Интуиция

Пролог

День начался как обычно. Я проснулась от назойливого будильника, трижды отложила его, наконец встала и отправилась в ванную. Умываясь, я поймала себя на мысли, что сегодня лучше не ехать на метро. Мысль была настойчивой, почти физически ощутимой. "Интуиция, опять ты со своим ворчанием", - пробормотала я, глядя на свое отражение в зеркале. Зеленые глаза смотрели на меня с легким беспокойством.

Меня зовут Алиса Весенняя. Мне двадцать три года, и у меня есть одна особенность. Я чувствую вещи. Не как экстрасенс, нет. Просто внутренний голос, который иногда становится настолько громким, что его невозможно игнорировать. Он подсказывал, когда не стоит доверять новому знакомому, какой путь выбрать, чтобы не попасть в пробку, даже на какую лошадь поставить на скачках. Благодаря ему я выиграла небольшую сумму на скачках год назад, и с тех пор относилась к своему дару с суеверным уважением, хотя и старалась не афишировать его.

Сегодня голос буквально кричал: "Не садись в метро. Иди пешком. Опаздывай, но иди".

Я посмотрела на часы. До начала рабочего дня оставалось сорок минут. Пешком я бы точно опоздала. Мой начальник, мистер Брукс, терпеть не мог опозданий.

– Нет, это глупость, - сказала я себе и стала собираться.

Но когда я вышла из дома и направилась к станции «Кристальная», чувство тревоги стало таким сильным, что у меня закружилась голова. Я остановилась у входа в подземку, глядя на потоки людей, исчезающих в ее недрах. Сердце бешено колотилось, ладони вспотели.

- Не иди.

Я отступила на шаг, потом на другой. Потом резко развернулась и почти побежала в сторону офиса по поверхности. Я слышала, как позади меня с гулом закрываются двери вагонов.

Это спасло мне жизнь.

Ровно в 8:47, когда мое метро должно было проезжать туннель под рекой, мир изменился.

Сначала был звук. Не грохот взрыва, не скрежет металла. Нечто иное. Глубокий, резонирующий гул, исходящий отовсюду сразу, будто сама реальность издает стон. Затем свет. Небо, серое и пасмурное минуту назад, вспыхнуло ослепительным, болезненным белым светом. Я упала на колени, зажмурившись, прикрывая уши ладонями. Гул проникал сквозь кости, заставлял вибрировать зубы.

А потом наступила тишина. Мертвая, абсолютная тишина, в которой не было ни гула машин, ни криков птиц, ни даже ветра.

Глава 1: Тени интуиции

Я открыла глаза.

Город был еще там. Те же здания, та же улица. Но все было иным. Цвета стали приглушенными, будто мир накрыла серая пленка. Воздух мерцал едва заметным маревом, как над асфальтом в жару. Но дело было не только в этом. Пространство исказилось. Там, где должен был быть прямой переулок, теперь зиял разлом, из которого тянулись странные, похожие на лианы, но явно металлические стебли. Часть здания напротив как будто расплылась, его контуры стали текучими, неопределенными. А в небе, сквозь тусклую пелену, проступали два солнца. Одно наше, привычное, но бледное. Другое меньше, с фиолетовым отливом.

Я встала, дрожа всем телом. Мой внутренний голос, обычно тихий советчик, теперь ревел внутри черепа, выкрикивая одно и то же: “Опасность. Опасность везде. Двигайся. Прячься. Сейчас”.

Я не думала. Я побежала. Ноги сами понесли меня вперед, обходя трещины в асфальте, которые теперь светились слабым изумрудным светом изнутри. Я свернула в знакомый двор, где всегда пряталась от дождя. Казалось, здесь было тише. Но интуиция била тревогу: “Не здесь. Ловушка”.

Я прижалась к стене, стараясь дышать тише. И тут увидела их.

Тварь выползла из искажения пространства у мусорных баков. Она была размером с крупную собаку, но на этом сходство заканчивалось. Ее тело состояло из сгустков тени и ртути, постоянно меняя форму. У нее было шесть конечностей, заканчивающихся чем -то вроде лезвий, и безглазая «голова» с щелью пасти, полной игл. Она “обнюхивала” воздух, поворачиваясь туда сюда.

Мое сердце замерло. Голос в голове прошипел: “Не двигаться. Не дышать. Она воспринимает движение и страх”.

Я замерла, вжавшись в стену, пытаясь подавить панику, накатывающую волнами. Тварь медленно поползла в другую сторону, ее тело перетекало через забор, как жидкость.

Только когда она скрылась из виду, я позволила себе выдохнуть. Слезы текли по моим щекам, но я быстро вытерла их. Плакать сейчас было нельзя. Интуиция, этот самый ненадежный и теперь единственный мой компас, ясно дала понять: это только начало. И чтобы выжить, мне придется слушать ее как никогда внимательно.

Первые часы после Сдвига были хаосом, окрашенным в оттенки ужаса и непонимания. Я пробиралась к своему дому, вернее, к тому месту, где он должен был быть. Мой внутренний голос, который я теперь мысленно окрестила Шепотом, направлял меня по сложному, запутанному маршруту. Он заставлял меня замирать за углом, когда впереди слышались странные звуки, скрип, похожий на ломку костей, или тихое бульканье. Он вел меня через дворы и подземные переходы, которые еще сохранили относительную целостность, и резко отводил от, казалось бы, чистых и безопасных улиц.

Я увидела других людей. Некоторые метались в панике, кричали. Я видела, как мужчина в костюме побежал на звук плача ребенка и попал в зону «текучего» пространства. Его фигура замедлилась, растянулась, как на картине Дали, и затем с тихим хлопком исчезла. Шепот в моей голове холодно констатировал: “Разрыв. Не приближайся. Никогда”.

Другие, как и я, затаились, прятались. Мы ловили взгляды друг друга из укрытий, в них читался тот же животный страх и растерянность. Но сближаться никто не решался. Кто знал, что стало с людьми? Может, они тоже менялись?

Мой дом... его не было. Вернее, на его месте стояло нечто. Контуры пятиэтажки угадывались, но стены были оплетены той же черной металло-лианой, а из окон, словно плоды, свисали пульсирующие сгустки тусклого света. Шепот завопил в панике: “Беги! Прочь!” Я даже не пыталась приблизиться.

Наступила ночь. Вернее, то, что стало ночью. Фиолетовое солнце погасло, обычное давно скрылось. Но темнота не была абсолютной. Искаженные здания светились изнутри чужим, биолюминесцентным светом. Трещины в земле испускали слабое мерцание. Тени двигались сами по себе.

Я нашла укрытие в полуразрушенном киоске, далеко от мест скопления аномалий. Забаррикадировала вход обломками и села на холодный пол, обхватив колени. Шок начал отступать, и на его место пришла леденящая пустота. Все, что у меня было: мир, планы, надежды; все исчезло за один миг. Остался только этот голос в голове и всепроникающий страх.

– Спи, - приказал мне Шепот. - Я буду стоять на страже.

Я не верила, что усну, но истощение взяло свое. Мой сон был беспокойным, полным образов текучих теней и давящей тишины.

Я проснулась от толчка. Не физического, а внутреннего. Шепот будил меня, тревожный и настойчивый.

– Внимание. Приближается. Не шуми.

Я прильнула к щели в завале. На улице, в призрачном свете трещин, двигалась фигура. Это был человек. Мужчина, лет тридцати, в потрепанной куртке. Он осторожно переступал через обломки, в руке у него был импровизированный клинок, кусок арматуры с заостренным концом. Он выглядел собранным, опасным, но в его глазах читалась та же усталость, что и у меня.

И тут я увидела другое. Из переулка за мужчиной бесшумно выплыла тень. Та самая, шестиногая, с лезвиями вместо лап. Она шла за ним по пятам, пользуясь его невнимательностью.

Без мысли, повинуясь резкому импульсу от Шепота, я крикнула: «Сзади!»

Мужчина отреагировал мгновенно. Он не обернулся, а резко бросился в сторону, кувыркнулся за груду кирпича. Лезвие твари со свином рассекло воздух на том месте, где он только что стоял. Мужчина вскочил, его арматура метнулась в сторону чудовища. Удар пришелся по текучему телу, не причинив видимого вреда, но отвлек тварь. Она повернулась к нему, издав шипящий звук.

– Беги сюда! - крикнула я, уже отодвигая баррикаду. Я не знала, почему. Шепот подсказывал, что этот человек не враг. Пока что.

Мужчина бросил взгляд в мою сторону, затем еще раз отбился от тени, которая пыталась его окружить, и рванул к киоску. Он запрыгнул внутрь, и мы вместе быстро завалили вход обратно. Снаружи послышался скрежет когтей по металлу, но тварь, похоже, не могла или не хотела ломать преграду. Вскоре звуки стихли.