Иные. Часть вторая. Раскол

Пролог

Когда я, наконец, вырвалась из липкой паутины сна, поняла, что удар мне не приснился. Я лежала на полу в ворохе одеяла и так резко приподнялась на руках, что ударилась плечом о кровать. Лихорадочно оглядываясь в кромешной темноте, я пугливо поползла в противоположную сторону от нее, пока не добралась до стены.

Чувствуя спиной опору, я обычно успокаивалась быстрее. Обняла колени руками и напряженно слушала бешеный стук сердца. Казалось, вот-вот оно не выдержит… Ужасные картины так и стояли перед глазами, резали мою душу и упрямо утягивали сознание в адскую пучину!

– Боже… – всхлипнула я и тут же зажала рот руками, чтобы мой надрывистый плач не услышали.

Все тело тряслось как от холодной лихорадки. Эти сны – они убивали меня, выворачивали наизнанку!

Ничего не помогало. Ничего и не поможет. Я все равно не могла их контролировать и боялась однажды просто потерять рассудок…

Господи, когда же все это кончится?! Никогда так не боялась за себя. Лучше бы они казнили меня, чем эта медленная пытка…

Через шум крови в ушах я неожиданно расслышала присутствие в комнате, и досада стрелой пронеслась в груди.

– Ох… мне о-очень жаль, ч-что я разбудила тебя, – выдохнула я дрожащим голосом. – Пожалуйста, Рут, возвращайся в постель!.. П-правда, я в поряд…

Губы вдруг перестали шевелиться, а все волоски на теле встали дыбом, когда я уловила энергию притяжения, которая настойчиво встряхнула мое нутро.

Это была не Рут.

В своем состоянии я дезориентировалась, но сейчас четко различала тишину, которая могла принадлежать только Ему.

Холод прошел по спине – никак не ожидала, что он придет. Прошло больше недели с первой встречи, и Праймер не сделал ни одной попытки пересечься!  Будто намеренно показывал, что я тень в его доме – не больше. И я убедилась, что он не чувствует того, что я переживаю каждую ночь. Ведь наши комнаты находились в разных частях дома, а значит, он никак не мог услышать…

Неожиданно сильные руки подхватили мое окаменевшее тело, и скоро я поняла, что иной понес меня из комнаты. Его пронизывающий запах мгновенно заполнил ноздри, а внутри, с каждым его неспешным шагом, начало расползаться какое-то теплое облако. Исцеляющее и странным образом приносящее облегчение. Всему, что болело даже на душе!

Покой, уют и безмятежность. Все это накатывало волной и заставляло меня практически не дышать, притаившись на мощной груди.

В какой-то момент из сильных рук я переместилась на кровать. Ладони сразу ощутили отличие постельного белья, а нос не переставал жадно втягивать запах… его запах – он буквально поселился здесь в каждом уголке!

– Отныне спать будешь здесь, – раздался негромкий, но повелительный голос Праймера и колючие мурашки разошлись по телу.

А через несколько мгновений, я напряглась, ощутив как, продавился матрас. Совсем рядом, что я могла бы даже уловить тепло, исходящее от мужского тела.

Глава 1

Сломали.

Они сломали меня – я даже могла описать звук хрустящих руин своего внутреннего мира. В грудь словно забили чертову дюжину гвоздей, и они намертво врезались в кости, но нет... я не плакала. И больше не проявляла сопротивления – просто смирилась с осознанием собственной беспомощности. Я поверила во все, что мне внушали с самого начала. И, наверное, давно бы уже свихнулись, если бы каждый день ко мне не наведывалась женщина-психиатр с приятным тембром голоса.

Она не говорила, что пришла лечить мне мозги. Я сама догадалась, пока она учила меня заново привыкать к миру. Учила жить без зрения.

Тесса действовала осторожно и ненавязчиво, так, что я бы никогда не догадалась, как ловко она проникает в мои руины и по кирпичикам выстраивает основу. Этого должно было хватить, чтобы я не сошла с ума или не допускала мысли о самоубийстве. Это был ее дар – я чувствовала его, так же как чувствовала, что она Праймер.

Обостренное восприятие появилось после мутации и очевидным стало многое. Особенно если  больше нет необходимости доверяться глазам... Вот такая ирония судьбы. Разница ощущалась настолько, что казалось, я прозрела именно сейчас, когда меня лишили зрения! Люди новой расы очень отличались. Даже с обновленными генами я понимала, что они гораздо сильнее на всех, абсолютно на всех уровнях.

Я поняла, что не каждый из них обладал даром. И что не каждый его применял. Как будто для этих иных существовали определенный ряд правил. Потому что это не я увидела дар Тессы, а она позволила мне его увидеть. Таков была цена обмена. Шаг к доверию, чтобы я не сопротивлялась ее манипуляциям.

Доверие. Не слово – просто звук, насмешка.

Его больше не существовало для меня. Это понятие умерло вместе с возможностью видеть. В этом мире никому нельзя доверять. Я до сих пор помнила глаза мистера Тарда, который хладнокровно исполнял наказание, уготованное кем-то для провинившейся юниты. Мы никогда не были близки, мы никогда не давали обещаний, но я все равно ощутила острие ножа, которое он всадил мне в спину.

Ничего личного. Все ради одной цели.

Куратор не врал – процесс заживления действительно обходился без боли. Только во время перевязки, когда на обожженную роговицу попадал свет, в глазах начинало печь до слез. И каждый раз я с замиранием сердца ждала увидеть хоть что-то кроме черноты. И каждый раз я проглатывала горечь разочарования.

Молча. Тихо.

Как будто я желала стать призраком и больше не давать этому миру ничего, кроме собственного фантома.

И только Тесса знала, что на самом деле происходит за ширмой. Видела мою агонию и боль. То, что языками пламени жалило меня день за днем, час за часом. Поэтому столько времени проводила со слепой девочкой. Ей дали задание и сроки. Только и слышала, как она говорила кому-то – юнита еще не готова. Она еще не готова. Не готова.

Сколько уже дней прошло? Сколько недель?

Я не считала, сколько раз уже просыпалась и сколько раз ложилась спать. Моими днем был голос Тесс. Моей ночью – мама. И я боролась со снами каждый раз – бродила по палате,  щипала себя, но все равно сдавалась в какой-то момент. Потому что все сны были о ней одной.

Страшные видения ее ареста, ее пребывания в камере, даже ее казни! Подсознание не щадило меня. Хоть это были картинки из прошлого, и она улыбалась, я все равно просыпалась от собственного крика! Боль ядом бурлила под кожей, боль от которой не избавиться.

Кто-то обязательно приходил. Давал мне воды, а иногда не обходилось и без успокоительной инъекции. От нее я опять засыпала, поэтому старалась скорее приходить в себя, чтобы у сестер не возникло повода для этих мер.

Так проходила моя адаптация к новой реальности. Замкнутой со всех сторон.

Когда в палате раздался Его голос, я сразу все поняла. Время пришло. Куратор не станет наведываться к юните без лишнего повода! Он холодно прервал сеанс с Тесс и сообщил, что работа по моему делу для нее окончена.

Она не стала возражать. Даже не попыталась уточнить что-то. Пожелала мне удачи и послушно покинула палату.

Тишина впервые за последнее время напрягала и казалась колючей. В отличие от Тесс, Энди Бордер не мог залезть мне в голову и, похоже, мое спокойствие заставляла его лишь еще больше принюхиваться.

– Знаешь, что меня удивляет, – вдруг задумчиво сообщил он. – За все время ты не сделала ни одной попытки узнать о матери.

Раскаленная волна пронеслась по телу. Сердце пропустило удар, а дыхание застряло где-то в животе. Но я лишь едва повернула голову в сторону голоса куратора.

– А ведь вчера Лорейн Ривер предстала  перед судом, – поведал он таким тоном, словно считывал эту информацию с листа. – За день до этого на ее месте стоял Мэтт Донован. Повезло лишь твоей тете. Она стояла бы рядом с ними, но все улики оказались косвенными.

Я проглотила кислую слюну и сжала пальцами края койки.

Зачем он это делал, Боже? Зачем хладнокровно просверливал новую дыру в тонкой корке заживающей раны?!

Хотя я ведь знала, что меня ждет этот разговор. Его не избежать и к нему я бы никогда не смогла подготовиться. Да и они не могли отпустить юниту, не вдолбив в ее голову чувство вины за все последствия своего поступка.  

– Итак. Ты хотела бы узнать их судьбу, Кристин?

Именно после этих слов меня вдруг осенило. Бордер выдирал наружу все, что таилось вне его видения. Ему не нравилось мое молчание и покорность. Она его настораживала – он ей не доверял! Это все генеральная проверка, перед тем как я перейду в руки другой власти. И сейчас создалось впечатление, будто передо мной натянули два провода!

– Да, – раздался мой низкий голос.

Но куратор не спешил с ответ. Задумался. Наверняка он ждал другого, что я скажу – нет! Тогда это бы значило мое отрешение – отказ от реальности, которое рано или поздно вылилось бы во что-то неуправляемое.

Глава 2

Мне кажется, я так и не смогла уснуть. Мысли путались со снами, но сознание оставалось на поверхности, а потому я чувствовала себя измотанной. Приподнявшись на кровати в незнакомой, пустой комнате я пропустила внутри холодное скользкое чувство. То же самое, что испытывала в первые дни своего нового состояния. Когда приходит осознание полной зависимости от другого. Когда  ощущаешь собственную неспособность к миру без зрения и панику перед всем, что раньше казалось привычным.

Мне повезло – я успела запомнить обстановку палаты, в которой находилась и в какой-то степени это помогло мне быстрее адаптироваться хотя бы в пространстве. Но здесь – в полной неизвестности, меня снова охватывало чувство как перед прыжком. Тело бросало в пот и мышцы каменели.

Во время экстренной перестройки органов чувств мне пришлось нелегко. Я будто заново училась ходить, и даже элементарные вещи требовали навыков и внимания. Слух и обоняние крайне обострились, ладони и подушечки пальцев стали очень чувствительными, течение времени замедлилось, а окружающее пространство превратилось в полосу испытания.

Кажется, я до сих пор не верила. Не верила, что это навсегда! У меня было много времени, чтобы найти миллион аргументов в пользу своих надежд. Что бы это ни было – внушение, поправимое увечье – это временное наказание. Всего лишь психологическая атака, которая закончится, как только я докажу, что усвоила урок. 

Но чем больше со мной работала Тесса, тем беспощаднее рушились аргументы один за другим. Слишком много усилий она прилагала ради того, что может быть временным. И ни одного намека, ни одного слова, чтобы подпитать тающие надежды.

Волнение немного улеглось, но сердце все больнее сжималось в грудной клетке. Действие таблеток прекратилось, и мысли о маме вновь раскатились огненной лавиной в сознании. В этот момент я не знала, что хуже – то, что таблетки мне больше не дадут? Или то, что мне снова придется их принять, и я потеряю ее в тумане?..

Отчаяние, но эта связь была как болезненной, так и необходимой. Как если бы я хотела обнять раскаленный камень, чтобы не замерзнуть насмерть.

Сжав кулаки, я начла делать глубокие вдохи – завтрашний день станет самым тяжелым, но сегодня я еще могу отвлечься! Сегодня я должна отвлечься, потому что выбрала – обнять камень, который оставит много шрамов на моей душе.

Сдвинув одеяло в сторону, я принялась исследовать упругий матрас,  покрытый приятной на ощупь простыней. Слева я легко дотянулась до края. Справа мне пришлось несколько раз сдвинуться.

Большая.

Хотя в моем новом мироощущении все кажется больше, чем есть на самом деле.

Дальше я нащупала две упругие подушки и высокое изголовье кровати, покрытое лаком. Пахло деревом. И какая-то крупная резьба шла по краю. Слева от кровати совсем рядом находился высокий овальный столик. На нем был стакан, коснувшись которого я едва не разлила воду, а еще тонкий выгнутый осветлитель.

Перед тем как спустить ноги на пол, я попыталась справиться с волнительной дрожью. Ступни коснулись мягкого ковра с коротким ворсом, а руки тут же вытянулись вперед. Один шаг. Второй, третий… Замерла. Сколько до опоры? А вдруг я потом потеряю кровать?

С этой мыслью я развернулась и поспешила обратно. Но обманчивая ориентация подвела  – я не развернулась на сто восемьдесят, а пошла по диагонали и больно задела лодыжкой угол кровати.

– Черт!.. – шикнула я, и лихорадочно нащупав опору, села на край матраса, потирая больное место.

С губ сорвалась грустная усмешка. Хуже всего быть зависимой от другого… Сейчас без помощи Рут я не могла дойти даже до туалета! Почему Праймер не предусмотрел это?! Почему не подумал об элементарном  удобстве перемещения, которое так теперь мне необходимо?! Неужели ему настолько плевать или он поставил себе цель усложнить мне все, чтобы я даже не помышляла о самостоятельности!

В этих негодующих мыслях меня и застала Рут. Не знаю, сколько времени прошло перед тем, как дверь зашуршала, но нога уже не болела.

Она тоже была одна из иных. Из людей шестой расы. И я невольно задалась вопросом, как так получилось, что она стала прислужницей?! Разве подобная служба не создана для подчиненной расы? Той, что ютится в маленьких городах, перебивается низкосортной работой и медленно погибает…

И я невольно осознала, что со дня пробуждения не почувствовала ни одного человека своей расы. Жуткое осознание, от которого веяло холодом и одиночеством.

– Простите, что так поздно, думала, вы поспите подольше, – виновато сообщила Рут.

Она суетливо перемещалась по комнате, а я даже не хотела спросить сколько времени. Первый осознанный день без процедур, уколов, звука индикатора  и запаха лекарств, приводил к отрицанию и унынию. Как будто ничего и не произошло. За ним последует еще один, и еще… Я буду постоянно просить о помощи, часто сидеть в одиночестве, а еще ждать момента, когда Праймер захочет видеть меня в своей спальне.

– Идемте, Кристин, покажу вам, где ванная, – произнесла Рут, мягко коснувшись моей руки.

Я сначала не восприняла ее слова, а когда поднялась, в мою ладонь неожиданно вложили что-то тонкое и длинное. Трость.

– Спальня небольшая, уверена – вы быстро адаптируетесь, – сказала она бодрым тоном и потянула мое запястье, чтобы я взяла ее под руку.

Рут проводила меня до ванной, подробно объясняя расположение двери и отмечая детали, на которые я могу ориентироваться. Так же она объяснила, как может помочь мне трость, сколько шагов от порога до ванны, где расположены предметы над раковиной, где висит полотенце, как легко регулировать воду, но самое главное… она давала мне все делать самой! Лишь кратко подсказывала, находясь все время поблизости.

После ванной она провела меня по спальне, которая казалось бесконечной, но я доверяла словам Рут. Показала, как добраться до окна – здесь их было два, где находится софа, круглый стол со стулом и комод, буквально забитый одеждой.

Глава 3

КРИСТИН

Казнь состоялась.

Мне сообщили в тот же день.  Я сразу поняла, когда Рут переступил порог комнаты именно для этого. Что у нее уже есть ответ, который не оставит за собой сомнений.

Мне очень жаль, Кристин, подавлено произнесла она. Я должна вам сообщить…

Рут не смотрела на меня. Даже зная, что я не увижу ее глаз, не поднимала головы – звук голоса шел в пол. Прислужницу обязали доложить мне об этом. И я не смогла ничего выдавить из себя. В горле образовался ком, в ушах звенело, и по телу проходила болезненная дрожь. Лишь едва кивнула, давая понять, что осознаю сказанное и сразу ощутила, как теплые капли сорвались с ресниц и пробежали по щекам.

И только Он мог знать, что я не поверила.

Я проглотила эти страшные слова, стойко выдержала их, но осталась цела. Потому что помнила то, что видела! Сон ли это был, защитная реакция психики, помешательство, а может даже внушение!.. Но я могла поклясться, остатками своего разума, что чувствовала ее жизнь. Просыпаясь каждое утро, я прислушивалась к себе и снова чувствовала это – моя мать осталась жива! Цепляясь за малейшие детали, улавливая их в редких событиях своей замкнутой жизни, во снах, я снова находила ответ. Она жива!

Когда Рут застала меня сидящей у стены в пограничном состоянии, когда еще перед глазами стоял тот самый зал покаяния, я не понимала, что произошло. Сейчас это казалось дикостью, но первое, что попросила, в панике цепляясь за прислужницу, чтобы меня отвели к Праймеру!

Узнать о судьбе мамы? О, нет. Я итак знала, что она в безопасности. Мне нужно было убедиться, что Он вернулся! Потому что я могла бы даже нарисовать лица стражей, которые последней тенью остались в видении. Они пришли за Ним.

Рут убедила меня, что он еще не вернулся. Ее саму занимали тревожные мысли, возможно, она тоже надеялась на помилование моей матери. Но все же мы обе получили четкий ответ. И весь оставшийся день она оставалась со мной в комнате.  Переживала, что могу что-то сделать с собой или вслепую пойду искать Праймера, ведь я по-прежнему спрашивала о нем!

Уже перед самым сном Рут уклончиво сообщила, что хозяин так и не вернулся и скорее всего дела задержат его на несколько дней. Это должно было меня успокоить, но напротив привело в панику.

Как в одночасье поменялись полюса?.. Как повернулись все ориентиры?! Но я переживала. Мне было крайне необходимо знать о судьбе Праймера! Эгоистичный порыв. Ведь в основе этой тревоги заключалось не Его благополучие – я видела в нем единственный ключ спасения! Пусть не для себя, но для матери. Только иной мог дать ответ, которому бы я поверила.

Неспокойными ночами, я искала его в темноте подсознания. Но ничего. Лишь слабый импульс, даже не присутствие – фантом. Чтобы чаще выходить из комнаты, я уговорила прислужницу дать мне несложную работу, в помощь ей. Надеялась, что так будет проще уловить притяжение. Однако я не чувствовала его нигде и мысли превращались в жалящий рой.

Что могло произойти? Неужели Форда арестовали?! Его действительно занимают дела? Может, он должен был скрыться, чтобы помочь маме? А что если… дар, которым Праймер обладал, требовал жертв?..

Это мысль пришла последней. В тот день, когда я впервые ощутила долгожданное притяжение. Оно принесло за собой небывалое облегчение и в то же время заставило меня волноваться.

Хозяин вернулся домой. Но что-то было не так…

Знакомый импульс, который я всегда улавливала в радиусе его присутствия, будто исказился! Как если бы четкая линия стала прерывистой или смешалась с помехами. А ночью Он пришел в мою темноту…

Я робко приблизилась к образу в тумане и сразу ощутила, как изменилась знакомая энергетика. Словно кто-то оставил зарубки на прочной коре, и теперь они неохотно заживали!

Все тревожные мысли и вопросы отошли на второй план, как если бы их накрыло слоем снега. Они позабылись, они спали. Важно было только то, что я ощущала Его урон. Но еще важнее оказалось, то, что пропитало меня, и прорвалось даже через сонный морок. Никаких попыток вывести его на разговор и что-то узнать хотя бы здесь. Лишь одно слово…

«Спасибо»

Наяву все складывалось иначе и удержаться было гораздо сложнее.

Я всячески пыталась уговорить Рут, отвести меня к Праймеру, но она отказала. Неожиданно сухо и без объяснений. Прислужница вообще изменилась в поведении с появлением своего хозяина. Стала неразговорчивой, задумчивой, хотя так же тепло заботилась обо мне и позволяла выходить из комнаты, давая делать несложные задания.

Сердце екало в груди всякий раз, как я переступала порог спальни. Иногда я так сосредотачивалась на поисках Его импульсов, что замирала как каменное изваяние и привлекала внимание Рут.

Мне нужны были ответы!

Но пока я лишь отмечала, что Форд находился в своих владениях уже несколько дней. И что поток притяжения стремительно восстанавливался. И я никак не могла понять, почему Он просто не ответит мне? Даже если мне все привиделось. Почему до сих пор держит в неизвестности и дает заблуждаться, наверняка чувствуя, что я не приняла новость о казни?

Мне оставалось только ждать. Ждать и бороться со страшной мыслью, что на самом деле я бегу от реальности. Что на самом деле я глубоко ошибаюсь…

Неизвестность давила на нервную систему. По ночам меня по-прежнему будил собственный крик, хотя я верила, что мама жива, страхи не уходили и становились только сильнее! И с каждым разом Рут все дольше приходилось меня успокаивать.

Эта ночь не стала исключением.

Когда я, наконец, вырвалась из липкой паутины сна, поняла, что удар мне не приснился. Я лежала на полу в ворохе одеяла и так резко приподнялась на руках, что ударилась плечом о кровать. Лихорадочно ища ориентир в кромешной темноте, я пугливо поползла в противоположную сторону от нее, пока не добралась до стены.

Чувствуя спиной опору, я обычно успокаивалась быстрее, поэтому обняла колени руками и напряженно слушала бешеный стук сердца. Казалось, вот-вот оно не выдержит!.. Ужасные картины маминой казни так и стояли перед глазами, резали мою душу и упрямо утягивали сознание в адскую пучину!

Глава 4

Неожиданно Праймер провел по моей щеке, и жар пронесся по телу. А в следующий момент я и вовсе растерялась, когда он нашел мою ладонь под одеялом и приложил к своему лицу. Колючая щетина, теплая кожа, скула, подбородок…  Все это я ощутила, но каким-то образом буквально за мгновения отошла от ощущений и неожиданно различила перед глазами очертания.

Мне не показалось.

Я действительно видела то, к чему прикоснулась! Видела, как иной слегка хмуриться, видела каждый волосок его щетины, видела губы, что казались напряженными.

– Как ты это делаешь? – выдохнула я.

В этом чарующем открытии я коснулась мужского лица второй рукой.

– Наша связь гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить, – поведал мне Атрей.

Так необычно было… видеть эти очертания. Как рисунок на графитовой бумаге! И Праймер терпеливо позволял мне изучать себя. Я даже невольно провела сравнение – будто зверь, доверивший мне гладить его по шерсти.

В какой-то момент мои ладони начали робко спускаться ниже – по шее, по широким плечам и пальцы задержались на очертании татуировки. В этот же момент Атрей вдруг перехватил мои руки, и все видение утонуло в темноте:

– Достаточно для первого ответа, – сказал он многозначительно, и  отстранился. – Теперь спи.

– Спасибо, – неуверенно произнесла я, пребывая в замешательстве и досаде.

Впечатления оставили приятный осадок на душе, даже во сне я ощущала это волнение. Только поведение моего опекуна вызывало много вопросов.

Утром я проснулась одна в постели. Не верилось, что вчерашнее действительно произошло. Наверное, поэтому весь день я пыталась вновь ощутить это, прикасаясь к предметам или как бы случайно дотрагиваясь до Рут. В конце концов, смирилась, что эта возможность существует только с Ним. Именно тогда внутри появилось невольное желание, чтобы вечер скорее наступил.

Дни протекали все медленнее, наполненные одним и тем же сценарием: тоска по маме и бестолковое времяпровождение. А Праймер неожиданно привнес в нее что-то пока еще необъяснимое, но многообещающее. Возможность думать, что моя слепота его тоже не устраивает! А значит, я в очередной раз получила бы для себя ответ – это был не его приказ.

Однако четвертая ночь встретила меня одинокой спальней. К собственной неожиданности я расстроилась. Должно быть, это все от чувства одиночества, которое в последнее время я все острее ощущала. Общение с Рут сводилось лишь к незначительным разговорам, будто ее обязали уходить от всего, что выходило за рамки. А даже если есть вероятность того, что я с кем-то могла бы подружиться здесь, о чем можно общаться со слепой?

С этими безнадежными мыслями я засыпала уже не в первый раз.

Присутствие хозяина комнаты, как и всегда даже через сон пробудило меня. Ощущая мужское тепло совсем рядом, я невольно думала о вчерашнем фокусе и некоторое время боролась с желанием убедиться, что это не было внушением. Но, в конце концов, не выдержала. Медленно протянула руку, пока не коснулась твердой, теплой кожи.

Вертикальная впадинка подсказывала, что это спина. Но я хотела увидеть… не представлять,  не гадать, а именно увидеть! И прежде чем успела засомневаться, очертания робким свечением появилось перед глазами. Очертания мышц спины, лопатки, позвоночника – видеть это после нескольких недель темноты и смирения было очень волнительно. Удивительная способность, оказалась мне доступна и без участия Праймера!

Понимая, что увлеклась, я прервала тактильный контакт и  спрятала ладонь под одеяло. Очень не хотелось терять картинку – такую необычную и ограниченную, но способность видеть! Однако провоцировать Праймера не хотелось вдвойне, пока он по неизвестным причинам оставлял меня нетронутой. Чтобы он неправильно расценил это.

На самом деле я много думала об этом. Он сдерживает себя намеренно? Чтобы расположить меня, чтобы дать привыкнуть – должно быть, поэтому я нахожусь в его спальне. И волей неволей я привыкаю.

Или же все гораздо проще и не так романтично. Ведь он мог уже давно внушить мне желание и все из этого вытекающее! Тогда может должен наступить какой-то благоприятный момент? А без того Праймеру нет смысла и желания принуждать меня к близости.

Я ведь ни на секунду не забывала и не переставала чувствовать разницу между нами во всех смыслах. Даже после мутации это чувство не прошло. Поэтому второй вариант казался реальнее. И я даже была благодарна за это снисхождение. Потому что представить не могла, как будет происходить между нами… это.

Утро наступило незаметно. И оно буквально выдернуло меня из сна, потому что я лежала лицом к лицу с Праймером, а  его руки обвивали меня плотным кольцом. И я не почувствовала это… я это увидела! Не очертания, не образ, не тень, я видела Атрея как вживую! Видела синеву его глаз, которая словно плавилась и отражалась в моем растерянном взгляде.

Неужели это произойдет прямо сейчас?..

Словно подтверждая мои мысли, Атрей вдруг перевернул меня на спину, и протолкнул колено между моих бедер. И я покорно развела ноги, принимая тяжесть мужского тела, неоправданно желая ее! По телу проходили опьяняющие ощущения, внизу живота требовательно ныло, и когда Праймер глубоко толкнулся в меня, я вскрикнула не от боли, а от острого наслаждения захватившего меня до кончиков пальцев.  

Несколько мгновений даже вдохнуть не могла, так задержалась в этих ощущениях. А он неистово вторгался в меня, будто желание захватило и его разум! Пальцы цеплялись за крепкую шею, за плечи, за жесткие волосы Атрея и я подавалась ему навстречу, подчиняясь неведомым инстинктам, неведомому порыву, а затем… Мощная лавина поймала мое тело и подбросила его ввысь.

Аххх!..

Я так резко оторвала голову от подушки, что пятна появились перед глазами. Сердце колотилось в груди от яркого сна. Настолько яркого, что горячие спазмы расходились между ног, вынуждая меня сжать бедра!  И во рту пересохло как от частого дыхания.

Глава 5

Я очень надеялась, что у моего опекуна на вечер запланированы дела, но он остался в спальне вместе со мной. Как будто не чувствовал, как я внутренне отгородилась от него после разговора – настолько не желала верить в то, что Иной пытался мне внушить. Или чувствовал и остался намеренно? Показать, что в такие моменты, он не облегчит мне задачу и не избавит от своего общества.

Я точно помню, что засыпала на краю кровати, повернувшись к Атрею спиной. Но когда проснулась среди ночи, в недоумении поняла, что лежу, практически уткнувшись носом в крепкую грудь, и касаюсь ее ладонями. И это было совсем не похоже на сон.

Я тут же поспешила отстраниться и пропустила возмущенную мысль: Что за фокусы? Это он что ли устроил?! Не могла же я сама…

Странное волнение по всему телу, стало настойчивее, заставляя меня прислушаться и осознать, отчего я проснулась… Не от кошмара и не от видения. Что-то совсем иное плавно вытянуло меня из сна – жар, что мягким пульсом разливался внизу живота. И он перекатывался дальше по бедрам, вызывая желание свести их и с силой сжать.

Хмуро оценивая свои ощущения, я решила, что это последствия очередного сна, однако образы, оставшиеся в голове, несли совершенно противоположные впечатления.

Стало душно под одеялом.

Нетерпеливо раскрываясь, я случайно задела грудь и с удивлением отметил, что соски твердые. Еще больше меня удивило, как откликнулись они на прикосновение. Действуя на инстинктах, я даже накрыла грудь руками и прерывисто вздохнула от неожиданно накатившего чувства удовлетворения и от того, как заныло внизу живота.

Да что же происходит?!

Стараясь сдерживать потяжелевшее дыхание, я осторожно приподнялась и встала кровати. Кое-как добралась до ванной комнаты и, остановившись у раковины, набрала в ладони холодной воды. Несколько раз ополоснув лицо, я пропустила дикое желание так же охладить все тело. Кожа стала какой-то разгоряченной и  чувствительной, как бывает при температуре, только холодная вода ее не раздражала, а напротив приносила облегчение.

В голове тем временем пульсировала настойчивая мысль о внушении. Не то, чтобы я была уверена, что Праймер пошел на это, просто… пока ничем не могла объяснить происходящее.

Неожиданно я услышала, как активизировался свет, и резко повернулась в сторону двери. От волнения по телу пробежал мандраж. Я была так растерянна и смущена, что не могла даже придумать на ходу причину, по которой стою вся в капельках воды.

– Я… захотела пить, – промямлила я, пряча лицо и отключая кран.

Молчание Атрея нервировало. Он не спеша приблизился, и я слегка дрогнула, когда ощутила прикосновение к руке. Праймер провел вверх, собирая влагу с кожи, и дрожь без спроса разошлась по моему телу, заставляя поежиться и сдержать прерывистый вдох.

Не делай этого… прошу! – пронеслась мольба на моем лице, тогда как все мое существо так желало этого, так откликнулось, что от сопротивления разума даже становилось больно!

– Идем, – вдруг негромко сказал Атрей, уводя меня за собой.

Игнорируя мою скованность, он проконтролировал, чтобы  я легла в кровать, однако больше не делала попыток прикоснуться. Только укрыл меня, когда занял свою половину.

Тем временем волна странного наваждения все меньше тревожила, и я могла бы уже выдохнуть, но поведение Праймера окончательно запутало меня. Я была уверена – он знает, что со мной происходит, наверняка чувствует это! Но будто не придает значения или пока делает вид...

Утром я проснулась с чувством легкого недомогания. Атрея уже не было рядом, а ночное происшествие сразу заняло мысли. Однако я упрямо восприняла все как временное помешательство или даже сон. Может какие-то последствия мутации… да и только. День начался, как и обычно, ничего, из ряда вон выходящего не случилось, так что я быстро отвлеклась от ненужных переживаний.

Однако ночное наваждение повторилось.

Повторилось, когда Праймера даже в доме не было, что окончательно разрушило мое подозрения по поводу внушения!

В этот момент я валяла кусочки рыбы в муке, а Рут стучала напротив нарезая лук. Ощущения накатывали постепенно, как и ночью все больше заставляя обращать на них внимание. Дыхание становилось тяжелее, а движения – неловкими от необъяснимого желания прикоснуться к себе. Я даже замирала периодически от мурашек, что рассыпались по коже как при ознобе.

– Кристин? – Рут все-таки заметила. – Ты в порядке?

– Да, – отмахнулась я непринужденно. – Живот немного болит.

Не болит, а ноет, требует, волнует до дрожи в руках! Но я упрямо доделала свое дело и только потом сказала, что хочу отдохнуть. Оказавшись в комнате, я спешно сняла одежду, которая уже нетерпимо тревожила кожу и встала под прохладный душ.

Господи, ну что это такое? А вдруг это дурной знак? Вдруг у мутации есть какой-то побочный эффект?

Я даже не пошла на прогулку, так и осталась в комнате до вечера. Меня очень тревожили эти приступы, природу которых я не могла понять.

Рут застала меня на кровати, когда принесла ужин. Раз принесла его в комнату, значит, придала значение моему побегу... Стараясь вести себя естественно, я тихо поблагодарила прислужницу, однако уходить она не спешила.

– Как ты себя чувствуешь? – раздался участливый голос Рут.

– Все хорошо. Уже все прошло, – отозвалась я, неловко приподнявшись и собираясь встать, но Рут вдруг остановила меня.

Она присела рядом и взяла мои ладони в свои руки.

– Это не пройдет, Кристин, – сообщила она, понизив тон.

– О чем ты говоришь? – настороженно спросила я спустя целое мгновение.  

– О том, что в твоем теле наступил благоприятный момент для зачатия. Поэтому гормоны испытывают тебя на прочность.

Внутренности сдавило невидимыми тисками от услышанного.  

– У меня что… овуляция? – спросила я непонимающе.

– Да, Кристин. У таких, как ты, все происходит иначе, – уклончиво заметила Рут. – И пока процесс не закончится, тебе придется справляться с этим.

Глава 6

Я не поняла, из-за чего он вдруг завелся. В любом случае мне нечего было ответить, а желание сбежать удвоилось.

Я попыталась сдвинуться, но Праймер яано не собирался меня отпускать – по обе стороны капканом стояли его руки.

– Мне нужно в ванную, – глухо произнесла я.

Никакого ответа не последовало, на что внутри меня прошла вспышка возмущения. Я сделала попытку вывернуться и хоть как-то оттолкнуть Атрея, однако он среагировал мгновенно – прочно зафиксировал мои руки над головой и бесцеремонно устроился между моих бедер.

Моя грудь вздымалась от частого дыхания, глаза непонимающе метались, а на малейшее движение мои запястья ощутимо сдавливали.

– Что ты делаешь?.. – настороженно спросила я. – Атр…

Его имя оборвалось и сменилось резким вдохом, когда мужская ладонь ласково провела по моей шее, а затем требовательно сомкнулась на груди. Атрей принялся блуждать по моему телу, вызывая неуправляемую лавину возбуждения, тогда как мое сердце все больше заполняло негодование.

Я начала сопротивляться… самой себе – я не желала больше быть на поводке инстинктов. Стискивая зубы и отвернув лицо, я старательно подавляла реакцию своего тела на каждую вспышку, старалась игнорировать ощущения. Не скрывая сопротивления, я металась, выгибалась, напрягалась всем телом до испарины на кожи и… Это выматывало и даже причиняло боль.

– Нет… нет!.. – растерянно выдохнула я в какой-то момент, понимая, что сопротивляться уже не выходит. Понимая, что поддаюсь.

В этот же момент мои руки вдруг оказались освобождены. Пользуясь свободой, я тут же приподнялась и отползла к изголовью кровати, однако сама себя загнала в западню.

Что-то опасным током пробежало в воздухе, заставив меня затаиться, прежде чем раздался грохот, и стена за моей спиной пошатнулась. Руки Праймера встали  по обе стороны от моего тела, его бедро вдавилось мне между ног, а мощь мужского тела застыла камнем всего в сантиметре от меня.

Я испугалась. Настороженно слушала, как Атрей шумно дышит и остро ощущала, как сковывается мое тело под его взглядом. Вздрогнула, когда его напряженная рука стиснула мои волосы на затылке, заставляя приподняться. Даже не заметила, что глаза начало жечь от слез. Тихо всхлипнула, и соленая дорожка пробежала по щеке, но в тот же миг я заставила себя собраться.

Осторожно подняв ладони, я порывисто коснулась лица моего опекуна, которое напоминало сейчас теплый мрамор.

– Не надо, – прошептала я, стараясь не поддаваться панике из-за того, что привычные очертания вдруг обрели цвет тлеющего угля. – Прошу  не делай мне больно…

Говоря это я думала о своей душе и о тонкой линии доверия к нему, которая может легко надломиться.

Праймер разжал мои волосы.

Позволил тихо выдохнуть, затем так резко отстранился, что кровать ходуном заходила. Тяжелые шаги удалились в ванную, а я закрыла рот руками и сжалась комочком, сидя между подушек. Не понимала, что случилось. Неужели это то, о чем он предупреждал? Я ни в чем не была уверена и ничего уже не могла трезво оценивать.

Когда Атрей вышел из ванной, я сидела на том же месте, обняв себя руками. Услышав, что он одевается, я испытала облегчение и недоумение. Но когда за Праймером затворилась дверь, тяжелый осадок заполнил мою грудь. Будто я была виновата в том, что произошло…  Хотя и не могла до конца осознать, что именно произошло и что заставило его потерять контроль.

Время шло, никто не нарушал моего уединения, а гнетущие мысли все меньше волновали мой разум. Требование тела становилось все сильнее и приводило меня в панику. Я не готова была остаться один на один со своим проклятьем! Я не знала, что сейчас на уме у Атрея и что за хаос творится внутри меня после случившегося, но я так же боялась его возвращения, как и желала этого!

В голову закралась назойливая мысль, что он таким образом решил наказать меня… Хотя голос интуиции твердил, что скорее Праймер решил защитить меня от себя.

Я совсем запуталась…

Лежа на полу возле кровати и вздрагивая как от лихорадки, я думала только о том, что вот-вот подступит новая волна. За ней придет следующая более сильная энергия, она стянет в тугой узел низ живота, выдерет меня из сна и заставит стонать в поисках выхода. Заставит извиваться змеей на ковре и перекатываться с места на место.

Почему я чувствую, что он здесь? Разве мой опекун может поступать так жестоко? Глядя на то, как я мучаюсь…

Наверное, я окончательно помешалась, но в какой-то момент приподнялась, с трудом нашла опору на четвереньках и поползла по полу. Поползла туда, где сосредоточился радиус моих чувств. Что-то заставило меня замереть, прежде чем я осторожно протянула руку и чуть не ахнула, ощутив ткань брюк на крепких мужских ногах и кожаную обувь.

Атрей действительно был здесь. Казалось, целую вечность стоял вот так бездвижно и наблюдал за мной. А сейчас как будто не считал нужным даже опустить взгляд.

– Не уходи больше… – проронила я дрогнувшим голосом. – Пожалуйста, никогда не оставляй меня!..

Его молчание отзывалось давящим чувством в моей груди. И в тот момент, когда я готова была сквозь землю провалиться от растерянности и стыда, вдруг услышала:

– Я никогда не оставлю тебя. Даже если ты этого захочешь.

Сильные руки подняли меня с пола, и я доверчиво прижалась к мужскому телу. Не знаю где лежала граница между истинными чувствами и инстинктивным давлением, но мне казалось, я не забуду этот момент. Праймер  сказал это с такой уверенностью, что внутри теплом прошло неожиданное обнадеживающее чувство. В то же время это обещание прозвучало как предупреждение.

Атрей положил меня на кровать и навис сверху. Я чувствовала его напряжение и слышала, как он медленно втягивает мой запах, словно пытаясь удержать самообладание. Однако мужские руки были терпеливыми и ласковыми, касаясь моего тела, которое превратилось в сплошной оголенный нерв.

Стало холодно, когда Атрей отстранился, чтобы избавится от одежды. Очень скоро он накрыл мое тело своей тяжестью, и я резко вдохнула от боли и удовольствия, ощутив вторжение в свою плоть. Дискомфорт слился воедино с пьянящей энергией, заставляя меня громко стонать и открываться навстречу движениям Праймера. И в этот острый момент изнутри прошел ропот...