Истинная для ледяного дракона, или Ректор на прицеле

Пролог

— Амулеты снять, вам тут ничего не угрожает, — в тренировочном зале находилось пять учениц. Больше не разрешалось, ведь, если их магия выйдет из-под контроля, то сожжет все здание. А так, пять — это оптимальное количество, которое можно контролировать. А мне, ледяному дракону, будет проще усмирить выброс магии, поэтому на первых порах я занимался со студентами сам.

— На мне нет амулетов! — заявила одна из девушек.

— На мне — есть один, но мне запретили его снимать. Вот, — вторая девушка подала мне свиток. Я внимательно его изучил.

— Тогда вам придется покинуть школу. Магия вам не дастся, да и я не вижу вашего уровня, — пожал я плечами, — у меня нет секретаря, возьмите все документы и ждите меня около кабинета. Академии больше нечему вас обучать.

— Но…

— Вам тут ничто не угрожает. Мир закрыт, чтобы попасть сюда, нужно специальное разрешение, в том числе — и мое.

— Хорошо, — девушка дрожащей рукой сняла что-то с шеи и положила рядом. Пока она это делала, я накинул на нее заклинание, чтобы чуть поменять ауру, временно, конечно, и сбить со следа тех, кто будет ее искать. Передо мной сейчас сидела нагиня в своих змеиных кольцах.

— Вы будете первым представителем такой расы в этом мире, — я одобрительно посмотрел на девушку. Представляю, какой переполох начнется, когда поймут, где она…

— Благодарю, — храбрилась девушка, возвращаясь в человеческое тело.

— А вы чего ждете? — посмотрел на вторую. — Мы теряем время, вы не одни тут.

— У меня нет амулетов! — возмутилась ученица, она явно растеряна, не будет ли с ней проблем?..

— А это что? — подошел и одним движением сорвал украшение с ее волос.

И об этом пожалел сразу, четверых учениц мне пришлось буквально зашвырнуть в портал, хвостом, пряча их, потому что сейчас здесь билась в агонии первого обращения изумрудная драконица. И, по совместительству, моя пара… Мой тщательно наслаиваемый ледяной щит треснул и стек дождем.

А в академии правило: никаких личных отношений с ученицами!

Глава 1

Я — лорд Тессарион, ледяной дракон на должности ректора в женской академии.

Первый урок по обучению магии для второго курса не задался сразу, но я легко справился с первым оборотом адептки. При смене ипостаси, когда девушка вернулась обратно в человеческое тело, она была обнажена. Она испуганно смотрела на меня, я, глубоко вздохнув и не отрываясь взглядом от ее лица, накинул свой плащ на ее плечи, подхватил девушку на руки и понес. Чтобы отвлечь себя от мыслей, кто она для меня, решил расспросить.

— Вы не знали, что имеете ипостась дракона? — уточнил я, неся ее в лекарскую.

— Нет! — храбрилась девушка, до конца не веря происшедшему.

— А среди родственников драконы есть? — пытался добиться правды.

— Нет, я воспитанница приюта. Как имеющая способности к магии, подала заявку сюда. Меня приняли, — ее потряхивало. Такой внезапный оборот — плохо для здоровья, как выжила — непонятно.

— Разберемся. Драконы не бросают своих детей, такое могло произойти, только если им грозила беда, тогда потомство прячут. Сейчас отнесу вас к лекарям, они помогут справиться с болью, — прижал к себе, внезапно страшась того, что я сейчас чувствовал к ней.

— Какой болью? — испугалась она, и тут же закричала. Я, насколько смог, перехватил часть этой агонии, но, без объединения душ и тел, много забрать невозможно.

На крик выскочили из дверей лекари, перехватывая у меня девушку и унося её в лечебный блок. Я облокотился о стену, вытирая холодный пот со лба.

— Ректор? — возле меня осталась одна из учениц.

— Первый оборот без подготовки, — я едва смог разжать стиснутые зубы. Ее боль волнами проходила по мне, скручивая мышцы так, что трещали кости.

— Поняла! — она, махнув косой, умчалась в блок.

Крики девушки стихли через несколько минут, как и ушла боль, я почувствовал, что ее искусственно усыпили. Только тогда смог оторваться от стены и пойти к себе в кабинет. Ноги были словно чужие, я едва передвигал ими. Сейчас доберусь до кабинета, там есть матушкин эликсир, он вернет меня обратно из этого облака боли.

Войдя в кабинет, зашел за стол и рухнул в кресло. Дрожащей рукой достал из ящика пузырек и накапал в стоящий тут же бокал с вином. Выпив залпом, я прикрыл глаза и откинулся в кресле. Сейчас я чувствовал, как боль покидала мое тело, оставляя только одеревенелые конечности. Мне казалось, я даже задремал, когда в дверь постучались, и заглянула учитель целительской магии и травница.

— Я могу узнать подробности, лорд Тессарион? — леди Анабель, придется сказать ей часть правды. О том, что девушка — моя пара, придется молчать.

— По правилам занятия магией, на адептках не должно быть амулетов. О том, что девушка носит амулет, она не знала. Я снял это с ее волос, — я вытащил из кармана вроде бы безделушку, на самом деле являющуюся таким мощным артефактом, и положил на стол. Сейчас эта вещица потеряла всю свою магию и была простым украшением.

— Интересная вещь, — кивнула целитель, но не притронулась.

— Случился первый оборот, без подготовки, я смог оттянуть часть боли на себя, — вздохнул устало, — как она?

— Кости целы, пара растяжений, небольшое кровоизлияние в мозг, лопнуло пара сосудов. На два дня ее ввели в искусственный сон. Ей нужны будут занятия по обороту, зверь теперь почуял свободу, будет пробовать брать над девушкой верх, — вздохнула она.

— Я займусь, у нас все равно нет таких преподавателей. Это решается с участием родных, а она, я так понимаю, сирота, — сейчас я хотел, чтобы она ушла, чтобы побыть одному. Сегодня я уже все равно не способен вести уроки.

— Отдыхайте, ректор, я сообщу вашей группе об отмене занятий. Вам бы завести секретаря… — она пошла к двери.

— Да, юного парня, в академии для девиц…

— Женщину, умудренную опытом и уже вырастившую детей, и желающую немного поработать! — продолжила она таким же тоном.

— Как найдете мне такую, сообщите! Обязательно рассмотрю ее кандидатуру! — мой тон стал сухим и жестким, напоминая ей о субординации.

— Обязательно, студенток, вон, полно! Многие спрашивают о подработке! — она кивнула и ушла, прикрыв дверь.

Я отправил заклинание на закрытие замка, тот щелкнул, оповестив меня о том, что все, теперь я могу быть свободен. Я встал и, подойдя к стене между шкафами, дотронулся до нее, та растворилась под рукой, пропуская в мою пещеру. Хотя, пещерой это помещение было в самом начале моего прилета сюда. Сейчас это — комфортабельное жилище внутри горы, в два этажа, с тремя спальнями, гостиной, столовой. Есть здесь и большой подземный бассейн с прохладной водой, большая и уютная кухня, кладовая с погребом, где полно запасов еды и вина…

Сейчас же я хотел просто полежать в воде и съесть большой кусок жареного стейка. Поэтому сначала пошел к бассейну, скидывая одежду и ныряя в воду уже драконом. Оборот принес окончательное облегчение от боли, и я, еще полежав немного, встал, накинув халат, пошел на кухню.

Стейк готовился на плите, огонь там был магический, без дров, поэтому трудов это не составило. Я нарезал сыр, хлеб, открыл бутылку вина и, сняв с плиты мясо, переложив его в тарелку, ушел в гостиную. Удобно расположившись в кресле, приступил к еде.

Пара… я как-то не был готов к тому, что она появится так скоро. Да, в общем-то, и не особо жаждал, все же, я только начал стоить карьеру. Как-то вообще не собирался жениться…

Что мне с этим теперь делать? Пост ректора я покидать не собираюсь, а девушке учиться еще четыре года. Смогу ли я выдержать? Или счесть это новым испытанием?

Ларейна

Я — дракон…

Это первая мысль, что возникла у меня в голове, когда я очнулась в лекарском кабинете. Как вообще могло это произойти?

Тело болело, не сильно, но зато — каждый кусочек кожи и каждая кость. То есть — все! Я лежала в постели и боялась пошевелиться, мне казалось, что даже дышать было больно.

— Так-так, — надо мной наклонилась наша учительница травничества, — как ты, дитя?

Глава 2

Первые воспоминания детства очень светлые и добрые. Я попала в приют трехлетней малышкой, меня просто посадили на порог и позвонили во входной колокольчик. Ни записки, не медальона, ничего не было. Одежда была обычной, и сказать, что она сшита где-то на заказ, тоже нельзя было. Кто это сделал, почему, и как я стала сиротой — тоже не ясно.

Этот приют сестер милосердия славился тем, что сироты росли в хорошей обстановке. Сестер всегда было много, рук хватало, и, конечно же, приют не бедствовал. Нас учили всему, от ведения домашнего хозяйства до обучения азам наук. И, в дополнение, с шестнадцати лет отдавали в обучение в мастерскую. Это касалось как и девочек, так и мальчиков, но не меня. В шестнадцать лет у меня проснулась магия, и меня отдали в специальный класс для ее изучения.

Детство, хоть и такое, но оно было. Нам читали сказки, с нами играли, и при этом не делали разделения на любимчиков, вернее, мы такого понятия даже и не знали. Ко всем было одинаковое отношение. Небольшие отличия стали видны, только когда я перешла в класс для изучения магии. Среди мальчишек я была такая одна, и теперь я ловила сочувствующие взгляды сестер. Они знали что-то, чего не знала я.

Все стало на свои места, когда мне исполнилось восемнадцать, и пришла пора покидать приют. Очень часто приютских девушек забирали невестами, так как за ними давали небольшое приданное, и это считалось удачей. Для этого устраивались воскресные ярмарки, с продажей наших поделок: шитье, выпечка, соления, овощи, да много чего. Главная задача была в том, что девушек присматривали потенциальные женихи, а мальчиков — мастера, ищущие себе учеников и помощников.

Я же как-то прошла мимо всего этого, никто мной не интересовался. Кроме одной мастерицы, которая хотела взять меня в помощницы, ей понравилась моя вышивка. Но, после разговора с настоятельницей, она ушла, глянув на меня с сожалением. И я поняла, магия — это сродни проклятию, если ты не мальчик, их уже ждали чародеи, и забирали сразу, как только было возможно.

Мне же предложили покинуть приют с небольшим денежным пособием или… Закрыть магию совсем, и остаться здесь сестрой милосердия. Я взяла деньги, и, собрав небольшую суму с запасной одеждой, ушла в мир. Денег хватило на два месяца, нет, меня никто не обворовывал, магией я владела хорошо, хоть и на начальном уровне. Просто я приобрела удобную одежду, кое-какие магические атрибуты, вроде вместимой пространственной суммы и книги, в которую я могла записывать свои мысли, просто дотронувшись. Деньги кончались, а возможности зарабатывать у меня так и не обнаружилось. В этом мире никто не хотел иметь дел с носителем магического и огненного даров.

Мною было принято решение уйти в другой мир, и выбрала я эльфийский. Там точно не должно было быть проблем с даром, здесь же от меня шарахались, словно я проклята, не иначе. Поэтому, купив на последние монеты хлеба и кусок соленого сыра, я ушла навстречу приключениям…

По крайней мере, я так надеялась на это…

В мире, в котором я жила, эльфов я увидела только когда начала путешествовать. На территорию приюта они не допускались, мотивировалось это тем, что они — соблазн для юных дев. Что они имели в виду, я поняла, когда впервые столкнулась с этим образчиком мужского обаяния… Нет, эльф не собирался меня соблазнять, но, при встрече с ним, сразу отбило желание что-либо иметь с ними общее. Встреча произошла в одной из таверн, и когда я столкнулась с ним в дверях, он окинул меня слегка недоуменным взглядом, отодвинулся, скривившись. А я, как последняя деревенщина, так и осталось стоять с открытым ртом, таращась на эту божественную красоту.

— Эти местные, все же, туповаты… — раздался голос одного из сопровождающих эльфа, возвращая меня на землю.

— Действительно… — буркнула я, и, залившись краской, поспешила на выход из таверны.

Потом, завидев их издалека, спешила скрыться из вида. Но сейчас попасть в мир эльфов было необходимостью, туда впускали бесплатно! Для меня это играло главную роль, и я надеялась на какое-то чудо.

Пройдя в портал, попала в столицу эльфийского государства, решив не терять время и пройтись по местным лавкам с магическими артефактами, зельями, или просто узнать, кто из магов, возможно, ищет учеников.

— Не нужна ли вам помощница? А вы не знаете, кому нужна? А учеников никто не набирает? — вот так я прошла все лавки, и когда стемнело, уже начала думать: кажется, неудача меня преследует…

На почти пустынной улице остался последний дом, на нем висел знак травницы. Вздохнув, вошла в него, вдруг все же это — последний шанс?..

Стоявшая за прилавком женщина посмотрела на меня удивленно.

— Мы уже закрываемся, — окинув меня взглядом, спросила, — я могу чем-то помочь?

— Если только подскажете, где можно найти работу или приют. Возможно, вы сами ищете ученицу? — вздохнула я, ноги гудели, и уже хотелось бы куда-нибудь просто сесть.

— Бедное дитя! — всплеснула она руками, — я как чувствовала, сегодня задержалась! Не иначе, опять боги подсказывают, — она развязала фартук и, положив его на прилавок, подошла к двери, закрывая ее.

— Вы сможете мне помочь? — удивилась я ее оживлению. Оглядев женщину, поняла, что она гораздо старше, чем показалась мне с самого начала. Да и слегка заостренные уши говорили, что в её роду есть предки-эльфы.

— Меня зовут леди Ольесия! Пока ты переночуешь в лавке, на втором этаже есть комнатка, она вполне для этого подходит. А завтра я вернусь, и мы поговорим! — она взяла меня за руку и повела через лавку, во вторую дверь, и сразу на лестницу, ведущую выше.

— Вы меня оставите здесь одну? — я охотно шла за ней, рука женщины излучала какое-то тепло, и не было страха неизвестности, скорее — обещание, что все будет хорошо.

— Прости, да, одну, у меня семья, не могу пропустить ужин. А завтра я вернусь, принесу чего-нибудь вкусного, и поболтаем за чаем! — она привела меня на небольшой этаж и остановилась в коридорчике.

Глава 3

Вставать я привыкла рано. Одежда моя высохла, я, одевшись, привела комнату в порядок, и после этого, взяв чай и кусок хлеба, ушла в сад возле дома.

Там и застала меня моя спасительница.

— Да ты, я смотрю, ранняя пташка, — она тоже пришла с чашкой чая, и в руках еще несла корзинку со свежей выпечкой.

— В приюте как-то привыкла, — пожала я плечами.

— Это хорошо. К сожалению, принять тебя в помощницы я не могу, — женщина подвинула мне корзинку с выпечкой, я с интересом взяла одну булочку, — у меня она уже есть. Попросилась уехать к родным, у неё внучка выходит замуж. Но мне есть, что тебе предложить!

— Я буду очень благодарна за любую помощь! — воскликнула я.

— В соседнем мире есть приют для девушек, там могут помочь тебе приобрести семейные навыки и выдать замуж! — она говорила так воодушевлённо…

— Я не хочу замуж! — на плечи навалился груз воспоминаний. — Я хочу учиться дальше! Я же маг!

— Не вижу связи наличия магических способностей с замужеством. Я — травница, обладающая огромным количеством магических способностей, и я замужем! — она на меня посмотрела удивленно.

— Я из другого мира… — вздохнула и, чтобы отвлечься от печальных мыслей, начала есть.

— О, наверное, это объясняет многое, там есть какое-то предубеждение к девам, обладающим магией? Но это неважно теперь. Учиться — значит учиться! — она достала из кармана свиток и положила передо мной, — разверни и приложи палец к печати внизу.

— Это еще зачем? — нахмурилась я, не торопясь взять в руки свиток.

— Это приглашение в закрытое учебное заведение, только для девушек. Дотронувшись до печати, мы узнаем, возьмут ли тебя, соответствует ли твой магический уровень этому заведению! — она подтолкнула свиток ближе. Я же на него смотрела, как на нечто, опасное для меня, хотя, вроде интуиция молчала.

— Хорошо… — вытерев руки салфеткой, я взялась за свиток и развернула его. В самом низу была нарисованная печать, в середине которой, свернувшись клубком, лежал ледяной дракон, окруженный письменами. Я, еще пару секунд поколебавшись, все же приложила палец к печати. Меня щелкнуло магией, достаточно прилично, да так, что палец словно обожгло, и я его отдернула.

— Прекрасно! Ты принята! — обрадовалась леди и захлопала в ладошки.

На листке появились слова, что я, такая-то такая, принята на год общего обучения, а после — на четыре для развития индивидуальных способностей. И дата… Прием назначался через пару дней.

— А как я туда попаду, я даже не знаю, где это… — я моментально впала в панику.

— Просто пожелаешь оказаться там! Свиток — это пригласительный билет, — леди Ольесия улыбалась моей наивности. Да откуда мне все это знать?..

— Я поняла, а что мне делать два дня? — не хотелось снова оказаться на улице.

— Посмотреть столицу! А ночевать можешь по-прежнему здесь, никто тебя не гонит, а запас продуктов всегда пополняется! — она погладила меня по плечу, словно жалела.

— А там, в академии… — я замялась, не зная как спросить, — кормят?

— Полное обеспечение, — она кивнула. — Оно включает в себя форму, несколько комплектов, письменные принадлежности, и питание в общей столовой. Для тех, кто этого хочет, конечно же. Потому что некоторые живут в городе, а в академию приходят только на занятия. Многие живут прямо при академии, если у них нет другой возможности. А еще, если будет желание, там возможна подработка!

— Это, наверное, хорошо? — я загорелась идеей и, шустро свернув свиток, убрала его к себе в суму.

— Конечно. Всем доступно обучение в этой академии, и насильно никого не держат. Даже после первого года можно уйти, тебе помогут открыть портал в любой мир.

— Значит, пока мне просто погулять по столице? — я встала, схватила свою чашку, чтобы помыть ее.

— Да, я сейчас дам тебе карту города, там есть, на что посмотреть, — она поднялась с места, и забрала у меня чашку. — Я уберу. Возьми с собой выпечку, чтобы было чем перекусить. Вечером возвращайся через заднюю калитку, дверь наверх будет открыта, — она указала на небольшую дверцу в заросшем заборе.

— Благодарю! — я быстро завернула всю выпечку в салфетку и сунула себе в суму. Денег у меня не было, а вот посмотреть город хотелось. Теперь еда есть, значит, я смогу гулять, пока не устану. Это же эльфийская столица, когда я еще в нее попаду!

Мы пошли в лавку, а травница, покопавшись в столе, вытащила кусок кожи.

— Вот, бери, я ее наизусть знаю! — она отдала мне карту. Мы пошли к двери лавки, она открыла ее, провожая меня. — Помни, заходить нужно с задней калитки! Помощницу я предупрежу, она тут и не ночует, только днём приходит.

— Еще раз благодарю! — я не знала, что еще я могу сказать той, которая меня вот так просто приютила, да еще и помогла с пригласительным билетом в академию.

— Пусть боги хранят тебя! — улыбнулась она, скрываясь в лавке. — Может, еще встретимся!

Я тоже улыбалась, когда шагала по улице эльфийского города. Мне все же везет в этой жизни, начиная с приюта, и в нём жизнь прошла гладко, и сейчас, едва успев попутешествовать, я попала в хорошее место, и сразу получила пропуск в новую жизнь.

Город был прекрасен, все дома утопали в зелени и цветах. Я оказалась недалеко от окраин, и чтобы увидеть цитадель и дома высших эльфов, надо идти выше, в центр. Я шла в каком-то хорошем настроении, словно знала, что моя судьба в этот момент сделала кульбит и ведет меня туда, куда нужно.

Белые остробашенные дома были прекрасны. С одной стороны, они были похожими друг на друга, а с другой — каждое здание отличалось чем-то. Например, на главной башне был родовой знак, и, если я не ошибаюсь, из чистого золота и драгоценных камней!

— Люди такие алчные… — раздался рядом чей-то голос. Я удивленно повернулась к говорящему, а, ну понятно, эльф.

— Ну и? — посмотрела на него.

— Ну и, — повторил он, смотря на меня, как на грязь.

— Ясно, знаменитый эльфийский сарказм, снобизм, и вообще, у меня правило — на ущербных умом не обижаться! Ведь их боги уже обделили! — улыбнулась ему.

Глава 4

Утром я едва смогла позавтракать, и, попрощавшись с приютившей меня леди - травницей, вышла во дворик лавки. Сжала свиток в руке, до судорги в пальцах, отчаянно надеясь на чудо, и мгновенно оказываясь у ворот академии, в толпе таких же адепток.

Я сразу начала прислушиваться к разговорам, пытаясь понять, что к чему. Смысл их болтовни сводился к тому, что еще будет начальный отбор на дополнительные факультеты, подтверждение магического уровня и распределение на потоки. Больше тридцати учениц в группу набирать нельзя, тогда её делят на две, а то и три.

Ну и, конечно, богатые девы держались от всех подальше, некой яркой кучкой. На остальных смотрели презрительно и свысока, но мне как-то все равно было на их взгляды. Пока двигались по дорожке парка, очень большого и весьма ухоженного, вдалеке нам были видны за деревьями еще строения, но они стояли отдельно друг от друга. Позже устрою себе прогулку, чтобы уточнить, что это за здания.

Мы наконец-то дошли до дверей центрального здания, хотя это был, скорее, целый замок. Возле больших створок стояло несколько преподавателей, но это я так решила по их возрасту. Три женщины, одеты в строгие синие платья с белыми воротничками и манжетами, на голове мягкий обруч придерживал белую ткань, спускавшуюся на плечи, полностью пряча волосы. Это что, нам тоже придется прятать косы? На счет платьев проблему не видела, в приюте не до шика было, строгое — значит, строгое.

— Приветствуем вас, адептки! — заговорила женщина в возрасте, с фартуком на платье, едва мы остановились перед лестницей. А по моим подсчетам, тут собралось явно человек пятьдесят.

— Меня зовут местриса Анабель, я лекарь, травница и преподаватель этих предметов. Сейчас вы будете заходить по пять человек в одну из аудиторий. Вас будут делить на группы. Судя по количеству заявок, на три потока, так будет лучше для всех. В первый год даются общие знания для всех. Кроме одаренных — с ними станут заниматься больше, и они будут посещать отдельные занятия. Но это редкость… — хмыкнула она, и кивнула нам.

— Меня зовут местриса Клеренс, — заговорила вторая, — я обучаю начальному уровню магии, контролю над ней. Вам выдадут карту академии, значок, который будет давать вам проход в библиотеку и аудиторию, где вы будете заниматься. Кладовая, прачечная, общежитие, столовая — во все эти места без значка вас не пропустит магия академии. Правила поведения внимательно прочтите, это очень важно, ведь за их нарушение вам грозит наказание или даже отчисление! — достаточно молодая женщина смотрела на нас с очень холодным выражением лица.

Хотя она, вроде, просто человек, с чего такое отношение к нам?..

— Меня зовут местриса Женевьева, — третья окинула нас оценивающим взглядом, — я обучаю физическому развитию, то есть, сделаю из вас быстрых и умеющих уворачиваться от летящих предметов и магических атак. По желанию, возможно обучение владению каким-либо оружием, — он смотрела на нас с ухмылкой и даже предвкушением. Ага, сделаем пометку, кто будет над нами, так сказать, «издеваться».

— Учителей будет больше, предметов тоже, — леди Анабель снова заговорила. — Мы будем кураторами групп, в которые вы попадете. Сейчас вы делитесь на группы по пять человек, и заходите, остальные — ждите здесь, пока вас не позовут.

Она спустилась вниз, к нам, рукой ограничила первых пять девушек и отправила их наверх. И достаточно быстро подошла моя очередь, я с каким-то трепетом взошла по ступенькам и пошла в указанную сторону. В аудитории за столом сидели трое мужчин, им откровенно было скучно. Кто из них ректор, было не сложно догадаться, он взирал на всех с полностью лишенным эмоций лицом, а когда он заговорил, я даже вздрогнула от его ледяного тона.

— Приветствую! Я — лорд Тессарион, ректор академии. Леди, по одной подходите к столу, кладете свой свиток и прикладываете руки к шару.

Девушка, стоявшая впереди меня, несмело шагнула и, проделав все сказанное, притронулась к стеклянному шару, наполненному белым туманом. Тот сразу стал светлым с зелеными нитями. Ректор развернул лист.

— В группу травницы, — проговорил ректор и прислонил магическую печать к свитку. Там сразу появился значок академии и еще один лист с картой. Все это он подтолкнул к девушке, та схватила и, порозовев, выскочила из аудитории.

Я уже спокойно положила свой свиток и опустила руки на шар, он мгновенно вспыхнул огнем, нагреваясь и начиная потрескивать. Я отдернула руки.

— К леди Женевьеве, нужна будет дисциплина! — мне подтолкнули листы и значок. Я пожала плечами и пошла к выходу, о чем он, я спокойная со своим огненным даром. В дверях замешкалась и оглянулась на Тессариона: красив, и он — дракон… Мне не светит даже рядом постоять, а уж по его манере говорить понятно, что такой не снизойдет до человечки. Внезапно одернула себя, к чему эти странные мысли?..

Возле двери стояла девушка в форме академии.

— Вам — туда, — она махнула рукой себе за спину, — откройте карту. Если вы выбираете жить здесь, то вот тут — ваше общежитие, — девушка ткнула в карту, висевшую на стене. — Комендант всех ждет в холле, и после того, как соберётесь, распределит по комнатам. Там же получите объяснения по всем вопросам, — сказала и потеряла ко мне интерес, дверь за мной хлопнула, выпуская следующую ученицу.

— Благодарю, — склонила голову и пошла, не торопясь, со ступенек академии в указанную сторону.

Шла, рассматривая новую для себя обстановку. Сказать, что было очень красиво — нет, парк ухоженный, но простой, без каких-либо излишеств. Лавочки, кусты с цветами, несколько клумб, все здания вокруг — из серого гранита, с одинаковыми окнами. Отличие имело только само здание академии, но оно, скорее, походило на замок, имея четыре башни, чердак, и производя впечатление своей массивностью. Остальные здания были просто какими-то безликими. Прямоугольник, черепичная крыша, и одинаковые ряды окон. Как-то серо выглядит… после эльфийской столицы. Я насчитала восемь зданий в четыре этажа, отдельное с одним этажом, одно стеклянное (скорее всего, оранжерея), и арена, накрытая куполом, видимо, для тренировок. Восемь зданий были разделены самой академией, я так понимаю, для удобства, по четыре с каждого бока. Оранжерея, как и одноэтажное здание, стояли сразу за академией, имея крытые переходы к нему из основного здания. А вот арена стояла достаточно далеко, но, мне кажется, порталы могут строить почти все, или даже учитель открывает портал, и это не будет проблемой. Я пока этого не умею, вернее, просто пока боюсь это делать.

Глава 5

У дверей я встретилась с высокой и широкоплечей девицей, выглядевшей какой-то слишком громоздкой, я едва доставала ей до плеча.

— Я — Эссаа, — почти прошипела она, показывая свой ключ с номером шестнадцать.

— А я — Ларейна, — кивнула я, и повернула ключ в двери.

Шагнула внутрь и осмотрелась. Ну, весьма скромно, но не слишком. Две кровати, два платяных шкафа, большой круглый стол, два стула. Я оглянулась, остановившись на середине комнаты. В дверях застыла моя соседка, с недоумением рассматривая обстановку. Да, и в одном углу стоял шкафчик, горка, видимо, для посуды, продуктов, если они появятся, так как полки для книг висели прямо над кроватями. А в другой стороне была дверь, я шагнула к ней, распахивая — ага, ванная, но без чаши, судя всему, просто с водой, льющейся с потолка. Каменная раковина и удобства, очень все скромно, полотенца и мыло, были, и это уже хорошо! В приюте все это было по норме, истратила — остаёшься без него.

— Не густо… — произнесла соседка и рухнула на одну из кроватей.

— Ну, мне нормально, я привыкла, — пожала плечами, подходя ко второй кровати и осмотрев ее, положила на нее стопку выданной одежды и мешочек с чем-то еще.

Начала с формы, рассматривая ее: темно коричневое строгое платье, две пары белых манжет и воротничков. Две пары чулок, полотенце, набор постельного белья. В мешочке оказались — гребень, баночка со смесью для мытья волос, маленькие ножнички, зубная палочка.

— Вот этого точно мало, еще нужны ведь белье, сорочка, халат, — начала вытаскивать из сумки то, что перечисляла. Да, оно было не дорогим, но все же, это все что у меня было, только проблема была в обуви, у меня ее просто не было. Вернее, были только походные ботинки, а легких туфель не было. Попробуем спросить у комендантши, потому что денег у меня нет.

— Скромно, но и у меня не густо! — девушка встала и тоже начала развешивать одежду в шкафу.

— Сирота? — посмотрела на нее, вроде одета не бедно.

— Не совсем, но там долгая история, — она пожала плечами.

— От замужества сбежала, — вдруг догадалась я.

— В общем, да, и от него тоже. Хочу, сама принимать решения, а здесь, говорят, не достанут. Когда ты соглашаешься на обучение, тебя берут под охрану. Но только на год, потом — продление контракта на три, и еще раз на год.

— Почему такие странные разрывы по времени? — удивилась я.

— В первый год дают общие знания, потом смотрят, способна ли ты на большее и хочешь ли сама этого. Второй — это очень большой объем знаний, и тут надо еще решить, точно ли тебе это надо. Это будет основное обучение, по твоему магическому дару. Третье — это что-то в виде аспирантуры, туда входят дополнительные знания, для получения статуса учителя и возможности обучать учеников.

— Это интересно, дает гарантию хоть какого-то будущего, — я все сложила в шкаф. Конечно же, только то, что посчитала нужным, а совсем личное оставила в сумке.

— А ты от чего бежишь? — уточнила она, снова села на кровать.

— Ни от чего, я сирота, вот, повезло попасть сюда, и я этому рада! — пожала плечами. Бежать то мне не отчего.

— О, понятно, — она отвернулась от меня, начиная разбирать вещи в сумке.

— Я пойду еще раз к коменданту, надо кое-что спросить. Потом схожу в библиотеку, тут написано, что надо прийти и получить учебники, — я читала лист, выданный ректором.

— Подожди меня, я тоже в библиотеку пойду. И потом, уже время обеда, надо зайти, глянуть, чем нас кормить будут, — засуетилась она.

— Я вернусь сюда, — кивнула ей и пошла из комнаты, торопясь застать трольчиху еще в подвале.

— Хорошо! — донеслось мне в спину.

Быстро спустившись по лестнице, нырнула в серость подвала.

— Госпожа Пулльи? — я стояла у стола, но рядом никого не было. Полки были погружены в темноту и казались пустыми.

— Что-то забыли, леди? — из-за стеллажа вышла комендант.

— Не совсем. Вы говорили, можно что-то попросить сверх того, что было выдано?

— Бальных платьев нет! — хмыкнула она.

— А просто туфли? — не стала заострять внимание на ее юморе. — И писчие принадлежности?

— А, это, — фыркнула она, — есть! — повернулась и ушла в темноту за ее спиной.

Звук шаркающих ног звучал долго, словно удалялся на очень большое расстояние, и пропал.

— Вот! — она появилась с другой стороны, неожиданно и совершенно беззвучно, заставив меня вздрогнуть. На стол были поставлены две коробки и небольшой ящик с листами бумаги, чернильницей и несколькими перьями.

— Благодарю! — схватила я принесенное.

— Что, даже не посмотришь? — она кивнула на стол.

— Нет, мне достаточно того, что оно есть! — очень хотелось покинуть это место.

— Не за что, будет что-то надо еще — я на месте! — подобрела комендантша.

Я вернулась в комнату, поставила коробки на стол. Ящичек встал на моей половине, а коробки я все же из любопытства открыла. В одной были новые легкие туфли, простые, конечно, но точно — мой размер. Во второй лежали ботинки, видимо, для занятий на улице.

— Хм, надо тоже пойти взять! — заглянула за мое плечо соседка.

— Идем в библиотеку? — я заторопилась.

— Конечно, только, наверное, надо прикрепить значок к одежде? — она показала полученный на распределении знак.

— Ой, я забыла, — схватила свой и прицепила на жакет.

Мы покинули комнату, вышли из здания общежития, идя точно по карте. Библиотека была в самой академии, поэтому мы снова вошли в холл и поднялись на несколько этажей выше. В ней нас встретила девушка, сидящая за столом прямо у входа.

— Группа? — не глядя на нас, она продолжила писать что-то в большой книге.

— Леди Женевьевы… — сказали мы одновременно, девушка оторвалась от своего дела и посмотрела на нас.

— Учебники по лекциям, и записная книга, — кивнула она на соседний, вроде бы пустой, стол — там засветились и появились две стопки учебных пособий, — приложите значок, — она ткнула пальцем в строчки, что сейчас писала. Мы сделали это по очереди, схватили свои стопки и ушли.

Глава 6

Вечером мне разрешили покинуть лечебницу, снабдив новым комплектом одежды и обувью. Дали лекарство на случай боли и освободили от занятий с учителем Женевьевой на целую неделю.

— Ого, знатно тебя трепануло! — первой увидела меня комендант.

— Есть немного! Доброго дня! — кивнула я ей, и медленно побрела к себе в комнату. Сегодня выходной, а значит, соседка должна быть в комнате.

— Спишь? — открыла я дверь комнаты, соседка лежала на кровати спиной ко мне.

— Уже просыпаюсь, — зевнула она.

— Проспала. А на обед не успела уже, — покачала я головой, знаю, какой аппетит у нагини.

— Ерунда, у меня теперь есть деньги, — она села на кровати.

— Откуда? — удивилась я.

— Я переезжаю жить в город. Меня взяли работать в таверну… — похвасталась она.

— Кем? — удивилась я.

— На раздачу, разнос, и вышибалой, — рассмеялась она.

— Что? — не понимала я ее.

— Да, я позавчера немного решила расслабиться, а в таверне завязалась драка. Мешали они мне, вот я их и успокоила. Хозяин таверны впечатлился и предложил работу и жилье, даже питание за его счет.

— А как же учеба? — я наконец-то доползла до своей кровати и села на нее.

— Работа — только по выходным, а так, максимум, вызовут, если драки будут, — она пошлепала босиком в ванную.

— А репутация? — удивилась я.

— А я теперь не прячу свою ипостась, кто в здравом уме подойдет ко мне с дурными намереньями? — хохотнула она. Ну да, ей нечего бояться в любых злачных местах, с ее то габаритами.

— Везет тебе! — а я так и не нашла подработку.

— Слушай, — она выглянула из ванной, — кажется, искали секретаря, уточни у госпожи Пулльи.

— А к кому? — обрадовалась я.

— Ой, не знаю! Не спрашивала, кому-то из преподавателей, вроде! Ты такая аккуратистка, думаю, справишься! — она снова скрылась в ванной.

Я легла на кровать, прикрывая веки, через час идти ужинать, а у меня нет сил. Решила не идти, заставила себя встать и снять одежду, переодеваясь в сорочку и снова укладываясь в кровать.

— Что-то мне кажется, тебя рано отпустили. Завтра занятия, как пойдешь? — соседка вышла в комнату, начиная собирать вещи.

— Не знаю, — вздохнула я.

— Я если успею пораньше, то помогу тебе добраться до академии, — девушка собрала свои немногочисленные пожитки и остановилась в дверях.

— Благодарю, — посмотрела на нее и поняла — мне жаль, что я остаюсь одна. Неизвестно, кого поселят мне в комнату.

— Пока не за что, увидимся на уроках, и это… — она замялась, — там, в шкафу, я приготовила тебе подарок. Не сочти за что-то плохое… Ты хорошая, светлая!

Она развернулась и ушла, прикрыв за собой дверь. Я же сил встать не нашла, засыпая, подумала, что приятно получать подарки, даже не зная, что это.

— Леди? — в дверь постучалась госпажа Пулльи. — я вам ужин принесла, вы не пошли, я забеспокоилась!

— Ой, спасибо, у меня сил мало, — я откопала себя из одеяла и встала с кровати. Пулльи стояла в дверях и держала поднос в руках.

— Держи! — она сунула мне еду в руки и закрыла дверь.

Постояв пару секунд, я отнесла поднос на стол. Умывшись, решила заглянуть в шкафчик, там, на полке, до этого пустующей, стоял чайник и две чашки на блюдцах. А под цветным куском ткани лежали хлеб, копчёное мясо и сыр. Я от запаха едва не захлебнулись слюной.

— Действительно, подарок! — удивилась я, и быстро собрав чайный сбор, заварила свежего чая и накрыла на стол. Села ужинать, с удовольствием поедая приготовленное на подносе, словно небольшое пиршество для меня.

Поев, приготовила одежду на завтра, книги, согласно расписанию, и поднос с тарелками из столовой. Но посуда пропала сама, едва я поставила её, чистую, на поднос.

— Хм, удобно… — выпила лекарство и вернулась в постель, засыпая мгновенно.

***

Он лежал в большой каменной чаше, его волосы буквально струились, словно шелк, свисая с края. Его тело было прекрасно, словно выточенное из белого мрамора…

Мне казалось, я стою незримой тенью в углу этой небольшой пещеры, любуясь очертаниями ректора. От этой мысли меня бросило в пот, и я, пискнув, прижала ладонь к губам. Звук, отскочив от губ, ударился в потолок, и словно рухнул на мужчину в воде.

Он резко повернул лицо ко мне, наводя ужас своей ледяной маской.

— Как. Ты. Сюда. Попала? — проговорил он, не меняя выражения лица, и смотрел при этом прямо на меня. Затем, взявшись руками за края чаши, резко встал, выходя из воды.

Страх пропал, я зачарованно смотрела на него, рассматривая божественно прекрасное тело, все равно его бедра были прикрыты тканью…

— Какое бесстрашие… — протянул он, останавливаясь возле меня. — Еще раз спрошу, как вы сюда попали?

— М-м? — у меня прямо перед глазами появилась розовая пелена. Я просто себя не контролировала, а, хотя, ведь мне это снится?..

— Вы меня вообще слышите? — я все же смогла его удивить, он заглядывал мне в лицо со странным выражением в глазах.

— Слышу… А подскажите, пожалуйста, как пройти в библиотеку? — ну да, глупо прозвучало, но другого в голове просто не было. Мало того, я с таким интересом его разглядывала, пытаясь запомнить черты лица… А сердечко так сладко замирало…

Я протянула руку, и коснулась влажной пряди волос.

— Да вы не в себе… — он поставил мне диагноз.

— О, да… — я кокетливо хихикнула. Что со мной вообще происходит?..

Он схватил меня за руку, и в одно мгновение сунул в портал, и напоследок толкнул в плечо, отправляя в кровать. Я рухнула в нее, с удивлением смотря на него.

— Это мой сон! Чего это вы командуете? — возмутилась я.

— Все ясно! — он подошел ближе, позволяя мне рассмотреть грудь, живот… и светлую дорожку волос, ведущую под ткань на бедрах.

Он положил мне руку на лоб и приказал:

— Спите! — я же послушно закрыла веки и уснула.

***

Утренний колокол привычно зазвонил на рассвете, я села на кровати, бездумно смотря на дверь.

Глава 7

— А у вас — индивидуальное занятие по обороту и владению магией! — я буквально врезалась в ректора, смотря в записную книгу и пытаясь вспомнить, что было на последнем уроке травничества. Он схватил меня рукой за плечо, придерживая от падения.

— Но я и так неделю пропустила! — возмутилась я, вскинув голову, посмотрела ему в лицо.

— Вот — конспекты по темам! — он буквально швырнул мне свиток в руки. — Идемте!

Хотела было сказать «Что вы себе позволяете?», но передумала, мне кажется, он меня провоцирует. Закусила губу, чтобы язык опять не подвел, и сложила все в сумку.

— Да, господин ректор! — тихо произнесла я, мысленно превращая его идеальные волосы в морскую траву… От этих мыслей я повеселела, представив ледяного дракона с шапкой волос из тины. Чуть ли не хихикнула, прикрывая рот ладошкой и начиная покашливать, чтобы скрыть смех.

Он же молча развернулся и пошел к выходу из академии. Я тихо шла за ним, знаю, мы идем на поле для тренировок. Когда мы вошли, он пошел к центру.

— Вспоминайте заклинание, которое вы разучивали: целостность одежды, — он развернулся, и сейчас стоял и смотрел на меня. Я остановилась в нескольких шагах от него, затем сняла сумку с плеча и пошла к скамейкам, укладывая ее там.

— Вспомнила, — я начертила в воздухе магические знаки, они повисли напротив меня.

— Если вставить этот знак, то получается заклинание целостности одежды при обороте, — он начертил и добавил свой, ледяной, символ.

— Запомнила, — я развеяла свое и снова нарисовала знаки в воздухе, запоминая комбинацию. На память я точно не жаловалась.

— Теперь концертируйте магию в ладонях. Благодаря обретенной ипостаси, её уровень у вас подрос до четвертого, и он будет ещё расти. Вам надо срочно учиться ее контролировать…

Я напряглась, пытаясь сделать то, о чем он просил, но, как он сказал, магии стало больше. Вместо того, чтобы сформировать комки в ладонях, я просто подожгла пространство вокруг себя.

«— Произноси заклинание!» — взревела внутри меня драконица, я едва успела это сделать, как снова произошел оборот. Она просто меня выкинула!

— Мое… — ласково рокотала драконица, обнюхивая ректора.

«— Прекрати это, ты… Ты!» — я пыталась вылезти из уголка сознания, в которое она меня запихнула.

«— Меня зовут Риннобель! И он — наша пара!» — она буквально мурлыкала, как кошка, ластясь к ректору. Тот же стоял, как ледяное изваяние… Смотрел так, словно хотел сделать из нас чучело.

«— Пара?» — удивилась я, и смогла все же протиснуться и посмотреть ее глазами.

— Леди! Вам надо срочно учиться доминировать над ипостасью, иначе вот так будет всегда. Она вам полностью неподконтрольна! — заговорил лорд Тессарион.

«— Ой, такой неприступный!» — восхитилась драконица, по прежнему смотря на ректора влюблённым взглядом.

«— Хуже того, он — ледяная глыба. И меня накажут…» — огорчилась я, понимая, что это ненеизбежно.

«— Как? Поставят в угол?» — хмыкнула Риннобель.

«— Отчислят?» — при этом сердце болезненно защемило.

«— Нет. Ты — его пара! И теперь, когда у меня есть возможность оборота, мы его добьемся!» — радостно оповестила она меня.

«— Да не хочу я его добиваться…» — возмутилась я, отчаянно пытаясь отогнать видение ночного сна.

«— Ну, конечно!» — хмыкнула она, и снова выкинула меня, на этот раз прямо в ректора. Я, пискнув, зацепилась за его шею, повисая в его руках.

— Извините! — покраснела я.

— Учитесь контролировать разум, тело, ипостась! Медитация — залог все этого! — сказал и стряхнул меня на землю.

Я удачно приземлилась на ягодицы, громко охнув. Благо, здесь было специальное покрытие, убиться просто невозможно. Медитация, значит, медитация. Села поудобнее и, прикрыв веки, попробовала очистить разум. Но зловредная драконица подсунула мне видение, что она, как бабочка, порхает над полем, обтираясь об цветы…

«— Ага, туша в несколько ярдов длиной — и бабочка», — хихикнула я. Ну какая тут концентрация?..

— Вы улыбаетесь! — раздался надо мной обвиняющий голос ректора.

— Извините, она мне мешает! — пожала я плечами.

— Закройте ей доступ к сознанию, постройте мысленно купол, и скройте ее под ним! — советовал он.

Я что, это он правильно говорит. Я мысленно начала строить магическую клетку для драконицы, представляя ее крошечной ящеркой. У меня это вполне получилось…

«— Ты что делаешь? Не вздумай, я не хочу! Только же получила свободу!» — забеспокоилась она. Но дело было сделано, я играючи сделала магическую клетку вокруг нее, захлопнула и повесила замок!

Правда, в виде сердца, розового… и оплела прутья цветами…

Красиво же!..

— Вот так-то лучше, — получила я его одобрение. Он что, видит ее?

«— Я выпущу тебя, как только ты пообещаешь мне без моего согласия не принимать оборот. Прошу тебя!» — но Риннобель, свернувшись в калачик, обиженно молчала. Мне стало стыдно, я убрала замок, оставляя клетку открытой, но она повернулась ко мне спиной, игнорируя.

— Вы подружитесь, но позже. Она сейчас считает, что вы — просто ее сосуд для души, не более, — его голос внезапно смягчился.

— Я обидела ее, — посмотрела на него.

— Вы должны найти общий язык, если не найдете… — он на секунду умолк, — останется либо только она, либо только вы. Вас вместе — не будет, ты должна ей объяснить!

— Почему? — я немного испугалась.

— Так было всегда. Если случается разлад с ипостасью, и она овладевает разумом, человек исчезает. Получается просто дракон… дикий, без разума. А если человек, то он продолжает жить обычной жизнью.

— Я не хочу без нее! — драконица внутри меня прислушивалась к нашему разговору.

— Для этого я здесь. Сначала учимся контролю внутри себя, как только вы этого достигните, мы можем совершить полет, но пока я не хочу рисковать. Кто знает, что она выкинет, получив свободу? — лорд Тессарион как будто меня уговаривал.

— Мы обсудим это…

— Я добавил в вашу записную книгу названия книг, которые вам нужно прочесть. Не для изучения, а для общих сведений… И все же, давайте начнем медитацию.

Глава 8

Часы громко щелкали, отсчитывая секунды. Я проснулась ровно в час, то есть, на обед у меня осталось не так много времени. Я встала с кровати, потирая глаза, пытаясь разогнать сон, пошла в ванную, натыкаясь глазами на буфет.

— Какое счастье, — окинув взглядом поднос с полноценным обедом, я уже бодрее пошла в ванную, торопясь поесть.

На обратном пути подхватила поднос, ставя его на стол, сходила за чайником, налив воды, вскипятив и засыпав туда травяной сбор. Огненный дар меня в этом спасал: грел еду, кипятил чай и согревал, если я мерзла.

Сейчас я сидела и наслаждалась едой, мне не придется тратить время на поход в академию. На столе лежали листы пройденного материала по травничеству. Но, честно говоря, я не знаю, зачем я занимаюсь этим предметом. Мне больше нравилась алхимия, но там занятия были всего два раза в неделю. И вообще, второй год как-то уменьшил количество прежде изучаемых мной предметов, но и добавил новые.

Теперь у нас травничество, алхимия, обладанье магией и боевое искусство, а ещё — расширенный предмет магических заклинаний. На двух последних я еще и не была…

Открыв записную книгу, я начала переписывать новые рецепты, старательно запоминая. И я так не выбрала оружие, сказали, что это будет на первом занятии, будет проверка на всех видах, чтобы мой дар выбрал свое. Я присматривалась, конечно, но мне как-то ничего не пришлось по душе. Я неплохо научилась владеть короткими парными кинжалами, пращей, превращая ее в орудие метания огня вместо камней.

Честно говоря, и не хотелось еще что-то использовать, как-то мне претило думать о том, что я могу причинить вред кому-либо. Лекций, которые я пропустила, оказалось не так уж много, но была практическая работа, а вот на ней нужно присутствовать лично. На последнем листе была приписка от преподавателя, что она ждет меня после обеда, в любой день, в оранжерее, где и была лаборатория.

Выпила еще чая, прикинув, смогу ли я сегодня пойти. Встала, прошлась по комнате, да, вроде ничего, вполне себе могу дойти до оранжереи, она ближе, чем само здание академии. Не торопясь, переоделась, привела себя в порядок, собрала всё, что пригодится на занятии. Посмотрела на себя в отражении стеклянных дверец буфета.

«— Ты красивая, — заговорила со мной драконица.

— Ты тоже, у тебя такой красивый цвет, и он меняется под лучами света, — я обрадовалась, что она все же говорит со мной.

— Почему он такой холодный с нами? — она вздохнула.

— А почему он должен быть другим? Он со всеми такой… — пожала я плечами.

— Мы — его пара! Для драконов нет ничего более важного. Пара и потомство!

— Я не знаю. Послушай, я о драконах почти ничего не знаю, — мне стало немного неприятно. Если, и правда, парность для драконов — это важно, то почему лорд Тессарион меня игнорирует?..

— Нам надо объединить разум… — вздохнула она.

— Зачем? — не поверила я.

— Тессарион прав, пока нас двое — мы разделены. А должны быть единым целым. Тебе откроется моя память, и твоя, с самого рождения! Но это сложный путь…

— А как это обычно происходит? — заинтересовалась я.

— Сначала мы просто общаемся, растем вместе. А при первом обороте, при помощи родных, и происходит объединение душ. У нас этого не произошло, потому что мы не слышали друг друга, и ты не знала о моем существовании, — в ее голосе звучала тоска.

— Как вообще могло получиться, что я осталось сиротой?

— Это мне неизвестно, эта часть твоей памяти для меня закрыта. Воспоминания начинаются от приюта…»

Мы вот так и шли, переговариваясь, где-то внутри меня зрело что-то теплое. Мне казалось, я обрела подругу, которой у меня никогда не было. И у меня был шанс вспомнить семью, а вдруг они меня не бросали?..

Тессарион

Этот мир, когда его открыли, был пустым. Только дикие племена людей и оборотней.

Я стал первооткрывателем магических дарований женского пола в этом мире. Кстати, странная тенденция: ни один мужчина, родившийся в местных племенах, не обладает магией. Построив здесь первую межмировую академию, вовсе не предполагал, что здесь и найду свою пару. Вообще, мне всего сотня лет, у меня не было этого в планах.

Не то, что бы я против, нет, но считаю, что все эти страсти должны были меня посетить гораздо позже!

Я лежал в бассейне с ледяной водой, пытаясь подавить все те чувства, что во мне всколыхнула эта маленькая драконица. Когда она появилась в моей пещере, я понял, что это проделки ее второй ипостаси, как и тогда, когда она на поле приняла внезапный оборот… буквально кидая девушку мне в руки.

Чего мне стоило не сжать ее в объятьях…

Четыре года мне придется ждать, когда она закончит обучение, и я смогу назвать ее своей.

Ларейна

Отзанимавшись у травницы, я решительно направилась в библиотеку. У меня уже есть новый список книг, к которым бы я добавила еще одну. Именно — про драконов, про ипостась, раз мне это недоступно.

Поднявшись по лестнице на этаж библиотеки, я зашла внутрь. Все та же девушка седела за столом возле дверей.

— Список? — буркнула она, едва взглянув на меня.

— Вот, а можно что-то сверх этого? — уточнила я для начала.

— Что именно? — ожила она, видимо, не часто просят что-то вне списка от преподавателей.

— Все об ипостаси драконов. Как происходит общение, объединение и прочее… — ну конечно, я не знала название.

— Так - так, сейчас посмотрю по списку, — она вскочила со стула и взяла одну из книг рядом, в шкафу, стоящем прямо возле стола. — Есть пара, сейчас принесу, — она посмотрела на меня. — А это у вас случился на занятиях первый оборот?

— Да, у меня, и хотелось бы знать, как это все принять, даже понять, — кивнула я.

— Наверно, будет сложно, — она сочувственно посмотрела на меня. Потом быстрым шагом скрылась где-то между шкафов, выходя оттуда через некоторое время. В ее руках были две книги, не очень большие, но было видно, что одна из них — новая, а вторая — очень старая.

Глава 9

Утренний колокол заставил вздрогнуть и резко вынырнуть из глубин разума, настолько глубокий сон у меня был. Но, если честно, я не помню, что мне снилось… Я чувствовала себя уставшей, словно и не ложилась спать.

Поэтому, отодрав себя от кровати, я сначала выпила бодрящих капель, и только потом пошла собираться на занятия. Завтрак опять стоял на буфете…

На входе в академию меня встретил ректор, он был раздражён чем-то. Мне было все равно, капли слегка придали бодрости, но как-то очень мало.

— Идемте, первые два ваших урока веду я. Дисциплина и магия.

— Что-то случилось? — решила спросить, да и теплилась надежда, что он очень занят, и все же передумает вести занятия.

— Много дел, бумаг… — начал было он, но передумал. — Ничего, идемте!

Я вздохнула и поплелась за ним.

— Вы сегодня неважно выглядите, ваша магия истощена. Чем вы занимались ночью? — когда мы пришли на тренировочное поле, он остановился, ожидая меня.

— Спала, — пожала я плечами.

— Не похоже. Значит, медитация, чистка ауры, и обучение экстренной подпитке, — он сел на траву.

— Хорошо, — я облегченно уселась напротив него.

— Закрываем глаза, я буду рядом, помогу с аурой, покажу, как брать магию из эфира. В теории вы это проходили, и знаете, как отличить общий поток от чьего-то личного. Это чтобы не получить отдачу в виде проклятия или обратного оттока, высосут вас до донышка.

Я же уже погружалась в серый туман, переставая слышать что-либо вокруг. Впереди виднелся только силуэт ауры ректора. Свою же ауру я видела уже более цельной, но все же несколько десятков узлов еще оставались на своих местах.

Я пока не трогала их, а пошла вверх, к золотому потоку над головой. Мысленно потянулась к нему и нырнула, словно в воду, и, замирая, вылавливала только нужное мне.

— Смотрите на ваш цвет ауры, ведь только вы видите все тонкости оттенка. Как только вы его выискиваете, нужно дотронуться… Попытаться потянуть на себя.

Я так и сделала, в серых чужих нитях нашла свой и дотронулась, начиная подпитку.

— Все, хватит, вы взяли чью-то, хозяину может это и не понравиться! — одернул меня голос ректора.

— Тогда почему она доступна мне? — я смотрела на остальные магические потоки. Они были окрашены в агрессивно красный цвет, а это значит — они опасны.

— Кто знает? Возможно, хозяин неопытен, а возможно, специально оставил ее такой, с какой-либо целью. Вы тоже неосторожны, ваша — открыта, забыли о защите. Вы рассеяны! — он сказал это резко, при этом дернув меня из энергетического поля.

Я же словно увязла, меня с силой потянуло куда-то, но при этом ректор перехватил и вытащил.

— Что это было? — я испуганно смотрела на него. Да, магический резерв я пополнила, но ценой чего или кого?..

— Это моя вина, — лицо лорда Тессариона было спокойно, но глаза выдавали тревогу. — Тот, чьей вы магией пополнили резерв, вас заметил. Но не успел ничего предпринять… — он стоял надо мной.

— У меня было чувство, что я встретила кого-то, давно знакомого, — страха я не испытывала, а вот то, что он сейчас держал мои ладони в своих, заставило покраснеть, и посмотреть на него с ожиданием. Мне так захотелось, чтобы он меня обнял…

— Я смотрю, с вами все в порядке! — он отпустил меня и выпрямился.

Да что с ним такое? Неужели он не чувствует того, что и я? Я же вчера кучу историй прочла про парность драконов! Там все и сразу, и навсегда!

Этот же — ледышка… Я от обиды закусила губу.

— Вставайте, будем учиться концертировать магию и снова убирать её. Ваш учитель сказал, с этим у вас проблемы! — одернул он меня, оставляя в душе какое-то разочарование.

Еще час я послушно выполняла все его команды, стараясь не отвлекаться. Позже я поразмыслю о случившемся.

— Думаю, на сегодня достаточно, — остановил он урок. — Сейчас у вас алхимия, и потом вы свободны, — сказал и ушел, оставляя меня, стоящую на поле.

Вроде, учебные дни только начались, а я уже чувствовала себя все время уставшей. Могу точно сказать, я уже неуверенна в том, что хочу здесь оставаться.

«— Это чего это ты придумала? Сдаваться? — проснулась драконица.

— Объявилась, пропажа… — я поплелась к зданию академии.

— Да, я отдыхала. Много думала… — я хотела фыркнуть, а есть чем думать?..

— Если ты отдохнула, тогда почему я чувствую себя так, как будто всю ночь работала?

— Не знаю… Возможно, все же я забираю у тебя много резерва, потому что сама не способна его вырабатывать или брать извне.

— И о чем же это говорит? — ехидно уточнила я.

— Нам надо объединяться! — авторитетно заявила драконица.

— И?

— Но я не знаю, как! — горестно вздохнула она.

— Зато знает ректор! — внезапно разозлилась я.

— Значит, учимся у него и ждем результатов!» — сказала она, и я мысленно протянула ей руку, она протянула один коготь, и я его сжала. Меня немного тряхнуло магией, и я даже качнулась. Пришлось останавливаться и протирать глаза, в них слегка рябило.

На алхимии я встретила Эссаа, она с удивлением смотрела на меня. Я, чтобы не мешать, села подальше ото всех, старательно записывая лекцию и не отвлекаясь, я что-то и так рассеяна. Едва прозвенел колокол, оповещая об окончании урока, нагиня присела рядом.

— Что с тобой?

— С ипостасью нет объединения, мы разделены… — буркнула я, собирая тетрадь и пишущую палочку в сумку.

— Пошли обедать, поговорим. У тебя что-то неправильно происходит, в объединении нет ничего сложного. Если только кто-то из вас против!

— Да нет, сегодня, вроде, даже заключили договор, — пожала я плечами.

— Чего заключили? — уже выходящую из аудитории, она остановила меня, положив руку на плечо.

— Ну, договорились, что будем искать возможность объединения, — я скинула ее руку и поплелась в столовую, — она забирает у меня много магии.

— Она тебя использует! — догнала она меня уже на лестнице.

— Да брось, для чего? — отмахнулась я.

Глава 10

Тессарион

Я думал — сорвусь, целую неделю я, хоть и не хотел, но невольно прикасался к ней.

Появились странные мысли бросить карьеру ректора…

Но я их отгонял, накладывая щиты на душу.

А так хотелось прижать ее к себе, ведь я уже чувствовал, как она тянется ко мне, видел, что ее глаза полны обиды и непонимания.

Чувствую себя предателем. Может быть, объясниться с ней? Она не глупая девушка, наверняка поймет, что нужно потерпеть всего четыре года. Что значит это время для драконов?

Да, вот на конец недели и оставим это, заодно скажу ей, что принята на должность моего секретаря. К этому времени, она уже должна будет чувствовать себя лучше. Завал бумаг, что скопился у меня в кабинете, уже грозится быть полномасштабным бедствием.

Вот и решено: после занятия я провожу ее в кабинет, объяснюсь!

Ларейна

До конца учебной недели я тщательно изучила рецепт любовного зелья. На занятиях по травничеству мне удалось взять все, что было нужно, кроме волоса самого ректора. Все знают, что маги не теряют волосы, если это случается, он рассыпается в прах.

Этот момент мне был не ясен, как украсть волос?

Он больше не касался меня, с того дня, когда вытаскивал меня из эфира. Сегодня он странно себя вел с самого начала занятия.

— У вас ничего не выходит, — он смотрел на меня со странным выражением глаз.

— Я понимаю, но ничего не могу поделать, — на душе снова стало тоскливо.

— Надо менять тактику, — он устало вздохнул.

— Как?

— Я посмотрю, что можно сделать в таком случае. Лично мне не приходилось с таким сталкиваться, — он устало потер лоб, — постараюсь разобраться с этим на выходных. Нам надо кое-что обсудить, давайте пройдем в кабинет…

— Хорошо, — я напряглась: он узнал, что я позаимствовала кое-какие ингредиенты?

Мы прошли к академии, поднялись к нему в кабинет и, минуя место секретаря, вошли в комнату.

— Мне сказали, что вы ищете место секретаря или помощника. У меня как раз она отсутствует, — он прошёл за стол и сел, словно отгородился им от меня. — Аванс — тридцать золотых, сто золотых в год, — ректор обвел рукой свой кабинет, — справитесь?

Я смотрела на него и думала: это шанс или подарок судьбы? Я буду всегда рядом…

— Хорошо, я согласна, — постаралась сдержать радостные эмоции, а то решит, что зря это сделал.

— И вот что еще… — он прикрыл веки и потер пальцами виски.

Сердце радостно стукнуло и замерло…

— Слушаю, — я сделала вид, что мне жарко, и расстегнула верхнюю пуговицу блузки.

— Присядьте, — он указал на стул, стоящий у стены. Я подошла и, взяв его, поставила рядом со столом, села. Поставила локоть на стол и облокотилась на него.

— Очень внимательно слушаю вас, — мой голос слегка сел, и получилось, что я произнесла слова с легкой хрипотцой. Он удивленно окинул меня взглядом, останавливаясь на расстёгнутой пуговице.

— Нам надо обсудить кое-какие проблемы… — начал было он, но в дверь резко стукнули, и в нее ворвалась одна из помощниц преподавателя травничества.

— У нас возникли проблемы, вы сочно нужны в алхимическом кабинете! — она окинула нас внимательным взглядом, подмечая мою позу и, конечно же, злосчастную расстёгнутую пуговицу. Она брезгливо посмотрела на меня и, видимо, сделала свои выводы. Мне только сплетен не хватало!

— Иду, — лорд Тессарион вскочил, поправляя рукой выбившуюся прядь волос. В его взгляде мелькнуло облегчение, и он, миновав меня, выскочил следом за девушкой. В воздухе полетел серебристый волосок…

Я же, как только дверь закрылась, вскочив, произнесла заклинание вакуума и закрыла ладонями волос ректора.

— Есть! — открыла ладони — недостающий предмет для приворотного зелья был добыт! Завернула в носовой платок и спрятала в сумку.

Ну, что же — я оглянулась — приступим к работе!

Стоило начать с моего рабочего места. Там все было еще хуже…

Вышла из ректорского кабинета и оглядела небольшое пространство. Три шкафа, стол, окно — все было завалено книгами, листками, папками... вперемешку с посудой…

Начала со своего стола. Сначала сложила все листки в одну кучу, папки — в другую. Книги я отправила в библиотеку, нажав на значок оной, изображенный на уголке. Посуду, (чашки, тарелки, миски), складывала на поднос, нашедшийся в одной из куч бумаг.

Спустя всего пару часов, я эту маленькую комнатку очистила от завалов бумаги, хлама, мусора. Правда, мой стол теперь сам был завален, но, в принципе, все было неплохо. Еще пара капель магии — и вся пыль, грязь из углов и даже паутина с потолка были убраны.

— Ого! — в секретарскую заглянула местриса Анабель, преподаватель травничества. — Я знала, что ты справишься! Ректор послал меня сказать, что он задерживается, и что ты можешь быть свободна. Задаток — в верхнем ящике твоего стола, посуду я забираю, и ты свободна до следующих занятий! На выходных присутствие не обязательно! — сказала и, махнув на посуду, которая тут же испарилась, ушла, прикрыв за собой дверь.

Я только что зубами не скрипнула… сбежал, воспользовавшись вызовом в лабораторию. Ну ничего, все изменится через пару дней!

— Благодарю, — я стряхнула пыль с платья, подошла к столу и в верхнем ящике обнаружила мешочек с монетами. Взяла, положила в сумку и пошла на выход, уже твердо решив, что не зря я все это затеяла. Напоследок, оставила крошеный магический маячок, чтобы знать, когда Тессарион бывает здесь.

Завтра с утра я иду в город, мне нужно слегка обновить гардероб и приготовить магическое зелье.

Утром проснулась рано, но у меня еще дел невпроворот. Надела свою старую одежду, удобные ботики — нечего показывать всем свою форму. Я сходила позавтракать, направилась из академии в город, планируя посетить сначала лавки, а уж потом зайти к Эссаа. Наверняка она еще спит.

Первым делом я купила пару красивых чулок и белье, туфли. Зайдя в лавку готового платья, нерешительно замерла перед манекенами. Все красивое, но вот что именно мне нужно…

Глава 11

Остаток вечера посвятила изучению записи лекций. Я эту неделю была слишком рассеяна, а сейчас, когда цель близка, мне нужно наверстать упущенное, заодно и отвлекусь. Слишком много думаю о ледяном драконе…

Засидевшись допоздна за тетрадью, я проснулась позже обычного. Оставаясь в постели, внезапно улыбнулась, представляя себя в роли жены Тессариона.

У меня будет близкий человек, родной, а потом пойдут детки, и будет полноценная семья!

Своя родная семья…

Все также улыбаясь, позавтракала вчерашним пирогом из таверны и, собравшись, ушла гулять по городу. Пребывая в хорошем настроении, купила несколько семян редкого цветка, решив посадить его у себя на подоконнике. Называется «женское счастье», цветет мелкими разноцветными звездочками, и его аромат является самым востребованным при изготовлении духов.

Погода стояла отличная, несмотря на начавшуюся осень, что радовало.

В таверну вошла в хорошем расположении духа, нагиня как будто ждала меня, а увидев, махнула рукой, приглашая к столу.

— Доброго дня, Эссаа! — я села напротив нее и скинула капюшон с головы.

— Доброго! — она улыбнулась мне. — Я смотрю, и настроение появилось, и меня это радует. Я и не помню, чтобы ты вот так светилась! Где была?

— Ой, я нашла семена цветка «женское счастье». Давно хотела его посадить, но все денег было жалко! — я открыла маленькую коробочку с десятью магическими семечками.

— Ого, — она удивленно посмотрела на меня, — ты ведь знаешь, что с ними много возни?

— Я в прошлом году вырастила такой в оранжерее. Делая это — для сдачи экзамена! — похвасталась я.

— А, ты что-то говорила, но названия я не слышала! — пожурила она меня.

— Так было запрещено рассказывать об этом виде, а потом я и забыла… У меня все равно его забрали, — пожала я плечами, начиная есть.

— Ну, это понятно… — сказала Эссаа, тоже присоединяясь. — Что у тебя по плану завтра?

— Если всё пройдет как на этой неделе, то сначала — индивидуальное занятие сама знаешь с кем, а потом — алхимия и, скорее всего, боевое искусство.

— Ну конечно, махания веревочкой с камушком — великое искусство! — поддела она меня.

— Ну и не мечом же, весом с половину меня… — хмыкнула я.

— Это ты просто завидуешь! — рассмеялась она.

— Ну уж нет, я даже поднять его не могу, а если и смогу, то сама себе что-нибудь отрублю! — я положила свою руку рядом с ее, показывая разницу ладоней. — Где тут его удержать? А вот камушек с магическим содержанием, припечатанный в лоб, может лишить тебя сознания!

— Мал клоп… — начала было она.

— Эй, я сейчас что-нибудь вспомню про великанш с хвостом! — возмутилась я.

— Все, все… ешь! — заулыбалась она и подвинула мне тарелку с мясом.

Вот так мы, переговариваясь, шутя, и закончили обед, я затягивала его, как могла. Мне что-то не хотелось, возвращаться в пустую комнату общежития. Но завтра должно было решиться кое-что и, возможно, я вообще съеду оттуда…

Но внезапно вспомнила, что меня еще ждет новая одежда! Вот что действительно радовало. Как секретарь, я имела право одеваться не как все ученицы, меня бы это выделило из толпы коричневых платьев… Распрощавшись с Эссаа, я выскочила из таверны, не обращая внимания на преследующий меня взгляд.

Пришла в общежитие вовремя, мадам Пулльи как раз несла мои коробки в комнату.

— Доброго вечера! — улыбнулась я ей и забрала коробки.

— Радостно видеть тебя такой! — кивнула она мне, и снова вернулась на свое место в холл общежития.

— Приоделась? — из соседней комнаты выглянула девушка. Чего это она, за прошедший год меня полностью игнорировала, а тут сама заговорила.

— Да, — решила не особо разговаривать, неизвестно, что ей надо.

— С чего бы это? — скривилась она. — На какие это деньги?

— А какое твое дело? — я открыла дверь и уже входила в комнату.

— А, ну понятно, — многозначительно протянула она, — значит, правду сказали! — хмыкнула и закрыла дверь своей комнаты.

Я осталась стоять на месте, соображая, что она имела в виду?

Если только то, что, когда я была в кабинете у ректора, фривольно себя повела, не как леди… Эта помощница лекаря разболтала всем… да еще и придумала то, чего и не видела!

Потом, словно очнувшись, я фыркнула — какое мне дело до сплетен? Я вообще скоро стану женой лорда Тессариона!

Захлопнув дверь и сложив коробки на кровать, начала разбирать покупки. Уже и забыв о неприятном инциденте, сейчас я радовалась, что не пожалела денег и выбрала именно эту лавку. Все было сшито идеально!

Повесив то, что я надену завтра, на стул, со вздохом облегчения села на кровать. Халат и сорочка легли на подушку. Красивый нежно голубой бархат, нежные кружева, плотная ткань сорочки. Костюм был темного синего цвета, юбка и жилет великолепно дополняли блузку. Серебряные пуговицы перекликались с такими же на белоснежной блузке. Фривольные волны кружева жабо вполне красили весь костюм. Черные туфельки, прозрачные чулки…

Я уже мысленно танцевала невестой на празднике после свадебного обряда…

Вечер прошёл в каком-то ожидании завтрашнего дня… И, конечно же, я не забыла про яблоко, оно было вытащено из кувшина, обсушено, и я его опять спрятала в сумку. Все следы тщательно убрала за собой, чтобы ни капли не осталось у меня в комнате.

Утро застало меня на ногах, я хотела прийти в кабинет ректора пораньше, до того, как он появится там. Поэтому, надев новенький костюм, вместо обычной косы сделала пучок, выпустив пару прядей волос. Я очень красивая: нос прямой, тонкий, слегка пухлые губы, вишневого цвета, белая кожа с небольшим румянцем на острых скулах. Зеленые глазищи в пушистых ресницах и ровные дуги чуть рыжеватых бровей, в тон каштановой копне слегка вьющихся волос. Фигура, конечно, не особо чем-то выделяется, но я видела и совсем плоских девушек… моя же грудь красиво выступала вперед, талия была тонкой, а бедра округлыми. Рост, правда, был не слишком большой, но не всем же быть высокими? Заколола все красивыми невидимками и, оглядев себя в зеркале, пошла на выход из общежития. На завтраке в столовой я была одна, еще было рано, и взяв поднос с завтраком для лорда Тессариона, понесла его в кабинет.