Исцелю тебя любовью

Глава 1 Светлана

— Светка, ты красотка, — сообщает Полина со знанием дела.

Она парикмахер-визажист с обостренным чувством прекрасного. По крайней мере, сама так считает, а я благоразумно не спорю.

— Поддерживаю. Тебе очень идет, — соглашается с ней Алла и многозначительно мне подмигивает.

— Свадебные платья идут всем, — смеюсь и качаю головой. Хотя отражение в зеркале действительно радует.

— Не преувеличивай, — отмахивается Полина. — На мне они, как на корове седло.

Все дело в восприятии. Тяжелый развод наложил на нее отпечаток. Она красивая девушка, но сломанная. Все мы в какой-то степени такие. Со своими скелетами в шкафах, с болью и мучительным прошлым. Особенно остро это ощущается ближе к тридцати.

— А Сергей-то влюблен по уши. — Алка театрально вздыхает, задавая нужную атмосферу. — На руках тебя носит.

— Да…

Мне и правда повезло. Сережа хороший и заботливый, просто идеальный. Кручусь перед зеркалом в свадебном платье и не могу поверить, что все-таки решилась. Приняла его предложение и выхожу замуж. С ума сойти. Сюрреализм какой-то. Улыбка сияет на губах, но глаза так и не загораются счастьем, а сердце болезненно сжимается в груди, напоминая о несбыточном прошлом.

— Ты не выглядишь счастливой. — Поля словно читает мои мысли, невольно кулаком врезаясь в душу.

— Просто задумалась, — небрежно отмахиваюсь.

Хватит! Одергиваю сама себя и стискиваю зубы. Нельзя жить прошлым. Давно опустила его и научилась жить дальше. Орлов женился два года назад, а я? Я тоже имею право попытаться создать семью. Пусть и не люблю Сергея так, как должна, зато он любит меня и обязательно сделает счастливой.

— Об этом своем? — хмурится Полина, безошибочно попадая в точку. — Забудь. Два года прошло. У него своя жизнь, у тебя своя!

— Забыла, — вру без запинки и прикрываю глаза, пряча ненужные чувства поглубже в сердце. Не место им на этом празднике. А как забыть, если дыра в душе не желает затягиваться? Время, как оказалось, не лечит, лишь притупляет боль от потери, но этого хватает, чтобы жить дальше.

— Ну и хорошо, — констатирует Поля и смотрит на часы. — Давай делать прическу, а то скоро выезжать.

— А я пока за шампанским. — Алла выскакивает из комнаты, а я присаживаюсь перед трюмо, отдаваясь в искусные руки феи красоты.

Отчего-то аутотренинг работает в обратную сторону и селит в душе совершенно не нужные в такой день сомнения. Внутренний голос ехидно шепчет, что я совершаю ошибку, а пульс начинает частить. Этого еще не хватало. Я все решила! И уверена в своем выборе. Только отчего-то так давит в груди, а на глаза наворачиваются слезы.

— Все нормально? — хмурится Полина.

Неуверенно киваю и закусываю губу. Я не могу передумать. Просто не имею на это права. Сергей не заслужил, чтобы я предала его из-а каких-то своих страхов и разбушевавшихся тараканов.

Трель дверного звонка заставляет нас обеих вздрогнуть и переглянуться. Я никого не жду. Особенно в такой день. Где-то на подкорке бьется шальная мысль, что это ОН… узнал о моей свадьбе и решил уберечь от ошибки, но я безжалостно давлю ее в зачатке. Глупости все это. Ему не до меня. У него своя жизнь, карьера и молодая жена.

— Я открою, — доносится голос Аллы, а я, кажется, забываю, как дышать. Жду вопреки здравому смыслу. Ругаю себя, но эмоции не поддаются контролю.

— Кто там? — Полина нетерпеливо выглядывает за дверь и оборачивается ко мне. — Свет, тебя. Надеюсь, не соседка со своим давлением. Дали бы хоть один день отдохнуть…

После того как стало известно, что я работаю терапевтом в поликлинике, все старушки округи стали частыми гостями в моей квартире. И ведь не прогонишь.

— Хватит ворчать, я быстро, — натянуто улыбаюсь и чмокаю подругу в щеку.

Подбираю длинную юбку и выхожу за дверь. Алка кивает на кухню и проходит мимо меня с шампанским и фужерами. Девичник, который мы так и не отпраздновали.

Иду, куда послали. На кухне около окна стоит молодая девушка. Услышав шаги, оборачивается. Ее лицо кажется мне смутно знакомым, а в груди начинает давить сильнее. Нехорошее предчувствие зарождается где-то в глубине души и стремительно разрастается.

— Добрый день. — Девушка проходится по мне внимательным взглядом. — Вы Светлана?

— Да, а вы? — растерянно кусаю губы. Неловко как, я же точно ее знаю, но не помню. Обычно на память не жалуюсь, а тут такое. Может, пациентка?

— Немного не так я вас себе представляла… — смущенно улыбается она. — Меня зовут Кира. Кира Орлова.

Ужасающая догадка прошибает насквозь, словно электрический разряд, а сердце пропускает удар. Это его жена. Жена Александра Орлова. Я видела ее несколько раз на фотографиях. Рядом с ним. Боже, как это жестоко. Хочется провалиться сквозь землю, чтобы не видеть ее. Зачем она здесь? Почему именно сегодня? Решила испортить мне праздник?

Дыхание тяжелеет, а сердце колотится, как сумасшедшее. Нервно сглатываю и растираю горло. Мышечный спазм немного отступает, и становится легче.

— Что вам нужно? — хрипло говорю, но каждое слово дается нелегко и словно царапает горло.

Глава 2 Светлана

Моего запала хватает ровно до того момента, как я сажусь в лимузин. Подруги охают и ахают, восхищаясь дорогим убранством автомобиля, а я зябко ежусь от охватившего странного чувства. Мне не по себе, в душе зарождается понимание, что я совершаю ошибку. Но это же не так, правда?

Я так долго шла к своему счастью и не могу его потерять по собственной глупости. Внутренний голос ехидно посмеивается, напоминая о прошлом. Да, когда-то давно мне хватило минуты слабости, чтобы разрушить все, что я имела. Собственными руками. Но я стала старше и мудрее, теперь уже меня не так просто сбить с пути.

Кого я обманываю? Я еду на свадьбу, а мысленно придумываю пути побега. Это ужасно. Я не хочу, но глупое сердце истошно вопит и кувыркается в груди.

— Свет, что с тобой? — Полина всматривается в мое лицо и хмурится. — Ты какая-то бледная.

— Я не знаю… — бормочу невнятно. — Мне кажется, я не уверена…

— С ума сошла? — подключается Алла и качает головой. — Это просто предсвадебный мандраж. Пройдет.

— Наверное, — пожимаю плечами.

Им не понять. Они не знаю и толики того, что сейчас чувствую. Да я еле живая. Меня выворачивает мясом наружу от одной мысли, что Сашка там один. Беспомощный, страдает.

— Да, точно. Я тебе говорила, выпей немного, — быстро соображает Полина. — Ну ничего, сейчас исправим.

Слышу характерный хлопок.

— Вот держи. — В моих руках появляется бокал, наполненный шампанским.

Подруги наполняют свои фужеры и чокаются со мной.

— Девочки, подождите…

Пытаюсь остановить их и объясниться. Но им нет до моих переживаний никакого дела.

— Ну, что еще? — улыбается Алла. — Пригуби хоть чуть-чуть для снятия стресса.

Подруги уже навеселе, а в меня не лезет. Не хочу я алкоголя, но сдаюсь их напору и делаю пару глотков прохладного напитка. Вкусно и приятно щекочет язык. Дышу ровно, и постепенно отпускает. Даже получается улыбнуться. Допиваю и отставляю бокал в сторону.

— Ну вот, другое дело, сразу повеселела, — хмыкает Полина.

— Спасибо.

— Да было бы за что, — оборачивается к водителю. — Долго нам еще ехать?

— Пробка на мосту, минут двадцать.

— Успеваем? — подключается Алла.

— Да, все по плану.

Как будто не терпится сбагрить меня замуж.

— Ты так и не рассказала, кто приходил? — внезапно вспоминает Полина, а я уже не хочу ничего рассказывать. Это все слишком личное.

— Пациентка, — отмахиваюсь я.

— Лукавишь…

— Не хочу об этом сейчас. К чему портить праздник?

— Ну ладно. Ал, у тебя-то как?

Девочки отвлекаются, а я облегченно выдыхаю и отворачиваюсь к окну. Погода продолжает портиться, даже первые капли падают на стекло. Рефлекторно обхватываю себя руками. В салоне тепло, но меня колотит. Даже зубы начинают стучать. Перед глазами то и дело появляются страшные картинки сначала аварии, потом как Саша приходит в себя. И жена бросает его в такой трудный момент. Как так можно, не понимаю. Я бы не смогла. Одно дело, отказаться от здорового и сильного парня, и совсем другое сейчас.

О чем я думаю по дороге на собственную свадьбу? Обалдела совсем. Качаю головой и всеми силами стараюсь взять себя в руки.

— Свет, прекрати нервничать, — недовольно ворчит Алла. — Ты всю помаду съела.

«Я ее сгрызла вместе с губами», — хочется крикнуть, но я лишь натянуто улыбаюсь.

— На вот. — Поля протягивает мне помаду, пытаюсь взять, но от того, что руки дрожат, она падает на пол и укатывается.

— Ты обалдела? — Глаза Полины в ужасе распахиваются. — Знаешь, сколько она стоит?

— Черт, сейчас.

— Да сиди уже. — Алла опережает меня, находит пропажу и отдает нам.

Полина пересаживается ко мне и быстро наносит слой на губы.

— Вот теперь хорошо, — улыбается она, а я лишь обреченно вздыхаю. Чувствую себя жертвенным ягненком, которого везут на заклание.

— Подъезжаем, — извещает водитель, и я покрываюсь тонким слоем мурашек с головы до пят.

Спустя пару минут лимузин останавливается около ЗАГСа. Жутко пафосного. Зачем — я до сих пор не понимаю. Это все Сережа. Я бы вообще просто расписалась и посидела в ресторане. Но он настоял на застолье. Я не спорила. Все это как будто происходило не со мной и меня не касалось, а сейчас ощущаю себя чужой на собственном празднике.

Сергей пригласил родственников и коллег по бизнесу. А у меня нет никого кроме близких подруг. Мы вместе еще со школы. Точнее, неразлучны, что бы ни случалось в жизни. Он сначала был против, но я настояла, и ему пришлось уступить.

Сергей открывает дверь и подает мне руку. Уверенно вкладываю свою ладонь. Осторожно вытягивает меня на улицу и отходит на шаг. Скользит внимательным взглядом и удовлетворенно улыбается.

— Ты восхитительна, — произносит хрипло. — Сам себе завидую.

Глава 3 Светлана

— Пять минут.

Сергей мажет по мне многозначительным взглядом и идет к выходу. Провожаю его спину и делаю вдох, только когда закрывается дверь. Девочки спешат ко мне.

— Свет, ну ты как? — заботливо всматривается в лицо Полина.

— Что случилось-то? — вторит ей Алла.

А я не знаю, как поступить. С одной стороны, Сергей ясно дал понять, что все это должно остаться между нами. А с другой, с какой стати? После его грубостей я не намерена продолжать отношения. Об этом не может быть и речи!

Собираюсь с мыслями и рассказываю подругам обо всем, что происходило в этой комнате, все же немного сглаживая подробности.

— Да не может быть. — Поля смотрит на меня, как на умалишенную. — Скорее всего, ты что-то не так поняла…

— Я что, на дуру похожа? — всплескиваю руками и вскакиваю с места. Еще не хватало, чтобы подруги мне не верили. Зашибись просто.

— Ну… его тоже можно понять, — задумчиво тянет Алка. — Он столько бабок вложил в эту свадьбу, а ты…

Перевожу на нее возмущенный взгляд.

— Ты его оправдываешь, что ли? — не верю своим ушам. Она, что, серьезно?

— Почему сразу оправдываю. — Алла неопределенно пожимает плечами. — Пытаюсь понять. Это разве запрещено?

— Ну ты даешь. — Полина сокрушенно качает головой. — У тебя тут подруге угрожают, а ты понимание ищешь.

— Ой, все, — закатывает та глаза к потолку. — Делать-то что? Он же сейчас вернется.

— А ничего, — демонстративно складываю руки на груди. — Не буду я ничего подписывать. После такого точно. Что он о себе возомнил вообще?

Моя уверенность настолько призрачна, что мгновенно развеивается, и вновь наползает колючий страх.

— Свет, а если заставит? — с сомнением тянет Полина, подливая масла в огонь моей тихой истерики.

Я уже даже не удивлюсь, если он решит так поступить. Вообще никогда бы не подумала, что Сергей может быть таким грубым. Он же так любил меня, буквально пылинки сдувал. А сегодня открылось его настоящее безобразное лицо.

Как же я раньше ничего не замечала? Да просто не хотела видеть и отмахивалась, потому что было комфортно. Не кипели эмоции, не дрожало от звуков голоса и не разбегались мурашки от прикосновений. Да и не горело в груди, но меня вполне устраивал штиль. Только вот не штиль это был, а искусственно созданное спокойствие. Для чего, мне непонятно, но страшно… Черт, что же теперь делать?

— Надо сбежать, — подхожу к окну и осматриваю раму. — Окно не открывается. Ручки нет.

— Прямо тюрьма какая-то, — недовольно бормочет Полина.

— А в туалете есть, — неожиданно вспоминает Алла.

— Точно? — в один голос уточняем мы.

— Да, я была. По коридору направо.

— Значит, мне надо срочно попасть в туалет.

Решительно иду к двери и распахиваю ее. Никто не стоит у двери и не караулит нас, что вселяет надежду. Может, я все это себе придумала и можно просто выйти через парадный вход, и все? Даже делаю шаг в ту сторону и вскрикиваю, ощутив на своем плече жесткие пальцы.

— Далеко собралась? — шипит мне в ухо Сергей.

— Я что, под конвоем? — дергаю руку, но он не отпускает.

— Не делай глупости, Света, — цедит он сквозь зубы, но при этом продолжает улыбаться, как ни в чем не бывало. — Ты все равно станешь моей.

Сомневаться в его решимости не приходится, поэтому надо возвращаться к изначальному плану.

— В туалет я могу сходить? — дергаюсь опять. Меня всю колотит, сердце едва не выпрыгивает из груди.

— Иди, — подталкивает меня в нужную сторону. — Недолго. Я жду здесь.

Торопливо иду по коридору, пока не нахожу нужную дверь с треугольником. Вхожу. Девочки уже здесь. Пожилая женщина моет руки и выходит, мы остаемся одни.

— Давайте быстрее, — спешу к окну и дергаю створку на себя.

Помещение заполняет свежий прохладный воздух. Зябко веду плечами от холода и нервного напряжения и выглядываю наружу. Первый этаж. Достаточно низкий, чтобы не переломать ноги, но туфли лучше снять.

Недолго думая, снимаю и забираюсь на подоконник. Все же страшновато, хоть и не высоко.

— Свет, ты серьезно? — хватает меня за руку Алла. — Решила отказаться от свадьбы и Сергея?

Зависаю на пару мгновений в пространстве, пытаясь понять суть происходящего.

— Он тебе нравится, да? — догадываюсь и расплываюсь в улыбке.

Она молчит и кусает губы. Я попала в точку. Теперь все становится предельно ясно.

— Забирай себе, — отдаю ей ненужные мне больше атрибуты. — Вот, держи, букет и фата.

— Точно блаженная, — вздыхает Алла и прижимает вещи к груди.

В ее глазах столько непонимания и тихой грусти, что мне становится не по себе. Всегда так, кто-то любит и готов на все, лишь бы быть с этим человеком, а кто-то с легкостью отказывается от него. Жестокая правда жизни.

Глава 4 Светлана

На улице ночь. Девчонки давно разошлись, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями. Принять решение оказалось куда проще, чем теперь воплотить его в жизнь. Нет, я не отказываюсь, просто боюсь. Не питаю иллюзий относительно своей поездки. Даже более того, готова к тому, что Орлов не захочет со мной разговаривать, но не попытаться предложить помощь я не могу.

Сажусь на подоконник и подтягиваю колени к груди. Небо такое чистое, что видно луну. Словно круглый фонарь, светит в окно, заливая все вокруг серебристым светом. Воспоминания кружат в сознании, словно вороны, сопротивляться нет больше сил, и я выпускаю их на волю. Однажды попробовав любовь на вкус, неимоверно сложно жить без нее, но все равно я безмерно благодарна Орлову, что такая любовь в моей жизни случилась. Те несколько месяцев счастья, что мы провели вместе, навсегда останутся в памяти чем-то светлым и неприкосновенным.

Перед глазами наше с Сашей знакомство, стычки на ровном месте. Он перспективный хоккеист, я спортивный врач. И мы никак не можем найти общий язык. Я старше, он напористее. Цветы и кофе. Первый поцелуй и пощечина. Не отрезвляет, а распаляет. Дерзкий мальчишка ворвался в мою размеренную жизнь, словно ураган, и перевернул вверх дном. Влюбил в себя и привязал мощными цепями. Сдалась его напору, да и не было у меня шансов устоять.

Как давно это было. Кажется, в прошлой жизни. Но все равно отдается болью в подреберье. Не плачу. Слез уже не осталось, выплакала в первые месяцы после расставания с Орловым. Ревела в подушку, заглушая рыдания и сжимая кулаки так, что ногти до крови впивались в кожу. Сама была во всем виновата — минутная слабость вылилась в неисправимую ошибку.

Сашины родители не приняли нашу любовь. Категорично. А он не нашел аргументов в защиту. В то время у нас случилась замершая беременность, и я очень болезненно ее переживала. Моя броня дрогнула, и этого оказалось достаточно, чтобы позволить убедить себя в никчемности наших отношений. Я усомнилась в силе и взаимности чувств, тем самым малодушно предав нашу любовь. Я струсила, а Саши не оказалось рядом, чтобы поддержать.

— Оставь его в покое. Ты ему не пара, — твердили они в один голос. — Он молодой, встретит девушку, женится, они нарожают кучу детишек и будут жить долго и счастливо, — добивали, нажимая на больные мозоли. — Что с тобой будет через десять лет, ты подумала? Ты даже родить ему не можешь.

Я сдалась. Одним махом решила, что так всем будет лучше. До сих пор помню наш последний разговор в мельчайших подробностях.

— Я никогда тебе не изменял! — кричит Саша и зло отшвыривает журнальный столик в сторону. — Ничего не было, это всего лишь фанатские сплетни.

Знаю. Но мне нужен повод. Благо после каждого хоккейного матча я получаю пачку фотографий от неравнодушных доброжелателей. Особенно старается будущая свекровь, расшатывая мою психику. На последних Сашка улыбается и целует какую-то блондинку. Фанатка? Естественно. У ведущего нападающего их много. Но именно эту я вижу слишком часто. Она всегда рядом с ним. Тем лучше.

— Это уже не важно, — спокойно отвечаю и вскидываю подбородок. — Я все решила…

Странно, но голос звучит уверенно, хотя все внутренности пылают от боли. Сомнения разъедают, словно кислота, а обреченность придавливает многотонной плитой. Ревности нет. Я давно ее победила и смирилась, что все это частности его жизни и специфика популярности. Он никогда не будет только моим. А я никогда не смогу его ни с кем делить. Только измучаем друг друга. Лучше уж сразу одним махом…

— За нас двоих? — зло рычит он.

— За себя.

Обхватываю плечи руками, чтобы скрыть дрожь в теле, и отхожу к окну. Не могу смотреть в глаза. У меня нет шансов устоять. И не было никогда. Александр Орлов — мой личный наркотик. Сразил, покорил, подчинил. Дышать не могу без него, но и с ним мне слишком больно.

— Я не согласен с твоим решением, — не замечаю, как он оказывается рядом. Упускаю момент, чтобы сбежать. Саша обхватывает мои плечи и утыкается носом в волосы. — Ветка, что ты творишь?

Голос хриплый, полный слепого отчаяния. Вибрирует во мне, резонируя на эмоциях, и чутко задевает нервные окончания.

— Саш, у тебя новая жизнь, новые перспективы, — осторожно высвобождаюсь из его рук и отхожу на безопасное расстояние. — Будут новые отношения. — Каждое слово раздирает горло, но я упрямо заканчиваю начатое.

— А как же чувства? — хмыкает он и качает головой.

Если бы одних чувств было достаточно, чтобы построить крепкие отношения. Его мать права: мы не сможем быть вместе. С каждым днем будем все больше отдаляться друг от друга, пока не окунемся каждый в свою жизнь.

— Я не люблю тебя…

Ненавижу себя за эти слова, но по-другому Саша не поймет. Не отступится.

— Вот как… — Голос срывается от боли, а у меня внутри разрастается дыра.

— Прости.

Нестерпимо хотелось, чтобы обнял и поцеловал, заглушив любые протесты. Но он не посмел. А я обманула, повинуясь обиде или гордыне. Она поверил. Я уехала, тем самым поставив точку между нами.

Потом долго уговаривала себя, что все наладится, просто должно пройти немного времени. Но оказалось, время не лечит, лишь притупляет боль от потери, но этого хватало, чтобы жить дальше. Есть, пить, ходить на работу, встречаться с друзьями. Все как всегда, вот только в сердце, казалось, навсегда, поселилась тоска, от которой хотелось просто выть. Она грызла меня изнутри, заполняя собой все больше пространства.

Глава 5 Светлана

Собираю все необходимое на первое время и пораньше ложусь спать. Надеюсь, утром от головной боли не останется и следа. Я просто перенервничала и нужно успокоиться. Да и сейчас эмоции переполняют, но надо выспаться перед дорогой.

Закрываю глаза, но сон упрямо не идет. Вместо этого наплывают сомнения, словно грозовые тучи. Может, зря я все это затеваю? У Саши есть родители, они наверняка делают для него все необходимое. Чем я-то могу помочь? Нет, надо ехать. Чувствую где-то в глубине души, что это решение правильное.

Переворачиваюсь с боку на бок и никак не могу найти удобную позу. Все мне не так. Сдаюсь и устремляю глаза в потолок. Раз за разом пытаюсь представить нашу встречу, смоделировать ее и понять, как себя вести. Но ничего определенного не получается. Я не знаю… остается теряться в догадках и надеяться на чудо.

Ловлю себя на мысли, что все это время ждала Орлова. Очень ждала, хоть и не признавалась себе в этом. Какая же я дура. Зажмуриваюсь, чтобы не разреветься. Столько всего произошло за эти два года. Мы стали другими. Саша повзрослел… Поймет ли он? Простит ли? Любит ли еще? Миллион вопросов, ответов на которые у меня нет.

Надо продумать все нюансы. Как себя вести, что говорить. Переживания вновь захлестывают в водоворот. Боюсь даже представить, насколько все может быть плохо.

Перспектива мужчины в инвалидной коляске меня не пугает. Благо сейчас спинальники живут не хуже здоровых людей. Но что делать с родителями Саши? Это очень серьезная проблема, и как ее решать, пока не ясно. Как они примут меня и примут ли вообще? Хотя теперь это уже неважно, я в любом случае не отступлюсь. Вместе мы все сможем, со всем справимся, только бы не оттолкнул, только бы позволил остаться рядом…

***

Все утро в дороге. Навигатор ведет меня подальше от Москвы в новую жизнь. Погода радует ярким солнышком, настроение невольно улучшается и инстинктивно хочется верить в чудо.

К обеду оказываюсь в небольшом городе. Раньше мы вместе с Сашей приезжали сюда, а сейчас я одна. Чем ближе к концу маршрута, тем сильнее начинаю нервничать. Даже скорость снижаю, чтобы немного отсрочить неминуемое и успокоиться.

Окраина города. Паркуюсь напротив подъезда, выхожу из машины и озираюсь по сторонам. Серые пятиэтажки, за ними гаражи. Саша живет в девятиэтажке напротив. Незнакомый двор, никогда здесь не была. Они, видимо, недавно переехали…

На ватных ногах вхожу в подъезд, пешком поднимаюсь по лестнице и ищу нужную квартиру. Вот она. Бордовая дверь. Выдыхаю и решительно нажимаю на звонок.

Сердце разгоняется и бьется раненой птицей. В груди становится тесно, а руки трясутся. Несколько секунд тишины, и мои страхи усиливаются в стократном размере. Даже дрожь в коленях появляется. Затаиваю дыхание и, наконец, слышу шаги.

Дверь открывается, и я вижу Ирину Борисовну, маму Саши. Она с изумлением смотрит на меня и молчит. По телу словно проходит волна горячих мурашек, а сердце ухает куда-то вниз.

Я всегда испытывала благоговейный страх перед этой женщиной. Она казалась мне гордой и непреклонной. При нашей первой встрече, когда Саша представил меня своим родителям, Ирина Борисовна лишь мельком окинула холодным взглядом и полностью переключила внимание на сына. Мне, выросшей без матери, было не по себе, а Саша, ничего не замечая, купался в лучах материнской любви. Еще тогда я поняла, что для Ирины Борисовны не существует ничего, кроме любимого отпрыска, и она сделает все ради его счастья, пройдя по головам.

— Вы? — возмущенно восклицает Ирина Борисовна, а я невольно отшатываюсь.

Все те же холодные глаза пронзают насквозь, только грусть появилась в них с легким оттенком усталости. На секунду мне кажется, что Ирина захлопнет дверь передо мной, но она лишь снисходительно усмехается и пропускает в квартиру.

В нос ударяет резкий запах медикаментов, но я даже не морщусь. Меня это совершенно не смущает.

— Проходите на кухню, — сухо бросает Ирина и идет вперед, показывая дорогу.

Следую за ней и осматриваюсь. Довольно просторная трехкомнатная квартира: небольших размеров кухня, уютный зал и длинный коридор, ведущий в две закрытые комнаты, в одной из которых, по-видимому, находится Саша. Мое сердце болезненно сжимается, но не решаюсь пройти без разрешения.

Вхожу на кухню и останавливаюсь в нерешительности. Небрежный беспорядок, недопитый кофе, посуда в раковине. Ирина Борисовна совершенно точно не справляется с ситуацией.

— Чай не предлагаю. Говорите, что вы хотели, и уходите, — нарушает она тишину.

Эта привычка «выкать», чтобы держать дистанцию. Сначала неуютно и неловко, а потом… ничего не меняется. С ней рядом всегда, как на иголках.

— Я хочу увидеть Сашу, — решительно произношу и с вызовом смотрю в глаза.

Страха больше нет. Я не боюсь ее и ничего ей не должна.

— Это невозможно, — отрезает Ирина Борисовна.

— Почему? — удивленно округляю глаза. Может, я не все знаю? Или Кира решила вернуться? Как-то об этом я не подумала.

— Он не хочет ни с кем общаться. А с тобой и подавно.

Что за бред? Нельзя отгораживаться в таком состоянии. Это путь в никуда. Депрессия и прочие прелести перестройки психики.

Глава 6 Александр

Чертов телевизор опять не радует. Бесцельно щелкаю каналы и не могу выбрать ничего стоящего. Время еще дурацкое, ничего нет, кроме всяких идиотских передач для домохозяек и пенсионеров. Хотя чем я лучше? Такой же заложник ситуации. Бесполезный элемент. Калека. Овощ. Как же все осточертело. Нахрен такая жизнь вообще нужна. Уж лучше бы сдох сразу, чем вот так лежать пластом. Жалкий и немощный. Больно и унизительно.

Скриплю зубами от злости на себя и весь мир заодно. Вся моя жизнь была посвящена профессии. Я любил хоккей, дышал им, отдавал все свое время. И в одночасье лишился. Разве это справедливо? За два года потерять два смысла жизни. Впереди нет ничего. Лишь холодная, бескрайняя пустыня.

Какую-то пару месяцев назад у меня было так много, а теперь не осталось ничего. Даже жена, что обещала быть рядом, испарилась, услышав приговор. Я не виню ее. Мне так даже легче. Не надо смотреть в глаза и видеть в них брезгливость и жалость. Хотя чего я ожидал? Наш союз изначально был построен на лжи и обречен на провал. Пусть идет. Строит свою жизнь заново. Я даже в какой-то мере благодарен ей, что не придется винить себя за то, что она мучается рядом со мной.

А самому мне недолго осталось. Десять таблеток я уже спрятал. Но надо накопить еще хотя бы двадцать, иначе эффекта не будет. Еще месяц, и можно попробовать телепортироваться. Ни к чему мне такая жизнь, а матери обуза.

Дверной звонок звучит так необычно в моем темном склепе. Ко мне никто не приходит. Не осталось друзей. Я их всех отверг. Не хочу никого видеть и слышать. Они лишь напоминают о моей утрате. Но любопытство побеждает. Выключаю телевизор и смотрю в потолок, прислушиваясь к звукам в квартире.

Не слышно ни слова, но я не сдаюсь. Любопытство распаляет азарт. Хоть какое-то развлечение. Прикрываю глаза и пытаюсь нарисовать образ гостя. Может, это вообще курьер или соседка? Но нет. Отчего-то мне кажется, это не так.

Робкие шаги приближаются к моей комнате. Вместе с ним грудь наполняется волнением, а сердце сбивается с ритма. Это уже совсем нездоровая ерунда. Хмурюсь и смотрю на дверь. Та медленно открывается, и кто-то входит. Женщина. Я инстинктивно улавливаю едва ощутимый аромат духов. Не может быть… Колючие мурашки разбегаются по коже, а дыхание сбивается. Что за?..

Включаю ночник и не верю глазам. Я ожидал увидеть кого угодно, только не ее. Это сон? Какая-то жестокая галлюцинация?

— Привет. — Голос тихий, но пробирает до косточек.

Становится понятно, что все происходит наяву. Как так? Откуда? Зачем? Я совершенно не готов к встрече. Только не сейчас, не когда я в таком состоянии. Как она вообще посмела явиться сюда? Злость и обида смешиваются в жгучий коктейль, который прожигает насквозь, мешая каким-либо другим чувствам пробиться наружу. Все еще злюсь на нее, что бросила меня тогда, на себя, что отпустил, на обстоятельства, что лежу, как бревно, не имея возможности двигаться.

— Что ты здесь делаешь? — грубо рычу я, выстраивая вокруг себя неприступную стену.

— Саш… Я… — теряется Света, но я все вижу в ее глазах.

— Уходи! — сквозь зубы цежу и отворачиваюсь.

Не хочу ничего слышать и видеть не хочу тоже. Ее присутствие лишь в очередной раз напоминает, какое я ничтожество.

— Послушай меня, — пытается приблизиться. — Я же хочу помочь.

— А кто тебе сказал, что мне нужна помощь? — зло шиплю на нее. — Особенно твоя!

— Зачем ты так? — Голос Светы предательски срывается.

— Уходи! Я тебя не звал! — кричу и тяжело дышу.

Каждое слово дается с большим трудом. Но даже слезы в глазах Светы не смягчают меня. Она поддается и уходит. Наконец-то. Скатертью дорога.

Смотрю в потолок, сжимая зубы до скрежета и колочу кулаком по постели в бессильной ярости. За что мне все это? В чем я виноват? Глаза жгут слезы, но я даю им пролиться. А вот к воспоминаниям оказываюсь беззащитным. Они накидываются на меня, словно звери, и разрывают в разные стороны. Перед глазами наша встреча. Всего какие-то минуты. Светланка… Моя Ветка… Такая красивая, такая родная.

Меня сносит в эмоции, а душа рвется на лоскуты. Я, сука, помню все до мельчайших подробностей, ее глаза, губы… Как же я соскучился. Невозможно, невообразимо. Так хочется прижаться к ней, почувствовать ее тепло, ее запах. Жестоко как. Зачем ковырять то, что и так не желает затягиваться?

Внутри словно активизируется мясорубка и начинает прокручивать внутренности. А я понимаю, что ничего не изменилось. Как бы я ни уговаривал себя, так и не смог забыть ее. Все так же люблю эту женщину, но слишком поздно. Еще месяц назад все бы отдал, лишь бы она вернулась ко мне, а теперь… Теперь все изменилось. Я уже не тот и больше не хочу ее видеть. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Все что угодно, только не жалость в глазах любимой женщины.

Спустя несколько минут в комнату входит мама с таблетками и водой.

— Мам, она ушла? — нервно спрашиваю, впиваясь в ее лицо взглядом.

— Саш, держи таблетки, скоро обедать будем. — Она будто не замечает моего вопроса.

— Мам? — рычу зло. Мне нужен ответ.

— Нет, не ушла…

— Почему? — требую ответа.

Внутри все клокочет от бешенства, но я не могу ничего предпринять. И выкинуть силой тоже не могу. Вместо этого послушно выпиваю таблетки, напрочь забыв, что хотел откладывать.

Глава 7 Светлана

Проанализировав наш разговор с Сашей, принимаю волевое решение какое-то время не попадаться ему на глаза. Даю время все спокойно обдумать и привыкнуть к моему присутствию. Его мать хоть и пустила меня на свою территорию, но помогать явно не собирается. От нее так и веет холодом и недоверием, но я не могу повлиять на ход вещей. Только время все расставит на свои места.

Разместиться мне разрешили в гостиной и даже выдали комплект белья. Осматриваю свои владения. Не люкс, конечно, но все не так плохо. Раздвижной диван есть и стол, на котором удобно работать. Мне вполне достаточно.

Быстро навожу порядок и раскладываю вещи по местам, а сама все думаю, с чего лучше начать. Опыта в таких травмах у меня нет, но есть большое желание помочь. Надо как-то соединить одно с другим и получить результат.

Весь оставшийся день разбираюсь с историей болезни. Карту Орлова до нашего расставания я помню наизусть, поэтому восстановить надо небольшой промежуток времени. Слава богу, ни серьезных травм, ни болезней до аварии у него не было. Значит, организм вполне способен бороться.

Остаются авария и последствия. Листаю записи и смотрю снимки. Въедливо разбираю каждую букву и цифру, но квалификации недостаточно, чтобы до конца понять все тонкости. Все-таки по специализации я спортивный врач, а не травматолог. Тут нужно более глубокое погружение в тему.

Глаза жжет от усталости, а в висках появляется неприятное покалывание. Хватит. Отчаявшись справиться самой, откладываю бумаги в сторону. Зарываюсь пальцами в волосы и смотрю прямо перед собой. Единственно верное решение, что приходит на ум, — проконсультироваться с профессионалом. На моем курсе училось много талантливых врачей… Мысленно перебираю тех, к кому могу обратиться. Ну конечно! Косолапов Алексей Михайлович. Он точно остался в профессии и стал первоклассным травматологом. То, что нужно. Надеюсь, не забыл еще меня.

Ищу о нем информацию во всемирной паутине. Натыкаюсь на фото и не могу сдержать улыбку. Такой серьезный в костюме, прямо биг-босс, а не врач. А был совсем другим, все мы были молодыми.

Не откладывая в дальний ящик, набираю номер клиники, в которой он практикует. Если не получится вот так в лоб, придется поднимать старые знакомства, возвращаться в соцсети.

— Добрый вечер, чем я могу помочь? — раздается в динамике приветливый женский голос.

— Здравствуйте. Мне нужен Косолапов Алексей Михайлович, как я могу с ним связаться?

— Сегодня уже никак, — недовольно сообщает мне она, как будто я про ее мужа спрашиваю. — Он после суток ушел домой.

— Жаль… — сокрушенно вздыхаю. — А его мобильный…

Не успеваю договорить, как динамике появляется тишина. Сбросила звонок. Вот ведь стерва! Возмущение бурлит во мне и рвется наружу. Надо перезвонить и сказать все, что я думаю о ее профессиональных качествах. А как же «клиент всегда прав»?

Телефон призывно вибрирует. Смотрю на экран — Полина. Немного не вовремя… ну ладно. Может, и правда лучше подождать до утра. Ну неконфликтный я человек. Давно уже смирилась с этим. Трусливо отступаю и принимаю звонок от подруги.

— Светка, ты обалдела? — чуть ли не кричит на меня Полина.

— Что случилось? — хмурюсь, никак не ожидая такого напора.

— Ночь на дворе, а ты до сих пор не позвонила, — отчитывает, как маленькую. — Может, тебя там расчленили уже!

— Да все со мной нормально, — невольно улыбаюсь. — Просто замоталась, и из головы вылетело.

Даже становится немного стыдно. Полина искренне переживает за меня, а я даже минутки не нашла, чтобы ее успокоить.

— Как там твой пациент?

— Пока не ясно, пытаюсь вот разобраться в медицинских хитросплетениях, — окидываю взглядом ворох бумаг на столе.

— Видимо, безуспешно…

— Ну… да.

К чему скрывать и набивать себе цену. Лучше от этого никому не станет, и Саше моя бравада уж точно не поможет.

— А церберша-то на месте? — хмыкает Полина, имея в виду Ирину Борисовну.

— Куда ж ей деваться, — усмехаюсь я.

— И что, даже не покусала?

— Не смертельно.

Удивительно, но все вышло гораздо лучше, чем я могла рассчитывать.

— Тебя тут потеряли… — Поля заходит издалека, но я интуитивно чувствую, что дело плохо.

— Кто? — спрашиваю на автомате, хотя прекрасно понимаю, о ком пойдет речь.

— Сергей… Приходил ко мне, — подтверждает она мою догадку.

— Вот же неугомонный, — поджимаю губы и качаю головой.

Все это очень и очень плохо. Лучше бы ему забыть обо мне. Не представляю даже, чего можно от него ожидать. Как выяснилось, я его совсем не знала. Мой идеальный жених слишком стремительно превращается в одержимого сталкера.

— Я ему ничего про тебя не сказала.

— Спасибо. А Алла?

— Не знаю. Но в любом случае будь начеку.

Да. Осторожность явно не помешает.

— Спасибо, что предупредила.

— Звони, если что-то понадобится, я всегда помогу…

Глава 8 Александр

День тянется мучительно медленно, а я не знаю, чем себя занять. Ничего мне не интересно, ничто не радует. А всему виной она. Бьюсь затылком об подушку, но это не помогает избавиться от навязчивых фантазий и воспоминаний. Вообще ничего не помогает.

Светлана рядом. Чувствую ее присутствие. Слышу шаги в коридоре и каждый раз замираю, как только она подходит к моей комнате. Сам себя не понимаю. У меня будто раздвоение личности. Одна страстно желает, чтобы Света вошла, вторая же, напротив, категорически не хочет ее видеть. Может, пора проверить голову?

Надо как-то отвлечься. Телевизор, планшет, лента в соцсетях. Ничего не помогает. Хоть волком вой. Смотрю в экран и не вижу ровным счетом ничего. Я потерял покой и сон. Весь растворился в ней. Скриплю зубами от злости, но все же позволяю воспоминаниям поглотить меня.

Засмотренные до дыр картинки. Наше знакомство, словесные перепалки, первый украденный мной поцелуй. Светлана Ивановна — снежная королева, не дающая шанса — на поверку оказывается Веточкой — нежной, ранимой и такой беззащитной. Влюбился по уши и не представлял жизни без нее. Остальные перестали существовать для меня как вид. Только она в сердце и душе.

Моя травма и капельки слез на ее ресницах. Переживала за меня и лечила, серьезно предлагая остаться врачом и пациентом. Я даже позволил ей поиграть в эту игру какое-то время, а потом… Наша первая ночь, нежная и трепетная, и ее смущенный взгляд наутро.

Светлана любила меня, пусть редко говорила об этом, но я чувствовал ее любовь и никогда не сомневался. Ее решение расстаться, как гром среди ясного неба, разделил мою жизнь на «до» и «после». Холодная и неприступная… «Да, разлюбила» — слова прозвучали как приговор к смертной казни. Все мои надежды рухнули в один миг, тогда я решил во что бы то ни стало все забыть, выжечь ее из сердца, стереть все воспоминания, связывающие их.

Я долго собирал себя по частям, склеивал, как мог, и, наконец, решив испробовать на себе метод «клин клином», начал встречаться с симпатичной девушкой. Кира была совершенно из другого мира, далекого от меня, но именно этим и привлекла. Кино, прогулки, разговоры об искусстве и театрах помогали отвлечься.

Но Света не отпускала, всегда присутствовала в моих мыслях, поэтому я так и не смог зажить полноценной жизнью… Я правда старался, даже женился на Кире в надежде, что смогу полюбить ее, но вышло наоборот. Я только злился на нее за то, что она не Света, что не смогла стать на нее похожей….

Сколько раз, занимаясь сексом с женой, мысленно пытался представить «другую», но не получалось, в итоге сбрасывал напряжение и засыпал злым и неудовлетворенным. Семейная жизнь трещала по швам, а я и не старался ее сохранить. Тогда, в машине, Кира была пьяна и зла на меня за то, что я ее забрал с вечеринки. Возмущалась, предъявляла претензии, а мне было все равно. Ничего не трогало. Я предложил расстаться… а она словно взбесилась. Кричала и колотила меня, я пытался успокоить ее, но не рассчитал свои силы. Нас вынесло на встречку, а затем приземлило в дерево. Машина всмятку, а перед глазами лицо Светланы.

Вновь испытываю все те эмоции и распахиваю глаза. Колотит, а сердце заходится волнением. Ничего не забывается и не проходит. Никакое время не способно вылечить меня. Слышу опять шаги в коридоре. Да сколько можно? Издевается она, что ли?

— Да заходи уже! — не вытерпев, рявкаю я. — Достала.

Сразу же жалею об этом, понимая, что дал слабину. Вот же. Света входит в комнату. Окидываю убийственным взглядом, но она не реагирует. Делает вид, что ей это безразлично.

— Чего ты хочешь? — спокойно спрашивает она и смотрит в глаза.

Смутное чувство восторга трепещет в душе, ловлю себя на мысли, что рад ее видеть. Рад, что бы ни говорил ей, как бы ни убеждал себя. Если бы только все можно было вернуть… Но, увы, назад дороги нет… В итоге злюсь еще больше.

— Я хочу, чтобы ты уехала, — чеканю жестко, а сам с жадностью впитываю образ Светы, стараясь запомнить каждую черточку.

— Орлов, нравится тебе или нет, но я остаюсь, — тем же равнодушным тоном говорит она, видимо, решив доконать меня. — Придется принять это как должное и научиться как-то существовать вместе.

— Зачем? — рычу и рефлекторно сжимаю в кулаках одеяло. — Пожалеть решила инвалида? Так спасибо, обойдусь…

Нарочно грублю. Мне не нужна ее чертова жалость. И жертву я не приму. Светлана молодая и красивая, нечего тратить свою жизнь на такого, как я. Как бы мне ни было плохо, она должна уйти. Я приложу все усилия для этого.

— Кто тебе сказал, что мне тебя жалко? — хмыкает она и вопросительно поднимает бровь. Во взгляде насмешка и холодная решимость.

В смысле? Растерянно смотрю на нее и молчу. Какую игру она затеяла? Чувствую подвох, но пока не улавливаю его.

— Если ты сам себя считаешь калекой и жалеешь, то это еще не значит, что все так думают… — Света четко проговаривает каждое слово. — Временная потеря здоровья не делает тебя инвалидом.

— Временная, — горько усмехаюсь я. Идиота нашла. Я прекрасно знаю свой диагноз и прогнозы на восстановление. Они нулевые. Ну-ле-вы-е!

— Конечно, временная! — горячо спорит Света, даже не хочется ее разочаровывать. — Саш, нужно заниматься. Чем раньше мы начнем, тем быстрее будет результат.

— Мы? — скептически хмыкаю. Еще чего не хватало.

Глава 9 Светлана

Рано утром просыпаюсь в приподнятом настроении. От возбуждения хочется прыгать и сворачивать горы. Вчерашняя маленькая победа придала сил и уверенности двигаться дальше. Но время тянется мучительно медленно, а Леша так и не позвонил. Нет ничего хуже, чем ждать.

Слоняюсь по квартире, как неприкаянная. То и дело подхожу к комнате Саши, но так и не решаюсь войти. Слишком рано. Мне пока нечего ему предложить. Сначала нужно дождаться заключения врача. Тяжело вздыхаю.

Возвращаюсь к себе и переодеваюсь. Надо сходить в магазин. Подышать и проверить голову, так можно и с ума сойти. Выхожу из подъезда и чувствую, как в кармане призывно вибрирует телефон. Смотрю на экран — Алексей. Нервная дрожь проходит по телу. Шумно выдыхаю и взволнованно принимаю звонок.

— Алло.

— Что с настроением, Светлячок? — От его бодрого голоса становится еще больше не по себе.

— Ну говори, не томи, — не выдерживаю напряжения.

— На самом деле, порадовать тебя нечем, — с сожалением вздыхает он. — Судя по имеющимся данным, ходить этот парень будет вряд ли. — До боли закусываю губу, переживая новость и заставляю себя дышать. — Ты еще здесь?

— Да-да, продолжай, — выдавливаю из себя.

— Но нужно смотреть динамику, возможно, через пару месяцев реабилитации картина изменится. Главное — перелома нет, а в остальном… Неизвестно, как организм себя поведет в дальнейшем… В общем, Свет, — Алексей шумно выдыхает, — ну чего мы вилами по воде водим, привози ко мне, будем смотреть детально.

— Пока это невозможно, мы не в Москве, — обреченно качаю головой. — Чем я могу ему сейчас помочь?

— Насколько далеко эта твоя «не Москва»?

— Километров четыреста…

— Мда, забралась, — тянет Алексей. — Ну смотри, сейчас нужна только реабилитация. Долгая и нудная, но без нее шансов восстановиться нет и не будет, — согласно киваю, будто он может меня видеть. — Массаж, ЛФК и вера в успех — вот, пожалуй, три кита реабилитации. От каждого из трех зависит очень много. Я напишу тебе рекомендации и пришлю их по почте.

— Спасибо огромное, даже не знаю, как тебя благодарить.

— Да не надо меня благодарить, — отмахивается он. — Свои люди, сочтемся. Да вот хоть поставишь на ноги, и диссертацию напишу по твоему хоккеисту, — смеется Алексей. — И держи меня в курсе.

— Хорошо, спасибо, — сбрасываю звонок и растерянно стою по середине дороги. Забыла, куда хотела сходить. Но теперь уже некогда.

В ближайшем магазине покупаю самое необходимое и иду к дому, но подняться не решаюсь. Не могу себя заставить вернуться в эту гнетущую атмосферу, в этот склеп. Он вытягивает из меня силы, а зарядиться негде. Присаживаюсь на лавочку около подъезда и достаю йогурт.

Яркое солнце мягко ласкает, а над головой поют птицы. Хорошо и умиротворенно. А главное, ничего не мешает подумать и разложить все по полочкам. Как быть дальше? Нельзя опускать руки. Нельзя сдаваться. Пусть Орлов не встанет на ноги, но сможет хотя бы сесть. Это уже много. Мы будем бороться за качество его жизни. Обязательно. Мы сможем. Вместе справимся со всем.

Допиваю йогурт и поднимаюсь в квартиру. Там царит все та же звенящая тишина. Как так можно? Они живут словно в трауре. А надо жить. Саше в первую очередь надо. Вздыхаю и иду готовить полезный завтрак. Пора начинать питаться правильно. Саше понадобится много ресурсов, чтобы восстановиться.

Когда Ирина Борисовна появляется на кухне, все уже готово и убрано. Смотрит на меня холодно и отчужденно. Вчера казалось, что она немного оттаяла. Оказалось, показалось. Непробиваемая женщина. Здесь вообще мне не рады, но я упрямо не желаю уезжать.

— Доброе утро! — улыбаюсь, пытаясь разрядить атмосферу. Даже строгий взгляд Ирины Борисовны не может испортить мне настроение. Я четко вижу свою цель и совсем не вижу препятствий.

— Здравствуй, — холодно отвечает она и наливает себе кофе. — Это для Саши? — кивает на тарелку с кашей.

Неуверенно пожимаю плечами.

— Думаете, откажется?

— Посмотрим…

Ирина Борисовна уходит к сыну, а я возвращаюсь в комнату. На почте письмо от Леши. Открываю и читаю. Работы предстоит много, колоссальный труд. Мне даже немножко страшно, что не справлюсь. Давно не практиковалась… Но сомнениям здесь не место. Все потом.

Углубляюсь в чтение и составляю четкий план реабилитации в соответствии с рекомендациями травматолога и распорядком приема лекарств. Свожу все имеющиеся рекомендации в одну таблицу. Вся сложность состоит в том, что Саша об этом еще не знает и вряд ли обрадуется моему участию, но отступать некуда, придется приложить все силы и, возможно, хитрость, чтобы убедить его. Вчера уже получилось подбросить ему пищу для размышления.

При воспоминании о нашем разговоре до сих пор не по себе. Я очень старалась показать Саше истинное положение вещей, но получилось ли? При взгляде на него сердце разрывается на части. Так хочется его обнять, поддержать. Но нельзя. Он все мои действия воспримет в штыки, спишет на жалость и, конечно, оттолкнет. Я не могу так рисковать.

Говорить про любовь тоже бессмысленно. Саша не верит мне и считает, что его не за что любить. От мысли, что во всем этом виновата я, хочется выть раненым зверем. Если бы не струсила тогда и не сбежала… Но сейчас надо постараться наладить контакт. Иначе все будет напрасно.

Глава 10 Александр

В квартире слышится какое-то движение. Значит, наступило утро, а я так и не сомкнул глаз. Так хотелось уснуть и хоть на несколько часов забыться, но не получилось. Меня не отпускает. Разговор со Светой только усугубил мое состояние. Выдернул из привычной раковины, безжалостно оголив тыл.

Постоянно ощущаю едва уловимый аромат. Ее аромат. Он до сих пор витает в комнате. Или я схожу с ума. Воспоминания, фантомные видения, похороненные заживо мечты и чувства. Все это окружает со всех сторон и терзает, выворачивая мясом наружу. Не могу спать. Не выходит. Только закрываю глаза и вижу ее лицо.

Больно. Как будто все случилось вчера. Ветка ушла, придумав какую-то идиотскую причину. Мою измену. Какая к черту измена? Когда? Я тренировался с утра до ночи, чтобы удержаться в основном составе и попасть на турнир. Я света белого не видел, не то что каких-то других женщин. Да и не нужен мне был никто. Я растворялся в ней одной без остатка…

Прошло два года. Но я до сих пор чувствую себя все тем же беспомощным мальчишкой. Меня бросили, а я словно потерял почву под ногами. Идиот. Сколько раз жалел, что отпустил. Что позволил ей разрушить все. Что не попытался разобраться, а поддался жгучей обиде и наворотил дел. И ничего уже не исправить. Слишком поздно.

Не могу ее видеть, не хочу ничего вспоминать. Я запретил себе даже думать о ней, но Ветка снова врывается в мою жизнь и переворачивает все вверх дном. Рвет душу в клочья, а сердце заставляет болезненно сжиматься.

Хватит. Чтобы хоть как-то отвлечься, беру телефон и вхожу на сайт хоккейного клуба, за который еще недавно играл. Не хотел ничего и закрылся от всех знакомых непробиваемой стеной. Сам себе устроил информационный вакуум. А сейчас вдруг захотелось узнать, как там моя команда. Все лучше, чем страдать по несбыточной любви.

В коридоре слышатся знакомые шаги. Мама. Облегченно выдыхаю и прикрываю глаза. Дверь без стука открывается. Мама входит в комнату, принося с собой какой-то странный запах. Приятный и одновременно давящий. Он откликается во мне, мобилизируя все рецепторы.

— Не спишь?

— Нет, — сухо бросаю и откладываю телефон в сторону. — Чем это воняет с самого утра?

— Ну, во-первых, доброе утро, — напоминает с улыбкой мама.

— Да, доброе… — виновато поджимаю губы.

— А во-вторых, не воняет, а пахнет.

Она привычно ставит на стол поднос и включает ночник. Щурюсь от света и отворачиваюсь. Утренние процедуры не приносят удовольствия. Это унизительно, но я теперь инвалид. Без посторонней помощи даже зад себе подтереть не могу. Стискиваю зубы и терплю.

Закончив, мама усаживает меня на подушки и ставит поднос с едой.

— Твой завтрак.

Перевожу взгляд вниз и округляю глаза.

— Каша? Ты серьезно? — скептически дергаю бровью.

Не помню, чтобы мама когда-нибудь готовила кашу. Даже в детстве это делала бабушка. Вот уж не думал, что она умеет.

— Ешь молча! — прикрикивает она на меня.

Ну ладно, чего орать-то. Сейчас попробую. С опаской беру ложку и кладу в рот. Все сразу встает на свои места: кашу готовила не мама… Мысли без спроса уносят меня в прошлое. Я всегда любил кашу, просто забыл об этом. Именно такую, с малиновым вареньем. Ветка всегда готовила ее на завтрак, когда я оставался у нее ночевать. Это был наш маленький утренний ритуал. Незабываемый вкус… Вкус малины и счастья…. Жестоко. Она решила извести меня и провезла мордой об пол.

— Спасибо, я не голоден, — отгоняю невольные воспоминания и небрежно кидаю ложку в тарелку.

— Покормить? — строго спрашивает мама.

— Не надо меня кормить, — раздраженно рычу и отталкиваю от себя поднос. — Я не буду это есть, принеси, пожалуйста, мои бутерброды.

Мама лишь вздыхает, но забирает тарелку с кашей и уходит. Откидываюсь на подушку и зло скриплю зубами. За что она так со мной? Сжимаю кулаки и колочу по постели в бессильной ярости. Ненавижу ее. Не-на-ви-жу!

Полдня меня никто не трогает. Получается даже немного выдохнуть и успокоиться. Листаю сайт хоккейного клуба. Знакомые цвета, лейбл. Все такое родное, но уже для меня чужое. Никогда больше мне не выйти на лед с командой. Новые лица, новые победы. Меня давно заменили. Жизнь остановилась только у меня, у остальных же она даже не изменилась. Пора смириться, но не получается. Мне постоянно снится лед, моя прошлая жизнь, я просыпаться не хочу. Невозможно все это осознать и перестроиться по щелчку.

Достаю заначку и пересчитываю белые шайбы. Мало… Не будет толку. Быстро откачают. А мне надо, чтобы наверняка. Негромкий стук в дверь врывается в мои тягостные мысли. Вздрагиваю от неожиданности и едва не роняю таблетки. Это она. Опять пришла меня мучить. Даже не сомневаюсь. Торопливо прячу свое сокровище и сажусь ровно.

— Заходи, — грубо бросаю и прибавляю звук на телевизоре. Там как раз начинается какое-то идиотское ток-шоу. Мое любимое.

— Привет. — Света смущенно улыбается, а я стискиваю зубы.

— Привет. — Тема в телевизоре как раз очень горячая. Кто-то кому-то изменил и теперь требует развод. Ну очень интересно. Только о ком речь, не очень понятно. Но это и не важно.

— Поговорим?

Глава 11 Светлана

— Давай забудем все, что между нами было, и начнем сначала… — предлагаю лучший в нашей ситуации вариант.

— Я давно забыл, если ты не заметила, — жестко осекает Саша и показывает кольцо на безымянном пальце.

Больно. Словно в сердце всадили нож, а потом еще провернули. Значит, все-таки Кира была не просто так. Значит, любил ее, а я-то себе напридумывала. Дура. Перебарываю первый порыв убежать. Мир рушится в один момент, погребая под собой напрасные мечты. Он рухнул, а я осталась, будто потерявшаяся маленькая девочка, не зная, куда идти и что делать. Единственное, в чем я уверена, — надо довести дело до конца, без меня у Саши просто нет шансов.

— Я не претендую. Я просто врач, а ты пациент. Ничего личного.

— Врач — пациент, — повторяет он и горько усмехается.

Что за упрямец? Неужели не понимает, как важно начать заниматься? Или надо мной издевается?

— Хорошо, — неожиданно соглашается Саша и складывает руки на груди. — Я соглашусь на осмотр и позволю тебе делать все, что ты посчитаешь нужным в медицинском плане, но взамен прошу кое-что пообещать…

— Что же? — удивленно вскидываю бровь и ухмыляюсь. Слишком быстро мы перешли от отрицания к торгу. Очень странно.

— Как только я перестану быть твоим пациентом, ты уедешь, оставив меня, наконец, в покое.

Один-один. Подловил меня. Что он говорит? Как я могу от него уехать? Дурак! Не верит. Ни мне, ни в себя. Так нельзя. Так невозможно жить. Смотрю в его глаза и все понимаю, все чувствую и переживаю вместе с ним. Саша, как волчонок, хочет забиться, спрятаться ото всех, зализать свои раны. И что бы я ни делала, он не подпустит меня к себе. Но у кого-то другого шансов еще меньше. Я понимаю, что, согласившись на его условие, загоню себя в рамки, но выбора у меня, по сути, не остается — либо так, либо никак.

— Хорошо, — тихо отвечаю я, подписывая себе приговор. — Пусть будет так.

— Что я должен делать? — воодушевляется Орлов, празднуя свою маленькую победу. Это ненадолго.

— Говори, когда будет больно. Только не терпи, мне нужна полная картина, — сухо объясняю я и разминаю пальцы. Мне нужна повышенная чувствительность подушечек, чтобы пройтись по каждому позвонку и найти проблемный участок.

— Хорошо, я понял.

Помогаю Саше снять футболку, перевернуться на живот и замираю. Шрамы на его спине, уже затянувшиеся, зеркально впечатываются в мою душу. Навсегда останутся там.

Бедный мой, любимый. Руки дрожат, а сердце стучит где-то в ушах. Никак не могу заставить себя дотронуться до него. Точнее, нестерпимо хочется прижаться к Саше, впитать его боль в себя, разделив ее пополам. Прижаться и никогда уже не отпускать, что бы ни случилось…

— Свет? Все хорошо? — Голос Саши врывается в мои мысли и возвращает в реальность.

— Да, прости…

Глубоко вздыхаю и кладу ладони на его шею. Мягко массирую и аккуратными, неспешными движениями спускаюсь, ощупывая каждый позвонок. Кожа под моими руками покрывается мурашками, а мышцы напрягаются.

Саша затих. Молчит и не шевелится. Может, уснул? Напрасно. Сейчас будет больно. Очень. Напряженно ползу вниз и заранее чувствую опасную зону. Но делать нечего. Осторожно нажимаю. Саша кричит от боли сквозь сжатые зубы и впечатывает кулак в постель.

— Прости, прости, мой хороший, сейчас все пройдет, — тараторю и нежно глажу по голове, пытаясь облегчить его боль. — Еще больно?

— Терпимо, — цедит он сквозь зубы и утыкается лицом в подушку.

— Сейчас чуть ниже. Расслабься, — затаив дыхание, прожимаю дальше. — Больно?

— Да, но не так сильно, — уже спокойнее отвечает Саша.

— Вот и хорошо, я закончила.

Вытираю руки и помогаю ему перевернуться на спину.

— Ну что, товарищ доктор, каков ваш вердикт? Пациент скорее жив или мертв? — хмыкает Саша, пытаясь использовать черный юмор. Совсем не смешно.

— Жив, конечно, — скупо улыбаюсь я. — На самом деле все неплохо, сегодня я закончу план, а завтра с утра начнем, хорошо?

— Как скажешь. — Он лишь равнодушно пожимает плечами.

Забираю блокнот и выхожу из комнаты. Ну и отлично. Мы определили границы общения, за которые никому заходить не следует. Возможно, так будет лучше и легче для нас обоих. А сейчас мне просто необходимо остаться одной, разобраться в себе и понять, как вести себя дальше.

На телефоне два пропущенных с незнакомого, но московского номера. А еще смс: «Света, не прячься, я все равно тебя найду!»

Холодок пробегает по спине, а ладони мгновенно становятся влажными. Что за тупые шутки? Завтра обязательно поменяю симку. Он неадекватный. Не понимаю, почему Сергей не оставит меня в покое. Ведь я ясно дала понять, что между нами все кончено. К чему это все?

Отмахиваюсь и стараюсь абстрагироваться от ситуации. Есть дела поважнее какого-то придурка. Но непонятная тревога все же остается.

Набираю Алексею и рассказываю детали осмотра. Внимательно слушает и вникает, словно ему это и правда интересно. Я очень благодарна ему за участие. Без него было бы гораздо сложнее. Мы вместе корректируем рекомендации и подправляем схему массажа. Затем выключаю телефон и втыкаюсь в бумаги, к утру надо все закончить, чтобы не оставить Саше ни малейшего шанса передумать.

Глава 12 Светлана

Утро начинается по звонку будильника ровно в семь. Пора выстраивать четкий распорядок дня, чтобы все успевать. Откидываю одеяло и улыбаюсь новому дню, ощущая, что он непременно буде плодотворным. Настроение вопреки всему боевое. Я твердо намерена сдвинуть эту телегу с мертвой точки. Но начну с малого, хоть и очень важного. Завтрак — заряд энергией на целый день. А нам ее понадобится очень много.

Орлов вчера отказался от каши, что ж, это его выбор. Но баланс белков, жиров и углеводов соблюдать придется. Нахожу на нижней полке миксер, в холодильнике молоко, бананы, овсянку и делаю смузи. Быстро и качественно. Придется ему это выпить вместо бутербродов.

Вчера я слишком расчувствовалась, слишком поддалась эмоциям, и Саша сразу это почувствовал. Больше нельзя этого допускать, иначе он начнет мной манипулировать. А это путь в никуда.

— Доброе утро. — Зевая, в кухне появляется Ирина Борисовна. — Ты чего в такую рань?

— Доброе, — улыбаюсь ей. — Пора начинать заниматься. Отнесите это, пожалуйста, Саше и скажите, что я приду через час.

Она скептически смотрит на бокал со смузи. Да уж, вид у него не самый аппетитный. Но что поделать?

— Поверьте, это гораздо полезнее бутербродов, — вздыхаю я. — И он об этом прекрасно знает. Нужно только напомнить…

Ирина Борисовна лишь недовольно поджимает губы, но ничего не отвечает. Берет бокал и уходи к Саше. «Только попробуй не выпить», — мысленно ругаюсь на него и слышу, как в комнате начинается спор на повышенных тонах.

— Я не буду, — упрямится Саша.

— Будешь, — напирает Ирина Борисовна. — Или сам, или я принесу воронку и волью силой.

— Мам!

— Все, я сказала!

Я не могу сдержать улыбку. Даже становится немного жалко Орлова. Но все во благо. Он очень скоро это поймет.

Ухожу в душ и долго стою под упругими струями, настраиваясь на плодотворную работу. Я все знаю и умею, нужно только рукам вспомнить. Прикрываю глаза и глубоко дышу. Разминаю пальцы, откидывая в сторону жалость и прочие ненужные мысли. Первый раз всегда тяжело, дальше должно быть легче. Сложно абстрагироваться, но без этого никак.

В назначенное время вхожу к Саше в комнату. Там опять полумрак. Да что ж такое?

— Доброе утро, — сухо приветствую его и иду к окну.

— Кому как, — огрызается он, натягивая свой панцирь. Ничего, пройдет.

Раздергиваю занавески и приоткрываю окно, впуская в комнату свежий воздух.

— Без этого никак? — Саша щурится от яркого света. Привык, как крот, сидеть в темноте.

— Дышать нечем, — усмехаюсь я. — Ты готов?

— Наверное, — пожимает он плечами.

Даже не представляет, что его ждет. Но, может, и к лучшему.

— Саш, будет больно. Очень. Но нужно терпеть, останавливаться нельзя, — все же предупреждаю я, чтобы избежать непредвиденных ситуаций. — Сможешь?

— Что я, маленький, что ли? — ворчит недовольно.

Лишь улыбаюсь, но предпочитаю промолчать. Конечно, большой, но ведет себя хуже подростка в переходном возрасте. Колючий, как ежик, и ненавидящий весь мир. Это надо пережить и перетерпеть. Он не специально, просто никак не может принять новые для себя реалии.

Подготавливаю все необходимое. Помогаю Саше перевернуться на живот и двигаю матрас так, как мне будет удобно. Случайно натыкаюсь на какой-то небольшой сверток и достаю посмотреть. Бумажный кулек, а в нем таблетки. Много.

— Саш, что это? — перевожу на него недоуменный взгляд.

— Ничего. — Его голос звенит от напряжения. — Это не твое дело. Отдай, — тянет руку, но я сжимаю кулак и качаю головой. Что-то здесь не так. Мысли стремительно мечутся, наскакивая друг на друга, пока не выстраиваются в одну цепочку.

— Ты что? — судорожно втягиваю воздух, догадываясь, для чего ему таблетки. — Ты… Орлов, ты обалдел?!

Меня прошибает холодный пот, а руки начинают мелко дрожать. Я в таком шоке, что даже слов подобрать не могу.

— Положи на место, тебя это не касается, — рычит он, кажется совершенно не понимая, что делает.

— Серьезно? Господи, что ты творишь? — качаю головой, едва сдерживаясь, чтобы не разреветься. — Если на себя плевать, хоть о матери подумай.

Про себя я даже не заикаюсь. Страшно и горько от одной мысли, что могла потерять его. Вот так просто. Таблетки. Ну уж нет. Сжимаю кулек в кулаке.

— А я о ней и думаю. — Голос Саши звучит глухо. — Зачем ей мучиться со мной…

— Ты идиот! Ты просто придурок!

Не справляюсь с эмоциями, выхожу из комнаты и закрываюсь в ванной. Включаю воду и даю волю слезам. Реву и не могу остановиться. Сердце разрывается от боли и страха. Боже, как ужасно все это. А если бы я не успела?

Сашка… отчаяние гложет его. Бедный мой, как тебе помочь? Как вселить ту надежду, что живет во мне? Нужно как-то переключить его и показать, что жизнь не закончилась. Что все еще будет, надо только верить и стараться.

Нет, надо быть жестче. И настойчивее. А главное — успокоиться. Все хорошо. Пока никто не пострадал и ничего не случилось. Разжимаю кулак, смотрю на эти злосчастные таблетки и тяжело дышу. Сердце заходится истеричным волнением. Ну уж нет, я не отдам Сашу так просто. Не сдамся без боя.

Глава 13 Александр

Черт! Как глупо вышло. Я не хотел, чтоб Ветка знала. Втыкаюсь лицом в подушку и беспомощно рычу. Как я мог забыть? Ведь хотел убрать эти таблетки, после того как добавлю туда утреннюю. Но все пошло не по плану. Вместо завтрака я получил бокал невнятной жижи. И даже предполагаю, чья это идея. Пришлось уступить…

Я обо всем забыл и только ждал, пока она придет ко мне. Считал минуты, предвкушал нашу встречу и боялся ее одновременно. Как идиот, прислушивался к звукам в квартире и пытался отличить ее шаги. Но она не спешила ко мне. Пришла в четко обозначенное время. Такая вся строгая и равнодушная, что я растерялся.

А потом нашла таблетки. Все поняла без слов. Я даже не пытался оправдываться, только нарычал на нее. Убежала, а я не смог ее остановить. Я вообще ни на что не способный овощ.

Нехорошо вышло. Надо ее как-то вернуть. И что? Извиниться? Да вроде не за что. Но сказать-то что-то надо… А если она теперь совсем уйдет? Если больше не захочет меня видеть? Холодные мурашки бегут по спине, а я лишь сжимаю кулаки в бессильной злобе. Твою мать, что ж за задница-то такая.

Стискиваю зубы и переворачиваюсь обратно на спину. В этот момент дверь открывается. Вернулась? Смотрю на нее и пытаюсь понять, о чем думает. Это непросто. Я больше не чувствую ее. Между нами пропасть.

— Свет, я… — начинаю, чтобы сказать хоть что-то.

— Подожди, — решительно перебивает меня и протягивает кулек с моими таблетками. — Тебе придется выбрать: или таблетки, или наши занятия. Сейчас.

— Вот так просто? — хмыкаю, не веря своим ушам. Что-то не сходится. Где-то подвох. Неужели так быстро сдалась или передумала?

— Да. — Ветка с вызов смотрит в глаза и ждет.

Внутри у меня все бушует и переворачивается. Хаос набирает обороты, противоречивые эмоции тянут в разные стороны. Я страстно желаю, чтобы она ушла. Испарилась. Оставила меня в моем дерьме подыхать. Но в то же время боюсь, что она исчезнет. Что опять бросит, и я больше ее не увижу. Эгоистично. Даже слишком.

— Я выберу таблетки и ты уйдешь? — выдавливаю из себя и стискиваю зубы. Глаза не отвожу, хочу, чтобы Света убила меня контрольным в голову.

— Нет. — Ее губы искривляются в ухмылке. — Я разделю их напополам.

Получилось. В мозгу словно взрывается атомная бомба.

— В смысле? — как идиот, хлопаю ресницами, и никак не получается собрать мысли в кучу.

Света пересчитывает таблетки и раскладывает в две ладони.

— Это тебе, а это мне, — одну протягивает мне, вторую сжимает в кулак и прижимает к груди. Ни за что. Не позволю ей это сделать.

Снайпер, млять. Убивает наповал. Мне даже возразить нечего. Она в очередной раз разнесла меня в пух и прах. Остается только обтекать.

— Прекрати, — огрызаюсь и небрежно отталкиваю ее руку. Таблетки разлетаются по комнате. — Хватит уже.

— Доверься мне. — Ветка говорит вкрадчиво и спокойно, а мое дурацкое сердце изнутри лупит по ребрам. — Давай попробуем. Вместе у нас обязательно получится.

Как ей можно отказать? Всю душу мне вывернула наизнанку.

— Что мне нужно делать? — сдаюсь без боя. Пусть уже делает, что хочет. Сил сопротивляться у меня не осталось.

— Терпеть.

Света вновь переворачивает меня на живот. Гладит по плечам, мягко массирует и постепенно спускается. А я, кажется, забываю, как дышать. Ее руки, теплые и нежные… Я помню их. Как же я скучал по ее прикосновениям. Прикрываю глаза и улетаю в свои ощущения. Погружаюсь в сладкую истому и теряю счет времени. Просто наслаждаюсь нежными касаниями любимой женщины, отпустив все мысли.

Острая боль насквозь пронзает тело и возвращает в реальность. Глухо кричу и утыкаюсь лицом в подушку, стараясь не плакать. В полной мере осознаю, о чем говорила Света. Боль просто адская. Меня будто засунули в мясорубку и вращают в ней.

Снова кричу и сжимаю кулаки, что есть силы. Мужественно терплю и выполняю все, что говорит Света. Постепенно боль становится терпимой, я почти привыкаю к ней. Закончив со спиной, Света переходит ниже, но там я уже почти не чувствую ее прикосновений. Хорошо размяв все мышцы, она делает гимнастику, сгибая и разгибая суставы. И в заключение расслабляющий массаж, чтобы снять напряжение.

Я, наконец, попадаю в рай. Света разобрала мое тело на атомы, а потом успешно собрала вновь. После всего этого чувствую себя уставшим и разбитым, тело приятно ломит, как после хорошей тренировки. Сложно даже моргать. Я просто тряпочка.

— Ну вот и все. Отдыхай, — долетает до меня нежный голос Ветки, но ответить не хватает сил. Я буквально вырубаюсь. Последнее, что вижу, как она вытирает дрожащие от напряжения руки и уходит. Глаза закрываются, и сознание уплывает.

Глава 14 Светлана

За окном уже совсем темно, а мне не спится. На душе как-то неспокойно. Еще Сергей подозрительно пропал. Ни звонков, ни смс. Может, наконец, отступился и оставил меня в покое? Хорошо если так, но очень не похоже на него. На всякий случай проверяю телефон и почту. Ни угроз, ни просьб. Все чисто.

Облегченно выдыхаю и возвращаюсь к ноутбуку. Вношу сегодняшние данные в график и недовольно хмурюсь. Динамики опять нет. Должна быть, но ее нет. За месяц тяжелых занятий мы не продвинулись ни на миллиметр. Почему? Я же чувствую пальцами каждую мышцу Саши, они стали сильнее, а его тело пластичнее. Может, я что-то делаю не так? Или просто действительно все бесполезно…

Неделю назад, когда я поняла, что мышцы спины готовы, мы с Сашей начали заново учить садиться. Все это через боль и на стиснутых зубах. Но прогресса по-прежнему нет. Господи, ну что я делаю не так?

Сомнения накидываются на меня, извлекая потаенные страхи из глубины души. Столько всевозможных «если» живет там. Я знаю каждое в «лицо», но никогда не позволяю давить на меня. Нельзя поддаваться. Это путь в никуда. Точнее, в бездну отчаяния. Просто еще не время.

Ложусь на свои руки и прикрываю глаза. Как же я устала бороться за нас двоих. Мне нужна поддержка. Саша, конечно, помогает как может, но я чувствую, что все это на морально-волевых. Он не верит в успех, а доказать я никак не могу.

Дважды в день, утром и вечером, мы занимаемся по три часа. Со временем его боль притупилась, но все равно выматывает так, что Саша засыпает раньше, чем я ухожу. Он даже не чувствует, как я нежно целую его в макушку и желаю сладких снов. Не знает он и того, как тяжело мне даются наши занятия.

Я всеми силами стараюсь держаться холодно и отстраненно, отгораживаюсь броней от всего происходящего. Но осознание, что причиняю ему сильную боль, убивает меня. Изо дня в день. Но я не могу дать слабину. Не имею на это права. Я нисколько не жалею его, но сопереживаю, проживая вместе с Сашей все эмоции, пропуская все его чувства через себя.

Мои руки только-только обрели былую силу и уверенность. Вернулась чувствительность к пальцам. А поначалу болели с непривычки. Пальцы сводило так, что хотелось выть, но я не жаловалась. Кто ему поможет, если не я? Только закончив занятие, закрывалась в ванной и, погрузив онемевшие руки в теплую воду, давала волю слезам. Сколько я их выплакала, не счесть. Но стала сильнее. Столько уже пройдено, что дороги назад нет. Мы не отступимся!

— Ветка! Мама! — просыпаюсь от громкого крика Саши.

Быстро прихожу в себя. Уснула прямо за столом. Растираю лицо ладонями, окончательно просыпаясь и спешу в комнату Орлова.

— Что случилось? — взволнованно осматриваю его, но не вижу ничего необычного. Немного отпускает.

— Смотри. — Саша загадочно улыбается, а затем аккуратно садится и ложится обратно. Снова садится и остается в таком положении. Мои глаза округляются от удивления, а с губ срывается восторженный выдох.

— Я засекал, полчаса могу сидеть вообще без проблем, — довольно сообщает он, а у меня из глаз текут слезы. Господи, я так рада, что не передать словами.

— Сашка… — всхлипываю и качаю головой. — Ты молодец! Это только начало!

Так хочется подойти и обнять, но не решаюсь приблизиться. Боюсь, что неправильно поймет и оттолкнет.

— Ветка, не я молодец, а мы молодцы! — Он улыбается и буквально светится от счастья.

Прислоняюсь головой к косяку и облегченно выдыхаю. Мне больше ничего не нужно. Никаких слов, мы и так понимаем друг друга. В этот момент даже как будто становимся ближе друг другу. Та самая ниточка, когда-то так неосторожно порвавшаяся, снова связывается прочным узлом.

— Чего кричите? Ночь на дворе… — В комнате появляется Ирина Борисовна.

— Мам, смотри! — Орлов повторяет те же действия специально для матери. Та улыбается и присаживается рядом с сыном, крепко обнимая его.

— Я в тебе не сомневалась.

— Ладно, я пойду, — утираю слезы с щек. — Завтра позвоню врачу. И не расслабляйся, это только начало.

Среди этой семейной идиллии чувствую себя не очень уютно. Скорее лишней.

— Ветка, — догоняет меня хрипловатый голос Саши, и тысячи мурашек разбегаются в рассыпную по всему телу. Так произносить мое имя умеет только он. Какая-то первобытная магия заставляет мое сердце замирать каждый раз, как только слышу его. Шумно выдыхаю и поворачиваюсь к нему.

— Спасибо тебе, — ловит мой взгляд Саша.

Ничего не отвечаю, лишь киваю и выхожу из комнаты. Облегчение прокатывает по телу и едва не сбивает с ног. На автопилоте возвращаюсь к себе и без сил падаю на диван. Утыкаюсь лицом в подушку и даю волю слезам. Реву и не могу остановиться. Надрывно и отчаянно. Выплескиваю всю боль, что так долго держала в себе. Становится легче. С каждой секундой чувствую, как меня отпускает. Тугая пружина, что долго сжималась в груди, наконец выпрямилась, и стало легче дышать. А главное, появилось четкое осознание, что мы на правильном пути. Теперь и Саша это поймет, и все у нас пойдет гораздо быстрее. И на ноги он встанет. И ходить научится... Только о цене думать не хочется совершенно. Но, если потребуется, я заплачу сполна.

Просыпаюсь раньше будильника и на удивление чувствую себя бодрой и отдохнувшей. Видимо, эмоциональная встряска пошла на пользу, я перезагрузилась и снова готова сворачивать горы. Но первым делом хватаюсь за телефон и смотрю на часы. Слишком рано, чтобы звонить Алексею, а так не терпится поделиться нашими успехами. Не могу думать ни о чем другом.

Глава 15 Александр

Просыпаюсь очень рано и начинаю делать зарядку. Так и тянет улучшить свой результат. Хоть Ветка и говорит не спешить, но я не могу бездействовать. Меня едва не подкидывает от возбуждения. Хочется движения, а еще увидеть, наконец, свою спасительницу. Слышу, что она тоже уже не спит, так почему не заходит ко мне?

Наконец шаги, но не Ветки. Мама заходит в комнату.

— Доброе утро, — улыбаюсь ей.

— Доброе утро. Твой завтрак. — Мама ставит передо мной поднос с едой и взбивает подушки, чтобы было удобнее.

— Сырники? — Рот мгновенно наполняется слюной. — Со сгущенкой…

Едва сдерживаюсь, чтобы не застонать. Я месяц питался до такой степени правильно, что аж зубы сводило. Ветка каждый день придумывала все новые изощренные гастрономические пытки, а сегодня сжалилась. Вдыхаю аромат и едва не захлебываюсь слюной. Сама готовила, но почему не пришла?

— Балует она тебя, — вздыхает мама, недовольно поджимает губы и идет открывать занавески. Яркое солнце сразу же освещает комнату и поднимает настроение.

— Мам, а где Света? — спрашиваю я и запиваю таблетки водой.

Я выбрал жизнь и теперь всеми силами стараюсь эту жизнь улучшить. Ветка вдохнула в меня надежду, поверила в мои силы. Только ее вера не позволяет мне сдаться. Одно я понял очень четко. Света была права, сказав, что только она сможет мне помочь восстановиться. Любого другого я бы уже прогнал, а от ее рук мужественно терплю все издевательства.

— Света? — Она неопределенно пожимает плечами. — По телефону разговаривает. Или ты думаешь, у нее своей жизни нет?

Сырник едва не застревает в горле. Прокашливаюсь и запиваю чаем. Я чего-то не знаю?

— Мам, какой жизни?

— Саш, ну что ты как маленький? Света — взрослая женщина, вероятно, у нее есть личная жизнь.

Это мужик, что ли? Какого, бл… Становится не по себе, даже аппетит пропадает. Я об этом как-то не думал, хотя Ветка вряд ли все это время была одна. Черт, я олень.

— Это она тебе сказала? — смотрю на мать хмурым взглядом. В душе неприятно свербит, а где-то в глубине души просыпается ревность. Я уже и забыл о ее существовании.

— Нет. Но я же не дура.

— Зашибись.

И как теперь разруливать? Надо спросить у Ветки. Поставить вопрос ребром и прояснить ситуацию, чтобы не мучиться в догадках.

— Ты Кире звонил? — прерывает мои размышления мама.

— Нет и не собираюсь, — качаю головой и складываю руки на груди.

Делать мне больше нечего. Я свой выбор сделал, она свой. Скатертью дорога. Никто никому ничего не должен. А оплатил я ей все издержки сполна. Правда, заранее.

— Почему? — Мама недовольно хмурится.

— Потому что между нами все кончено, — четко проговариваю, нисколько не сомневаясь в своих словах.

Она всегда была на стороне Киры. И первой поддержала мой порыв жениться. А могла бы и отговорить, не дать совершить величайшую глупость в жизни. Хотя нет, величайшую я совершил сам, когда малодушно отказался от своей любви. Гордость взыграла. Чушь. Гордыня. Звезду поймал. В себя поверил. А оказалось, без Ветки я никто. Она ушла, и все потеряло смысл. Поначалу еще пыжился, чтобы ей доказать. Чтобы пожалела, что бросила меня, а потом совсем потух.

— Саш, ну, может, она раскаялась и…

— Мам, мне все равно, — резко перебиваю, не желая даже слушать весь этот бред. — Я хотел с ней развестись еще до аварии.

— То есть как? — Ее глаза округляются.

— А вот так, — развожу руки в стороны. — Не люблю я ее. Наш брак был ошибкой.

Неожиданно, да. Я принимал решение сам и никому о нем не говорил, кроме жены. Она, видимо, тоже предпочла умолчать. В любом случае, мне все равно.

— Саш, ну причем здесь любовь… не горячись.

— Достаточно, — жестом прекращаю дальнейший спор. — Вопрос с Кирой закрыт раз и навсегда. Если она будет интересоваться, скажи, что я умер.

— Но так же нельзя. — Мама вновь пытается навязать мне свое видение.

— Мам, я все сказал. Услышь меня, — раздраженно повышаю голос.

— Хорошо, я поняла, — поджимает она губы и кивает на тарелку. — Ты поел?

— Да, больше не хочется, — отодвигаю от себя поднос. — Спасибо.

Мама забирает и уходит, а я начинаю гонять мысли. Они клубятся в сознании и одна хуже другой. Самая страшная, что Ветка скоро уедет. Вот закончит и уедет, а я опять останусь без нее. Сам поставил такое условие. Придурок. Даже заниматься пропадает всякое желание. Но головой-то я понимаю, что держать ее около себя жалостью так себе затея. Как минимум нечестно.

Откидываюсь на подушку и растираю лицо ладонями. Треш какой-то! Слышу шаги Светы в коридоре и невольно напрягаюсь. Как теперь с ней общаться? Что-то я уже запутался и не понимаю.

Негромкий стук в дверь. Она…

— Входи, — выдыхаю я.

— Привет. — Ветка выглядит смущенной. — Как ты себя чувствуешь?

— Привет, — открыто улыбаюсь ей. Наверное, первый раз за все это время. — Отлично.

Глава 16 Светлана

— Молодец, на сегодня все, — вытираю руки и помогаю Саше перевернуться на спину.

— Мне показалось или сегодня ты меньше меня истязала? — хмыкает он и ловит мой взгляд.

— Не показалось, — улыбаюсь и треплю его по волосам. — Должен приехать врач, и тебе нужны силы.

Легкое, ненавязчивое прикосновение, а столько эмоций вызывает, что аж дыхание перехватывает. Сложно сдерживаться, когда находишься так близко. Не знаю насколько меня еще хватит.

Мой телефон вибрирует на тумбочке. Одергиваю руку и смотрю на дисплей — Косолапов. Я не ждала его так рано.

— А вот, кстати, и он, — принимаю звонок и отхожу к окну. — Да, Леш.

— Светлячок, я где-то здесь, — смеется он. — Немного заблудился в ваших катакомбах. Подъезд какой?

— Второй, — улыбаюсь, замечая машину с московскими номерами во дворе. — Я сейчас выйду и сориентирую тебя.

— Давай, жду.

Убираю телефон и поворачиваюсь к Орлову. Смотрит на меня как-то странно. Напряженно и недовольно. Даже воздух начинает сгущаться. Или мне все это кажется? В любом случае не до этого сейчас.

— Саш, постарайся максимально собраться, ладно? — нервно поправляю волосы. — Это очень-очень важно.

Черт, волнуюсь, как девица перед свиданием.

— Ну естественно. — Его голос звучит язвительно и даже с издевкой.

Прищурившись, смотрю на Сашу. Что случилось? Но нет времени разбираться. Алексей ждет. Оставляю своего упрямого пациента, накидываю кофту и спускаюсь к подъезду.

Косолапов уже припарковался напротив и вышел из машины.

— Светлячо-ок, — расплывается он в улыбке, увидев меня и раскрывает руки. — Ты совершенно не изменилась, такая же потрясающе красивая.

С готовностью шагаю к нему и оказываюсь смята в медвежьих объятиях друга. Алексей кажется огромным по сравнению со мной. Выше на голову и шире в два раза. И правда медведь.

— Да и ты все такой же верзила, — смеюсь я. — Только еще немного подрос и возмужал.

— Я старался, — довольно хмыкает он и выпускает меня из своих лапищ.

— Как доехал?

— Почти без пробок и кое-что тебе привез, — загадочно усмехается он. — Пойдем покажу…

Куда ж деваться, послушно иду. Алексей открывает заднюю дверь и вручает мне шикарный букет цветов.

— Спасибо, — утыкаюсь носом и прикрываю глаза. Надо же, как приятно.

— Это еще не все.

Идет к багажнику, что-то копошится и демонстрирует мне инвалидное кресло. Не может быть. Я только начала искать возможность, чтобы его купить. А Лешка, как волшебник, раз и исполнил мою мечту.

— Леш, ты с ума сошел? — восхищенно выдыхаю, рассматривая подарок. — Это же, наверное, дорого…

— Нормально, не парься! — отмахивается Алексей. — Пошли уже знакомиться с твоим героем.

— Спасибо тебе огромное.

Не сдержавшись, обнимаю его за шею. Он даже не предполагает, как много сделал для меня лично. Теперь Саша сможет передвигаться по квартире и даже гулять на улице. Теперь у него появится жизнь за границами комнаты и интернета.

— Ой, ну все, — притворно морщится Алексей и отлепляет меня от себя. — Давай только без преклонений.

— Дурак, — со смехом качаю головой. — Пойдем уже.

Поднимаемся на нужный этаж, я показываю Алексею, где можно помыть руки и провожаю его к Саше. Представляю их друг другу и оставляю одних. Нужно поставить чайник, Леша с дороги, хоть чаем напоить.

Подхватываю букет и иду на кухню. Перехватываю недовольный взгляд Ирины Борисовны.

— Что? — недоуменно смотрю на нее.

— Ничего, — недовольно поджимает губы и подает вазу для цветов.

— Мы просто друзья, — с улыбкой поясняю я и набираю воду.

— Я так и подумала, — многозначительно хмыкает она и выходит из кухни.

Переубеждать не собираюсь. И без нее у меня проблем хватает.

Накрываю стол и иду за Лешей. Негромко стучусь в комнату и заглядываю. С осмотром они уже закончили, и Алексей учит Сашу пользоваться креслом. На пальцах объясняет, как и что лучше делать.

— Не помешала? — осторожно перебиваю их. — Я там чай налила…

— Нет, конечно, — улыбается Алексей. — Проходи, мы уже закончили.

— Что скажешь? — взволнованно ломаю пальцы и жду вердикта. Очень боюсь услышать приговор.

— Потрясающий результат! — восклицает он. — Ну-ка, покажи свои руки.

— Что с ними не так? — хмурюсь и вытягиваю вперед.

— Ну точно. Ты посмотри — золотые! — дурачится Алексей, а я не могу сдержаться и тоже начинаю хохотать. Это нервное. С плеч будто камень упал, и дышать становится значительно легче.

— Я вам не мешаю? — От резкого голоса Орлова улыбка моментально исчезает с моих губ. Чувствую на себе его колючий взгляд, и мурашки бегут по ее спине.

Глава 17 Александр

Как только за ними закрывается дверь, сжимаю кулаки что есть сил и смотрю в одну точку. Злюсь и никак не могу найти выход этой злобе. Меня распирает изнутри, хочется кричать и крушить все вокруг. Я сам во всем виноват. Столько раз отвергал Свету, просил уйти, но стоит лишь на секунду представить ее в объятиях другого, как мне рвет крышу. Внутри все переворачивается, а мышцы наливаются свинцом. Это моя женщина, черт возьми!

Так и подмывает поехать на кухню и объясниться. Но что-то останавливает. Не что-то, а самый настоящий страх. Я до ужаса боюсь, что Ветка меня оттолкнет. Могу ли я бороться за нее? Готов ли? Имею ли на это право? Что я могу ей дать в инвалидном кресле? Вопросов слишком много и ни одного ответа.

А рядом с таким, как Алексей, я чувствую себя еще более ущербным и немощным. Может, мама права и он «личная жизнь» Ветки? Это слишком жестоко. Зачем она привезла его? Поиздеваться надо мной? Ткнуть меня носом? Унизить как мужчину?

Ярость с новой силой прокатывает по телу. Не могу справиться с ней и отъезжаю к окну. Надо успокоиться и потом поговорить со Светой.

Не знаю, как мне удается дожить до вечера и не натворить глупостей. Наверное, потому что Алексей ушел почти сразу и мне стало гораздо легче. Едва только стемнело, решаю, что пора. Вечер же. Набираюсь смелости и неуклюже качусь к комнате Светы. Негромко стучу в дверь и жду ответ.

— Войдите, — отвечает Ветка, а я робею, как пацан.

С трудом справляюсь с эмоциями, толкаю дверь и вкатываюсь в комнату. Света стоит перед зеркалом и делает макияж, а на меня даже внимания не обращает. Зато я беспрепятственно могу ее рассмотреть. Голубые джинсы плотно обтягивают бедра, а пиджак цвета слоновой кости сидит слегка небрежно и создает контраст. Каблуки она не надела, хотя могла. Почему?

— Саш. — Ее голос звучит мягко, даже слишком. — Ты чего хотел-то?

Перевожу взгляд на ее лицо. Косметика чуть подчеркнула глаза, сделала их более выразительными, а губы чувственными. Такая нежная и красивая. И не для меня. Какого хрена?

— Куда собралась? — скриплю зубами от злости.

— Прогуляться… — Она лишь неопределенно пожимает плечами. Вот так просто? Хотя чего я хотел?

— С ним? — нахмурившись, уточняю я. Ревность с новой силой закипает в груди. Не знаю, что надо сделать, чтобы Ветка осталась дома. Не хочу ее отпускать.

— А это тебя не касается, — хмыкает она и пытается пройти мимо, но я успеваю поймать ее за запястье.

Света округляет глаза, но не пытается вырваться. Внимательно смотрит на меня и ждет. Чего? Что я должен сделать или сказать? Ничего не понимаю. Теряюсь, как сопливый пацан.

— Не ходи, — прошу, стараясь подобрать нужные слова. Понимаю, что могу потерять ее, и пытаюсь сказать что-то, не выдав своих истинных чувств.

— С чего вдруг?

Ветка вскидывает бровь. Не издевается, а терпеливо ждет, пока решусь. Хочет, чтобы я рассказал ей о чувствах? Так они слишком уродливы, чтобы ими делиться. Мое сердце колотится так быстро, что готово выпрыгнуть из груди, а кожа на ладони горит огнем.

Неуверенность в себе порождает все новые и новые комплексы. Лишь на секунду позволяю представить себе, как она, такая красивая и сексуальная, везет меня на инвалидной коляске. Волна неприятных мурашек вздыбливает волоски на теле. Болезненно морщусь и ослабеваю захват.

— Просто… Ладно… — отвожу глаза в сторону, признавая поражение.

Ветка не отвечает. Просто выдергивает руку и уходит, оставляя меня одного. Правильно. Так мне и надо. Зачем ей такой жалкий слабак?

Слышу, как захлопывается входная дверь, и возвращаюсь к себе. Подъезжаю к окну и вижу, как Света выходит из подъезда. Алексей уже ждет ее. Приобнимает за талию и целует в щеку. Ничего криминального, но меня колбасит от бешенства. Они весело смеются и, взявшись за руки, уходят. А я закрываю глаза и медленно считаю до десяти.

Один… Два… Три…

Представляю, с каким удовольствием врезал бы этому травматологу.

Четыре… Пять… Шесть…

Картинка не исчезает, а меняется на более откровенную. Четко вижу, как Алексей целует, а потом и ласкает Ветку, а она отвечает ему взаимностью. Горячие тела переплетаются и плавятся от страсти.

Семь… Восемь…

Нихрена не помогает. Не выдерживаю напряжения, достаю телефон и набираю ее номер. Я так не могу, просто сдохну сейчас. Готов сказать все, что угодно, лишь бы Света вернулась домой. Ко мне. Плевать на все.

Звонок остается без ответа, и второй, и третий… Эмоции заживо сжирают меня. Рычу от беспомощности и запускаю в стену бесполезный аппарат так сильно, что трескается стекло.

— Что случилось? — Мама заглядывает в комнату. Вот только ее и не хватает для полного счастья.

— Все нормально, — цежу сквозь зубы, из последних сил сдерживая демонов внутри себя.

— Саш, может, принести чего-нибудь?

— Мама! — шумно втягиваю носом воздух. — Если бы мне было что-то нужно, я бы попросил. Оставь меня одного! Пожалуйста! — кричу, невольно срываясь на грубость.

Мама ничего не отвечает и уходит. А я остаюсь один. Как зверь в клетке. Вынужден расплачиваться за свою слабость. Медленно гореть в агонии от ревности. Представлять и теряться в догадках. Идиот. Слабак и ничтожество.