Инструкция по поимки демонов

Глава 1–Все начинается с малого

Когда мне было всего семь, я была обычной девочкой.
Ну… почти обычной.
Слишком чувствительной. Слишком тихой. Слишком наблюдательной. Я замечала то, что другие не замечали. Слышала шёпот там, где другие — ветер.

Я жила тогда с бабушкой — в старом доме у подножия холма.
Там были скрипучие полы, каменные ворота и огромный клен, раскинувшийся прямо перед окном моей комнаты . Я обожала этот клен. Он был, как страж, охраняющий дом.

А потом — всё изменилось.

Это случилось в конце августа. Был тёплый, душный вечер, и я не могла уснуть.
Бабушка уже давно ушла спать, а я сидела у окна, обхватив колени руками. Смотрела, как ветер шевелит листву, как где-то вдали мелькают огоньки.

И тогда — я почувствовала.

Как будто воздух стал другим.
Густым, липким, тяжелым.
Клен за окном перестал шевелиться. Тишина — неестественная, глухая, как ватой в уши.

И в ней …
Я увидела его.

Фигуру. Высокую, тонкую, будто вытянутую до неестественности.
Без глаз. Без лица. Только рот — огромный, чёрный, шепчущий.

Он стоял под деревом.
Смотрел прямо на меня.
Хотя у него и не было глаз.

Я замерла. Не могла ни закричать, ни закрыть окно. Только смотрела. И он…
Он улыбнулся.

Шёпот появился в моей голове.

—Сацуки… ты ведь видишь меня.Значит, ты уже моя.

И в тот момент — что-то щёлкнуло.
Я вскочила, выхватила у бабушки с алтаря старый бамбуковый оберег, не понимая зачем.
Интуиция. Паника. Или — сила.
Я выставила его вперёд… и фигура отшатнулась. Листва почернела.
Через несколько секунд фигура растаяла в воздухе, как дым.

На следующий день я молчала.
Никто бы не поверил. Даже бабушка.

Но с того дня я начала видеть их чаще.
Сначала краем глаза. Потом — во сне.
А потом — в реальности.

• • •

16 лет спустя.

У входа в институт мне машет девушка :

—Сацуки!!!—радостно кричит она.

—Мэй! Как я рада тебя видеть! Ты выглядишь такой отдохнувшей! -говорю я, подходя к ней с улыбкой.

—Новый семестр — новые силы! —с энтузиазмом отвечает Мэй. — Мы так давно не виделись! У меня столько новостей, ты просто упадёшь!

Её глаза сияют от радости, голос звенит от волнения. Она с восторгом берёт меня под руку. Мы смеёмся, болтая наперебой, и вместе входим в здание института, словно не было всей этой разлуки.

Мир вокруг словно оживает — воздух наполнен предвкушением нового начала, а на душе становится легко и радостно. Будто бы с утра я не видела демона. Зараза!!!Прям у входа в автобус. Нужно будет в храм сходить и оберегов купить.

• • •

Мы с Мэй зашли в аудиторию. Народу уже было много, но свободные места ещё оставались, и мы сразу заняли два рядом.

—Так вот, на чём мы там остановились?.. —Мэй продолжала говорить без остановки.—Ах да, точно! Мне староста рассказала, что к нам на курс перевёлся какой-то парень!

—И что?—спросила я, не особо впечатлённая.

Мэй чуть воздухом не подавилась и уставилась на меня так, будто я сказала что-то ужасное:

—Сацуки, ты серьёзно?! К нам переводится красивый мальчик, а ты такая: «И что?»?!

—А с чего ты взяла, что он красивый?—спросила я, слегка приподняв бровь.

Мэй посмотрела на меня так, будто я оскорбила святыню, и надула щёки.

—Сацуки! Ну ты даёшь!—возмутилась она.—Это же староста сказала! А она не станет зря болтать. У неё, между прочим, вкус-огонь!

Я хмыкнула, но промолчала. Вкус у старосты действительно был неплохой… хотя это ещё ничего не доказывало.

—Ну ладно,—протянула я.—И где этот принц на белом коне? Уже пришёл?

Мэй тут же начала вертеться на месте, заглядывая через плечо куда-то к дверям.

—Пока нет... —пробормотала она с явным разочарованием.—Но он должен появиться с минуты на минуту! Представляешь, как эффектно он войдёт? Новенький, весь в чёрном, загадочный… Ой, у меня мурашки!

—Тебе бы роман написать,—усмехнулась я.—Или хотя бы фанфик.

Мэй дернула меня за рукав и зашептала заговорщицким тоном:

—А вдруг он с характером? Такой, знаешь, холодный и молчаливый… Но потом только мнеоткроется и окажется, что он на самом деле добрый и ранимый!

—Мэй, ты в какой аниме живёшь?

—В лучшем, Сацуки. В лучшем! — она счастливо вздохнула и снова посмотрела на дверь с выражением мечтательной надежды.

Я покачала головой и чуть улыбнулась. Хоть кто-то сегодня развлекается.

И — прямо как по заказу — в аудиторию вошёл парень. Симпатичный, высокий, с лёгкой небрежностью в волосах. Одет довольно обычно: футболка, джинсы, поверх — рубашка в клетку, расстёгнутая. На носу — аккуратные очки в тонкой тёмной оправе. Ни тебе загадочного взгляда, совершенно нормальный. И всё же…

Что-то было не так.

Не демон. Не дух. Но что-то в нём чувствовалось странное… как будто он вибрирует на другой частоте, словно аура возле него иная. Никто в аудитории, кроме меня, этого не замечает — ни один человек даже бровью не повёл.

«Ай, да ладно… — подумала я. — Всё равно никто, кроме меня, это не чувствует.»

Я медленно повернулась к Мэй. Та уже сидела с округлившимися глазами и приоткрытым ртом, уставившись на новенького, будто увидела ходячую мечту.

—Ну?!—прошипела она мне на ухо, не отрывая взгляда.—Я же говорила! Посмотри на него! Ну чем не герой сёдзё-манги?!

—Обычный он, Мэй, — вздохнула я, хотя сама продолжала смотреть на него с какой-то внутренней настороженностью.—Слишком обычный. Даже слишком.

Он прошёл по проходу между рядами, будто знал, куда идти, и сел за две парты от нас. Не оглядывался, не суетился, просто молча уселся, достал блокнот и ручку.

И всё это время я чувствовала: что-то точно не так.

Прежде чем я успела глубже задуматься над этим странным ощущением, в аудиторию зашёл преподаватель. Высокий, сухощавый мужчина с вечно строгим выражением лица и громким шагом, от которого зал мгновенно притих. Судя по его взгляду, сегодня в его планах не было ничего, кроме чистой, суровой науки.