Ищу Деда Мороза

Глава 1 - И такое бывает

— А сейчас все становимся в хоровод и поём песню!

Дети, неуклюже толкая друг друга, берутся за ладошки, захватывая меня, деда мороза и ёлку в кольцо. Становлюсь с ними в круг, подхватывая малышей за ручки.

— Поём все вместе! «В лесу родилась ёлочка…»

Ребятня в разнобой поёт, путает слова, при этом ни капельки не смущаясь. Красота! Лучший возраст — 4–5 лет. Глаза – огонь, улыбки искренние! Очередной раз убеждаюсь, что я на своём месте.

Идеальный утренник, как известно, заканчивается в тот момент, когда снимаешь шапку Снегурки. Чувствуешь, как освобождаются зажатые заколками волосы, а к лицу приливает кровь — и вот ты уже не сказочная внучка Деда Мороза, а Ксюша Лазарева, владелица event-агентства «Хлопушка», с тремя часами сна и пятью капучино в крови.

Сегодняшний праздник был огонь. Дети визжали от восторга, родители умилённо утирали слёзы, а наш Дед Мороз… Ну, Макс старался. Хотя по его взгляду я видела, что он мысленно уже пакует чемоданы в тёплые края, о чём неустанно твердил последние месяца два. Он вообще в последнее время часто так смотрел — куда-то вдаль, поверх детских головок. Мы договорились, что после 8 Марта съездим отдохнуть. Только он, я и море, и никакой работы.

— Молодец, команда! — крикнула я, выходя в коридор Максу, Егору и Олесе. — Особенно ты, главный волшебник страны!

Макс снял бороду. Лицо у него было странное — не уставшее, а какое-то… обречённое. Как будто он только что сдал сложный экзамен и ему всё равно на оценку.

Мы сдали одолженный у детского сада реквизит и пошли рассаживаться по машинам. Сейчас обед — есть время чуть-чуть выдохнуть перед следующей ёлкой, которых сегодня ещё три штуки.

Уездный поселковый детский сад рядом с городом, где мы проводили утренник, был окружён пустырём. Серо и неприглядно. Зима в этом году запаздывала — ни холода, ни снега. Только серые проталины да ледяные ошмётки.

Егор и Олеся уже отъезжали, когда я с кипой пакетов тащилась к своему новенькому Джили. Моя мечта. Пусть и в кредит, но сама, своими силами смогла добиться. Моё маленькое новогоднее чудо, которое я позволила себе совсем недавно.

Макс курил у своей тачки, посматривая на меня исподлобья. Даже не помогает, как обычно. Обидно.

Гружу пакеты в багажник и, словно набрав побольше воздуха в лёгкие, чтобы выдать тираду, замираю. Но он меня прерывает.

— Ксюш, — сказал он без предисловий. — Мне нужно с тобой поговорить.

Желудок у меня сделал сальто. «Разговор» в таком тоне никогда не сулил ничего хорошего. Лучшее, на что я могла надеяться — что он снова хочет сменить поставщика конфет.

— Говори. Только, пожалуйста, без драмы. У меня сегодня ещё два утренника и дискотека в школе, и я функционально не могу позволить себе нервный срыв до девяти вечера.

— Я уезжаю, — выпалил он, глядя в сторону. — Сегодня. В Сочи.

Я заморгала. Мой мозг пытался сложить эти слова во что-то осмысленное. Мой парень. Сочи. Сегодня. В разгар предновогоднего аврала.

— В… Сочи? — переспросила я, чувствуя, как во мне закипает чистейшей воды бешенство. — То есть не «в командировку на север за оленями», а прямо на курорт? Уточняю, чтобы правильно страдать.

— Мне предложили место в отеле, — он говорил монотонно, как заученный текст. — Event-менеджером. Круглый год солнце, море, нормальные взрослые праздники без этой… — он махнул рукой в сторону сада, — детской самодеятельности.

— Ах вот как, — кивнула я, скрестив руки на груди. Блестки на рукаве осыпались. — Поняла. Ты уезжаешь в тёплые края организовывать вечеринки для взрослых, потому что устал от детских утренников. Ирония, такая ирония. Она сейчас задушит меня насмерть.

— Это не ирония, это здравый смысл! — в его голосе прорвалось раздражение. — Я не хочу больше носить эту дурацкую бороду, Ксюша! Я хочу носить легкую куртку и кросы! В декабре! Понимаешь?

— Понимаю, — сказала я. Мой голос звучал глухо. — Прекрасно понимаю. Ты меняешь нашу общую мечту, где ты — Дед Мороз, на личную, где ты — какой-нибудь отдыхающий Дионисий. Классный план. Поздравляю. А наш бизнес? Два года работы — и всё коту под хвост. Верно?

— Это “твой” бизнес, Ксюша! — в его голосе прорвалось раздражение. — Твоя идея, твой драйв, твои вечные «давай-давай». Я просто… был рядом. И понял, что не хочу этого. Ни агентства, ни этих дурацких костюмов, ни…

Он вздохнул. Этот вздох разозлил меня больше всего. В нём было столько усталого снисхождения к моей «недалёкости».

— Я думал, ты порадуешься за меня. Но нет. Ты всегда думаешь только о своём агентстве и своих амбициях.

Он повернулся и пошёл к авто. Без объятий, без «прости». Просто развернулся и ушёл. Как актёр, отыгравший свою сцену в самом скучном спектакле его жизни.

— Жду открытку! — крикнула я ему вдогонку, уже не сдерживаясь. — С пальмой и загаром! А я тут буду, понимаешь, в валенках и с обморожением совести!

Дверь захлопнулась. Он уехал. Я осталась одна. Посреди пустыря. Я, наверное, сплю, и мне снится кошмар. Мой мужчина сбежал от Нового года… навстречу лету. В России. Это было даже не предательство, а какая-то плохая шутка.

— Чёрт. А заявки? — прошептала я сама себе. — У нас же три больших корпоратива на этой неделе! Три ёлки сегодня. Частные поздравления! Боже-боже-боже! Где я найду двадцать третьего декабря деда мороза?!

Самый натуральный Новый год - апокалипсис.

Мой телефон завибрировал. Сообщение от Олеси, нашего менеджера, сопровождающего, человека, способного договориться с кем угодно, и по совместительству голоса разума.

Олеся: Ксюш?! Что у вас там с Максом происходит? Написал, что уезжает и больше не работает с нами. Я позвонила запасному нашему, с кем у нас договор. Так и он сбросил и прислал смс. Цитирую: «Простите, я не могу. Осознал, что мой духовный путь лежит через аскезу, а не через раздачу материальных благ детям». И всё. Блокирует номер. КАК ТАК?!*

Ксюша: Олесь, Макс нас кинул. Что делать с Валерьевичем, не имею ни малейшего понятия! Надо срочно искать замену. Егор рядом? Пусть сегодня отработает за Деда, плачу двойную расценку!