Искренне Ваш. Часть 2

Глава 1. Soirée у императрицы

— Как это произошло? Он… — Ольга осеклась, подбирая слова, — с месье Сламбером случилось то же, что и с Дмитрием Степановичем и с княжной Лобановой?

Павел мотнул головой, отчего пшеничные светлые волосы упали на лоб: его обычно аккуратная прическа растрепалась, словно он, переживая, запускал в нее пальцы:

— Неизвестно. Нам немного удалось подслушать разговор княжны Эристави и Владислава Константиновича. Именно он нашел месье, когда пошел ставить его в известность о вашей дуэли. Возможно, он спугнул нападавшего и именно это и спасло месье Сламбера от участи Дмитрия Степановича и княжны.

Ольга представила, как именно друзья подслушивали – не иначе как у замочной скважины и порадовалась, что она этот раз их хотя бы не поймали.

— Или он сам на него напал, — неожиданно сказал Анатоль, и Ольга вновь чуть не оступилась на лестнице, слишком уж удивилась его словам.

— Такого не может быть! — воскликнула она горячо, цепляясь одной рукой за Анатоля, другой за перила, — он же помогал ему на кафедре. Сам император направил его сюда.

Анатоль только поджал губы и нахмурился, а в голос его вернулась привычная язвительность:

— О, ну конечно, это же ваш драгоценный Владислав.

Вместо ответа Ольга просто подставила Анатолю подножку и только его собственная ловкость и дружеская рука Павла не дали ему пересчитать все оставшиеся ступени носом.

— Ох простите, кня-язь, – протянула Ольга жеманно, старательно хлопая ресницами, — я право такая неловкая. Вы не ушиблись?

— Если только головой, да и то не сейчас, — хмыкнул Павел, и продолжил уже серьезно, понижая голос. — Не мог это быть Владислав Константинович, он же нам сказал, что пошел к нему, предупредить о дуэли. С чего бы ему так подставляться, если это и вправду он?

— Может просто совпало так удачно, что он побежал докладывать, а сам как планировал на него напасть, так и напал. — заметил Анатоль и добавил неохотно: — Он довольно сильный менталист.

— Зачем бы он это делал?

— Может, хочет на его место, — предположил Анатоль, магией призывая их верхнюю одежду из пустого гардероба. — Месье Сламбер сможет вернутся к преподаванию?

— Понятия не имею, княжна Эристави отдала приказ всем покинуть здание, так что остались только преподаватели, ну и мы. Даже второго секунданта не дали оставить. Василь очень переживал, — ответил Павел, подхватывая свою шинель и с интересом глядя, как осторожно Анатоль помогает Ольге, и как его ладони на мгновение задерживаются на ее плечах. — Но я смотрю, вы все решили.

Ольга не смогла сдержать смущенную улыбку, а Анатоль только галантно подал ей руку, слегка сжимая ее пальцы. Павел усмехнулся и покачал головой:

— Кто бы мог подумать, — он на мгновение замолчал, потому что с усилием открыл массивную дверь, и холодный порыв ветра перехватил дыхание у них всех.

— М-м? — небрежно обозначил свой интерес в пояснениях Анатоль, выходя следом и словно бы невзначай оттирая Павла, чтобы самому придержать дверь для Ольги.

— Я выиграл у Василя пятак! — с веселым удивлением проговорил Павел.

— Вы что спорили на исход нашей дуэли? — возмутился Анатоль, бросая Ольге виноватый взгляд, но она и не думала обижаться на одногруппников.

— Конечно, — Павел широко улыбнулся, и Ольга подумала, что этот правильный тихоня тоже не так прост, как кажется, — Матвей и Василь были уверены, что вы поубиваете друг друга. Но Матвей ставил на Анатоля, а Василь — на Ольгу. Ольга издала пренебрежительное “пф-ф”, мысленно делая себе зарубку получить от Василя половину его выигрыша, в Матвея не забывать дразнить при каждом удобном случае за неверие в ее силы. Павел, словно прочитав ее мысли, добавил:

— Как получу выигрыш, приглашаю вас, княжна, отобедать у Беранже, чтобы все было по-справедливости.

— С удовольствием, — ответила Ольга, веселясь от кислого от выражения лица Анатоля. — Что? – спросила она невинно.

Но тот только мотнул головой и продолжил хмурится:

— Переговорить бы с Владиславом. Он остался в академии? — спросил он у Павла, то ли и правда раздумывая над произошедшим, то ли умело замаскировав досаду от того, что Павел пригласил Ольгу обедать. Можно подумать она пошла бы одна! Очевидно, что выигрыш Павла они дружно прогуляют у Беранже всей компанией.

— Все преподаватели остались, — кивнул Павел, поднимая ворот повыше, погода еще сильнее нахмурилась и редкий дождь стал больше походить на колкие снежинки. — А студентов всех отправили по домам на сегодня.

— Не разумнее ли было напротив оставить всех в академии и попробовать поймать виновника?

1.2

— Да как ты его поймаешь? Скорее всего учителя боятся, что месье Сламбер мог попасть под влияние менталиста. А значит мы получим очень сильного мага, который себя не контролирует.

Ольга нахмурилась, пытаясь понять:

— Но зачем сильному магу, а нападения совершает явно сильный маг, нужен посредник? То есть зачем преступнику, который напал на Дениса Степановича, и на княжну, теперь понадобился месье Сламбер? Если он так силен, то почему бы не действовать самому?

Анатоль пожал плечами, а может быть просто передернулся от холода — ветер крепчал, а они продолжали стоять на месте на крыльце академии:

— Денис Степанович – портальщик, и его устранили скорее всего, потому что он что-то знал про передвижения нашей армии. Он помогал Тайной канцелярии, как и все в академии. Княжна, на мой взгляд, либо случайная жертва, либо тоже что-то знала, или услышала. А вот месье Сламбера, опять же, на мой взгляд, хотели подчинить. Возможно, преступник не так уж и силен, но использует артефакты, и тогда маг-менталист ему нужен для того, за что сильные ментальные маги и ценятся.

– И за что? — спросила Ольга, досадуя, что практически ничего не знает о возможностях своего дара и понимая, что, кажется, император ожидает от нее чего-то вот такого, выдающегося.

— За умение менять реальность, конечно, — вместо Анатоля ответил Павел.

— Мысли материальны, — кивнул Анатоль, сощурившись глядя на приближающуюся карету. — А вот, кажется, и господа из Тайной канцелярии пожаловали. Пойдемте скорее, а то придется объяснять, почему мы задержались и что здесь делаем, когда всех студентов отпустили.

— Не хочешь встречаться с папенькой, м-м? — подначил Павел, Анатоль только закатил глаза и потянул Ольгу за собой.

— Андрею Владимировичу наверное бы не понравилось, что у нас была дуэль, — пробормотала Ольга, полностью разделяя стремление оказаться подальше от Академии и от главы тайной канцелярии.

Анатоль издал непонятный звук, который мог обозначать и раздражение, и досаду:

— Вероятно, — коротко ответил он, но добавил после небольшой паузы. — Отцу бы точно не понравилось, что я вам, моя прекрасная княжна, проиграл и дуэль, и сердце в придачу.

— Ба! Да ты поэт, — заметил Павел шутливо. — И у вас с княжной выйдет славный дуэт.

— Ты не болтай, а передвигай ногами шустрее, — проворчал Анатоль, беззлобно подталкивая его в спину, — а то нас сдует в прямиком в Неву.

— Прямиком в крепкие объятия главы тайной канцелярии нас сдует. И посадят тебя, Анатоль, под замок. И сидеть тебе в заточении над учебниками безо всяких амуров.

— Договоришься, Paul, — в голосе Анатоля звучала досада, и Ольга подумала, что вероятно друзья частенько подшучивают над его отношениями с отцом и его строгостью. — С тобой на дуэли будет куда интереснее. Прости, Ольга, не в обиду тебе.

— Давай уж без дуэлей, — попросил Павел, хотя глаза его вспыхнули азартом. — Лучше уж так потренируемся, раз у тебя сегодня никого дома.

Анатоль усмехнулся, оценив каламбур:

— Ужинаем, стало быть у меня. Княжна, — обратился он к Ольге почти официально, при этом накрыв свободной рукой ее пальцы, лежавшие на его предплечье и едва ощутимо погладив их большим пальцем, — прошу нас извинить, но не могу пригласить вас в нашу чисто мужскую компанию.

— Раз уж вы планируете меряться силой, то я не в обиде, – ответила Ольга светским тоном и добавила небрежно: — вас я уже победила.

— Какова! — воскликнул Павел и подавился смехом из-за порыва ветра.

Хотя Ольга готова была поклясться, что это Анатоль, незаметно использовавший простенькое заклинание воздуха.

Но ветер действительно крепчал и рвал с почти голых лип и берез оставшиеся золотые монетки листьев. Черные волны Невы морщились и опадали пеной, напоминания Ольге о тенях и снеге в ее вишневом саду. И как так вышло, что раньше там всегда было лето?

Она придержала рукой шляпку, и подстроилась под быстрый шаг Анатоля, хоть они с Павлом и старались идти с ней в ногу, но непогода и, вероятно, их планы потренироваться гнали в тепло.

Одноклассники проводили ее до крыльца, рядом с которым неожиданно стояла карета, так похожая на ту, что отвозила ее на встречу с императором. Лошадь пряла ушами, низко опустив голову от непогоды, а на бричке сидел извозчик, явно кого-то дожидаясь.

Так как извозчик не обратил на нее ровно никакого внимания, Ольга подумала, что, верно, бабушка куда-то собралась, и поспешила домой, тепло попрощавшись с Павлом и Анатолем. Анатоль обжег ее запястье поцелуем, задержав пальцы чуть больше положенного и пообещал, что они с Павлом не покалечат друг друга, а просто поедут обедать к нему, раз уж отец по делам в Академии, и потренируются, чтобы в следующий раз ему было, что противопоставить.

Визуал к главе 1

Ну и иллюстрация с Анатолем, Ольгой и Павлом. Павел очень любит ветер, похоже)))