Исповедь Шимиан. Нить, разорвавшая вечность

«К ним»

Виват, Империя семьи,

Что ярче и древнее звёзд!

Окутаны мы сенью тьмы,

Что разум раскрывает Ками:

Идеям, что плетём мы сами.

Тут житель – разум, тело и душа,

Которую ведёт судьба,

О чём давно мы позабыли:

Благодарим, великая чета,

За то, что от оков освободили!

Виват, императрица-арх!

Едины мы в темнейшем чреве

И больше не питаем страх.

Виват, светлейший император!

Ткач душ – как в древнем том напеве.

Не сын, но внук взойдёт на трон.

Прощай, безумный Самаэль!

И ты, предатель Ио, вон!

Виват, Звезда Утра!

Ученья луч, Эарендель!

Эксцентрик, ждущий вдохновения,

Весь свет увидит твой талант,

Коль сможешь получить Её благословение.

О, изумленья диамант!

Виват тебе! Виват! Виват!

– Ивонна Ляпис

11 год эпохи, о которой говорят в кабинетах

Пролог

[Сорок Второй Присоединённый мир]

За 92 года до наступления эпохи, о которой грезил разум

В те годы после Войны к Империи Левайятан присоединилось столько новых миров, что не получивших имён галактик было больше, чем жителей Столицы.

Всякий, кто бывал на песчаных просторах Сорок Второго Присоединённого мира знал, что весь солнечный тринадцатый месяц, капфи, не стоит выходить за пределы городов, обнесённых прочными стенами. Все тридцать три дня за ними, в открытых степях, слышались утробные вои модифицированных чудовищ, которых с большим удовольствием загоняли аристократы Империи. Всякий житель этих земель знал, что стены городов неприступны, ведь в Империи всегда царил идеальный порядок.

После победы в Войне, императорская чета, Шимиа́н и Уайт, установила вечный мир, происшествия в котором попросту не случались. Всякому, кто сомневался в этих утверждениях, напоминали о Грёзах, особой организации, успешно поддерживающей спокойное сосуществование всех граждан Империи. С сильнейшей обладательницей Ками во главе, Сиянием, они являли собой неоспоримую силу, конкуренцию которой составить не мог никто.

Всякий знал об этом.

Никто и поверить не мог, что модифицированные твари, некогда брошенные в степи как игрушки для знати, в одночасье превратятся в живой шторм из клыков и ярости. Они обрушились на один из крупнейших городов Сорок Второго мира, сметая на своём пути тех, кто считал себя неуязвимыми.

Никто не знал, что это было только началом.

Измученное светило немилосердно жгло, и Холле приходилось жмурить глаза даже несмотря на защиту в виде форменной маски Грёз, напоминающей фехтовальную. Песок хрустел на зубах. Открытая воздушная капсула пролетала над испещрённой огромными следами убегающих существ пустыне, и Холле начинал жалеть о том, что согласился на повышение до четвёртого ранга в Грёзах. До того он целыми днями сидел в отделе подразделения О Контакте и проверял подозрительную деятельность пользователей эфириумной сети. Да, весёлого в том было мало, однако ему не приходилось справляться со столь мерзкими условиями – и эти мысли начали посещать его уже до того, как он с новыми коллегами добрался до разрушенного города и стал рисковать не комфортом, но жизнью!

– Говорят, в Грёзы четвёртых рангов берут новеньких только когда там, – Холле нервно сглотнул, по примеру остальных пряча нижнюю часть лица в шёлковый воротник формы, – освобождается место.

– В отличие от остальных слухов о секретном отделе, этот правдив, новичок, – устрашающе выглядящий воин с разными глазами напротив Холле мрачно хмыкнул. Платинового оттенка волосы выдавали в нём родственника императорской семьи, а должность в Грёзах – одного из презираемых бастардов княжны Гвиневер. Впрочем, в Грёзах были рады любым талантам – а в подразделении О Страсти профессиональным убийцам, как попутчик Холле, были рады исключительно. Холле сам несколько минут назад видел, как этот бастард двумя точными попаданиями ручных гранат убил чудовище высотой с девятиэтажный дом.

– Значит, в вашей команде один из участников ступил в новый цикл перерождения? – Холле не пришлось изображать скорбь, ведь ему искренне было жаль погибшего. Особенно, думалось Холле, что на месте предшественника скоро мог оказаться он сам.

– Не бойся, – сидящая справа миловидная девушка из подразделения О Нежности мягко погладила Холле по плечу. – Если что, я тут же тебя вылечу. Одни мои слова могут затягивать раны!

Холле с подозрением покосился на неё:

– А почему тогда ты не вылечила предыдущего координатора?

– Я могу залечивать раны. Склеить разорванное по кусочкам тело уже не в моей компетенции, – невинно пожала плечами девушка. Кажется, за годы службы она успела стать равнодушной к виду ужасных смертей. – Мой тебе совет, или даже скорее совет от твоего предшественника: когда занимаешься разведкой на поле боя и координируешь наши движения, будь добр, посматривай за спину.

– Не пугай его раньше времени, Шарлотта, – подал голос сидящий за рулём поджарый юноша с зализанными назад волосами. В руках он держал пакет с сушёной рыбой и непринуждённо хрустел ей. Холле успел понять, что именно этот юноша выступал в качестве лидера их оперативной группы. – Расслабься, новенький. По-быстрому закончим с этим, и разбежимся отдыхать. Как раз недавно увлёкся сёрфингом, хочу развеяться!

– Верно говоришь, Еспер. А я съезжу на Цэрриэль, – довольно кивнул воин-бастард. – Не терпится увидеть одно из местных шоу.

– Соберитесь, – буркнула на коллег Шарлотта. Она без лишних усилий забрала из рук лидера упаковку сушёной рыбы и положила её в сумку. – Мы должны показать новичку высший уровень профессионализма!

– Как скажешь, чара! – заливисто рассмеялся Еспер, очарованный серьёзностью Шарлотты.

Вскоре ему, как и всем, стало не до смеха. Их транспорт приблизился к городу, из которого исходил ранее сигнал бедствия. Окружающая город стена, как и говорилось в сообщении, была испещрена зияющими провалами, что остались после нападения чудовищ. Всех жителей уже давно должны были эвакуировать власти местного сюзерена по фамилии Редбэлль, а потому группе Еспера предстояла оценка ущерба и устранение оставшихся чудовищ при необходимости.

Холле было непривычно видеть город с типовой застройкой без шума его обитателей, но, заметив спокойную реакцию коллег, открыто по сторонам оглядываться не стал. Вместо этого Холле активировал при помощи ушного чипа напоминающий моллюска дрон и отправил его вперёд сканировать улицы. Очень скоро тот засёк движение внутри одного из домов: завидев приближающийся транспорт, пушистая точка серебристого цвета с тёмной мордочкой начала скрестись в окно.

– Коллеги, там живой мираве! – воскликнул Холле. – Кажется, его оставили хозяева во время эвакуации.

Еспер лениво потянулся и покачал головой:

– У нас нет на это времени, давайте ускоря-

– Чудесная идея, Холле! – перебила лидера Шарлотта. – Еспер, давай поможем ему?