Интриги империи драконов: Целитель для дракона

Глава 1

— Диана, ты собралась, дорогая? — женщина поднялась на второй этаж и зашла в комнату к дочери. — Диана, почему ты всё ещё лежишь в постели?

Женщина подошла и скинула одеяло с дочери, хлопнув её ладонью по попе. Было уже почти обеденное время, девушка не спала почти всю ночь, проведя это время за чтением любовного романа, и уснула только, дочитав его до конца.

— Ну, мама, дай ещё поспать, пожа-а-алуйста, — жалобно и сонно пробормотала девушка.

— Вставай сейчас же, сегодня важный день. Тебе нужно собираться на Бал наречённых, — мать забрала у Дианы подушку и стянула на край кровати не желающую вставать дочь.

— Ну, мама-а-а, — девушка запротестовала и застучала по кровати руками и ногами, — не хочу я быть ничьей наречённой. В стране достаточно целительниц, справятся и без меня, — Диана забрала подушку и стала отползать обратно.

— С самого рождения ты записана в книгу магии как целитель, ты обязана явиться туда. Твоё отсутствие не останется незамеченным, и репутация твоего отца может пострадать, — сев на кровать, попыталась достучаться до дочери она.

Диана, зевая, потянулась, села на кровати и пригладила взъерошенные волосы.

— Запомни, мамочка, я иду на эти жертвы только ради тебя, — улыбнулась она матери, обняла и поцеловала в щеку.

Диана спустилась с кровати и, потягиваясь, повернулась к зеркалу. Её каштановые волосы были взъерошены, а на пижаме был след от соуса, мать девушки сразу это заметила.

— Боже, ты опять ела ночью в постели? — возмутилась женщина. — Давай скорее иди в душ и переодевайся, — сердито добавила она.

Девушка любила поесть за чтением книг, независимо от того, где она находилась. Диана направилась в ванную. Наполнив ванну горячей водой с пеной, она разделась и легла в ванну, нежась и играя с пеной. Просидев в ванной аж два часа, она наконец вышла из неё. В комнате её уже ждали служанка, парикмахер и её мама.

— Я возьму доплату за ожидание, — возмущённо сказала парикмахер.

— Да, да, конечно. Мы вам заплатим обязательно за все ваши неудобства и приложенные усилия, — взволнованно ответила мать лучшему парикмахеру города.

Служанка достала из шкафа голубое платье, расшитое блестками и с открытой спиной. Верх платья медленно переходил в пышную юбку. Фасон платья создавала лучшая модистка города, и шила его около года. К этому балу мать Дианы готовилась заранее, как к особенному дню в жизни её дочери. Хотя сама Диана не считала этот день особенным, скорее она бы предпочла и вовсе не являться на этот бал. Бал наречённых проводился ежегодно, на него приглашались все целительницы страны восемнадцати и девятнадцати лет. Кроме целительниц на балу присутствовали и будущие элитные бойцы государства, драконы. Все драконы без исключения рождались мальчиками, но чтобы юноша мог перевоплотиться в дракона, ему нужен был целитель. У дракона и целителя устанавливалась связь на всю жизнь, и если дракон терял своего целителя, то больше не мог становиться драконом. Поэтому в целях сохранения боеспособности драконов предки издали указ, в котором было прописано, чтобы дракон и целитель были связаны помимо магических уз ещё и брачными узами. Так дракон всегда мог перевоплотиться, а целитель всегда был под защитой. Этот пункт и не устраивал Диану, она не хотела вступать в брак с незнакомым человеком, да ещё не по любви. Однако по тому же закону, если целитель не являлся на бал, её семья несла за это наказание. Драконов было не так много, поэтому наличие у каждого своего целителя было крайне важно для страны. В конце бала драконы выбирали себе целителя с помощью обряда, какого Диана не знала.

Собираясь на бал, Диана успокаивала себя тем, что целителей в стране гораздо больше, чем драконов, поэтому шансы, что именно она станет чьей-то наречённой, не так высоки. Надев бальное платье, она покружилась у зеркала, любуясь своим нарядом.

— Доченька, ну всё, садись скорее, нужно сделать тебе причёску и отправляться. Мы прибудем на место как раз к шести вечера, нам нельзя опаздывать, — велела ей мать. Диана послушно села на указанное ей место.

— Пожалуйста, сделайте ей высокую причёску, чтобы вся красота платья была видна, — велела мать парикмахеру.

— Как пожелаете, — с гордо вздёрнутым носом ответила женщина.

Спустя час колдовства над волосами девушки, парикмахер наконец сказал:

— Готово. Можете посмотреть.

Служанка и мать Дианы восхищённо посмотрели на девушку. Увидев дочь, готовую к балу, женщине вспомнился и свой бал наречённых, она смахнула накатившуюся слезу.

— Ну всё, дорогая, нам пора идти.

Гордо выпрямившись, Диана плавно спустилась по лестнице и вышла во двор. На улице было тепло, несмотря на то, что на дворе был декабрь. Снег блестел и переливался на солнце. Диана, любуясь красотой, медленно прошла к карете и нехотя села рядом с матерью. Они собирались уже трогаться, когда на улицу, полураздетый, выбежал маленький брат Дианы с криками:

— Пока, сестрёнка! Надеюсь, ты не вернёшься! Ты — лучшая сестра, тебя обязательно выберут! А если не выберут, когда я стану драконом, то накажу их.

Вслед за мальчиком выбежала его няня и взяв его на руки унесла обратно в дом, в то время как мальчик махал вслед уезжающей сестрёнке.

Вслед за мальчиком выбежала его няня и, взяв его на руки, унесла обратно в дом, в то время как мальчик махал вслед уезжающей сестрёнке.

Диана улыбнулась удаляющемуся брату, и её сердце охватила грусть и сковало страхом. А что если и правда её выберут? Судя по слухам, наречёнными становились в основном целительницы из семей драконов, такой же как у неё.

— Мама, что ты почувствовала, когда на балу наречённых папа выбрал тебя? — неожиданно спросила она у матери.

Глава 2

Молчание Деррика напрягало Диану. Земля затряслась, и от неожиданной тряски Диана упала на попу.

— У тебя, кроме невнимательности, еще и ноги неустойчивые? — склонив голову на бок и вопросительно подняв одну бровь, посмотрел на нее дракон.

Сверкнув на него недовольным взглядом, Диана быстро поднялась на ноги.

— Они очень даже устойчивы, просто земля затряслась неожиданно, — буркнула она.

Из моря медленно начали подниматься колонны с полосой препятствий. Обернувшись, Деррик посмотрел сверху вниз на Диану.

— Тебе нужно переодеться.

Сказав это, он вернулся к карете и, покопавшись, достал сверток красной одежды и протянул ее целительнице. Взяв одежду, девушка вошла в карету, чтобы переодеться. Потянувшись к петелькам платья, целительница потянула за нить, но вместо того чтобы развязаться, она затянулась петлей. Повозившись в бессмысленной попытке все исправить, она открыла дверь кареты и ласково позвала своего дракона.

— Де-е-еррик.

Он обернулся на ее голос.

— Ты еще не переоделась? — возмутился он. Дракон все еще был раздражен выбором кольца.

— Тут такое дело, я не могу снять платье. Я случайно затянула узел, помоги развязать, — виновато продолжила она. Глубоко вздохнув от злости и убрав волосы с лица, дракон пошел на помощь своей целительнице. Развязать затянувшийся узел с первого раза у него не получилось, и, разозлившись, он достал нож и разрезал нити на шее платья. Диана успела удержать спадающее с нее платье. Деррик резко обернулся и закрыл дверь кареты. Спустя несколько минут Диана, полностью переодевшись, вышла из кареты. Увидев целительницу в новом образе, Деррик замер; в новом образе она выглядела очень привлекательно. Однако сейчас было не время отвлекаться, он быстро взял себя в руки, вспомнив о предстоящем испытании.

— Нам предстоит пройти вместе полосу препятствий, в одиночку ее не пройти, — рассказал он, — но не волнуйся, я долго к нему готовился и знаю, что нужно делать.

— Выглядит опасно, — глядя на полыхающий огонь и летящие стрелы, констатировала Диана.

— Это не опасно. Я проходил это много раз, каждое по отдельности на симуляторе. Первое испытание — разума, второе — доверия, третье — силы воли, четвертое — сердца. Начнем? — спросил Деррик. Диана молча пожала плечами и пошла вслед за драконом. Поднявшись на первый пьедестал, Деррик сказал, что нужно делать дальше.

— Тебе нужно перепрыгнуть на другую платформу, тогда появится новая ступень для меня, и так по очереди до следующего испытания.

— Ну это не сложно, — подумала Диана. Деррик нажал на кнопку начала испытания. Как только он это сделал, платформы начали двигаться: то приближаясь, то отдаляясь, то поднимаясь, то опускаясь. Чем дольше она медлила, тем меньше становилась платформа, на которой стоял Деррик. Удерживая равновесие, целительница прицелилась и прыгнула на движущуюся платформу. Покачнувшись, она чуть не упала, но сумела удержаться. Следующий ход был за драконом, и как только он перепрыгнул, перед Дианой появилась еще одна платформа, так один за другим они добрались до следующей цели. Диана тяжело дышала и посмотрела назад, все платформы разом ушли обратно под воду.

"И зачем только все эти мучения," — подумала девушка.

Следующим испытанием было пройти сквозь сотни летящих стрел с привязанными друг к другу руками. Девушка дернулась, когда на ее запястье щелкнули холодные металлические браслеты.

— Ты готова? — посмотрев на нее, спросил Деррик.

— А есть другие варианты? — саркастично спросила она.

— Конечно, нет, — он вновь нажал на кнопку начала испытания, и в них полетели сотни стрел. Одна из них пролетела, коснувшись руки Дианы и оставив царапину.

— Они настоящие? — испуганно спросила девушка.

— Не игрушечные же, — уклоняясь от рядом пролетающих стрел, ответил дракон. Неожиданно одна из стрел долетела до целительницы, но Деррик поймал ее прямо возле горла девушки. Диана в страхе посмотрела на стрелу.

— Нужно быть внимательнее, — начал злиться дракон.

— И как мне это сделать, если я не обучена этому?

— Тогда тебе придется довериться мне, — Деррик прижал ее к себе, — обхвати ногами мои бедра и держись крепче, — велел целительнице дракон.

Понимая, что выбора у нее нет, девушка обхватила ногами бедра дракона и крепко обняла его за шею, впившись ногтями в кожу.

— Я готова, — зажмурив глаза, произнесла девушка.

Деррик побежал сквозь поток летящих стрел, уклоняясь или отбиваясь от них с помощью меча.

— Можешь отпустить меня, — как только они перешли к началу нового испытания, сказал дракон.

Открыв глаза, девушка медленно обернулась и облегченно вздохнула.

— Фу-у-ух… Я жива.

— А у тебя были сомнения? — недовольно спросил Деррик.

— Ну, знаешь ли, всякое может быть, — невинно ответила девушка.

Браслеты расцепились и упали в воду. В то же время появилось третье испытание. На круглой платформе располагался небольшой сад с множеством распускающихся цветов. Диана закрыла глаза, вдохнула сладкий аромат цветущего сада. Окружающая красота завораживала любого, не вызвав и малейшего подозрения об опасности, ждущей, неведущего, там. На полу перед самым входом было написано: "Добро пожаловать в сад исполнения желаний."

— Держи мысли под контролем, всё, что ты пожелаешь, тут же материализуется. Чьё желание будет сильнее, то и появится на этой платформе, — предупредил дракон целительницу.

Как только они вступили на платформу, вокруг них начали парить маленькие существа, мило смеясь и хохоча.

— Скажи нам, чего ты желаешь? — звучало эхо в воздухе.