Искра Гелиоса

Пролог. Кровь светилась

Кровь светилась.

Рем смотрел на своё запястье, где из-под манжеты брони выбивалась тонкая золотая нить. Она пульсировала в такт сердцу — медленно, устало, как затухающий уголёк под слоем пепла. Когда-то это свечение было ярким, как полуденное солнце Гелиоса. Теперь оно напоминало догорающую свечу на холодном сквозняке.

Он сидел в командном отсеке «Ковчега», окружённый тишиной и ледяными точками звёзд на обзорных экранах. Его народ умирал. Не от войны, не от голода — от угасания. Наноколонии в их крови, даровавшие им тысячелетия жизни и способность чувствовать боль других, теряли связь с мёртвой родной звездой. Их свет гас, а вместе с ним гасла и воля к жизни. Ещё поколение — и гелиосцы исчезнут, как исчез свет Гелиоса.

— Командир, — голос связиста разрезал тишину, но прозвучал глухо, словно из-под толщи воды. — Мы засекли аномалию. Третья планета системы. Уровень сигнатуры… невозможный.

Рем поднял голову. На экране разворачивалась карта мёртвого мира — серого, израненного, укутанного в рваные лоскуты ядовитых облаков. Земля. Люди называли её так. Они уничтожили свою планету войнами и жадностью, а теперь, по данным сканеров, выживали в грязи, мутациях и вечной грызне друг с другом.

Но где-то там, в самом сердце этого кладбища, горел живой огонь.

Рем прищурился. Сигнал был чистым, яростным и таким родным, что его собственная кровь вспыхнула ярче, отозвавшись на неведомый зов. Такого не случалось со дня гибели Гелиоса.

— Искра, — прошептал он, и его вены на миг проступили под кожей светящейся картой созвездий. — Мы идём туда. Готовьте десантный отряд.

Он не знал тогда, что Искра — это не ресурс. Не генетический код. Не формула.

Это была девушка с заплаканными глазами, босая, стоящая на холодном бетоне. И у её ног, пробивая вековую пыль, тянулся к свету крошечный зелёный росток.