Иные

Болезнь

В 21 веке, казалось бы, наше знание о мире достигает своего предела. Тем не менее, даже о собственном «я» понимания иногда оказывается недостаточно.

Я родилась особенной, и, признаться, это не самое радостное событие в моей жизни. Стать «иной» можно в любой семье и до определённого возраста быть обычным человеком. Но изменения всё равно придут и, как правило, приходят после пубертатного периода.

Доктор Берг называет это вторым подростковым этапом. Наше тело вновь начинает меняться; иногда эти изменения являются достаточно болезненными. Особенно тяжело проходит адаптация пищеварительной системы. Именно здесь началась моя боль.

Вспоминаю, как всё было: сначала небольшие боли в животе, которые вскоре стали невыносимыми. Я страдала настолько, что еда вызывала у меня рвоту, и от спазмов я не могла встать. В мою жизнь вмешалась медицина: меня госпитализировали, но врачи не могли найти причину. Боли без лекарств стали постоянными. В моём рюкзаке неизменно находилось место для медикаментов. Родители старались помочь: возили к лучшим специалистам, покупали новейшие препараты. И однажды маме посоветовали врача, который успешно лечил людей с похожими симптомами. Моя надежда воспряла.

Я помню, как оказалась в просторном частном кабинете. Врач — приветливая женщина — осмотрела меня, пока приступ не начался снова. Я уже хотела уйти и принять обезболивающее, но она продолжала свои манипуляции. В итоге она выписала мне новые таблетки. Я посмотрела на неё с недоверием, но, выпив их в её присутствии, ощутила, как боль уходит. Это было внезапным чудом. Препараты, на которые я надеялась, оказались бесплатными, но каждый месяц мне нужно было приходить на контроль к доктору. Это была небольшая плата за возможность избавиться от мучений.

Каждый раз я ехала через весь город, что, конечно, утомляло. У доктора Берг всегда было немного пациентов. Однажды я встретила парня, который терпел похожую боль. Мы быстро подружились и обменялись контактами. Он предложил подвезти меня домой — оказалось, мы живём недалеко друг от друга. Наша дружба упорно крепла, и вскоре я заметила, что мне становится легко общаться с ним. Макс, высокий и спортивный, оказался идеальным собеседником. Я даже чувствовала симпатию к нему, но влюбляться боялась — не хотелось потерять дружбу, если всё пойдёт не так.

Со временем мне вновь стало хуже. Сначала я не придавала этому значения, увеличивая дозировку. Вскоре таблетки закончились, и старая боль вернулась с удвоенной силой. Несколько дней я терпела и улыбалась всем. Но меня раскусил Макс. В день перед получением новой порции лекарств я уже не могла терпеть. Когда мы с новым другом выходили из кино, я вдруг согнулась от резкого приступа. Он подхватил меня на руки и отвёз к врачу.

Я помню лишь туман: слова Макса, как мы мчались по городу — кажется, нарушая правила. Потом мы подъехали к клинике. Он помог мне выйти из машины, а потом вновь подхватил на руки. Парень влетел в кабинет к доктору Берг, и эта маленькая хрупкая женщина опять осматривала меня на кушетке. Они говорили о чём-то, но мой мозг не хотел воспринимать информацию. Женщина вручила мне какой-то стаканчик, и, помня эффект её лекарств, не задумываясь, выпила. Спустя непродолжительное время боль ушла полностью, и я, наконец, смогла сесть. Голова от перенапряжения ещё плохо соображала, но всё равно это было в разы лучше.

— Почему не приехала, как только снова появились боли? — спросила она, строго смотря на меня.

— Думала, что пройдёт и не стоит вас этим обременять, — ответила я, смотря на напольную плитку. Отчасти мне действительно было стыдно.

— Но ведь у тебя закончились лекарства. Ты действительно думала, что сможешь продержаться без них? — она устало потёрла лоб рукой. — На сколько часов тебя хватило? — с издёвкой спросила она.

— Не часов, а дней. Ещё чуть-чуть, и была бы неделя. Я бы получила новые таблетки, и всё бы пришло в норму. Как было, — добавила я, понимая, что лгу сама себе. Мне было так страшно признавать, что лекарства больше не помогают.

— Эти лекарства тебе уже не помогут, — сказала Берг ту самую фразу, которой я так боялась. — Но я могу дать тебе лекарство, которое дала сейчас.

— За определённую плату? — спросила я, понимая, что и так слишком долго была на халяве. Вот где был капкан, который я не заметила.

— Не совсем. Для начала тебе придётся подписать контракт о неразглашении, а потом принять решение, использовать это лекарство или нет, — сказала врач, доставая из стола, видимо, тот самый контракт. Я вопросительно посмотрела на парня, который всё это время сидел на подоконнике.

— Я тоже его подписал, поэтому имею право здесь находиться. Кстати, со мной всё в порядке, как видишь, — он вымученно улыбнулся. Кажется, я сильно его испугала своим приступом.

Я мельком просматривала контракт. Он небольшой, и все пункты касаются лишь неразглашения увиденного и услышанного. Я подписала его и всё же села на стул перед врачом, понимая, что сейчас будет важный разговор.

— Ну что ж, Лиза, начнём с того, что ты «иная».

Дальше следовала лекция о том, как так получилось и почему я так долго болела, почему врачи ничего не понимали. С какого-то момента я слушала невнимательно и искала камеру, думая, что меня разыгрывают.

— Я должна пить кровь! — последнее меня прямо прорвало. — Я вам кто, вампир, что ли? — я даже подскочила на стуле. В целом я спокойный человек, но тут — что за розыгрыш?

— Я же говорю, для тебя это необходимость. Твой организм не завершит перестройку. Это же временная мера. Всего пару недель. Может, месяц, а потом вернёшься к обычной жизни, если захочешь, но сейчас ты умрёшь без неё. — Доктор Берг выглядела серьёзной. Я посмотрела на Макса, который тоже не улыбался.

— Какие у меня есть варианты? — спросила я, чуть успокоившись и всё обдумав.

Академия

Наконец-то я проснулась. Иначе и не скажешь. Рядом со мной стоял Макс, глядя в окно.

- Эй, - еле прошептала я.

Тело болело, словно меня изрядно поколотили. Макс, заметив, что я пришла в себя, быстро обернулся.

- Вот и ты очнулась, - произнес он, подходя ближе. - Тебе сейчас не очень хорошо, но вскоре все наладится, - с радостью добавил он.

- Где я? - спрасила я, голос звучал для меня непривычно.

- Ты в больнице. У тебя был довольно серьезный приступ, - его улыбка исчезла, он слегка помрачнел. - Твоё сердце даже остановилось в скорой, но, к счастью, все обошлось, и благодаря врачам ты уже завтра сможешь снова бегать, - сказал он и попытался улыбнуться, но улыбка выглядела натянутой. Я заметила, что он немного осунулся.

- Правда? - мой вопрос касался всего, но, очевидно, Макс быстро все понял.

- Да! Это действительно удивительно! Чтобы ты выжила, нам пришлось дать тебе кровь и ввести в сон, чтобы ты не была слишком агрессивной, - я с недоверием посмотрела на него. Не верилось, что я могла быть настолько буйной, что меня приходилось усыплять. - Да и организму было проще перестраиваться. Перестройка завершена, и больше нет смысла держать тебя в таком состоянии. К завтрашнему утру препарат окончательно выветрится, и ты вернешься в норму, - сказал он.

Вдруг я услышала звон колокола, и Макс стал собираться.

- Мне пора, но завтра, когда ты проснешься, я буду рядом. Обещаю, - он подошел вплотную и что-то тихо произнес. Я зевнула и поняла, что ужасно устала. Глаза сами собой закрылись, и я опять погрузилась в сон.

На этот раз я проснулась от звука колокола. Была полна сил, тело не болело, и сон не тянул меня обратно. Как будто хорошо отдохнула. Макс, как и обещал, сидел рядом.

- Как ты, - спросил он, пересев с кресла ко мне на кровать.

- Отлично, - ответила я бодрым голосом. - Вы ведь привезли меня к себе? – сделала я вывод.

- Да, вопрос стоял о твоей жизни, так что да, - сказал он, внимательно уставившись на мое лицо, похоже ожидая какой-то реакции.

- Вы говорили о месяце или неделях трансформации. Сколько времени я здесь провела? - я села и натянула одеяло повыше. Неудобно было, что я в чужой одежде.

- Ты была без сознания целую неделю. Твой организм направил все свои силы на перестройку, поэтому все прошло гораздо быстрее, - Макс легонько коснулся моей руки.

- А мои родители? Они, наверное, переживают? - осознание того, что они в беспокойстве, чуть не заставило меня встать с кровати.

- Не переживай, с ними уже поговорили наши ребята. Ты просто уехала отдыхать, они в курсе, - ответил он с явным самодовольством.

- Вы что, скрывали правду от них? - спросила я с возмущением, и уверенность на лице Макса угасла.

- Мы делали это ради блага. Просто оставайся спокойной, ладно? - сказал он, отстраняясь. - У меня есть предложение: показать тебе все. Ты можешь остаться, если захочешь, или если нет, я отвезу тебя домой. Опасности больше нет, боль не вернется, - наконец-то я дождалась этой фразы.

- Хорошо, я посмотрю, - ответила я пожимая плечами. Настроение резко поднялось, и Макс был так удивлен, что едва смог произнести:

- Так просто?

- Почему бы и не попробовать? Все равно уже здесь. Узнаю нечто новое, - сказала я с улыбкой.

Мы вышли из небольшого двухэтажного здания, выделенного под больницу, и я впервые увидела территорию центра. Она выглядела как небольшой городок, окруженный высоким забором и сосновым лесом с одной стороны, а с другой — широкой рекой. Больничный корпус находился первым от ворот. Рядом стояло большое четырехэтажное здание с башенкой и колоколом. Похоже, именно его я слышала раньше.

- Ничего себе, - произнесла я, осматривая здание. – Архитектура напоминала старинные замки.

- Это учебный и административный корпус. Если решишь остаться, это первое место, куда мы с тобой пойдем. Там на самом деле очень уютно, но готовиться придется серьезно, как в твоем универе, - усмехнулся он, и я не смогла не полюбоваться на него. - А вон там, видишь здание с огромными окнами? - указал он.

- Да, - ответила я, присматриваясь к этому странному строению.

- Там проходят практику по магии. Доктор тебе об этом рассказывала. Каждый из нас перерабатывает кровь в энергию. Магия — это тоже форма энергии. У каждого свои способности. Как только твой организм начнет вырабатывать эту энергию, ты отправишься на практику, - говорил он воодушевленно. Я чувствовала, что это действительно его призвание. Он был полон радости. - В большом зале проходят общие медитации, а в маленьких — индивидуальные занятия. К тебе прикрепят старшего студента. После того, как узнаешь свои способности, они будут зарегистрированы и предложат работу, соответствующую твоим умениям.

- А какие способности у тебя? - заинтересовалась я.

- Пока я не могу тебе рассказывать, ты не ученица нашей академии, - намекнул он на мое положение. - За зданием практики есть еще стадион, но мы туда не пойдем. Все здания образуют прямоугольник с небольшим сквериком. - Я только сейчас заметила лавочки и фонтан, стоящий напротив башни.

- Но это не все. Это лишь официальная часть нашего городка, - добавил он, взяв меня за руку и потянув под арку между столовой и пунктом выдачи крови. Если ранее я думала, что здесь много места, сейчас я просто остолбенела. Открылась огромная поляна, усыпанная домиками и тянущаяся до самой реки. Это напоминало туристическую базу, только домики были современные. Часть из них образовывали улицы, а часть стояли отдельно.

- Это все общежития. Здесь живут все: студенты, преподаватели и сотрудники администрации. Обычно, в студенческом доме, от двух до четырех комнат. Интернет есть по всему городку, но с определенными фильтрами. Фотографии от сюда не загрузить, - заметил он с легкой иронией. - За забором находятся гаражи. Если нужно в город, достаточно договориться с администрацией, и тебя отвезут. Мы часто устраиваем выезды в клубы или на экскурсии. У нас здесь настоящая демократия. К тому же, есть приятная надбавка в виде стипендии - 20 тысяч в месяц. За проживание, питание и другие расходы здесь не берут, как в обычном универе. Это будут твои деньги, так сказать, на карманные расходы.

Знакомство

Административное здание впечатляло не только снаружи, но и внутри. Двери открылись сами, и нас встретил просторный холл, в котором царила идеальная тишина. По бокам находились двери, а сверху, со второго этажа, спускались лестницы.

- Идем сюда, — сказал парень и направился к самой дальней двери первого этажа.

Он постучал чуть слышно. Дверь почти сразу открылась, и Макс уверенно вошел в кабинет, в то время как я проскользнула внутрь, как тень. Мои колени начали предательски дрожать, и, подняв взгляд, я была готова ахнуть.

В кабинете сидела молодая девушка. Она была небольшого роста и худощавой, что делало её похожей на ребенка. На её огромном столе располагались стопки документов, а стену рядом украшали карты, в том числе и карта академии. За её спиной находился огромный зал, заполненный стеллажами с множеством документов. Стеллажи уходили вверх на несколько метров. В этом грандиозном помещении маленькая девушка в очках выглядела настолько неуместно, что чувство реальности было подорвано.

— Здравствуй, Лиза, — произнесла она голосом, не характерным для её возраста. — Нам нужно подписать документы, это займет некоторое время. Предлагаю вам присесть. — Только после её слов я заметила обычные офисные стулья и села ближе к её столу.

— Максим, ты всё объяснил ей? — спросила девушка. Я кивнула в ответ. — Тогда перейдем к договору. — Она повернулась к стеллажам и громко произнесла: — Барлейн! Договор!

Через несколько секунд сидя в тишине мне показалось глупым просто всматриваться в темноту, но все ожидали чего-то. Я думала, появится человек, но вскоре заметила, как что-то стремительно летит к нам. Это было похоже на птицу. Когда объект оказался почти у стола, я поняла, что это мой договор, который мягко приземлился на стол перед девушкой.

— Можешь прочитать его полностью, но Макс должен был рассказать тебе всё. Подписать нужно в самом конце, — сказала она, перелистывая документ на последнюю страницу. — Максим объяснил тебе про подписи? — тут же спросила она, когда я начала искать ручку.

— Я забыл, — произнес парень и вжался в стул.

— Ну а чего я могла ожидать? — закатив глаза, произнесла она. — Все контракты подписываются кровью. Это магия. — Женщина достала из стола обычную авторучку. — Теперь она будет принадлежать тебе. Не давай никому её в руки. Это простое правило. Кнопка сверху не служит для выдвижения стержня; в ней есть иголка, которая проколет твой палец и возьмет каплю крови. Сбоку есть индикатор заполненности. После первого использования с одной стороны появится твое имя. Вот и всё, объяснение несложное. Правда, Макс? — спросила она, протянув мне ручку.

Я покачала её в руках, выдохнула и нажала на кнопку. Чувство боли было скорее легким, как при взятии крови в клинике — ничего страшного. Она быстро заполнилась под завязку, и я остановилась.

— Я смогу покинуть это место в любой момент? — уточнила я.

— Да, если у тебя возникнут какие-либо вопросы, ты можешь вернуться. После подписания договора я буду решать твои вопросы на территории университета, буду помогать и стану твоим наставником. Если захочешь уехать на выходные, это тоже ко мне. Нужна машина — ко мне. Конечно, лучше спать по ночам, но если это важно, буду рада помочь. — Она говорила с интонацией, напоминающей мою классную руководительницу.

— Эм, но кто вы? — спросила я, наконец, мучивший меня вопрос.

— Ой, — произнес Макс.

Девушка вздохнула, посмотрев с упреком на парня.

— Очень неловко. Я думала, что этот юноша расскажет обо мне и заочно нас представит, а теперь чувствую смущение. Меня зовут Александра Владич, и я буду рада стать твоим наставником. — Её голос внушал доверие. Я еще раз глубоко выдохнула и поставила свою подпись.

— А теперь перейдем к более приятной части — выбору жилья. Ты уже присмотрела варианты? — спросила она, проводя рукой по карте университета, и дома загорелись красными, жёлтыми и зелеными огнями. Я сразу заметила домик у реки, который светился зелёным.

— Вот тот у реки, самый первый, — выпалила я, радуясь, что он свободен.

— Он так далеко от учебного корпуса, и там нет соседки. Не будет ли тебе скучно одной? — спросила наставница.

— Нет, я влюбилась в этот дом с первого взгляда, — ответила я с улыбкой.

— Хорошо, запишу его на тебя. Интернет активируется в течение часа. Завтра тебе выдадут форму и все принадлежности. Я бронирую машину, чтобы ты могла съездить домой и забрать вещи. Утром, послезавтра, она тебя заберёт. На компьютере первой вкладкой будет твое расписание. Если захочешь, добавляй дополнительные уроки, базовые уже стоят и менять их нельзя. После внесения изменений сохрани, автоматически оно придет сюда. Все кристаллы в доме обновляются раз в месяц; об этом сообщат. Вроде всё. Теперь не задерживаю — можете идти. — Она словно пыталась нас выпроводить.

— А что за кристаллы? — успела спросить я.

— Кристаллы остаточной магии, — вздохнула девушка, снова посмотрев на Макса. — Все студенты могут практиковаться в простейшей магии в своих домах. От каждого заклинания или попытки его сотворить остаются излишки. Кроме того, после разрушения заклинания магия остается в воздухе, и чтобы её не терять, мы собираем её в кристаллы, — ответила она заученным текстом.

— Куда потом идут эти кристаллы? — не унималась я.

— Об этом тебе расскажут на лекциях, — улыбнулась она.

Попрощавшись , мы вышли из кабинета Александры, и я снова тяжело выдохнула.

— Здравствуйте, — почти пропищал Макс.

Я медленно повернулась, чтобы понять, кто стоит за моей спиной. Позади меня были двое молодых мужчин. Они были примерно одного роста, но первый был худощав и носил какую-то мантию, его светлые волосы были собраны в хвостик, а зелёные глаза сверкали. Второй же был в футболке и джинсах, плотно облегающей его мышцы. Он не выглядел перекаченным, но точно не был слабаком. Короткие черные волосы торчали во все стороны, а его черные глаза словно пронзали меня. Оба выглядели великолепно, и моя челюсть отвисла, я забыла, что стою и просто пялюсь на них.

Теплый прием

Утро пятницы. У меня только физкультура, и хотя я никогда её особенно не любила ни в школе, ни в университете, ради симпатичного преподавателя я выбрала самую привлекательную футболку. Однако поиск этой футболки занял у меня немало времени, и я пришла на занятие с опозданием на 5 минут. Все остальные студенты уже стояли в шеренге на стадионе. Дмитрий, спиной к ученикам, не заметил, как я тихо встала в самый конец группы.

- Кажется, новенькой никто не подарил часы. У вас будет посвящение, так что, сбросьтесь и подарите ей часы. - Сказал он, развернувшись к нам. - В следующий раз, Елизавета, постарайтесь приходить вовремя. Я не потерплю пренебрежительного отношения к предмету. – Строго сказал он, проходя мимо меня. - А теперь всем по 50 кругов, а потом разбиваемся на команды и играть в волейбол.

- Ура! - закричали студенты и моментально побежали. Я же подошла к преподавателю.

- Моя наставница просила сообщить вам, что я не готова к тяжелым нагрузкам, так что дайте мне, пожалуйста, задания полегче. - Сказала я, ощущая неловкость.

- Ладно, раз это пожелание от наставницы. Все твои однокурсники пробегут круги быстро, а у тебя на это есть целый день. Ты можешь отдыхать, но пока не пробежишь все 50 кругов, не покинешь стадион. А теперь, марш бежать! - Громко произнес он.

Все уже уходили со стадиона, а я не успела пробежать и половины. Я иногда садилась прямо на дорожку, чтобы отдохнуть. Дмитрий наблюдал за мной с трибун. Сказать, что я была на грани потери сознания на стадионе — ничего не сказать. Я пропустила обед и ужин, и, голодная, вернулась домой. У меня не хватило сил даже дойти до душа. Я просто рухнула на свою кровать и заснула. Утром я почувствовала, как болят ноги, а впереди была еще ночь танцев. Собравшись с силами, я направилась в ванную.

На первом этаже находились гостиная и кухня, на втором — две комнаты. Комнаты были просторные, и в каждой имелся отдельный санузел, что очень облегчало жизнь. Но наилучшее в этом доме — мой балкон с видом на реку. Я уже выставила там стол и стул и иногда сидела, попивая кофе.

Скоро наступил вечер, и наша компания уже ждала машины у ворот. Всего через час мы вошли в ночной клуб. Мои ноги все еще болели, но желание отдохнуть перевешивало дискомфорт. Хотя все мои новые друзья выражали сочувствие, добавляя, что Дмитрий, возможно, слишком строго отнёсся к новичку и подобного больше не повторится. Ох, как же они ошибались. Всего за месяц я поняла две вещи: во-первых, студенты ищут повод для веселья, а во-вторых, Дмитрий действительно хочет меня сломать.

Каждая пятница превращалась для меня в кошмар. Он будто бы каждый раз искал причины для недовольства. Из преподавателя-красавчика он стал для меня самым ненавистным педагогом, и я всей душой его ненавидела. Остальные не понимали, чем я его так обидела. Я сама терялась в догадках. Каждый раз, когда он смотрел на меня, я видела в его взгляде не злобу, а скорее жалость, что еще больше меня сбивало с толку. На мои вопросы он отвечал сухо, иногда делая вид, что меня вовсе не существует. Тот человек, с которым я встреилась в администрации, и тот которого я видела сейчас, были совершенно разными людьми. Я видела, как он общался с Максом, с моими однокурсниками и казалось, что лишь я оказалась под его немилостью.

Но время шло, и я постепенно привыкала к этой ситуации. Остальные предметы давались мне легче, и причин для грусти было мало, однако через два месяца «любимый» преподаватель устроил мне ещё одну неприятность. Он подал заявление о моей неуспеваемости и увеличил количество тренировок до ежедневных в будние дни, и тогда моя сказка окончательно оборвалась.

Теперь я не успевала выполнять домашние задания по другим предметам, про вечеринки и приятные встречи пришлось забыть. Я даже перестала видеться с Максимом. Иногда я не спала сутками, и на второй неделе тренировки упала в обморок. Я помню, как бежала и вдруг всё потемнело. Очнулась я в медпункте. Через пару часов меня отпустили, и я с трудом добралась до дома.

Максим пришёл ко мне в тот же вечер, и мы долго обсуждали, какой Дмитрий козел, а потом услышали музыку. Выйдя на балкон, я осознала, что студенты устроили пляжную вечеринку с костром и шашлыками. А ведь лето уже близилось к концу, а я толком и не насладилась им. Переодевшись в купальник, я с Максимом направилась к нашим друзьям.

На самом деле студентов в академии было не так много, как могло показаться вначале. Все были с разных курсов и с различными специальностями. На некоторых занятиях я могла сидеть почти одна. Но с ребятами я так и не познакомилась на должном уровне. Я не хотела вылететь из академии и посвящала много времени учёбе. Но сегодня мне хотелось развлечься.

Ветер был всё еще тёплым, как и атмосфера на пляже – это было прекрасно. После долгих неудач я снова почувствовала радость. За последнее время это был словно глоток свежего воздуха. Я действительно отдыхала. Мы танцевали и даже купались, но когда луна поднялась, кто-то принёс гитару. Мы, словно одна семья, уселись вокруг костра и начали петь вместе. Вскоре бутылка вина попала ко мне в руки, и я заметила, каждый делал глоток и передавал следующему.

Когда мы уже втянулись в веселье, я заметила, что Макс сидит с какой-то девушкой из старших курсов и мило разговаривает с ней. Вечеринка затянулась, и все разошлись только под утро. Вернувшись домой, я почти сразу уснула в своей мягкой кровати, но уже через пару часов меня разбудил будильник оповещая о предстоящей тренировке. Я оделась и с нежеланием направилась на стадион, однако мои намерения были другими, нежели обычно.

- Дмитрий, нам нужно поговорить, - произнесла я, как только увидела его.

- Говори, - отвечал он с безразличием.

- Извините, если я обидела вас чем-либо. Возможно, я должна была сказать это раньше, но дальше так продолжаться не может. Я потеряла сознание вчера. - Я старалась говорить ровным голосом.

Алиса

На следующий день к мне пришел Макс. Родителей дома не оказалось, и мы могли спокойно пообщаться.

— Вернись, — настойчиво заявил он, собирая мои вещи. — Этому идиоту попало из-за тебя. Теперь все знают, что он предвзято к тебе относится. Рита видела, как все происходило, когда проходила мимо.

— Нет, я не вернусь. И он не идиот. Это я веду себя глупо. Он столько раз пытался объяснить мне простую истину: я занимала чужое место, — сказала я, выбрасывая свои вещи из чемодана, который только что собрал Макс.

— Не говори ерунды. Это не ему решать, — настаивал он.

— Хватит, — остановила я парня. — Я не вернусь, и точка. Не знаю, что должно произойти, чтобы я решила вернуться. И еще, не приходи и не звони мне больше. Прости, но не надо, — добавила я, садясь на кровать.

— Что я плохого сделал? — недоуменно спросил он.

— Ничего плохого. Просто ты из другого мира, а мне придется с этим жить, пока не стерли память, и видеть тебя…

— Да это же глупо! Все страдают из-за твоего решения. — Его голос дрогнул от эмоций. — Я надеюсь, что это временно. Ты поймешь, и всё станет как прежде. Не буду больше тебя беспокоить. Я сделал всё, что мог, и даже больше. Ты знаешь мой номер. Буду рад тебя видеть, в любом случае, — сказал он и направился к выходу. Я услышала хлопнувшую дверь, но так и не встала с кровати.

— Дмитрий был прав. Я эгоистка и я буду вести себя так, — произнесла я про себя, и в сердце вновь разгорелось желание бежать от боли.

Конечно, это было глупое решение — заглушить боль и пустоту ночными развлечениями, но это отвлекало. Я проводила бессонные ночи по клубам, заводила случайные знакомства.

В один из таких вечеров я встретила Алису. Эта эффектная блондинка небольшого роста при привлекала внимание, танцуя в клубе и словно не замечая никого вокруг. Зрители смотрели на неё заворожено. Устало, она подошла к барной стойке, где я уже допивала третий коктейль.

- Кажется, кто-то не умеет отрываться, — заметила она, глядя на мой бокал. — Мне повторить! — крикнула она бармену.

- С чего ты взяла, что я не умею? — ответила я, стараясь не показать, что меня задело.

- У тебя такое выражение лица, как будто всё горе досталось только тебе, — усмехнулась она, расплачиваясь за заказ.

- Может, так и есть? — парировала я.

- Детка, тебе кажется, что всё плохо, но на самом деле всё отлично. Судьба ведёт нас. Мы просто не видим, куда, но этот путь может быть самым лучшим. Была, конечно, и другая дорога, но она была бы хуже. Главное, что ты жива и не сломлена, значит, надо жить и радоваться, — отметила она, отхлебнув из своего стакана.

- И ты у нас философ? — осведомилась я с сарказмом.

- Просто Алиса. Тот, кто принимает свою судьбу, — снова усмехнулась она.

- Почему же ты решила заговорить со мной? Порчу тебе вечер своим унылым лицом? — я не злилась, а испытывала холодное раздражение.

- Год назад я точно так же сидела за баром с таким же лицом. Я собрала себя и начала получать удовольствие от жизни, — сказала она, взяв меня за руку. — Пошли, — потянула Алиса меня в сторону танцпола. Я почему-то пошла за ней. Хотя танцы меня не интересовали, но с ней я почувствовала свободу и лёгкость.

Так у меня появилась клубная подруга — Алиса. Она знала, как веселиться, и почти каждую ночь мы проводили вместе, радуясь до утра. Её безумные выходки иногда заставляли моё сердце замирать. Она верила, что с ней больше ничего плохого не случится. А если всё же случится — значит, такова судьба.

Прошёл месяц. Однажды мы снова отправились в клуб. После первого заведения поехали во второе. Алиса флиртовала с таксистом, а я сидела с телефоном, проверяя соц. сети и смеясь над её неуклюжестью.

Как только мы вошли в клуб, местные охранники узнали нас и пожелали хорошо провести время. Всё так же заливаясь смехом, мы вошли в заведение, где уже грохотала музыка, но как только я вошла в зал весь алкоголь из меня словно выветрился. Там был Максим. Они сидели за столиком, что-то ели и обсуждали. Впервые за долгое время мне стало стыдно за то, как я выгляжу, как веду себя. Я стала отвратительна сама себе. Внезапно Максим посмотрел на меня, это был пристальный взгляд, но длилось это недолго. Он отвернулся от меня и снова стал разговаривать с девушкой. Кажется, это была Рита. Та, что и у костра с ним сидела, и мой конфликт видела и сейчас была здесь. Максим, что-то ей сказал на ухо и она громко засмеялась.

— Алиса, пошли в другое место, — сказала я, схватив её за руку и потащив к выходу. К счастью, она была слишком пьяна, чтобы сопротивляться. Мы вышли за угол клуба, и я, достав сигареты, закурила, погружаясь в свои мысли.

— Лиза, он нас отвезет, — произнесла Алиса, и это выдернуло меня из раздумий. Она стояла рядом с тем самым таксистом, что привез нас. Рядом были еще несколько парней.

— Отвезете нас двоих домой. Адреса скажу в машине, — сказала я жестко, Алиса тут же заныла требуя продолжения ночи.

— Поехали с моими друзьями веселиться, — предложил один из парней.

— Нет. Я лучше вызову такси, — ответила я, потянув подругу подальше от этой компании и начала набирать номер службы такси, когда вдруг меня ударили по голове.

Очнулась я в старой комнате. Деревянное окно рассохлось, холодный ветер задувал в щели. Одна лампочка висела на проводе в середине. Стены были обшарпаны, и обои отвалились на половину. Голова жутко болела, а одна рука была прикована наручниками к батарее и затекла. Алиса сидела напротив меня с запекшейся кровью на лбу и её рука так же была скованна наручниками. Первые минуты мы молчали, просто испуганно смотря друг на друга. Мы не знали, что делать.

В соседней комнате работал телевизор, и мы потихоньку переговаривались и пробовали освободиться. Через пару часов руки зудели от попыток избавиться от наручников. Я попробовала выбить большой палец, как видела в фильмах, но попытки приносили лишь боль, а рука оставалась в наручниках. Дверь наконец открылась, и на пороге появился тот самый таксист с двумя стаканами воды и хлебом. Алиса не смогла сдержаться — она закричала, умоляя отпустить нас. У неё началась истерика, но я слышала её голос как будто приглушённым.

Цвет настроения красный

Я проснулась в своей комнате, не помня, как оказалась здесь. Рядом со мной на раскладушке спал Максим, тихо посапывая. Его лицо выглядело таким невинным и детским, что я не могла удержаться от улыбки. Он стал для меня больше, чем просто друг. Аккуратно поправив одеяло на нём, я встала с кровати и направилась в ванную, чтобы умыться. Открыв дверь, я увидела своё отражение и вскрикнула от неожиданности. Я не узнала себя: волосы были спутаны и пропитаны кровью, и лицо тоже было в ней. Я словно провела всю ночь в ванной с кровью, забыв ополоснуться. Платье было разорвано, а тушь размазана.

— Мне показалось, если я помою тебя, то после этого не останусь в живых, — сказал он заспанным голосом, проснувшись от моего возгласа.

— Неужели я так выглядела всё это время? — ужаснулась я.

— Ещё и с ножом. Сидела и напевала колыбельную, как в фильме ужасов, — пытался подшутить он, хотя тени глубоких мешков под глазами явно свидетельствовали о недостатке сна.

— Мне нужен душ, — безапелляционно заявила я. — Хочу всё это смыть. Только вот одежды у меня нет, а платье порвано, — вспомнила я.

— Дмитрий поехал за твоим чемоданом. Сказал, что будет недалеко, так что скоро вернется. А я пока поменяю твоё постельное бельё, — сказал он, сминая всё на кровати в один ком.

— Ага, — ответила я, закрывая ванную на щеколду и оставляя Макса в комнате.

Тёплая вода смывала с меня всё, но вновь оставляла наедине с мыслями. Сев в угол ванной под струями, я заплакала. В прошлом было время, когда я тоже плакала в этом душе, но те проблемы казались смешными и незначительными теперь. Я вспомнила ужасную ночь, и сердце снова замерло от боли. Но, собравшись, я закончила с мытьём и, обмотавшись полотенцем, вышла из ванной. Макса всё ещё не было. Комната казалась пустой без моих вещей, а обстановка менее уютной, чем в первое знакомство с ней. Мой взгляд упал на прикроватную тумбочку, где лежал нож — тот самый, не вымытый.

Я осторожно взяла его, рассматривая. Он выглядел иначе, но рука узнавала его. Он был грязным, и я снова вернулась в ванную, смывая с него кровь. Он уже блестел, но я хотела, чтобы он был идеальным. В этот момент я взглянула на себя в зеркало и осталась недовольна отражением.

— Лиза, открой дверь, — послышался голос, словно из далека. — Лиза, мне придётся выбить эту дверь, если ты сейчас же не откроешь!

Я открыла. Максим ввалился в ванную комнату, испуганно осматривая мои руки и, убедившись, что со мной всё в порядке, крепко обнял.

— Что произошло? — спросила я, не понимая его волнения, но вскоре меня осенило. — Ты спас меня. Я бы никогда не смогла покончить с собой вот так. Это не разумно. Моя смерть ничего не стоила бы, — произнесла я.

— Ты обрезала волосы, — сказал друг, игнорируя мой эмоциональный всплеск и немного отстранялся. Он касался неровных прядей, которые едва достигали моих плеч.

— Мне не нравилось, как я выгляжу, и я решила их обрезать, — ответила я, входя в спальню и бросая нож на кровать.

— Ты оставила её одну? — раздался голос за моей спиной. Это был Дмитрий. — Через год ты станешь солдатом нашей армии, но тебе нельзя доверить даже простые вещи! — Он явно был не в духе.

— Всё в порядке, — заступилась я за Макса. — Это я его попросила. Я чувствую себя хорошо, и ему не обязательно оставаться здесь.

— У него было задание от меня, — сказал Дмитрий с раздражением, хотя не так громко. — Лиза, к тебе скоро зайдёт гость. Оденься и собери волосы. Если не умеешь подстригать их, не стоит начинать, — отметил он, ставя чемодан в комнате. — Как будешь готова, не помешает познакомиться с новой соседкой. Она поможет привести тебя в порядок, — сказал он и вышел, как обычно, не попрощавшись. За ним последовал Макс, махнув мне рукой.

Я тут же бросилась к своему чемодану. Все вещи, которые были на мне до этого, я выбросила. Нашла летний сарафан свободного кроя с алыми маками. Он всегда мне нравился, и я была рада найти его среди своих вещей. Настало, время, знакомиться с соседкой. Я вышла в коридор и постучалась в дверь напротив. Почти тут же оттуда высунулась рыжая голова.

— Эти наконец-то ушли? — спросила она, оглядываясь.

— Тут только я, — ответила я, оглядываясь по сторонам.

— Уф! — выдохнула она и открыла дверь полностью. Девушка стояла в пижаме с медвежатами. Она была чуть меньше меня ростом, и её волосы дико торчали во все сторон. А все лицо было покрыто веснушками. — Я Софья, — представилась она, протянув мне руку.

— А я Лиза. Первогодка, — ответила я, с улыбкой пожимая её руку.

— Забавно, я уже на втором курсе, — поделилась Софья. — Ушла на несколько месяцев в дом к парню, но отношения не сложились, и я вернулась в свой любимый домик у реки.

— Правда? Удивлена, что он тоже кому то нравится. — удивилась я. - Все остальные обычно фыркали и говорили, что этот дом на отшибе.

— Все остальные не понимают, насколько он прекрасен, — сказала она, и мы обе засмеялись.

— Я тут обрезала волосы, и они получились не ровно. Дмитрий сказал, что ты можешь это исправить, подстричь, может быть? — замялась я.

— Подстричь — не ко мне, а вот исправить это запросто, — уверенно ответила она, открывая дверь своей комнаты и жестом приглашая меня войти. В комнате царил хаос, который явно не был мне знаком. Софья сбросила со стула свои вещи и усадила меня на кровать.

— Нужно подровнять или отрастить? — спросила она, перебирая мои волосы.

— Подровнять, — ответила я скромно.

— Может, цвет хочешь другой? — спросила она, прикладывая свой локон к моим.

— Я бы хотела красные волосы, как вишня, — произнесла я, задумавшись.

— Отлично, сейчас сделаю! — радостно сказала Софья, начиная колдовать над моими волосами.

Все сначала

Я должна была несколько дней прийти в себя, но от одиночества лишь накручивала себя ещё больше, поэтому, подписав все бумаги, вновь вернулась к учёбе.

В тот же день я решила посетить пункт выдачи, но одной идти было страшно, и я уговорила Макса составить мне компанию. Он пытался меня отвлечь шутками, но я всё равно смотрела на это место с ужасом. Однако внутри все оказалось довольно мило. Нас встретила девушка и проводила в небольшую комнату с диваном и столиком.

— Сейчас всё принесу, — сказала она и вышла.

— А я разве не должна выбрать группу крови или резус? Они вообще отличаются? — спросила я.

— Здесь кровь смешивают. Не хотят, чтобы мы привыкали к какому-то одному вкусу. Это нехорошо с разных сторон, — ответил Макс.

— Но вы же мне предлагали донора. Разве это не хуже? — уточнила я.

— Да, конечно. Но таскать с собой кровь — это ещё хуже. Обычно все приходят в центр для полного перехода. Никто, кого я знаю, не пользовался донором. Это, скажем так, плохой тон. Люди всё же люди, и мы не так давно сами считали себя обычными, — сказал он, поморщившись.

— Что, уже не нравится ассоциировать себя с людьми? — подколола я, слегка толкнув друга.

— Нет, не в этом дело. В мире есть такие, кто считает людей едой или батарейками для своего дара. Вот это поистине омерзительно, — ответил он.

— Я так даже не думала, — задумчиво произнесла я.

Нас прервала девушка, вернувшаяся с подносом. На нём стояли два стаканчика, похожие на газировку из фудкортов. Максим взял оба и один передал мне. Девушка быстро вышла из комнаты.

— И что делать? — задала я глупый вопрос.

— Пить, — засмеялся Максим, тут же вставив трубочку в рот и начал потягивать темно красную жидкость.

Я хотела уточнить, человеческая ли это кровь или животного, но решила не рисковать. Меньше знаю — лучше сплю.

Аккуратно взяла трубочку и, не спеша, сделала первый глоток. Для меня это было впервые, если не считать той злополучной ночи, но там был адреналин, и я бессознательно пыталась стереть мелочи, чтобы воспоминание быстрее померкло и стало менее болезненными. На вкус это оказалось довольно сносно. Я ожидала худшего, но записать это в ряд любимых напитков было сложно.

После процедуры, почти на выходе из корпуса, я почувствовала прилив сил. Хотелось бежать, что-то делать, творить. Казалось, я готова ко всему.

— Забавный эффект, — отметил Макс, похлопав меня по голове. — Теперь ты поймёшь, зачем мы всё это делаем.

С тех пор я не пропускала выдачу крови, и каждый раз испытывала подобный эффект. Я хотела накопить как можно больше сил, ведь приближалась пятница и ненавистная мне физкультура. Как бы мне не хотелось оттянуть этот день, он всё же настал.

— Ну что, как обычно: сначала разминка, а потом делимся на пары и отрабатываем приёмы, — скомандовал Дмитрий.

Я немного растерялась. Когда я уходила из академии, моя группа просто играла после разминки, а теперь ещё и отрабатывает приёмы.

— Рад тебя видеть, — сказал Дмитрий, обращаясь ко мне. — Все уже знают базовые приёмы, ты пропустила эту часть, поэтому будешь работать в паре со мной. — Он взял меня за руку и отвёл подальше от остальных. — Для начала нужно уметь падать и группироваться, иначе будут травмы. Я покажу, а ты повторяй.

Больше не было злобы или неприязни со стороны преподавателя, и я даже вздохнула спокойно. Впервые урок пролетел быстро, и Дмитрий не казался мне тираном, как раньше. Звон колокола оповестил об окончании занятия. Я уже собиралась уходить за остальными, когда преподаватель окликнул меня.

— Тебе в расписании нужно добавить дополнительные уроки со мной, — сказал он, и я даже расширила глаза от удивления. Только я подумала, что всё хорошо, и тут такое.

— Опять? Что я вам такого сделала? — искреннее непонимание отражалось на моём лице.

— Это не наказание, — смягчился он. — Вовсе нет. Просто ты отстала от остальных, и тебе нужно наверстать пропущенные уроки. Ещё двух занятий в неделю вполне хватит. Ты сама в расписании установишь их, как тебе будет удобно. Сейчас ты пьёшь кровь, и тебе будет легче, чем раньше.

— Ладно, — ответила я, уже понимая, что это действительно нужно.

Преподаватели по другим предметам также дали мне больше материала, учитывая, что я не хочу растягивать своё обучение надолго и хочу оставаться на одном уровне со своей группой.

— И ещё я хотел извиниться за своё поведение. Я не должен был тогда так себя вести и уж тем более так говорить. Это мой промах. Если бы я был более сдержан, возможно, той ситуации бы и не вышло, — может мне и показалось, но в голосе я ощутила нотки раскаяния.

— Я не хочу об этом говорить, — прервала я его. — Не сейчас. Я не пила кровь из-за блока в голове. Так? — задала я давно волнующий вопрос.

— Да. Кто-то наложил его давным-давно, до твоей трансформации. Мы не знаем, кто и зачем. На самом деле вряд ли и узнаем. Такое бывает в нашем мире, к сожалению, — сказал он серьёзно, о чём-то задумавшись.

— А второй блок? Что это за второй блок? — спросила я.

— Мы не знаем. Юрий думает, что это связано с личностью того, кто наложил их. Только дверь этого блока была необычной. Всё это очень странно, поэтому тобой и заинтересовались вышестоящие, — намекнул он на третьего советника.

— При этом никто ничего не знает. Просто здорово! — саркастично высказалась я.

— Да, всё верно. В этой ситуации мы выглядим идиотами, которые ничего не понимают. Хотя это, скорее, исключение, — заверил он. — Ладно, я ещё хотел напомнить: так как ты теперь пьёшь кровь, твоя магия может скоро пробудиться. Ты, конечно, не закончила теоретическую часть, и основы магии будут после праздников, но индивидуальная магия ждать не будет. В расписании поставь себе пару занятий в здании практики.