Импорт Экспорт Магии

Глава 1

Дождь моросил третьи сутки. Он заливал асфальт порта, заставляя лужи сливаться в одно грязное зеркало. Саша стояла под навесом, курила и смотрела, как крановщики разгружают очередной контейнер. Сигарета отсырела и не хотела затягиваться. Как и все в этой жизни.

Она потушила окурок о мокрую стену, достала планшет. Следующий груз — детали для автомобилей. Сто двадцать ящиков, все нужно пересчитать, сверить с накладной, прогнать через сканер. Еще часов шесть работы. Потом поездка на автобусе в свою съемную комнату, ужин из разогретых пельменей и сон перед телевизором.

Иногда ей казалось, что она уже стала частью этого порта. Ее кожа впитала запах мазута и ржавой воды. Кости помнили каждый скрип крана. Голова была набита таможенными кодами и правилами, как склад — чужими товарами.

— Ветрова, к начальству!

Саша вздохнула. Наверняка опять какая-то ерунда. То декларацию не так заполнила, то печать поставила не в том месте. Она поправила прядь волос, выбившуюся из строгого пучка, и пошла в административное здание.

Кабинет начальника смены был теплым и пахло кофе. Сам начальник, Петрович, сидел за столом и хмуро смотрел в монитор.

— Ветрова, присаживайся.

Она села, глядя ему прямо в глаза. Он этого не любил, но она давно перестала бояться его недовольных взглядов.

— У нас тут для тебя особое задание. — Он отодвинул от себя папку. — Приходит груз. Официально — оборудование для медицинских исследований. Неофициально… есть сомнения.

— Какие сомнения?

— Отправитель — компания «Кронос». Новая, данных мало. Груз сопровождает не водитель, а какой-то тип в костюме. Смотрит свысока. Мне это не нравится.

Саша взяла папку. Документы были в идеальном порядке. Слишком идеальном. Каждая печать, каждая подпись — как из учебника.

— Что с ним делать?

— Пропустить. Но сделать вид, что проверяешь. Посмотри, что у него за оборудование. Если что-то не так — задерживай.

Саша кивнула и вышла. Дождь не прекращался. Она подняла воротник и пошла к указанному причалу.

Контейнер был обычным, сорокафутовым, ржавым по бокам. Возле него стоял тот самый тип в костюме. Молодой, с гладким лицом и пустыми глазами. Он держал в руках кожаный портфель, а не планшет, как все нормальные люди.

— Александра Ветрова? — спросил он, не представляясь. — Можем начинать?

— Откройте, — коротко сказала Саша.

Он достал ключ, повернул замок. Дверь контейнера со скрипом отъехала. Внутри было темно. Пахло не металлом и пластиком, а чем-то другим. Сладковатым и терпким, как засохшие травы.

Саша включила фонарь. Контейнер был пуст. Почти. В центре стоял один-единственный ящик. Не деревянный, а каменный, с гладкой, отполированной поверхностью. На нем не было ни маркировки, ни бирок.

— Это все? — удивилась Саша.

— Все, — ответил мужчина.

— А где остальное? В документах указано сто двадцать мест.

— Ошибка в документах. Только этот предмет.

Саша подошла ближе. Камень был холодным, даже сквозь перчатки. Она провела рукой по поверхности — идеально гладкой, без единой трещины.

— Что внутри?

— Оборудование для исследований. Хрупкое. Вскрывать нельзя.

— Правила для всех одинаковы, — сказала Саша. — Нужно проверить содержимое.

Мужчина в костюме не двигался.

— Не советую.

Саша проигнорировала его. Она нашла на ящике почти незаметную щель, провела по ней пальцем. Камень поддался беззвучно, и часть поверхности отошла, как крышка.

Внутри лежал шар. Сделанный из темного, почти черного стекла. Он не отражал свет, а словно поглощал его. И сквозь толщу стекла что-то двигалось. Медленные, тягучие всполохи, похожие на северное сияние.

Саша замерла. Она никогда не видела ничего подобного. Это не было похоже на оборудование. Это было живое.

— Закройте, — тихо сказал мужчина.

Но она не могла оторвать взгляд. Шар манил, гипнотизировал. Она протянула руку.

— Не трогайте! — его голос прозвучал резко.

Но было поздно. Ее пальцы коснулись поверхности.

Холод. Пронзительный, обжигающий холод пронзил ее насквозь. Мир повалился на бок, звуки порта слились в оглушительный гул. Последнее, что она увидела — это лицо мужчины в костюме.

Она очнулась в темноте. Лежала на чем-то твердом и холодном. Голова раскалывалась, во рту был вкус меди. Она пошевелилась — тело одеревенело, будто после долгой болезни.

Где она? В больнице? Но нет, пахло не лекарствами, а пылью, старым камнем и влажной землей.

Свет. Непроглядная белизна, режущая глаза. Саша лежала на спине, глядя в высокий потолок, расписанный фресками с изображением странных существ. Воздух был густым и тяжёлым, пах травами и мёдом. Она провела ладонью по шершавому камню пола — холодному, но не сырому.

Она поднялась, осматриваясь. Комната была просторной, с высоким арочным окном, через которое лился солнечный свет. В углу стояла деревянная кровать с грубым бельём, у стены — простой стол и табурет. Дверь была тяжёлой, дубовой, но не запертой.

Сердце бешено колотилось. Где она? Что случилось с портом, контейнером, тем мужчиной? Она подошла к окну и ахнула. За ним простирался город, которого не могло быть. Башни из белого камня взмывали в небо, соединенные ажурными мостами. По улицам медленно плыли повозки, запряжённые существами, похожими на гигантских ящериц. В воздухе переливались радужные пузыри — то ли магия, то ли невиданные насекомые.

Шок сменился леденящим страхом. Это был не сон. Она была в другом мире.

Вечером голод заставил её выйти из комнаты. Она бродила по бесконечным коридорам, встречая людей в простых одеждах. На неё смотрели с любопытством, но не удивлением. Никто не пытался её остановить.

Она вышла на оживлённую улицу. Яркие прилавки ломились от невиданных товаров: светящихся фруктов, струящихся тканей, сверкающих амулетов. Воздух гудел от чужих голосов, звенел от странной музыки. Саша прижалась к стене, чувствуя себя слепой и глухой. Она ничего не понимала. Ни языка, ни денег, ни правил.

Глава 2

На следующий день она отправилась не на рынок, а в тёмный, бедный квартал у городской стены. Здесь не было ярких прилавков, только грязные улицы и закрытые двери. Она нашла то, что искала — знахаря, сидевшего на пороге своего дома с ящиком с травами.

Она молча протянула ему зелёнку. Старик с любопытством взял пузырёк, покрутил в руках, попытался открыть. Саша показала, как это сделать, затем взяла его руку, на которой была свежая царапина, и смазала её зелёной жидкостью.

Он ахнул, глядя на то, как царапина покрылась блестящей плёнкой. Потом он понюхал, удивлённо фыркнул и начал быстро говорить, тыча пальцем то в зелёнку, то в неё. Саша лишь покачала головой и протянула упаковку таблеток. На ней было написано «Парацетамол».

Она сделала вид, что у неё болит голова, и проглотила одну таблетку. Потом показала на старика, на его трясущиеся руки, и жестами попыталась объяснить: «От боли».

Он не сразу понял. Но когда через некоторое время головная боль у Саши и правда прошла, его глаза загорелись. Он схватил её за руку и потащил в дом. Через полчаса она вышла от него с тугим кошельком и свёртком с едой. В десять раз больше, чем за все её безделушки.

Она поняла главное. Им не нужны её стекляшки. Им нужно то, чего у них нет. Знания. Технологии. Медицина.

Теперь у неё были деньги. Настоящие деньги. Она купила себе простую, но добротную одежду из тёмной шерсти, которая помогала сливаться с толпой. Она сменила убежище, сняв маленькую комнатушку на окраине, в доме, где жили такие же чужаки, как она.

Она была осторожна. Не ходила к одним и тем же торговцам. Не показывала сразу много. Меняла лекарства на еду, на одежду, на информацию. Она выучила несколько основных слов на местном языке: еда, вода, сколько, дорого.

Но слухи уже ползли. Слишком уж необычны были её товары. Слишком эффективны. Однажды, возвращаясь домой с покупками, она заметила, что за ней следует молодой парень в поношенном плаще. Она свернула в узкий переулок, потом в другой, прижалась в нише и затаила дыхание.

Он пробежал мимо, оглядываясь. Это не был простой воришка. Его движения были слишком целенаправленными.

В тот вечер, выглядывая из окна своей каморки, она увидела, как у входа в её дом останавливается человек в тёмно-синем плаще с серебряной застёжкой в виде стилизованного пламени. Он окинул здание оценивающим взглядом, что-то сказал соседскому мальчишке, сунув ему монету, и ушёл.

Саша отшатнулась от окна. Гильдия алхимиков. Или целителей. Её выходка со знахарем не осталась незамеченной. Её маленький бизнес привлёк внимание больших игроков.

Теперь она была не просто чужой. Она была мишенью.

В её новом убежище — сыром подвале под заброшенной пекарней — пахло плесенью и старым хлебом. Саша разложила на ящике свои богатства: три упаковки антибиотиков, бинты, йод, пачку обезболивающего и горсть местных серебряных монет. Мало. Слишком мало, чтобы покупать защиту.

Жадность, что горела в ней неделю назад, сменилась холодным страхом. Она прислушивалась к каждому шороху за дверью. Любой стук заставлял сердце биться чаще. Она не могла так жить. Бесконечно прятаться.

Нож. Он лежал рядом, её единственная постоянная связь с домом. Она взяла его в руку. Лезвие было холодным. Воспоминания о доме уже не вызывали той всепоглощающей тоски. Теперь это был расчёт. Что ещё можно принести? Что будет иметь ценность, но не привлечет внимания гильдий?

Оружие? Нет, слишком опасно. Технику? Бесполезно без электричества. Она сжала нож до побеления костяшек. И тут её осенило. Все эти дни она таскала безделушки и лекарства. Готовые вещи. А что, если принести не вещь, а знание? Чертеж. Схему. Рецепт. То, что нельзя отнять одним махом. То, что будет цениться даже после того, как её последняя таблетка закончится.

Она сглотнула, сжала нож и представила не аптеку, а читальный зал библиотеки. Старые книги по химии, физике. То, что не имеет материальной ценности в её мире, но здесь может стоить дороже золота.

Воздух затрепетал. Портал, размером с книгу, завис в воздухе. Она увидела полки, корешки томов. Её рука дрожала, когда она потянулась к ближайшей книге — старому учебнику по неорганической химии.

В этот момент снаружи раздались грубые голоса и тяжёлые шаги. Кто-то пытался выломать дверь в пекарню наверху.

Саша вздрогнула, портал дрогнул и схлопнулся. Книга осталась там, но в её руке оказался клочок страницы, вырванный судорожным движением. На ней были изображены схемы химических соединений и формулы.

Дверь в подвал с грохотом отворилась. На пороге стояли двое в тех самых синих плащах.

— С ней, — коротко бросил один из них.

Её привели в здание из тёмного дерева и полированного камня. Внутри пахло травами и чем-то металлическим. Это не была тюрьма. Это была приёмная. Богатая, с дорогими коврами и светильниками, похожими на застывшие молнии.

Человек за массивным столом был немолод. Его лицо покрывала сеть морщин, а глаза смотрели на Сашу с холодным, изучающим интересом.

— Меня зовут Маэлвин, — представился он. Говорил он медленно, чётко выговаривая слова, будто разговаривал с ребёнком. — Я представляю Гильдию Алхимиков и Целителей. Твои товары вызвали у нас интерес.

Саша молчала, сжимая в кармане кулак. Страх отступал, уступая место злости. Её нашли. Вычислили.

— Зелёная жидкость, что затягивает раны за сутки. Белые таблетки, снимающие жар, против которых наши зелья — детская забава, — он откинулся на спинку кресла. — У тебя их много?

— Нет, — честно ответила Саша.

— Но ты можешь получить больше.

Это был не вопрос. Саша промолчала.

— Мы можем предложить тебе защиту, — продолжал Маэлвин. — Крышу над головой. Плату, вдесятеро больше той, что ты получила у того старика-шарлатана. В обмен на эксклюзивные права на твои товары.

Саша смотрела на него, оценивая. Это была сделка. Не та, на которую она надеялась, но сделка. Гильдия была могущественна. Их защита чего-то стоила. Но их контроль был бы полным. Она снова стала бы пешкой.