Иссавель: Зов крови

Пролог

ПРОЛОГ

Мужчина в балахоне цвета загустевшей крови, чуть сгорбившись, постучал в обветшалую избушку. От нее за версту несло сыростью и смертью. Незнакомец улыбнулся уголками губ, когда дверь со скрипом отворилась, пропуская его внутрь. Ветер словно толкал его вперед.

– Долго же ты шел, – прошелестел вкрадчивый голос, от которого по всему телу гостя расползлись мурашки. Но не от страха, а от трепета. Даже от всепоглощающего счастья.

Мужчина поклонился и аккуратным движением руки, снял капюшон, показывая лицо. 

– Неожиданно, – задумчиво произнёс голос, – И, тем не менее, очень занятно. Не думал, что настолько молодые люди столь черны душой. Ты послужишь мне даос1. Я признаю тебя, как истинно верующего. Воздух полоснул по ладоням жреца, пуская кровь.

Вокруг даоса заискрилась энергия, чернея в воздухе и впитываясь в кожу мужчины через открытые раны. Он рухнул на колени, склонил голову и сложил руки, словно в молитве:

–Alda marr deri inctaren dubh ashayne!

Из горла даоса вырвался отчаянный крик боли и заглох вместе с прорастающей в нём тьмой. Когда в избе стало тихо, новоявленный даос склонил голову, вытер выступившие слёзы с щек и накинул капюшон обратно на голову.

– Слушаюсь, повелитель, – прохрипел он, поднимаясь, – Да пребудет в мире Хаос2, да возродится ваша власть.

Тихий смех нарастал, пока из ушей жреца не потекла кровь.

– Ты знаешь, что нужно делать, – холод голоса сковал слугу, – Ошибки караются вечными муками.

Жрец блаженно улыбнулся и опустился на колени.

– Да будет так!

Мужчина закатил глаза и провалился в бездну, будучи полностью истощённым от приобретённой силы и от груза ответственности, возлёгшей на его плечи. Теперь он всем докажет, что достоин.

____________________________________________________

1.Даос – жрец Хаоса

2. Хаос, Кхорн – бог разрушения, полная противоположность свету.

Глава 1

ГЛАВА 1

ПО МНЕ ПЛАЧЕТ ТЕАТРАЛЬНОЕ

От знаний еще никто не умирал, но рисковать не стоит

Если накосячил – прими с гордо поднятой головой наказание. Я же, будучи заядлой спорщицей пропустила мимо ушей этот важный урок в жизни. И теперь, с замиранием сердца, нервно теребя гриву коня, смотрела перед собой и икала, рассматривая наглухо запертые врата учебного заведения: драганской Академии Стихий и Бедствий.

Набрала воздуха в рот и замерла. Икота прошла, нервозность осталась.

– Все обойдется, милый, – проворковала я другу, – Мы справимся и без опеки папы.

Дело в том, что я разозлила папеньку, да так сильно, что он назвал меня глупой принцессой и отправил учиться! У меня с самого детства в услужении были лучшие преподаватели Транливии и продолжать обучаться где-то, помимо королевского дворца не планировала.

Зря я играла с конюхом в карты, зря…

Три седмицы назад, Арвен предложил мне прогулять занятие по некромантии и порезаться в карты на желание. Конюха, я считала своим другом, да и в тот день грызть монумент науки не хотелось. Вообще. Согласилась, даже не задумавшись, чем это может грозить…

Папенька расстроился, потому что занятие проводил он. И на мои заверения отреагировал бурно:

– С меня довольно! Безалаберность с такими магическими силами опасна. Дисциплина, как у глупой принцессы, которая годна лишь на….

– На что, папенька? – спросила, краснея.

– Хочешь жить, как тебе нравится, останавливать не буду, – успокоившись, равнодушно начал говорить, – Но, и на самотек пускать твой дар нельзя, иначе выстрелит, не хуже, чем из зачарованного арбалета. Я, сомневаюсь, что ты сможешь куда-нибудь поступить…

Папа всегда знал, что я делаю все наперекор. Говорят, нельзя – значит, мне нужно это позарез. Кричат, что не получится – добьюсь своего любой ценой.

Доспорились мы до того, что я отправилась поступать в Академию Бедствий, которая располагалась в драконьем государстве Аугорелия, в славном граде Драган.

Конечно, как он только мог подумать, что потомственная некромантка, темная от кончиков пальцев ног до остроконечных эльфийских ушей не справится!

Сейчас, я понимаю, что поступила глупо и можно было переждать бурю гнева папеньки. Но сделанного назад не воротишь, а если вернусь, то припоминать мне это будут при каждом промахе.

– Хорошо, что тебя мне разрешили взять, – прислонилась к сильному боку Мора, – Две с половиной седмицы в пути, три дня голодовки и бессонницы, – пробормотала я, – Мы с тобой, милый, просто герои.

Мор – мой породистый жеребец цербера. Таких выводят только в Транливии и позволить себе могут родовитые семьи. Зачатую их покупают сразу после рождения, чтобы вырастить для хозяина. Церберы верные, быстрые и опасные. И у них прекрасный нюх. Лучше чем у оборотня. Мой конь был моим другом, который всегда подставит спину, когда я падаю.

И вот сейчас, избавившись от икоты и нервного подергивания глаза, я думала, что удача отвернулась от меня окончательно.

… Я устала.

… У меня нет ни документов, ни денег.

… Обратно возвращаться нельзя.

… Прием на первый курс в Академию завершился полчаса назад.

Мор заржал.

– Нет, милый. Возвращаться не вариант. Совсем.

Прикусила губу и вздохнула.

«Если вернешься назад, выдам замуж», – финальный аккорд в папиной речи.

Туда мне очень не хотелось. Знала, что династического брака не избежать. Все-таки я дочь принца Транливии и племянница короля.

Как так получилось, что и у меня такой титул? Из-за родовой магии венценосной семьи. Если, к примеру, у меня родится брат или сестра, не наследуя силу, то они будут герцогом или герцогиней.

Но именно сейчас меня беспокоил ни титул, ни родители, ни даже Мор, который фыркал и разрыхлял копытами землю под ногами.

А призрак, который материализовался прямо перед моим носом гаркнул, заставив меня дернуться от неожиданности:

– Вам тут запрещено находится уставом Академии Стихий и Бедствий. Мало того, что ваш жеребец портит землю, так вы еще своими стонами и разговорами всех пугаете.

– Тут никого, кроме нас нет, – тихо проговорила, стараясь, чтобы голос не дрожал. От возмущения. У призрака явно с головой проблемы были при жизни, – Я гнала коня три седмицы, – приукрасила, – Чтобы поступить, но опоздала. Может, можно что-то сделать?

Призрак отчеканил:

– Приём заявок окончен, приходите в следующем году.

Виски начало давить от боли. Сказывалась усталость.

– Нельзя мне, вот никак нельзя, – выдохнула и с надеждой посмотрела на прозрачного, – А может, все-таки посодействуете?

Приведение захохотало. Жутко так, мерзко.

– Раньше думать надо было! А то ишь, какие пошли! Опоздали и еще наглость имеют клянчить стоять! Через год будет набор, а пока можешь пожить в столице и поработать… Ты, девка, симпатичная, драконы таких любят...

Мор заржал и стукнул копытами, приготовившись атаковать грубияна.

– Угрожать старшим! – завопил призрачный, – Ну, я вам покажу. Цербера на территорию Академии привела! Ни ума, ни страха!

– Зато с фантазией хорошо, – рыкнула на него, – Милый, успокойся, – повернулась и погладила друга, – Что взять с мертвого? Он просто озлобленный меркантильный дух.

– Это я… Это я-то озлобленный? – взвизгнул призрак и исчез.

– То есть с меркантильным он согласен? – тихо прошептала себе под нос, – Папа узнает, что я не поступила и пришлет за мной… Выдаст замуж за какого-нибудь незнакомца. А я буду помнить про свою неудачу всю жизнь.

Зарылась лицом в гриву Мора.

– Милый, что же мне делать?

Услышала скрип врат и посмотрела, отодвигаясь от коня. К нам приближался высокий мужчина в черной мантии с золотыми магическими всполохами.

Глава 2

ГЛАВА 2

НАСТРОЕНИЕ – НЕ КИСНИ, НА РАБОТЕ ПОДЗАВИСНИ

Главное правило уборки — убраться так,

словно здесь никто никогда не жил.

©Кодовое имя: Шакал

Надо мной висел призрак, уперев руки вбоки. Полная женщина с устрашающим лицом. Брови в разлет, нос картошкой и тонкие губы, которых не было видно из-за того, что она их сжала. Я сразу занесла ее в список злыдней, потому что пыхтела она не по-доброму.

– Меня зовут Нора и я тут главная по хозяйственной части.

Голос, словно наждачкой по моим ушкам. Захотелось скривиться. Холодная, чопорная, суровая женщина. Благо хоть не хамит, как Огюст.

«Иссавель Террин Ливийская», – мысленно представилась я, – «Принцесса Транливии, дочь младшего принца Георга и Ее Высочества Алисандриэль».

– Веля, – тихо проговорила, едва улыбаясь.

Раз документов у меня нет, а учиться тут не буду, то и моем происхождении знать всем не обязательно.

– Эльфийка, – презрительно скривила губы призрак.

Удержалась, чтобы не закатить глаза. Нет, понятно отчего все относятся к эльфам предвзято. Светлые живут в Волшебном лесу и особенно не выходят за пределы своей территории. Если только с дипломатическими миссиями. А Темные – наёмники, которых опасаются. Куда не плюнь – везде не у дел.

– Темная полуэльфийка, без Дома, – поправила Нору.

– Когда я говорю, все молчат. Тёмная значит, – она цокнула языком, – Сейчас отдраишь полы и будешь завтрак адептам готовить. Только смотри, чтоб было все по уставу! Иначе из жалованья вычту.

Сердце сначала возликовало: «Мне будут платить»! А потом медленно так рухнуло вниз, будто со скалы. Готовить я не умела. Где вы видели, чтобы принцесса стряпнёй занималась? Однажды я решила провести эксперимент, потому что очень хотелось удивить и порадовать родственников. Взяла творог, кориандр, муку, какой-то вкуснопахнущий стручок, бычьи яйца и изюм. По рецепту было все понятно. Правда, там не уточнялось, чьи яйца должны быть. А в то время, именно бычьи считались пиком сезона. Вот я, и сделала запеканку…. Да сахара столько вбухала, что дядюшка позеленел, маму вырвало, а отец с улыбкой похвалил меня, сломал зуб об стручок и тоже унесся к нужнику. Были еще попытки готовки и все они с треском провалились, а мне строго-настрого приказали больше не появляться на кухне.

Так что идея покормить всю Академию мне понравилась, но не думаю, что мои потуги оценят.

– Марш на первый этаж, в кладовке возьмёшь ведро, швабру, мыло и смотри мне, применяй только бытовые заклинания. Учую нечто другое, сдам ректору!

– Я умру, – прошептала, когда призро-начальник испарился.

Ещё раз отряхнулась, наспех расчесалась собственной «пятерней» и мысленно застонав, отправилась скользить по перилам с тридцатого на первый этаж.

Как представлю, что придётся подниматься каждый день, да и не один раз…

– Зато попа будет, как орех, – пробурчала себе под нос.

Раннее утро никогда не было моим любимым временем суток, ибо очень хотелось спать. Ночь я любила, она вселяла в меня энергию, вплетая паутинки силы. Но вот потом медленно угасала, подталкивая тело к отдыху. Сегодня я спала полчаса от силы, а может, чуть больше.

– Двадцать девять, – уже бесит, – Двадцать восемь… Шестнадцать… Одиннадцать… Семь… Три… Один…

Холл Академии Бедствий был тускло освещен магическими факелами, что висели на стенах. Меня же пугало иное: не было ни души и я не знала, где искать нужные мне помещения.

– Нора! – попыталась позвать я призрака, но тщетно.

Я пробиралась по коридору, сжав ладони в кулаки, на случай, если нападут запаслась заклинанием обездвиживания.

– Бу! – дунули мне в ухо.

Резко спустила магию, которая полетела в стену, отрекошетила и направилась ко мне… Села на корточки, заваливаясь на кого-то сзади.

– Тьма! – выругалась я и стала отползать вперед.

Подальше от чокнутого, что удумал напугать.

– Не думал, что так дернешься, – хохотнул голос за моей спиной.

– А ты еще раз попробуй и точно направлю магию на тебя, – прошипела я, – День не задался с утра.

Поднялась и посмотрела на разрушителя спокойствия.

Им оказался парень. По меркам девушек красивый, по моим – смазливый. Среднего роста, широк в плечах, длинноволосый и кареглазый.

– Так ты та самая новенькая! Бедствие три в одном, – рассмеялся незнакомец, – Тебя так теперь называют среди призраков. Первый день и так сразу приворожила нашего сторожилу.

– Я не новенькая, а прислуга. Так что наверное, прозвище себя оправдывает, ибо уборка, готовка, кладовка… Не поможешь ее найти, кстати?

– Заставлять юную деву махать тряпками, – театрально вздохнул, – Как тебя зовут?

– Веля. Так расскажешь, куда идти? Время-то идет, не хочу вылететь раньше времени.

– Конечно. Видишь ту дверь в конце коридора? – он показал вглубь холла, – Это кладовка. Идешь к ней. Если открыть дверь – инвентарь. Повернуть направо, новая дорожка к столовой. Ну, а где она, там и кухня. Ходов тут тьма и самое главное запомни, как выглядит дверь. Иногда Академия шалит и перестраивается. Вот кутерьма начинается. Один раз ночью такое было… Казус тот ещё, особенно, если стоишь на одном месте, а оказываешься в другом. К примеру, в женской душевой, – незнакомец тихо рассмеялся, – Эстетика эстетикой, а крик стоял просто невыносимый.

Усмехнулась, представив занимательную картину.

– Мне пора, а то Нора на пару с Оги будут зверствовать, и испытательный срок никто не отменял, – выдохнула я, – спасибо за помощь. И даже знать не хочу, почему адепт не спит в такое время суток.

– Влад, – решил он одарить меня своим именем, – И всегда, пожалуйста. И если хочешь скрасить…

Глава 3

ГЛАВА 3

АДЕПТКА

Любовь отца – исключительна,

она не похожа на любовь матерей, в ней мало слов.

Но она бесценна.

Я никогда не боялась, опаздывая на занятия к королевским преподавателям. Потому что я принцесса и они не имеют права повышать голос. Когда же со мной занимался папа, то… В общем, он быстро отходил и заставлял меня грызть камень науки, стачивая об него зубы. Что со мной будет в кабинете ректора я не знала. Оттого и боялась. Неужели из-за столовой взбеленился? Да нет, бред.

Помощница ректора открыла дверь и с противной улыбкой пропела:

– Прошу.

Я вошла и замерла на пороге, ибо зрелище предстало передо мной мрачное. Само помещение было выдержано в светлых тонах и мебель подбирали со вкусом. Наметанный глаз отметил превосходную гномью работу.

Прямо напротив двери, в конце комнаты стоял широкий длинный стол, заваленный разными вещами: бумагами, чернильницей, книгами. Хаос в чистом виде. Я полагала, что ректор, мужчина, педантичный, аккуратный, а судя по беспорядку – вспыльчивый. А еще очень и очень злой. Рыжие волосы заплетены в тугую косу и перекинуты через плечо, а глаза… Светились магическим светом. Гневаться изволит, высший маг.

И, когда, громко сглотнула, казалось слышно было во всем учебном заведении.

– Закройте дверь и сядьте, – приказ ударил по моим ушам.

Задержала воздух и быстро выполнила распоряжение.

– А теперь, будьте так добры, объясниться, – прошипел мужчина, подойдя ко мне.

Возвышаясь надо мной, нагнетал обстановку.

Посмотрела прямо в глаза и вздрогнула.

– Я нечаянно, – широко улыбнулась, – Просто заклинание немножко дало сбой. Но могу покрасить, если требуется.

Мне вложили в руки письмо.

– Объясните, почему мне доставляют послание с королевской печатью, где упоминается невысокая, но симпатичная полуэльфийка с цербером?

Вот теперь меня начало колотить не по-детски.

Папа обо всем узнал! Он хочет забрать меня домой! Захотелось сжечь письмо, но сдержалась и начала читать:

«Уважаемый, ар Соул!

Вчера, к вам в Академию Бедствий волей случая прибыла девушка. При ней находился конь цербер. Настоятельно просим, зачислить ее на любой из факультетов и следить за безопасностью вверенной Вам особы. Девушка важна, как для Транливии, так и для Аугорелии в частности.

Его Величество Арвель IV»

Я разозлилась и разорвала письмо в клочья. Как я могу сама всего добиться, если за мной с самого начала следили?

Ар Соул был взбешен этим фактом не меньше моего.

Написал послание дядин секретарь, Ромэр. Но приказ скорее всего отдал отец. А дядя, поставил подпись и свою печать.

Хотя какая уже разница?

– Мне интересует, кто же вы, Веля? Чья дочка? Короля, принца или важного аристократа?

Потупила взор. Тут и думать нечего, мои родственники черным по белому написали: «...важна, как для Транливии, так и для Аугорелии»...

Промолчала. Признаваться к принадлежности к императорской семье не хотелось совсем, но и молчать нельзя.

– Дочка аристократа, –выдавила я, – Но афишировать свой род не хочу. Он приближенный к королевскому.

Ректор потер двумя пальцами переносицу и выругался сквозь зубы.

– Я полагал, что Вы еще создадите мне проблемы. Печать письма подлинная, а значит, я не могу игнорировать настоятельную просьбу короля некромантов. Вот лист бумаги, перо, – указал на свое место, – Пишите.

– Ч-что?

– Заявление. Оформим задним числом, чтоб вопросов не было.

– Меня многие в столовой видели…

– Выделились первой отработкой, – отчеканил ректор, – Так и говорите, чтоб пересудов не было. А то, поналетят папочки, пытаясь впихнуть своих деточек.

Тут я бы плюнула себе под ноги, потому что картина вырисовывалась красочная. Взяла перо, обмакнула в чернильницу и стала выводить буквы на девственном листе.

Несколько раз переспросила даты, формулировку написания… Представилась я простенько, Вельямина Раймос.

– Для птицы высокого полета, вы явно не хотите находиться в центре внимания, – задумчиво произнес мужчина, заглядывая через мое плечо в заявление. Вам бы в театральное, а не высшее поступать.

Фраза больно кольнула в сердце.

– Между прочим, – тихо прошептала, – Меня, действительно, ожидает дома замужество с незнакомцем. И я не знаю, может… Он, взаправду, убивает детей или кого-нибудь еще. Я готова была работать, потому что возвращение домой принесет мне массу проблем.

– Зато их теперь у меня полна тележка, адептка Раймос, – ректор поставил свою роспись, печать и убрал документ в красную папочку, что лежала высоко в стеллаже, – Принадлежность к тому или иному факультету выявляет испытание, при котором должны присутствовать деканы. На перемене и проведем сей занимательный эксперимент. Хотя, учитывая специфику Вашего происхождения, вам грозит Факультет Бедствий.

Я облизнула губы и переместилась с места ректора на кресло и выдохнула.

Мне в руки упала книга, с четко выведенным названием: «Устав».

– Читайте. До окончания первого занятия еще далеко, – холодно проговорил ректор, а мне деваться было некуда, ибо коленки тряслись, мозг работал, а страх подстегивал кусать губы.

Я понимала, что ар Соул предполагает, что возможно я некромантка. Но в моей стране живут не только они. Преобладают, да, но не все же… Сильный дар проявляется только в королевской семье и то, не в каждом поколении. Дядюшка Арвель воздушник, как его мать, моя покойная бабушка. А папа наоборот, унаследовал дар смерти и сразу же отказался от престола, хотя по родовой магии именно он должен был править. Я же, надеялась, что моя тайна раскроется чуть позже.

Глава 4

ГЛАВА 4

ОСВОБОЖДЕНА! НО ЭТО НЕ ТОЧНО

Все было хорошо, пока не пришла она… Жердя.

Мне снилось, что я играю в шахматы с дядюшкой и он, внезапно, начинает визжать. Этот звук проникает мне в голову и я вскакиваю с постели с чувством обрушенной реальности.

– Бездна, – стону я, – Какой рырх придумал такую побудку?

Вчера подобного не наблюдалось, а значит, это ритуал только для адептов. Везет нам…

Трель прекратилась, сразу же, как только я очнулась. Правда, не совсем разлепила глаза.

Я всегда была соней. Сколько себя помню. Я любила ночь и могла допоздна засиживаться за книгами, играми, экспериментами. А вот добудиться меня не могли такие дни аж до полудня.

Зевнула, потянулась и покачала головой.

– Академия существует, я теперь адептка, у меня нет ванной и я дико хочу спать.

Это помимо того, что нужно собираться и нестись на завтрак, а потом искать аудиторию и притворяться мышкой. К невидимкам подход особый: их не замечают.

Спать я вчера легла одетой. Платье сняла и быстро натянула на себя форму. Увы, с модой тут совсем тухло. Черные штаны, белая рубашка и мантия коричневого цвета с эмблемой академии и факультета. Пришлось помимо рубахи надеть корсет от дорожного костюма, ибо блистать грудью мне не хотелось. Вообще странно, что об этом не подумали, ведь не одна я девушка на факультете Бедствий. Или одна?

Мотнула головой: не о том сейчас думаю.

Собрала вещи в выделенную сумку, захватила расписание, взглядом проверив, что первая лекция в пятьсот двадцать третьей аудитории; учебники, перо с чернилами и листы для записей… Вроде бы ничего не забыла. Успокоительного бы сейчас капель семь…

На завтрак успела и буквально проглотила выделенную кашу с булкой под пристальным вниманием всех адептов. И преподавателей. Наверное, никогда не видели голодного некроманта, который рвется к знаниям.

Дана стояла на разливе и угостила большим сочным яблочком.

– Еда способствует лучшему усвоению знаний, – произнесла добрая женщина.

Спорить с утверждением было глупо.

Прозвенел первый предупреждающий «звонок». Не только я, скривилась от этого звука. Видимо, даже «старички» за столько лет обучения не привыкли к этому.

Я побежала из столовой, как в попу укушенная. Никогда не замечала за собой особой тяги к знаниям, но в первый день опаздывать не хотелось. Да и в новинку для меня, быть просто Велей, а не Ее Высочеством.

Шагнула на лестницу.

– Anduro Derto!

Попала на нужный пятый этаж и умудрилась на ровном месте упасть и познакомиться с последней ступенькой. Запуталась в мантии, которая была немножко длинновата.

– Кто это у нас такой новенький? – подняла голову, – Кухарочка! Судьба нас сталкивает день ото дня!

Встала, поправила одежду.

– Скорее провидение, – буркнула я, не желая встревать в спор с мерзким блондином.

– Факультет Неудачников, – Дерн захохотал, – То-то, даже форму сделали в цвете вонючей неожиданности.

Надо мной откровенно потешались. Я видела интерес в глазах парня, но не понимала оскорблений в свою сторону. Он так самоутверждается? Или же просто выпендривается на глазах друзей, который отчего-то стояли поодаль и наблюдали за нами. Адепты появлялись на лестнице и едва ли не сшибали меня с ног. Решила не обращать внимание на блондина и направилась искать кабинет. Дэрн схватил за руку.

– Завтра в семь часов во дворе Академии, у статуи рыцаря.

– Я могу принести тебе… неожиданность. В баночке? В пакетике?– широко улыбнулась, –Или в тарелочке?

Рядом раздались смешки. Его друзья оценили шутку.

Я фыркнула и побежала в аудиторию. Вслед услышала:

– Мы еще поговорим… Кухарочка.

Кабинет под номером пятьсот двадцать три находился в правом крыле этажа. Я зашла вместе со звонком и замерла. Преподавателя еще не было, зато наро-о-о-о-ода… Здесь, наверное, собрались все пять потоков первокурсников. Около трехсот голов… К концу первого года останется половина.

Свободных мест было мало, но я заприметила одно. Далеко. Как я люблю.

Пробилась сквозь узкий подъем, слушая шептки сокурсников.

– Эта та вульгарная девица из столовки, – говорили одни.

– Добилась поступления через постель, – шептались другие.

Усмехнулась и села рядом с каким-то мрачным типом, что косился на меня из-под опущенного капюшона. Взгляд цепкий, кисти рук бледные, а губы бескровные.

– Вельямина Раймос. Можно просто Веля, – представилась я, улыбнувшись, – Вампир. Обалдеть! Я про вас только в книжках читала. На ночь.

– Ты это мне? – прошептал он.

– Ну, не ему же, – кивнула в сторону здоровенного детины, который ковырялся в носу и что-то бурчал под нос.

– Гером, – с неохотой выдавил он, – говорят эр Кроувен гоняет по истории.

Упомянутый эр, вошел в аудиторию с грацией хищника. Сосредоточенное лицо, выправленная годами осанка и цепкий взгляд. Серьга в ухе, до этого незамеченная, сейчас блестела и привлекала взор.

– Все мы виделись на вступительных экзаменах, но представлюсь еще раз. Эр Кроувен, декан факультета Бедствий. Буду вести на первом курсе несколько основных дисциплин. Мировую Историю, Нечистологию вместо эра Эгнума и Основы безопасности жизнедеятельности. В Академии свободное посещение, но пропустите хоть одно мое занятие без уважительной причины и можете забыть о сдаче экзаменов. Я злопамятный.

– Верю, – прошептала я, – Драконище.

Эр Кроувен сел за свой стол и открыл книгу. Он что, нам читать собрался?

– Ваши знания по мировой истории будут поверхностны, потому что предмет общеобразовательный, а углубляться в политику не планируется. Занятия будут вестись один семестр, который мы поделим пропорционально. Сначала изучаем Историю Аугорелии, потому что вы тут учитесь и скорее всего останетесь жить, а затем пробежимся по остальным ключевым моментам. Записываем. Тема лекции: «Мироздание. Пришествие драконов». И еще один момент: наличие всех лекций проверяется на экзамене.

Глава 5

ГЛАВА 5

РАЗМЕР ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ

Чихнув в одиночестве, посмотрела на грудь

и прошептала: «Расти большо-о-о-о-ой».

Прошло две седмицы моего обучения в ДАСиБ. Стерпится – слюбится, явно не про нее. Башня, хоть уже и обжитая, нагоняла тоску по моим родным апартаментам. Я откровенно начала сильно скучать по дому, по Мору, по родителям. Учеба забирала все время. Когда я что-то не читала – ела, или спала. Занятие с ар Соулом перенеслась на первый день этой седмицы. Ректора куда-то уже два раза вызывали. Слышала, что в императорский замок. Сегодня предстоял очень насыщенный день. За прошедшее время я успела отбыть наказание в библиотеке, поругаться с Дэрном, обласкав его букетом цветов, завести знакомства.

С однокурсниками отношения были прохладными. Но я и не рвалась со всеми подружиться.

Родители прислали сундук с одеждой, которую хоть в руки было брать приятно. Все же академическая форма была из жесткого материала. Матушка положила в сундук мою любимую вазочку с зачарованными черными цветами. Их вывел наш садовник, специально для меня, назвав сорт «Ивель».

Начало седмицы всегда было тяжким на подъем. И когда я умылась, расчесалась и оделась, в башню ворвалась моя новая знакомая. Эрита. Девушка-ураган.

– Первая практика! Звезда просто!

Эрита была заводилой. Она вспыхивала, как маг-факел, и так же быстро угасала, стоило лишить его магии. И вот сейчас, немного наводила панику.

Для меня практика была просто практикой. Не по нечистологии же, и ладно.

– Нас выведут в оранжерею и покажут изученные растения, – зевнула я, – Так что, – убрала волосы в тугой пучок, – Никаких звезд. Максимум, что нам грозит – поход к ректору. Но Кнопка – это не Жерло, а значит, будет терпеть всех первачей.

Дэра Кариандэль, была полуэльфийкой. Светлой. Кнопкой ее прозвали старшекурсники из-а маленького роста, тоненького голосочка и круглых очков, которые постоянно съезжали на кончик носа.

– Велька! Ну, поесть же охота еще.

Повернула голову и посмотрела на Эриту.

– Ты что, форму на размер уменьшила?

– Сегодня будет лекция по Культурологии у эра Эгнума. А он же дракон, хоть и наполовину. Однозначно повезло, – мечтательно заявила Эри, – Если бы дэра Тьяна не сбежала с третьекурсником, то у меня не получилось бы попытать счастья.

Скривила губы. Лицезреть декана огневика мне лишний раз не хотелось. С лихвой хватало времени, проведенного на полигоне под его чутким руководством. Ведь усиленные физические нагрузки выпали на долю огневиков и бедственников.

Эрита Кельвуд была ведьмой неблагородных кровей. Дар открылся полгода назад и она, сбежав из родной деревни, поступила в Академию на целительский факультет. Стихия воды в девушке преобладала. Эри обладала яркой внешностью. Высокая, статная, эффектная… Длинные белые волосы заплетены в сложные косы, голубые глаза подведены черной подводкой, а большая грудь просвечивалась сквозь тонкую ткань форменной рубашки. Друзей объединяет общий враг, который показался на нашей территории на той седмице. Кларисса Майдер. Она была воздушницей, а значит, менталисткой. И не любила конкуренции, которую разглядела в нас с Эри. Задевала всячески, ехидно хихикала за спинами, а однажды подставила Эрите подножку, из-за которой подруга распласталась на полу столовой с разбитой посудой.

Мы с Эри объединились, стараясь ходить вместе и не давать в обиду. Через парочку дней друг другу притерлись и поняли, что в обществе друг друга нам комфортно находиться.

Сейчас же, бежали в столовую. Позавтракать – дело святое. Особенно в понедельник. Дана сообщила, что будет полбяная каша с сыром, сдобной булкой и яблочком. Живот уже урчал от удовольствия.

О том, что я некромант в Академии знали только деканы и ректор. Силу я свою старалась не показывать, а к магии на лекциях и семинарах нас пока что не подпускали. Преподавателей мало волновало, что многие адепты уже с «корочкой». Кто-то занимался на дому. В основном, конечно, аристократы. А кто-то закончил магическую школу. Здесь ничего не имело значение: ни статус, ни раннее полученные знания, ни связи.

Так нам объяснил эр Кроувен, задав учить всю императорскую династию. От первого императора до последнего. А задание к экзамену: древо жизни правящей семьи. Причем, друг у друга списывать нельзя, советоваться воспрещено… Будет проверяться настойкой правды, которую мы выпьем на экзамене. Моего декана не любил никто. Даже я.

Столовая встретила нас гулом голосов, разнообразием запахом и магией, витающей в воздухе. Кристально белые стены закрашивать не стали, как собственно и столы. Руководство посчитало, что так смотрится гораздо опрятнее. Разделение по факультетам все так же имело место быть. Все кучковались группами. Мы с Эри сидели всегда ближе к кухне за небольшим столиком, который нам любезно выделила Дана. Мы взяли подносы с едой и уселись на место, приготовившись насыщать организм энергией. Не успела я, проглотить кашу, как за наш стол поставили стул и сели, нагло ворвавшись в личное пространство.

– Вот не умеешь ты тихо появляться, да ?– проворчала я, изучая гостя.

Виконт Артур Морвинский. Дампир. Среднего роста, черные вьющиеся волосы спадали на плечи, чуть длинноватый нос выделялся на неестественно бледном лице, а глаза насыщенного синего цвета блестели от удовольствия. Аристократично красивый. Его история появления на свет не была секретом и мы с Эритой быстро разузнали все о дампире. Отец Артура был обычным человеком, который влюбился в девушку. Ее обратил вампир, а она, будучи новорожденной решила оторваться на посошок и через четыре месяца родила Арти. Подсунула под дверь особняка с запиской и слиняла. Граф Морвинский признал сына и воспитал в строгости… Арт поступил в Академию и для него учеба была глотком свободы от правил в графском доме.

Глава 6

ГЛАВА 6

ПРИНЦЕССА В АКАДЕМИИ

— Ваша дочь совсем не приспособлена к бытовой жизни!

- А нам и не надо,— мы растили принцессу.
 

Пахло травами.

В горле стояла сухость и хотелось не то пить, не то откашляться. Противное ощущение. В груди что-то давило и было трудно дышать. Открыла глаза и зажмурилась. Дневной свет, пробившийся через окна слепил.

После обморока, я лежала в лазарете. Ног моих не было видно из-за сюрприза Клариссы. Моя ложбинка между грудями стала раз в тридцать глубже. Тихо рассмеялась. Теперь я точно буду «нарасхват».

– Радует, что у вас прекрасное настроение, Раймос, – услышала я голос ректора, – Вы едва ли не погибли.

– Ничуть, – выдавила улыбку, – Смерть не была и близка ко мне. Я подобное ощущаю.

– Верю. Но тем не менее, заклятие было наложено таким образом, что ваша… часть тела росла и росла, прежде чем…

Сглотнула.

– Я поняла, – вздохнула, – Это уберется? А то боюсь меня на боевку не пустят. Представляете, буду бежать, а они по лицу хлопать.

Было бы смешно, если бы эти штуковины не давили на все тело, словно валуны.

Ар Соул стоял и ухмылялся.

– Поразительно. Не прошло и месяца, как вы уже успели подвергнуть свою жизнь опасности.

– Это, увы, не лечится. С детства попадаю в разного рода каверзы. Правда, они ни разу не вели к смерти. И было бы глупо умереть от такого…

Я представила, как папа отреагирует на эту ситуацию и скривила губы.

– Ваша грудь уменьшится со временем. Сегодня, естественно, вы пробудите под зорким глазом лекаря. А завтра, если размеры позволят, пойдете на лекции. Вы же понимаете, что мне придется сообщить об этом инциденте.

– А может не надо? – быстро выпалила я, натыкаясь на заинтересованный взгляд мужчины,– Что будет с Клариссой?

– Она будет отчислена и передана властям.

За заклинание роста груди. Ее в тюрьме засмеют.

– Я думаю, она не хотела мне смерти. Просто разозлилась.

– Если бы Вы, Раймос… Были просто безродной адепткой, за которой не стоит Его Королевское Величество Транливии, то возможно, Кларисса отделалась бы строгим выговором с занесением в личное дело. Но, увы, если, я, как глава Академии Бедствий, в которой учитесь Вы, не приму правомерных действий, то боюсь…

– Последствия будут печальными, – уныло закончила я за ректора.

Я согласилась с Родриком, потому что папа узнает об инциденте и потребует расплаты. Даже если, девчонка не планировала меня убивать. Если дядя может помиловать, то папа действует всегда жестко и редкий раз идет на компромиссы.

– За что вы свалились на мою голову? – покачала головой ар.

Только сейчас я заметила, что длинные рыжие волосы ректора немного стали короче. На скуле виднелся след от удара, который бледнел с каждым часом. В глазах стояла усталость.

– Это карма, ар Соул, карма. Причем работает она в обе стороны, – облизнула губы.

– Отдыхайте, Раймос. И, – Родрик внимательно посмотрел на меня, – Майдерн очень повезло, что вы умеете сдерживаться, иначе она не прожила бы и минуты.

Ректор оставил меня в гордом одиночестве обдумывать о произошедшем. Мужчина был прав. Если бы я психанула и выпустила магию, то было бы плохо… Не только Риссе с ее желанием укольнуть побольнее, но и тем, кто находился рядом. Терпение и сдержанность – первое, чему обучил меня отец. Я всегда держу чары в узде, потому что горький опыт в детстве научил меня: у всего есть цена, особенно, у власти над смертью.

Мне было десять. Возраст, когда начинают бурлить гормоны, когда девочки становятся девушками и просыпается родовая магия. Она раскрылась во мне не полностью, но и той толики хватало, чтобы причинять беспокойства родителям. У меня была подруга. Дочка прачки. Она была талантливой. Обладала даром видеть скрытые магические узлы, распутывать их, разрушая заклинания. Я убедила папу учить нас вместе. Казалось бы, будет веселее… Но Дери зазналась. Она постигала знания вместе с принцессой у второго правящего лица, после короля. Никто не скрывал, что если дяди не станет, то на престол взойдет Георг. Наследование трона в нашей семье было строгим и не передавалась от отца к сыну. От магии к магии, и только. Дерина, была девочкой вредной и я поняла, что она хотела быть выше меня. Может, зависть – нормальное чувство для тех, кто родился не аристократом. Но я искренне считала, что дружба должна быть выше этого. Мой характер никогда не отличался терпеливостью. Сдерживалась, как могла, а потом вспыхивала, словно факел и горела до конца. Дери меня разозлила… Последней каплей стали беспочвенные слухи во дворце, из-за которых на меня наорал дядя. Впервые в жизни я разревелась и сорвалась… На Дери. Помню, как моя магия выстрелила черной стрелой с зеленым наконечником и опутала девочку дымкой, которая чернела и чернела, впитывая в себя ее жизненную энергию. Зеленый свет разгорался все ярче и ярче, пока тонкой струйкой не влился в меня, насыщая силой. «Поцелуй смерти». Дери умерла, а мне до одиннадцати лет заблокировали магию и высвободили на волю, когда отец уверился, что я смогу справится с эмоциями.

Кто виноват в смерти?

Никто. Она приходит сама в тот самый миг, когда судьба настигает. Каждому отведен свой путь и каждый несет урок. Благодаря Дерине, я поняла: доверие нужно заслужить, слухам верить нельзя, ценить стоит то, что имеешь и всегда стойко принимать удары свыше. Они даются не просто так.

Если бы Дери выжила, то усвоила: нельзя смотреть в глаза разгневанного некроманта и искать милосердие. Его просто там нет.

Сейчас, лежа в лазарете, я приняла решение: нужно рассказать все ректору Соулу. Кто я такая. Он, и сам догадывается, но с точной информацией будет проще работать. Потому что магия у королевской семьи особенная. Ее ни с чем не спутаешь. Сильнее, ярче, опаснее… Ару предстоит меня обучать, а значит, стоит довериться. Под Клятвой крови.

Глава 7

ГЛАВА 7

ДРАГАН

Свобода в действии

Башня – моя обитель. Место, где я в безопасности. Моя пещера. Я полюбила небольшую кровать, которая скрипела при малейшем движении; стол, который немного шатался и приходилось время от времени его чинить. Шторы, которые я отстирала, но они все равно были грязного серого цвета. Но вид из окна был просто потрясающим. Вся территория Академии, как на ладони. А там вдалеке виднелся Драган, величественный дворец и изредка можно было увидеть в небе летающих драконов.

Сегодня первый выходной день, который я проведу вне Академии. Пропуск мне был выдан на первую половину дня и рекомендовано вернуться, как можно раньше. Я радовалась и предвкушала. Родители прислали мне золота, чтобы я прикупила себе что-нибудь. Скоро начнется дождливая и холодная осень, а за ней явится зима. Для разнообразия будет интересно посетить лавки. Обычно все приходили ко мне, измеряли, обкалывали иголками и уходили. А потом присылали вещи. Новый опыт был мне интересен.

А еще в Академии будет осенний бал и нужно платье. Эрита тоже собиралась его искать, поэтому мы идем вместе за покупками. Потом по плану встречаемся у фонтана с Арти и топаем гулять. Виконт обещал показать мне таверну, где обалденно готовят завернутое в тонкое тесто мясо с овощами.

Мы вышли за ворота Академии и я вздохнула полной грудью.

– Знаешь, говорят, что Аугорелия с высоты драконьего полета похожа на большой сапог, – нарушила тишину Эри, – А Драган самый богатый город в государстве. Сейчас немного пройдем и будет златая дорога, ведущая в центр. Ну, ты, видела ее.

– Я так гнала коня, что вообще внимания не обращала. Лишь бы успеть.

– Многое потеряла. Первое впечатление самое верное. Я когда, приехала, ходила тут с открытым ртом. А вчера! Велька, как было сказочно красиво. Все отдала, чтобы выйти замуж за дракона. Это просто невероятно. Какие у них фигуры, а глаза, а походка! Хищная, напористая, готовая к обороне.

Покачала головой.

– Ты же была на культурологии? Слушала про драконов? Тебя не пугает, что они к своей паре относятся, как к сокровищу? М? Ты видела же, какой у нас эр Эгнум? А ар Соул? А эр Кроувен? Стра-а-а-ах!

– Велька, нет в тебе романтики! И наши преподаватели, очень ценные экземпляры и я не являюсь парой ни одного из них. А значит, не светит. Но может, где-нибудь ходит одинокий дракончик, который жаждет назвать меня своей.

Засвистела. Мол, совсем подруга не видит своего счастья…

По мне так выбор с кем быть – важнее инстинктов. Но, увы, я этого лишена, потому что отсрочка от брака – не значит его расторжение. В Эрите жило много фантазий. Ведьма хотела семьи, любви, страсти. И я ей искренне этого желала. Надеюсь, девушка обретет свое счастье.

Мы пришли в Драган, без умолку болтая. Эри рассказывала о вчерашнем дне и даже меня заразила желанием посмотреть на марширующих драконов. Жалко, что не во второй ипостаси. Выглядело бы весьма забавно.

Столица Аугорелии и, правда, была «золотой». Красочные дома, яркие витрины сувенирных лавок. Скульптуры в виде драконов и волшебного народца с крылышками украшали практически каждую улочку. Погода стояла прекрасная. В Драгане пахло едой, духами и сигарами. Табак был отдушиной для многих существ. Сигары курили, чтобы насладится тончайшим вкусом, успокоиться и расслабиться. Разные сорта курительной травы привезены из Архватии, северной страны, где зима была суровой, а лето непередаваемо жарким. Мы с Эритой гуляли по набережной, с которой открывался вид на красное море, в воде которого были видны кораллы. Соленый воздух радовал нос и заставлял жмуриться глаза. В Ливии, столице Транливии, моря не было. Озера, реки, пруды… Но не море. Наше государство омывалось одним океаном. Мертвым. Оно было холодным, ледниковым… И через него проходили торговые пути, которые связывали мировые державы воедино или наоборот ввергали в конфликт интересов. Как, например, с Аугорелией. Именно с торговлей у нас и проблемы. Транливия готова открыть пути, но драконье государство не соглашалось никак на союз.

– Ой! Смотри, – Эрита толкнула меня в бок, – Платья! Побежали.

Смеясь, преодолели громкий обоз, в котором находились пять торговцев. Они кричали, предлагая свой товар. Какие-то платки, бусы, карты, игрушки и прочую безделицу.

С подругой мы зашли в лавку готовой одежды и, если Эри заохала от восхищения, то я сдержалась. Сильно так сдержалась, чтобы не повести носом.

– Ир`рэн! Проходите!

К нам подлетела полноватая эльфийка и широко улыбнулась. Выглядела она, на мой взгляд экстравагантно. Зеленое платье, кожей облепляло тело портнихи, а многочисленные побрякушки звенели, как детские игрушки. Карие глаза подведены черным карандашом, а губы накрашено ярко-алой помадой. Волосы густые, длинные убраны в колосок.

– Добрый день, – поприветствовала ее, – Нам нужны два готовых платья для осеннего бала в Академии Бедствий. И чтобы цена была приемлемой. Сами понимаете, стипендия у адептов небольшая.

На меня уже посмотрели по-другому. Не как на деревенскую девку. Мы с Эритой не были в мантиях учебного заведения и ничто не могло поведать портнихе о нашем статусе. Но все равно, все оценивают друг друга по одежде. И если на Эри были простые вещи, то на мне… Мама сообщила, что не позволит мне ходить, как нищенке. Но раз уж, блажь вступила мне в голову, то носи одежду простого покрова, но из качественной ткани. И теперь, я понимала, отчего сначала с нами стали так дружелюбно разговаривать. Наметанный взгляд женщины дал понять, что перед ней состоятельные девушки. По крайней мере, я.

Мы пробыли тут порядка получаса. Я ничего не выбрала, ибо все представленные модели мне не понравились. Эри же купила милое платье голубого цвета, которое очень ей шло. Как только ручки портнихи озолотились, я потащила подругу вон из магазина, потому что хотелось погулять. У меня-то время ограничено, не то, что у некоторых… И не расскажешь, отчего мне нужно быть в Академии через два часа.

Глава 8

ГЛАВА 8

МОХНАТОЕ ЗНАКОМСТВО

Два раза подряд знакомиться нельзя!

Если с кем-нибудь знаком, то это уже навсегда.

Ничего тут не поделаешь.

©38 попугаев

Дни учебы потекли сквозь пальцы, и я не заметила, как пролетело три с половиной седмицы. Каждый рассвет и закат был одинаков. Утром я просыпалась за час до завтрака и медитировала, а вечером зарывалась в учебники, чтобы быть готовой к неожиданностям. Занятия помогли и я более менее стала понимать, что вообще учусь, и что мне это нужно. Магия дремала и не порывалась выплеснуться. То ли погружение в себя помогло, то ли просто не провоцировали. Эрита стала мне ближе, чем, кто-либо здесь. Мы проводили много времени вместе. Учились, гоняли друг дружку по параграфам, обсуждали парней и преподавателей. И все равно, к закату я уже едва ли не валилась с ног от усталости.

А с завтрашнего дня, ар Соул, ввел обязательную тридцатиминутную зарядку для всей Академии. Придется вставать еще раньше. Эри предлагала медитировать вечером, но тогда когда учиться? Ректор видел мои результаты и был доволен, но должного для продолжения уроков уровня, я еще не достигла. Я уже устала… За все это время стала спокойней, сдержанней. Заметила, что сосредоточенность повысилась.

Сегодня же, после завтрака у меня была боевка. И я, в который раз бурчала себе под нос. Почему бы не поставить ее в конец дня? Чтобы просто рухнуть на землю и не вставать минут сорок.

Эр Эгнум, чтоб его бездна приласкала, не различал адептов по половому признаку. Все должны отжиматься пятьдесят раз, пробежать двадцать кругов и пройти полосу препятствий. А потом… На сладенькое, встать в спарринг с однокурсником. Рукопашный бой за прошедшее время у меня стал сносным, но мыслю я, по словам декана, все еще, как девчонка, а не боевой маг. То есть при настоящей схватке, меня прирежут.

Эри повезло… Над ними, целителями, так не издеваются.

Артур вообще копается в своей земле и горя не знает. А я вон… Полосу препятствий прохожу, чувствуя, как на мою попу пялится Дэрн. Сегодня у его курса не было первой лекции и все дружно решили поглазеть на перваков. Весело им… А вот мне не очень…

Ползком преодолела ядовитый плющ, выпрямилась и побежала сокрушать деревянную трехметровую стену. Здесь мои силы иссякли. Декан что-то кричал, с трибуны полигона свистели огневики, мои однокурсники подбадривали, а мне стало дурно. Словно кровь закипела в жилах и ударила в голову. Пошатнулась и закрыла глаза.

… Сосредоточиться на дыхании.

… Один...Два...Три...Четыре… Вдох.

….Четыре...Три...Два… Один… Выдох.

– Раймос! – рявкнул декан, трясся меня за плечо.

Открыла глаза и поняла, что кричу. Надрывно, сильно… Сердце колотится от страха, а коленки дрожат.

Закрыла рот и прикусила губу. Хотелось расплакаться. Словно бездна показала свое лицо и едва не засосала в свои черные недры.

– И что, это было? Резвое сокрушение стены? Напугать хотели, адептка?

Я не говорила, что Эгнум чурбан бесчувственный? Так, вот оповещаю!

Соберись, Исса! Кому говорю!

– Позвольте продолжить, эр?

Декан кивнул и отошел. А я с упорством уставилась на стену. День обещает быть веселым…

Ближе к обеду я уже чувствовала себя, как загнанный урх. Хотелось подолбиться головой об стену. Радовало, что еще завтра и выходные. Ждала с нетерпением.

Дэнр перехватил меня на пути в столовую, в которую я плелась на чистом упорстве. Парень перекрыл мне дорогу. Его дружки, Тэнс и Лео оказались сзади. Видимо, чтобы не сбежала.

– Что сегодня было? – спросил блондин.

– Запор? Диарея? Лунное затмение? Нашествие жмуриков?

– Ты кричала так, что с декана нашего все краски сошли. Он думал все, попрут его из Академии, лишат звания и отправят на рудники.

– За что? – хмыкнула я, – Он мне не показался напуганным.

– Преподаватель имеет право обучать адептов согласно своим предпочтениям и навыкам. Но! Есть правила, которые нельзя нарушать. И первое из них: безопасность учащихся превыше всего.

Пожала плечами.

– Ничего со мной не случилось. Муху увидела, – фыркнула, – Дэнр дай пройти и дракош своих отзови, они мне мантию подпалят. Я есть хочу, а времени в обрез.

– Идем, – блондин нагло схватил меня за руку, – Мужики, сегодня вы отдельно.

«Мужики» кивнули и ушли в столовую. А мне предстояло есть в обществе напыщенного ящера, который не понимает слов.

Дэнр Лисавийский, граф Элбот считал себя чуть ли не центром мира. Завышенная самооценка была присуща всем огнедышащим. Но другие меня стороной обходили и не лезли, а этот… Проходу не давал. Цветы присылал, на свидания звал… До Эри даже добрался. Я прямо заявила, что мне не до него. Вообще. Как можно встиснуть еще и романтические отношения в тесный график?

– Ночью, – ответил Артур, когда я жаловалась две седмицы назад, – Но ты девушка из аристократии, а значит, только после свадьбы.

– Я что, веду себя, как родовитая?

Честно, пыталась быть просто Велей Раймос, но если Артур заметил, то и остальные адепты тоже.

– Осанка, речь… Поставленная. Нет деревенского говора, или характерного акцента для провинциальной местности. Добавь к этому свой взгляд. Ты не замечаешь, но порой смотришь на остальных, как на букашек, которые потревожили сон. И с преподавателями ты общаешься на равных. Вроде бы уважаешь, но считаешь себя выше них.

После этих слов, мне хотелось пнуть себя в зад и дать затрещину. Ведь пыталась быть проще… Может, именно из-за этого меня обходят все стороной?

А граф вот даже и не пытается. Его пальцы поглаживали мои.

Прикусила язык, чтобы не устроить показательное шоу на потеху всей Академии. Увидела Эриту, которая сидела на нашем месте с круглыми, от удивления глазами.

Глава 9

ГЛАВА 9

ОПЕРАЦИЯ «КОЗЕЛ»

Рога – это просто дань моде

Если день не задался с самого начала – конец ожидается просто феерический. Эту правду жизни я знала с детства, но привыкнуть не смогла. Я неслась по коридорам, как укушенная флоком и едва ли не путалась ногами в мантии. Шедшие навстречу адепты, расступались передо мной, а шатающиеся по ректорату призраки исчезли, только завидев. Кажется, Огги поделился секретом о моей магии.

В кабинет ректора мне заходить не хотелось. Я тут, бываю с незавидной частотой. Некоторые девчонки хихикают: «Велька вон, к красавчику захаживает. Что они там вдвоем так долго делают»? О том, что Родрик со мной занимается, знали лишь деканы, Арт и Рита, которым все же пришлось рассказать. Объяснения, почему я не могу с ними ходить на выходных в город, уже казались сомнительными.

– Ар Соул индивидуально меня обучает магии. Сказал, что во мне есть ого-го, какой потенциал!

Насчет этого «ого-го», ректор поспорил бы, но академию и адептов хотел видеть целыми.

– Раймос, пройдите, да побыстрее! – приказал Соул, когда я уже переминалась с ноги на ногу, рассматривая обтершиеся носы своих сапожек.

Закрыла дверь, принюхалась… Чихнула. Еще раз…

Глаза слезились от едкой дряни, которая витала в воздухе.

Раскашлялась.

– Мне интересно узнать, что могло вас задержать?

– Непредвиденные обстоятельства, – подняла голову, проморгавшись, – О-о-о-о-о-о-ой! Ар Соул, а что это с Вами?

Я еле сдерживала смех. Щеки надулись, а глаза снова заслезились. Руки сжались в кулаки.

Родрик каким-то чудом принял на себя проклятие «Козла». Обычно им одаривают жены неверных мужей. И вот… Ректора постигла участь. Огненные волосы кучерявой волной спадали прямо до пола. Во лбу выросли небольшие рожки, которые смотрели прямо на меня. Бородка отросла до пупа и была реденькой, как у козлика. Бакенбарды распушились, а копытца вместо ног, отбивали нервную чечетку.

Теперь понятно, от кого так пахнет…

Нет… Не могу!

Смех прорвался наружу, задевая своей звонкостью стекла. Я хохотала так, что разболелся живот. Честно-честно, пыталась сдержаться, терпела…

– Успокоились, принцесса? – спокойно спросил Родрик, – А теперь снимайте проклятье.

Открыла и закрыла рот.

– Ар Соул, я не проклятийник, а некромант. Вам бы лучше обратиться к даме, которая наложила заклятие, – усмехнулась, – Ну, и насолили же вы ей.

– Им, – хмуро произнес Родрик, усаживаясь в кресло, – Проблемы с подрастающим поколением. Знать бы кто, но разбираться из-за вот этой шалости не хочется. Ведь додумались же… Значит, способные. Проклятье безобидное, но вонючее.

– Снять его может тот, что наложил, – уперто стояла на своем, – Но…

– Это ваше задание до выходных, – Родрик улыбнулся, – Я вроде вам пока кроме медитации больше ничего не задавал. Так вот, у вас пара дней, чтобы придумать, как лишить меня копыт, рогов и запаха.

– А вы будите в Академии блистать всем этим?

– Зачем же? У меня накопилось много бумажной работы, которую я прекрасно выполню дома. Раймос, снимите проклятье, разрешу вам покинуть стены Академии на три часа во второй выходной.

Кивнула и быстро вышла из кабинета, стараясь не зажимать нос рукой.

Мотивацию дали, делом загрузили…

А еще убираться в башне, делать уроки…

Так хочется сказать: «До свидания, учебники, встретимся, чуть позже». И бухнуться в постель и проспать денька два.

К чистке моей комнаты я приложила максимум усилий. Не моих. Артур оказывается, неплохо чинит, а Эри отмывает. А я… Руковожу хорошо. Но с Энькой не сравнится. Флок сплел в углу паутину и сидя на ней, командовал процессом.

– Блондиночка, вазу поставь на стол! Кровососик, сгоняй за цветами! Эрька, ты мой-мой усерднее!

– Я его сейчас убью, – прошипела ведьма.

– Вель, ты где его взяла? – Артур вытер пот с бледного лба.

– Где взяла, там уже нет, – пафосно заявил флок.

– Ребят, спасибо большое за помощь, – от души поблагодарила, – У меня ни день, а одно сплошное недоразумение, так устала… Давайте чай пить со сластями. И я учить буду… Со всеми приключениями, времени осталось мало. А еще ректор задание дал.

– Сло-о-о-о-о-ожное? – зевнула Эри, доставая из шкафа три чашки.

Из кувшина налили воду и кинули в посудины по огненному шарику, для нагрева.

– Интересное, – коротко ответила я, – Но придется подумать.

– Знаешь, – Артур серьезно посмотрел на меня, – Если сам ректор за тебя взялся, значит, видит в тебе великое будущее.

Его видит вся страна в браке с родовитым незнакомцем.

Эри вынула камни и положила сбор трав. Я достала из-под кровати, коробку со сладостями. Хорошо, что ничего не украли, а то было бы обидно.

– Ты что-то скрываешь, – неожиданно заявила ведьма, – Я чувствую это. Нет, понимаю, что скорее всего ты из знатного рода. Потенциал среди простолюдин редко проявляется. Но… Просто хочется быть другом. Тем, кому доверяют.

Я уже не раз приходила к мысли обо всем рассказать друзьям. Было бы проще… Они оба догадываются, что на Вельку не тяну.

– Артур, Эрита, Эни…

Флок спустился на мои колени и раскрыл все глаза, внимательно слушая.

– Я все расскажу вам, если принесете клятву на крови. Но и вы поведаете то, о чем не догадываются другие. А ты, Эни, знаешь, что если проболтаешься…

Закрыла глаза и настроила полог тишины.

Друзья переглянулись и согласились на требование. Я вместе с ними порезала руку и произнесла заветные слова, связывающие нас троих на всю жизнь тайнами друг друга. Все, что будет произнесено в этой комнате останется здесь же.

Вздохнула.

– Мое настоящее имя, Иссавель…

– Ливийская, – перебил меня Артур, рассматривая меня, – Только одну девушку так зовут. Принцессу Транливии. Я…

Глава 10

ГЛАВА 10

НЕРВЫ ДЛЯ СЛАБАКОВ

Твой злейший враг, подумал он, – это твоя нервная система.

В любую минуту внутреннее напряжение

может отразиться на твоей наружности.

©Дж.Оруэлл,1984

Я радовалась, что мой замысел избавить ректора от проклятья сработал. Да еще как! Ар Соул лично заявился в башню и похвалил. Эри аж рот открыла от удивления, а Арт вскочил с постели и выпрямился по струнке.

После друзья радовались, что мне разрешили выйти в «свет», а я жила лишь выходным, который был десертом. Мечтала посмотреть на полеты драконов, а музей доспехов? А кондитерская, что находится на окраине?

Первый выходной день начался с пробежки. Полигон встретил меня прохладным порывом ветра, рыхлой землей и запахом свежескошенной травы. Вскоре придут холода, деревья оголятся, а мы, адепты, будем бегать в мороз, стучать зубами и выполнять приказы декана. После утренней тренировки, я села на скамью и стала медитировать. Отчего-то на воздухе намного приятнее это делать. Нет рамок для сознания, потому что физически соприкасаюсь с природой. Во мне течет эльфийская кровь, пусть и темная… А все остроухие близки с флорой. Итак, вдох… Выдох...Вдох...

… Я попадаю на лесную тропинку.

…. Иду и сворачиваю налево, вижу белку, глажу ее шерстку и улыбаюсь.

…. Продолжаю путь и окунаюсь в картину «У озера» Лайла Коннели. Сегодня мне хотелось искупаться, и погреться на солнышке.

…. Раздеваюсь, складываю одежду и захожу в теплую, словно топленое молоко, воду.

…. Рыбки-клоуны щекочут кожу и я смеюсь. Звонко, радостно, беззаботно… Воздух ласкает губы и взлохмачивает волосы. Плыву, переворачиваюсь на спину. Спокойствие окутывает меня. Умиротворенно вздыхаю.

…. Что-то меняется. На небе сгущаются почти черные тучи. Вода леденеет...

Плыву к берегу, стуча зубами, словно продрогла. Выбегаю, накидывая на себя мантию. Вырваться из оков сознания не получается. Кто-то вторгся… Запер…

Озеро окрасилось в алый цвет, а на водную гладь, словно со дна стали всплывать головы детей… Десятки… С открытыми глазами. Их губы что-то шепчут, а во лбу горит огнем метка.

Жуткий смех раздался в моем ухе и я замерла.

– Сладкая, – облизнулся некто, – Скоро мы увидимся.

Меня словно щелкнули по носу и я уже вижу перед собой полигон. По щекам бегут слезы, а руки сжаты в кулаки от страха… Это новая ступень медитации? Не нравится мне она… Совсем…

Слезла со скамьи. Ноги одеревенели. Вытерла щеки…

– Что это было? – спросила я пустоту, решив, вопрос нужно задать ректору, с которым у меня занятие.

После медитации полагался завтрак. Сытный, зерновой, полезный… Я сидела у Даны на кухне и уплетала кашу, запивая молоком. Повариха напекла булочек и угостила меня. Парочку прихватила с собой, а тройку уплела на месте, почувствовав себя проглотом. Зверского аппетита у меня никогда не было, но сегодня не могла насытиться.

– Как тебе учится, деточка? – Дана села напротив и улыбнулась, – Небось умаяли совсем. Похудела вон как! Глаза красные от бессонных ночей за книгами. Ну, а сегодня ни свет ни заря рванула бегать, а потом два часа сидела на земле и смотрела вперед.

– Я выспалась сегодня, но график, и правда, дает о себе знать, – нервно потеребила скатерть,– Дана, спасибо большое за завтрак. Было очень вкусно. Мне пора заниматься!

– Лучше бы отдохнула, – проворчала повариха, – молодёжь….

По моим подсчетам занятие с ректором должно вот-вот начаться. Я поглядела на часы, которые стояли в главном холле Академии и сосчитала до десяти. Ну, надо же… Опоздала.

Будем надеяться, что ар Соул не будет драконить. Занятия проходили в пустой аудитории, которая расположилась на третьем этаже в западном крыле.

Ректор ждал меня у дверей, постукивая ногой. Казалось, еще чуть-чуть и из ноздрей повалит дым.

– Позавтракали? – язвительно спросил меня.

Кивнула.

– Я… Может, пройдем? – предложила мужчине, который одарил меня ледяным взглядом и пропустил вперед.

Дама же…

Отношение Соула было понятным – навязали принцессу. Теперь время тратит на меня… Нервы. Папа всегда говорил, что бедовые девочки – головная боль их отцов, наставников и мужей.

– Ар Соул, я сегодня медитировала…

– Похвально.

– И меня затянуло…

Я выложила весь процесс своего двухчасового балансирования между явью и сознанием. Ректор побледнел после моего рассказа.

– Я забираю разрешение покидать Академию, – равнодушно проговорил он, – В целях Вашей безопасности,.

Даже не знала, что сказать… Я так ждала! Уже распланировала, уже настроилась…

– Ваше Высочество, то, что вы описали, серьезно. И связано каким-то образом с вами. Поэтому я предпочту перебдеть, зная, что вы под охраной Академии и у меня на виду. Но за расторопность, хитрость в выполнении моего личного задания, вы можете пропустить одну из лекций. Которую посчитаете нужной. А теперь приступим к занятию. Медитировать вы уже научились и более этого не делаете. Опасно.

– Вы же что-то знаете, да?

Мы стояли друг напротив друга. Мужчина смотрел на меня, а я в пол, кончиком носа ботинка водя по нему. Облизнула губы и подняла голову. Родрик отвел взгляд.

– Мне следует переговорить с Вашим отцом. После, будет видно, стоит ли доводить информацию до ваших ушей.

Упрямо поджала губы. Обидно до слез. Выпрямилась.

– Когда поговорите с отцом, вы меня оповестите о решении? – спросила я дрогнувшим от переизбытка эмоций голосом.

– Безусловно, принцесса. Ваша безопасность невольно легла на мои плечи. Из вас вырастет сильный маг смерти, а значит надо что?