы.

Даже такому сильному воину как его отец с вампиром, да еще ночью трудно справиться.  Но его мать Зена приготовила специальное зелье утроившее скорость и силу.  И Бабуин – великий, потомственный войн срубил голову.

И даже снял с вампира маску, храня у себя как трофей.

Победить вампира или даже эльфа, для человека показатель высокого мастерства.

Альберт тоже мечтал сойтись с вампиром на мечах и победить.  Мало ли эта нечисть убила людей?

Вампиры эльфов убивали редко. Так эльфы могли при случае дать сдачи, и разгромить логово этих упырей.  А вот люди и слабее, и как-то, пожалуй, даже вкуснее. И их, как правило, убивают.  А если даже и нет, то после укуса вампира, человек быстро умирает.

Как самому стать вампиром?  Альберт любил читать книги у отца древняя библиотека рода.  Но там информация разная и очень противоречивая.  Вроде вампир не смертельно кусает. Потом дает попить свою кровь.  После чего происходит сложный с магией ритуал посвящения.  Вроде бы нужно особое зелье пить три дня по кубку, смешанное с кровью человеческих младенцев.

И тогда станешь почти бессмертным.  И сможешь летать без крыльев, обретешь силу мамонта, и прочность тела, практически непробиваемого обычной сталью.  Даже серебро чтобы убить вампира должно быть особенным.   А сами подобные твари почти совершенно не стареют, в течение столетий.  Их волосы чернеют, даже у бывших блондинов, а кожа бледнеет. 

Вообще, даже неизвестно точно, умирает ли вампир естественной смертью, или может, если его не убить прожить многие тысячелетия. При условии разумеется постоянной подпитки кровью.  Но вечных вампиров, которые чтобы дожить должны почти каждый день убивать не бывает.

С эльфами проще.  Они в диапазоне четырехсот-пятисот лет просто умирают во сне.  Без боли, страданий, старости, ноющих суставов. 

Конечно, многие люди завидуют именно эльфам, которым не знают старческих недугов, дряблой кожи, выпавших зубов, седых волос или лысин.

Альберту тоже неприятны человеческие старухи.  Ну как ужасно возраст портит женщин.  Это и в самом деле просто шокирует.  Красота молодой женщины увядающей с годами.  Впрочем, его мама говорила, что есть магия способная подарить женщине и мужчине юность на многие столетия. Но простым людям это пока недоступно.   

За пределами мира!

Но самый грозный на этой планете – царь всей нечисти: Кощей Бессмертный.

Это персонаж многих легенд и сказок. Реально Кощея мало кто видел, и как правило не оставался  в живых. 

Это своего рода Божество – жесткое и темное.  Его не убить ни серебряным клинком, не отпугнуть чесноком,  ни солнечным светом, ни даже артефактами редкого уровня.  Он бессмертен и неуязвим. Его сила чудовищна. Она способен и летать, и принимать любой облик, владеет сильной магией, может даже планету трясти.  И его ничем не остановишь…

Его плоть в огне не горит, и в воде не тонет, и в лаве расплавится. И даже грозное оружие других планет против него бессильно.

Однако к счастью Кощей подчиняется определенным правилам высших Богов-демиургов и буянит и лично убивает людей редко.  Чаще всего зло творят его слуги: либо оборотни и упыри, не имеющие разума, или кошмарные вампиры.   Тролли, гоблины, орки и хоббиты на их планете постоянных селений не имеют. И лишь иногда пребывают с визитом с других миров.  Но редко.

Нужны очень сильные и дорогие требующие больших затрат энергии заклинания чтобы перемещаться между планетами. 

Сам Альберт еще ни разу не был за пределами своего мира.  Не видел  других планет. Но кое-что мог прочитать в отцовской библиотеке. А читать научился Альберт с четырех лет, и мог проглатывать книги быстро.

Миры бывают удивительные.  Например, с пушками, ружьями, или даже более серьезным оружием.

Есть миры, где люди летают на стальных птицах. А есть и более развитые, тепловыми лучами и космическими кораблями. В них есть пишут книги даже такая особая паутина, что через ящики показывает картинки и изображения.  Ты можешь даже видеть лица людей за тысячи верст через эту паутину. И люди способны разговаривать на огромных расстояниях.

И у них есть оружие, что способно сжигать целые города.

 Их мир, в котором живет Альберт еще довольно отсталый. Даже нет пушек и ружей… Но и не надо!  И хорошо еще что долететь до их планету трудно…

Мальчишка впрочем, с другой стороны и не против, пострелять из ружья.  Оно вроде бы дальнобойнее лука и арбалета. Хотя у их семейства луки и арбалеты особенные, и лупят в раз пять дальше, чем в королевских восках – версты так на полторы.

И могут пробить почти любые доспехи.   Недаром король его отца уже не первый раз приглашает на службу. 

Альберт и сам не против, сбежать в столицу.  Мальчику скучно в небольшом селении.  У них культовое здание только одно – бога Сета.  А в столице богов много.  Есть и три высших: Брахма, Вишу и Шива.  Хотелось бы на них посмотреть.  Альберт пока не посещал столицу, но был в других крупных городах.  Не все конечно в них нравилось, не сравнить с эльфами у людей все грубее и не столь яркое, но…  

Рожденные от бога

В любом случае в городе куда интереснее.   И более шумно.  Вот, например, он видел и театральные представления.  Это здорово.  Позабавила сцена с черепом.  Иногда показывают и чертей…

Черти на их планете не водятся, но в других мирах порой встречаются.  Они тоже умеют летать, творят чудеса.  Любят в частности спаивать людей, иногда выполняют их желания.  И покупают души.  Черт может за душу целый воз золотых монет отдать.  

И что он с душой делает?  Альберт читал в умных книгах древней библиотеки, что много разных религий есть.  В одних верят в ад и рай. В других переселение душ в иные тела, или даже животных и насекомых.  Где обещают тебе дворцы и гаремы. А где ты будешь просто ангелом на службе у Всевышнего.

Боги они, конечно же, есть. И порой людям являются.   Хоть и редко, но порой принимали демиурги образы людей, и творили чудеса.  Были и дети от богов.  Вот в его отце есть частица от Сета.  Возможно и в маме примесь божественного.

Во всяком случае, их род особый.  Хотя обычно из поколения в поколение полубоги и их потомство растворяется среди обычных людей. 

Обычно рожденные от  девушки и бога, или мужчины и богини, живут несколько столетий, и тоже почти не стареют как эльфы. И их потомки живут дольше и стареют медленнее, угасая из поколения в поколение.

Вот, например император Чингизфар, потомок бога Шивы.  Он правит уже пару столетий, и владеет магией, а его физическая сила – ударом кулака убивает  быка.   

Это грозный император, тоже мог бы завоевать все человеческие государства данной планеты: но эльфы и гномы выступили против. Им единое человечество ни к чему.

Но империя Чингизфара самая большая и сильная на планете.  А его столица потрясает по слухам воображение колоссальными стройками и великолепным храмами. Особенно Шиве.

Альберт подумывал, не пойти ли на службу столь великому владыке? Или все-таки быть преданному своему, пусть и не столь блистательному королю?

Мальчишка в мечтах иногда представлял свою собственную империю. Как он завоевывает эльфов.  И как гордые эльфийки идут босоногие и в цепях.  А пленные дети становятся свободными.

Единственный плюс в рабстве у эльфов, это то, что невольники не стареют. Но они при этом и не взрослеют.  Одно стоит другого. Впрочем, Альберт согласился бы остаться мальчиком навсегда, чем быть сгорбленным стариком.  А два-три столетия рабства, с работой и без развлечений это не жизнь.  Хотя мама говорила, что эльфы иногда и позволяют невольникам поиграть или посмотреть представление.

Блаженной весне!

Альберт, конечно же, хотел, чтобы дети получили свободу.  Хотя кто его знает, не приведет взросление и к старению?  А это скверно… Хотя и ребенком быть мало радости. Надо взрослеть и создавать семью.  Иметь своих детей и внуков.

Вот деда он своего помнил. Староват он был… Конечно морщины, седина, но спина прямая, и сильная у него была.  И он мог еще крутить мельничный жернов, стрелять из лука, сбивая ворон.  Но умер… Уснул и не проснулся, как эльф.

Жалко было деда Альберту.  Может, тогда он и задумался – что будет после смерти.  Задумался серьезно!   Умирать страшно!  Жизнь миг между тьмой или? Или она наоборот была до рождения и будет после?

Есть колдуны-некроманты, которые вызывают души умерших.  Но некромантия преследуется и у людей, и у эльфов, и гномов.  Однако эльфы похищают души умерших детей.  Так что в существовании душ никто не сомневается.

Но вот смертна ли душа?   Может ли она быть уничтоженной?   Или нет – бессметна?

Могут ли люди встретиться вновь после смерти?

Есть ли рай, существует ли ад? Или даже чистилище!  Альберт лично хотел бы, чтобы продолжалась жизнь и приключения. Конечно лучше сохраняя юность и силу, и увеличивая свои способности.

Опыт растет и возможности, а юность и свежесть остается.  И ты вот так из одного мира в другой переходишь и растешь.

И чтобы увидеть и миры, где люди способны разговаривать друг с другом через паутинки и смотреть загадочное кино.

Вот посмотреть на что-то особенное, на новую весну…

Как в одном романсе из книги.

Ты не смотри что мне, снова семнадцать лет!

В этой весне блаженной – внешность лишь только свет!

Альберт тяжело вздохнул вот и к баобабам он подъехал.   Чувствуется запах хищных цветов. 

Осторожнее нужно тут.  Оборотни и днем могут у своего логова атаковать.

И откуда они только берутся?  Не волки и не собака, а что-то бешенное, клыкастое, ядовитое, агрессивное.

Альберт стал осматривать баобабы внимательнее.  Искать признаки, что там ночуют оборотни. 

Мальчишка понимал, что пока не стемнело, следуешь спешить.   До поселка далеко.  Можно и не успеть уйти.   Его мама Зена правда говорила: ты тринадцатый мой ребенок. Значит особенный, не такой как все.  И будешь героем, и победишь там, где меньше всего ожидаешь!  И спасение придет, когда ты уже отчаялся.

Хотя, конечно же, лучше не делать все в самый последний момент.  Лучше победить заранее и с большим запасом.

Альберт пропел:

При каждой неудаче,

Давать умейте сдачи…

Иначе вам удачи не видать!

Вытаскивание оборотня

Мальчишка уже по признакам, которым его учили с пеленок, обнаружил логово оборотней.  И вот он извлек из-за пояса  лассо в виде проволоки покрытой слоем заговоренного серебра. 

Затем Альберт немного подрыл лопаткой слой оранжевого, пышного моха прикрывающего вход в логово тварей.  Расширил дырку.

Прошептал молитву Сету, своему  давнему предку по мужской линии.   И закинул лассо, чтобы подцепить им тушу спящего в светлое время оборотня.

Мальчишка не сомневался в успехе.  Он уже чувствовал своим детским носом, противную вонь оборотней.  И что кто-то да подцепиться. 

Затем просто отруби голову, и  пока не стемнело, скачи до села на своем единороге.  А он у него хоть и юный, но быстрый.

Вот зацепило и Альберт поволок…  Оборотень проснулся и стал сопротивляться, цепляясь когтями за стенки туннеля.

Мальчик напряг свои мышцы.  Альберт внешне кажется худеньким, но он силен и быстр. Уперся ногой,  миленькая мордашка стала суровее.

Мальчишка пропел:

- Никуда не уйдешь, волосатая вошь!

И вот еще одно мгновение и оборотень с воем вылетает из ямы.  Альберт выхватывает саблю и рубит.  Не совсем точно попадает, и отсекает лапу твари.   Перепуганный монстр пытается убежать.  Он весит как минимум вдвое больше мальчика, и едва не сбрасывает его с единорога.  Но у Альберта есть опыт.  Тем более специальные стремена позволяют удержаться.

Оборотень визжит от дикой боли.  Альберт рубит его тело.  Живучая тварь и в агонии опасна.  Хотя пока светит солнце, сила у оборотня не та.

Мальчишка поет:

- Солнечный круг, твари вокруг,

Злобно ревут  вурдалаки…

Наша семья, вам не родня,

Мы очень лютые в драке!

И вот голова отсечена.  Она почти как у волка, но куда противнее  и клыки крупнее и кривые.  Мальчишка подхватывает ее руками в перчатках. И улыбается.  Кажется дело сделано. И оказалось куда проще, чем он опасался.

Теперь он настоящий мужчина. И может даже поступить на королевскую службу.

Вампир

Однако,  радоваться оказалось рано. Мальчишка ощутил свист пущенного арбалетного болта, и едва успел пригнуться.  Едва не сбив шапку пролетело убойное.

Альберт коротко глянул… Кто-то в черном и держа в руках арбалет завис в воздухе.   Мальчишка вздрогнул.  Это был человек, или почти человек, но с очень бледным лицом и светящимися глазами…

Неужели вампир!

Рефлекторно Альберт ударил единорога шпорами. Драться с вампиром, когда тебе только что исполнилось четырнадцать это реальной самоубийственно.  Тем более если тебя подобный разумный упырь атакует днем, то это и вовсе признак того, что магией он владеет на высоте.

Единорог способен развивать скорость куда большую, чем обычный конь, или олень.

Альберт даже наклонился, чтобы уменьшить сопротивление воздуха.  Хотелось сбросить лишний вес, чтобы быстрее мчаться.  Но как оставить ценный трофей?

Вампир рассмеялся и полетел за ним.  Одна из особенностей этих тварей, это высокая скорость полета.  Даже единорогу от такого не уйти.

Альберт прошептал:

- Скорость ты не сбрасывай на виражах,

Только так научишься побеждать!

Вампир снова выстрелил.  Мальчишка чуть успел сместить единорога, и арбалетный болт опять пролетел мимо.

Альберт оглянулся. Расстояние между ним и монстром сокращалось.  Размерами вампир не был гигантом. Чуть выше ростом обычного среднего человека. И вообще почти как человек, разве что бледный и с клыками. Весь в черном, и шляпа черная, и перчатки и сапоги. В руках арбалет.

Альберт решил пальнуть в ответ. Хотя по книгам знал, что у вампиров прекрасная реакция, и они уклоняются от стрел.

Но расстояние сокращалось…

Ловко пользуется тать,

Тем что может он летать…

Зазеваешься он хвать –

И всех рвать!

Пронеслось в голове у Альберта.  Вампир уже за плечами.  Мальчик вложил стрелу в лук и, не целясь, выстрел еще в развороте.  Видно вампир не ожидал, что мальчишка, человеческий детеныш может так быстро выстрелить.  Да и расстояние слишком мало, а стрела из луков семейства Бабуина летит быстро.  Она вонзилась осеребренным наконечников в грудь монстру.  Брызнула кровь, и вампир завопил от боли:

- Вот черт! Щенок проклятый!

Альберт тут же перезарядил лук и пальнул снова…

Недобитый вампир

Альберт тут же перезарядил лук и пальнул снова…

Вампир успел подставить руку и, в нее вонзилась стрела.  Кровосос прохрипел:

- Тебе точно конец!

Мальчик в ответ зарядил третью стрелу. И выстрелил…  На это раз вампир успел сместиться.   И отчаянным прыжком настиг Альберта, вцепившись лапой в плечо.   Юный  воин ощутил сверхчеловеческую силу хвата кровососа.   Это сильнее стальных щипцов.  И кость  треснула.  Брызнула кровь. 

Альберт завыл, а пасть вампира оказалась рядом с горлом.  Зубы раскрылись, клыки блеснули, и их кончили, коснулись жилки на шее мальчика.  Отчаянно развернувшись, мальчик  левой рукой прыснул в кровососа струю. 

Как завопил обожженный вампир.   В него попал сок чеснока, причем приготовленный особым способом усиливающим воздействие против упырей и кровососов.

Ослепший вурдалак в страхе уронил арбалет и бросился утекать.  Он летел обратно словно камень, пущенный из катапульты.   Мальчишка,  ощутив радость, был готов  преследовать кровососа.  Но правая из-за сломанных костей плеча была парализована.  Альберт с трудом натянул лук, одной рукой, зажав тетиву в зубах.  Выпустил очередную стрелу.  Но точно прицелить одной рукой невозможно.

Стрела угодила вампиру в спину, и тот еще больше ускорился…  Раны тяжелые, кровососу очень больно.  Но у него есть шанс выжить.  Очень живучее племя вампиры.  Нужно срубить серебряным клинком начисто голову, или осиной пробить сердце, чтобы убить вампира.

Еще правда, Альберт вспомнил, что пока длиться день, ослабевший вампир, потеряв магическую защиту, может сгореть  в лучах  двойного солнца.

Мальчик выстрелил из лука снова… Но расстояние было уже большим, и зубами не очень то прицелишь.

Стрела пролетела мимо…  Вампир мелькнул черной кожей куртки и скрылся в листве.

Альберт пискнул, что-то мудрое, вычитанное из книги:

- Недобитый враг, как не долеченная болезнь – жди осложнений!

Мальчишка  поморщился, как болит раздробленное плечо. Хочет скулить и стонать.

Но гордость заставила сильнее стиснуть зубы, и терпеть.  Не надо плакать, получив тяжелую рану.  Мама его быстро восстановит повреждения, он не будет калекой!  Жаль только что вампир остался жить.  А они очень мстительные.   И если что, то могут налететь целой стаей.  Хорошо еще, что их так мало на этой планете.  И они не могут истребить все остальные существа в подлунном мире.

Альберт пробурчал:

- На волоске судьба моя,  но верю вместе мы – единая семья!

Дивный мир

Альберт пробурчал:

- На волоске судьба моя,  но верю вместе мы – единая семья!

Мальчишка с трудом слез с единорога и подобрал арбалет оброненный вампиром.  Он был покрыт слоем сусального золота, и выглядел очень красивым.  Мало того на нем был еще и орнамент и мелких бриллиантов.

С одной стороны это обрадовало Альберта: какой ценный трофей!  Но вот с другой стороны – это вампир видно знатного рода.  А значит еще более опасный противник.

Хотя вампиры вообще любят золото, и бриллианты. И как правило они очень богатые, собирая сокровища.

Альберта удивило: зачем ему понадобился тощий подросток?  Да еще днем? Тратя драгоценную энергию защитной магии?   Что мало возможностей попить человеческую кровушку ночью, а днем наслаждаться сном в золотом или позолоченном гробу?

Впрочем, в возрасте Альберта подростки долго об одном не думают. И редко кто из них склонен к длительному анализу. 

Мальчишка смазал раздробленное сверхчеловеческой силой окровавленное плечо, универсальным бальзамом от раны.  Боль притупилась, и уже можно ехать, не вздрагивая от каждого сотрясения.

А у тебя сразу два трофея: голова оборотня,  и арбалет вампира.

Альберт вдруг почувствовал, как его распирает от гордости.  Он сумел в открытом бою победить вампира!  Существо способно ломать пальцами человеческие кости, совсем нехрупкого мальчика – повержено. 

А ему только-только четырнадцать.  И он такой маленький и худенький на фоне своих старших, таких рослых и мускулистых братьев и сестер!

Можно гордиться таким крупным и престижным подарком в свой день рождения.

Четырнадцать лет – самый наверное счастливый возраст. Ты уже не мальчик, но хранишь в себе, юное, еще детское восприятие мира и победы в нем.

Когда мир еще ты только открываешь, и тебе все кажется таким дивным, особым, неповторимым.

Альберт пропел:

- Был беспечным и наивным,

Мальчика светлейший  взгляд…

Кажется мир очень дивным –

Не смотри  пацан назад!

Юный воин  ощутил желание поесть.  Сорвал с ветки смесь банана и ананаса.  Альберт чувствовал, когда можно есть фрукты и какие.  Хотя конечно в этом мире фрукты коварные. И слопал приятную, сладкую мякоть.  В детском рту словно расцветала оранжерея. И боль в раздробленном плече окончательно притупилась.  Она стала лишь слабым нытьем, на которое можно не обращать внимание. Особенно если резко не дергаться.

Алекс произнес:

- Лучший воин от боли не стонет, 

Лучший воин от стрел не бежит…

И в воде мальчик-воин не тонет,

И в огне витязь сей не горит!

Гномы

Алекс произнес:

- Лучший воин от боли не стонет, 

Лучший воин от стрел не бежит…

И в воде мальчик-воин не тонет,

И в огне витязь сей не горит!

Мальчишка сорвал левой рукой еще ягоду похожую на землянику, но размером с хороший апельсин. Трофеи были прикручены к седлу. 

Альберт был довольный и веселый.  Представлял, что он  скажет родным.

Вот  его мама очень умная, недаром ведьма…

Она взяла его как-то и город гномов.  Эти существа словно эльфы наоборот.  Невысокого роста, широкоплечие, почти все с бородами, кто маленьких детей. И если у эльфов самок в десять больше чем самцов, то у гномов наоборот. 

Наверное им даже тяжело, что не хватает женщин, которые совсем непохожи на мужчин, а маленькие, хрупкие, почти как человеческие девочки. 

Сами гномы на людей похожи, и внешне стареют, но живут даже дольше эльфов до тысячи лет.  Дети у них и вовсе не отличить от людей, разве что немного меньше.  Сами гномы чем старше, чем толще, и у них седеют с возрастом волосы, добавляется морщин, и растет длинная борода. Иногда она бывает словно питон длиной.

Детей довольно много.  Хотя гномы размножаются сравнительно медленно, но  детство у них, пока не начнет расти борода длиться пятьдесят- шестьдесят лет.  До этого они совсем неотличимые от людей-детей, часто босоногие и в шортиках.  

Потом еще некоторое время гном похож на человека, невысокого ростом, и бородатого – не бреются принципиально.  Потом становится все более широким в плечах и толстым.  Владеет магией,  весьма силен, хотя в ловкости уступает эльфам. 

Громы весьма выносливые и трудолюбивые.   Любят делать оружие,  и многое другое в частности украшения для людей и эльфов из драгоценных камней.  Обожают золото. 

Людей в рабстве в отличие от эльфов не держат, так трудолюбивые, и не нуждаются в невольниках.  Улицы у них убирают, как правило, собственные дети.

Несмотря на не очень привлекательную внешность,  громы Альберту нравились более, чем эльфы.  В том числе и тем, что у них не было  рабства.

А у людей оно, кстати, кое-где есть.  Например, в империи Чингизфара.

В том числе и детей там отправляют на стройки в каменоломни за долги или невыплату налогов, и в случае взятия в плен.  Часто продажей в рабство карают и за уголовные преступления.  В их королевстве, например, тоже есть небольшое количество рабов – военнопленные и преступники.  Но это ограничено.   А гномы запретили рабство, и еще всегда выкупают своих пленных, или стараются отбить.   

Борода гнома

Альберт  вспомнил  что у гномов есть и интересная черта – их женщины, в отличии от мужчин не стареют, во всяком случае внешне и похожи на небольших молодых женщин или девушек.   Причем, обычно девушка-гном встав взрослой, на глаза людям или другим расам старается не показываться.

Отсюда даже возникли слухи, что у гномов вообще нет самок. 

Только девочки в туниках и босоногие носятся и трудятся вместе с мальчиками-гномиками.  Дети практически не играют. Или моют и без того вылизанные улицы, и трудятся в поле или шахтах.  Гномы- трудоголики.   Строят много, а потом разрушают и перестраиваются. 

За многие тысячи лет своей цивилизации они бы застроили бы всю поверхность.  Но они часто сносят построенное, и работают с большим азартом вновь.  Такое у них заводное общество.

Альберт успел поговорить с местными мальчишками. Но те отвечали очень лаконично, и односложно, явно не желая заводить разговор и отвлекаться. А вот старые с длинными бородами гномы весьма болтливы.  Они с древнем возрасте довольно сильные и практические не болеют. И умирают как и эльфы обычно во сне.

Кстати, несмотря, на что седая борода у гнома может быть длиной с двадцать сажень, но зубы, словно алмазы, в любом возрасте здоровые и сильные.  Беззубых стариков у гномов нет. А о людях такого не скажешь.

Который раз Альберт чувствовал ущербность человеческого рода.  Ну почему люди самые слабые, меньше всех живут, болеют, стареют, а в зубах могут появляться дырки даже у детей?

Обделили людей Боги!  Это точно.  Гном в тысячу лет валун поднимет и расколет, и высоко в небе птицу разглядит.  Стреляют из луков гномы, правда, не очень.  Больше рубятся мечами, где их не дюжая сила дает большую фору.

И доспехи выкованные гномами самые прочные на планете.  Почти любую стрелу и арбалетный болт способны отбить.  Чтобы их пробивать нужно в особом зелье наконечники смазывать или использовать заговоренное серебро.

Кроме того и гномы и эльфы очень быстро восстанавливаются после ран.  Люди так не умеют. Может, разве что кроме его мамы. Вот у нее шкура особая, и без мазей любая рана заживет и шрама не оставит.  Да и вообще их семья много знает врачебных тайн.  И не очень то хочет с другими людьми делиться.

Альберт, конечно же, сочувствовал простым людям.  Живут недолго, болеют,  у них гниют зубы, и вообще мир несправедливый.  И век человека такой короткий.  Вот ему сейчас четырнадцать лет, а кажется, что он и не жил как следует.  Все пролетает как миг. Вот и сны. Когда спишь то, кажется это долго, а когда просыпаешься, то и вспомнить особо нечего. Если только это не кошмар!

Встреча с мамой!

Мальчишка уже подъезжал к селению.  Все как обычно.  Двойное солнце уже идет к закату, и не так жарко.  Вот его мама  уже выбежала навстречу.  Сколько ей лет?  Больше сорока точно, оно лицо у нее и талия как у девушки. Только широкие плечи и развитые, рельефные мышцы делают ее на вид старше.  И ходит она прикрыв только грудь и бедра, а на животе можно рассмотреть рельефные плитки пресса.

В ее возрасте большинство человеческих женщин уже некрасивые, морщинистые, часто толстые или костлявые.  А его мама юная и сильна.  Сразу видно, что в ней есть примесь крови воплощенных в плоть богов. Может, даже ранее поколение, когда свойства сверхчеловека проявляются сильнее.

Альберт впрочем, удивился:

- А где отец и братья?

Зена со вздохом ответила:

-У нас проблемы мальчик.  Только сообщили, что ночью вампир убил короля. И его наследник вызвал отца и братьев во дворец.

Альберт честно ответил:

- Но ты самый ценный боец! Одна всех их стоишь!

Мама отрицательно мотнула головой:

- Должен же тебя кто-то встретить!  Тем более ты мой мальчик я вижу ранен!

Альберт с улыбкой ответил:

- Подрался в лесу в вампиром!

Зена улыбнулась и кивнула:

- Я вижу! У тебя его арбалет! Ты не забыл ему отрубить голову!

Мальчик нахмурился, со вздохом ответил:

- К сожалению, он успел убежать!

Мама тяжело вздохнула и заметила:

- Плохо! Очень плохо! Теперь он тебе будет мстить!  Может, даже лучше покинуть село.

Альберт логично заметил:

- Чесноком особого зелья брызни и он завопит.  А вообще, не хочу я от нежити прятаться!

Зена присвистнула и проверещала:

- Ты храбрый мальчик, но безрассуден!  Можешь, навлечь опасность на всю семью!  Вампиры ночью куда сильнее особенно магией, чем днем. И ты можешь погибнуть!

Альберт отважно ответил:

- Двум смертям не бывать! Одной не миновать!

Мама вкрадчиво произнесла:

- Младшая сестра тебя ждет за столом!  Пойдем отметим твое совершеннолетие,  и славную победу!  Да и другие жители села тебя ожидаю!

Альберт буркнул:

- Спасибо утешила!

История Зены

Зена и в самом деле была дочерью богини Исиды и простого смертного, правда героя и красавца.  Но прочие боги ее невзлюбили. В самом деле, если бог мужского рода любит простую смертную и делает ей ребенка, то это не осуждается – на то он и мужчина. Только не стоит это делать слишком уж часто, чтобы люди или эльфы, или прочие расы не преуспели чрезмерно в развитии. 

Но вот если Богиня беременеет от простого смертного…  Это уже не то!  Да можно потешить свое тело с красавцем эльфом или человеком, но иметь от него ребенка…

Это для Богини не хороший поступок!  И Зена подверглась проклятию.  Она попала сначала в рабство на другой планете. Но смогла оттуда сбежать. 

Родилась Зена в мире более развитом, чем мир Альберта.  В нем были уже и пушки и огнеметы, и даже стали появляться первые танки и аэропланы. 

Но ее боги давили. Не давали с такими способностями.

Зену постоянно преследовали. Она меняла одну тюрьму.  И один лагерь за другим.  Но умудрялась рожать детей, воевать, делать карьеру.

Боги бросали ее с одной планеты на другую.  Видела Зена и мир особый технический.  Где людей корабли летали между звездами и планетами, и боевые лазеры, бомбы способные разрушить большой астероид, или вызвать катастрофу мирового масштаба.

В этом мире Зена была в каторжной тюрьме максимальной безопасности.  Боги даже думали, что уж тут она не сбежит.

Но Зена показала в тестах более высокий, чем у других уровень интеллекта, и ее перевели на шарашку, где под стражей трудились ученые. Воспользовавшись смягчением режима, Зена снова сбежала.  Она показала свою изворотливость.

В конечно итоге ее перекинули на эту планету.  И пообещали не слишком прессовать если Зена будет вести себя тихо.  Но вечная девушка снова забеременела и от самого императора Чингизфара.  И родила ему дочь невиданной красоты и силы.  После чего сдали эльфам в каменоломни.

  Дочь Зены могла стать очень могущественной из-за смеси крови двух высших богов в первом поколении. 

И это обеспокоило сонм демиургов.  Они не могли убить ребенка, но сделали, так что дочка Чингизфара  остановилась в развитии, оставшись навечно девочкой, не старше одиннадцати. Как раз того возраста, когда еще нельзя выдать замуж. Таким образом, появился очередной вечный ребенок.  Типа тех детей, что рабстве эльфов не растут и не взрослеют в несчастии неволи.  Зена это знала и жалела несчастную девочку, не способную иметь детей и стать чей-то женой. 

Но вот от последнего брака с Бабуинов у нее дети росли весьма крупными, и уже были и внуки.  Так что казалось, будет жизнь теперь спокойная и счастливая.

Игры богов

Но вот от последнего брака с Бабуинов у нее дети росли весьма крупными, и уже были и внуки.  Так что казалось, будет жизнь теперь спокойная и счастливая.

Шестнадцать детей она родила от Бабуина.  Пока боги не послали ангела, который сказал: хватит!  Сколько можно распылять кровь богов.  Иначе опять будет жестокое наказание.

И Зена хотя была совершенно здорова перестала рожать.  Ее муж и в самом деле потомок Сета, но уже двенадцатом колене, так что кровь божества успела раствориться с человеческой, хотя некоторые особые способности остались.

О боги!  Вы конечно силы и вам много. Но людям помогать они не торопятся.  Хотя требуют и жертв, правда не кровавых, и фестивалей и храмов.   Да если в городе не будет храмов богов, то его ждут неисчислимые беды. Иногда боги исцеляют и болезни, улучшают время от времени урожаи,  могут принести и удачу.

Но тоже все от случая к случаю.  А вот если нет праздника долгое время в честь того или иного бога, то жди неприятностей.

Зена от богов натерпелась.  И была тверда уверена, зато, что они есть. А вот в техническом мире со звездолетами практически все население стало убежденным атеистами!

Смешно, даже точно знать, что боги существуют,  а вокруг тебя одни неверующие.

Но бывает и чуднее, когда верят что Бог только Один, а остальные просто бесы, и его творения.

И такое случалось…  Зена вообще побегала, поскакала по мирам, и чего не видела.  И лет ей уже под триста…  Кто бы мог подумать!  Но если ты провела девять месяцев в утробе сильной богини, то твоя божественность сильнее проявится, чем если просто бог твой отец.

Может поэтому богиням и не рекомендуют рожать от простых смертных.  Могут на небе появиться конкуренты.

А вообще боги влияют на многие планеты, и системы.  Даже там где в них уже не верят. Хотя конечно, где нет веры, там и влияние слабее.

В развитом технически мире, уже и люди живут не семьдесят-восемьдесят лет, а куда дольше.  И практически перестают стареть.

А чем дольше живет человек, тем он меньше верит в высшие силы. 

Зена даже горда, за человеческий род. И эльфы и гномы и прочие не так в технологиях преуспевают, как люди.  И это, конечно же, радует.  Но в

Этом мире человек отсталый технически, как и впрочем, и гномы и эльфы.  И гордиться ему нечего.  Тысячи лет наука у людей топчется на данной планете на месте.  А почему?  Почему, одни люди способны летать между звездами, а другим не по силам даже порох изобрести?   Отчего люди порой так слабы умишком и телом? 

Зена тяжело вздохнула и посмотрела на своего сына. Он самый мелкий из ее сыновей и дочерей. Все ее потомство было, как правило, крупное и сильное. Почему?

Но может как раз это тот случай, когда говорят: маленький, но удаленький?  

Пир чествования

За столом сидел старейшина поселка – дедок лишившийся половины зубов, и еще полсотни жителей. 

Кроме мамы осталось только две сестренки еще младше Альберта, что не пошли вместе с отцом и сыновьями и сестрами постарше.  Девочки впрочем довольно крупные и умеющие неплохо драться, обе даже чуть выше Альберта.  

Мальчишка подумал, а почему у него нет больше еще младших братьев и сестер?  Мама у него еще, о какая юная и здоровая.  Правда, шестнадцать детей – это конечно даже по меркам их архаичного мира много.  И все выжили, все здоровые.  А у других больше потомков половины умирает в детстве.  Недаром у эльфов столько юных рабов.

Стол роскошный и Альберта сдержано поздравляют.  Его главный подвиг: победу над вампиром благоразумная мама предложила скрыть.  Вдруг, удастся обвести вокруг пальца кровососа.  И как-то уцелеть.  Обычно если вампир убит, то его соплеменники не мстят, кроме случае если речь идет о короле.  Но если вампир остался живым, то он может и других своих собратьев уговорить поохотиться за дерзкими человеком.  Так что тут может и все селение пострадать.

Горя стать врагом вампира. 

Мама смазала заранее приготовленными растворами плечо Альберта, далее ему попить зелья.

Боль окончательно прошла, и правая рука даже стала двигаться.  Аппетит у мальчишки пробудился с новой силой, и он, сидя напротив старейшины поселка уплетал роскошные блюда за обе щеки.  Теперь он совершеннолетний и может жениться, и вообще сам себе хозяин. 

Альберту сейчас больше всего на свете хотелось отправиться вслед за отцом, братьями и сестрами в столицу.

Но мама сказала, что нужно после пира хорошенько поспать, чтобы сломанные вампиром кости срослись, и потом они поскачут на службу вместе.    Да надо восстановиться.  Хватка кровососа дело серьезное. И пировать можно.

Вот, например какой осетр на серебряном блюде.  Царственная рыба. А прочее мясо….

В лесу как-то Альберту мало попалось живых существ, что удивилась мальчишку, которые тоже хотел подстрелить птицу или кабанчика. А насколько прекрасная косуля, или лань.  Но самый большой местный деликатес это черепаха с алмазным панцирем.  Зверь почти полностью истребленных из-за панциря, но у мамы нашлось и это блюдо.  И Альберт его попробовал впервые.  Мясо было вкусным, но от свинины отличалось мало. И юный войны даже оказался разочарован – такая драгоценная одежка, и заурядное содержание.

Девушка в каменноломнях

Плясали местные девочки.  Босыми ножками шлепали прямо по столу.  Они были в нарядных, платьях, что достали с сундуков и с лентами.  Были среди пляшущих девушки и постарше.  Большинство из них светловолосые, голубоглазые.

Ножки видно тщательно отмыты от пыли, но подошвы огрубевшие.  Обычно дети и молодые женщины ходят без обуви почти круглый год.  Для женского рода мальчика это нормально и удобно.   Холодное время в году недолгое, и в это время обычно носят лапти или сидят дома. 

Голод бывает крайне редко – так теплый климат позволяет снимать по два-три урожая в год, а леса полны ягодами дичью.  Возможно, Альберт подумал, что их не так уже и плох.

Вот есть планеты, где снег лежит полгода, а то и больше, и люди буквально замерзают. И голодают, и урожаи слабые.

Альберт выпил, разумеется, и вина. Он ведь уже взрослый. И его с непривычки разморило.

Мама унесла сына на руках, раздела и уложила в постель.  Прилегла рядом, не смыкая глаз.

История с вампиром сильно встревожила ее. Правда, мала вероятность, что вампиры нагрянут в первую же ночь. Они злопамятны, но неторопливы.  Месть это блюдо, которое подают к столу холодным.  Да и вряд ли вампир рискнет сунуться один.  А это требует времени, чтобы уговорить соплеменников.

Зену удивило, почему все же кровосос напал днем на одинокого ребенка? В чем состоял мотив у вампира?  Ведь сколько возможностей есть поживиться в ночное время, и в любом селе и городе.

Что это случайная встреча, или Альберта все-таки ждали?  С какой целью.

А не известно ли вампиров что ее тринадцатый ребенок должен быть особенным и стать великим героем?  Если так, то это серьезно. Некоторые вампиры умеют даже чужие мысли читать. Чего он хочет этот монстр?

Или даже монстры…

Зена действительно многое в жизни испытала и была даже рабыней в каменоломнях.  А это тяжело. Особенно поначалу.  В шахтах почти полная тьма, вонь, грязь, кнуты надсмотрщиков.  И самое паскудное быть рабыней у эльфов.  Так как от них почти невозможно сбежать. Особенно человеку.  Но она сбежала.  И убила даже надсмотрщика-самца из рода эльфов и помощника его наемника орка.  Тут, конечно же, не обошлось без везения.  Она смогла найти, работая в шахтах особый камень усиливающих магию, которой Зена владела.  Причем, на нее эльфы даже надели специальный обруч на шею, что, та не могла колдовать. Но камень помог и защиту от магии снять и сделать ведьму сильнее.  Зена вообще уже много прожила, и видела на несколько полноценных жизней. А магия дала ей силу и юность.  И до Бабуина у нее были дети.  

Бунтующий сон!

Альберту дон Вольфанаку тем временем снилось…

Альберт Вольфанак долго сдерживал гнев, но тигр не может постоянно терпеть, когда дергают за усы. В ярости он швырнул еще один камень, раздробив очередной череп.

Мальчишки и восставший невольник закричал во всю глотку:

  -Братья несчастью, чего вы стоите, шибайте их! Сбросьте цепи, обретем свободу!

  Самый крупный и авторитетный раб-подросток Керим-Барс почти двухметровый юноша-атлет запустил заостренный камень в пышный шлем толстенного рыцаря. Булыжник пролетел мимо головы, зато попал в ноги бойца стоящего сзади, выломав конечности. Керим гаркнул во все горло.

  -Братья бей подонков и тиранов, хватайте оружие, сегодня решающий день! За свободу!

  В принципе у них не было выбора, за убийство надсмотрщика их всех ждало в лучшем случае вечное рабство в место временного статуса и жестокие побои, пытки. Большинство воинов хотя и были в латах, но в погоне за дьявольски привлекательной добычей бросили щиты и оружие. Все рабы вступили в бой, им нечего терять кроме кандалов и регулярной порции плетей. Даже более мелкие дети сражались с яростью, а Вольфанак почувствовал себя настоящим демоном. Сбив кандалы, он прыгал с проворством не доступным для обычных приматов. Хотя до этого Альберт ни разу, во всяком случае против людей, не рубил боевым мечом, детское фехтование палками не в счет, в тот день он словно стал продолжением рукоятки. Клинок разил молнией, срубая головы, руки, кромсая латы, а ноги в свою очередь колотили врагов в диких прыжках, поражая открытые, и уязвимые точки на теле. Все боевые приемы, которые он когда-либо смотрел в спаррингах с братьями или изучал в этой неравной борьбе с оборотнями, вспоминались в мельчайших деталях.

Маркиз, попробовал ретироваться, но рабы подрезали ноги единорогу, а безжалостный меч Альберта отсек башку похотливому извращенцу. После чего мальчик продолжил стремительные рубящие движения, неистовой бритвой срезая ближайших супостатов. Кроваво-красные ручейки пробежали по желтой траве, прибавив огненной яркости пейзажу. Кто-то из подростков подобрал слегка помятое письмо, быстро прочтя, он развернул пергамент, тряся им словно боевым знаменем.

Послышался звонкий возглас:

  -Радуйтесь! Пророчество сбылось с нами сын самого Фараварры! Они его хотели убить, а он пробудился, что бы установить царство добра и справедливости!

  Дети подхватили приветствие, энтузиазм желторотых бойцов взлетел девятым валом, и взрослые дяденьки в тяжелых доспехах превратились изрубленные манекены. Тех, кто бросился бежать, настигали, добивая и мстя за все побои и унижения. Тигров даже в состояния яростного аффекта сохранял логичность мысли. Они перебили стражу, но сейчас подойдут лучники и тысячи всадников, надо немедля освободить всех рабов, а тогда к восстанию присоединиться и городская беднота с обиженным крестьянством.

Альберт в дикой ярости приказал:

  -Вперед атакуем! Мы будем сражаться, и наступать пока не сломаем оковы, сделав счастливыми и свободными всех угнетенных на этой планете!

  Керим-Барс тряхнул увесистым копьем.

  -Веди нас боже!

  Хотелось скромному Альберту сказать, что он не бог. Всплыла фраза Фенина - Ни кто не сделает нас свободными, ни царь, не бог, ни герой! Только своими силами через огонь, кровь и неизбежные жертвы, можно завоевать право на самую высшую ценность - свободу и справедливость! Но в данный момент это излишне. Действуя интуитивно, Альберт атаковал стометровую гранитную башню прикрытия. Разморенные жарой воины не сразу сообразили, что к чему, вход так же не был затворен, часть ратников порубили, часть скрутили. Затем подростки атаковали временную деревянную стену взрослого концлагеря. Сын бога проврался, первым, почти голый в багровых пятнах, уже с двумя окровавленными мечами, он был настолько страшен и необычен, что даже многие противостоящие рабам бойцы поверили в его божественность.

Вдохновил!

Бешеный скачек и удар ногой в челюсть завалил скачущего на коне верховного надзирателя, бычья шея сломалась, и десятипудовая туша запрокинулась, громыхнув доспехами. Пронесся гул ужаса смешанный с восхищением, два рослых помощника тут же рухнули, пораженные мечами малолетнего киллера. Самых упрямых и храбрых срубили клинки, а остальные поразбежались или, побросав оружие пали на колени моля о пощаде. Альберта Вольфанака уже занесло, обильно пролитая кровь дала в голову.

  -Если вы признаете меня сыном бога и его прямым наместником и повелителем на этой планете, я вас пощажу.

В ответ испуганные вопли:

  -Да о великий!

  Страх был велик, а слухи о гневе детей бога ужасающими.

  -Все клянитесь в верности мне, а также сестре и моему брату!

  -Тысячи глоток, и пленные солдаты, и дети, и взрослые рабы и уже успевшие прибежать горожане оглушительно вопили.

  -Клянемся! Клянемся в верности тебе и твоей семье навечно!

  -Те, кто верует в меня и моего отца и никогда не умрет, а если умрет, то оживет для счастливой вечной жизни на этой планете и прочих мирах!

  Такой дикий приветственный рев и тут Альберту стало стыдно, что он процитировал слова Гирфисуса Фафсариста, это богохульство, вызванное головокружением от кровопролитного сражения и до этого не знакомой роли вождя и любимца народа. Но уже поздно и отступать и краснея от смущения и гнева, мальчишка вытянул руку и скомандовал.

  -Гиперплазма! Атакуем дворец Архигерцога, кто не с нами тот против нас!

  Голос грозного Альберта стал не по возрасту громовым и пронзительным.

  Грабь награбленное, дави нечисть, отныне вы господа князья и бароны. Да прибудет с нами сила!

 Шестиногие полосатые чудовища рвали людей на части, пожирая дымящуюся от крови плоть. Как снег на голову на Альберта обрушились проблемы, сверхчеловеческое напряжение последних дней и часов оказались чрезмерным для ребенка. Страшная усталость, усиливаемая жарой, сводила мышцы, налившиеся тягостным свинцом руки, безвольно опустились, чтобы не свалиться мальчик оперся на длинные, выше его самого мечи. Штурмовать неприступную цитадель никто не хотел, грабить город гораздо проще, а средневековая социалистически-теократическая революция превращалась в банальный грабительский бунт. Инсургенты взламывали подвалы, вытаскивали бочки и активно заливали пересохшие глотки вином и пивом. В такую жару даже натуральное вино бьет по голове с убойной силой, усиливая хаос и разрушения. Вот уже появились первые огоньки пожаров, хорошо еще, что дома каменные, а деревья здесь относительно огнеупорные. Рабы особенно из числа молодых бесчинствовали, некоторые прямо на улице бросались на женщин, срывая одежды и насилуя. Альберта шатало, он никак не мог сбросить предательскую сонливость, помимо воли из глаз потекли слезы. Голый, окровавленный ребенок шатался, с трудом опираясь на ставшие подобием костылей мечи, кинутый и никому ненужный. А что хотел мини-Спартак, вот так и бывает, замышляют революцию романтики, осуществляют фанатики, пользуются мерзавцы, а кому что надо не знают и сами повстанцы!

Нас на битву вдохновил,

  Потрясатель поколений!

  Расколол на части мир,

  Повелитель бури Фенин!

  Натворил кровавых дел,

  Подымая бунта знамя!

  А чего ты сам хотел,

  Отвечает вождь - не знаю!

Гиблое место

После пробуждения Альберт сделал зарядку, вымылся и почистил зубы.  Зена приготовила плотный завтрак.  Мальчишка с удовольствием поел. 

Настроение у Альберта, как это обычно бывает  у подростков приподнятое.  Даже если особо причин радоваться и нет.  В самом деле старшие братья и сестры ушли сражаться, а ты сам пока не определился с собственной судьбой.

И твоим врагом стал мстительный вампир…

Мальчишка принялся проверять  оружие. Он тоже решил направиться в столицу, на службу королю. 

В частности стрелы с осеребренными  наконечниками, поражающие любых оборотней,  метательные чакры и кинжалы, разного рода серебристые сетки и так далее.

Альберт проверил снаряжение и особым видом чеснока побрызгал на себя.  Это не трусость, а осторожность.   Мальчишка чувствовал себе спортсменом перед олимпийским забегом

Он, конечно же, сможет, взять планку и победить.   И не согнется перед неприятелем, кто бы это ни был!

Зена обратилась к сыну:

- Одному тебе ехать опасно, я буду с тобой!

Альберт отмахнулся:

- Чтобы меня называли маменькиным сыночком?  Нет, это слишком уж глупо! Я хочу  сам!

Зена со вздохом заметила:

- Тебя может ожить засада!

Альберт хихикнул и отметил:

- Засада?  Ну, что же я готов и к этому! 

Мама предложила с улыбкой:

- Тогда я тебе дам совет.  Дорога пряма к столице это самый очевидный путь.  Если противник тебя будет ждать, то скорее всего в лесу черной ведьмы!

Мальчишка прищурился и тихо спросил:

- А почему именно там?

Зена со вздохом ответила:

- Серебро в этом месте теряет свою магическую силу.  Самое удобное место для атаки, оборотней и вурдалаков, а тем более вампиров!

Альберт присвистнул:

- Гиблое место!

Зена с этим согласилась, и топнула босой ножкой:

- Да гиблое!  И скорее всего там подстерегает опасность!

Мальчишка заметил с улыбкой:

- А что его объехать нельзя?

Мама энергично закивала:

- Конечно же, можно!  Я и отцу с сыновьями советовала туда не соваться.  Но как он поступит…  Обойти лучше всего серебряным шляхом. Там удобнее.

Альберт хихикнул и отметил со смешком:

- Удобнее всего спать и видеть сладкие сны!

Зена согласилась:

- Это верно. Только вампиры ночью самые опасные!  Может, быть лучше тебе сынок спать днем!

Воспоминания

Мальчишка-воин весело заметил::

- Вампиров  бояться – ночью не спать!  Ну, я уже готов!

Мама кивнула сыну:

- Благословляю тебя!  И  привези удачу красавчик!

Альберт поцеловал на прощание маму.  И они расстались.  Конь у мальчишки был очень красивый, белоснежный, но с золотистой гривой.  Такой резвый,  и выносливый одновременно.   Альберт прихватил с собой лук, два меча с крючковатыми концами,  несколько кинжалов, метательные чакры, и дюжину маленьких, но довольно мощных гранат.  

Мальчишка также еще кое-что имел в арсенале, приготовив пару сюрпризов. 

Поехал себе пока не спеша.  Альберт старался сосредоточиться.  Он что-то уже чувствовал.

Зена  же пока взяла в руки меч и приступила к тренировкам. Ей нужно быть готовой.   Воительница и мать многих детей, полубогиня,  и  почти бессмертная женщина.   Она чувствовала, что ей предстоит тоже сражаться.

Вот  босыми пальчиками ног Зена метнула диск.  Тот пролетел,  и срезал пучок травы.

И сделав круг, вернулся назад.  Молодая женщина его поймала ногой и снова метнула.

Да много у нее было времени, и немало пришлось воевать. И не только холодным оружием.  И боевые лучеметы способные спалить целую армию средних веков ей знакомы.  А это весьма грозное оружие. 

Стреляешь в танк. И его броня плавиться как масло под лучами лазера.  

Зена могла и летать, используя миниатюрный антиграв.  Это, конечно же, забавно… и практично.

Женщина снова метнула босой ногой тоненький диск металла, тот летел по воздух словно НЛО.   Да миры космоса, скучаешь, по вам.  Хочется и на компьютере поиграть.

Там  ты и сама можешь стать царем. Как в исторической стратегии.  Сначала первобытнообщинный строй.  И ты строишь первым в истории казармы с дубинами.  Да вот это начало пути.  Затем, переходы от эпохи к эпохе. Добываешь ресурсы, воюешь, торгуешь,  ведешь дипломатию.   И разумеется формирование армий.  Можно, штамповать солдат миллионами.  И делать колоссальных размеров полки.  Сначала копья, мечи, стрелы, затем кавалерия.  И колесницы, катапульты, баллисты, огнеметы и прочее.

И проходят войны. Ты завоевываешь территорию.   И все это всего лишь игра.  Поражение…. Начинай по-новому. Или даже если тебе туго используй код жулика.

Победа.  Переходи на следующий уровень.  И так от карты до карты.  Сражайся с противником и побеждай.

Вот у тебя могут появиться танки, а  у врага еще копья и мечи.  А может и наоборот.

Зена играла много раз. И все время находила что-то новое. Вот стратегия, а вот наоборот стрелялка.  Иногда тебе приходиться что-то разгадывать, и это также интересно.

А как приятно надеть кроссовки и полетать, словно ты, даже не птица,  а что-то покруче.   Как ты носишься и резвишься.  И крутишься…

Особенно любят такое дети. Носятся друг за другом.  Как обычно счастливые в техногенном мире, где не знают голода, болезней, зубных врачей,  кожи которая лупить от ожогов солнца, или краснеет на морозе. 

Счастливые миры, где прогресс победил страдания и природу. А каково в мире не столь счастливом, где например люди мерзнут и надрываются непосильным трудом!