Империя стекла и ярости

Предисловие

Что делает нас нами? Наши воспоминания? Принципы, которые мы считаем незыблемыми? Или, может быть, та самая сила, которую мы усердно запираем в самом тёмном углу своей души, боясь признать её своей?

Когда Девона просыпается в мире Астреи, у неё нет ничего. Ни прошлого, которое имело бы значение в этом новом жестоком порядке, ни будущего, которое она бы выбрала сама. Её пытаются переплавить в идеальное оружие, сломав всё, что было прежде. Но что, если её истинная сила заключается не в том, чтобы подавить свою внутреннюю Тьму, а в том, чтобы наконец обернуться и посмотреть ей в глаза? Принять ту самую часть, которую она всегда считала чудовищем, и понять, что именно в ней — ключ к её спасению.

Я начала писать эту книгу в период внутренней пустоты. Время, когда казалось, что все дороги ведут в тупик, а собственное отражение в зеркале становится чужим. Как и Девона, я отчаянно искала — и продолжаю искать — своё место, свой голос, ответ на вопрос «кто я?» и «чего хочу на самом деле?».

Мне кажется, в каждом из нас живёт такая «Тьма». Для Девоны — это бездна, полная гнева и силы. Для кого-то из вас это может быть тихий голос сомнения, рана из прошлого, запретная мечта или черта характера, в которой вы боитесь себе признаться. Мы все носим в себе нечто, что не вписывается в идеальную картинку. Эта книга — моя попытка исследовать, что происходит, когда мы перестаём с этим бороться и начинаем этим управлять.

Дорогой читатель, я не знаю, в каком возрасте и в какой период жизни эта книга найдёт тебя. Возможно, ты стоишь на распутье. Возможно, тебе тоже знакомо чувство потерянности. Это моя первая большая история, которую я решилась выпустить в мир, и в неё вложена частичка моей собственной «Тьмы» и моего собственного света.

И вот о чём я хочу тебя попросить: будь добр к себе. Позволь себе быть неидеальным. Разреши себе злиться, ошибаться, бояться и чувствовать себя слабым. И я от всей души желаю тебе найти в себе смелость не просто принять ту самую «неудобную» часть своей души, а рассмотреть в ней союзника. Ведь именно из таких, казалось бы, уродливых осколков складывается наша уникальная и цельная мозаика.

Эта книга посвящается всем, кто когда-либо чувствовал себя потерянным во тьме. Помните: Вы обязательно найдёте свой выход.

С верой в вас,
Ваша Ванесса Р.

Пролог

Обсерватория «Кванта»

Орбита планеты Одис

Звездная система Семи Сестёр

Доктор Арлин Вейсейра ненавидела тишину обсерватории в ночное дежурство. В вакууме за иллюминатором не было звуков, лишь мертвая, всепоглощающая тишина, которую не могли нарушить даже приборы обеспечения станции. Она подтянулась к кружке с остывшем чаем, пальцы, затянутые паутиной возрастных пятен дрожали- сказывалось шесть опустошенных чашек с крепким вердисским кофе.

Ее домом уже несколько лет служил зал с сенсорными панелями, где в режиме реального времени пульсировали данные с тысяч телескопов, спектрографов и эфирных детекторов, раскинутых по все звездной системе, и даже за ее пределами. Той ночью ее внимание было приковано к сектору ZK-115b. Крошечной, ничем непримечательной точки на краю другой галактики. «Цектра-115» как они ее обозначали.

Аномалия началась три дня назад. Вдруг, не одна звезда, а целая звездная система начала «мигать». Не хаотично, как цефеиды, а с математической, невозможной точностью. Короткие, мощные импульсы нарушали все известные законы термодинамики и квантовой физики. Они не угасали, а будто отражались от чего-то невидимого, создавая интерференционную картину, ее едва мог обработать компьютер.

- Лана,- Арлин повернулась к голографическому ассистенту,- Еще раз проанализируй последнюю последовательность, и убери статический шум. Мне нужна чистая сигнатура.

- Анализирую, доктор Вейсейра,- отозвался безразличный женский голос,- Вероятность природного происхождения сигнала снижена до 0.00035%. Паттерн соответствует модели когерентного излучения. Источник- третья планета системы.

- Когерентного,- переспросила Арлин, вглядываясь в данные,- Ты хочешь сказать, что это..лазер? Размером со звездную систему?

Невозможно. Это было безумием, достойным таблоидов новостной газеты, но не ведущего астро-физика Империи. Данные упрямы. Кто-то или что-то в системе Цектры-115 использовал собственную звезду, в качестве усилителя, подавая сигнал.

Но куда? И главное-зачем?

Арлин откинулась в кресле, чувствуя расползающиеся по спине мурашки, и ноющую боль в коленях. Возможно, это был обычный сбой. Ошибка в алгоритмах.

Ей нужно было удовлетвориться.

- Лана, задействуй квантовый эфирный детектор. Сканирую на предмет псионических резонансов.

- Запускаю протокол «Эхо». Предупреждение: прямое сканирование активной аномалии может привести к непредсказуемым последствиям.

- Проигнорировать предупреждение,- отчеканила Арлин, желая докапать до истины.

Экран потемнел, а затем вспыхнул множеством ослепительного цвета. Это не был свет и не был звук. Это высветилась визуализация самого пространства-времени. И в его ткани, в точке Цектры-115 зияла дыра...Место, где привычные законы искажались , формируя неестественную спираль.

И тогда это случилось.

На графике эфирной активности взметнулся пик, слишком резко и мощно, отчего завизжала система тревоги, заливая зал алым светом. Арлин подскочила.

- Что это? Откуда выброс?

- Источник: поверхность третьей планеты, архипелаг «Острова Отчаяния». Мощность..неизмерима. Превышает шкалу. Событие по энерговыбросу сопоставимо со вспышкой сверхновой, сжатой в точку радиусом,- Лана на миг замолчала,- нулевым.

Арлин застыла, не в силах пошевелится. Она смотрела, как на экране расплываются гравитационные волны от «события», словно кони по воде от брошенного камня. Но это не был взрыв, ведь он хаотичен. Это нечто иное-целенаправленное и сфокусированное усилие. Будто гигантский вселенский палец нажал на кнопку.

- Это толчок,- прошептала Арлин, поправляя очки.

Раз, и все приборы, настроенные на аномалию, захлебнулись. Мерцание звезды прекратилось, точно кто-то переключил выключатель. Воцарилась ненавистная тишина, но к ней теперь приписывалась неизвестность, отчего становилось в тысячу раз страшнее.

- Лана,- Арлин сглотнула ком в горле,- Покажи данные за секунду до события.

Голограмма вывела спектрограмму, на которой среди хаоса цифр и формул прослеживался едва заметный, но четкий паттерн. Ряд простых чисел, и затем-единственно повторяющийся импульс. Арлин считала его, не как число, а как ощущение. Тоску и одиночество, перерастающее в безмерную, вселенскую ярость.

Она отшатнулась от экрана, слыша собственное бешеное сердце. Проткол прописывал занести событие в журнал как «Природный феномен К-Омега». Таков приказ Совета Архитекторов: все аномалии классифицировать и архивировать.

Ее пальцы зависли над сенсорной панелью. Она посмотрела на черный экран, где только что случилась катастрофа или чудо.

Арлин не стала вносить запись, вместо этого активировала личный дневник. Ее голос, записывающий сообщений, был тихим и прерывистым от волнения.

- Личная заметка. Доктор Арлин Вейсейра. Звездная дата,- она замолчала, собираясь с мыслями,- Мы ошибались. Все это время, мы думали, что ищем братьев по разуму. Мы ждали посланий, кодов и сигналов.

Она снова посмотрела на график, запечатлевший последний яростный импульс.

- Это был не сигнал. Это был крик. И теперь я задаюсь вопросом,- ее голос понизился до шепота,- что, черты возьми, я такого услышала, что заставило его замолчать?