Исправить или измениться

Глава 1

– Эй, красотка, твоей маме зять не нужен? – окликнул меня незнакомый парень, когда я шла с полным рюкзаком в библиотеку.

На подобных субъектов я внимания не обращала. Во-первых, было мне не до новых знакомств. Во-вторых, красоткой я себя не считала. И подобные оклики звучали для меня как издевка.

– Чего молчишь? – не успокаивался он. – Может, номерами телефонов обменяемся? У меня хата пустая на этих выходных!

Я не торопилась ему отвечать, лишь сильнее закуталась в свою дутую куртку и ускорила шаг.

Вот, чего ко мне имели привычку приставать всякие стремные типы? Одевалась я всегда просто: вместо прически на голове кое-как завязывала короткий хвост, а из косметики у меня была только помада, купленная еще на выпускной после девятого класса, и мамина тушь неясно какого года.

И что из этого списка так могло привлекать внимание противоположный пол? Иногда мне казалось, что даже если надену мешок на голову, найдется кто-то, кто не даст мне спокойно пройтись по улице.

– Игнатьева Валерия? – обратилась ко мне пожилая библиотекарь, как только я вбежала внутрь. – Ты книги читаешь, или тебе нравится процесс посещения нашего заведения? Ты на прошлой неделе взяла три немаленькие книги и снова пришла.

– У меня много свободного времени, – пожала я плечами. – В прошлом году окончила музыкальную школу, новых увлечений не искала, поэтому теперь у меня появилось неприлично много свободного времени.

– Вот, и занялась бы чем-нибудь неприличным, – задорно захихикала женщина. – Потом поздно будет. Будешь жалеть о потраченном зря времени.

– Я жалею только, что не бросила давно скрипку, – скривилась я и вывалила книги на стол. – Восемь лет мучений, мозоли на пальцах и синяк на шее. Вот весь результат занятых вечеров на протяжении всей учебы. Так что, в этом году я решила заняться тем, что мне нравится, а не тем, чего от меня ожидали.

– Тоже верное решение, – женщина приняла мои книги и потянулась к своей чашке остывшего чая. – Что ж, выбирай себе развлечения на эту неделю, а я новости почитаю. Тут столько всего интересного.

– И еще больше брехни, – под нос пробубнила я и отправилась в отдел детективов.

Я до невозможного обожала эти запутанные истории с неожиданными финалами. Мне казалось, что это было моим призванием. Но когда я свои мысли однажды по неосторожности озвучила родителям и рассказала о том, что хочу работать в следственном отделе, выслушала много поучительных речей о том, что девушка должна иметь более благородные профессии. И поэтому меня готовили к поступлению в медицинский ВУЗ против моей воли.

Провела я в библиотеке сегодня непозволительно много времени и вышла на улицу в районе семи вечера.

И все из-за противного мелкого дождя, который я решила переждать в читательском зале, чтоб не намокнуть. Дождь так и не закончился, а идти мне пришлось по темноте.

Раздосадованная, я дома отметила сегодняшний день черным сердечком на календаре в своей комнате и приступила к домашней работе.

Надеялась я, что никаких больше неприятных ситуаций не будет, и в моем календаре на этой неделе больше не будет черного цвета.

Но, видимо, поторопилась я.

– Игнатьева, ты кирпичи в школу носишь? – окликнул меня перед первым уроком одноклассник.

– Или выносит, – добавил другой. – Знаешь, как говорят, в тихом омуте черти водится. Может, и наша Игнатьева надумала разобрать школу по камешкам.

– Это зачем?

– Ну, у нее ж только учиться хорошо получается. А не будет школы – не будет аттестата и выпускного.

Двое одноклассников громко засмеялись и пошли в конец класса.

Я ничего им ее сказала. Только подняла рюкзак и поставила возле себя, ведь сидела я за партой в одиночестве. Казалось, место такое удобное: средний ряд, вторая парта. Но никто не спешил со мной делить ее. Так что, моим соседом был мой рюкзак с очередным детективным романом внутри, который я планировала начать читать на большой перемене.

– Дети, у нас неожиданное пополнение! – в класс быстрым шагом вошла наша куратор Елена Васильевна. – Возможно, многие его уже знают, потому что Кирилл перешел к нам не из другой школы, а из другого класса. Прошу поприветствовать: Кирилл Рогов. Еще вчера учился в одиннадцатом "А", но сегодня его перевели к нам.

– Почему не в "В"? – застонала одноклассница Аня. – Он же вчера унитаз взорвал в туалете на третьем этаже! За что его в наш Физико-математический класс? Он, скорее, химик. Причем, практик, а не теоретик.

Весь класс засмеялся. А Кирилл, довольный собой, хитро улыбался.

– У нас и мест нет! – заметил тот парень, который споткнулся о мой рюкзак. – Разве что, возле Игнатьевой. Будет его Лерка уму разуму учить. И, может, он чему-то интересному ее научит.

Класс вновь засмеялся, от чего мои щеки залились краской.

А, вот, учительница серьезно задумалась.

– А что, Семен, идея у тебя неплохая, – сказала она. – Садись, Кирилл, возле Леры. Она у нас девочка хорошая, отличница. Будет помогать тебе и хорошо на тебя влиять.

– А если он на нее повлияет, у нас не будет в классе медалистки, – заметил сосед Семена. – Ну, или будущий медалист родится через девять месяцев.

И вновь глупый смех, мой позор и неожиданный сосед, который смел мой рюкзак на пол и плюхнулся на стул.

Глава 2

– Достаточно нам тратить время на обсуждение кто кому и чему обучит, у нас всё же урок географии, если вы не забыли, – сказала Елена Васильевна не слишком громко, но так, чтоб привлечь внимание класса. – Откройте, пожалуйста, атласы на странице сто одиннадцать. Мы начинаем новый раздел – «Географические пояса и климатические зоны».

Я автоматически открыла нужную страницу, и краем глаза заметила, как Кирилл, развалившись на стуле, даже не пытался притвориться заинтересованным. Он лениво смотрел в окно, будто за ним происходило нечто куда более захватывающее, чем урок.

– Сегодня мы поговорим о тропиках, – продолжила Елена Васильевна, вставая у доски. – О влажных и сухих саваннах, экваториальных лесах, о странах, где вечное лето и фрукты растут прямо на деревьях.

Она слегка вздохнула.

– А мы, увы, в лучшем случае, можем позволить себе санаторий на минеральных водах, и то – если отпуск вовремя утвердят.

Класс слегка хихикнул. Елена Васильевна усмехнулась, но тут же вернулась к привычной строгости:

– Но мечтать никто не запрещал. Вся география, дорогие мои, построена на мечтах и открытиях. И если вы сейчас думаете, что всё уже давно открыто, поверьте — вы ошибаетесь. Учёные до сих пор находят затерянные племена, редкие растения, и даже новые острова в океане. А вы? Что вы сегодня откроете, кроме странички атласа?

– А мы нашли почти нетронутую булочку вчера возле столовой, – довольный собой сообщил Семен. – Видимо кто-то из младших классов сделал мне подношение.

Класс дружно засмеялся, а Елена Васильевна только губы поджала. Семен был увальнем и еле вытягивал программу на тройки. Кроме юмора, наверно, в его голове больше ничего не работало.

У меня с ним были проблемы в младших классах: обзывал меня, дергал за косички, донимал своими шуточками. Но в средних классах перешел на Аню, оставив меня в покое. Хотя, о каком покое можно было говорить, если меня посадили за парту с самым жутким разгильдяем школы.

Я краем глаза посмотрела на Кирилла, который в этот момент достал из внутреннего кармана куртки большую, предательски шуршащую пачку чипсов, раскрыл ее и, облизнувшись, с абсолютной наглостью закинул чипсинку в рот.

Я уставилась на него, как на новую экспозицию в картинной галерее:

– Ты серьёзно?

– А что? – громко похрустывая хрустящей картошкой беззаботно переспросил Кирилл. – Поддерживаю атмосферу. Тропики, жара, солнце. Все как на наших пляжах: чипсы сухарики, сладкая вата. Что не так?

Елена Васильевна застыла у доски.

– Кирилл Рогов! – твердо назвала она его полное имя, разворачиваясь к нашей парте. – У нас что, шведский стол открылся в классе, о котором я не в курсе?

– О, нет, Елена Васильевна, это не стол. Это скорее культурный обмен. В тропических странах принято делиться едой, – сказал он, вытягивая чипсину в её сторону. – Желаете? Смею заявить, достаточно недурной вкус с нотками зелени и нежной сметанки. Что может быть лучшим для полного раскрытия сегодняшней темы?

Весь класс замер. Кто-то зажал рот, чтобы не расхохотаться. Кто-то уже тайком снимал происходящее на телефон. А я принялась считать, сколько осталось дней до последнего звонка. И прикидывать: доживу ли я до аттестата?

Я вжималась в стул и мечтала стать невидимкой.

– Какой замечательный у нас сегодня день, – проговорила Елена Васильевна. – Уже утром мне предлагают гастрономическое приключение в тропиках. Правда, без визы, без чемодана, и с запахом дешевых снэков. Очаровательно!

Кирилл улыбнулся, рассматривая свое угощение.

– Ну, что вы! – он с посмотрел на чипсинку голодным взглядом, облизнулся и уложил ее на язык, после чего громко захрустел. – Это же одни из дорогих чипсов. Они, даже печеные. Прямо, эксклюзив!

– Послушай внимательно, – её голос чуть посуровел. – Если не спрячешь сейчас свой эксклюзив в рюкзак и не примешься работать, будешь делиться своими культурными открытиями с завучем. Там кабинет с северо-полярным климатом и влажностью, вызванной слезами нерадивых учеников.

Кирилл медленно, с театральной важностью, убрал пачку в рюкзак и вытер о брюки руки.

– Всё, всё, я понял. Возвращаюсь в умеренный пояс.

– С какой стороны ни посмотри, но лучше бы ты вернулся в зону здравого смысла, – отрезала она и вновь повернулась к доске.

Класс уже тихо фыркал, но больше никто не шевелился.

Я сделала вид, что внимательно читаю текст в учебнике, но мысли путались. Он явно был не как все. И явно собирался перевернуть весь учебный год вверх дном.

Я уже почти успокоилась. Даже, может, на секунду почувствовала, что могу выдохнуть. Кирилл сидел тихо, чипсы больше не трогал, а Елена Васильевна увлечённо рассказывала о муссонных ветрах, рисуя на доске какие-то хитрые стрелки. Класс слушал, ну, или делал вид.

И тут я почувствовала лёгкое движение сзади. Как будто кто-то дотронулся до моего хвоста.

Секунду я замерла, подумав, что показалось.

Но нет. Это было слишком явно. Не просто дотронулись — кто-то терся.

Я резко обернулась. Кирилл сидел, вытянув руку к моим волосам, и с видом абсолютной невиновности вытирал кончики пальцев о мой хвост.

– Ты что, совсем здравого смысла лишился? – прошипела я.

– Не-а, просто у меня руки чипсами пахнут, – сказал он спокойно, – а твои волосы такие… пушистые. Натуральная салфетка, считай.

Я не думала. Не колебалась. Не взвешивала за и против. Просто схватила атлас с парты, тот самый, с огромной картой Африки на обложке, и, не жалея сил, ударила нового одноклассника по голове.

– Ай! – вскрикнул он, недовольно поморщившись. – Ты чего?!

– Руки свои держи при себе, примат недоразвитый!

Класс загудел. Кто-то присвистнул. Сёма, сидящий через две парты от нас, не смог сдержаться:

– Ого! География перешла в восточные единоборства! Африка атакует, а у Кирилла — сезон дождей в черепной коробке!

Все заржали.

Все, кроме меня.

Я чувствовала, как щеки начинают гореть, как в горле поднимается ком, как ужасно обидно, когда ты просто хотел пережить этот день, а тебя выставили клоуном. Салфеткой. Он трогал мои волосы прямо на уроке. А теперь: шутки, смех, громкие голоса. Все смотрят.

Глава 3

Когда прозвенел звонок, я всё ещё сидела в кабинке, пытаясь стереть следы слёз рукавом. Глупо, конечно. Всё равно было видно: глаза опухли, нос покраснел. Но сидеть дальше было ещё более глупым занятием. Более того, надо было забрать вещи и перейти в другой кабинет.

Я глубоко вдохнул, вышла, умылась ледяной водой и посмотрела на себя в зеркало. Вид, конечно, был печальный. Ну, хоть, я сегодня не красилась, и проблем с разводами от туши не было.

Коридоры были уже полны шумящих и голодных подростков. Кто-то уже в столовую ломился, кто-то в угол с розеткой, чтоб зарядить телефон. А я вернулась в кабинет географии.

Внутри было пусто и тихо. Я подошла к своей парте и замерла.

Вместо разбросанных школьных принадлежностей и канцелярских предметов, я увидела неожиданный порядок на столе: все было аккуратно сложено в рюкзак, оставленный на парте. Даже шарф, который свисал у меня на стуле, был бережно уложен рядом с рюкзаком.

Я огляделась. Никого. Ни Елены Васильевны, ни учеников.

Кто это мог сделать? Может, кто-то из одноклассниц?

Не представляя, кто оказался таким заботливым, я сложила все в рюкзак, перекинула его через плечо и вышла в коридор, почти столкнувшись с рыжеволосой бестией.

– А вот и ты! – воскликнула Яна, сжимая телефон в руке. – Аня всё рассказала! Я уже искала тебя во всех туалетах, но ты не отвечала!

Я только вздохнула.

– Всё нормально, – соврала я. – Я уже в полном порядке.

Яна прищурилась, оценивая мой вид. У неё это получалось лучше любого рентгена.

– Нормально? Серьёзно? После того, как тобой воспользовались вместо салфетки?

– Я не хочу об этом вспоминать, – буркнула я.

– Хорошо, Лерунчик. Давай, садись. У меня есть шоколадка и вот это, – она достала мандарин. – Знаешь, когда жизнь идёт не по сценарию, мандарин – это то, что нужно: вкусно и полезно.

Я послушно села на подоконник. Яна плюхнулась рядом и начала ловко чистить фрукт.

– Это не ты мне все вещи собрала? – спросила я, бросая кусочек шоколадки в рот.

– Прости, в подобном деянии не причастна, – ответила подруга. – Я в твой класс не заходила. А что, кто-то решил тебе помочь?

– Именно, – я качнула головой. – Когда пришла, всё уже лежало.

– Может, Аня и собрала? – Яна прищурилась. – Все же, ее взволновало твое состояние.

Я пожала плечами, с интересом наблюдая за её руками, которые ловко делили мандарин на дольки. Оранжевая кожура пахла зимой и чем-то почти тёплым.

Мне вдруг стало немного легче. Не потому что обида прошла. А потому что рядом была Яна. И её мандарин. И пусть хоть весь мир провалится, но она будет сидеть рядом, волноваться за меня и поддерживать.

Звонок прозвучал как сигнал тревоги. Я вскочила. Мандарин остался недоеденным в ладони.

– Математика! – пробормотала я, заталкивая мандарин в карман и поднимая рюкзак. – Наталья Павловна меня прибьёт!

– Если что, я буду тебя оплакивать, – отозвалась Яна, подмигнув. – Хотя ты и не герой. Ни разу. Но я впервые слышу, чтоб Павловна убивала победителей олимпиад.

Я быстро поблагодарила одноклассницу, закинула на спину рюкзак и, перепрыгивая через пару ступенек на лестнице, домчалась до кабинета.

Дверь уже была закрыта. Чёрт. Я быстро вдохнула и постучала:

– Можно?

Я осторожно заглянула внутрь. Наталья Павловна, в своей вечно строгой манере, смерила меня недовольным взглядом.

– Опаздываем, Валерия? – она смотрела на меня без злости.

– Простите, – пробормотала я, пряча руку с мандарином за спиной. – Я случайно задержалась в коридоре, потеряв счет времени.

– Вижу, – она чуть склонила голову, изучая мой испуганный вид и влажные глаза. — Проходи. Но постарайся, чтоб опоздания не вошли в привычку. Иначе придется еще и на тебя тратить пасту, расписывая замечание в дневнике.

Класс хихикнул. Я села за парту, стараясь не встречаться глазами с одноклассниками, которые всё видели на прошлом уроке.

Прошло минут десять.

Наталья Павловна записывала уравнение на доске, а я старательно пыталась не думать о своей репутации. И пыталась вытрусить воспоминания о чипсах, географии и моих слезах.

Но неожиданно меня отвлекли.

Я вздрогнула. Кто-то дёрнул меня за хвост.

Я резко повернулась, понимая, какая картина меня ожидает справа.

Кирилл развалился на стуле, как будто сидел дома в шортах у телевизора, и усмехался.

– К слову, – начал он вполголоса, – отличный детективный роман читаешь. Почтальон окажется убийцей! Неожиданный поворот, правда? Я сначала думал, что это сделал его брат.

Я уставилась на него, как будто он доказал нерешаемое уравнение.

– Что? – прошептала я. – О чем ты? Какой почтальон? Какой роман?

И тут до меня дошло, что книгу я утром положила в рюкзак. И выходило, если Кирилл знал об этом, он лазил в моих вещах. И что еще хуже – он бесчеловечно лишил меня интриги от прочтения бестселлера.

– Ну, – он беззаботно пожал плечами. – Я, типа, твои вещи собирал. Ну, чтобы загладить вину. Увидел книжку знакомую. Решил взять, чтоб перечитать.

– Ты взял мой роман без разрешения? – в шоке выдохнула я.

– Только на пару дней, — он виновато развёл руками. — Хотел несколько эпизодов освежить в памяти? Я потом верну! Честно!

Я вспыхнула. От стыда, злости и бессилия.

– Как ты посмел рыться в моих вещах? – крикнула я на весь класс, позабыв, где нахожусь. – Ты хоть иногда отдаешь себе отчет о своих поступках?

– Конечно, – сдерживая улыбку, ответил он. – Меня с детства приучили думать о своих поступках в углу. Но сейчас не я, а ты немного просчиталась.

– Что? – вскрикнула я и затихла, осознав, что опять внимание всего класса нацелено на нас.

Но самым ужасным в этот момент был недовольный взгляд Натальи Павловны.

– Валерия и Кирилл! Вам стоит выделить отдельную комнату для обсуждения любовных детективов? Если вы не знали, алгебра слишком отличается от литературы, чтоб пересекаться на одном уроке.

Глава 4

Звонок на перемену прозвенел как спасительный гонг. Я рванула к выходу, игнорируя привычку выходить одной из последней из кабинета. Но как бы я не торопилась, Кирилл обогнал меня. Все же, он сидел чуть ближе к выходу, чем я. Не глядя на меня, он быстро выскочил в коридор.

Я, не думая, метнулась за ним и схватила его за рукав в коридоре.

– Эй, Клоун! – прошипела я, задыхаясь. – Стой, не думай, что наш разговор о детективе окончен!

Он медленно обернулся ко мне, и его взгляд был таким ленивым, как будто он был готов игнорировать весь мир, если только это не касалось его собственных амбиций.

– Ну, привет, Хвостик, – надменно усмехнулся он. – Мне казалось, мы завершили наш интересный разговор, когда в нашу милую беседу вмешалась Павловна.

– Верни книгу! – сказала я, не скрывая раздражения, и строго посмотрела на него. – Она не моя, она из библиотеки. Ты не имел права её забирать!

Кирилл, склонив голову, с интересом изучал мои слова, как будто это было очередное недоразумение.

– Эй, не кипишуй, – сказал он, махнув рукой. – Ничего, ведь, криминального не произошло. Почитаю сегодня вечером, и завтра верну.

Я покачала головой. Его бессовестность и бесцеремонность были на высоте.

– Кирилл, я серьезно, – прошипела я. – Ты не маленький мальчик и знаешь, что брать чужие вещи из рюкзаков нельзя. Ты просто украл её. И сейчас самое время ее вернуть!

Он задумался на мгновение, потёр подбородок, а затем, сделав шаг ко мне, с улыбкой сказал:

– А ты бываешь убедительной, Хвостик, – он протянул руку мне за спину и вновь дернул за хвост. – Неужели, тебе так нужна эта книжка?

– Да, нужна! – я ударила его по руке, чтоб не перешел его этот жест в привычку. – Я еще и первую страницу не прочитала, а уже знаю развязку. Ты, и так, мне всю интригу испортил!

Я зарычала на него, но он, будто бы не замечая этого, продолжил:

– Ну, если честно, не было там почтальона, – он хитро подмигнул мне. – Ладно, если так уж тебе так важно, давай пойдем на сделку. Ты поможешь мне с домашкой по алгебре, а я тебе верну твою библиотечную святыню.

Я застыла, переваривая его слова. Помочь ему? Этому самоуверенному дерзкому типу?

Это казалось абсурдом. Я никогда и никому не помогала. Хватало того, что позволяла на контрольных одноклассникам списывать. И иногда давала рефераты для ознакомления. Но с другой стороны, я боялась, что он может испортить библиотечную книгу и мне за это влетит. Еще и придется за карманные деньги покупать такую же. А то, и две, или десять. Учителя и библиотекари вечно пугали нас о возмещении в десятикратном размере, но я так и не узнала, правда ли это. В любом случае, детектив надо было забрать.

– Хорошо, – сдалась я после некоторых раздумий.– Но если ты не вернёшь книгу, я весь класс настрою против тебя. И не думай, что я только учусь хорошо. Я еще и мстить умею качественно. Так что, не вздумай шутить.

– Ого, страшно, аж, жуть! – изобразил он фальшивую дрожь от страха, а затем скривил губы в усмешке. – Ладно, договорились. Ты мне поможешь хоть раз получить хорошую оценку, я тебе верну книгу, и мы будем в расчете.

– Не совсем, – усмехнулась я. – Нам придется задержаться после уроков. А на голодный желудок работать очень сложно. Оставаться я не рассчитывала и деньги на обед не брала. Так что, наш с тобой обед – это полностью твоя ответственность. Потянешь?

– Ты что не знаешь, из чего наши повара готовят школьные блюда? – Кирилл ухватил меня за руку и отвел в сторону, чтоб нас не толкали проходящие мимо одноклассники.

– Просвети меня, – готовясь к очередному бреду, я недовольно одернула его руку.

– На прошлой неделе пропал первоклассник с красным рюкзачком, – устрашающим шепотом начал парень. – Говорят, он бродил возле столовой вечером. А потом его больше никто не видел. Только утром у одного из учеников в тарелке оказалась красная тесемка от рюкзака.

– Очень познавательно, – закатила я глаза. – Короче, если не будет еды, я из тебя приготовлю школьный обед. Ясно?

– Более чем, – изобразил мой собеседник испуг. – Но денег у меня много нет. Поэтому больше чем на пару пирожков с картошкой и чай и не рассчитывай.

– Не густо, но с голоду не умрем, – кивнула я, все еще сомневаясь в правильности своего решения. – Только книгу не потеряй!

– Ты что, это ж мой любимый писатель! – засмеялся Кирилл и убежал.

А я осталась стоять в коридоре, удивленная, что Кирилл Рогов, двоечник, лентяй и разгильдяй интересовался литературой. Мне казалось, что подобные субъекты и читают с трудом. А он еще и имел любимых писателей. Или это он так пошутил?

Я продолжала прокручивать наш разговор в голове, а ноги меня вели к кабинету трудового обучения, где мы делились по половой принадлежности, что мне совсем не нравилось. И кто сказал, что девушки обязаны уметь шить? Я в прошлом году чуть трояк не получила из-за того, что вместо платья сшила какую-то непонятную конструкцию. Хорошо, что сам лиректор встал на мою защиту и запретил портить табель оценкой по труду.

Глава 5

Звонок после седьмого урока был как спасительный сигнал. Физика с её вечными законами и уравнениями, наконец-то закончилась. Я с радостью схватила свой рюкзак и рванула к выходу, перенасыщенная событиями сегодняшнего дня. Но Кирилл, как и в прошлый раз, оказался быстрее, выскочив из-за парт, словно натянутая пружина, освободившаяся от своего груза. Он ловко проскользнул мимо меня в дверном проеме и остановился у окон. Он не смотрел в мою сторону. Но я догадывалась, что так он привлекает внимание.

Я быстро метнулась за ним и схватила его за рукав, притягивая его внимание.

– Эй, Клоун! – прошипела я, задыхаясь от ускоренного шага, и сжимая кулак на его рукаве. – Ты же не надумал менять наши планы?

Он обернулся медленно, и на его лице было то же ленивое выражение, с которым он обычно игнорировал всё вокруг. Вот, только, я прекрасно понимала, что тогда бы он не останавливался здесь, а уже бежал домой.

– Снова привет, Хвостик, – сказал он, явно наслаждаясь своим положением. – Мне казалось, мы завершили нашу милую беседу после математики.

– Вот как? – я прищурила недовольно глаза. – Забыл мою угрозу? Или думаешь, не справлюсь? Быстро в столовую выполнять свою часть уговора, иначе я за свои действия не ручаюсь!

– Какая ты страшная в гневе! – Кирилл схватил меня за руку и повел к лестнице. – Ладно, так и быть, уговор дороже денег. Но учти, я не миллионер. Родители у меня карманные чаще отбирают, чем дают.

– А вести себя хорошо, чтоб не отбирали, не можешь? – недовольно спросила я, позволяя себя тащить этому лоботрясу. – Это же так просто – не нарушать правила.

– Просто и неинтересно! – добавил он и повел меня к дверям столовой, где было слишком пусто. – Иди выбирай стол, а я пойду узнавать, есть ли скидка в это время в столовой. Все же, завтра пирожками можно будет гвозди забивать. Ну, или же устроить очередной взрыв в туалете, не используя химические реактивы.

– Последнее звучит уважительной причиной для скидки, – засмеялась я и пошла выбирать столик подальше, но у окна, чтоб не портить зрение ужасным освещением.

Через минут десять Кирилл подошел ко мне, прижимая свои покупки. Он гордо поставил на стол тарелку с пирожками и две пачки йогурта.

– Шесть продали по цене четырех! – довольно сообщил он. – Причем, эти два с мясом. В общем, с голоду не умрем.

– Это точно, – согласилась я и пододвинула к себе йогурт. – Так, с чего начнем?

– Ну, как тебе сказать? – он почесал затылок, взял один пирожок и сел рядом. – Я бы хотел, чтоб ты меня за час сделала отличником, но чудес не бывает. Поэтому помоги с домашкой. Ты хоть вообще знаешь, как её сделать?

Я с интересом посмотрела на него. Отличником? Зачем ему? У него слава круче, чем у самых светлых голов в нашей школе. Но помочь с домашним заданием я была обязана, поэтому достала лист с учебником и посмотрела на номера, которые надо было выполнить дома.

– Смотри, главное правильно прочитать условие и записать его, – я принялась записывать задачу. – Правильно составленное условие – это половина решения. Так ты сразу поймешь, как ее решить. Это несложно. Просто, надо сосредоточиться.

Он кивнул, по-прежнему с недовольным видом, но постепенно начал слушать. Пирожки и йогурт отошли на второй план, потому что он больше поглощал объяснение, чем еду. Я вздохнула с облегчением. У него, конечно, были свои странности, но, на удивление, он проявлял заинтересованность. Поэтому я с азартом продолжила объяснять ему и решать постепенно задачу за задачей.

– Ты с ума сошла? – сказал он где-то через час наших посиделок в столовой. – Ты же три листа с двух сторон исписала! Я когда по книге с подсказками делал домашку, решения раза в четыре короче были.

– Именно поэтому учителя и знаю, кто списал, – хитро улыбнулась я.

– Ничего себе подстава! – Кирилл почесал затылок и взял еще один пирожок. – Но, самое интересное! Вот этот пример я понял!

Услышав это, я не могла сдержать улыбку.

– Ну вот, видишь, всё не так сложно. Ты просто не любишь учиться. Тебе нужно только немного времени и терпения, чтобы понять это.

Мы еще немного поработали. И вскоре все домашнее задание было решено, даже по русскому. И мы неспеша принялись активно поглощать наш нехитрый обед.

Кирилл, доев один пирожок, потянулся за следующим, но вместо того чтобы наброситься на него, вдруг прищурился и наклонился ко мне чуть ближе, словно что-то задумал.

– Слушай, Хвостик, – сказал он, поддевая меня привычным прозвищем, – а что скажешь про Настю Цветаеву?

Я чуть не подавилась йогуртом.

– Ты серьёзно? – фыркнула я. – Настю?

Он пожал плечами, делая вид, что вопрос чисто из любопытства.

– Она симпатичная, – принялся перечислять Кирилл. – Интересная. Веснушки забавные. В общем, девчонка то, что надо.

– Очень неожиданно у тебя тема сменилась, – я хлопнула себя по лбу. – Не думала, что ты такой активный. Но у меня для тебя плохие новости. Забудь про Цветаеву. Её родители за каждую её пятёрку платят, как за ипотеку. Увидят тебя рядом – погонят с мётлами и криками «не нашего ранга».

Кирилл рассмеялся, откинувшись на спинку стула:

– Жёстко.

– Ага, и не думай заглядываться на её подружку – Наташу Каланчу, – добавила я, пока он не начал перечислять весь список нашего класса. – Эти две как раз для того и существуют, чтобы на переменах шептаться о том, кто в кого влюблён, кто что надел и кто с кем на ночь остался. А потом эту информацию используют в своих целях.

– Смотрю, ты их любишь куда меньше домашки по алгебре, – хмыкнул он и задумчиво покрутил в руках последний пирожок. – А ты, выходит, не из их тусовки?

– А я, выходит, сижу тут с тобой, а не вон там, в туалете на подоконнике, где они сейчас наверняка обсуждают, кто на кого косо посмотрел.

– Справедливо, – кивнул Кирилл и прищурился. Кстати, ты ведь не просто так всё это знаешь. Была интересная история?

– Была одна история, – буркнула я, допивая остатки йогурта. – В пятом классе. Но это не твоего ума дело. Так что, просто, учти мои добрые советы. Ты мне сейчас книгу вернешь и нам пора будет расстаться, как в море корабли.

Глава 6

Утро нового дня началось не с самых приятных событий. Стоило мне сдать куртку в раздевалку и подойти к классу, как на меня воззрилось слишком много одноклассников, после чего все стихли.

Это было не к добру. Я подошла к Ане, которая стояла у окна, и вопросительно кивнула ей. Но подруга даже отвечать не стала. Отмахнулась и принялась расспрашивать у меня о домашней работе.

Стоило нам с ней активно завести разговор, как шепот поднялся. Да такой, что некоторые фразы я хорошо расслышала:

– …Да они в столовке почти час сидели!

– Серьёзно? Одна парта, теперь ещё и ужин на двоих?

Я насторожилась. И уже не слушала Аню, а вслушивалась к словам окружающих, которые не представляли насколько громко перешептываются.

– Не, она же с книжками вечно, – фыркнула Наташа Каланча. – Наверное, просто списать дала, а он ей лапшу на уши какой-нибудь за это навешал.

– Кирюха быстро сообразил, у кого можно списывать, – щебетала с ней рядом Настя Цветаева. – Его теперь никто не сможет пересадить на другую парту. Прямо, партнёрша по учёбе, или, может, и по жизни?

Я была недовольна подобным сплетням, но не сильно обижалась, потому что эти двое постоянно находили время для сплетен и фантазий.

Мимо прошел Кирилл, не обращая внимания на одноклассников, и вошел класс. Но его тут же окружили Стас Кулиев и Семён Петренко. И принялись о чем-то говорить.

Мне стало любопытно, о чем мальчишки вести речи будут. Неужели тоже повелись на эти сплетни? Я остановила Аню и попросила ее повременить с нашим разговором, затем быстро и осторожно подошла к дверям, и прислушалась, делая вид, что просто ожидаю здесь учительницу.

– Говорят, Кирюха, ты с тихоней вчера что-то мутил? – веселился Стас. – Не ожидал от тебя. Что-то ты планку слишком понизил.

– Слухи странные ходят, – добавил Семен. – Говорят, вчера вы до ночи вместе в столовой сидели и мило беседовали. Ты, это, на оценки повелся? Или на ее натуральность? Или таки влюбился?

Двое парней засмеялись, а я замерла от таких речей и еще внимательнее прислушалась.

– В кого?! – Кирилл скривился, как от укуса пчелы. – Вы чего, с дуба рухнули? Мне просто надо было хорошо домашку сделать, чтоб математичка не донимала родителей! От нее один толк. Умная она. Вот и пользуюсь. Чтоб оценки вытянуть. Так сказать, дружеское сотрудничество. Иначе мне аттестат в это году не светит. Придумали же!

– И у вас потом ничего не было? – подмигнул Кулиев.

– Ты в своем уме? – раздражённо бросил Кирилл. – Думаете, я бы на такую вообще посмотрел, если б не желаемая выгода?

Он не знал, что я всё слышала.

А я стояла, едва дыша. Это ж надо, какой нахал! Да, я ни на миг не задумывалась о нем, как о партнере. Но и представить не могла, что он так паршиво будет обо мне отзываться.

Мне хотелось сейчас же рассказать ему, что он тоже ничего не стоит. И с такими талантами, как у него, толку с него будет мало. Но это только бы повеселило одноклассников. Надо было что-то придумать такое, чтоб проучить этого мерзавца.

Прозвенел звонок. И я, сделав вид, что ничего не слышала, уселась за парту и приготовилась к уроку.

Через минуту в кабинет вошла Наталья Павловна, осторожно прикрыла за собой дверь и поставила на стол стопку тоненьких тетрадей.

– Так, дети, внимание, сегодня у нас контрольная работа, – объявила она. – Садитесь ровно, уберите всё лишнее. И настройтесь на усердную работу.

– Работа, работа, перейди на Федота, – тут же продекламировал Кирилл.

– Кирилл, ты же сменил класс, – учительница подошла к нему и протянула новую тетрадь. – Будешь начинать, так сказать, с чистого листа теперь. И смотри, ты знаешь, что будет, если снова будет двойка.

– Да, – спокойно отозвался он, вытягиваясь на стуле и принимая тетрадку.

Учительница принялась раздавать остальные тетради, а Кирилл довольно смотрел на меня. Я уже знала, что будет дальше и приготовилась к тому, что буду цеплять рукой его любопытную макушку целый урок.

Наталья Павловна написала на доске условия для обоих вариантов и предложила поторапливаться, чтоб успеть все за один урок.

Я взяла свою ручку и молча приступила к решению, прописывая в голове ответ строчка за строчкой.

Справа от меня было непривычно тихо.

Я чуть повернула голову. Кирилл смотрел в мою тетрадь с такой сосредоточенностью, будто собирался перенести туда не только ответы, но и мой почерк.

«Ну, давай, Кирюша, работай. Приговор ты себе подписал, когда такое про меня своих друзьям сказал», – думала я.

Он даже не пытался притворяться. Не делал вид, что думает. Только переписывал слово в слово с моей тетради, игнорируя, что у него другой вариант. Впрочем, это было не важно.

Я лишь приподняла бровь, но не сказала ни слова.

Пусть тешит себя иллюзией, что это дружеское сотрудничество.

Он списывал у меня весь урок. Даже перерисовал чертёж один в один. Когда я начала писать решение последней задачи, он чуть наклонился ближе и шепнул, не отрывая взгляда от моего листа:

– Покажи, что там у тебя, – он настойчиво отодвинул мою руку, чтоб сверить все числа.

Я не ответила. Только медленно сдвинула тетрадь в его сторону. Он довольно хмыкнул.

– Вот это партнёрство, – пробормотал он и продолжил переписывать.

«Партнёрство, ага», – подумала я, но ничего не сказала.

Лишь медленно подняла глаза и посмотрела на него. Он так торопился закончить, что даже язык высунул от старания. Мило. Почти жалко его было. Но не совсем. Он, ведь, не знал о моих планах.

Когда прозвенел звонок, я уже всё сдала и спокойно сидела, глядя, как он быстро захлопывает тетрадь и идёт сдавать её с видом героя, победившего в интеллектуальной битве.

Он вернулся на место, и, конечно, нашёл в себе силы шепнуть:

– Спасибо, Лера. Красиво поработали.

Я медленно повернулась к нему:

– Ты уверен, что это было «мы»?

Он усмехнулся. И вышел из кабинета.

Глава 7

Весь оставшийся урок Кирилл молча посматривал на меня и теребил в руках карандаш. Он пытался поймать мой взгляд, видимо, подозревая, что я как-то связана со сложившейся ситуацией. Но я не собиралась ему ничего говорить.

После урока я специально не спешила выходить из класса. Хотела немного потянуть время. Но только я покинула кабинет, как ощутила, что кто-то оказался у меня за спиной.

– Лера, подожди, – резко бросил Кирилл.

Я обернулась. Он стоял ко мне вплотную. Лицо его было мрачным, губы сжаты в тонкую линию, а брови наровили сойтись на переносице.

– Где мои листы? – строго обратился он ко мне.

– Какие листы? – приподняла я бровь.

– Не строй из себя дурочку! – прошипел он. – Ты вышла из класса последней. Только ты могла это сделать!

– Слушай, – я скрестила руки на груди, – я не обязана тебе ничего объяснять. Где твоя работа – не моё дело. Не написал ничего – это твои проблемы.

– Не беси меня, Лера! – он шагнул ближе, и в голосе появилось угрожающее напряжение. – Если я получу двойку из-за тебя…

– То что? – перебила его я, чуть склонив голову. – При чем я к твоим оценкам? Я их, что ли, ставлю? Нет! Я тебя не давала писать контрольную? Тоже нет. Твоя работа – твоя проблема. И конечно. За пустую тетрадь ты ничего хорошего не получишь.

– Не играй со мной! – прошипел он сквозь зубы. – Я найду способ узнать, кто это сделал. И если окажется, что ты…

– Что? – я сделала шаг к нему. – Классной расскажешь? Или маме? А может, директору? Я ничего не делала и ничего не видела. Не трать мое свободное время. Увидимся на следующем уроке!

Я пошла вперед, а за спиной донесся его злобный шепот:

– Это ещё не конец!

Стараясь не обращать на Кирилла внимание, оставшиеся уроки я тихо сидела за своей частью парты и даже не смотрела в его сторону. Это было непросто. Еще и мысли разные в голову лезли. Он, конечно, не мог доказать, что это сделала я. Но и не настолько был глуп, чтоб осознавать, что не так много в классе желающих сделать подобное.

В голову стали пробираться мысли, что он может отомстить мне, не утруждаясь искать доказательства моей вины. А фантазии на плохие поступки у него хватало. Пусть он и не в нашем классе раньше учились, о их компании ходили легенды.

После последнего урока я поспешно вышла из школы, стараясь не оглядываться. Внутри нарастала тревога из-за моих же фантазий. Хотя Кирилл мне и слова не сказал за оставшееся время, что, если честно, тоже меня волновало. Его молчаливость могла быть признаком того, что в его черепушке зреет план, как меня наказать.

Поэтому, прижав к груди рюкзак будто это могло защитить от расплаты, я шла вперед и всматривалась в школьников, которые торопились после тяжелого дня домой.

У забора я наконец наметила подругу, которая неспешно шла к главным воротам, глядя в сторону дороги. Я поспешила к ней.

– Привет, – выдохнула я.

– Лера? – улыбнулась мне подруга, а затем немного прищурилась. – Ты чего такая взъерошенная?

– Случились некоторые проблемы, – шепотом сказала я. – Ты не против, если мы сейчас пойдем к тебе домой, попьем чаю и поговорим? У меня, как раз, несколько вафель завалялось в рюкзаке.

– Без проблем, – пожала плечами девушка, все еще не понимая, что происходит. – Только зайдем по пути в магазин, ведь одним чаем после школы сыт не будешь.

Я согласно кивнула. И мы пошли по давно знакомому мне маршруту. Ведь за эти годы мы с Яной не раз ходили после школы к ней домой. Раньше, даже, в одном классе учились. Но она была гуманитарием а я – теоретиком.

– Так, что случилось? – повторила она свой вопрос, когда наша пауза затянулась.

– Кирилл, – выдохнула я.

От произношения его имени внизу живота резко похолодело. Как бы я не скрывала своих эмоций, они били через край. И я сомневалась, что так долго продержусь.

– Что с ним? – встревожено переспросила подруга, заметив видимо изменения на моем лице. – Опять что-то вычудил? Обидел тебя? Гадости говорил?

– Хуже, – покачала я головой.

– Рассказывай! – потребовала подруга.

Пришлось мне рассказать все, что было после контрольной. Как я дождалась, чтоб все вышли, как вырвала листы, не оставив и намека на их существование, и как утопила в школьном унитазе их.

– Ты это серьёзно? – спросила Яна, как только я замолчала. – Ты ведь реально ему завалила контрольную! Не то, что я за него волнуюсь. Но ты же понимаешь, что он это так не оставит.

– Он бы всё равно получил тройку за списывание, – скривилась я. – А теперь его ждет двойка. Та оценка, на которую он заслуживает. Нечего с таким усердием копировать чужой труд.

– Я не спорю, что он заслуживает двойку, – кивнула подруга и повела меня к магазину. – Я за тебя волнуюсь. Кирилл, когда учился в нашем классе, не позволял никому себя обижать. А тут ты так его с контрольной подставила. Я слышала, что у него из-за последней шалости большие проблемы. Классная говорила, что его планировали отправить в школу для умственно неполноценных и трудновоспитуемых подростков.

– Так, это его прямое назначение, – отмахнулась я и вошла за подругой в магазин. – Нечего таким в обычных школах сидеть. Да еще и в хороших классах. Кто, вообще, придумал его в математический класс сдать?

– Говорят, папа у него непростой, – тихо сказала Яна, чтоб не привлекать внимание других покупателей. – Если обратишь внимание, Кирилл одет явно не с рынка. У него все фирменное. Видимо, родители заплатили небольшое пожертвование, чтоб не переводили сыночка в нехорошую среду.

– Лучше бы ремня ему выписали, чтоб не был той самой плохой средой для остальных, – фыркнула я и принялась рассматривать товары.

Набрали мы с Яной слишком много вкусностей и отправились к ней домой, чтоб придумать, как решить проблему. Но так ничего и не придумали. Поэтому решили действовать по обстоятельствам. И подруга потребовала, чтоб я в конце каждой перемены отправляла ей смайлик, чтоб она могла контролировать ситуацию.

Глава 8

Следующие два дня прошли как в тумане. Я не встревала ни в какие дискуссии, разговоры, или чужие проблемы. Старалась думать только об учебе и не забывать регулярно отправлять смайлики Яне в конце каждой перемены. Кирилл сидел рядом молча. За эти дни нас не связывало ничего, кроме общего стола. Ни одной реплики, ни одного взгляда. Даже мельком можно было понять, что он дуется на меня.

В пятницу после последнего урока я выдохнула с облегчением. Яна как обычно шла рядом и рассказывала о новом цветочном магазине, который вчера посетила. А когда нашим путм было суждено разойтись, она обняла меня, попросила не забывать почаще писать ей и пошла своей дорогой.

Я осталась одна. И почти сразу пожалела об этом.

Я не прошла и ста метров, как кто-то вышел мне наперерез. Это был Кирилл. Его лицо было холодным и отрешенным. Ничего хорошего это не обещало. Я отшатнулась, но тут же почувствовала, как сзади чьи-то пальцы мертвой хваткой сомкнулись на моих плечах.

– Отпусти! – дёрнулась я, но Семён, которого я с трудом рассмотрела обернувшись, только сильнее сжал руки.

– Спокойно, Лерочка, – вкрадчиво сказал Кирилл. – Мы просто хотим поговорить наедине.

Сбоку, из тени подъезда, вышел ещё один парень. Я его не узнала сразу, но лицо казалось смутно знакомым. Возможно, из их старого класса.

– Идём, – тихо, но настойчиво сказал Кирилл, подтолкнув меня в сторону двора с заброшенными гаражами.

Я пыталась вырваться, но Семён был сильнее. Паника начала захлёстывать, я чувствовала, как сердце забилось чаще, а в горле застрял крик. Я надеялась, что кто-то увидит нашу компанию и вызовется на помощь. Но улица была пуста. Дети давно разошлись по домам, а взрослые еще не вернулись с работ.

Так мы шли, пока не зашли за угол. Здесь длинной серой стеной тянулись гаражи, а за ними начинался лес, куда редко заходили горожане. Здесь было слишком тихо.

– Ребят, вы с ума сошли? – я пыталась вырвать руки из хватки Семёна, но он только хмыкнул. – Отпустите!

– Тише, Лера, – сказал Кирилл, ни разу не повысив голос. – Никто не хочет тебе зла. Мы просто поговорим как взрослые.

– Вы не взрослые, – выпалила я, с трудом сдерживая дрожь в голосе. – Вы – трусы, раз втроем на девчонку решили напасть.

Кирилл на мое замечание не ответил. Только кивнул, чтоб мы еще немного прошлись.

Мы уже были за гаражами. Земля под ногами была влажной, хрустели ветки. Тот третий, незнакомый парень, встал у меня за спиной. Семён отпустил запястья, но остался рядом, словно был готов схватить меня снова. Я оказалась в центре узкого круга. Пространства для побега у меня не было. Да, и, бегала я очень плохо.

Кирилл медленно подошёл ближе, внимательно всматриваясь мне в глаза.

– Ты реально думала, что тебе это сойдёт с рук? – негромко начал он. – Что ты можешь вот так спокойно пойти на подлость? Подставить меня на контрольной. И тебе за это ничего не будет?

– Я ничего не делала! – в моем голосе появилась дрожь. – Я, как и другие, сдала работу и пошла на перемену.

– Да? – он наклонился ближе. – А я вот тоже сейчас ничего не делаю. Просто стою и разговариваю с тобой. А ты почему-то нервничаешь.

Он вытянул руку и аккуратно убрал прядь волос с моего лица. Я отпрянула, но сзади стоял тот третий, не давая сделать ни шага назад.

– Я честно ничего не делала, – повторила я, с трудом сдерживаясь, чтоб не заплакать.

– Значит, тебе нечего бояться, ведь так? – Кирилл упивался моментом моей беспомощности.

А его друзья стояли как живые щиты, не давая мне отступить. Семен улыбался не с самым интеллектуальным видом. А парень из параллельного класса дышал мне в ухо.

Мне было страшно. Мало, что им могло прийти сейчас в голову. Кругом лес и пустырь. Свидетелей нет. Положение, в котором я оказалась было совсем невыигрышным. Но я понимала, что сознаваться ни в коем случае нельзя.

– Может, ты не ту тетрадь сдал? – тихо предположила я.

– Не надо делать из меня дурака, Лера! – он схватил мена за подбородок, чтоб посмотреть мне в глаза. – Я не настолько глуп, чтоб сдать не ту тетрадь. И ни у кого в классе не было интереса так подставить меня, кроме тебя.

– Почему ты прицепился ко мне! – я даже не пыталась уже выдираться. – Почему у других не спросишь? Я не виновата. И хоть вы мне не верите, но это правда!

Кирилл скривился, но отпустил мой подбородок.

– И что нам с твоей правдой делать? – фыркнул Семён. – Кирилл получил единицу. А у него сейчас не то положение, чтоб позволять себе подобные оценки.

– Так, может, стоит начать учиться? – прошипела я, хоть и страшно было такое говорить.

– А может, нам сейчас наказать тебя? – Семен подтянул меня к себе. – Чтоб больше ни у кого из класса подобное не случилось.

– Хватит! – перебил его Кирилл, хмуро следя за нами. – Ты можешь сотни раз повторять, что ты не виновата. Но я в это не поверю. И если ты не хочешь проблем, с этого дня ты помогаешь мне. Каждый день, каждый предмет. Пока не закончится четверть.

– Что? – я отшатнулась. – Почему я должна?

– Потому что теперь ты в долгу, – жёстко сказал он. – Не хочешь – не надо. Только потом не жалуйся.

– Это шантаж.

– Это справедливость, – отрезал Кирилл. – Ну что, ты принимаешь это условие? Или готова узнать, как наказывают нехороших девочек?

Губы дрожали. Я чувствовала, как холодный воздух леса будто проникает внутрь. Я не могла пошевелиться, в горле пересохло, а колени сильно дрожали.

– Я честно ничего не делала, – повторила в очередной раз я. – Но я не хочу, чтобы у меня были проблемы. Если вам так надо, хорошо. Я буду помогать.

Семён довольно хмыкнул, будто ждал именно этого.

Кирилл прищурился.

– Вот и правильно, – слишком сладкий голосом проговорил он. – Каждый день. Начинаем с понедельника. Забудь про перерывы и выходные! Теперь у тебя новые обязанности.

– Я не думала, что ты такой, – сдерживая слезы, тихо проговорила я.

Глава 9

Весь вечер я ходила сама не своя. Каждый раз, когда закрывала глаза, передо мной вставал этот момент: гаражи, Кирилл, его друзья и абсолютная беспомощность. Я вспоминала, как они схватили меня, зажали в середине их тесного круга и как пытались выдавить у меня признание.

Из-за этого не могла сосредоточиться. Даже задачу с бассейнами по алгебре умудрилась неправильно решить. Я надеялась, что утром станет лучше. Но, казалось, все стало еще хуже. У меня появилась дикая растерянность и забывчивость. Я спалила овсянку, уронила кружку с чаем, когда тянулась к телефону, пыталась в чайнике сварить яйца и по десять раз перечитывала каждое предложение в учебнике истории, но информация у меня абсолютно не усваивалась.

Еще и забыла сходить в библиотеку, что было вообще на меня не похоже.

– Лерочка, у тебя что-то случилось? – спросила мама, когда я третий раз за день просто сидела, уставившись в одну точку.

– Нет. Всё нормально, – буркнула я и спряталась за учебниками, надеясь, что мама не станет донимать меня с вопросами.

Я видела по ее лицу, что она не поверила мне. Но, к счастью, она не стала допытываться у меня о происшедшем. И мне не пришлось врать ей. Рассказывать правду я боялась. От этого могли появиться новые, никому не нужные проблемы, которые я надеялась избежать.

С Яной я тоже нечасто списывалась, потому что она слишком волновалась из-за случившегося. И ее настроение передавалось мне, от чего становилось только хуже. Но я пообещала с ней встретиться в воскресенье утром, чтоб немного пообщаться.

Однако моим планам было не суждено сбыться.

Утром мне пришло сообщение от незнакомого номера.

Я взяла телефон и осознала, что это был Кирилл. Этот гадкий одноклассник решил не дать мне отдохнуть в положенный выходной. Он с кучей ошибок написал, что хочет срочно встретиться, чтоб переписать математику и русский язык, по которому задавали сочинение.

Я попыталась узнать у него, откуда он знает мой номер. Но он, лишь, поторопил меня, указав местом встречи все те же гаражи.

Пообещав, что я буду там через двадцать минут, я принялась собираться, даже не позавтракав.

Когда я подошла к гаражам, он уже стоял там, нервно перебирая пальцами свой рюкзак. Завидев меня, скривился, будто увидел нечто противное, а не человека.

– Наконец-то, – бросил он. – Думал уже, что ты решила испортить себе жизнь и рискнуть не явиться. Предупреждаю еще раз: мы с ребятами не шутили!

Я молча стояла на расстоянии, кутаясь в куртку, будто она могла защитить меня от всего, даже от его взгляда.

– Родителям моим классуха вчера вечером позвонила, – процедил Кирилл сквозь зубы. – Рассказала, что я сдал пустую тетрадь по контрольной. Догадываешься, о какой тетради идет речь? Так вот, она вновь напомнила, что у меня испытательный срок. И что если я получу еще хоть одну двойку, меня отчислят из школы и передадут документы в закрытый интернат. Елена Васильевна была слишком убедительной. На меня отец наорал и заставил весь вечер у него в гараже работать. И все из-за твоей выходки!

Я сжала руки в кулаки. Слова застревали в горле. Мне хотелось сказать, что я ни при чём. Но он не дал мне и рта раскрыть.

– Ты снова будешь доказывать обратное? – он сделал шаг ко мне, и я инстинктивно отступила. – Думаешь, я верю в твою невиновность? Кто ещё мог? Я видел, что ты не сразу вышла из класса.

– Я, – наконец я заговорила, но голос прозвучал тише шёпота. – Я этого не делала.

– Да брось! – он скривился. – Не хочешь признаваться – ладно. Но раз уж ты вляпалась в это, то будь добра помогай. Мне нужны хорошие оценки. И пока я буду переписывать у тебя математику, ты обязана мне написать сочинение. И не вздумай халтурить!

Он достал из рюкзака листы и сунул мне.

А я протянула ему тетрадь по математике и стала обдумывать, как быстро написать сочинение, на которое вечером почти два часа потратила.

Я села на холодную бетонную плиту и поставила рюкзак рядом. И нервно сжала ручку. Листы, которые сунул мне Кирилл, уже лежали у меня на коленях, а он стоял напротив, расставив ноги и глядя сверху вниз, словно командир на провинившегося солдата.

– Давай, начинай! – скомандовал он, изучая мою тетрадь по математике. – Времени у меня мало. Мне это надо сегодня. Точнее, сейчас!

– Ты уверен, что я успею так быстро написать тебе сочинение? – переспросила я, всё ещё надеясь, что он даст мне больше времени.

– А в чем проблемы? – он прищурился. – Вы же отличники такие умницы. За миг все делаете. Всегда все знаете и всегда готовы взять на себя еще больше обязанностей.

Я сжала зубы от злости. А он продолжал смотреть на меня, не моргая.

– И не забудь, должно быть красиво, – он открыл свою тетрадь и приготовился переписывать математику. – Мне теперь надо, чтоб меня похвалили. Так что, ручку в зубы и пиши не хуже русских классиков! В твоих руках сейчас возможность заставить меня позабыть об инциденте на геометрии.

– Это не я вырвала листы, – пробормотала я неуверенно. – Я не виновата.

Он склонился ко мне ближе, и я почувствовала запах его дешёвого дезодоранта и какой-то химии, будто он до сих пор провонял машинным маслом из отцовского гаража.

– Знаешь, я очень не люблю, когда мне врут! – прошипел он. – Поэтому, пиши, Лера, если не хочешь, чтобы я устроил тебе еще один разговор с ребятами?

И мне пришлось начать писать.

Я опустила голову, стараясь не думать ни о нем, ни об этой ситуации, в которую сама себя, практически, втравила, и ни о том, что подобное могло теперь длиться до конца года. Пальцы скользили по бумаге, выводя очередной абзац про то, как важно сохранять доброту в современном мире. Слова казались чужими, как будто это не я их сочиняю, а кто-то другой.

А Кирилл стоял рядом, переписывая все мои решения, и иногда бросая в мою сторону короткие, колючие взгляды. Он не просил. Он приказывал. И это еще раз доказывало, что от него теперь будет трудно избавиться. Поэтому я старалась, даже, не смотреть на него, пока работала.

Глава 10

Стоило мне только войти в класс и сесть на своё место, как Кирилл тут же наклонился в мою сторону, вальяжно разваливаясь на столе.

– После уроков жду тебя в столовой, – тихо, но уверенно отчеканивает он.

Я даже ничего не ответила, просто машинально кивнула и принялась готовиться к уроку. Хотя внутри все сжалось от осознания моего невыгодного положения.

А по классу после его слов сразу покатилась волна шепота. Кто-то хихикал, кто-то толкал соседа в бок, а кто-то кивал в нашу сторону. Я чувствовала на себе взгляды, будто стала центром какой-то дурной шутки. Семён, сидящий наискосок, взглянув на меня, поднял руку и медленно помахал пальцем с какой-то показной строгостью. Видимо, решил напомнить о нашем разговоре в пятницу.

Я ему недовольно кивнула и обернулась к учительнице, осознавая, что теперь уже ничего не изменить.

Весь день прошел, как в тумане. Я не слышала и половины того, что говорили учителя. Слова проносились мимо, как шум дождя за окном. На математике я забыла, как решать задачу, которую делала вчера с закрытыми глазами. На литературе не смогла вспомнить, как зовут главного героя рассказа. А Кирилл, наоборот, вел себя так, будто он теперь хозяин ситуации. Впрочем, он был недалек от истины.

Он нагло списывал у меня, даже не спрашивая. Заглядывал в тетрадь, будто она принадлежала ему. Периодически поворачивался к Семену, чтобы шепнуть ему ответ, и довольно при этом ухмылялся. Меня это бесило, но я молчала. Потому что боялась и не хотела, чтобы Кирилл снова с друзьями решили меня подкараулить после школы.

После последнего звонка я не пошла в раздевалку, а сразу направилась в столовую. Я неспешно шла туда, чувствуя, как колотится сердце и внутри всё сжимается от волнения.

Когда я вошла в столовую, заполненную ароматом школьных булочек, Кирилл уже был там. Он сидел у окна за самым дальним столиком и развалился, как у себя дома.

Поймав мой взгляд, он жестом подозвал меня.

– Быстро решай! – приказал он, сунув мне листок с задачами. – И ещё. Мне нужен конспект по истории. Кратко, чётко. Чтоб я знал, что отвечать на следующем уроке.

Я взяла листок даже не споря. Только чувствовала, как внутри всё кипит от злости, стыда и бессилия. Но внешне я выдавила подобие улыбки и принялась активно работать.

Когда я заканчивала третий пункт по истории, я услышала скрип двери. Рефлекторно я обернулась в сторону звука и эмоции на моем лице на секунду прорисовались. Внутрь вошли Настя с Наташей, наши сплетницы. Они шли, как всегда, уверенные, с приподнятыми подбородками. Смеялись о чём-то, переглядывались. И резко остановились, когда посмотрели на наш стол.

Я сразу поняла, что сейчас начнётся. Уж слишком широко они улыбались. Настя что-то прошептала Наташе на ухо, та фыркнула, но потом обе направились к нам.

Чувствуя неладное, я опустила глаза и перестала писать.

– А что это вы тут вдвоём так часто торчите, а? – насмешливо спросила Настя, опираясь на край стола. – Кирилл, ты что, учиться надумал? Или Лерой так увлекся, что ничего лучше не придумал, как просить ее обучать тебя?

Я ничего не ответила и, даже, взгляд не подняла. Решив, что лучше поменьше слушать этих черноротых одноклассниц, я продолжила работать над заданием. Правда из-за нахлынувших эмоций, голова перестала соображать.

– Как можно Леркой увлечься? – скривился Кирилл. – Она, просто, теперь мой раб. Пашет на меня по полной. Списывать даёт, конспекты строчит. Полезная девочка.

Я почувствовала, как уши залило жаром. Как стул подо мной стал каким-то неудобным. Но не шевелилась. Не хотела показать, что мне больно. Хотя уже всё выдало мои истинные эмоции: и осанка, и дрожащие пальцы, и сжатые губы.

Настя с Наташей громко засмеялись. Открыто. Так, чтобы слышали другие. Благо, немного здесь было народа.

– Лерочка, ты, оказывается, многофункциональная, – съязвила Наташа. – Может, ты и нам потом что-нибудь поможешь? Или у тебя только один хозяин?

Сердце от такого обращения неистово заколотилось. Но я продолжила терпеть и молчать, сосредоточенно вчитываясь в параграф. Почерк выходил из-за напряжения неаккуратный, буквы словно проваливались между строчек. Хотелось встать и выбежать отсюда. Но я не могла, хоть так этого хотела.

Настя вдруг сделала шаг ближе к Кириллу и чуть наклонилась:

– Слушай, если тебе правда нужна помощь, – громко прошептала она. – Можешь попросить меня об этом. Я тоже отличница, и не такая занудная. Можем как-нибудь посидеть вместе после школы, поработать. Или не только. Ну, ты ж понимаешь?

Она достала из кармана бумажку, быстро что-то на ней написала и почти торжественно положила перед ним на стол.

– Вдруг поймешь, у кого лучше учиться, – усмехнулась она.

Кирилл взял бумажку и сунул в карман без комментариев.

Наташа с Настей засмеялись и быстро покинули столовую.

А я осталась сидеть с опущенной головой. Конспект ещё не был закончен. Но я не чувствовала пальцев. Только тупую боль в груди и пустоту в животе. Словно меня в мясорубке прокрутили.

– Ты всегда так себя ведёшь? – вырвалось у меня еле слышно. – Требуешь помочь, а потом позволяешь другим смеяться над тем, кто не по своей воле стал помогать тебе?

Он только отмахнулся:

– Да перестань. Это же просто шутки. Ты чего такая обидчивая?

Я надулась. Просто шутки это было для него. Интересно, если бы кто-то так говорил о нём, он бы тоже посчитал это безобидным юмором?

– Кстати, – добавил он с такой ленивой ухмылкой, будто мы просто болтали о погоде, – номер Насти я просто так взял. Чтоб отвязалась. Звонить ей не собираюсь. Неинтересна она мне. А вот Аня – другое дело.

Я удивленно уставилась на одноклассника. Он это серьёзно?

– С ней я хочу познакомиться. Дашь номер – получишь свободный вторник. Только утром в среду математику спишу, и всё.

Я долго молчала. Аня была моей старой знакомой. Ни хорошего, ни плохого сказать о ней я не могла. И не знала, правильно ли я делаю. С другой стороны, если он нацелился, он все равно получит ее телефон. А так, я хоть отдохну завтра. Еще немного подумав, я достала телефон, нашла номер Ани, переписала его на клочок бумаги и молча передала ему.