Пролог. Напился? Неси себя домой!

Пролог. Напился? Неси себя домой!

 

Я вам покажу!

Я посмотрел, спасибо!

 

В верхней галерее послышался ужасающий грохот!

Такое чувство, что пришли со стенобитным орудием и штурмуют стены моего старенького замка.

 Я мигом отложила кирпичи на ремонт и  недописанное письмо жениху. И бросилась со всех ног смотреть, что там могло обвалиться в такой решающий день и важный для меня день.

Приподняв юбку, я спешила изо всех сил, чтобы посмотреть,  что там такое!

Когда  я вбежала в галерею, то увидела огромного дракона, лежащего прямо на полу среди осколков стекла и кирпичей.

- Д-д-дракон? – обалдела я, рассматривая сверкающую чешую, огромный хвост и крылья. Вокруг, словно война прошлась.

Дракон лежал, припорошенный оседающей пылью.

- Он хоть живой? – ужаснулась я, тихонько подходя к нему.

Я даже не шла, я кралась, с опаской глядя на огромную морду.

- Не надо топать, - простонал дракон, приоткрывая мутный глаз.

- Что дракон делает в замке?  - спросила я, подходя поближе.

- Умирает, - послышался ленивый голос дракона. – Мучительно и страшно… Ик!

- Вы ранены? – встревоженно спросила я, видя, как снег влетает в огромную дыру в стене. Крови вроде бы не было!

- В самую печень… - послышался ленивый голос дракона. Он пошевелился.  – Ик! Враги атаковали меня со всех сторон…  И орали: «Пей до дна!». Сволочи… А потом я пропустил удар… То есть бокал… и…

Он помолчал, пустив дымок из огромных ноздрей. Уже хорошо, что меня не съели.  Не каждый может похвастаться тем, что его сразу не сожрал своенравный и пьяный в стельку дракон.

- Понимаешь, у нас есть традиция. Каждый год мы с друзьями ходим по бабам, - начал дракон, зевнув и снова приоткрыв мутный глаз.

- С друзьями? – спросила я удивленно. Так, у меня тут дыра размером с дракона! Я теперь не знаю, как замок чинить!

- С друзьями, - подтвердил дракон совершенно пьяным голосом. – Они у меня на спине сидят…

Я посмотрела на его спину, на которой никого не было. «Бдзем!», - откололся камушек от разлома и звонко упал на пол. 

-  Да нет же! Вон там они сидят! Они все объяснят, а я пока посплю, с вашего позволения, - послышался все тот же пьяный голос. 

- На вашей спине никого нет, - заметила я, обходя дракон с другой стороны.

 Дракон открыл мутные глаза, с усилием поднял и повернул голову, а потом зевнул и изрек.

-  Неужели? Меня бросили друзья! В такой ответственный момент! – вздохнул пьяный дракон. – А ведь еще недавно я слышал их крики: «Я никогда еще в жизни не катался на драконе!». Вот так всегда бывает…

 Дракон снова вздохнул.

- Как тяжело терять друзей! Особенно в такую погоду… – послышался его голос с некой философской обреченностью.  – Вот они были только что здесь, а теперь уже где-то там…

Он грустно посмотрел в дырищу, в которой завывала снежная метель.

- Где там? – ужаснулась я, представляя, как кто-то катался на драконе.

- Где-то там, – зевнул и поморщился дракон. Он поморщился еще раз! Потом еще раз!

- Девушка, идите отсюда! Я сейчас чихну… – послышался пьяный голос. На меня посмотрел мутный янтарный глаз.- Если вы немедленно не отойдете с траектории моего чиха, то  второй раз я уже буду говорить… Ик! Отойдите, лысая и голая  женщина!

Я опасливо сделала шаг назад, кроша ногами битые стекла.

- Апчхиииии! – выдал дракон, оставляя на стене огромный черный след от пожарища. – Простите! У меня аллергия на глупые вопросы…

- Что вы делаете в моем доме? – холодно спросила я, упирая руки в боки.

- В вашем доме? – осмотрелся ленивым взглядом дракон. – Я у себя дома!

- Как это у себя дома?! – ужаснулась я, глядя на чудовище, которое никак не могло найти место, чтобы улечься поудобней.  

- Фамильные портреты есть? Есть! Канделябры есть? Есть? Башни есть? Есть! Доспехи рыцарей есть? Есть! Я у себя дома! – заметил дракон, вяло водя головой по сторонам.

- Это мой дом! – возмутилась я, чувствуя, как в разрушенную стену задувает холодом. Еще бы! На улице бушевала такая метель, что знала бы, накинула на себя старую шубку.

- Бабушка, - послышался страдальческий голос дракона. Он посмотрел на мои фамильные портреты в золотых рамах, которые остались в напоминание о былом могуществе и величии нашей семьи. – Скажи ей, что я у себя дома!

- Во-первых, это не бабушка! Это дедушка! – возмутилась я, присматриваясь к портрету «бабушки». – Во-вторых! Немедленно покиньте мой замок!

- Но под дедушкой явно бабушка, - зевнул дракон, всем видом требуя оставить его в покое. – Иначе бы династия оборвалась…

- Это конь! – рявкнула я, негодуя и дрожа от холода. До чего же морозы сильные в этом году! Никогда такого не было!

- А мне кажется, что  тут запечатлен исторический процесс засовывания шаловливого аиста в девственную капусту!  Ик! – икнул дракон, пока я представляла, что висит у него в замке. – И вообще, женщина, отстаньте от меня! Не видите, дракон временно повержен и слегка побежден!

- Быстро выметайтесь из моего дома! – строго произнесла я, глядя на то, как дракон морщится и поворачивается ко мне чешуйчатым задом. – Я кому сказала! Я с кем разговариваю!

Но дракон даже ухом не повел. Я нахмурилась, пытаясь вспомнить парочку заклинаний.

Приличные девушки, конечно, не колдуют! Если кто-то в высшем обществе увидит, как девушка из приличной семьи пользуется заклинанием, то это конец ее репутации. Раз и навсегда! Ее перестанут звать на балы и замуж, вынужденные письма к ней будут подчеркнуто- холодны. А сесть в ее карету означает – лишиться невинности, получить магическую степень и растянуться перед королевской семьей во время реверанса! И все это одновременно.

 Про магичек давно ходила нехорошая молва. Дескать, они заманивают в башни красивых юношей, предаются оргиям и умеют восстанавливать девственность за очень большие деньги!

Глава первая. Какая гадость, ваш дорогой жених!

Глава первая. Какая гадость, ваш дорогой жених!

 

Я стала искать заветный флакон. В шкафу его на удивление не оказалось! Я перерывала сброшенные в одну кучу старинные шторы, гобелены и портьеры, лежащие поверх выкроек и портретов красивых дам из модных журналов.

- Ай, - наколола я палец об иглу, отодвигая недошитое платье.

- … а  стража бежит с мечами… - пьяный концерт продолжался, заставляя меня нервно смотреть на старинные часы. – И в страхе орут: «Твою мать!». Думайте сами, решайте сами, орать или не орать!

Да вот же он! На столе! Это очень мощное зелье, которое способно произвести ужасающей силы магический взрыв, не повредив при этом ни стены, ни потолки.

- Есть! – обрадовалась я, видя, как сверкнул флакон на столе, среди долговых расписок моего отца.

 Схватив со стола флакон, я решительным шагом направилась в сторону поющего дракона. Он лежал, укрытый снежным одеялом и храпел. Изредка он просыпался и пел. А потом снова отрубался.

Я подошла к одному из рыцарей, стоявших здесь с незапамятных времен, с трудом вырвала у него меч и направилась к дракону бороться за женское счастье!

- А ну быстро просыпайся! – пошевелила я кончиком меча драконий хвост.

- Что? – проворчал дракон, а я показала ему бутылочку с зельем.

- Ой-ой-ой! Как тебе не стыдно спаивать дракона? – послышался страдальческий голос. –  Спаивать и… хм… соблазнять! И не надо меня заставлять! Мне завтра нужно лететь к невесте… Как ее там зовут-то хоть… Где-то у меня было записано…

- Вот и летите сейчас к своей невесте! – нервно указала я пальцем на дыру. – А ко мне жених приедет! Мой Лорд Генри Ордауэлл! И приедет он с минуты на минуту! И если он застанет вас здесь, то он будет просто в ярости! Он у меня ужасно ревнивый!  И если он увидит у меня в замке дракона, то он… Я не знаю, что он с вами сделает!

- А вам разве не любопытно, что он со мной сделает? – послышался драконий вымученный зевок. – Мне вот, например, очень любопытно… И вообще, позовите слуг! Пусть отнесут меня в кроватку и накроют одеялом!

- Нет здесь никаких ваших слуг! Здесь только я и… скоро приедет мой будущий муж! – сжала я кулаки от бессилия.

- А где мои слуги? – лениво посмотрел на меня дракон.

- У вас дома!!! – рявкнула я.  – Или вы сейчас же убираетесь, или я ткну в вас мечом! Да! Я не шучу!

Я размахнулась и ударила мечом, слыша, как он со звоном отскочил от драконьего крыла.

- Ты что делаешь? – лениво обернулся на меня дракон, когда меч вылетел из рук и упал мне под ноги.  Я отскочила от него, прижав руки к груди.

- Пытаюсь достучаться до вас! Вы сейчас лежите в моем замке! Сломали стену и пытаетесь сломать мою жизнь! – крикнула я, глядя в драконьи глаза. – Это – мой замок! Мой!

И тут дракон стал обводить мутным  взглядом галерею.

- Да какой же он твой? – пробурчал он, прищурившись мутным взглядом на портреты. – Вот портрет моей двоюродной бабушки с собачкой, портрет моего двоюродного дедушки на бабушке, портрет моего троюродного дяди с яблоком, портрет моего прадеда по материнской линии с женой, я так думаю… Просто говорили, что она у него не очень красивой была… Ик!…

- Это портрет моей бабушки с горностаем! Это – портрет моего дедушки на коне! Это – мой … я забыла, но тоже родственник… С пузырьком яда в руках! А это – мой прадед по отцовской линии со змеей! – перечислила я портреты, тыкая в каждый пальцами.

- Я точно помню. Здесь стояла мамина любимая ваза с прахом моей покойной тетушки! – удивленно заметил дракон, рассматривая портреты. – Ты выбросила вазу с прахом?

- Нет, я в нее цветок посадила! – рявкнула я, тыча ему гобеленом в морду. – Ты герб видел? Это не твой замок! Не твой!

Дракон скосил глаза на герб, потом посмотрел на меня.

- Сама вышивала? Красивый петух, - согласился дракон, зевнув. – Хвалю.

- Это не петух! Это дракон! И вышивала его не я! – возмутилась я, разглядывая старинный герб нашего семейства, где был изображен величественный дракон с половинкой короны.

- Петух по имени Дракон, очень приятно! Дракон по имени …, - пьяным голосом заявил дракон, опять собираясь уснуть. – А, впрочем, неважно…  

- Вон! – ткнула я пальцем в дырку и топнула ногой.

– Не мешай мне отдыхать после бурной недели.  Дорогая, разрешаю запомнить меня, чтобы потом рассказать внукам!  Ап… Ап… Апчхи! – внезапно чихнул дракон, опалив мое платье.

Я специально шила его для встречи с женихом! Я потратила на него четыре дня! Четыре! Чтобы выглядеть пристойно в глазах столь высокопоставленного лорда!

- Что вы наделали? – ужаснулась я, пытаясь потушить огромную дыру на подоле. На это платье ушли три шторы! 

- Что вы надели? – скривился дракон, рассматривая это  платье. – Как неприлично… Ик! Ходить с дыркой на платье! А с виду – приличная девушка… Все, оставьте меня…

Я размахнулась и бросила флакон в дракона. Он открыл пасть и поймал его.

- Мммм… Чувствую тонкие оттенки винограда, собранного с левого берега Лауры в знойный полдень нежными руками девственниц… - послышался хруст моего зелья и причмокивание. – Нет, вру! Одна была не девственница! Аааах…

 Дракон зевнул и пополз в сторону узкой двери, ведущей к лестнице. Он пытался пролезть, но пролезла только голова.

И тут  в завываниях метели послышался стук кареты. Я выглянула в дыру, видя сквозь белую пургу черную роскошную карету, подъезжающую прямо к моему дому.

- Я тебя прошу! – взмолилась  я, видя что дракон оставил попытки уползти. – Это мой жених! Только не пой! И не чихай… Я умоляю!

- Я буду тихим, как мышь, - послышался пьяный голос дракона. Он зевнул и засунул голову в дверь. Остальное тело так и осталось лежать в галерее.

 Я спохватилась, бросив дракона,  и тут же  побежала вниз. Прикрыв иллюзией огромную дыру на юбке, я бросилась к двери.

- Тук-тук, - послышался надменный  мужской голос за дверью, а я радостно открыла ее.

Глава вторая. Ага! Здесь ещё и Барон! Где Барон, где Барон?

Глава вторая.  Ага! Здесь ещё и Барон! Где Барон, где Барон?

- Я сейчас все объясню, - заметил дракон, как вдруг через мгновенье лорд Генри исчез в его пасти. Он просто проглотил моего жениха, так и не успевшего дойти до выхода.

- Вот, как-то так, - проворчал дракон, снова укладываясь на грязный пол.. – Это если очень кратко…  Я не вдавался в … Ик! … подробности… Но в целом все выглядело именно так… Странно, почему вдруг не запахло … эм… вы культурная девушка? Видимо да, поэтому скажу высокопарно! Почему вдруг не запахло … эм… природой?

- Т-т-ты… - задохнулась я, сползая по стене. – Только что … С-с-сожрал моего жениха?!

- Я закусил, - послышался пьяный голос. – Ты сама говорила, что закусывать надо… Или не ты… Теперь веди своего рыцаря, потом чародея… Нет, лучше сразу чародея… Он помягче будет… Где там остальные, о ком ты говорила?

- Ты… - потеряла я дар речи, чувствуя, как трясутся руки. 

- … если у вас друга нет, - вздохнул дракон, сладко зевнув и выплюнув трость. – Друга нет.

- Ты только что сожрал моего жениха?! – закричала я, хватая сломанную трость со следами зубов.

- Извини, пожалуйста… Я больше так не буду, - зевнул дракон, со стоном расправляя крылья. – И все-таки… Какая гадость, ваш  дорогой жених!

Я даже не знала, что делать… Слезы сами набежали на глаза… Я схватила трость и несколько раз яростно ударила дракона по голове. Трость сломалась, а я сползла по стеночке, тряся рукой.

- Слышите, - выдохнул дракон. В животе дракона послышалось урчание.

- Что? – всхлипнула я, поднимая глаза. – Слышите, это он извиняется, за то, что ударил тебя…

- Да как вы смеете! Убирайтесь отсюда! Вам к невесте лететь надо! – крикнула я, пытаясь изо всех сил вытолкнуть дракона из дома. -

- И правда! Ладно, прощайте! – послышался пьяный голос. Дракон расправил крылья, уронив старинную пыльную люстру.

Видимо, он привык смотреть на всех с высоты двухэтажного дома… Но мне было не до него…

 Она разлетелась на тысячи осколков, заставив меня отшатнуться. Дракон вылез в дыру, взмахнул крыльями и…

- Бубух! – послышался громкий звук под завывание вьюги.

Я подбежала к дыре, схватившись за кирпичи. Ветер рвал мои волосы, пока я смотрела на лежащего на снегу дракона.

- Кажется, я что-то сломал, - послышался голос снизу. Он неловко поднялся, а я увидела расплющенную карету лорда и убегающую в метель лошадь. 

- Одну минутку, - проворчал дракон, снова пытаясь расправить крылья.

И тут я увидела, как он лезет по замку обратно, цепляясь за окна и подоконники.

- Ик! – заметил он, глядя на меня мутным взглядом. – Попробуем еще раз! Вы девушка культурная? Я просто могу ругаться так, что вы тут же из культурной превратитесь в очень образованную!  Ик!

Он ввалился обратно, разлегшись на осколках и чуть не зацепив меня хвостом.

- Я понял, это не мой замок… - икнул он. – У меня справа три кипариса… А у вас четыре…  Ой, а что это я в драконьем –то облике? Одну минутку…

Дракон начал таять, а я смотрела на силуэт, стоящий на его месте.

- Вот так-то будет лучше, - послышался пьяный голос. Незнакомец покачнулся, словно вот-вот упадет.

На меня смотрел красивый молодой человек с абсолютно ничего не выражающими глазами. Волосы у него были темно-русые. А лицо украшала приличная щетина. Одет был он очень дорого.  Синий камзол был лихо расстегнут, обнажая белую сорочку. Брошка от нашейного банта телепалась где –то справа.

- Один момент, сейчас посмотрю, куда мне нужно…  А то там такая метель, - послышался пьяный голос. Рука, украшенная массивными кольцам,и нырнула в карман камзола и вытащила кружевные женские панталоны.

- Где-то здесь у меня было записано имя и примерное местонахождение невесты… - послышался голос, пока я стояла, прижавшись к стене. – Как ее там… Крусильда… Нет, Крусильда была там, а это точно не Крусильда… Эм… Смеральдина? Нет, нет, нет… Где-то я положил, а где, не помню…

 Я внимательно следила за поисками, в надежде, что он все же уберется их моего замка!

- Я потерял невесту! Представляете? – послышался  задумчивый голос дракона. – Он вывернул карманы, а оттуда посыпалось золото.

- А я потеряла жениха! – рявкнула я, не зная, что делать дальше. – И что теперь делать, я не знаю!

- У меня пропала невеста, -  продолжал дракон, тряхнув волосами. – Вы случайно не видели мою невесту?

- Я вас ненавижу! – выкрикнула я, разворачиваясь и направляясь вон из разрушенной галереи.

Я вернулась в свою комнату, уселась возле камина и всхлипнула, доставая газету.

«Молодой волк мечтает познакомиться со своей Красной Шапочкой или  ее бабушкой до семидесяти лет, но с богатым приданным. Охотников за чужим имуществом попрошу не беспокоить».

«Возьму в аренду сердце прекрасной девушки. Чистоту любви и порядочность гарантирую. Анонимам не отвечу. Если вы согласны, то приходите на центральную площадь с двух до трех. Я узнаю тебя, любовь моя по чеку на триста тысяч золотых, который ты будешь держать в нежных ручках!».

«Молодой, обеспеченный неприятностями красавец ищет обеспеченную престарелую девушку, но деньгами».

«Пожилому обеспеченному джентльмену – вдовцу требуется сиделка, а иногда и лежалка».

 «Если ты милая, застенчивая, скромная, юная девушка, то молю! Погаси мой пожар любви и долг в размере сто тысяч золотых!»

- Что мне делать? – процедила я, пытаясь держать себя в руках и лишний раз не смотреть на магические долговые расписки, подписанные моим отцом. Их было столько, что они завалили почти весь стол.

В тот момент, когда расписка краснеет, это означает, что срок уже подошел! Причем, сроки моих расписок уже подходят.

Те, кто хоть раз брал в магический долг, знают, что будет, если его не отдать вовремя!  Страшные проклятия, чары и заклинания, чудовища – это лишь часть того, что будет наслано на того, кто вовремя не расплатился.

Глава третья. Очень целомудренный дракон

Глава третья.    Очень целомудренный дракон

 

- Так ни звука! И не вздумайте вставать с кровати! – предупредила я дракона, спешно готовясь к важному свиданию. – Еще раз! Не вздумай вставать с кровати!

Стоя перед зеркалом, я мысленно убеждала себя, что вытерплю все, лишь бы не умереть от очередного заклинания «коллектора».

Я посмотрела на портрет моей тетушки, которая умела настолько отлично готовить заливную рыбу, что никто из восьми ее мужей не жаловался.  

- Какая гадость… - хватался за живот очередной муж, падая на ковер. – Ваша заливная… рыба! И салат «Оливье»… тоже… гадость…

И все. Еще бы, жаловаться с того света как-то не принято.

Я достала второе платье, пошитое из персиковых штор гостиной.  Оно выглядело очень миленько и скромно.  Я схватила платье и нырнула за старинную ширму, быстро переодеваясь.

Дракон не подвал признаков жизни и сознания. Он блаженно храпел, сгребая себе все подушки с кровати.

- Вот так и лежи! – выдохнула я, поправляя локон.

Бросившись зал для приема гостей, я стала переворачивать портреты Лорда Генри на другую сторону. Вместо надменного темноволосого лорда появился светловолосый красавец – барон.

Достав старинный подсвечник и расстелив некогда роскошную скатерть, я стала выставлять чудом уцелевшие бокалы и пузатый бутыль вина, найденный мною в старинных погребах отца.

Остатки прежней роскоши были облагорожены иллюзией. Огонь в камине уютно потрескивал, а за окном крупными хлопьями валил снег.

Старинное зеркало отражало уютную гостиную, куда было собрано все самое лучшее, что можно было найти в замке. Блюда, украшенные иллюзией, выглядели очень аппетитно.

- Карета! – подпрыгнула я на месте, поправляя платье.

Заслышав шум кареты, я бросилась к окну. Сквозь снежные хлопья к замку неслась белоснежная карета с золотым фамильным гербом.

- Помним, про заливную рыбу! – подбодрила я себя, выходя из комнаты и спускаясь  по ступеням.

Еще раз поправив прическу,

В дверь постучались, я тут же открыла ее.

- О, не может быть! По такой погоде? – схватилась я за сердце. – Ты приехал! О, как я ждала тебя!

 На меня смотрел красивый, средних лет барон и улыбался.

- Заходите в дом! – заулыбалась я в ответ.

Ветер и метель остались за дверью.

- Совсем забыл! – улыбнулся барон. Когда он улыбается, мне казалось, что он вот-вот расплачется. До чего улыбка была кислой.

- Ах! Это мне? – удивилась я, глядя то на подарок, то на барона. – Не может быть!

- А ты посмотри! – уговаривали меня, пока я открывала подарок. На бархатной подкладке лежал магический флакон.

- О, это новые духи? – обрадовалась я, дрожащими руками доставая флакончик и обнюхивая его со всех сторон. Фу! Пахнет, как дракон с перепоя! Бррр! Я знаю, о чем говорю! 

- Какой запах! – умилялась я, прикладывая его к носу. – Неужели в столице все так пахнут?

- Да… - довольным голосом заметил барон Максвелл Эволитт, снисходительно глядя на мой восторг. – Все, поголовно!

Теперь я понимаю, почему там объявили чрезвычайное положение!

- Из столицы никого не выпускают! – послышался голос будущего мужа. – Везде стоит стража! Все кареты досматривают! Никто не знает, что произошло… Я еле к тебе прорвался…

- О, да ты мой герой… А у меня для тебя тоже есть подарок! – обрадовалась я, беря его за руку и ведя по лестнице наверх. Я уже заметила, что чем больше мужчина рассматривает мои руины, тем меньше хочет жениться! Поэтому нельзя оставлять его наедине с моим декадансом надолго. 

- Ой, да брось, - скривился барон, рассматривая трещину на стене. Свое «брось» он произнес как «выбрось».

- Одну минутку, - спохватилась я, бросаясь наверх.  Я схватила подарок, оставшийся от Лорда Генри и раскрыла его. Коробке лежала скромный браслет. «Любимой», - значилось на бумажке.

Я провела рукой, исправляя открытку. « От любимой!», - перечитала я, магией завязывая ленточку обратно.

Одернув платье, я стала спускаться, пряча подарок за спиной.

- Ой, не надо было… - упирался барон, открывая подарок. – Ммм? Браслет?

Он бегло осмотрел мой замок,  а потом глянул на браслет.

- Это браслет моего отца, - вздохнула я. И тут я увидела ценник. Для сиротки – это много. Для лорда – слишком несолидно!

Ценник, ценник, проклятый ценник! Как я могла его пропустить?! Это все этот дракон!

- А почему на нем магический ценник? – спросил барон, не проявляя особого интереса к подарку.

- Просто папа никогда его не надевал… Он берег его, чтобы подарить моему будущему мужу… Когда я была маленькой, он однажды показал мне его и сказал: «Однажды я подарю это твоему мужу!».

- Да неужели! – польстился барон, закрывая коробочку. – А я тут как раз хотел с тобой поговорить…

- О, пройдем в зал, - улыбнулась я, ведя барона в сторону комнаты.

Как вдруг, мимо нас прополз дракон. Он полз по широкому коридору, а на спине у него была …  кровать…

- Я не встаю с кровати, - послышался вялый голос дракона, напоминающего черепаху.  – Как и обещал…

Я дар речи потеряла!

- А вы не подскажете, где здесь… туалет? - посмотрела на нас драконья морда.

- Сгинь, сгинь, - размахивала я рукой. 

- Там. Я понял.  Спасибо! – послышался все тот же вялый голос дракона с перепоя. 

- Это что еще такое? – спросил удивленный барон.- Опять твоя магия? Ну ты и даешь! Иллюзия, да?

- Да! -  закивала  я, скромно опустив глаза, слыша грохот, а потом блаженный вздох с журчанием.

- Ой, а чья карета была там внизу? – послышался голос. – Извините… Я случайно… Смотрите, не обледенейте… Ой…

 Когда «ик» сменился на «ой», я поняла, что дракон уже приходит в себя.

- Это же легкомысленно и неосторожно применять магию направо и налево! – возмутился барон. – Для благородной девушки магия - это недопустимо!  Ладно, я… А если об этом узнает еще кто-нибудь?

Глава четвертая. Если у вас нет дракона, то вам его не потерять! 

Глава четвертая. Если у вас нет дракона, то вам его не потерять! 

 

- Ты мне кого-то напоминаешь, вот только не могу вспомнить кого, - послышался подозрительный голос барона. – Но у тебя знакомое лицо… Мы раньше не встречались?

Когда он что-то подозревал, он смотрел «подозрительно совой». Не муж, а золото!

- Вряд ли!  Я предпочитаю встречаться с девушками, - заметил дракон, удивляясь, почему я не пью.

- Вот значит как! – послышался голос барон. Он вытянулся по струнке, расправляя ущемленную аристократическую гордость. – Значит, так, да? Значит, все вот как!

- Я никогда с ним не спала! – схватила я барона за отвороты камзола.

- Правда-правда, - заметил дракон, откинув голову на бархатные подушечки. – Иначе бы запомнила! Каждый год, перед Новым Годом мы с друзьями ходим по бабам!

- А! Да тут где-то спрятались друзья? – прищурился подозрительный барон. Он явно ожидал, что как только я магией включила свет, любовники бросились врассыпную и забились кто куда. Кто под диван, кто под ковер, а кто под плинтус.

- Нет никаких друзей! – не выдержала я, умоляюще глядя на жениха. И гневно на дракона. – А вы – убирайтесь вон! Немедленно!

- Я бы рад, но мне понадобится экипаж,-  заметил дракон. – Мне нельзя ползти через всю страну в обличье дракона! А лететь я не могу! У меня крыло повреждено! А магия перекрыта…

- Я не дам свой экипаж! – закричал барон.

- У меня есть старенькая бричка, - заметила я, чувствуя жалость к дракону. Идти в такой мороз, в такую метель! А до ближайшего города ого-го сколько…  – И я могу наколдовать временную лошадь… Она довезет вас до ближайшего города. И там уже вы как-нибудь…

- Это что еще за благотворительность! – возмутился барон, когда я прижалась к нему. – Пусть пешком идет!

- Ну нельзя же так! – возмутилась я. – А вдруг он пропадет! А вдруг его искать будут! И ко мне явятся! Я не готова рисковать репутацией честной и благородной девушки и …

Я тут же сделала самое милое лицо.

- … и репутацией моего будущего мужа, - ласково произнесла я. И тут же гневно добавила. -  И брать на свою совесть замерзший труп!

Я вручила дракону потертый камень, создающий лошадку. Его нужно было бросить рядом с бричкой!

- Ты разбрасываешься будущими нашими фамильными артефактами?! – возмутился барон, жадно глядя на камень, который достался мне по наследству!

- Благодарствую! – лихо кивнул дракон, улыбаясь развратной улыбкой. – Кто еще кинет камень в мой огород? Хоть совесть у меня небольшая… И зубы у нее молочные… Но я обязуюсь все вернуть!

Он поймал камушек и сжал его в руке, а потом лихо отвесил театральный поклон. Его растрепанные волосы, равнодушный взгляд мерзавца вкупе с широкими плечами, кубиками пресса и ослепительная хищная улыбка заставили барона грозно засопеть.

Барон ткнул пальцем на дверь и грозно заорал: «Убирайся! Вон дверь!».

Мужчинам иногда свойственны подвиги.  Факт подвига не омрачал ни дрожащий палец, ни то, что это было сказано грозным, визгливым фальцетом. Со стороны казалось, что кто-то уронил ширму, за которой успела раздеться очень нервная  тетя.

- Дорогая! Закройте ушки и отвернитесь! – послышался голос барона. – А лучше – выйдете из комнаты! Тут предстоит мужской разговор! Один на один!

Я послушно вышла из комнаты, слыша, как бушует барон и смеется дракон.

- Да я вас сам, лично, выпровожу за дверь! Между прочим, это – моя невеста! Вон отсюда!

- Ну, разумеется! – с издевкой заметил дракон, а я начинала переживать, что барона постигнет участь лорда Генри!

- Вы что! Дверь не видите! – послышался писк барона.

А потом послышался скрип двери, а потом ее грохот!

- Дорогая, можешь войти! – гордо произнес барон, отряхнув перчатки. – Я выставил наглеца за дверь! Он больше не вернется!

- Все хорошо? – спросила я с надеждой, что на мне не передумали жениться. Две расписки уже стали розовыми, а значит, что скоро они будут красными! И тогда начнется ад!

Мой взгляд упал на заснеженное окно, которое заметала вьюга. Дракону даже не дали возможности одеться!  А если он замерзнет? А он замерзнет! 

- Не сказал бы,  - нахмурился барон. – Не каждый день такое увидишь!

- Вас так расстроил дракон? – ласково спросила я, подползая поближе.

- И дракон тоже, - сознался барон, почему-то глядя себе на штаны. – Так, на чем мы остановились?

Он прижал мои руки к груди, а потом спохватился, пытаясь что-то найти в карманах.

- Кажется, я забыл кольцо дома, на столике, - произнес барон, а я распахнула глаза. Ура! Конец моим страданиям! – Поэтому придется отложить помолвку…

- Нет, нет, нет! – вскочила я, глазами ища что-то похожее на колечко. – Ни в коем случае! После того, как вы победили дракона, я просто обязана согласиться! А! Вот! Смотрите! У нас есть кольцо!

Я сняла железное кольцо с горлышка бутылки. Отец очень любил дорогое вино, поэтому всегда делал такие кольца, где указывал важную информацию о том, кто ему его дарил, при каких обстоятельствах или где он его купил! На случай, если вино понравится, он всегда знал, где его можно достать еще.

Он был магом. Так что дар я унаследовала от него. Его ценили за то, что он мог снять мелкое проклятие так, что завтра об этом не писали в вечерних газетах и не сплетничали во дворце!

- Вот-вот-вот! – протянула я железное колечко и мило заулыбалась.

Взгляд опять скользнул на окно. Мне было тревожно за незваного гостя.

- Итак, вы согласны стать моей женой? – торжественно спросил барон, стекая по дивану на пол.  – Ай! Ой! Стекло попалось!

- Ну разумеется, - закивала я, делая вид, что не вижу надписи «Подарил один господин, которому нужно было срочно  вытащить из задницы букет цветов. Операция по превращению павлина обратно в господина прошла успешно».

- О! Это так неожиданно!… - выдохнула я, не веря,  что этот ужас с долгами наконец-то кончится…

Глава пятая. Ясень несогласень!

Глава пятая.   Ясень несогласень!

 – Пока еще… девушки, - многообещающе выдохнул он, обжигая своим дыханием мои плотно сжатые губы.

И тут же со смехом резко отпрянул.

- Да вы с ума сошли! На что вы намекаете? – дернулась я, поправляя помятое обмороком платье. – Мы друг другу не подходим!

- Как можно судить, подходим мы друг другу или нет, если я вас еще не … - на губах дракона появилась улыбка, от которой даже я чуть не покраснела. – Если я вас еще не … мерил… Это как с платьем… Пока не натянешь, не узнаешь…

- Так, - выдохнула я, беря себя в руки. Развратные драконьи глаза  уже медленно раздевали меня.  – Послушайте, господин дракон!

- О, как официально. Одну минутку! – тут же выпрямился дракон, глядя на меня с издевательской улыбкой. – Да, мадемуазель! Я вас внимательно слушаю?

- Мой отец сделал не только меня, но и кучу  магических долгов!  - выдохнула я, призывая в руки бумажки. – Это только те расписки, которые я нашла! Но есть еще одна! Одна единственная! Она валяется где-то в замке! Но не суть! И все эти долги мне нужно погасить до нового года! Иначе я – не жилец!

 Я ткнула ему в лицо уже ярко розовыми бумажками.

Бумажки уже не молчали. «Верни долг!», - вопили они противными голосами.

- Поэтому мне непринципиально, за кого выйти замуж! Лишь бы он оплатил эти смертельные долги! – закончила я, делая глубокий вдох.

- Пустяки, - пересмотрел бумажки дракон, поднимая бровь. – Да это же мелочи? Ну сколько? Ну .. тут двести тысяч золотых? А тут сто тысяч… Тут у нас пятьдесят… А тут пятьсот!  Это же ерунда! Послушай меня… Я готов оплатить эти пустяшные суммы, как только доберусь домой… Я тут же вышлю вам эти деньги…

 -Вы хотите войти в мое положение? – выдохнула я, глядя на дракона. Он вручил мне бумажки обратно.  

- Войти и выйти, потом снова войти, а потом снова выйти! У вас такое очаровательное положение, что я не могу побороть искушение.  - послышался голос дракона, наполненный коварством обольстителя. – Я готов погасить все твои долги, если ты … проведешь со мной незабываемую ночь…

- Вы считаете меня легкомысленной? -   с улыбкой спросила я. 

-  Пожуем, увидим! - очаровательно улыбнулся дракон, пока я вспоминала лорда Генри.– Я пошутил. Честно сказать, я никоим образом не считаю вас легкомысленной!

- Зря, - вздохнула я, перебирая расписки. Мне на плечо легла драконья рука. Я покосилась на нее, раскладывая расписки по порядку. Те, которые краснели – повыше. Те, которые только-только начали краснеть – пониже.

- Понимаешь, я – несчастный дракон. За которого все решили, когда он мог максимум – поджечь штору и укусить за пятку, - обреченно вздохнул дракон. – И теперь мне придется жениться.  Я говорил, что у меня уже есть невеста…. Как ее… В упор не помню… Там какие-то договоренности и все такое… Магический контракт, кажется… Нерушимый…   

Из бумажек высовывались магические руки и требовали вложить в них деньги.

- Ночь? Всего лишь ночь? – спросила я, задумавшись.

И тут же мой взгляд скользнул по дивану, а потом упал на мой переполненный бокал вина.

- Одну незабываемую ночь с таинственной и прекрасной незнакомкой, - прошептали мне с улыбкой. – С такой восхитительной девушкой, как ты… Смотри, как здесь романтично… Ты спроси у камина… Хотел ли он своим теплым и уютным светом освещать два сплетенных в страсти тела…

Дракон задвинул мне за ухо прядь волос, страстно нашептывая мне…

- Ты спроси у снега… Я уверен, он согласиться, увидеть жаркий и страстный танец двух обнаженных тел? – шептали мне на ухо.

- А можно… - прошептала я, словно ловя его дыхание. Меня уже прижали к стенке.  -  Я спрошу у ясеня…

 И тут на драконью голову опустилось полено из поленницы, которое я нащупала за своей спиной. Оно раскололось на две части.

- Ясень не согласень! –  констатировала я, пока дракон потирал голову.

- Я могу спросить,  у клена, у дуба… - перечисляла я, глядя на приготовленные дрова. – И у… мне кажется, или это все-таки сосна? Да! У  сосны…

Повисла тишина, пока дракон смотрел на меня с подозрением.

- Значит, вы вернулись нарочно, - усмехнулась я, осторожно выходя из его объятий и дергая плечом.

- С такой восхитительной и догадливой девушкой… - уточнил дракон. В его глазах вспыхнул азарт. – Я всегда получаю то, что хочу…  А хочу я вас… Понимаю, это звучит ужасно... Но сжальтесь над бедным драконом. Возможно вы – последняя красота, которую он сможет не только созерцать, но еще и … трогать…

- Вас что? По магическому договору кастрируют сразу после рождения наследника? – удивилась я, выпутываясь из его объятий.

- Как ты смеешь! – возмутился дракон, а в глазах его сверкнула ярость. Но тут он вспомнил, чем так долго и упорно занимался. И улыбка снова вернулась на его лицо. 

- А я бы так и сделала. Еще бы и ослепила, - вздохнула я, глядя на его руку, которая прицепилась к моим волосам и уже собирается прицепиться в моим телесам!

- Неужели вы такая жестокая! Мне предстоит жениться на крокодиле! И прожить с ней до конца наших дней, - ужаснулся дракон. – По крайней мере, я буду вспоминать вас…  Как самое прекрасное, что было в моих объятиях…

- Вы предлагаете магический договор? – предложила я, глядя на дракона. - Только без имен и титулов…  А то у вас невеста… Она расстроится.

- О, да ты просто … сокровище, - прошептал мне на ухо счастливый дракон, улыбаясь все шире. – Ты божественно права…  Как жаль, что ты – не моя невеста…

- Мне кажется, что вы просто преувеличиваете, – вежливо улыбнулась я с сожалением глядя на долговые расписки. – В каждой девушке можно найти что-то прекрасное! Вы же такой романтичный? Глаза  - как озера! Губы – как розы!

- Скажем так… Когда мне  достали  ее портрет из пыльного сундука, я понял, почему в детстве очень плохо спал и мне снились кошмары. А когда с портрета стерли пыль, я понял, кто мне мерещился под кроватью…  Мне вообще в детстве казалось, что из темноты на меня два «какозера» смотрят!

Глава шестая. Допотопные времена

Глава шестая. Допотопные времена

 - Деньги! – послышался замогильный голос. Одна из долговых расписок стала красной. Из нее высунулась магическая рука и потребовала ее позолотить.

- Деньги! Должок! – подхватили другие бумажки, но эта была особо настырной. Она вылезла почти по локоть и шарила в окрестностях. Одна такая «магическая рука» стащила у меня подсвечник! За это у меня списался целых два золотых! Два золотых их ста тысяч – это просто отливно!

- Отсрочка, - попросила я, глядя на руку, которая ощупывала меня и комментировала.

- Платье! Оценочная стоимость три золотых! – шарила рука, пока я уводила ее подальше от лица.

Если вы думаете, что для уплаты магического долга, нужно ехать и разыскивать должника, вы ошибаетесь. Достаточно положить деньги в руку и все. Расписка сама уничтожится.

Однажды, когда я была еще очень наивной, я положила бумажки в кресло, а потом устало села на них, читая книгу. В тот момент, когда у меня под юбкой стали шарить руки, я визжала так, что было слышно даже в столице!

- Три… два… один, - послышался магический голос. Я замерла, слегка съежившись. В прошлый раз на меня чуть не упал потолок. Что будет сейчас, я даже представить себе не могу!

В этот момент над замком разразился гром. Магическая вспышка сверкнула так, что ее было видно в узком окне, в конце коридора.

- Ааааа! – послышался страшный голос дракона. Огромная струя воды просто вынесла дверь, вымывая оттуда незваного гостя.

- Вставай! – дернула я дракона. – Вставай!

- Ой, как мне плохо, - простонал дракон, глядя на меня убитыми глазами.

И тут я услышала гул воды. Она стремительно наполняла замок. 

- Вставай, - дернула я его, пытаясь утащить за собой по коридору. Дракон встал, ничего не понимая.  Как вдруг, откуда ни возьмись, в конце коридора появился мощный. В нем плыли старинные картины, доспехи,  деревяшки и даже люстра…

- Сюда! – крикнула я, уводя за собой гостя.

Мы мчались по коридору, а навстречу нам двигался такой же поток воды. Видимо, первый этаж был уже затоплен.  

- Открывайте окна! – кричала я, магией распахивая створки.

Я дернула дверь, ведущую в старинный кабинет, потом приложилась плечом к шкафу. Шкаф завертелся, пропуская нас внутрь убогого и мрачного коридора.

Старинная лестница вела наверх. А я бежала изо всех сил.

- Нам… нужно… подняться… повыше… - шептала я на бегу, слыша, как за мной бежит дракон.

- А там что? – удивился дракон, хватаясь руками за перила и за живот.

- Можешь бежать быстрее, словно впереди нас бежит голая девушка?! – нервно бросила я, прислушиваясь к шуму воды.

- Ты меня опоила какой-то дрянью, - простонал дракон, хватаясь за живот. Он почти остановился, мучительно скривившись.

-  А ты представь,  что за тобой бежит твоя невеста!  - съязвила я, пропуская его вперед.   – Дорогой, постой! Мы будем жить долго и счастливо! Я счастливо, а ты долго! Я рожу тебе двадцать шесть детей! И буду рожать каждый год. Даже если ты в этом участвовать не будешь!

Видимо, невеста и впрямь была так себе, раз дракон припустил по лестнице и даже обогнал меня!

-  Не дрейфь! Я что-нибудь придумаю! -  заметила я, пытаясь поставить магический барьер. Но вода тут же пробила его, устремляясь за нами в погоню.

Она смывала все на своем пути, слизывала со стен картины, подсвечники, гобелены.

Через две минуты мы плыли по третьему этажу в огромном шкафу. Створки его были гостеприимно распахнуты, а я выжимала платье и трясла мокрыми волосами.  

Вода поднялась почти до самого потолка третьего этажа. Наша «лодка» медленно огибала пыльную люстру.

- Это что такое было? – ужаснулся дракон,  глядя по сторонам. Мимо нас проплывали картины, стулья, тумбочка.

- Жених прогремит носками! Не любит жених их менять!  Думайте сами, решайте сами, стирать или не стирать! – промурчала я заразительную песенку, не желая отвечать на вопрос.

Я выжала подол платья за борт, мрачно проводя рукой по ледяной воде.

Дракон смотрел на меня пристальным взглядом, пока я терпеливо раскладывала расписки.

Внезапно он побледнел и перекинулся за борт.  Он вцепился изо всех сил в бортик, касаясь волосами воды.

- У меня, кажется, морская болезнь! – простонал он, поворачивая ко мне зеленое лицо. Волшебный порошок все еще давал о себе знать!

- У вас мужская болезнь. Вы излишне самонадеян! – спокойно заметила я, перебирая расписки.

-  Я расскажу твоим друзьям! – гадко заметила расписка. Так всегда бывает, когда срок оплаты подходит.

Я сделала руку козырьком и осмотрелась по сторонам.

- Сначала найди мне их! – согласилась я, беря вторую расписку.

- Я расскажу твоим родным! – злобно бросила в мне вторая расписка.

- Сначала откопай, некромант! – согласилась я, листая бумажки дальше.

- Я оторву тебе голову! – зловещим голосом произнесла следующая покрасневшая расписка.

- И пришей к новому телу с большой грудью! – согласилась я, тревожно поглядывая на даты.

Когда знатная девушка лишается последней служанки, ее репутация безнадежно испорчена.  Общество уверенно, что  в этот момент к ней в дом тут же переезжает притон.

 Может, я живу в такой глуши, что притон застрял по дороге, утонув в осенне – весенней грязи. Или его замело метелями в прошлую зиму. Но ко мне он так и не приехал! Быть может, я еще увижу, как девицы легкого поведения палками отдирают колеса или машут лопатами, пытаясь расчистить дорогу в мой огромный пустой замок. А может быть, и нет!

Хотя, что – то мне подсказывает, что сюда они точно не явятся!

Еще два года назад этот замок считался самым роскошным во Флэртоне, что находился в двух часах езды от столицы. Он горел огнями, в нем суетилась сотня слуг, пытаясь угодить хозяевам и их единственной дочери.

А потом все смолкло. Словно посреди танца кто-то хлопнул в ладоши.

Глава седьмая. Укрась мою елочку собой! 

Вода схлынула, а вот мой гнев нет. Он постепенно нарастал. Мимо нас проплыла картина «Победитель дракона», висевшая на втором этаже в левом крыле. На ней могучий рыцарь держит щуплого дракона и очень гордится своим подвигом. Взгляд дракона намекал, что ему бы сначала покушать, а потом уже кого-то побеждать.

Приличные девушки не бросаются в драку. Меня так учили. В случае оскорбления, они начинали громко плакать, чтобы тут же набежала толпа рыцарей. И тут уже как повезет. Один защищал честь, а второй челюсть, которая вдруг надумала оскорбить даму.

Выждав положенные три минуты, которых обычно хватало приличной девушке, на поиск защитника, я схватила подсвечник и выразительно посмотрела на дракона.

- То есть, ты подумывал, слинять поутру домой? – прищурилась я, взвешивая на руке увесистый аргумент.

Шкаф уже сел на мель. Вода уходила, оставив после себя руины. Руины тут же покрывались инеем, поскольку на улице был мороз. 

- С чего ты взяла! – пылко заметил дракон, улыбаясь мне. – Почему утром? Я планировал это сделать ночью!

- Ах ты, мерзавец, - подсвечник полетел в голову дракона, но тот увернулся, и я попала в чудом уцелевший на стене портрет.

- Ну вот, обидела своего дедушку, - заметил дракон, обернувшись и видя, как портрет падает на пол.

- Это не дедушка! Это бабушка! Просто она не вовремя моргнула, пока рисовали портрет! – рявкнула я, выбираясь из шкафа.

Стены становились белыми-белыми. Иней закрывал огромные дыры в обоях, трещины в потолке и камне. Даже гобелены покрылись изморозью. По полу ползли нарядные узоры, а мне стало холодно.

- Скоро Новый Год, - заметил дракон, глядя на белоснежную красоту.– Ты будешь елочку украшать?

- Буду, - заметила я, вспоминая, что у меня до сих пор нет елки.

- Я буду с нетерпением ждать, когда ты украсишь мою елочку собой, - рассмеялся дракон. – Ах, простите, я забыл, что вы благородная девица на выданье! Как я мог так пошутить!

- На выданье звиздюлей, - огрызнулась я, чуть не поскользнувшись на полу. Пол теперь был настолько скользкий, что на него ступить нельзя.

- Ну как? Мы поставим елочку?  - мечтательно заметил дракон, решив оторваться перед свадьбой по полной!

- А, теперь это так называется? –заметила я, цепляясь за обледеневшие перила.  

- Это называется по-разному, но под новый год это должно называться именно так! – развлекался чей-то несостоявшийся жених. Я мысленно сочувствовала бедной девушке.

Как вдруг моя нога поехала на ступеньке. Я едва не загремела вниз, промахиваясь рукой мимо перила.

- Поймал! – послышался голос дракона, который подхватил меня перед неизбежностью скатывания вниз с ледяной горки. – А ты куда собралась?

- Я? – удивилась я, решительно понимая, что дальше так продолжаться не может.  – В город! Хочу сообщить о том, что у меня завелся дракон! И теперь я слезно прошу его вывести!

- А как же елочка? – спросили меня, пока я вырывалась из его цепких рук.

- Знаешь, милый, - выдохнула я, мысленно сжигая книгу «Правила приличия для юной леди».  – Если ты сейчас же не уймешь свою елочку, то я скажу: «Елочка, гори!».

В моих руках вспыхнул магический огонь.

- А потом буду смотреть, как целители водят хороводы вокруг твоей несчастной елочки! – добавила я, убирая его руку с плеча.  – Не забывайте! У вас есть невеста! Так что держите свои новогодние шарики от меня подальше! Иначе потом их придется клеить!

- Если что-то вдруг случится с моими шариками, то кому-то намотают на шею новогоднюю гирлянду, - заметил дракон. – И торжественно повесят на елку. 

Он помолчал, а потом со вздохом добавил.

- И все-таки, жаль, что ты – не моя невеста…

Мне даже стало его жаль. Я представила, что в детстве он тоже мечтал встретить свою любовь, но по каким-то договоренностям, вынужден жениться на нелюбимой.

- Послушай, некрасивых женщин не бывает, - утешила я. – В ней обязательно должно быть что-то красивое! Просто ты еще не разглядел! Может, у нее красивые волосы!

- Может, - согласился дракон, пока я поднималась в свою башню по скользким ступеням. – Две волосины так себе, но третья – просто залюбуешься!

- Зато будет меньше денег тратить на всякие магические шампуни! – попыталась я найти что-то хорошее в девушке, которую ни разу не видела. – Может, у нее глаза красивые!

- Однажды в детстве я проснулся от того, что на меня кто-то зловеще смотрит из темноты, - произнес дракон, трогая пальцами изморозь на стенах. – Потом, когда меня отпаивали и утешали, выяснилось, что матушка отдала приказ слугам повесить в мои покои портрет будущей невесты. Видимо, чтобы я привыкал.

- Зубы! У нее могут быть красивые зубы, - вздохнула я. Ну не может быть такого, что в девушке нет ничего красивого! Для меня все девушки – красавицы.

- Я не видел зубов, - послышался голос дракона. – И видеть их я не хочу!

Я вошла в башню, достала старую, потертую шубу, все еще сохранившую следы некогда драгоценной вышивки и высушила ее заклинанием.

- Ты куда? – спросил дракон, все еще расхаживая по замку в моей простыне.

- Хочу узнать, где принимают драконов. И почем, - заметила я, - За живого, за тушку, за килограмм.

Тут  одно из двух . Или складываются отношения, или вычитаются нервы! 

Внезапно дракон меня отпустил. Его лицо стало серьезным и спокойным. Он даже говорил другим голосом. И этот голос, судя по интонации привык приказывать.

- Хорошо! Сознаюсь! Вижу, ты девушка неглупая. И сказкам о любви ты не веришь! – абсолютно спокойно, с равнодушной жестокой усмешкой произнес дракон.  - Мне просто нужно место, где можно пересидеть. Место, где меня точно искать не будут.

Он держал меня за плечи, глядя ледяным взглядом. На его губах была жестокая улыбка.  Он явно был не тем, каким хотел казаться. И это делало его очень опасным.

- И своих … хм… друзей, решивших на мне покататься, я тоже скинул не случайно. И пирушку закатил тоже не случайно. Нужно было как-то уломать их прокатиться на мне. Так что,  раздевайся. Никуда ты не пойдешь!

Глава восьмая. Ах, у елки!

Дракон смотрел на меня не понимающим взглядом. Еще бы! Вокруг нас было столько красивых статных елок! Хоть в королевский дворец бери и вези! Макушками они бы доставали до потолка самой огромной залы. 

 Я никогда не была на королевской елке. Отец не брал меня во дворец. Поэтому можно хоть помечтать!

- Ты же девушка! – возмутился дракон, пока я сплевывала лже-кровь.

- А разве девушка должна рубить огромную елку?  - приторным и девчачьим голоском удивилась я, глядя на топор. – А разве у девушки хватит ума правильно рассчитать траекторию падения елки? Меня с детства учили, что аристократия не должна пачкать руки тяжким физическим трудом. Это удел простолюдинов.

- И что ты собираешься делать? – спросил дракон, пока я поудобней перехватывала топор.

- Слушаться маму и папу, - улыбнулась я. – Как приличная девушка, я не имею право рубить елку, поэтому стой здесь.  Сейчас у нас будет елка.

Я прислушалась, слыша протяжный скрип падающего дерева совсем неподалеку. Скрип завершился грохотом.

- Пора, - заметила я, вздыхая.

- Аааааа! – отрепетировала я, чувствуя, что получается не так страшно, как бы хотелось. – Кхе-кхе! Одну минутку! Аааааа! О, отлично!

Я бросилась бежать в сторону шума, вылетая на поляну и задирая топор над головой. Я даже не успела разглядеть людей, связывающих елку веревками, чтобы доставить ее в дом к какому-нибудь лордику или барончику. Завидев меня, окровавленную с топором, они моментально испарились с поляны.

- Ты что делаешь? – догнал меня обалдевший дракон, видя почти связанную зеленую пленницу, брошенную прямо посреди поляны, которую уже украшали свежие пни.

- Ну как тебе? – спросила я, придирчиво глядя на елку.

- Впечатляет, - заметил дракон, покосившись на меня.

- Как елка? – спросила я, обходя ее с обеих сторон. – Мне кажется, она какая-то лысоватая? Тебе так не кажется? С вот этой стороны веток меньше!

- А по-моему нормальная елка! – заметил озадаченный дракон, рассматривая зеленые иголки.

- Мне не нравится, - вздохнула я, прислушиваясь. Так, кажется, слева я слышала стук топора. Заснеженная верхушка огромной елки неподалеку, торчащей над другими елками, как елка- мама среди елок – детей, вздрагивала.  Снег с нее уже осыпался.

- Кррррээээк! – захрустела елка, падая вниз.

- Посмотрим эту, - заметила я, расправив плечи и перехватив топор поудобней.

- Можно странный вопрос,- закусила губу я перед тем, как бросаться с жутким воплем на следующих лесорубов. – У всех драконов такие большие глаза? Или только у тебя?

- У драконов все большое, - усмехнулись мне, глядя развратными глазами. Девушки обычно очень любят такие глаза. Я уже заметила, что глаза у него такие, словно он постоянно пьяный. Хотя сейчас он был очень даже трезвым.

- Не знаю, не проверяла, - пожала плечами я, высматривая лесорубов.

- Не хочешь проверить? – рассмеялся дракон. – Прямо здесь… Мало красавиц может воскликнуть: «У меня было …  ах, у елки!

- Вы свои «ах, у елки!», прекращайте, - заметила я, отходя в сторону. – Уже темнеет, поэтому мы можем остаться без елки. – Итак, на старт, внимания, фарш!

 Я бросилась в сторону лесорубов, не забывая про воинственный клич.

Они уже тащили огромную ель, и глазами умоляли о поддержке и опоре. Но вместо этого была пробежка и топор!

Елку бросили, разбегаясь с дикими криками в разные стороны. Только один мужик метался, то вправо, то влево, не зная, куда бежать.

Он споткнулся, упал в снег и пополз, оставляя за собой сомнительную дорожку. Потом вскочил и удрал в чащу.

- Ну как? – спросила я, рассматривая елку. – Эту берем или дальше пойдем, посмотрим? Мне кажется, что она какая-то кривая? Или ее так положили? О! Смотри! Уже пожелтела! Не берем! Кто-нибудь заберет!

Через час я осматривала еще одну елку, рядом с которой валялась чья-то меховая шапка, слетевшая с головы при моем появлении.

- Мне нравится, - обрадовалась я, глядя на дракона. – Вот эта подойдет! Мы берем ее.

- И как ты собираешься ее тащить?  - спросил дракон, осматриваясь по сторонам.

- Так, елку я раздобыла? Раздобыла! Самую красивую? Самую красивую! – сейчас ждем, когда стемнеет, и повезу на драконе, - заметила я, поглаживая пальчиком острие тупого топора.

- Ты с ума сошла! Я не собираюсь оборачиваться! – заявил дракон, осматриваясь по сторонам.  – Сама понимаешь, если кто вдруг меня увидит, то пойдут слухи.

 - Не переживай, тебя никто не увидит! – заметила я, глядя на дракона. – Сейчас подождем немного, все разъедутся,… Никто здесь ночью оставаться не будет…

- Это еще почему? – спросил дракон, глядя на елку.

- Потому что здесь водится дракон, - заметила я. – Который и потащит елку.

Мы сели на елку и стали ждать.

- Если тебе холодно, - подполз ближе дракон, очаровывая улыбкой негодяя. – Давай обнимемся, чтобы насмерть не замерзнуть! А то что-то холодает… А ты без перчаток… Могу предложить тебе уютное местечко, где можно погреть очаровательные ручки…  Только хозяин спит, и его нужно разбудить…

Я вздохнула и положила поближе «окровавленный» топор. 

- Тебя дома точно ждут? – спросила я, мило улыбаясь.

- Я вот тут подумываю, - уклончиво заметил дракон.  – А не вернуться ли мне домой со словами: «Она мне так понравилась, что я ее случайно съел?». Маменька, конечно, разбушуется. Потом пошлет слуг за папенькой. Папенька крикнет из кабинета что-то вроде: «Вот как чувствовал, что нужно было эту партию размазать по простыне! И брать следующую!». Побушуют, побушуют и успокоятся. Все-таки я единственный наследник.

Тем временем над лесом загорались первые звезды. Звуки топора раздавались где-то далеко. Еще бы! Такие елки нужно было еще поискать… Вспышка магии осветила лес, а где-то с шелестом упала огромная ель.

Мы караулили нашу елку, потому что за ней могли вернуться в любой момент!

Глава девятая. Дракончик тронется, дракончик тронется! А нервный тик … останется! 

Дракончик тронется, дракончик тронется! А нервный тик … останется! 

Дракончик тронется, дракончик тронется! А нервный тик … останется! 

- Что-то есть хочется, - заметил дракон, вздыхая.

- Учти, - гордо заметила я. – Я тебе не кухарка! И пусть я живу в старом замке без слуг, я принципиально не готовлю! У меня еще осталась честь и достоинство благородной леди! 

Сознаться в том, что ты готовишь себе сама -  было равносильно брачному самоубийству! К тому же я не собиралась бегать по кухне в засаленном и обгорелом фартуке, стряпая голодному дракону, как какая-то кухарка!

Мы подходили к замку, как вдруг я замерла. На пороге замка стояли девочки из соседней деревни. Она тоже когда-то принадлежала нашей семье, пока не была конфискована за долги.

Раз в неделю они приносили мне  скромную еду, которую я выменивала на что-то «роскошное». Иногда я могла мило поболтать, послушать сочувственные возгласы, мол, как это несправедливо!

- Ой! – послышались радостные визги.  Едва нас заметив, девушки переполошились: «О! Это тот самый барон, про которого она рассказывала!».

- Да нет же! Это лорд! Нельзя называть барона лордом! А лорда – бароном! – послышалась возня. 

- Погоди, она говорил про лорда, - заметила  Лотти. Она была очаровательно блондинкой, дочкой пекаря. И она носила мне хлеб в обмен на бархатные шторы.

- А мне она рассказывал про барона! – спорила Бетти. Она была дочкой лавочницы, которая торговала овощами.

Одеты они были тепло, а в руках у них были корзины, накрытые тряпками.

- А вы лорд или барон?  - спросила Лотти, глядя на дракона. И тут же смутилась.

Я хотела провалиться сквозь землю!

- А на кого я больше похож? На лорда или на барона? – закусил губу дракон.

- Вы немного похожи на принца... Из сказки, - вздохнула Лотти, тут же получив удар локтем от подруги: «Тише, лорд и барон не должны знать друг о друге! Иначе ни один не женится!».

- Вообще-то, это вовсе не … - начала я, пытаясь объяснить, что это – не мой жених.  И к этому дракону я не имею никакого отношения.

- Неприлично, - послышался сладкий голос дракона. – Путать лорда и барона…  Барон Максвелл Эволитт, очень приятно!

Он улыбнулся такой улыбкой, от которой девушки покраснели. Я еще удивилась, как они не стали раздеваться! Видимо, мороз все-таки остановил их от необдуманного шага.

Дракон поцеловал грубые крестьянские руки.

- Я не буду мыть ее! Ее поцеловал сам лорд! – чуть не упала в обморок Лотти, глядя на место поцелуя.

- Барон, - шепнула ей подруга. – Это – барон!

- Да-да, я забыла просто! – закусила губу блондинка. – Я просто путаю! Вас так много! Ой, да что ты делаешь! Больно же!

 В голосе прозвучала обида. Лотти потирала бок, с обидой глядя на подругу.

Это была моя ошибка. Но мне просто хотелось с кем-то посоветоваться, ведь в мужчинах я не очень разбираюсь. А девчонки встречались с деревенскими парнями и прекрасно разбирались в женихах. Их советы дорогого стоили!

- Мы очень рады, господин барон, что вы решили жениться на нашей леди! – присела в неуклюжем реверансе Бетти.

- Я тоже безмерно счастлив! – послышался голос дракона, - Да, моя дорогая? А ты счастлива, что очень скоро мы с тобой поженимся?

- Угу,  - мрачно выдала я, глядя на дракона, который обольстительно улыбался красавицам.

- А где ваша карета? – спросила наивная Лотти. – Что-то ее не видно?

- О, здесь такие заносы, - пафосно заметил дракон, снова обнимая меня и прижимая к себе так, словно я – мягкая игрушка. – Карета застряла в пути… Но это ведь не повод не приехать к любимой? Не так ли?

- Вы шли пешком?! – хором ужаснулись и обалдели девушки. – Ух-ты! Вот это… любовь… Лорд… Тьфу… Барон… Шел пешком… К любимой… Через снег…

- И как же вас медведи не сожрали? – спросила я, пытаясь тайком убрать драконью руку с моей попы. Это был, скорее не вопрос. А сожаление.

Я дрожала от негодования, когда рука вернулась обратно, прихватив к завоеванным территориям еще немножечко.  Уууу!

- О! Моя любимая совсем замерзла! – ужаснулся дракон, хватая мои руки. – У нее такие ледяные руки! Нам срочно нужно в замок! И вы можете тоже проходить!

- О… Он просто великолепен! – слышалось хныканье за спиной, пока мы проходили в холл. – Никогда не думала, что бароны бывают такими! Я тоже хочу себе барона!

- Проходите, не стесняйтесь! – улыбнулся дракон, пока я пыталась изобразить восторг.  И искренне надеялась, что девочки оставят еду и вернуться в деревню. Но я ошиблась.

- Ой, а она вам рассказывала, как училась жарить картошку, а мы подумали, что в замке пожар. И это на самом деле был пожар, просто нам из деревни было видно! И как она потом выбежала, считай, в одних панталонах, потому что платье сгорело!  И как она потом тушила картошку и замок? – спросила Лотти.

Нет! Не надо! Только не это!

- Дорогая, как ты могла не рассказать мне такое! – голодный дракон посмотрел на меня с явным интересом.

- Дорогая, как ты могла не рассказать мне такое! – голодный дракон посмотрел на меня с явным интересом.

Я скрипнула зубами, бросая на дракона испепеляющий взгляд. Этим взглядом я намекала, что скоро стану автором книги «сто рецептов из дракона».

- Неужели, ты, любовь моя, не посчитала нужным  рассказать мне такую милую историю? – с сожалением заметил дракон, снова тиская меня.

- Забудь, - процедила я. – Это было давно и неправда…             Я вовсе не готовила! Я просто случайно подожгла портьеру во время занятий магией.

Дракон  тут же посмотрел на наивных девушек, которые свято верили в нашу неземную любовь.

- Может, есть еще что-то, что я не знаю о моей драгоценной невесте? – спросил дракон голосом, перед которым невозможно устоять. Мой глаз дернулся, когда я увидела умиление на их лицах.

- О! Конечно! – переглянулись девушки. – Сразу видно, что вы к ней неровно дышите!

Глава десятая. Огнедышащий, чешуйчатый аист!

 

Я перевела взгляд на лицо дракона. А лучше бы не переводила!

- Знаете, мой любимый жених, - улыбнулась я, снова глядя на дракона. – Из очень строгой семьи! Строгой аристократической семьи! Да, милый?

- Да, - согласился дракон, давая мне надежду, что целоваться мы все-таки не будем!  - Очень строгой! Ужасно строгой! У меня даже мама никогда не спала с папой! Вот с самой свадьбы, как разошлись в разные крылья замка, так и жили!

- Но вы же как-то на свет появились?  - спросила Лотти, округлив красивые глаза.

- А меня аист принес, - вздохнул дракон, развлекаясь на полную катушку!  - Зеленый, чешуйчатый, огнедышаший аист!

Я перепугалась, глядя на дракона.  Он с ума сошел? Что он говорит? Но девушкам было все равно, что он говорит. Они слушали его, разинув рты!

-  А вы что? Не знали, что дракон детей приносит? – послышался насмешливый голос дракона, положив мне руку на попу.

- Нет! – покачали головами наивные девушки. – Мы слышали про аиста!

- А мне мама про дракона рассказывала! – ослепительно улыбнулся дракон. Хоть он и был помятым, слегка обросшим, но умел произвести впечатление на девушек.

- Так вот, мой любимый жених, как настоящий рыцарь считает, что поцелуи до свадьбы запрещены! – строго произнесла я. – Да, дорогой? Ты правда так считаешь?

- Как рыцарь, - растеклись влюбленными лужицами девушки. Это что? Магия какая-то? Как он это делает? У каждой из них жених есть!

- Да! Как целомудренный рыцарь, я дал клятву не целовать мою невесту до свадьбы! – ледяным голосом произнес дракон, показывая, что все серьезно.

Наконец-то!

- Вот видите, - разочаровала я девушек, готовясь открыть дверь и выпроводить гостей.

Как вдруг меня дернули и перекинули через руку, накрывая мои губы своими. От возмущения я уперлась руками в драконью грудь, пытаясь сопротивляться. Но хитрый дракон прижимал меня к себе сильнее. Мои руки уперлись в его каменную грудь, а потом и вовсе сложись между нами.

Я пыталась укусить его за язык, но язык явно догадывался о моих намерениях, поэтому ускользал. Тогда я сама со всей силой толкнула его в грудь. Но он словно не чувствовал. Я не знаю, как мне удалось вырвать руку, но ее тут же поймали, продолжая поцелуй.

- Ох! – покачнулась я, после поцелуя, чувствуя себя, словно после того, как однажды поскользнулась и упала на пол! 

Я занесла руку, чтобы отомстить дракону за такой поворот событий, как вдруг он схватил ее и приложился  к ней губами.

- Но я решил впервые нарушить свою клятву, глядя на красоту своей невесты! – прошептал дракон.

 Все! Девочек можно смело выносить!

- Ой, там, метель, кажется, начинается?  - намекнула я, с тревогой поглядывая в окно, выходящее на заснеженный двор.

Я тонко намекала, что пора расходиться! Мой намек услышали и разошлись на полную!

Но всем было плевать на метель! Еще бы! Тут целый барон! Живой и настоящий!

- А как вы познакомились? – спросила Лотти, передумав выходить замуж на кузнеца. Взгляды девушек свидетельствовали, что теперь им подавай только баронов, маркизов и графов. И инструкцию, как охмурить.

Дракон показывал себя опытным искусителем, щедро делясь советами, как поймать, очаровать и захомутать какого-нибудь захудалого графа.

-… зачем вам молодой? Молодой быстро бегает! В качестве легкой добычи ищите старого, больного, раненого. Во-первых, его намного проще догнать, даже если он убегает изо всех сил, - мило улыбался дракон.

 Девушки записывали. На подкорку, поскольку ни пера, ни бумаги у них при себе не было. Да более того! Ни одна из них не умела ни писать, ни читать. Но отличалась феноменально памятью на все, что поможет удачно выйти замуж.

- … мне нагадали, что я выйду замуж за графа! – похвасталась Лотти. - … и умру при родах!

- Ой, мне тоже однажды нагадали удачное замужество! И рожу шесть детей. На шестом ребенке мне суждено умереть при родах!  – заметил дракон. – Просто в глубоком детстве я был похож на очаровательную девочку, а третий глаз гадалки, видящий все на свете и проникающий в великие тайны бытия не смог проникнуть в тайну моих панталончиков.

- Ой, что-то холодает? – снова вставила я ледяным голосом, обнимая себя двумя руками. – К ночи вообще мороз обещали! Страш-ш-шные!

Но меня никто не слышал! Обаяние дракона можно было мерить ведрами. И очарованные девушки, внимали его каждому слову.

Я не вникала в суть пустого разговора. Но следила внимательно за жестами, улыбками и взглядами дракона. Он превратился в сплошное обаяния, то пряча красивую улыбку, то выставляя ее на показ.

- А у нас тут маньяк завелся, слышала недавно! Насилует, все, что ходит вечером с корзинками! – встревоженным голосом намекала я. Но даже моя реплика не вызывала абсолютно никакого интереса со стороны великого учителя обольщения и его преданных учениц.

- А как вы познакомились? – спросила Лотти, пожирая глазами барона-дракона. Если бы не я, стоящая рядом, дракона бы порвали на тряпочки и сувениры.

- О, разве моя любовь, вам не рассказывала! О! Однажды у меня сломалась карета! – с вдохновением сочинял дракон. – И я решил постучаться в первые двери! Мне открыло очаровательное создание с топором в руках и нежным голосом спросило: «Ты кто?». И я влюбился! Попробуй не влюбится, когда на тебя смотрят прекрасные глаза. Нет, если бы просто прекрасные глаза, я бы ее подумал, влюбляться или нет! Но прекрасные глаза, в которых уже отражается твой будущий труп…

- Вы серьезно? – удивилась Лотти, пока дракон сыпал ослепительными улыбками направо и налево.

Дракон, разумеется, был так далек от серьезности, что было видно по его развратным глазам. Его рука все еще цепко сжимала мою талию, чтобы я никуда не вздумала уходить.

– Вам еще повезло! Когда к ней забрался грабитель, она даже не спрашивала! – переглянулись девушки.  – Наверное, потому что вы красивый…

Дракон слегка побелел, а потом повернулся в мою сторону. Он пошутил, а ему серьезно!

Глава одиннадцатая. И крысам положу!

- Не любит, - покачали головами те, которым я пыталась объяснить, что это слово «ухожу» бессчётное число раз!

- Ой, а про то, как кормили крыс салатом! – вспомнила Бетти, толкая локтем Лотти. – Очень красивая песня! А потом про щедрого графа - пьяницу!

Я стала петь шутливый романс о свидании, где влюбленный маркиз решил поухаживать за дамой и неуклюже уронил тарелку ей на платье.

- Она смущенно говорит: «Ну что ж вы как слуга! Я вмиг служанку позову – все сделает сама!». «Мадам, зачем кого-то звать! Без вас я не дышу… Я предлагаю вам салат! Икры сам положу!».

- Нет, ну крысы тоже хотят попробовать салат! – вздохнула Лотти. – Хоть крысы и противные!

- Главное – поровну. И девушке, и крысам! Никого не обидел! – почти серьезно произнес дракон. – Он просто сразу показал, что он – заботливый! На примере крыс.

- Раз было про крыс, то пуст будет про котика! Про бесильного котика! Грустную!  – заумоляли меня почти хором красавицы, забыв, что их ждут дома.

Песня называлась «Романс Старой Девы», которая так и не вышла замуж за того, кого любила. Потому что он не отваживался признаться ей в ответной любви. И был уверен, что она его не любит.

-  Я вас любила, сударь. Вы не знали… Теперь давно увяла красота.  Так почему же, сударь вы молчали! Я брошу в вас бессилия года… - допела я песню.

- Котика жалко, хоть и бесил хозяйку, - всхлипывала Лотти.

- Нет. Ну она его нормально так котом отмудохала! – согласилась Бетти. – Я бы тоже ему съездила по роже! Интересно, почему котом?

- Видимо, это была изощренная месть! – заметил дракон. – К тому же у старой девы был под рукой ее «бесильный кот». Была бы книга, бросила бы ею! 

- Играйте сами, - испепелила я дракона взглядом, обидевшись, что он вместо того, чтобы присоединиться ко мне, стал поддерживать версию девочек. И не просто поддержал. А еще и с упоением разрабатывал теории, что было дальше с робким герцогом после встречи с «бесильным котом».

- Красавцем он уже не будет! – вынес окончательный вердикт дракон.

- Играть? – удивился дракон, глядя на покрытый инеем рояль. – Вы сейчас серьезно?

- Вполне, - произнесла я, понимая, что акустика пустой залы тоже играет злую шутку в разборчивости слов, разнося их эхом по всем уголкам.

- Или вы не умеете? – прищурилась я.

- Не умею, - сознался дракон, поглаживая пальцами рояль. «Не ругайтесь!», - просили девочки. – «Вы же еще не поженились, чтобы ругаться!».

Дракон пристыженно присел за рояль, грустно глядя на клавиши. Одним пальцем он нажал клавишу, пока я смотрела на него с улыбкой.

Коряво, одним пальцем он перебирал клавиши, наигрывая простенькую мелодию. Я не знала ее, но он умудрялся неприятно ошибаться, тут же исправляясь.

Все это звучало очень жалко, уныло и грустно.

- Не получается, - опустил голову дракон. – Я не умею играть… Честно… Может, научишь?

- Пойдем-пойдем, - Бетти потащила Лотти в сторону выхода. – Корзиночки оставим. Ты в тот раз за нее заплатила!

Они вышли из зала, закрыв за собой дверь. В коридоре раздался смех. Они что-то бурно обсуждали. А потом послышался стук закрываемой входной двери.

- Вставайте, - заметила я, пытаясь закрыть крышку.

- А научить? – спросили меня, тыкая пальцами невпопад. – Я тут подумал, что умея играть на рояле, мне будет, чем отвлекать мою нехорошенькую жену от супружеской близости.

- Я не собираюсь вас учить играть, - вздохнула я, вспоминая правила приличия. – Наймите себе гувернантку.

- Просто покажите мне, как это делается, - снова произнес дракон, тыкая о все клавиши подряд.

- Подвиньтесь, - вздохнула я, понимая, что он не отвяжется!

Я сыграла простенькую мелодию. Дракон сидел и пытался одним пальцем подобрать ее на слух. Где-то возле замка снежная метель заметала нашу елку.

- Мне кажется, что у вас ничего не получится! – поморщилась я, слыша «каковасию» звуков. Именно так называла игру наугад моя учительница. – Это годы упорных тренировок!

- Ладно, блямкайте, - снисходительно вздохнула я, решив посмотреть, что там с елкой. Не занесло ли ее снегом. Или заботливыми руками в чужой дом!

И тут я услышала изумительную музыку. Я замерла, недоверчиво прислушиваясь. Нет, не показалось. Я резко обернулась, видя, как упорный дракон сидит и коряво убивает мои нервы жуткой дисгармонией.

- Показалось, - вздохнула я, почти дойдя до двери, как вдруг музыка полилась снова.  Позади меня кто-то играл, причем так вдохновенно, что мне с моими скромными талантами стало стыдно.

Я обернулась, снова видя дракона, с задумчивым лицом, колотящего пальцем ноту ре первой октавы.

Не этот раз я сделала вид, что собираюсь уйти. И обернулась на мгновение раньше, чем дракон успел сделать задумчивое и очень старательное лицо и выбрать клавишу для истязания.

- Кто вас учил так играть? – спросила я. Мои скромные таланты прятались за раненую гордость. Я даже подошла поближе и присела на рояль.

- О, это долгая история, - заметил дракон, ловко пробегая пальцами по клавишам. – Маменька и Папенька не сошлись во мнении, чем мне лучше всего заниматься. Маменька настаивала на музыке. Папенька на силовых упражнениях, потому что я - мужчина. Так что я ходил на уроки со своим роялем. Вежливо стучался, а  после «войдите», вносил свой рояль и нес его через весь зал, чтобы поставить рядом с учительским. А после урока уносил обратно в свою комнату на третьем этаже. Единственное, что делали слуги – открывали двери! В итоге счастливы все. И папенька, и маменька.

- А почему вы не играете дальше? – спросила я, холодно глядя на дракона.

- Просто дальше я не знаю, - ответил он мне дракон. – Я съел своего учителя. Он говорил: «Ре  нужно играть нежно, словно дистрофик гладит хрупкую бабочку!».

- Прости, что разочаровал тебя, - вздохнул дракон, мило улыбаясь.

- О, да ты такой сильный, - томно вздохнула я, глядя на то, как дракон смотрит на меня с явным интересом. – Так тонко чувствующий прекрасное… К тому же можешь поставить красавицу в неудобное положение…

Глава двенадцатая. Доброта так и прет!

На лестнице из сумрака собралось огромное чудовище, похожее на медведя. Оно смотрело на меня белыми глазами, а потом оскалило жуткую пасть.

Было все. Наводнения, пожары, нашествие крыс и мышей. А так же их торжественное «ушествие», после того, как они поняли, что умрут голодной смертью. Рушились стены, проваливался пол, но чудовищ еще не было!

Где-то потирал ручки хитрый маг, придумавший новое развлечение для злостных неплательщиков. А я медленно, стараясь не делать лишних движений пятилась.

- П-п-проклятье! – пятилась я, пытаясь вспомнить хоть одно боевое заклинание. Но на языке вертелись волшебные снежинки и красивые блестки. Чудовище в блестках будет выглядеть намного симпатичней, чем без блесток. Сразу будет видно, что чудовище следит не только за тобой, но и за собой. А в ореоле снежинок чудовище будет смотреться очень празднично!

В тот момент, когда оно наступит тебе лапой на грудь сразу поймешь, что наступил новый год.

- Аф-ф-фседиа! – крикнула я, посылая в чудовище смертельное заклинание, которое я еще ни на ком не пробовала.

В один миг чудовище из черного – мохнатного стало розовым – модным. В милую блесточку!

Но это ничуть не смутило чудовище.

Розовый цвет его ничуть не полнил! Его чуть не начала «полнить» моя нога, в которую оно чуть не вцепилось, сделав аховый прыжок с лестницы.

Я всем телом бросилась на дверь в зал. Обида? Да ладно, пустяки! В три прыжка я уже была на драконе, с ужасом глядя в открытые двери. В дверях было пусто!

- Т-т-там ч-ч-чудовище! – выпалила я, сидя на руках у дракона.

- Где? – поинтересовался дракон, выглядывая в дверь.

- Там-там! – закивала я, вспоминая сумму долга и понимая, что чудовище поселится надолго!

- Знаешь, это самый необычный способ помириться! – восхитился дракон.

- Там чудовище!!! – заорала я дракону, тряся его за камзол. – Настоящее! Огромное! Как медведь! Только розовое!

- Так и скажи, что я тебе очень понравился! – улыбнулся дракон, явно мне не веря. – Ладно, ладно! Конечно, я спасу такую крошечку от чудовища… От большого, злого и страшного чудовища…

Так, чудовище еще не ушло? А то я тут подумала, что с ним проще найти общий язык, чем с драконом!

- Пусти, - дернула я плечом, опасливо поглядывая за дверь. Не мелькнет ли розовая тень?

- Там чудовище! – напомнил мне дракон, глядя на меня с улыбкой. – Как я могу пустить тебя туда, где водятся чудовища? Ни в коем случае…

- Тогда … - напряглась я, чувствуя, как меня прижимают к себе ну очень крепко.

- Что у тебя там выпирает? – ужаснулась я, понимая, что после такого меня не только замуж, но и за руку не возьмут!

- Я очень добрый, - заметил дракон, поглаживая мои плечи и не давая мне уйти. – Поэтому вся доброта во мне не помещается. Немного доброты слегка выпирает!

- Давай пойдем отсюда, - взмолилась я, понимая, что волей-неволей, вынуждена везде ходить с ненавистным драконом. Даже если я покину дом, то чудовище найдет меня, где бы я ни спряталась!

Мы спустились в комнату, где был накрыт стол. Видимо, вода миновала эту комнату, но на столе стояли бокалы и тарелки. Может, на комнате и были какие-нибудь древние защитные чары, но я об этом не знала! Зато половину комнаты теперь занимала елка, уходя верхушкой в зал.

- Это что у нас? – спросил дракон, потирая руки.

- Картофельное рагу с луком! – ответила я, устало падая в кресло. На лице дракона выразилось явное: «Фу!».

- А это что?  - рассматривал дракон  еще одну аппетитную иллюзию.

- Картофельные котлеты с луком! – махнула рукой я.

Дракон жалобно посмотрел на иллюзию, принюхался и повертел головой.

- Так, а это? Это тоже с луком? – спросил он, явно желая заморить червячка.

Я решила заморить его червячка голодом.

- Нет, это без лука, - вздохнула я, все еще приходя в себя после неожиданной встречи в коридоре. Впервые с таким сталкиваюсь! Это ж какая магия должна быть, чтобы создать такую тварь! Наверное, она не успокоится, пока не сожрет все семейство должников!

Дракон взял вилочку, загреб  побольше, понес в рот.

- Это салат. Картошка с морковкой, - вздохнула я, видя, как дракон плюется.

- А десерт? – с надеждой спросил дракон, ковыряя вилкой аппетитные пирожные.

- Картофельная запеканка! – сообщила я.

- У тебя есть хоть что-нибудь без картошки, лука и морковки? – взмолился дракон.

- Есть, - кивнула я. – Салат! Он из капусты с…

Дверь распахнулась, а на пороге, покачиваясь, стоял барон. Взгляд у него был не очень трезвый. Он с ноги пытался распахнуть дверь. Но поскольку она была уже открыта, место для подвига закончилось, так и не начавшись!

- Он еще здесь?! – ужаснулся барон. И тут же прищурился. - Дракон еще здесь? Да?  Стой ровно, дракон! Сейчас я буду тебя… побеждать!

И тут я увидела, что за собой барон тащит тяжелый меч.

- Прекрати! – взмолилась я, видя, как меч с бароном на конце тащится с диким скрежетом через всю комнату.

- Молчи! – послышался голос барона. – И не шевелись! Я тебя одолею! Будешь знать… Ик! Как чужих невест уводить!

И тут он замахнулся. Причем, не на дракона! А на меня!

- Пусти красавицу! – заорал на меня барон Эволитт, размахивая фамильным клинком. – Или я пронзю … ик! Тебя мечом чудовище!

Я отшатнулась, а дракон тихо умирал со смеху. Неужели я так плохо выгляжу, что меня перепутали с огромным, злобным и страшным драконом?

- Выходи на смертный бой! – кричал барон, видимо, вспомнив, что его предку жаловали рыцарский титул. Правда, не за убийство дракона, а за убийство нервных клеток короля: «Хочу быть рыцарем! Ну пожалуйста-а-а-а!».

- Аааааххх… - помирал, сидящий на стуле дракон

На что барон мужественно повернулся к нему и гордо произнес:

- Не плачь, красавица! Я скоро освобожу тебя!

- Так, мальчики! – не выдержала я. – Дракон имени меня капитулирует! И отдает красавицу…

Глава тринадцатая. Жених сбежал!

- Я в вас глубоко разочарована! – произнесла я, глядя на дракона. И выдохнула, глядя на спящего барона.

-  А что ж ваш, дорогой и любимый… Я надеюсь, очень любимый, в отличие от лорда Генри, жених одним росчерком пера не оплатил ваши долги? – заметил дракон. – Или хотя бы их часть?

- Он про них не знал, - произнесла я. – И не знает до сих пор!

- Да бросьте! – удивился дракон. – Все всегда друг про друга знают. Тем более, если ты собираешься жениться, магия способна полностью узнать финансовую состоятельность невесты!

- А вы в первую очередь об этом побежали узнавать?  - ядовито заметила я. Между нами было кресло, вокруг которого мы ходили кругами. – Не так ли?

- Для меня это не имеет значения! – послышался голос дракона. Он повернулся, видя портреты барона.

- Ой! – дернул его дракон. – Упал? Сам? Представляете?

- Неправда! Это вы его уронили! – возмутилась я, пытаясь, бросится на помощь нарисованному жениху. Но меня поймали за плечи.

- Нет, просто он висел на соплях! Ой, простите! Да тут целых два жениха! Один с одной стороны, другой с другой? – с усмешкой заметил дракон, поднимая портреты с пола.  – Невероятно! Просто браво! Как я сам до такого не додумался. А то я уже подумал, что вмешиваюсь в неземную любовь…

- Отдайте сейчас же портрет! – рявкнула я, пытаясь вырвать и уничтожить улику.

- Вы не умеете находить подход к мужчинам, - улыбнулся дракон, рассматривая оба портрета с обеих сторон рамки. – Как много женщин пыталось найти подход ко мне…

- Но те, у кого оставалась хоть капля здравого смысла, обходили вас стороной десятой дорогой! – вырывала я у него из рук портрет и тут же сожгла заклинанием.

Я обернулась, но барона нигде не было! Одеяло лежало, подушка лежала, елка лежала, а барон исчез!

- Максвелл! – подобрала я платье, бросаясь к открытой двери. – Вы где? Осторожней! В замке опасно! В нем прячется чудовище!

Это ж надо! Только отвернулась, так от меня жених сбежал!

- Меч! Ты оставил свой меч! – рассмеялся дракон. – Беги в лес! Там еще много драконов непобежденных!

- Да прекратите вы! – вырвала я меч из рук дракона. И тут же с тревогой посмотрела в коридор.  – В замке чудовище! А вдруг съест?

- Не думаю, что барон настолько голоден, чтобы есть чудовище, - притворно сокрушался дракон. – Разве что только укусит пару раз!

- Вы как хотите, но я иду его искать! – расправила я плечи, понимая, что мне страшно! До ужаса!

- Одинокая, красивая девушка ищет знатного господина. Желательно, барона! Рост примерно метр восемьдесят, вес примерно восемьдесят. О себе добрая, очаровательная, сводящая с ума,  - руки дракона легли на мои плечи.

– Невероятная, находчивая, умная с маленьким сюрпризом.

- Это еще каким? – удивилась я, скинув его руку с плеча.

- Огнедышащим, - заметил дракон. – Я бы на твоем месте успокоился. Если там действительно есть чудовище, то мы наверняка услышим громкий, прощальный крик! Не смотри на меня так! Ты видела это чудовище?

- Да! Видела! Страшное, розовое, сверкает! – огрызнулась я, вслушиваясь в тишину коридоров.

- Какая прелесть! – изумился дракон. – Мало того, что розовое, так еще и сверкает! Прямо чудовище принцессы!

- Я случайно перепутала заклинания! – смутилась я. – Поэтому розовое и сверкает! Зато в темноте его теперь лучше видно!

- Что-то мне слабо верится, - вежливо улыбнулся дракон. – Слушай, а не пора ли поспать? Завтра как бы… Новый Год?

- Никаких спать! Мы идем искать барона! – выдохнула я, беря тяжелый подсвечник в руку и осторожно выдвигаясь в коридор.

- Максвелл? – шепотом позвала я, осматривая темноту.  – Вы где?

Пока во всех приличных домах идет подготовка к новому году, в моем неприличном доме шла подготовка к тщательным поискам. Замок был настолько огромный, что в некоторых его местах я не была ни разу.

Однажды, пару веков назад в этом замке был торжественный бал. И один очень высокопоставленный гость решил пойти и прогуляться по замку. И пропал. Его искали трое суток, а потом его семья торжественно попилила наследство.

Нашли его случайно. Спустя пять лет. Заросший в лохмотьях, в трусах из крысы, он бросался высокопарными цитатами и продуктами жизнедеятельности. Родственники от него отказались, так что он та и прожил в нашем замке еще десять лет, подкармливаемый слугами и слегка одичавший.

Теперь –то вы понимаете, масштабы наших поисков.

- Эволитт! – с тревогой крикнула я в заиндевелую темноту. – Эволитт! Вы где?

Я тут же обратилась к дракону, который стоял, сложа руки, не горя желанием найти беглого барона.

- Я вас прошу! – официально обратилась я к дракону. – Я одна туда не пойду!

- А что мне за это будет? – спросил дракон.

- Мы назовем первенца в вашу честь! – ответила я, прикрывая огонь на канделябре ладонью от сквозняков.

- Ты же не знаешь моего имени. Настоящего, я имею в виду! – усмехнулся дракон.

Я посмотрела на дракона очень внимательно. И даже склонила голову на бок.

- Вы мне кого-то напоминаете! – прищурилась я.

Дракон внезапно побледнел, но потом взял себя в руки.

- И кого же это? – горделиво спросил он.

- Эм… Дайте-ка думать! – прищурилась я, пока слегка заросший щетиной дракон ухмылялся. – Бесчувственного и бессовестного человека!

Дракон почему-то с облегчением выдохнул и рассмеялся.

- Ладно, - произнес он, целуя мою руку. – Я согласен помочь… Но только ради тебя…

У меня из рук вырвали подсвечник, и мы двинулись в темный коридор. Мой слабенький магический огонек метался в воздухе, пока дракон дотошным интересом шевелил шторы и гобелены.

- Знаешь, если он ушел туда, куда я его мысленно послал, то поиски напрасны, - вздохнул дракон, пока я внимательно прислушивалась и проверяла заиндевелые кресла и диваны.

- Барон! – звала я, выглядывая в соседний зал. – Барон! Вы где? Отзовитесь!

Глава четырнадцатая. Если у вас нет дракона, пожары вам не страшны!

- Ой! – перепугалась я, тут же вспоминая о том, что я как бы девушка – приличная. И никогда ничего тяжелее веера и платочка в руках не держала.  

Если честно, я была немного смущена, сконфужена, пойманная в таком щекотливом положении.  

- Ой, а что же я стою? – растерянно удивилась я, понимая, что такие фортели не простит ни одно приличное общество! Проще отдать себя на съедение, громко и вежливо зовя на помощь, чем взять судьбу в свои руки.  – Да, правда! А чего это я, собственно, стою?

И стала падать в обморок. Как этого требуют правила от приличной девушки.

Меня подхватили, не дав долететь до земли.

- Ах, тут было чудовище! – пролепетала я слабым голосом. И дрожащим пальчиком указала в сторону «там»! - Чудовище! Вы видели? А я вам говорила, что оно есть! А вы мне не верили!

- Ага, - согласился дракон, все еще не сводя с меня пристального и подозрительного взгляда. – Чудовище и бедная, несчастная зверюшка, у которой не было ни единого шанса спастись!

- Я так испугалась… - продолжала я, вспоминая правила хорошего тона.

- Я уже заметил, - задумчиво кивнул дракон. Он даже нахмурился, глядя на меня с еще большим подозрением.

- Я звала на помощь, - продолжала я, заученные наизусть еще в детстве правила поведения при виде чудовища, маньяка и мыши.

- А! То есть, эти дикие повизгивания, хрюканье и рык – это были ваши крики о помощи? – заметил дракон, а я понимала, что «показалось» это не про него. – Простите, великодушно! Я просто немного заблудился! Кстати, я нашел какой-то сундук. А в нем кости в женском платье!

- Сундук? – спросила я, вставая и обиженно одергивая платье. Не поверил, что ему «показалось!». – Со скелетом? А! Вспомнила! Это сто лет назад здесь играли в прятки! Ура! Вы кажется нашли … Элизабет… эм.. Забыла фамилию!

- Элизабет? – прищурился дракон.

- Ну да, - пожала я плечами. – Так, двоих нашли! Уже хорошо. Осталось еще трое! Один в шкафу, одна в сундуке и еще трое… Так… А! Барон! Мы совсем про него забыли! Нам нужно срочно отыскать его! Он наверняка в ужасе!

- Да я тут и сам под впечатлением! – усмехнулся дракон. – А называла себя благородной девушкой…

- Прекратите! – возмутилась я, ударив его кулачками. Освободившись окончательно и снова став приличной девушкой, я подобрала подсвечник и магией зажгла уцелевший огарок свечи.

Мы прочесали все, что только могли. От барона не было ни слуху, ни духу. Один раз я услышала отчетливый выдох, когда прошла мимо темного угла.

- Кто здесь? – спросила я. Как вдруг оттуда мелькнула розовая тень, с грохотом удаляясь по коридорам.

- Все, я больше не могу! – простонала я, устало осматривая портреты достопочтенных предков. – Я спать!

- Отличная мысль! – заметил дракон, потягиваясь и зевая.

- Если вы думаете, что будете спать со мной на одной кровати, вы глубоко ошибаетесь! – резко произнесла я, прищурившись на дракона.

- Если у вас нет дракона, - улыбнулись мне, пока я поднималась по лестнице в свою башню. – Пожары вам не страшны…

Я открыла двери с башню, пытаясь зажечь камин и подсушить ее заклинанием. Иней быстро оттаял. Но дров не было…

- Ой, а вы куда, извольте спросить? – заметил дракон, когда я взяла топор и стала спускаться обратно по лестнице.

- В зал, за дровами! – мило улыбнулась я, положив топор на плечо.

Я открыла двери с башню, пытаясь зажечь камин и подсушить ее заклинанием. Иней быстро оттаял. Но дров не было…

- Ой, а вы куда, извольте спросить? – заметил дракон, когда я взяла топор и стала спускаться обратно по лестнице.

- В зал, за дровами! – мило улыбнулась я, положив топор на плечо.

- Ладно тебе! – выхватили у меня топор и вернули в комнату. – Ложись спать! Сегодня был очень трудный день!

- Попробую немного согреть башню заклинанием, - вздохнула я, видя, как тает лед и становится теплее.

- Отвернись! Я переодеваюсь! – нахмурилась я, заходя за ширму с ночной сорочкой. – И не подглядывай!

- Хорошо-хорошо, - вдохнул дракон, закатывая глаза к потолку. Вот зря он это сделал. – Ой! Я лучше туда смотреть не буду. Мне кажется, или эта трещина меня съест?

Я сняла платье, повесила его на ширму, а потом стала натягивать ночную сорочку.

- Тебя поцеловать на ночь? – мило улыбнулся дракон, у которого уже есть невеста.

- Ты спишь там! – ткнула я пальцем в тот конец разобранной кровати. Кучи одеял, подушек и даже несколько пледов, - все это валялось на кровати на случай, если вдруг зимой будет холодно.

- Тыдыдыдыды! – стучала я зубами, пытаясь хоть немного согреться под тремя одеялами.

Наконец мне удалось уснуть.

Я проснулась от того, что меня кто-то гладил по попе. И это было возмутительно.

- Сударь! Будьте так любезны убрать вашу руку с моего бедра! – прошипела я, ногой отпихивая от себя похотливую мужскую конечность.

Немного погодя я задремала. Несколько раз уже в полудреме мне приходилось отбивать атаки. Пока наконец-то они не прекратились.

Проснулась я от того, что слышу голос дракона.

- Ну ведь сознайся честно, я тебе нравлюсь! А, знаешь, я бы даже на тебе женился, - говорил он тихо-тихо. – Конечно же будет скандал! Без скандала никуда. Но во время скандала я буду думать о том, как красиво ночная рубашка облегает твое стройное тело…

Я прислушалась, стараясь не подавать виду.

- Я не знаю, как с тобой вести, - тихо усмехнулся дракон. – Впервые в жизни я чувствую, что влюбился, как мальчишка. Ты не такая, как они… Ты не чопорная, холодная и пустая… Ты не ходишь с кислой миной в красивом платье… И не даришь фальшивые улыбки направо и налево… Знаешь, я бы сажал в тюрьму все «фальшивоулыбочников». Сажают ведь в тюрьму фальшивомонетчиков? А чем они лучше?

Дракон помолчал. Я беззвучно усмехнулась. О, нет, со мной этот номер не прокатит!

- Я бы сделал тебя официальной фавориткой. А жену бы услал куда подальше! – продолжал дракон шепотом.

Глава пятнадцатая. Бедные родственники бедной родственницы

- Ой! – удивилась я, глядя на старомодное платье и брошку на целомудренном воротнике призрака. – В наше время такого не было! В наше время даже поцеловаться считалось верхом неприличия! За поцелуй приличной девушке следовало краснеть еще два месяца! А замужней женщине – месяц!

На портрете она выглядела намного лучше!

- Что происходит? – послышался голос дракона. Он открыл глаза, с удивлением глядя на призрака.

- Расписка, - прошептала я, глядя на ниточку губ далекой родственницы. – Она оживила призраков!

Я вспомнила, что однажды читала про такое в газете «Светские сплетни». Некий граф Н. задолжал крупную сумму некому графу Б. И так и не вернул. К нему явились призраки. И уже через час граф Н. к ним присоединился добровольно. По словам его кухарки, призраки предков не давали ему проходу.

Надеюсь, что у меня только один призрак… Очень надеюсь….

- Господа и дамы! – выкрикнула прапрапрабабушка, как вдруг из стены появилась целая прозрачная толпа. – Вы только полюбуйтесь этой бесстыдницей!

- В наши времена такого не было! – возмутилась толпа призрачных родственников. Их все прибывало и прибывало!

- Какой позор! Ах, несите мои капли! – слышался задыхающийся голос какой-то дамы. – У меня, кажется, приступ! Среди вас есть доктор?

- Нет, - ответили родственники, заслоняя друг друга. Они сливались в одну серую полупрозрачную массу.

- Какой позор! В нашей семье нет ни одного доктора! – снова воскликнула дама, пока я смотрела на эту армию предков с нескрываемым ужасом и удивлением. Большинство из них было знакомо мне по портретам!

- Я что!!! – рявкнул на меня полупрозрачный дед в расшитом камзоле со старомодным жабо. Его лысина с лихвой компенсировалась пушистыми висками. Со стороны он напоминал собаку с висящими ушами. – Зря убивал, воровал из казны, плел интриги, чтобы потом … Вот! Застать свою… прапраправнучку в постели с двумя мужчинами!

-  О, времена! О, нравы! – кипятилась какая-то старушенция. – В наше время муж имел право подержать жену только за ручку! И больше «ни-ни!». А поцелуй руки считался верхом неприличия!

- А дети у вас есть? – с усмешкой спросил дракон, пока ничего не подозревающий барон храпел рядом. Кажется, его это развлекало. Если честно, то меня не очень.

- У нее их восемь, - прошептала я, чувствуя, как меня обнимают. – Кажется, восемь, если не девять…

- И все пальцем деланные? – с удивлением заметил дракон, не испытывая никакого трепета перед чужой родней.

- Ах, что вы говорите! Мы с мужем даже не целовались! – чопорно заметила старушенция в чепце.

- Как вы смеете оскорблять мою матушку - герцогиню! – возмутился мужик лет сорока с дыркой в груди.

- О, приятно познакомится! – рассмеялся дракон. – Герцог Даженецеловались! Мое почтение!

- Ну это уже наглость! – возмутились призраки. – Куда мир катится! Один сплошной разврат!

- В мои времена с мужем можно было целоваться только через платок! – поджала губы еще одна родственница с бантом на шее. – И спать через простыню!

- Так, кого тут процедили? – спросил дракон, явно не чувствуя такого панического страха, который одолевал меня. Он, словно кого-то выбирал глазами.

- Молодой человек! – взвизгнул мужчина со следами веревки на шее. – Вы слишком многое себе позволяете.

- Все, боюсь, боюсь, - заметил дракон, явно забавляясь. – Я смотрю, вы слишком сильно ударились о простыню, когда пытались найти в ней дырочку!

Какой позор! У меня даже уши горели!

Я была искренне рада, когда привидения покинули обнищавший дом. Теперь можно не бояться ходить по темным и мрачным коридорам!

- Не так страшны привидения, как родные привидения, - заметил дракон, пока я пыталась взять себя в руки.

- Я хочу поговорить с вами… Ик! Как мужчина с драконом! Ик! – послышался сонный и пьяный голос барона. – Вы куда дели мою невесту? Учтите, я готов сражаться за нее …  Ик!

Он поднял глаза. Внезапно его глаза округлились.

- Привидения? – ужаснулся барон. И тут же упал в обморок, в подушки.

- Мы даже с мужем спали раздельно! Он в одном замке, я в другом! – чопорно заметила худая дама с выражением лица, словно ей под нос подсунули дохлую жабу.

- А в наше время после танца мужчина был обязан на тебе жениться! – воскликнула еще одна сгорбленная мадам.

- Это вообще кто? – спросил дракон, пытаясь рассмотреть ее. Если честно, в этот момент я впервые не пожалела, что он рядом. С ним было не так страшно. Если бы это случилось, когда я была одна, то я бы закончила, как тот граф Н.

- Это - … не помню… Помню, что она умерла старой девой!  - созналась я, пытаясь перебороть свой страх. Я сама не заметила, как вжалась в дракона. Он положил руку мне на талию, пододвигая к себе так близко, как только можно.

–Да, я -  старая дева! Однажды моя гувернантка надела не черные туфли, а коричневые! А коричневые надевают куртизанки! После этого все женихи отозвали свои предложения! И я больше никогда не выезжала в свет! – гордо ответила родственника.

- Почему мы сразу не познакомились с твоими родственниками? – заметил дракон, пробегая пальцами  по моей взмокшей спине.

- Слышите! Слышите! – подняла унизанный перстнем тощий палец одна мадам. – Это я в гробу вращаюсь!

- Вращайтесь осторожней, а то синяки набьете, - заметил дракон, забавляясь. Я невольно вжалась в него, чувствуя, как его рука сквозь тонкую сорочку пытается оценить мои прелести. Втайне от всех, разумеется!

А призрачный народ все прибывал и негодовал! Они просачивались сквозь стену, ахали, охали и ужасались по-всякому.

- Лишу тебя наследства! – рявкнул строгий джентльмен, глядя на нас в пенсне.

- Лучше лишите наследственности! – поморщился дракон. Я не понимала, чего он добивается!

- Опозорила семью!!! –  прокашлялся дед с пышной шевелюрой, которая почему-то стояла дыбом.

- Не переживайте! Да она вообще не от вас! – убеждал дракон, гладя меня по голове, словно ребенка.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги