Интервью с Бессмертным. Переполох в замке Кощея

Глава 1

Я нажала кнопку справа от двери, и на сигнальной башне загудел колокол, даже мурашки побежали по коже. Птицы в ветках молодого дуба испугано вспорхнули и стайкой умчались в лес. В ту же секунду вдинамике домофона замка захрипело, и я принялась искать взглядом окошко, которое непременно должно открыться где-нибудь в стене.

Вместо этого прямо в каменной кладке вспыхнуло табло, навидеофоне появилась зеленоватая физиономия и недовольно посмотрела в камеру.

- Чего надо? – буркнула физиономия.

- Я к Кощею, - проговорила я, стараясь, чтобы голос звучал твердо и уверенно. - У меня на десять тридцать назначено.

Видеофон погас, из динамика послышались хрипы и возня. Через несколько секунд дверь со скрипом отворилась и меня по коридору провели прямо в кабинет Кощея.

Сказать, что Бессмертный имеет тягу к богатству – это ничего не сказать. Все стулья обиты красным бархатом с золотыми кисточками, под потолком огромная люстра с золотыми подсвечниками, хотя в углах спрятаны светодиодные лампы. Пол из черного мрамора, в середине шкура какого-то зверя, название которого мне не известно. Но, наверняка, хищного, потому что из пасти торчат клыки, а на голове спилены рога.

Широкие окна скрыты тяжелыми бордовыми шторами, тоже с золотыми нитями. Перед ними каменный стол, украшенный по краям сверкающими камнями. Я сразу поверила, что это бриллианты – слишком уж сверкают. На дорогом стуле с высокой обитой спинкой восседает Кощей Бессмертный и щурит на меня левый глаз.

Я представляла его долговязым и дряхлым, но он оказался сухеньким, живым старичком с хитрыми глазами и чрезвычайно длинным носом.

- Приступим? - предложил он и облокотился на подлокотник.

Мне почему-то стало не по себе, но постаралась не подать виду. Вытащив из сумки планшет и блокнот, я взглядом поискала, куда присесть.

Это не ускользнуло от внимания Кощея, он щелкнул пальцем и стул с красной подбивкой пододвинулся ко мне.

- С удовольствием, - согласилась я, опускаясь на сидение.

- Агентство подготовило ряд вопросов. Вы уж не обижайтесь, если какие-то из них покажутся неуместными.

Кощей махнул рукой и произнес:

- Начинайте.

- Ну что ж, - проговорила я, стараясь не смотреть на изысканное убранство кабинета. - Для начала расскажите, как вам удалось провести в замок столько современных устройств. Вы живете в глуши. Не поверите, но мне пришлось к вам тремя транспортами добираться.

- В самом деле? - спросил он, приподнимая кустистую бровь.

- Честное слово. Самолет, затем автобус, а потом пересадка на лодочной переправе и дальше уже по реке. Часа два, наверное, плыли.

Кощей удовлетворенно улыбнулся. Воздух за его спиной колыхнулся, и через секунду возник призрак с серебряным блюдом. Бессмертный взял с него яблоко, такое зеленое, что даже лягушки позавидовали бы.

Он поднес его ко рту и открыл рот, обнажив ряд на удивление, ровных и здоровых зубов. Спохватившись, Кощей протянул мне, но я покачала головой. Руководство заверяло в полной безопасности моего задания, но, помня сказки и легентды, есть из его рук почему-то не хочется.

Бессмертный пожал плечами и с хрустом откусил от зеленого бока. Сок брызнул в стороны. Кощей вытер губы и быстро проглотил, словно и не жевал.

- Да, - согласился он, причмокнув. - Я не один год старался отгородиться от мира. Но с появлением девайсов подумал - какого черта? Я и так нахожусь в одном из самых недоступных мест планеты. Хотя вы каким-то образом умудрились приехать. Но это скорее исключение. В наше Тридевятое государство за последние тысячу лет добирались разве что Иваны да и всякие везунчики, вроде Василис, Марьй ну и... Вы меня поняли. Востальном, если связываться со внешним миром через приложения, можно не бояться, что кто-то нарушит покой.

- И такая усиленная безопасность из-за, гм, яйца? – спросила я и прикусила губу, потому что вопрос крайне деликатный.

Да и формулировка получилась не слишком удачной, мало ли что может подумать Бессмертный, воспитанный в старых традициях Руси.

Губы Кощея неоднозначно скривились, он отложил яблоко и откинулся на спинку стула.

- Ох, - вздохнул он. - И вы туда же. Уже сто раз говорил, нет никакого яйца. И утки. И селезня, и… Кто там еще был?

- Сундук, - подсказала я.

- Вот-вот, - согласился он. - Сундук. Его тоже не было. И не планируется. Моя, конечно, ошибка. Это началось еще лет триста назад, когда с Ягушей поссорился.

Я осторожно поинтересовалась:

- Это вы Бабу Ягу так называете?

- Ягу, ага, - бросил Кощей и покосился на камин, которого, кажется, не было, когда я входила. - Но какая она баба, если отказалась замуж выходить? Насколько знаю, все девки, с древних времен до нынешнего века, только и думают, кого бы окольцевать. Что? Скажешь, нет?

Я смущенно замялась, Кощей продолжил.

- Золото ей предлагал, земли, славу. Каталась бы, как сыр, в масле и горя не знала. А она что?

- Что?

- Таскалась за молоденькими царевичами, дура белобрысая. Все пыталась их у девок отбить. Да все не получалось, хе-хе. А почему? Да потому, что ей судьбой предначертано быть либо со мной, либо одинокой. А когда я это ей в лицо заявил, она как взбеленилась! Кляла, на чем свет стоит, говорила, раз она ни с чем осталась, так и мне покоя не знать. Вот и стала всякую ерунду про меня распускать. Повадились ко мне царевичи и королевичи наведываться. Все невест своих искали. А на кой они мне? Я в глаза их не видел!

- Выходит, - поинтересовалась я, делая пометки в блокноте, - вы не злодей? Не жуткий старик, который нарушает закон?

И без того бледное лицо Кощея побелело еще сильнее. Он положил ладонь на стол, пальцы сжались и когти с жутким скрипом пробороздили стол. Я нервно дернулась. Никогда не любила, когда водят вилкой по тарелке или пенопластом по железке, а звук получися очень похожим.

- Злодей? - воскликнул Кощей. - Да я в жизни мухи не обидел! Спроси дворецкого, он знает. Это ведь ему приходится постоянно их по замку гонять, когда лето приходит. А на старика я и обидеться могу. Если хочешь знать, в моих силах менять облик и сам уже не знаю, какой из них настоящий.

Глава 2

В замок я возвращалась прижухшая и смущенная. Следовало придумать, как объяснить бессмертному мое бегство прямо посреди интервью, но в голову ничего не лезло, а призрак не вовремя постоянно спрашивал, как предпочитаю нарезать сыр, теплый ли мне нужен аперитив, соль какого помола использую.

Меня это отвлекало, не давало сосредоточиться, и когда вновь вошла в зал, где Бессмертный все так же восседает на стуле и смотрит блестящими глазами, я растерянно подняла взгляд.

- О, вернулась, - как-то по-свойски произнес Кощей. – Бегала зачем? Воздушком подышать?

Я поправила ворот блузки, почему-то стало жарко.

- Угу. Воздушком. Душновато у вас.

- Так надо было сразу сказать, - отозвался Бессмертный, растягивая губы в обезоруживающей улыбке. – Зачем же бегать.

Он хлопнул в ладоши, замок тряхнуло так, что я подпрыгнула и интуитивно попыталась ухватиться за локоть призрака. Но ладонь прошла насквозь, и я театрально грохнулась на пол.

Локоть обожгло болью, я зашипела и ухватилась за него, кое-как поднимаясь с пола.

- Ушиблась? – с глубоким участием спросил Бессмертный, каким-то чудом оказавшись рядом. – Ну-ка дай гляну.

- Да не надо, - попыталась запротестовать я, но долгожитель, выглядящий сейчас, как выкрашенный в черный скандинасвкий бог Локи, уже ухватил меня за локоть и бесцеремонно поднес его к лицу.

Поза неловкая, я замерла не зная, как себя вести, а он с видом умудренного доктора констатировал, глядя на локоть:

- Легкий ушиб. Незначительный. Переломов нет, растяжений нет. Жить будешь. А от синяка вот, приложи.

Из окна подуло холодом и моментально прямо под ногами намело небольшой сугроб. Я опасливо зачерпнула горсть снега и, пока та не растаял, приложила к ушибленному месту.

К изумлению, болеть оно тут же перестало.

- Ну вот, - произнес Бессмертный, - как я и говорил.

- Эм, да, спасибо, - отозвалась я. – А трясли замок… Это спец эффект такой?

- Скорее не спец, а побочный, - отозвался долгожитель.

- В каком смысле?

- В прямом, - сказал Кощей и вновь очутился на стуле в позе обворожительного негодяя. – Перемещения дело такое. Все же не табуретку переставить, а целый замок.

Меня окатило льдом.

- Что? – выпалила я, забыв о локте, интервью и даже томатах. - Какое ещё перемещение???

Подбежав к окну, я уперлась ладонями в каменный подоконник и едва не вывалилась ошарашенная до глубины души.

- Это… что же…

Вокруг, на сколько хватает глаз, бесконечные снежные просторы, небо переливается розовым и голубым, где-то слева высится что-то похожее на гору, а снежные вихри выплясывают что-то в только им ведомом танце.

- Вы что натворили! – выкрикнула я. – Мы где? Я… где!?

Развернувшись, я вцепилась пальцами в подоконник, чтобы не потерять сознание. Начальство обещало безопасность, но в мои должностные инструкции не входит перемещение непонятно куда.

- Отвечайте немедленно!

Кощей посмотрела так, словно я оскорбила его самым гнусным образом. Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку.

- Странная какая. Сама сказала, что душно. Я сделал, чтоб стало не душно. А она теперь орёт. Вот пойми этих баб.

Бессмертный повернулся к призраку, ища поддержки, тот закивал и развел руками, мол, действительно.

Я, задыхаясь от паники, смятения, и еще массы эмоций, которые не определить, проговорила запинаясь:

- Так это же… Кондиционер! Надо было просто кондиционер! Зачем так сразу?

- Да? – спросил Кощей, прищурив левый глаз. – Знаешь какая площадь у моего замка? Сколько электричества выедает этот ваш кондиционер. А, я если не в курсе, очень четко знаю, как распоряжаться с богатством.

- Ну да, конечно, царь Кощей, над златом чахнет, - отозвалась я нервно. – Куда вы нас забросили? Возвращайте обратно!

- Да куда-то в снежные долины, - пожимая плечами ответил он.

- Какие еще долины? Это что, в… в другом мире?

Бессмертный поморщился и отмахнулся.

- В другом, не в другом, какая разница? Попрохладнело же?

Я зябко повела плечами и обхватила их. То, что попрохладнело, это факт – из окон дует такой стужей, что меня стало потряхивать.

- Мне уже достаточно прохлады, - спешно сообщила я. – Переносите обратно.

- Надо подождать, пока перезарядится.

- Переносите сейчас, - в запале выдохнула я, шагнув в перед и на секунду забыв, кто передо мной. – Замерзну, что потом будете моему начальству говорить?

Бессмертный сдвинул брови, глаза недобро блеснули, он повторил:

- Переносящее заклинание требует перезарядки. Иначе может не туда забросить.

- Если не перенесете, я тут одубею! – уже совсем теряя страх сказала я. – Переносите сейчас же, иначе мое одубение будет на вашей совести. Кто тут только что доказывал, что не злодей? Каких-то Владиков вспоминал. Вот и доказывайте!

Лицо Кощея потемнело, из чего ясно, ни тон, ни мое поведение ему не нравятся. И все же он потер ладони и вновь в них хлопнул.

Замок опять затрясло. Через несколько мгновений холодные порывы из окон сменились теплыми потоками воздуха. Даже слишком. Когда я вновь выглянула наружу, за окнами простерлись бесконечные песчаные барханы, над которыми ярко сияет белое пустынное солнце, а где-то вдалеке неспешно движется караван.

Окончательно потеряв эмоциональный баланс, я вскричала, выпучив глаза:

- Да вы издеваетесь???

Кощей развел руками.

- А я предупреждал. Нужна перезарядка.

Переполненная стрессом, я забегала перед троном, на котором восседает помолодевший и харизматичный Кощей, заламывая руки и кусая губы.

- Да что ж это такое... Если я не предоставлю материалы в редакцию к завтрашнему утру, меня уволят!

- В самом деле? - как-то странно удивился Кощей.

- А вы как думали? Я сюда просто так в Тридевятое государство на бешенных собаках добиралась?

- Ну... - с философским выражением лица протянул Кощей, - может ты приехала на меня красивого посмотреть.