Истинная для монстра

Глава 1

«Земля содрогнулась, и небо словно заволокло чёрным покрывалом. Так, по крайней мере, казалось людям, охваченным страхом и паникой. Это были последние минуты до начала чего-то, что навсегда изменит их мир.».

Из шумного университета Уэйна в Детройте вышла компания весёлых друзей, второкурсников. Они отправились на прогулку по городу, чтобы насладиться последними тёплыми деньками перед началом учебного года.

— Слушай народ! — с энтузиазмом сказал молодой человек в кепке цвета шоколада, спортивном костюме и белых кедах. — Предлагаю организовать вечеринку у меня дома завтра! Мои предки уезжают загород, так что, оторвёмся на последок перед тем, как будем грызть гранит науки. Как вам такая идея? — парень, подойдя к стоящей рядом девушке с разноцветными волосами, обнял её сзади и нежно поцеловал в висок. — Что скажешь, Элайза? Если ты против, то мы могли бы послать всё к чёрту и провести время вместе. — ухмыльнулся он в добавок.

Элайза, ощутив тепло объятий и нежность поцелуя, улыбнулась. — Я всегда за любые действия, кроме голодовки, Грегори, — сказала она со смехом. — Главное, чтобы ваши соседи не вызвали полицию, как в прошлый раз.

— Я полностью согласна со своей подругой и насчёт копов тоже, — с лёгким раздражением произнесла невысокая девушка с высоким хвостом, большими позолоченными серьгами и ярким макияжем. — Мне совсем не хочется проводить несколько дней в полицейском участке. И к тому же, я не хочу, чтобы мои родители узнали о наших выходках. Они будут в ужасе!

— Твои родители, Джульетта, и так знают, что их дочь, мягко говоря, не всегда прилежна, — раздался из толпы чуть хрипловатый мужской голос. На лице черноволосого молодого человека в кожаной куртке появилась дьявольская ухмылка. Он буквально испепелял Джульетту взглядом, облизывая губы.

И тут, словно по волшебству, из тени выскочил ещё один молодой человек. Он был в строгом костюме, что резко контрастировало с кожаной курткой и небрежным видом первого. Его глаза горели гневом, а губы были сжаты в тонкую линию.

— Ты думаешь, что можешь так просто оскорблять мою девушку? — процедил он сквозь зубы, шагнув вперёд.

Первый молодой человек усмехнулся и скрестил руки на груди.

— А что, у тебя есть право защищать её? Может, ты сам не без греха?

Второй молодой человек вспыхнул от ярости.

— Эй, народ, хватит. — воскликнула Элайза, возмущаясь. — Может уже набьёте друг другу морду и перестанете бычиться друг на друга. А то так и будете ходить с надутыми щеками, как два барана.

Джульетта не смогла сдержать смеха от высказывания подруги. Она взяла Элайзу за руку и повела её вперёд по тротуарной дорожки.

— Пойдём, Эл, оставим их разбираться самостоятельно. Пусть дерутся без нас, — сказала она.

Девушки ушли, а за их спинами продолжали звучать слова брата Элайзы:

— Вот и защищай после этого свою девушку? Что ж, Джул, больше я не буду этого делать. Пусть тебя поливают грязью, раз тебе на это плевать.

— Да ладно, Арчи, не бери в голову. Ты ведь в курсе, Джул у нас любит привлекать к себе внимание, — сказал Грегори, похлопав друга по плечу.

— Да, не бери в голову, Арчи, бери в рот, больше влезет, — рассмеялся парень в кожаной куртке, засунув руки в карманы штанов. Он пошёл следом за девушками, насвистывая весёлую мелодию.

Брат Элайзы был готов разразиться гневом и вступить в драку, но Грегори его остановил.

— Арчи, не кипятись, — сказал он. — Маркус любит выводить людей из себя. Не поддавайся на его провокации.

— Нет, когда-нибудь я обязательно выбью этому типу зубы за его плоский юмор, — с чувством гнева ответил Арчи.

После слов Арчи по земле прошла мощная волна. От сильного толчка соседние машины покачнулись, раздался звук сигнализации. И в этот момент небо начало постепенно темнеть, как перед грозой.

В воздухе повисла странная тишина, прерываемая лишь редкими шорохами листьев и скрипом деревьев. Ветер усилился, поднимая пыль и мусор, и вскоре поднялся настоящий вихрь.

Элайза от испуга вцепилась в руку подруги. — Землетрясение?

Все вокруг застыли, люди с тревогой вглядывались в небо. Внезапно снова ощутился подземный толчок, за которым последовал оглушительный звук, напоминающий горн, но гораздо более мощный.

Это был глубокий, вибрирующий гул, проникающий в каждую клетку тела, словно невидимая волна, которая могла разорвать барабанные перепонки. Он был настолько мощным, что все вокруг замерли, их лица исказились от ужаса и непонимания.

Звук заставил дрожать и вылетать окна в зданиях. Люди пытались защитить уши от невыносимого шума, но у некоторых лопались барабанные перепонки, шла из носа кровь и они теряли сознание от боли, падая на землю.

— Что происходит? — Элайза пытается перекричать шум, когда к ней и Джул подбегают остальные.

Люди смотрят друг на друга в недоумении, а звук постепенно стихает.

С неба начинает сыпаться нечто, напоминающее снег, только чёрного цвета.

Элайза, не в силах сдержать любопытство, делает шаг вперёд и протягивает руку. На её ладонь падает пепел и она инстинктивно отдёргивает её, чувствуя, как он обжигает кожу.

— Это чёрный пепел, — с тревогой в голосе произносит она, поворачиваясь к своим друзьям. — Что-то не так.

Когда чёрный пепел начал покрывать людей и разъедать их кожу, вокруг поднялась паника. Отовсюду раздавались крики отчаяния, люди метались в поисках укрытия, не зная, как спастись от этой страшной напасти.

— Бежим! — воскликнул Грегори, схватив Элайзу за запястье. Они поспешили в ближайшее подземное метро, догоняя своих друзей.

Землю снова сотрясла дрожь, тёмные тучи пришли в движение, и что-то с огромной скоростью обрушилось вниз. Мощная звуковая волна отбросила всех в разные стороны, вокруг поднялась густая пыль. Когда она начала рассеиваться, Элайза с трудом смогла сфокусировать взгляд. Она увидела, что Арчи лежит в нескольких шагах от неё, под большой балкой.

Глава 2

В носовые пазухи Элайзы вкрадчиво проник запах сырости и затхлости. В стенах небольшого, пустующего помещения раздавалось эхо капель воды, просачивающейся сквозь поверхность металлического потолка.

Она лежала на железной поверхности, покрытой тонким слоем ржавчины. Её тело было продроглым и неподвижным, а в голове кружились обрывки тех воспоминаний, которые теперь постоянно преследовали её во снах.

— Элайза, проснись! — раздался тихий детский голосок рядом с девушкой. Затем маленькая ручка коснулась её плеча, и она открыла глаза. — Тебе опять снился кошмар? — продолжает девочка.

Элайза повернулась к своей собеседнице. У девочки были характерные для азиатской внешности большие глаза монголоидного типа с эпикантической складкой. Они были тёмно-карие, почти чёрные, и смотрели на Элайзу с нежностью и любовью.

Густые, блестящие, прямые и достаточно длинные волосы девочки имели чёрный цвет и гладкую текстуру. Лицо было округлой формы, с мягкими чертами. Светло-бежевая кожа придавала ей особую нежность.

Девочка сидела напротив и держала в руках маленького потрёпанного плюшевого зайца.

— Рия, почему ты решила, что мне снился кошмар? — спросила Элайза, поднимаясь со скрипучей поверхности. Она огляделась вокруг. — А где все? И почему ты не спишь?

Маленькая Рия нахмурилась, её глаза были полны тревоги.

— Ты кричала во сне. — ответила она, крепче прижав зайца к груди. Элайза вздохнула, проведя рукой по волосам.

— Кошмар был таким реальным, вернее это был не кошмар, а воспоминание, — призналась она, пытаясь прогнать из головы детали того дня.

Девушка взглянула на маленькую Рию, которая за последние десять месяцев стала ей почти как родная дочь. Во время вторжения эта малышка потеряла своих родителей, и Элайза, не раздумывая, взяла её под свою опеку.

— Дорна собрала всех в столовой, — произнесла Рия после затянувшейся тишины. — Сегодня день очередной вылазки. Она просила меня разбудить тебя. Поторопись, если хочешь успеть на собрание.

Элайза кивнула, её лицо оставалось спокойным, но внутри бушевали эмоции. Она знала, что сегодня будет опасно, но также понимала, что это их единственный шанс выжить и помочь другим. Взяв Рию за руку, она последовала за ней, стараясь не показывать своего волнения.

Пройдя по длинной станции метро, они оказались в помещении, которое выжившие люди превратили в столовую. На небольшом возвышении в инвалидной коляске говорила пожилая женщина по имени Дорна. Ей было шестьдесят шесть лет, и она была самой старшей из двадцати пяти человек, собравшихся здесь, и все её уважали. Но при этом, она не считала себя лидером.

Элайза с трудом протиснулась сквозь толпу, стремясь оказаться ближе к Дорне.

— Сегодня день очередной вылазки, — произнесла Дорна, обращаясь к собравшимся. — Нам требуется четыре- пять человек, желательно мужчин. — Женщина взглянула на Элайзу, которая уже десять месяцев настойчиво стремится выйти на поверхность. — Почему именно мужчины? Потому что там опасно. Все мы знаем, что ровно десять месяцев назад эти существа закрыли небо своими кораблями. Из-за того, что ультрафиолетовое излучение негативно влияет на них. Но солнечные лучи всё равно проскальзывают через их корабли. И эти змееподобные твари в виде пауков «Икситы» выходят на охоту только после захода солнца.

— В эту вылазку я иду на поверхность, — решительно заявила Элайза. — И, Дорна, это не обсуждается.

— Элайза, я ещё раз говорю тебе, что там опасно. Ты же сама прекрасно понимаешь, что хотя днём пришельцы и не появляются, но там есть люди, которые хотят есть, пить и готовы на всё ради выживания, даже на убийство, — с недовольством произнесла Дорна, глядя на Элайзу и стоящую рядом Рию. Она словно намекала девушке, что теперь ей есть о ком заботиться.

— Дорна, если она хочет пойти на вылазку, пусть идёт, — раздался из толпы голос Грегори. Он вышел вперёд и искоса посмотрел на Элайзу. — Она ведь не маленький ребёнок, знает всю опасность ситуации, — усмехнулся Грег. — Не знаю, как вам, но мне надоело слушать её крики, когда все спят. Пусть выйдет на поверхность и увидит, что там нереально было остаться в живых. — Сказал парень, как бы намекая девушке на её брата .

Элайза с ненавистью посмотрела на своего бывшего парня. Она сжала пальцы в кулак и уже хотела выплеснуть весь свой гнев на него.

Но тут её плеча коснулась рука Джульетты.

— Если Элайза пойдёт, то и я тоже иду, — произнесла она.

— Отлично! — воскликнул из толпы Маркус хриплым голосом. — Тогда и я с вами. Может, найду что-нибудь полезное для себя и для остальных.

— Я тоже иду, — скривился в лице Грегори. Из-за его спины вышла белобрысая девушка и, повиснув на плечах парня, со смехом добавила:

— Тогда и я прогуляюсь, надоело сидеть в этом подземелье. — И она, продолжая смеяться, обхватила его за шею, словно боясь, что он вдруг исчезнет.

Дорна внимательно осмотрела добровольцев, словно желая отыскать что-то неприятное в их взглядах. Она тяжело вздохнула и произнесла:

— Хорошо. Я надеюсь, все помнят основные правила? — Дорна перевела взгляд на блондинку, в котором читалось явное недовольство. Она серьёзно продолжила:

— Вам необходимо вернуться назад до наступления темноты. Ни в коем случае не оставляйте друг друга в опасности.

— Почему вы всё время смотрите на меня? — с яростью выпалила блондинка, обращаясь к женщине. — Нашли козла отпущения. Один раз ошиблась, пустила к нам ту женщину и теперь я — враг. Но, заметьте, Дорна, наши настоящие враги — это те монстры, что ждут нас снаружи.

— Если ты уже высказалась, дорогая, послушай меня. — Дорну опустили с выступа, и она подъехала к блондинке. — Те пришельцы, конечно, не друзья нам, но самый опасный враг может скрываться рядом с тобой. Ведь только люди, которых ты считаешь близкими, способны нанести удар в спину. Они знают тебя лучше всех, все твои слабости и сильные стороны. Поэтому врагом для нас может быть каждый из нас.

Глава 3

После вторжения пришельцев на Земле воцарился хаос. Города были разрушены, а природа взяла своё. Леса и джунгли, освободившись от человеческого присутствия, быстро поглотили остатки цивилизации.

Добровольцы шли через руины некогда процветающего города, осторожно переступая через обломки зданий и различный мусор.

Кора с бывшим молодым человеком Элайзы шли впереди. Блондинка и парень, буквально шли вприпрыжку, наслаждаясь тем, что произошло вокруг. Они словно были этому рады, а их глаза светились от восторга, будто они вышли не опасную вылазку, а на прогулку в парк аттракционов.

Элайза, напротив, была задумчива. Её взгляд скользил по разрушенным улицам, а на лице читалась смесь грусти и надежды, что в мире скоро всё будет как раньше. Она знала, что этот город когда-то был домом для многих, и теперь он лежал в руинах.

— Это место было таким живым, — тихо произнесла Элайза, остановившись у разрушенной стены, на которой ещё виднелись остатки фрески. — Здесь кипела жизнь, люди смеялись, строили планы на будущее. А теперь…

Девушка вновь переводит взгляд на весёлую Кору и своего бывшего, которых по их поведению, всё происходящее забавляло.

—Если ты всё же надумаешь её грохнуть, то имей в виду, что я в деле, — раздался рядом голос Джульетты, которая как и её подруга Элайза, наблюдала за Корой и Грегори.

— Ты только взгляни на них, на дворе апокалипсис, а они радуются, будто их всё это не волнует, — сказала Элайза, вздыхая и нервно теребя браслет, подаренный её братом ей на день рождения. Он был сделан из тонких серебряных звеньев, переплетённых с маленькими голубыми камнями.

«Как они могут быть такими беспечными?» — думает Элайза, глядя на Грегори и Кору, которые продолжают веселиться и смеяться, словно ничего не произошло. Она сжимает браслет, чувствуя, как он слегка давит на запястье, но это прикосновение успокаивает её.

Теперь, когда её родной брат погиб, этот браслет стал для неё чем-то большим, чем просто украшение, он словно единственный якорь, который всё ещё держит её на плаву.

— Может, они просто не хотят принимать реальность? Возможно им кажется, что лучше не замечать её? — с сомнением произнесла Джульетта. — Жить в мире, где нет надежды, где каждый день — это борьба за выживание. Не каждый способен выдержать такое. — Джульетта задумалась. — Или они просто не видят выхода? — тихо сказала она, обращаясь скорее к себе, чем к кому-то другому. Она всегда была оптимисткой, но сейчас её сердце сжималось от тревоги.

— Многие из нас тоже не хотят принимать эту реальность. Мы просто ищем способы справиться с ней. — возразила Элайза.

— Может, нам стоит попробовать поговорить с ними? — предложила Джульетта. — Понять, что заставляет их улыбаться, даже когда всё вокруг рушится.

Девушка лишь отмахнулась.

— Это бессмысленно. Я и представить не могла, что Грегори окажется таким подлецом. Мне казалось, что смерть Арчи и наше общее горе сблизят нас.

Элайза едва не заплакала, когда снова подумала о своём брате.

— Иногда в экстремальных ситуациях люди меняются до неузнаваемости, и мы начинаем видеть в них то, чего не замечали раньше, — произнесла Джульетта. — Я всегда буду помнить и любить Арчи. — добавила девушка с понимающей улыбкой.

Взгляд Джульетты обратился к Маркусу, который шел чуть поодаль. Заметив её взгляд, он улыбнулся, и их глаза встретились в немом взаимном признании.

На лице Элайзы высветилось одобрительная улыбка.

— Да, ты права, Джули. Кто бы мог подумать, что Маркус из избалованного мажора превратился в целеустремленного и заботливого человека, стремящегося к самосовершенствованию и помощи другим.

— Я всё слышал, — произнёс Маркус с лёгкой улыбкой на лице. — И спасибо за комплимент, Элайза, мир изменился до неузнаваемости, как и любой другой человек.

Элайза немного замедлила шаг, девушка заметила, что вдали виднеются какие-то разрушенные строения.

— Смотрите, там что-то есть! — воскликнула она, указывая на здания впереди.

— Здесь раньше был торговый центр, — воскликнул радостно Маркус, направляясь без остановки в сторону строения. — Давай, народ, потопали, если там ничего не вынесли до нас, то нам крупно повезло.

Группа молодых людей стояла на пороге огромного здания, которое когда-то было центром городской жизни. Но теперь оно выглядело как мрачная тень своего былого величия — разрушенные стены, разбитые окна и обломки мебели говорили о том, что здесь когда-то царила жизнь.

Внутри было темно и пыльно, включив свои фонари они смогли разглядеть, что на полках лежат какие-то коробки и мешки.

Они начали исследовать здание, осторожно ступая по битому стеклу и обломкам. В одной из комнат они нашли склад, где когда-то хранились продукты. Но теперь здесь было пусто — всё было съедено или испорчено.

— Твою мать! — яростно воскликнул Грегори, скидывая с пустых полок различный хлам. — С таким успехом, мы вернёмся ни с чем в лагерь.

— Нам нужно найти другое место, — сказала Элайза. — Может быть, на верхних этажах ещё что-то осталось.

Ребята прошлись по всем этажам, но не нашли ничего стоящего. Они поднялись на крышу здания, где когда-то была смотровая площадка. Но теперь здесь не было ничего, кроме ветра и пыли.

— Может быть, нам стоит пойти в другое место? — предложила Джульетта, глядя на ребят. — Здесь мы ничего не найдём.

Но Элайза не сдавалась. Она понимала, что это может быть их единственный шанс найти припасы.

— Давайте попробуем ещё раз, — сказала она. — Может быть, мы просто не там ищем.

— Хм, — недовольно усмехнулась Кора, на слова Элайзы. — Прелестно, хочешь тратить время, на пустые помещения?

Глава 4

Элайза упала в небольшое тёмное место с полуразвалившимися стенами. Она лежала на холодном каменном полу, тяжело дыша и чувствуя, как сердце бешено колотится, его ритм отдавался где-то в ушах. Вокруг царила гнетущая тишина, нарушаемая только её дыханием и слабыми шорохоми. Внезапно из глубины раздался протяжный звук, похожий на шёпот ветра, но с нотками, будто кто-то карабкался по холодным, влажным стенам, оставляя за собой следы липкого страха.

«Кто там? Что за звук? Это чей-то голос? Или это просто эхо?» — её воображение рисовало ужасные картины, от которых становилось ещё страшнее.

Девушка вздрогнула, попыталась встать, но её тело не слушалось. Холод камня под спиной проникал до костей. Она почувствовала тревогу и по началу не понимала, что произошло.

— Кто здесь? — тихо спросила она, и её голос эхом разнёсся по пустому пространству. Ответа не было, но по спине пробежал холодок. Элайза огляделась, стараясь найти хоть что-то, что помогло бы ей понять, где она и как выбраться.

Вдруг в расщелине наверху показался лунный свет, осветивший её лицо, покрытое пылью и потом. Она вспомнила, что была на вылазке, а затем как она упала вниз, Элайза вновь попыталась встать, но попытка не удалась. Где-то в темноте, снова послышались быстрые шорохи.

Элайза замерла, прислушиваясь.

«Это явно не ветер. Это не эхо. Это что-то живое. Кто-то или что-то приближается».

Её дыхание стало ещё тяжелее, а сердце забилось ещё быстрее.

«Нет, нет, нет. Я не могу здесь оставаться. Неужели змеиные пауки из капсулы?» — пронеслось в её голове, и страх, словно волна, накрыл её с головой.

— Хватит лежать Элайза, нужно выбираться, — сказала она вслух и, собравшись с силами, приподнялась на руках. Вокруг была лишь тьма и обломки бетона.

Когда она встала на ноги, то вскрикнула от острой боли в щиколотке, которая была повреждена во время падения.

— Чёрт, моя нога, — девушка скорчилась от боли и посветила фонариком в область щиколотки. Она увидела, что кожа покраснела и опухла, а на ней виднеется глубокий порез.

«Нужно срочно обработать рану. Если пойдёт заражение, то мне придётся остаться без ноги. А я этого совсем не хочу», — подумала она, пытаясь подавить нарастающую панику.

Она открыла рюкзак и нащупала маленькую бутылку воды. Ведь медикаменты, которые они нашли были в рюкзаке Маркуса.

«М-да, это конечно мне не очень поможет в сложившейся ситуации, но другого ничего нет. Хоть что-то», — произнесла она себе, открывая бутылку и аккуратно промывая рану. Вода немного успокоила боль, но всё равно было ясно, что нужно найти более серьёзные средства для обработки.

Девушка оторвала кусок ткани от своей футболки и, смочив его водой из бутылки, приложила к ране на ноге. Ткань быстро пропиталась кровью, но она продолжала держать её, пока не почувствовала, что кровотечение остановилось.

Сжав фонарик в руке, она попыталась успокоиться и сосредоточиться на том, что делать дальше. В голове мелькали обрывки воспоминаний о выживании в экстремальных условиях, о которых она когда-то читала в книгах.

— Но одно дело — читать, и совсем другое — применять эти знания на практике. — проговаривала она вслух освещая фонариком тёмное место.

В нескольких шагах от неё в воздухе свободно болталась верёвка. Элайза заметила её и замерла, охваченная азартом. Она не могла поверить, что её план по спасению себя, наконец-то воплощается в жизнь.

— Ребята привязали верёвку! — с восторгом воскликнула она, чувствуя, как сердце заколотилось от радости. Не теряя ни секунды, она накинула рюкзак на плечи и прихрамывая подошла ближе, крепко схватив верёвку, несколько раз резко дёрнула её, проверяя на прочность. — Вроде прочно держится, упасть не должна.

Она ухватилась за шершавую верёвку и начала подниматься. Каждый раз, когда её ноги касались полуразвалившихся стен, адреналин пульсировал в венах.

Её ладони горели, ноги буквально онемели от напряжения, но она не останавливалась. В какой-то момент ей показалось, что верёвка вот-вот лопнет, но она всеми силами карабкалась.

Через минут двадцать её пальцы коснулись крыши. Элайза подтянулась и оказалась наверху. Осторожно отпустила верёвку, она сделала глубокий вдох и упала рядом с той расщелиной, куда провалилась, чтобы перевести дух.

«Это было непросто, но я справилась. Не зря всё таки в школе, ходила на скалолазание», — подумала она, выравнивая дыхание.

Отдышавшись, она осторожно пробралась по бетонной балки. Выбравшись из руин на узкую, покрытую трещинами улицу, девушка наконец смогла выдохнуть с облегчением. Она быстро огляделась, освещая фонариком окрестности и настороженно прислушиваясь в каждый уголок, каждую тень, выискивая малейшие признаки движения. Сердце бешено колотилось в груди, но она старалась не паниковать. Вокруг было тихо, но это совершенно не успокаивало её.

«Нужно как можно скорее добраться до лагеря», — подумала она, глядя на механические часы на запястье. Они показывали полтретьего ночи. — Я полдня провалялась без сознания. Все, наверное, думают, что я мертва или меня растерзали змеепаучьи монстры».

Эта мысль заставила её ускориться. Каждый шаг отдавался гулким эхом в тишине. Она старалась не спотыкаться и не шуметь, но адреналин в крови подгонял её вперёд. В голове мелькали обрывки воспоминаний: вторжение, капсулы с монстрами, вылазка, смерть брата и маленькая Рия, к которой она обещала вернуться. Она не знала, как выжила после падения с высоты, но сейчас это было не важно. Главное для Элайзы было — добраться до лагеря, живой.

Уважаемые читатели, в данной книге присутствуют иллюстрации, которые можно наблюдать в моей группе в телеграме, ссылка указана в шапке профиля 😇